顾婉兮有些不敢相信自己的耳朵，反问道：“你说什么？”
顾清道：“你没有听错，陆云铮并不是我们真正想要扶持的人，南宫朔才是。”
顾婉兮觉得有些可笑，噗呲两声说道：“可他是南宫家的孩子，你们这么做是想要改朝换姓吗？这与沈伯益有何区别？”
顾清摇头道：“不，我们忠于正统，绝不会做改弦更张的乱臣。扶持南宫朔，正因为他也是太子的遗腹子，不，准确的说，是嫡皇长孙。”
顾婉兮千想万想，怎么都想不到父亲会说出这番话来，不禁愣在当场，许久之后才镇定下来，震惊道：“怎、怎么会？”
顾清无奈一叹，说道：“这还得从民变那夜说起，当年……”
当年，大长秋陶姜辞别皇后，前往东宫救出了太子妃。太子妃本就怀孕九月，即将临盆，突然遭变故惊吓，在逃亡途中就要生产，陶姜无法，只能停止逃亡，保护太子妃产子。在等待过程中，负责追击他们的南宫志赶到了。
至于南宫志为何会成为沈伯益的爪牙，还得从沈伯益取得悼帝信任，逐渐取代佞臣说起。
沈伯益在取得悼帝和佞臣的信任之后，不仅暗中剪除佞臣的党羽，也在剪除仍旧对悼帝和璨朝忠心耿耿的臣子，隐藏在平静湖面下的，是数不清的冤魂和腥风血雨，在他成为丞相之后，这种情况愈演愈烈。太子和太子太傅虽然察觉到这一切，却因为势单力薄而毫无办法。就在此时，有人提出一条建议，就是在沈伯益身边安插自己的人。
“既然他四处安插暗武卫，探听各方机密，我们自然也可在他身边安插暗桩。”
“且不说沈伯益疑心深重，暗桩能否成为其心腹，单是如何通过暗武卫的排查就是个大难题，暗桩稍有不慎就会遭遇不测。谁有这个能力，谁又敢去呢？”
“是啊，我们之中尚不具此有勇有谋之人，更别说其他人了。而且事情机密，也不能轻易交给旁人。”
“嘿，不是旁人还不行，但凡跟我们有过交集的，都不可能获得沈伯益的信任。”
“如此说来，就是此计不行了。”
“也不一定，有一个人或许可以一试。”
“谁？”
“西军少将军，南宫志。”
“他？”
“正是。”
“可我们此前从未与他接触过，他为人如何，能力如何，是否可信，都是未知之数。这可是事关我们所有人生死的大事，交给这么一个完全不了解的人，行吗？”
“不行也得行，不是南宫志，也得选其他人。否则咱们还有什么办法对付沈伯益？朝堂之上正面硬杠是肯定行不通的。他有暗武卫保护，我们就是想暗杀都不行，他又不近女色，不贪钱财，浑身毫无破绽，如何下手？而且这些手段，既非正人君子所为，也不能将其罪行昭告天下。只能派人到他身边，获得他种种罪行的罪证，这才能把他暴露在阳光之下，杀其以谢天下，也好让天下人知道，天理昭彰，历历不爽！”
“没错，正当如此。”
“要让天下人都看看他的真面目。”
“就这么让他死了，岂不便宜他了！”
“如此说来，我倒觉得南宫志可以一试。”
“哦，为何？”
“南宫家掌管西军，一直驻守西境，抵御外敌，非传召不得入延城，更不参与朝堂大事，所以沈伯益换遍京官诸臣，却不动南宫家。而且自圣上即位以来，就少理政事……咳咳，也就没召南宫家的人来过王都，太子殿下自然也没与南宫家的人见过面，让南宫志担任暗桩，绝不会引起沈伯益的怀疑。”
“非也非也，南宫家既然只管西境安危，不理朝堂事，又该以何借口接近沈伯益，面对南宫家的突然示好，沈伯益不会起疑？”
“谁接近沈伯益，他都会起疑。”
“那怎么办？总不能去找沈伯益身边的亲信吧？难道还幻想他身边有忠义之士？就算有人答应了，我们敢信吗？”
“如此说来，此计仍是行不通。”
“如何行不通？只要南宫志答应，大家集思广益，难道还想不出一计良策吗？而且南宫家世代坚守西境，这么多年了，既未失寸土，又从无反叛行径，可见其耿耿忠心。而南宫志，我虽未见其人，但听其事迹，也可知是位胆大心细、忠肝义胆之人。我相信，只要我们将沈伯益的罪行详细告知，再示以太子信物，他定会义不容辞，鼎力相助！”
“还是太冒险了。”
“再商议商议吧。”
“南宫家，当真可信吗？”
“……”
“孤认为此计可行，南宫志可以一试。”
“殿下？一旦失败……”
“不管去的是谁，都有失败的可能；不用此计，也确实难以对付沈伯益。行至绝路，只能以命相搏了。还望诸君莫嫌小子鄙陋无用，以苍生正道为重，助小子除去奸臣。”
“殿下言重，臣等敢不以死尽忠。”
“既然如此，那就全力以赴吧，只是示之以南宫志的，不能是殿下的信物，如此一来，即便事情败露，也不会牵连到殿下。”
“哪用谁的？”
“用我的。”
“再加上我的！”
“我的也行……”
“不，你们地位不够，再多信物，也不够取信南宫家，用我的吧。嘿嘿，老头子虽无用处，在外也还有些名声，南宫家会信的。”
“可是太傅……”
“老师……”
“诸君不必多言，为除奸佞，老夫甘愿冒险。”
“如此，学生叩谢恩师！”
两月后，一个神秘人带着顾塬的信物，以及诸多大臣联名写就的信件，几经辗转，终于出现在南宫志面前。
南宫志在黑暗中静静听完神秘人对沈伯益罪行的描述，又在昏暗的油灯下看完那封沉重的信，然后起身，摧毁信物，对神秘人深深一揖，低声道：“南宫志以死起誓，绝不负诸君信任。”
神秘人流泪而笑，消失在黑暗中。
几天后，一名朝廷官员的尸体出现在西境。此官本为京官，该当在延城才是，突然出现在西境，还离奇身死，引起极大震动，不仅朝廷派人来查，连暗武卫也派人暗中调查。而无论是明面的调查，还是暗地里的调查，矛头都指向一人，南宫志。南宫志如愿被押入王都，有了与沈伯益见面的机会。
在经过两月的调查后，朝廷发出消息，南宫志是被人栽赃陷害，实属无辜，真正的凶手已在被捕过程中身亡。而在沈伯益这边，经过数次严刑拷打，旁敲侧击，以及暗武卫的调查威胁，南宫志终于承认，那京官的死与他有关。
“他们要我起兵，除奸臣，清君侧，我不答应，他们就说会逼我同意，我没想到，竟会是以死陷害。”
他在监牢里，奄奄一息地说道。
此时他被绑在木架上，浑身浴血，满身伤痕，气若悬丝，无需武功高强之辈，只要一个孩子，就能置他于死地。
沈伯益坐在他身旁，吹走茶面上的浮叶，浅喝一口，发出满足的叹息声后问道：“哦，他们以为你会因受酷刑而憎恨我？”
南宫志道：“这两月里，他们几次派人来劝说营救，说只要我出去，在城中躲上几日，就能见识到你的种种狠辣。”
“哈哈哈，你若逃走，就坐实了杀官之罪，再见识了我的罪行，更会起除恶臣之心，两者相加，你必如他们所愿。”
“是的。”
“那你为何不答应，而是留在监牢里，受如此酷刑？”
“因为我以为天理昭彰，清者自清，我没做过的事，朝廷自会还我清白。”
“既要清白，为何不早些说明真相。”
“无论你是否奸恶，南宫家的职责是守护西境，朝堂纷争与我们无关。”
“可是他们硬将你拉入此局，不仅让你蒙受冤屈，还让整个南宫家受人非议。”
南宫志稍做沉默，随后轻叹一声，说道：“即便如此，一想到他们的初衷是为了惩奸除恶，恢复清明之治，我即便不愿同行，也不想出卖他们。”
沈伯益深感趣味，又问道：“那现在为何愿说了？”
南宫志嘲讽一笑，说道：“因为我没想到，你竟大奸大恶至此。”
沈伯益笑道：“你一直在监牢里，如何得知我的大奸大恶？”
“在没有任何证据的情况下，你将我扣押在此两月之久，日日施以酷刑，旁敲侧击，企图使我屈打成招，为什么？难道真是为了查清真相吗？”南宫志冷笑道，“我一旦伏罪，你就有了对付南宫家的借口，就可以肆意陷害南宫家，南宫家绝不忍受不白之冤，定会奋起反抗，到那时，你就可以大施拳脚了。只要除去南宫家，你就有办法接管西军。呵呵，你一介臣子，要军队做甚？其答案，昭然若揭。”
沈伯益听后仰天大笑，赞叹道：“西军少将军，果然名不虚传！能从一事而看清我的人，你算第一个。”
南宫志轻蔑一笑，没有搭话，沈伯益继续说道：“不过我也好奇，少将军为何在知道我的为人后，反而愿意说出实情了？在战场上拼死作战的将军，应该不是贪生怕死之辈才对呀。”
南宫志道：“是贪生怕死，还是视死如归，都得据事而定，我虽心有善念，却也没耿直忠贞到为不值当的事赴死。不瞒丞相，我今日妥协，确实是贪生怕死。我怕你见我实在不肯屈服，就会不择手段阴谋诬陷，传言一出，我再一死，就是畏罪自杀，死无对证。我死不要紧，但我不能让整个南宫家为我陪葬。虽然愤恨，但不得不承认，我们不是您的对手。不想全族蒙冤陪葬，就只能服软，与丞相同流合污了。”
对于南宫志的回答，沈伯益不可谓不惊讶，他不动声色地盯着南宫志，那目光就像两把刀，想要把他的皮肉剥开，看看里面的真假。许久之后，他才说道：“你这样，可就从骨子里毁了南宫家世代以来的忠贞之名了。”
南宫志道：“生亦毁，死亦毁，外人从来只看表象，不问真假，反正都毁了，还管什么骨子表里。况且南宫家真正的敌人只有西戎蛮夷，在乎的也只有西境，以及西境身后属于我璨朝百姓的国土，至于谁当它的主人，我们倒也没那么在乎——只要它的主人不会小觑西境边防，不擅动南宫家。”
沈伯益似笑非笑地看着南宫志，虽然如此，他的神情较之之前已是认真许多了，“灭了南宫家，我也可以派别人驻守西境，不一定非得是你们。”
南宫志冷笑道：“除了南宫家，还有谁能挡住戎军？南宫家在西境深得民心，百姓对南宫家的爱戴甚至超过了朝廷，动我们，就不怕引起变乱？不然的话，你早就动手杀我了，何以等到现在，还亲自来见我？所以，比起除去南宫家，你更想要南宫家屈服，既然如此，我如你所愿，你得南宫家的效忠，我保南宫家安稳，你得好处，我识时务，大家各得其所。”
沈伯益仰天大笑，伸手在南宫志手上的大腿上拍了两下，随后说道：“好好好，好一个识时务，少将军不愧是年少俊杰，想得通透，看得长远，南宫家有你，又要再上一层楼了。只不过，例来同伴入伙，都得有投名状才行啊。”
南宫志道：“当初他们为劝我清君侧，联名写了一封信，我可以把信给你。”
顾清道：“你没有听错，陆云铮并不是我们真正想要扶持的人，南宫朔才是。”
顾婉兮觉得有些可笑，噗呲两声说道：“可他是南宫家的孩子，你们这么做是想要改朝换姓吗？这与沈伯益有何区别？”
顾清摇头道：“不，我们忠于正统，绝不会做改弦更张的乱臣。扶持南宫朔，正因为他也是太子的遗腹子，不，准确的说，是嫡皇长孙。”
顾婉兮千想万想，怎么都想不到父亲会说出这番话来，不禁愣在当场，许久之后才镇定下来，震惊道：“怎、怎么会？”
顾清无奈一叹，说道：“这还得从民变那夜说起，当年……”
当年，大长秋陶姜辞别皇后，前往东宫救出了太子妃。太子妃本就怀孕九月，即将临盆，突然遭变故惊吓，在逃亡途中就要生产，陶姜无法，只能停止逃亡，保护太子妃产子。在等待过程中，负责追击他们的南宫志赶到了。
至于南宫志为何会成为沈伯益的爪牙，还得从沈伯益取得悼帝信任，逐渐取代佞臣说起。
沈伯益在取得悼帝和佞臣的信任之后，不仅暗中剪除佞臣的党羽，也在剪除仍旧对悼帝和璨朝忠心耿耿的臣子，隐藏在平静湖面下的，是数不清的冤魂和腥风血雨，在他成为丞相之后，这种情况愈演愈烈。太子和太子太傅虽然察觉到这一切，却因为势单力薄而毫无办法。就在此时，有人提出一条建议，就是在沈伯益身边安插自己的人。
“既然他四处安插暗武卫，探听各方机密，我们自然也可在他身边安插暗桩。”
“且不说沈伯益疑心深重，暗桩能否成为其心腹，单是如何通过暗武卫的排查就是个大难题，暗桩稍有不慎就会遭遇不测。谁有这个能力，谁又敢去呢？”
“是啊，我们之中尚不具此有勇有谋之人，更别说其他人了。而且事情机密，也不能轻易交给旁人。”
“嘿，不是旁人还不行，但凡跟我们有过交集的，都不可能获得沈伯益的信任。”
“如此说来，就是此计不行了。”
“也不一定，有一个人或许可以一试。”
“谁？”
“西军少将军，南宫志。”
“他？”
“正是。”
“可我们此前从未与他接触过，他为人如何，能力如何，是否可信，都是未知之数。这可是事关我们所有人生死的大事，交给这么一个完全不了解的人，行吗？”
“不行也得行，不是南宫志，也得选其他人。否则咱们还有什么办法对付沈伯益？朝堂之上正面硬杠是肯定行不通的。他有暗武卫保护，我们就是想暗杀都不行，他又不近女色，不贪钱财，浑身毫无破绽，如何下手？而且这些手段，既非正人君子所为，也不能将其罪行昭告天下。只能派人到他身边，获得他种种罪行的罪证，这才能把他暴露在阳光之下，杀其以谢天下，也好让天下人知道，天理昭彰，历历不爽！”
“没错，正当如此。”
“要让天下人都看看他的真面目。”
“就这么让他死了，岂不便宜他了！”
“如此说来，我倒觉得南宫志可以一试。”
“哦，为何？”
“南宫家掌管西军，一直驻守西境，抵御外敌，非传召不得入延城，更不参与朝堂大事，所以沈伯益换遍京官诸臣，却不动南宫家。而且自圣上即位以来，就少理政事……咳咳，也就没召南宫家的人来过王都，太子殿下自然也没与南宫家的人见过面，让南宫志担任暗桩，绝不会引起沈伯益的怀疑。”
“非也非也，南宫家既然只管西境安危，不理朝堂事，又该以何借口接近沈伯益，面对南宫家的突然示好，沈伯益不会起疑？”
“谁接近沈伯益，他都会起疑。”
“那怎么办？总不能去找沈伯益身边的亲信吧？难道还幻想他身边有忠义之士？就算有人答应了，我们敢信吗？”
“如此说来，此计仍是行不通。”
“如何行不通？只要南宫志答应，大家集思广益，难道还想不出一计良策吗？而且南宫家世代坚守西境，这么多年了，既未失寸土，又从无反叛行径，可见其耿耿忠心。而南宫志，我虽未见其人，但听其事迹，也可知是位胆大心细、忠肝义胆之人。我相信，只要我们将沈伯益的罪行详细告知，再示以太子信物，他定会义不容辞，鼎力相助！”
“还是太冒险了。”
“再商议商议吧。”
“南宫家，当真可信吗？”
“……”
“孤认为此计可行，南宫志可以一试。”
“殿下？一旦失败……”
“不管去的是谁，都有失败的可能；不用此计，也确实难以对付沈伯益。行至绝路，只能以命相搏了。还望诸君莫嫌小子鄙陋无用，以苍生正道为重，助小子除去奸臣。”
“殿下言重，臣等敢不以死尽忠。”
“既然如此，那就全力以赴吧，只是示之以南宫志的，不能是殿下的信物，如此一来，即便事情败露，也不会牵连到殿下。”
“哪用谁的？”
“用我的。”
“再加上我的！”
“我的也行……”
“不，你们地位不够，再多信物，也不够取信南宫家，用我的吧。嘿嘿，老头子虽无用处，在外也还有些名声，南宫家会信的。”
“可是太傅……”
“老师……”
“诸君不必多言，为除奸佞，老夫甘愿冒险。”
“如此，学生叩谢恩师！”
两月后，一个神秘人带着顾塬的信物，以及诸多大臣联名写就的信件，几经辗转，终于出现在南宫志面前。
南宫志在黑暗中静静听完神秘人对沈伯益罪行的描述，又在昏暗的油灯下看完那封沉重的信，然后起身，摧毁信物，对神秘人深深一揖，低声道：“南宫志以死起誓，绝不负诸君信任。”
神秘人流泪而笑，消失在黑暗中。
几天后，一名朝廷官员的尸体出现在西境。此官本为京官，该当在延城才是，突然出现在西境，还离奇身死，引起极大震动，不仅朝廷派人来查，连暗武卫也派人暗中调查。而无论是明面的调查，还是暗地里的调查，矛头都指向一人，南宫志。南宫志如愿被押入王都，有了与沈伯益见面的机会。
在经过两月的调查后，朝廷发出消息，南宫志是被人栽赃陷害，实属无辜，真正的凶手已在被捕过程中身亡。而在沈伯益这边，经过数次严刑拷打，旁敲侧击，以及暗武卫的调查威胁，南宫志终于承认，那京官的死与他有关。
“他们要我起兵，除奸臣，清君侧，我不答应，他们就说会逼我同意，我没想到，竟会是以死陷害。”
他在监牢里，奄奄一息地说道。
此时他被绑在木架上，浑身浴血，满身伤痕，气若悬丝，无需武功高强之辈，只要一个孩子，就能置他于死地。
沈伯益坐在他身旁，吹走茶面上的浮叶，浅喝一口，发出满足的叹息声后问道：“哦，他们以为你会因受酷刑而憎恨我？”
南宫志道：“这两月里，他们几次派人来劝说营救，说只要我出去，在城中躲上几日，就能见识到你的种种狠辣。”
“哈哈哈，你若逃走，就坐实了杀官之罪，再见识了我的罪行，更会起除恶臣之心，两者相加，你必如他们所愿。”
“是的。”
“那你为何不答应，而是留在监牢里，受如此酷刑？”
“因为我以为天理昭彰，清者自清，我没做过的事，朝廷自会还我清白。”
“既要清白，为何不早些说明真相。”
“无论你是否奸恶，南宫家的职责是守护西境，朝堂纷争与我们无关。”
“可是他们硬将你拉入此局，不仅让你蒙受冤屈，还让整个南宫家受人非议。”
南宫志稍做沉默，随后轻叹一声，说道：“即便如此，一想到他们的初衷是为了惩奸除恶，恢复清明之治，我即便不愿同行，也不想出卖他们。”
沈伯益深感趣味，又问道：“那现在为何愿说了？”
南宫志嘲讽一笑，说道：“因为我没想到，你竟大奸大恶至此。”
沈伯益笑道：“你一直在监牢里，如何得知我的大奸大恶？”
“在没有任何证据的情况下，你将我扣押在此两月之久，日日施以酷刑，旁敲侧击，企图使我屈打成招，为什么？难道真是为了查清真相吗？”南宫志冷笑道，“我一旦伏罪，你就有了对付南宫家的借口，就可以肆意陷害南宫家，南宫家绝不忍受不白之冤，定会奋起反抗，到那时，你就可以大施拳脚了。只要除去南宫家，你就有办法接管西军。呵呵，你一介臣子，要军队做甚？其答案，昭然若揭。”
沈伯益听后仰天大笑，赞叹道：“西军少将军，果然名不虚传！能从一事而看清我的人，你算第一个。”
南宫志轻蔑一笑，没有搭话，沈伯益继续说道：“不过我也好奇，少将军为何在知道我的为人后，反而愿意说出实情了？在战场上拼死作战的将军，应该不是贪生怕死之辈才对呀。”
南宫志道：“是贪生怕死，还是视死如归，都得据事而定，我虽心有善念，却也没耿直忠贞到为不值当的事赴死。不瞒丞相，我今日妥协，确实是贪生怕死。我怕你见我实在不肯屈服，就会不择手段阴谋诬陷，传言一出，我再一死，就是畏罪自杀，死无对证。我死不要紧，但我不能让整个南宫家为我陪葬。虽然愤恨，但不得不承认，我们不是您的对手。不想全族蒙冤陪葬，就只能服软，与丞相同流合污了。”
对于南宫志的回答，沈伯益不可谓不惊讶，他不动声色地盯着南宫志，那目光就像两把刀，想要把他的皮肉剥开，看看里面的真假。许久之后，他才说道：“你这样，可就从骨子里毁了南宫家世代以来的忠贞之名了。”
南宫志道：“生亦毁，死亦毁，外人从来只看表象，不问真假，反正都毁了，还管什么骨子表里。况且南宫家真正的敌人只有西戎蛮夷，在乎的也只有西境，以及西境身后属于我璨朝百姓的国土，至于谁当它的主人，我们倒也没那么在乎——只要它的主人不会小觑西境边防，不擅动南宫家。”
沈伯益似笑非笑地看着南宫志，虽然如此，他的神情较之之前已是认真许多了，“灭了南宫家，我也可以派别人驻守西境，不一定非得是你们。”
南宫志冷笑道：“除了南宫家，还有谁能挡住戎军？南宫家在西境深得民心，百姓对南宫家的爱戴甚至超过了朝廷，动我们，就不怕引起变乱？不然的话，你早就动手杀我了，何以等到现在，还亲自来见我？所以，比起除去南宫家，你更想要南宫家屈服，既然如此，我如你所愿，你得南宫家的效忠，我保南宫家安稳，你得好处，我识时务，大家各得其所。”
沈伯益仰天大笑，伸手在南宫志手上的大腿上拍了两下，随后说道：“好好好，好一个识时务，少将军不愧是年少俊杰，想得通透，看得长远，南宫家有你，又要再上一层楼了。只不过，例来同伴入伙，都得有投名状才行啊。”
南宫志道：“当初他们为劝我清君侧，联名写了一封信，我可以把信给你。”