冬日天亮的晚。
卯时末，宝馔街的尽头，天地交界处微不可查地擦出一抹暗淡的光。
邵武眼底泛着青，披甲骑马行在街上，冷风刮过，冰刀子似的，凌.迟着他的脸。
不远处的小茶楼已卸下门板点灯揽客，肉包子的香气浸在冷风之中蜿蜒飘来，他深吸一口气，两掌覆在脸上搓了搓，纵马朝茶楼行去。
这间茶楼白日卖茶，晨起会趁着人少，卖些早点赚些小钱。
掀了棉帘进门，跑堂的小二见是邵武，脸上笑开了花地招呼道：“呦，邵将军来啦，快请快请，楼上老位置给您留着呐！今儿还是老规矩？”
邵武留下一声“老规矩”，吭哧吭哧上了楼，踩得木楼梯震天响。
刚踏上三楼的地板，目光立刻锁住那坐了半月的一桌两椅，径直走过去，吭哧一坐，向后一靠，两眼一闭，大有下一刻就要会面周公的架势。
怨气很大。
他挑的这个位置没什么特别的，临窗而已。
这间茶楼也没什么特别的，就是离得诏狱特别近。
再准确点说，凭窗而望，能看见唐阮的那间牢房而已。
受曹兴所托，他上月月底都没有休沐，直接连轴转，已经月余没体会过睡到日上三竿的滋味儿了。
但，困归困，怨归怨，差事还得照办不误。正是一年之中百官考核的时候，努把力，指不定明年能再往上走走。
上下眼皮恋恋不舍地分开。
茶楼位偏，没什么生意，整个三楼除了邵武没旁的人。
他从腰间取下挂着的窥远镜，旋转着伸长，左眼眯起，右眼对准镜头，镜筒指向诏狱的方向。
圆形的视野里出现了一只铁栏窗。
六根铁栏，除此之外，别无他物。
邵武愣住，移开窥远镜揉了揉眼。
再看，还是只有六根铁栏。
莫非是对错了方向？
圆形的视野移到最左侧，挨着牢房一间间扫过。
没有，没有，还是没有……没有一扇窗上摆着只草蚂蚱！
曹兴告诉他，见物如见人，若有一天找不见草蚂蚱，不论如何，也要进到诏狱见唐阮一面。
可他一个金吾卫郎将，除了往诏狱里头押送罪犯，与诏狱中人可谓是井水不犯河水。
现在无缘无故去到诏狱，还是去看那有通敌叛国嫌疑的唐国公，未免令人怀疑他跟唐国公是一伙儿的。
曹兴位高权重，又有老丈人撑腰，自然不怕。可他就是个毫无背景的正五品金吾卫郎将，光是流言蜚语就能把他给淹死。
现在摆在他面前的是两条路：
去，是恪尽职守，但就此再无可能在朝中争斗里保持中立。
不去，那就是辜负了曹兴的器重，却是明哲保身之举。但若唐国公真出了事，他又如何跟曹兴交待？
纠结来纠结去，纠结出了一身热汗。
小二端着两笼包子一碗小米粥往楼上走，与魂不守舍下着楼的邵武擦肩而过。
“邵将军，您这早膳还没用呢，这是要走？”
邵武没有回答他，像失了魂魄的傀儡，目光发直。待他回过神来的时候，人已经站在诏狱的铁门外了。
铁门极高，邵武仰着脖子才能看见金墨写就的“诏狱”二字。朝阳照在牌匾上，字体闪着金光，晃得他眼痛。
只站在这儿，就宛如站在了阎王殿的门前，许多罪犯看见门环上呲着獠牙的狴犴，就已经吓得两股战战，呼天喊地地求饶告罪了。
手臂抬起，四指内蜷，作叩门状，手，却迟迟没有落下。
他暗想，一门之隔，现在回头，就还有退路。
忽然，耳边响起一个陌生的声音：“邵将军。”
是个身穿红色官服的青年。
邵武皱皱眉头，“阁下是——”
青年行礼道：“下官刑部柳玉竹，今日前来，是想当面请教唐国公一些事，不知邵将军此来为何？”
他正是那位屡次诘难唐阮的青年官员。
昨日唐阮说的那番话，他想了彻夜，十余年来所坚信的“证据就是事实，事实不可撼动”的观念因为唐阮的三言两语而出现了动摇。
晨起下了早朝，终是按捺不住，这才过来想与唐阮辩上一辩。
邵武没料到柳玉竹会问的如此直接，脑子还没转过弯儿来，嘴先快一步说道：“来问些事儿。”
柳玉竹浅浅一笑，朝阳荡漾在两只小酒窝里。他不说话的时候，正是人如其名，如暖玉雕成的玉竹，温雅和善。
“邵将军，请。”
邵武眼睁睁看着柳玉竹叩响了诏狱的大门。
柳玉竹直奔唐阮牢房，邵武想了想，也跟了过去。
牢房中，墙壁下，阳光照不到的暗影中，唐阮侧卧在草垛上，薄薄的棉被掀在身旁，枯草掩埋了他小半张脸。
除了眉头皱得有些紧，面色倒是还不错，看起来像是睡着了一样。
邵武悬着的心落了地。
原来是还没醒。
柳玉竹瞧了眼窗外的天，时辰不早了，如今唐国公是阶下囚，随时需得准备着被问话，哪里有让一个刑部官员等一个阶下囚的道理！
他接连喊了两声“唐国公”，别说应声了，唐阮动都没动。
作为一军主帅，往往枕戈待旦，便是夜间休息也会保持时刻的警醒，绝无可能睡得如此沉。
实在是过于反常。
柳玉竹对仝非道：“把牢门打开。”
仝非照着做了。
柳玉竹走到唐阮近前，又喊了两声，依旧没有得到任何回应。
他蹲下身，先是轻轻拍了下唐阮的肩，又重重推了两下，唐阮依旧紧锁着眉头。
这样近距离地观察，他才发现，唐阮的神情像是在忍受着什么难言的痛苦。
手背碰上唐阮的额头。
很烫。
柳玉竹扭头看向仝非，一开口，与他的外表极不相符、朝堂之上咄咄逼人的声音响起在了这间逼仄的牢房中：“唐国公病了，怎么不找大夫？身为典狱长，你就是这样做事的吗？！”
仝非满脸惊恐，“哎呦，这，是下官的疏忽，下官的疏忽，下官这就去找大夫！”
诏狱里的阶下囚自然配不上宫中的太医，仝非找来了素日里熟识的吕大夫吕半成。
老头儿裹着锦缎包棉花制成的棉衣来了以后，先是咂摸了两口滚烫的热茶，又挪去小厅的火炉边烤火。
柳玉竹催道：“吕大夫，人命要紧，劳烦您先来瞧瞧。”
吕半成眼皮都不抬，轻蔑地笑笑，“年轻人，别心急，老夫一路赶过来，这手都冻僵了，怎么能给病人把脉问诊呢？且等老夫暖和暖和再说罢！”
一刻钟后，柳玉竹实在等不下去了，催促再三，吕半成这才塌着一张脸，不耐烦地拎起药箱往牢房走去。
干树皮似的手指搭上唐阮的手腕，眨眼的功夫就撤回了手，“受寒引起的高热，喝两副药就好了。”
柳玉竹板着脸道：“吕大夫，行医讲求望闻问切，您不过把了把脉，未看舌苔，也未询问病人的起居饮食，如此草率地下定论，是否多有不妥？”
吕半成吊起一侧的眉梢，“年轻人，究竟老夫是医者，还是你是医者？受寒引起的高热，老夫的医馆里一天少说也有十来个，此病老夫一看便知，有何需那么麻烦？你若是对老夫不放心，就另请高明，老夫不伺候了！”
仝非陪笑解释：“柳大人有所不知，咱这诏狱里头谁有个头疼脑热的，都是吕大夫来瞧，吕大夫的医术如何，咱们这些人还是知道的，绝不会误诊了去，大人放心便是。”
柳玉竹看了眼面色紧绷的唐阮，无奈地叹了口气，“既如此，就劳烦吕大夫开方抓药。”
唐阮昏睡不醒，柳玉竹也没办法问话。
从诏狱出来后，邵武陪他并肩走了一段路，忽然，柳玉竹道：“邵将军，唐国公的病情，下官还是有些不放心。您有马，可否劳烦您再去请位大夫来，为唐国公另行诊治。”
青年站在晴日下，面色坦荡，担忧之情溢于言表，至纯至粹，不掺杂任何的顾虑。
邵武问出了心中的疑惑：“柳大人，你可知此举，会为你带来灾祸？”
柳玉竹不解：“有何灾祸？”
邵武道：“平日审讯，走的近了自然无妨。可你今日为唐国公另请大夫诊治，这就是过分的关心了。随便是谁，都会怀疑你的目的。”
“怀疑我……与唐国公沆瀣一气？”柳玉竹突然明白了邵武在担心什么，蓦地一笑，“谁爱怀疑谁怀疑，下官行得端、坐得正，无愧于心，又何惧他人之言？若唐国公因为我瞻前顾后而出事，我无法问出心中疑惑，这便是人生憾事。因此，为其延医问药，不过是下官不想让自己心存遗憾罢了。既如此，又何需在乎他人眼光？”
有细碎的光点落在青年的眼中，这一刻，仿佛天地都是他的，心怀坦荡，便足以面对世间所有沉浮。
邵武突然想起了那日在诏狱里，偷听到的唐阮与曹兴的对话。
唐阮说：“谨小慎微、平平淡淡地过一辈子有什么意思？”
邵武不禁回想起二十余年间的点滴往事，他出身贫寒，战战兢兢地从小吏做起，熬了十余年才到了今天这个位置。
谨小慎微，一步都不曾踏错。为了升官，他可以每日过得很苦，可以学着陪笑，学着溜须拍马，学着明哲保身。
但好像，回头去看，平平淡淡十余载，能令他挂在嘴边与人笑谈的，好像还是十岁时，怕爷娘担忧，所以背着他们下河摸鱼，傍晚拎着肥鱼回家，被阿娘操着鞋底追打的年少时光。
那时的他，满身反骨，却活的随心所欲。
越长大，棱角被磨平，行事越发地小心，这日子，好像也越来越没了意思。
他有点不想五十年后，与人笑谈时，能吹嘘的，还是年少的往事。
沉吟片刻，邵武翻身上马，调转马头对向皇宫的方向，回头看着柳玉竹，道：“民间大夫的医术哪儿比得上宫中太医，柳大人在此稍等，我这就进宫去延请太医为国公爷诊治！”
卯时末，宝馔街的尽头，天地交界处微不可查地擦出一抹暗淡的光。
邵武眼底泛着青，披甲骑马行在街上，冷风刮过，冰刀子似的，凌.迟着他的脸。
不远处的小茶楼已卸下门板点灯揽客，肉包子的香气浸在冷风之中蜿蜒飘来，他深吸一口气，两掌覆在脸上搓了搓，纵马朝茶楼行去。
这间茶楼白日卖茶，晨起会趁着人少，卖些早点赚些小钱。
掀了棉帘进门，跑堂的小二见是邵武，脸上笑开了花地招呼道：“呦，邵将军来啦，快请快请，楼上老位置给您留着呐！今儿还是老规矩？”
邵武留下一声“老规矩”，吭哧吭哧上了楼，踩得木楼梯震天响。
刚踏上三楼的地板，目光立刻锁住那坐了半月的一桌两椅，径直走过去，吭哧一坐，向后一靠，两眼一闭，大有下一刻就要会面周公的架势。
怨气很大。
他挑的这个位置没什么特别的，临窗而已。
这间茶楼也没什么特别的，就是离得诏狱特别近。
再准确点说，凭窗而望，能看见唐阮的那间牢房而已。
受曹兴所托，他上月月底都没有休沐，直接连轴转，已经月余没体会过睡到日上三竿的滋味儿了。
但，困归困，怨归怨，差事还得照办不误。正是一年之中百官考核的时候，努把力，指不定明年能再往上走走。
上下眼皮恋恋不舍地分开。
茶楼位偏，没什么生意，整个三楼除了邵武没旁的人。
他从腰间取下挂着的窥远镜，旋转着伸长，左眼眯起，右眼对准镜头，镜筒指向诏狱的方向。
圆形的视野里出现了一只铁栏窗。
六根铁栏，除此之外，别无他物。
邵武愣住，移开窥远镜揉了揉眼。
再看，还是只有六根铁栏。
莫非是对错了方向？
圆形的视野移到最左侧，挨着牢房一间间扫过。
没有，没有，还是没有……没有一扇窗上摆着只草蚂蚱！
曹兴告诉他，见物如见人，若有一天找不见草蚂蚱，不论如何，也要进到诏狱见唐阮一面。
可他一个金吾卫郎将，除了往诏狱里头押送罪犯，与诏狱中人可谓是井水不犯河水。
现在无缘无故去到诏狱，还是去看那有通敌叛国嫌疑的唐国公，未免令人怀疑他跟唐国公是一伙儿的。
曹兴位高权重，又有老丈人撑腰，自然不怕。可他就是个毫无背景的正五品金吾卫郎将，光是流言蜚语就能把他给淹死。
现在摆在他面前的是两条路：
去，是恪尽职守，但就此再无可能在朝中争斗里保持中立。
不去，那就是辜负了曹兴的器重，却是明哲保身之举。但若唐国公真出了事，他又如何跟曹兴交待？
纠结来纠结去，纠结出了一身热汗。
小二端着两笼包子一碗小米粥往楼上走，与魂不守舍下着楼的邵武擦肩而过。
“邵将军，您这早膳还没用呢，这是要走？”
邵武没有回答他，像失了魂魄的傀儡，目光发直。待他回过神来的时候，人已经站在诏狱的铁门外了。
铁门极高，邵武仰着脖子才能看见金墨写就的“诏狱”二字。朝阳照在牌匾上，字体闪着金光，晃得他眼痛。
只站在这儿，就宛如站在了阎王殿的门前，许多罪犯看见门环上呲着獠牙的狴犴，就已经吓得两股战战，呼天喊地地求饶告罪了。
手臂抬起，四指内蜷，作叩门状，手，却迟迟没有落下。
他暗想，一门之隔，现在回头，就还有退路。
忽然，耳边响起一个陌生的声音：“邵将军。”
是个身穿红色官服的青年。
邵武皱皱眉头，“阁下是——”
青年行礼道：“下官刑部柳玉竹，今日前来，是想当面请教唐国公一些事，不知邵将军此来为何？”
他正是那位屡次诘难唐阮的青年官员。
昨日唐阮说的那番话，他想了彻夜，十余年来所坚信的“证据就是事实，事实不可撼动”的观念因为唐阮的三言两语而出现了动摇。
晨起下了早朝，终是按捺不住，这才过来想与唐阮辩上一辩。
邵武没料到柳玉竹会问的如此直接，脑子还没转过弯儿来，嘴先快一步说道：“来问些事儿。”
柳玉竹浅浅一笑，朝阳荡漾在两只小酒窝里。他不说话的时候，正是人如其名，如暖玉雕成的玉竹，温雅和善。
“邵将军，请。”
邵武眼睁睁看着柳玉竹叩响了诏狱的大门。
柳玉竹直奔唐阮牢房，邵武想了想，也跟了过去。
牢房中，墙壁下，阳光照不到的暗影中，唐阮侧卧在草垛上，薄薄的棉被掀在身旁，枯草掩埋了他小半张脸。
除了眉头皱得有些紧，面色倒是还不错，看起来像是睡着了一样。
邵武悬着的心落了地。
原来是还没醒。
柳玉竹瞧了眼窗外的天，时辰不早了，如今唐国公是阶下囚，随时需得准备着被问话，哪里有让一个刑部官员等一个阶下囚的道理！
他接连喊了两声“唐国公”，别说应声了，唐阮动都没动。
作为一军主帅，往往枕戈待旦，便是夜间休息也会保持时刻的警醒，绝无可能睡得如此沉。
实在是过于反常。
柳玉竹对仝非道：“把牢门打开。”
仝非照着做了。
柳玉竹走到唐阮近前，又喊了两声，依旧没有得到任何回应。
他蹲下身，先是轻轻拍了下唐阮的肩，又重重推了两下，唐阮依旧紧锁着眉头。
这样近距离地观察，他才发现，唐阮的神情像是在忍受着什么难言的痛苦。
手背碰上唐阮的额头。
很烫。
柳玉竹扭头看向仝非，一开口，与他的外表极不相符、朝堂之上咄咄逼人的声音响起在了这间逼仄的牢房中：“唐国公病了，怎么不找大夫？身为典狱长，你就是这样做事的吗？！”
仝非满脸惊恐，“哎呦，这，是下官的疏忽，下官的疏忽，下官这就去找大夫！”
诏狱里的阶下囚自然配不上宫中的太医，仝非找来了素日里熟识的吕大夫吕半成。
老头儿裹着锦缎包棉花制成的棉衣来了以后，先是咂摸了两口滚烫的热茶，又挪去小厅的火炉边烤火。
柳玉竹催道：“吕大夫，人命要紧，劳烦您先来瞧瞧。”
吕半成眼皮都不抬，轻蔑地笑笑，“年轻人，别心急，老夫一路赶过来，这手都冻僵了，怎么能给病人把脉问诊呢？且等老夫暖和暖和再说罢！”
一刻钟后，柳玉竹实在等不下去了，催促再三，吕半成这才塌着一张脸，不耐烦地拎起药箱往牢房走去。
干树皮似的手指搭上唐阮的手腕，眨眼的功夫就撤回了手，“受寒引起的高热，喝两副药就好了。”
柳玉竹板着脸道：“吕大夫，行医讲求望闻问切，您不过把了把脉，未看舌苔，也未询问病人的起居饮食，如此草率地下定论，是否多有不妥？”
吕半成吊起一侧的眉梢，“年轻人，究竟老夫是医者，还是你是医者？受寒引起的高热，老夫的医馆里一天少说也有十来个，此病老夫一看便知，有何需那么麻烦？你若是对老夫不放心，就另请高明，老夫不伺候了！”
仝非陪笑解释：“柳大人有所不知，咱这诏狱里头谁有个头疼脑热的，都是吕大夫来瞧，吕大夫的医术如何，咱们这些人还是知道的，绝不会误诊了去，大人放心便是。”
柳玉竹看了眼面色紧绷的唐阮，无奈地叹了口气，“既如此，就劳烦吕大夫开方抓药。”
唐阮昏睡不醒，柳玉竹也没办法问话。
从诏狱出来后，邵武陪他并肩走了一段路，忽然，柳玉竹道：“邵将军，唐国公的病情，下官还是有些不放心。您有马，可否劳烦您再去请位大夫来，为唐国公另行诊治。”
青年站在晴日下，面色坦荡，担忧之情溢于言表，至纯至粹，不掺杂任何的顾虑。
邵武问出了心中的疑惑：“柳大人，你可知此举，会为你带来灾祸？”
柳玉竹不解：“有何灾祸？”
邵武道：“平日审讯，走的近了自然无妨。可你今日为唐国公另请大夫诊治，这就是过分的关心了。随便是谁，都会怀疑你的目的。”
“怀疑我……与唐国公沆瀣一气？”柳玉竹突然明白了邵武在担心什么，蓦地一笑，“谁爱怀疑谁怀疑，下官行得端、坐得正，无愧于心，又何惧他人之言？若唐国公因为我瞻前顾后而出事，我无法问出心中疑惑，这便是人生憾事。因此，为其延医问药，不过是下官不想让自己心存遗憾罢了。既如此，又何需在乎他人眼光？”
有细碎的光点落在青年的眼中，这一刻，仿佛天地都是他的，心怀坦荡，便足以面对世间所有沉浮。
邵武突然想起了那日在诏狱里，偷听到的唐阮与曹兴的对话。
唐阮说：“谨小慎微、平平淡淡地过一辈子有什么意思？”
邵武不禁回想起二十余年间的点滴往事，他出身贫寒，战战兢兢地从小吏做起，熬了十余年才到了今天这个位置。
谨小慎微，一步都不曾踏错。为了升官，他可以每日过得很苦，可以学着陪笑，学着溜须拍马，学着明哲保身。
但好像，回头去看，平平淡淡十余载，能令他挂在嘴边与人笑谈的，好像还是十岁时，怕爷娘担忧，所以背着他们下河摸鱼，傍晚拎着肥鱼回家，被阿娘操着鞋底追打的年少时光。
那时的他，满身反骨，却活的随心所欲。
越长大，棱角被磨平，行事越发地小心，这日子，好像也越来越没了意思。
他有点不想五十年后，与人笑谈时，能吹嘘的，还是年少的往事。
沉吟片刻，邵武翻身上马，调转马头对向皇宫的方向，回头看着柳玉竹，道：“民间大夫的医术哪儿比得上宫中太医，柳大人在此稍等，我这就进宫去延请太医为国公爷诊治！”