四十年前，大楚开国皇帝自淇县揭竿而起，一路南下征战，结束乱世，成就天下大一统，创建大楚。然楚帝欲北上降伏蛮夷时，旧伤复发，中道崩殂，传位于长子和帝。和帝登基后，追谥父亲为武昭帝，他本欲秉持先帝遗愿降伏北蛮，但此时天下刚经过大乱，百姓民不聊生，大楚新建，百废待兴。朝臣建议先休养生息，待养好兵马再北上也不迟。
然而这一休养，大楚虽能发展，北疆也得了喘息的机会，不仅如此，北疆竟横空出世一少年，生了一身神力，可于千军万马中取敌人首级。自少年领军后，此后大楚虽有心攻下北疆，却每每僵持不下，甚至还失了边关几座城池。
直至二十五年前，当时的燕王也就是如今的皇帝自蜀地归来时带回一女子，那女子生的貌美，身边还带着一个面容俊秀的白面少年，二人姐弟相称。世人皆道燕王恐被美色迷了心窍，否则怎么会求娶一落魄贵族的姑娘。
但燕王大婚不久后，北疆来犯，朝堂上传来消息，那个跟在女子身后沉默寡言的俊美少年打得敌军步步后退，且收回了大楚丢失的城池........从此往后，燕王在朝廷中的呼声越来越高。
众人这才知晓，燕王原是醉翁之意不在酒。再然后，燕王登基成了顺理成章的事情，那女子被封皇后，世人称之赵皇后。那位年轻小将军赵濯征战沙场，也得了一番美名。世人皆道，大楚得赵，乃是大幸。
一切看似平和，然而这么多年，朝堂上生出了不知多少蛀虫，武昭帝打下的江山早已被蛀空了。
先皇重视贵族，轻视平民，临终前竟设下选拔官吏，贵族通过“举荐”，平民通过“科考”这种制度。当今圣上登基后，有官员提出废除这种制度，一律要通过考试选拔才能为官，但该建议遭到贵族的强烈反对，便也不了了之。这种制度一开始弊端还不明显，时间一长就能发现，大楚许多至关重要的官职都被脑袋空空的贵族子弟掌管。通过层层考试，有真才实学的平民子弟却只能做些无关紧要的事情。如今的大楚，官员腐败无能，百姓早就生活在水深火热中。
大楚这繁华的衣袍下早已是一堆烂棉絮，看似华丽，实则大厦将倾。如今外敌虎视眈眈，内贼更是趁乱崛起，上京城内的达官贵人把自己包裹在蜜糖里享受最后的甜蜜和温暖，殊不知蜜罐外早已有恶熊伺机而动。
兔死狗烹？
赵念安只觉得可笑，这兔子刚伤了一条腿，他们竟以为能派些家犬取代猎犬？
她闭上双眼，深呼了一口气，将自己从悲伤的情绪中抽离出来，凉声道：“长冬，你先回去吧，转告你家大人，信我已经收到了，此番恩情，我必定铭记于心。”
长东俯首，道了声是，不做丝毫停留转身离开了。
待马蹄声远去，赵宇双目欲裂，憎怒道：“姑娘，殿下无故自戕，其中必有缘由。难不成是秦王？”
赵念安摇头，“我们久未归京，对京城局势尚不明了。太子表兄天性单纯，性子执拗，可他向来敬重父亲，即便是想不开，也不会在我将要回京时自戕。究竟是秦王，还是......”
她抬头望了望，赵七脸色刷的变了，“您的意思是......”
赵念安眼睑微动，沉思了片刻，将手中半枚虎符递给赵宇，“你带着这半枚虎符立刻返回月城，切记，守好月城。”
赵宇道：“姑娘不和我们一起走吗？”
赵念安沉默，绕着棺材走了一圈，恨恨道：“自古以来，战士军前半死生，这是我父兄的荣誉，我虽伤心可也不愤。只是若杀人的箭矢乃是从背后射来，我必不能让他们死的不明不白。”
“姑姑不让我回上京城，无非是怕我年纪轻防不住那些暗箭罢了。可我如今还是忠勇将军唯一的后人，我的背后是赵家军，我若是不回上京，那些人还不知道要往我父兄身上扣多少莫须有的罪名。”
赵宇闻言神色越发严峻，厉声道：“既然如此，属下更不能让姑娘一个人以身涉险，属下陪姑娘走一遭。”
赵念安摆手，“这次跟回来的战士都是父兄信得过的人，在军中多少都能说得上话，你要把他们带回月城，稳定好军队。我留些人手陪我扶棺回京就够了。赵宇叔叔，”她抬眼看向赵宇，“此番前路未知，我若是出事，您还可做我身后人，若是您跟着我一起去，阿念才是彻底切断了后路。”
赵宇跟着赵濯这些年南征北战，自然能看得清赵念安这番安排的用意，可是他到底不放心让一个刚及笄的少女孤身回上京那虎狼窝。然一番思虑下，他却想不到什么其他的好方法，只好接过虎符，当下清点人手准备启程。
都是行伍出身的人，收拾东西十分的迅捷，丑时过半，赵宇已经安排好了一切。他身披铁甲，用雪水洗净了脸，整个人都透着肃寒之气。
“姑娘，属下按照您的纷附，留下的人虽不多，但个个都是好手。”
赵念安坐在窗棂上，凝视着窗外的鹅毛大雪，闻言嗯了一声。
“咚”地一声，赵宇双膝跪地寒声道：“今夜一别，不知何时能相见。姑娘切记珍重。”
赵念安回头，连忙扶起赵宇，哑声道：“赵宇叔叔此去也要珍重。只是阿念还有一事劳烦您。”
赵宇顺势起身道：“姑娘尽管说。”
赵念安招手，示意赵宇凑近。赵宇一脸困惑俯身附耳。
一番私语过后，赵宇瞪大了瞳孔，震惊道：“姑娘此举......”
赵念安转身拿起桌上沾血的信纸，低声道：“我们总要给自己留条后路的。”
这话一出，赵宇看着赵念安的目光越发奇异。
将军有三个孩子，两子一女，两个儿子自小在军营长大，他自是熟悉。赵家的这位小女儿，大楚的未来太子妃，他只知道她甚是聪颖，却没想到竟有这番的筹谋。
赵宇叹了口气，道：“属下知道了。”
赵念安立在窗棂前，眼见赵宇的车马走远了，才缓缓关上窗户。
她展开赵皇后给她的最后一封信，眼泪再也止不住泪如泉涌，她抬起头，盯着漆黑的屋顶，试图将眼泪逼回去。
父兄死的不明不白，姑姑临死也要送信让她离开，太子表兄自戕缘由不明，她不能哭，不能自怨自艾。
她抹掉眼泪，她不能哭，她得冷静，她要查清楚事情的真相。
“咯吱”一声，屋顶传来一阵细细簌簌的声响，在这雪夜中显得尤为清晰。
赵念安哭得通红的双眼陡然划过一丝锋利，她伸出被冻得发白的右手缓缓摸上腰腹处，白狐大氅下是一把溢满肃杀之气的匕首。
匕首出鞘的瞬间，三个黑衣人破窗而入，手中长剑径直朝赵念安狠狠刺来。
赵念安从小习武，身形又纤弱，动作十分敏捷，只见她手腕一翻，手中匕首格挡住刺客长剑，又猛然一个回旋，单腿横扫，将身后逼来的两个黑衣人踹扫在地。手中匕首也旋转一周径直刺向刺客喉咙。
那人没想到一个娇娇小姐下手竟如此狠辣，恍惚了一瞬竟被夺了性命。
剩下两个黑衣人一左一右朝赵念安攻来，只是不等赵念安出手，赵宇留下的人已经踹开了房门，刀光剑影间处理了两人。
赵远擦掉溅到脸上的血迹，跪倒谢罪道：“是属下未能及时察觉竟有杀手藏于此处。”
赵念安拿出手帕擦掉匕首上的鲜血，沉声道：“不是你的问题，他们是刚到的。难怪柳大人那么着急将信送给我，是上京城中有人等不及了。收拾东西，先离开这儿。”
“是。”
赵念安一行人走的匆忙，驿站内杀手的尸体尚来不及收拾。走后不久，一身着黑色衣袍，背后背着一把大刀的男子悄然推开了驿站的大门。
*
冀州，陈候府。
杜淮宁解开身上大氅，递给立在一旁的关河，眼睛转了一圈，纳闷道：“最近怎么没见姜生那个闷葫芦。”
关河接过大氅，笑道：“侯爷派他出去做任务去了。”
“做任务？”杜淮宁皱眉，旋即眼睛一亮，不等关河通报，往前大踏步走了几步推开房门，喊道：“你是不是让姜生去找赵家那个.......”
话音未落，案牍后男子倏然抬眼看向他。
杜淮宁声音戛然而止。
他轻咳了一声，转身将房门关上，寒风呼啸声隔绝在屋外。
见萧烜又继续低头看书不语，他默声片刻，才道：“侯爷，某前些日子的建议，不知您是如何思量的？如今赵家父子战死，我们若是能得赵家军相助，您问鼎中原指日可待啊。”
萧烜放下手中帛书，给自己倒了一杯热茶，又拿出一盏白玉杯放置在一旁，凉声道：“先生计谋自是可行，只是先生觉得，本侯应该如何让赵家军归顺呢？”
杜淮宁行至白玉杯前，跪坐下来，也给自己倒了杯热茶，“赵家军都是忠义之士，自然是晓之以情动之以理？合久必分，分久必合，此乃天下大势。如今各地都有动乱，天下大乱已经不远了，赵家军定能明白眼下的情势。且今日属下收到消息，昭太子自戕，赵皇后病逝，如此一来赵家女扶棺回京恐怕没那么容易。此时我们若是伸出援手，不怕赵家军不肯归顺。”
萧烜哼笑了一声，整个人懒懒靠在座椅上，显得越发放荡不羁，“先生跟着我那么多年了，怎么还不明白我做事的风格呢？若依先生所言徐徐图之的话，我得等到猴年马月才能让赵家军归顺于我。我已让姜生跟着赵家扶棺回京的队伍，找到机会，推赵家一把。”
“这是什么意思？”杜淮宁问。
萧烜道：“姜生来信，上京城中有人要杀赵家女，只是派出的人太过废物，我让姜生帮了一把。”
杜淮宁是个聪明人，一听就知道他做了什么。
“你你你，”杜淮宁纵使早就知道萧烜行事风格，可也每每被他惊到，“探子曾报，那女子从小跟着父亲练武、学习兵法，且她与昭太子有婚约，楚皇为了培养两人感情，让她做太子伴读，她习的可都是帝王之术，若是让她察觉到侯爷所做之事......”
“怕什么？”萧烜拿起镊子摆弄着炭盆里上好的银丝碳，火星四泵间，他冷笑，“那昭太子看不清形势，在朝堂上固执己见，如今被逼迫自戕，他的太子妃又能是什么聪明人？若真是个聪明人，日后知道了她也该感谢我。”
得，杜淮宁叹了口气，就知道劝不住。
“行行行，你说了算。”杜淮宁喝掉杯中热茶，垂眸白了他一眼，心下只希望那位赵家女娘真的如萧烜所说，没那么聪明。
然而这一休养，大楚虽能发展，北疆也得了喘息的机会，不仅如此，北疆竟横空出世一少年，生了一身神力，可于千军万马中取敌人首级。自少年领军后，此后大楚虽有心攻下北疆，却每每僵持不下，甚至还失了边关几座城池。
直至二十五年前，当时的燕王也就是如今的皇帝自蜀地归来时带回一女子，那女子生的貌美，身边还带着一个面容俊秀的白面少年，二人姐弟相称。世人皆道燕王恐被美色迷了心窍，否则怎么会求娶一落魄贵族的姑娘。
但燕王大婚不久后，北疆来犯，朝堂上传来消息，那个跟在女子身后沉默寡言的俊美少年打得敌军步步后退，且收回了大楚丢失的城池........从此往后，燕王在朝廷中的呼声越来越高。
众人这才知晓，燕王原是醉翁之意不在酒。再然后，燕王登基成了顺理成章的事情，那女子被封皇后，世人称之赵皇后。那位年轻小将军赵濯征战沙场，也得了一番美名。世人皆道，大楚得赵，乃是大幸。
一切看似平和，然而这么多年，朝堂上生出了不知多少蛀虫，武昭帝打下的江山早已被蛀空了。
先皇重视贵族，轻视平民，临终前竟设下选拔官吏，贵族通过“举荐”，平民通过“科考”这种制度。当今圣上登基后，有官员提出废除这种制度，一律要通过考试选拔才能为官，但该建议遭到贵族的强烈反对，便也不了了之。这种制度一开始弊端还不明显，时间一长就能发现，大楚许多至关重要的官职都被脑袋空空的贵族子弟掌管。通过层层考试，有真才实学的平民子弟却只能做些无关紧要的事情。如今的大楚，官员腐败无能，百姓早就生活在水深火热中。
大楚这繁华的衣袍下早已是一堆烂棉絮，看似华丽，实则大厦将倾。如今外敌虎视眈眈，内贼更是趁乱崛起，上京城内的达官贵人把自己包裹在蜜糖里享受最后的甜蜜和温暖，殊不知蜜罐外早已有恶熊伺机而动。
兔死狗烹？
赵念安只觉得可笑，这兔子刚伤了一条腿，他们竟以为能派些家犬取代猎犬？
她闭上双眼，深呼了一口气，将自己从悲伤的情绪中抽离出来，凉声道：“长冬，你先回去吧，转告你家大人，信我已经收到了，此番恩情，我必定铭记于心。”
长东俯首，道了声是，不做丝毫停留转身离开了。
待马蹄声远去，赵宇双目欲裂，憎怒道：“姑娘，殿下无故自戕，其中必有缘由。难不成是秦王？”
赵念安摇头，“我们久未归京，对京城局势尚不明了。太子表兄天性单纯，性子执拗，可他向来敬重父亲，即便是想不开，也不会在我将要回京时自戕。究竟是秦王，还是......”
她抬头望了望，赵七脸色刷的变了，“您的意思是......”
赵念安眼睑微动，沉思了片刻，将手中半枚虎符递给赵宇，“你带着这半枚虎符立刻返回月城，切记，守好月城。”
赵宇道：“姑娘不和我们一起走吗？”
赵念安沉默，绕着棺材走了一圈，恨恨道：“自古以来，战士军前半死生，这是我父兄的荣誉，我虽伤心可也不愤。只是若杀人的箭矢乃是从背后射来，我必不能让他们死的不明不白。”
“姑姑不让我回上京城，无非是怕我年纪轻防不住那些暗箭罢了。可我如今还是忠勇将军唯一的后人，我的背后是赵家军，我若是不回上京，那些人还不知道要往我父兄身上扣多少莫须有的罪名。”
赵宇闻言神色越发严峻，厉声道：“既然如此，属下更不能让姑娘一个人以身涉险，属下陪姑娘走一遭。”
赵念安摆手，“这次跟回来的战士都是父兄信得过的人，在军中多少都能说得上话，你要把他们带回月城，稳定好军队。我留些人手陪我扶棺回京就够了。赵宇叔叔，”她抬眼看向赵宇，“此番前路未知，我若是出事，您还可做我身后人，若是您跟着我一起去，阿念才是彻底切断了后路。”
赵宇跟着赵濯这些年南征北战，自然能看得清赵念安这番安排的用意，可是他到底不放心让一个刚及笄的少女孤身回上京那虎狼窝。然一番思虑下，他却想不到什么其他的好方法，只好接过虎符，当下清点人手准备启程。
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赵念安回头，连忙扶起赵宇，哑声道：“赵宇叔叔此去也要珍重。只是阿念还有一事劳烦您。”
赵宇顺势起身道：“姑娘尽管说。”
赵念安招手，示意赵宇凑近。赵宇一脸困惑俯身附耳。
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这话一出，赵宇看着赵念安的目光越发奇异。
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赵宇叹了口气，道：“属下知道了。”
赵念安立在窗棂前，眼见赵宇的车马走远了，才缓缓关上窗户。
她展开赵皇后给她的最后一封信，眼泪再也止不住泪如泉涌，她抬起头，盯着漆黑的屋顶，试图将眼泪逼回去。
父兄死的不明不白，姑姑临死也要送信让她离开，太子表兄自戕缘由不明，她不能哭，不能自怨自艾。
她抹掉眼泪，她不能哭，她得冷静，她要查清楚事情的真相。
“咯吱”一声，屋顶传来一阵细细簌簌的声响，在这雪夜中显得尤为清晰。
赵念安哭得通红的双眼陡然划过一丝锋利，她伸出被冻得发白的右手缓缓摸上腰腹处，白狐大氅下是一把溢满肃杀之气的匕首。
匕首出鞘的瞬间，三个黑衣人破窗而入，手中长剑径直朝赵念安狠狠刺来。
赵念安从小习武，身形又纤弱，动作十分敏捷，只见她手腕一翻，手中匕首格挡住刺客长剑，又猛然一个回旋，单腿横扫，将身后逼来的两个黑衣人踹扫在地。手中匕首也旋转一周径直刺向刺客喉咙。
那人没想到一个娇娇小姐下手竟如此狠辣，恍惚了一瞬竟被夺了性命。
剩下两个黑衣人一左一右朝赵念安攻来，只是不等赵念安出手，赵宇留下的人已经踹开了房门，刀光剑影间处理了两人。
赵远擦掉溅到脸上的血迹，跪倒谢罪道：“是属下未能及时察觉竟有杀手藏于此处。”
赵念安拿出手帕擦掉匕首上的鲜血，沉声道：“不是你的问题，他们是刚到的。难怪柳大人那么着急将信送给我，是上京城中有人等不及了。收拾东西，先离开这儿。”
“是。”
赵念安一行人走的匆忙，驿站内杀手的尸体尚来不及收拾。走后不久，一身着黑色衣袍，背后背着一把大刀的男子悄然推开了驿站的大门。
*
冀州，陈候府。
杜淮宁解开身上大氅，递给立在一旁的关河，眼睛转了一圈，纳闷道：“最近怎么没见姜生那个闷葫芦。”
关河接过大氅，笑道：“侯爷派他出去做任务去了。”
“做任务？”杜淮宁皱眉，旋即眼睛一亮，不等关河通报，往前大踏步走了几步推开房门，喊道：“你是不是让姜生去找赵家那个.......”
话音未落，案牍后男子倏然抬眼看向他。
杜淮宁声音戛然而止。
他轻咳了一声，转身将房门关上，寒风呼啸声隔绝在屋外。
见萧烜又继续低头看书不语，他默声片刻，才道：“侯爷，某前些日子的建议，不知您是如何思量的？如今赵家父子战死，我们若是能得赵家军相助，您问鼎中原指日可待啊。”
萧烜放下手中帛书，给自己倒了一杯热茶，又拿出一盏白玉杯放置在一旁，凉声道：“先生计谋自是可行，只是先生觉得，本侯应该如何让赵家军归顺呢？”
杜淮宁行至白玉杯前，跪坐下来，也给自己倒了杯热茶，“赵家军都是忠义之士，自然是晓之以情动之以理？合久必分，分久必合，此乃天下大势。如今各地都有动乱，天下大乱已经不远了，赵家军定能明白眼下的情势。且今日属下收到消息，昭太子自戕，赵皇后病逝，如此一来赵家女扶棺回京恐怕没那么容易。此时我们若是伸出援手，不怕赵家军不肯归顺。”
萧烜哼笑了一声，整个人懒懒靠在座椅上，显得越发放荡不羁，“先生跟着我那么多年了，怎么还不明白我做事的风格呢？若依先生所言徐徐图之的话，我得等到猴年马月才能让赵家军归顺于我。我已让姜生跟着赵家扶棺回京的队伍，找到机会，推赵家一把。”
“这是什么意思？”杜淮宁问。
萧烜道：“姜生来信，上京城中有人要杀赵家女，只是派出的人太过废物，我让姜生帮了一把。”
杜淮宁是个聪明人，一听就知道他做了什么。
“你你你，”杜淮宁纵使早就知道萧烜行事风格，可也每每被他惊到，“探子曾报，那女子从小跟着父亲练武、学习兵法，且她与昭太子有婚约，楚皇为了培养两人感情，让她做太子伴读，她习的可都是帝王之术，若是让她察觉到侯爷所做之事......”
“怕什么？”萧烜拿起镊子摆弄着炭盆里上好的银丝碳，火星四泵间，他冷笑，“那昭太子看不清形势，在朝堂上固执己见，如今被逼迫自戕，他的太子妃又能是什么聪明人？若真是个聪明人，日后知道了她也该感谢我。”
得，杜淮宁叹了口气，就知道劝不住。
“行行行，你说了算。”杜淮宁喝掉杯中热茶，垂眸白了他一眼，心下只希望那位赵家女娘真的如萧烜所说，没那么聪明。