夏令的辰时初刻，早朝已经开始了半个时辰有余。
盛夏的天里，总有那么几天是阴云压顶的。闷与燥无处不在，蜻蜓也当街乱飞。昨夜没有落下来的那场雨，虽迟但到，用不了几个时辰，便是暴雨倾下。
这样的天，显少有人外出。
宝馔街上，早点铺子的伙计正趁着客少打着蒲扇歇息，偶尔叫卖两声，语气也不如往日欢快，充满着懒与怠。
一个小乞儿若无其事地路过，看起来也就七八岁，瘦瘦的，前一刻还一副要饿晕了的样子，下一刻就眼疾手快从笼屉中抓了两只包子。
也不嫌烫手，撒腿就跑——眨眼的功夫就叫人逮了回来。
这时，杀人放火“嫌疑犯”唐阮悠悠骑马而来，乔笙坐他身前，两人依旧共乘一骑，后边跟着锅底脸邵武和木头似的金吾卫。
朝臣的讨伐与攻讦声都快把屋顶给掀了，邵武却眼睁睁看着这位小祖宗翻身下马，不用想都知道，这是“善心大发”，要救乞儿于危难。
只不过，小祖宗只负责发发善心，钱是他出的。
唐阮身上仅有的十两银子全部留给了景山上的那对夫妇，眼下连块铜板都没有，面不改色地朝邵武伸了手。
“邵将军，借点钱，日后还你。”
邵武默默递上了钱袋。
唐阮付清了十只包子的钱，又捏了两块碎银给小乞儿，这才上马，哒哒回了唐国公府。
邵武尽职尽责地提醒：“……国公爷，官家急召。”
唐阮再次老母鸡张翅护崽似的护乔笙下马，“知道，本国公这不是顺路送夫人回府吗？”
邵武望一眼与宝庆街遥遥相对的宫门。
真是“顺路”！
单嬷嬷取了唐阮的玄色披风出来，唐阮不习惯顶着真容真面入朝见那些个同僚。
今日披风的系带有些不听话，唐阮拨弄了许久，有一条就是塞在袖管里挑不出来。
乔笙见邵武急得冒汗，他夹在唐国公与官家中间，办差也是不易。
遂走上前，按住唐阮乱扯一气的手，纤指一勾一挑，系带滑出袖管，又被温柔地打了个结。
入宫朝见，仪容很是紧要。
乔笙帮他把内折的披风高领翻出来，又并指平了平肩上褶皱，最后轻轻拍了拍他的手臂，“去吧。早去早回。”
在城门前听见有人诬告唐阮杀人时，她也有过担忧，但见他一派风清云淡丝毫不曾走心的模样，她又把半悬的心轻轻放下。
朝中事，她帮不上许多忙，便不必显露出一副担忧状，害他在这多事之秋还要分出心神照顾她的心绪。
云层似乎又厚了些，不远处邵武的脸都有些模糊在昏暗中。
可站在她面前的人，半张脸都埋在高领之下，单看那双笑意满盈的眼睛就知道，嘴角一定高高翘起，压都压不下去。
这人分明生得一双再温柔缱绻不过的桃花眸，此刻更是眼角眉梢都染着笑，却是半分绵意柔软都没有，反而是炽热如朝阳，是这阴云密布中的一抹灿烂。
就好像这世上没有什么事情能够难倒他，更没有什么事情能够令他陷入绝望。
仿佛从遇见他的那天起，他便总是这么自信、恣意、热烈而真诚地活着。
黑暗都遮不住他身上的光芒。
可当他穿好披风翻身上马、兜帽遮住了眼睛时，那抹灿烂的笑容仿佛刹那间就被揉碎了。
乔笙不知道自己为何会有这样的感觉。
透过那层薄薄的布料，她似乎能看到，唐阮眼底的炽热正在消散，逐渐冰冷、无情，又掺着点无奈与落寞。
这一刻，那个潇洒不羁的少年仿佛不见了踪影，她仰视着马上遮得严严实实的男人，第一次，对“唐国公”这三个字有了真实的畏惧之感。
只是多了一件披风而已。
唐阮还是唐阮，却与她所熟悉的那个唐阮，截然不同。
一直目送唐阮他们消失在了拐角，乔笙这才收回目光，抬步进了府。
马儿一路疾驰，在巍峨宫门前才蹄声乍息。
在马儿的噗噗响鼻中，唐阮把马鞭递给逢迎而来的侍从。
却在回身时抬了抬手，飞快地在掌中掠过一眼，轻嗤一声，这才大步迈入宫门。
虽是蒙着面，但从未有人怀疑过这是唐国公，仿佛他生来就是裹着披风的模样。
迈入朝堂前，唐阮下意识朝着地面拽了拽帽檐。
记不清是从什么时候有这个习惯的，仿佛从决定蒙面示人的那一天起，他就已经有意无意地做着遮掩的动作。
起先是为了掩饰他与李乾烨日渐相似的下巴，后来才品出些别的好处。
比如认识他的人很少，他随时都可以换上一身常服，扮成富贵人家的小公子，轻轻松松与百姓打成一片，嬉谈笑骂、随心所欲。
没有人知道他的身份，少了畏惧与提防，他与这凡尘烟火之间便多了几分真实。
而当他披上那件玄色披风，宛如套上国公爷的外壳。
行走之处，所有人都畏他、惧他，将他捧上那凄冷孤寂的高台，满目皆是戏，充耳尽是谎。
他是生来活在热闹里的人，孤独二字，最是可怕。
他割舍不下俗世烟火，也心疼阿兄在朝堂之上独木难支。便索性借这样一副假皮，硬生生将自己割裂开，笨拙地勉强求得个两全。
这些话他从来都憋在心里，谁都没说。
所有人都只当他是懒于应酬，这才套了个壳子，将自己与那些无关紧要的人，彻彻底底地分隔开。
却不知，他只是稍稍松了松身份给予的枷锁，留给自己，一点喘息的空间。
或许是说累了，又或许是留着一口气等着当面讨伐。唐阮进门时，朝堂出奇的安静。
唐阮环视一圈，却没有看到南宫炽。
路过曹兴时朝着南宫炽的空位挑了挑眉，曹兴立刻会意，飞快说道：“称病。”
自己称病不来，却找了一堆自愿当枪的人。
最先蹦出来的是站在列末的一位青年官员，年轻人，初入朝堂，最看不惯唐国公这种“仗势欺人”的滥杀之举。
再加上唐国公在坊间的风评向来不怎么好，他直接一个屎盆子扣下来，“义愤填膺”道：“官家圣明，依本朝律例：诸谋杀人者，徒三年；已伤者，绞；已杀者，斩。王子犯法与庶民同罪，唐国公一夜屠无辜百姓数十人，烧屋毁尸，行迹恶劣，望官家明察秋豪，为百姓做主！”
李乾烨端坐在龙椅上微不可查地眉头一皱，唐阮在他们看不见的地方扯了扯嘴角，怼道：“诸诬告人者，各反坐。即诬告人死罪者，亦以死罪论。诬告五品以上官，杖一百，徒三年。这位同僚开口便治本国公死罪，既如此，若日后本国公冤屈尽洗，不知你可否担得起这诬告之罪！”
唐阮说得掷地有声，好似笃定了自己无罪一样。青年脸色一白，半个字也没从那虚张着的嘴里说出来。
曹兴在前列早就按耐不住，便趁着这尴尬的空档冒出来，好心给后头那位递了个台阶。
“官家，城门守卫所言不过一面之词，并无法作为人证。且唐国公与景山村民无怨无仇，毫无杀人动机，依臣看，绝无可能是唐国公所为，若说是有人栽赃嫁祸也未可知！”
当即有人反驳道：“云麾大将军素来与唐国公交好，此刻怕是没什么立场说这些话吧？”
唐阮轻飘飘睨过去，说话人站在文官之列，位置靠前，昨夜烧死的那些人中就有他家的守墓人。
那人继续道：“若论杀人动机……咱们这些人虽然老了，记性也不至于差到这两年的事儿都记不住。”
“当初陈阁老不过在朝堂上失言几句，就被唐国公怀恨在心，醉酒后当街斩杀。咱们这些人，就怕是哪次说话没注意，犯了国公爷忌讳，这才让他杀了那些族中守墓人来泄私愤。”
景山守墓人大多过的穷苦，生前不见这些“族中亲戚”挂念，死后却被当做利剑，用来合力斩杀自己在朝中的仇敌。
唐阮冷眼看着他们，明明只有他蒙着脸，却又好像只有他没有蒙着脸。
站在他面前衣冠楚楚的这些人，心思各异。
没有排练，没有彩排，临时登场，却完美配合着表演着一场讨伐他的大戏。
瞧，他与阿兄还未明着下手，这些人就已做贼心虚，知道与南宫炽是一根绳上的蚂蚱，唇亡齿寒，南宫炽倒台自己也讨不得好，便心照不宣地将矛头对准了他。
因为他们知道，唐国公是官家的爪牙，是他手中的利刃，没了唐国公，短时间内官家都无力与他们相抗衡。
可惜，唐阮从来就不是个软柿子。
他仍然带着点玩笑的口吻道：“正如城门守卫所言，本国公昨夜的确出过城，此事不假。不过，他有没有说，本国公是携夫人一同出城的？当着夫人的面放火杀人，本国公可舍不得。”
“哼，什么舍不舍得，焉知不是掩人耳目？”有人在队列中道。
“呵，”唐阮轻笑了一下，“欲加之罪，何患无辞？若照你这么说，早知道本国公昨夜应当邀请诸位同僚共赴景山赏月，如此一来，满朝文武，尽有嫌疑，谁也跑不了。”
“你——”那人被堵的说不出话。
这时，有侍卫来禀，说南宫炽求见。
盛夏的天里，总有那么几天是阴云压顶的。闷与燥无处不在，蜻蜓也当街乱飞。昨夜没有落下来的那场雨，虽迟但到，用不了几个时辰，便是暴雨倾下。
这样的天，显少有人外出。
宝馔街上，早点铺子的伙计正趁着客少打着蒲扇歇息，偶尔叫卖两声，语气也不如往日欢快，充满着懒与怠。
一个小乞儿若无其事地路过，看起来也就七八岁，瘦瘦的，前一刻还一副要饿晕了的样子，下一刻就眼疾手快从笼屉中抓了两只包子。
也不嫌烫手，撒腿就跑——眨眼的功夫就叫人逮了回来。
这时，杀人放火“嫌疑犯”唐阮悠悠骑马而来，乔笙坐他身前，两人依旧共乘一骑，后边跟着锅底脸邵武和木头似的金吾卫。
朝臣的讨伐与攻讦声都快把屋顶给掀了，邵武却眼睁睁看着这位小祖宗翻身下马，不用想都知道，这是“善心大发”，要救乞儿于危难。
只不过，小祖宗只负责发发善心，钱是他出的。
唐阮身上仅有的十两银子全部留给了景山上的那对夫妇，眼下连块铜板都没有，面不改色地朝邵武伸了手。
“邵将军，借点钱，日后还你。”
邵武默默递上了钱袋。
唐阮付清了十只包子的钱，又捏了两块碎银给小乞儿，这才上马，哒哒回了唐国公府。
邵武尽职尽责地提醒：“……国公爷，官家急召。”
唐阮再次老母鸡张翅护崽似的护乔笙下马，“知道，本国公这不是顺路送夫人回府吗？”
邵武望一眼与宝庆街遥遥相对的宫门。
真是“顺路”！
单嬷嬷取了唐阮的玄色披风出来，唐阮不习惯顶着真容真面入朝见那些个同僚。
今日披风的系带有些不听话，唐阮拨弄了许久，有一条就是塞在袖管里挑不出来。
乔笙见邵武急得冒汗，他夹在唐国公与官家中间，办差也是不易。
遂走上前，按住唐阮乱扯一气的手，纤指一勾一挑，系带滑出袖管，又被温柔地打了个结。
入宫朝见，仪容很是紧要。
乔笙帮他把内折的披风高领翻出来，又并指平了平肩上褶皱，最后轻轻拍了拍他的手臂，“去吧。早去早回。”
在城门前听见有人诬告唐阮杀人时，她也有过担忧，但见他一派风清云淡丝毫不曾走心的模样，她又把半悬的心轻轻放下。
朝中事，她帮不上许多忙，便不必显露出一副担忧状，害他在这多事之秋还要分出心神照顾她的心绪。
云层似乎又厚了些，不远处邵武的脸都有些模糊在昏暗中。
可站在她面前的人，半张脸都埋在高领之下，单看那双笑意满盈的眼睛就知道，嘴角一定高高翘起，压都压不下去。
这人分明生得一双再温柔缱绻不过的桃花眸，此刻更是眼角眉梢都染着笑，却是半分绵意柔软都没有，反而是炽热如朝阳，是这阴云密布中的一抹灿烂。
就好像这世上没有什么事情能够难倒他，更没有什么事情能够令他陷入绝望。
仿佛从遇见他的那天起，他便总是这么自信、恣意、热烈而真诚地活着。
黑暗都遮不住他身上的光芒。
可当他穿好披风翻身上马、兜帽遮住了眼睛时，那抹灿烂的笑容仿佛刹那间就被揉碎了。
乔笙不知道自己为何会有这样的感觉。
透过那层薄薄的布料，她似乎能看到，唐阮眼底的炽热正在消散，逐渐冰冷、无情，又掺着点无奈与落寞。
这一刻，那个潇洒不羁的少年仿佛不见了踪影，她仰视着马上遮得严严实实的男人，第一次，对“唐国公”这三个字有了真实的畏惧之感。
只是多了一件披风而已。
唐阮还是唐阮，却与她所熟悉的那个唐阮，截然不同。
一直目送唐阮他们消失在了拐角，乔笙这才收回目光，抬步进了府。
马儿一路疾驰，在巍峨宫门前才蹄声乍息。
在马儿的噗噗响鼻中，唐阮把马鞭递给逢迎而来的侍从。
却在回身时抬了抬手，飞快地在掌中掠过一眼，轻嗤一声，这才大步迈入宫门。
虽是蒙着面，但从未有人怀疑过这是唐国公，仿佛他生来就是裹着披风的模样。
迈入朝堂前，唐阮下意识朝着地面拽了拽帽檐。
记不清是从什么时候有这个习惯的，仿佛从决定蒙面示人的那一天起，他就已经有意无意地做着遮掩的动作。
起先是为了掩饰他与李乾烨日渐相似的下巴，后来才品出些别的好处。
比如认识他的人很少，他随时都可以换上一身常服，扮成富贵人家的小公子，轻轻松松与百姓打成一片，嬉谈笑骂、随心所欲。
没有人知道他的身份，少了畏惧与提防，他与这凡尘烟火之间便多了几分真实。
而当他披上那件玄色披风，宛如套上国公爷的外壳。
行走之处，所有人都畏他、惧他，将他捧上那凄冷孤寂的高台，满目皆是戏，充耳尽是谎。
他是生来活在热闹里的人，孤独二字，最是可怕。
他割舍不下俗世烟火，也心疼阿兄在朝堂之上独木难支。便索性借这样一副假皮，硬生生将自己割裂开，笨拙地勉强求得个两全。
这些话他从来都憋在心里，谁都没说。
所有人都只当他是懒于应酬，这才套了个壳子，将自己与那些无关紧要的人，彻彻底底地分隔开。
却不知，他只是稍稍松了松身份给予的枷锁，留给自己，一点喘息的空间。
或许是说累了，又或许是留着一口气等着当面讨伐。唐阮进门时，朝堂出奇的安静。
唐阮环视一圈，却没有看到南宫炽。
路过曹兴时朝着南宫炽的空位挑了挑眉，曹兴立刻会意，飞快说道：“称病。”
自己称病不来，却找了一堆自愿当枪的人。
最先蹦出来的是站在列末的一位青年官员，年轻人，初入朝堂，最看不惯唐国公这种“仗势欺人”的滥杀之举。
再加上唐国公在坊间的风评向来不怎么好，他直接一个屎盆子扣下来，“义愤填膺”道：“官家圣明，依本朝律例：诸谋杀人者，徒三年；已伤者，绞；已杀者，斩。王子犯法与庶民同罪，唐国公一夜屠无辜百姓数十人，烧屋毁尸，行迹恶劣，望官家明察秋豪，为百姓做主！”
李乾烨端坐在龙椅上微不可查地眉头一皱，唐阮在他们看不见的地方扯了扯嘴角，怼道：“诸诬告人者，各反坐。即诬告人死罪者，亦以死罪论。诬告五品以上官，杖一百，徒三年。这位同僚开口便治本国公死罪，既如此，若日后本国公冤屈尽洗，不知你可否担得起这诬告之罪！”
唐阮说得掷地有声，好似笃定了自己无罪一样。青年脸色一白，半个字也没从那虚张着的嘴里说出来。
曹兴在前列早就按耐不住，便趁着这尴尬的空档冒出来，好心给后头那位递了个台阶。
“官家，城门守卫所言不过一面之词，并无法作为人证。且唐国公与景山村民无怨无仇，毫无杀人动机，依臣看，绝无可能是唐国公所为，若说是有人栽赃嫁祸也未可知！”
当即有人反驳道：“云麾大将军素来与唐国公交好，此刻怕是没什么立场说这些话吧？”
唐阮轻飘飘睨过去，说话人站在文官之列，位置靠前，昨夜烧死的那些人中就有他家的守墓人。
那人继续道：“若论杀人动机……咱们这些人虽然老了，记性也不至于差到这两年的事儿都记不住。”
“当初陈阁老不过在朝堂上失言几句，就被唐国公怀恨在心，醉酒后当街斩杀。咱们这些人，就怕是哪次说话没注意，犯了国公爷忌讳，这才让他杀了那些族中守墓人来泄私愤。”
景山守墓人大多过的穷苦，生前不见这些“族中亲戚”挂念，死后却被当做利剑，用来合力斩杀自己在朝中的仇敌。
唐阮冷眼看着他们，明明只有他蒙着脸，却又好像只有他没有蒙着脸。
站在他面前衣冠楚楚的这些人，心思各异。
没有排练，没有彩排，临时登场，却完美配合着表演着一场讨伐他的大戏。
瞧，他与阿兄还未明着下手，这些人就已做贼心虚，知道与南宫炽是一根绳上的蚂蚱，唇亡齿寒，南宫炽倒台自己也讨不得好，便心照不宣地将矛头对准了他。
因为他们知道，唐国公是官家的爪牙，是他手中的利刃，没了唐国公，短时间内官家都无力与他们相抗衡。
可惜，唐阮从来就不是个软柿子。
他仍然带着点玩笑的口吻道：“正如城门守卫所言，本国公昨夜的确出过城，此事不假。不过，他有没有说，本国公是携夫人一同出城的？当着夫人的面放火杀人，本国公可舍不得。”
“哼，什么舍不舍得，焉知不是掩人耳目？”有人在队列中道。
“呵，”唐阮轻笑了一下，“欲加之罪，何患无辞？若照你这么说，早知道本国公昨夜应当邀请诸位同僚共赴景山赏月，如此一来，满朝文武，尽有嫌疑，谁也跑不了。”
“你——”那人被堵的说不出话。
这时，有侍卫来禀，说南宫炽求见。