王竹君在众目睽睽之下，跪在刑台上，上衣已被剥去，露出半个身子，他神情淡定自如，一丝怯懦恐惧的样子也没有。
他的仆从空明在下面，得知自己主子受罚，急急赶来看，一看，又不忍亲眼目睹，一边捂着眼睛，一边忧心如焚。
台上那预备行刑的人在几百双眼皮底下拿出一根鞭子来，站台人群中的伍永和一看，惊讶万分！
这鞭子是抽人还是抽畜生？
那长度倒是不长，只是粗细程度好比她的半个手掌那么大！记得当初被他们从船上带到岸边时，那个官兵头子抽在她身上的鞭子还不如今日这根粗呢，只是一鞭，她周身上下的肌肉都仿佛在抽搐，何况被眼前这粗如马尾的鞭子刺激二十下呢？
她抱紧双臂，皮肤都被捏得生疼，不敢多看他。
只听得行刑的人大喊一句：“鲁王有令，王统领鞭刑二十！”
说完将手中的粗鞭子在空中挥动几下，一鞭一鞭，用力甩下去！每一鞭，就有一道血痕裂开在王竹君的皮肤上，如白纸上一道一道摊开来的竹墨，瞬间渲满纸张。
众人只安安静静地在下边观看，不敢作一声。伍永和时不时举目偷望，只见王竹君咬着牙，绷着面孔，一声也不吭，有几滴汗水自头上滑下，又滴落在木头台子上……
她在心里默默数着：一、二、三……十八、十九……十九了，还有最后一鞭，才敢又抬起头来看着，他还睁着眼，没有昏过去！
二十下鞭刑终于结束了。
她冲上去，替他拾起地上的衣服，另一边空明已经连忙将自己主子扶起，关切问道：“主子，还撑得住吗？”
“没事。”王竹君艰难站起身来。
伍永和将他的衣服递给空明，又说：“到我那去，我给你上点药吧！”
他俩没有拒绝，跟着她来到营帐里。她将王竹君扶到床边说：“你趴在上边，我去给你制药。”
他小心翼翼地趴在床上，嘴里虽不愿喊一句疼，面色却比平时苍白了一些。
空明在一旁哭哭啼啼，好像自己是王竹君的小妾一样，面上表情似根苦瓜，边擦鼻涕边说：“主子……苦了您了……疼不疼？疼您就叫出来吧，这也没别的人，瑄郡王也不在，就小的和伍姑娘而已，小的不会笑您，伍姑娘也不会的……”
“你怎知她不会笑我？”王竹君故意看着伍永和的背影说：“我要真疼哭了出来，除了瑄郡王，就数她笑得最大声！”
伍永和装作听不见，从中药材里拣出白及、白蔹、络石藤出来，将这三味药放舂药罐子里一同研制粉末，制成白蔹膏。
空明又呜呜哭道：“主子您那么疼，又不能哭，岂不是难受死了……”
伍永和弄好膏药后，走过来说：“空明，你还是先出去吧。”
空明说：“我不出去，我要陪着主子，万一他待会儿上药疼晕过去怎么办？”
“即便他真晕了你在这也无用武之地，指不定你也一块儿吓晕了，我还得照顾你，岂不是越来越忙？”伍永和并不认为王竹君会因为上点药就疼晕过去，要晕刚刚在外边挨鞭子的时候早晕了，不会等到现在，她只是不想听这个“小妾”在这哭闹，惹得她心烦。
王竹君说：“空明，你出去吧，伍姑娘在这就行，你去给我的马喂点草去！”
空明虽不放心，但也不敢拂逆主子，擦干眼泪就出去了。
伍永和调和好膏药，坐在他身边，忍不住说：“空明哭得那么伤心，比自己挨了鞭子还难过，你的仆从也算对你真心真意。”
“他从小就跟着我，明面上是我的仆从，其实我俩像兄弟一般，不分上下。”
她笑了笑，又说：“你的伤口得赶紧上药，不然待积聚成脓的话就难办了。”
他看着她手中的膏药，问道：“这是什么药？”
“这是白蔹膏，可以解毒生肌，收敛伤口的。”
“没毒？”
伍永和听见这么一问，虽然有点生气，又不想计较，毕竟之前他拿东西给她吃的时候她也怀疑过有没有下了毒，这样一想，也就不太怪他，原来两人在这方面还有一处相似。
她说：“此刻对你下毒对我一点好处都没有，放眼望去这军营里只有你能保得住我，我怎么会把属于自己的保护层给毒死呢？难道你死了，瑄郡王会护着我，放我安然离开么？我只会从狼窝又掉入虎穴。”
他听她把自己这比作狼窝，有点不高兴，但说的很有道理，很明显，她十分清楚她的处境，这让他放心许多。“你明白是最好的。”
伍永和在心里鄙夷地哼了一声，要不是她身在贼营，才懒得理他死活呢，之前让她在大别院里挨饿受冻，人都憔悴脆弱了不少，如今他受鞭刑也是上天的惩罚，她应该暗喜才对，即便给他疗伤上药待会儿也要用点不必要的蛮劲，让他疼得叫爹叫妈！
她将膏药一点一点地敷在他的伤口上，看着那血肉模糊的口子，心开始软了几分，虽然是个男子，这等皮肉之苦也已够他受的，她也不必在伤口上撒盐了。
她边敷药边忍不住问道：“你今天……”
“你说什么？”他只顾着忍痛，没注意听她的话。
“你今天为什么不把实情告诉鲁王？”
他虽听见，只是安静趴着，没回答。
她见他不说话，又说：“如果你说了实情，鲁王也许还会体谅你，就不会有这么重的刑罚了。”
他笑了笑说：“那你那天又为什么没有把我推下山坡去呢？”
她心里咯噔了一下！手中的动作随之停了下来，呆了半晌，嘴里才说：“什么？”
“那天你犹犹豫豫，明明有那么好的机会摆在眼前，却迟迟不愿下手，又是为了什么？”说着他转过头来笑着看她。
她面红耳赤，不敢与他那萧飒不羁的目光对视，最深藏的心思原来早被人看穿，确实难堪羞涩。
“你不肯下手，是因为不愿意趁人之危，还是因为怕伤害人命？”
她低头沉思，当然是两者都有，但若真说出来，他怎么会信？他的思想里早早就印着掩碧村里人说的话，认定她是个妖女，只会害人不会帮人，即便是救了人也一定有卑鄙的目的，不是出自善意。
她在一开始就已经放弃了替自己辩解，即使到今日，也不打算让他对她改观。“我是怕偷鸡不成蚀把米，被你识破了反而于自己不利，不是万无一失的计划我当然不会冒险。”
他听后笑了起来，又重新趴了回去，“还算你有点聪明，这才是真正的求生之道，鲁莽行事的后果是蠢人预想不到的！”
她最恨这种自以为是的人，心里一厌恶，手也狠了起来，往他那血红的伤口上重重一按，疼得他大叫一声！
“你做什么？”他龇牙咧嘴地责问道。
伍永和憋住笑，有理有据地胡说八道起来：“王统领息怒，这药若是不到内部肌理是不管用的，必得用力将它擦进去才行！”
“那也不用使那么大的劲？”
“要想好得快，劲得用得大，您饱读诗书难道没听过？”
他鼓着一肚子的气，不好此刻撒出来，只能忍着疼，说：“尽量轻点！”
他没发现伍永和在背后的偷笑，“是，王统领您领兵打仗的人，才不怕这一点子疼呢！”
他才不受这种假意的奉承，“一点子疼？哪天有机会也让你试试，看看是否是一点子？”
“我哪有您这种体魄，那么粗的鞭子打下来，还能喘气，也算是一条好汉了！”她说得自己都想笑。
他不理会她的讥讽，只说正事：“我当然可以向鲁王道出实情，说是受了你的趁机敲诈不得不放人，以目前的军事情况，他也不会对你怎么样。可一旦战事结束，你无可用之处了，怕是要了你的小命也是有可能的！”
伍永和这会儿笑不出来了，他说的当然是真的，连自己重用的手下犯了一点点错误都能说罚就罚，毫不留情，鲁王的威严作风她今日已亲眼目睹了。
“因为我的交换条件他就要杀人？我并不占人便宜，只不过是一个公平交易罢了，好歹我替你们做了那么多，他也不吃亏呀。”
王竹君叹了口气说：“我待在鲁王身边多年，对他的脾性和做事手法最清楚不过，他平生最恨受人胁迫相要，即便是丢了脑袋，也不会受那一丁点强迫，尤其是不如他的人，若是让他知道连你这么个小不点都敢跟他讨价还价，非把你折成两段不可！”
她心惊后怕之余，却有些安慰，这样看来，这鲁王也未必能够夺得大余的皇权，真正的勇者英雄不会只知道刚直而不懂得转圜服软，能屈能伸才是智者之慧，他再有勇有谋，没有帝王的心术，也坐不了那驾驭天下的宝座。
“你在想什么？”面对一阵沉默，他忍不住回头看她，莫名其妙，“有什么好笑的？”
她收起自己那飞出去老远的思想和禁不住流露出来的笑意，继续替他上药，“没有什么，替自己的死里逃生庆幸而已。”
“你应该庆幸的是我没有对你以怨报德，不论什么目的，看在你没有推我下山的份上，才没有向鲁王举报这件事，也算还了你这份恩吧！”
“这么说，你是个懂得知恩图报的人了？”
“难道不是？”
“我只觉得你喜欢有仇必报。”
王竹君没忍住笑了出来，“这样说也没什么不对。”
她又想起一件事来，“你之前跟鲁王说的交换俘虏的事，是真的么？”
王竹君想也不想便答：“当然不是。”
她目瞪口呆，“这么说你真是欺骗他们的？”
“若是真有什么交换俘虏的事，还等得到你来提出这个条件？自然是我编出来的。”
伍永和只觉又惊又险，这人哪来这么大的胆子，当着鲁王的面脸也不红心也不跳地撒起这大谎，万一被识破，不是万劫不复了？问道：“你不怕鲁王父子发现你的计谋吗？”
他的仆从空明在下面，得知自己主子受罚，急急赶来看，一看，又不忍亲眼目睹，一边捂着眼睛，一边忧心如焚。
台上那预备行刑的人在几百双眼皮底下拿出一根鞭子来，站台人群中的伍永和一看，惊讶万分！
这鞭子是抽人还是抽畜生？
那长度倒是不长，只是粗细程度好比她的半个手掌那么大！记得当初被他们从船上带到岸边时，那个官兵头子抽在她身上的鞭子还不如今日这根粗呢，只是一鞭，她周身上下的肌肉都仿佛在抽搐，何况被眼前这粗如马尾的鞭子刺激二十下呢？
她抱紧双臂，皮肤都被捏得生疼，不敢多看他。
只听得行刑的人大喊一句：“鲁王有令，王统领鞭刑二十！”
说完将手中的粗鞭子在空中挥动几下，一鞭一鞭，用力甩下去！每一鞭，就有一道血痕裂开在王竹君的皮肤上，如白纸上一道一道摊开来的竹墨，瞬间渲满纸张。
众人只安安静静地在下边观看，不敢作一声。伍永和时不时举目偷望，只见王竹君咬着牙，绷着面孔，一声也不吭，有几滴汗水自头上滑下，又滴落在木头台子上……
她在心里默默数着：一、二、三……十八、十九……十九了，还有最后一鞭，才敢又抬起头来看着，他还睁着眼，没有昏过去！
二十下鞭刑终于结束了。
她冲上去，替他拾起地上的衣服，另一边空明已经连忙将自己主子扶起，关切问道：“主子，还撑得住吗？”
“没事。”王竹君艰难站起身来。
伍永和将他的衣服递给空明，又说：“到我那去，我给你上点药吧！”
他俩没有拒绝，跟着她来到营帐里。她将王竹君扶到床边说：“你趴在上边，我去给你制药。”
他小心翼翼地趴在床上，嘴里虽不愿喊一句疼，面色却比平时苍白了一些。
空明在一旁哭哭啼啼，好像自己是王竹君的小妾一样，面上表情似根苦瓜，边擦鼻涕边说：“主子……苦了您了……疼不疼？疼您就叫出来吧，这也没别的人，瑄郡王也不在，就小的和伍姑娘而已，小的不会笑您，伍姑娘也不会的……”
“你怎知她不会笑我？”王竹君故意看着伍永和的背影说：“我要真疼哭了出来，除了瑄郡王，就数她笑得最大声！”
伍永和装作听不见，从中药材里拣出白及、白蔹、络石藤出来，将这三味药放舂药罐子里一同研制粉末，制成白蔹膏。
空明又呜呜哭道：“主子您那么疼，又不能哭，岂不是难受死了……”
伍永和弄好膏药后，走过来说：“空明，你还是先出去吧。”
空明说：“我不出去，我要陪着主子，万一他待会儿上药疼晕过去怎么办？”
“即便他真晕了你在这也无用武之地，指不定你也一块儿吓晕了，我还得照顾你，岂不是越来越忙？”伍永和并不认为王竹君会因为上点药就疼晕过去，要晕刚刚在外边挨鞭子的时候早晕了，不会等到现在，她只是不想听这个“小妾”在这哭闹，惹得她心烦。
王竹君说：“空明，你出去吧，伍姑娘在这就行，你去给我的马喂点草去！”
空明虽不放心，但也不敢拂逆主子，擦干眼泪就出去了。
伍永和调和好膏药，坐在他身边，忍不住说：“空明哭得那么伤心，比自己挨了鞭子还难过，你的仆从也算对你真心真意。”
“他从小就跟着我，明面上是我的仆从，其实我俩像兄弟一般，不分上下。”
她笑了笑，又说：“你的伤口得赶紧上药，不然待积聚成脓的话就难办了。”
他看着她手中的膏药，问道：“这是什么药？”
“这是白蔹膏，可以解毒生肌，收敛伤口的。”
“没毒？”
伍永和听见这么一问，虽然有点生气，又不想计较，毕竟之前他拿东西给她吃的时候她也怀疑过有没有下了毒，这样一想，也就不太怪他，原来两人在这方面还有一处相似。
她说：“此刻对你下毒对我一点好处都没有，放眼望去这军营里只有你能保得住我，我怎么会把属于自己的保护层给毒死呢？难道你死了，瑄郡王会护着我，放我安然离开么？我只会从狼窝又掉入虎穴。”
他听她把自己这比作狼窝，有点不高兴，但说的很有道理，很明显，她十分清楚她的处境，这让他放心许多。“你明白是最好的。”
伍永和在心里鄙夷地哼了一声，要不是她身在贼营，才懒得理他死活呢，之前让她在大别院里挨饿受冻，人都憔悴脆弱了不少，如今他受鞭刑也是上天的惩罚，她应该暗喜才对，即便给他疗伤上药待会儿也要用点不必要的蛮劲，让他疼得叫爹叫妈！
她将膏药一点一点地敷在他的伤口上，看着那血肉模糊的口子，心开始软了几分，虽然是个男子，这等皮肉之苦也已够他受的，她也不必在伤口上撒盐了。
她边敷药边忍不住问道：“你今天……”
“你说什么？”他只顾着忍痛，没注意听她的话。
“你今天为什么不把实情告诉鲁王？”
他虽听见，只是安静趴着，没回答。
她见他不说话，又说：“如果你说了实情，鲁王也许还会体谅你，就不会有这么重的刑罚了。”
他笑了笑说：“那你那天又为什么没有把我推下山坡去呢？”
她心里咯噔了一下！手中的动作随之停了下来，呆了半晌，嘴里才说：“什么？”
“那天你犹犹豫豫，明明有那么好的机会摆在眼前，却迟迟不愿下手，又是为了什么？”说着他转过头来笑着看她。
她面红耳赤，不敢与他那萧飒不羁的目光对视，最深藏的心思原来早被人看穿，确实难堪羞涩。
“你不肯下手，是因为不愿意趁人之危，还是因为怕伤害人命？”
她低头沉思，当然是两者都有，但若真说出来，他怎么会信？他的思想里早早就印着掩碧村里人说的话，认定她是个妖女，只会害人不会帮人，即便是救了人也一定有卑鄙的目的，不是出自善意。
她在一开始就已经放弃了替自己辩解，即使到今日，也不打算让他对她改观。“我是怕偷鸡不成蚀把米，被你识破了反而于自己不利，不是万无一失的计划我当然不会冒险。”
他听后笑了起来，又重新趴了回去，“还算你有点聪明，这才是真正的求生之道，鲁莽行事的后果是蠢人预想不到的！”
她最恨这种自以为是的人，心里一厌恶，手也狠了起来，往他那血红的伤口上重重一按，疼得他大叫一声！
“你做什么？”他龇牙咧嘴地责问道。
伍永和憋住笑，有理有据地胡说八道起来：“王统领息怒，这药若是不到内部肌理是不管用的，必得用力将它擦进去才行！”
“那也不用使那么大的劲？”
“要想好得快，劲得用得大，您饱读诗书难道没听过？”
他鼓着一肚子的气，不好此刻撒出来，只能忍着疼，说：“尽量轻点！”
他没发现伍永和在背后的偷笑，“是，王统领您领兵打仗的人，才不怕这一点子疼呢！”
他才不受这种假意的奉承，“一点子疼？哪天有机会也让你试试，看看是否是一点子？”
“我哪有您这种体魄，那么粗的鞭子打下来，还能喘气，也算是一条好汉了！”她说得自己都想笑。
他不理会她的讥讽，只说正事：“我当然可以向鲁王道出实情，说是受了你的趁机敲诈不得不放人，以目前的军事情况，他也不会对你怎么样。可一旦战事结束，你无可用之处了，怕是要了你的小命也是有可能的！”
伍永和这会儿笑不出来了，他说的当然是真的，连自己重用的手下犯了一点点错误都能说罚就罚，毫不留情，鲁王的威严作风她今日已亲眼目睹了。
“因为我的交换条件他就要杀人？我并不占人便宜，只不过是一个公平交易罢了，好歹我替你们做了那么多，他也不吃亏呀。”
王竹君叹了口气说：“我待在鲁王身边多年，对他的脾性和做事手法最清楚不过，他平生最恨受人胁迫相要，即便是丢了脑袋，也不会受那一丁点强迫，尤其是不如他的人，若是让他知道连你这么个小不点都敢跟他讨价还价，非把你折成两段不可！”
她心惊后怕之余，却有些安慰，这样看来，这鲁王也未必能够夺得大余的皇权，真正的勇者英雄不会只知道刚直而不懂得转圜服软，能屈能伸才是智者之慧，他再有勇有谋，没有帝王的心术，也坐不了那驾驭天下的宝座。
“你在想什么？”面对一阵沉默，他忍不住回头看她，莫名其妙，“有什么好笑的？”
她收起自己那飞出去老远的思想和禁不住流露出来的笑意，继续替他上药，“没有什么，替自己的死里逃生庆幸而已。”
“你应该庆幸的是我没有对你以怨报德，不论什么目的，看在你没有推我下山的份上，才没有向鲁王举报这件事，也算还了你这份恩吧！”
“这么说，你是个懂得知恩图报的人了？”
“难道不是？”
“我只觉得你喜欢有仇必报。”
王竹君没忍住笑了出来，“这样说也没什么不对。”
她又想起一件事来，“你之前跟鲁王说的交换俘虏的事，是真的么？”
王竹君想也不想便答：“当然不是。”
她目瞪口呆，“这么说你真是欺骗他们的？”
“若是真有什么交换俘虏的事，还等得到你来提出这个条件？自然是我编出来的。”
伍永和只觉又惊又险，这人哪来这么大的胆子，当着鲁王的面脸也不红心也不跳地撒起这大谎，万一被识破，不是万劫不复了？问道：“你不怕鲁王父子发现你的计谋吗？”