院子里静悄悄，偶尔响起三两声泣音，还有兵卒走动时的甲胄摩擦声。
竹一看着眼前这个清丽少女，沉默良久，眼皮再次垂下去，并不应答。
沈沉碧不悦地拧眉。
一面之缘而已，有什么难以启齿的？
这厮一定有鬼！
但容不得她纠缠追问，京兆府尹带着他的主簿姗姗来迟。
这一回他倒是从容许多，见了她也不哆嗦，行礼寒暄过后，他即刻同主簿一道盘问起这一家人的情况。
都是抬头不见低头见的邻里，妇人们竹筒倒豆般把知道的全说了。
宋娘子的丈夫姓施，是个郎中，十五年前来明德街落脚，在街头那家药房坐堂。
这么个俊俏又心慈的后生，不出两个月，媒婆几乎将他家门槛踩烂，最后牵上了宋娘子这根红绳，不过小半年便拜堂成亲了。
夫妻俩如胶似漆，日子过得很是红火。但大抵是上苍瞧不过眼他们的幸福，宋娘子身怀六甲时，施郎中竟生了大病，日日夜夜地咳。
邻里都说那是得了痨病，不仅好不了，还害人！渐渐地便不与他们家往来了。
药房的掌柜嫌施郎中晦气，让账房结了银钱，将他扫地出门，连宋娘子做工的那家府上也怕沾了病气，给了两块银锭子，把人好说歹说劝走了。
屋漏偏逢雨，原先租院子给他们的东家从外地回来，一听闻这事，连夜赶人。
他们在巷尾搭了个雨篷，就这么住了两日，最后还是一个心善的寡妇看不过眼，将人接进屋，念叨着宋娘子孕中，还给煮了碗红糖鸡蛋。
寡妇的丈夫儿子死在战场，官府分了这么一间破落院子给她安置，她腾出西南角的小屋子给夫妻二人暂居，说病好了再走。
但施郎中的病一日日拖着，苦药一碗碗灌下去，非但不见好，还愈发严重了，不仅咳，还呕血，眼见宋娘子即将临盆，他说什么都不愿意动最后一笔钱买药。
他怕是等不到孩子呱呱坠地了，这些钱给他治病也是浪费，妻子生完孩子要养身子，孩子吃喝拉撒也样样要钱。
留着罢。
他弥留那夜，雨势大得惊人。后来听那寡妇说，施郎中都断气了，硬生生叫两个道士一服丹药给救活了。
好心人大抵都会有福报，那夜的事情当真是十分赶巧。
赶巧寡妇担心鸡窝叫大雨淋坏了，穿上雨披到院子里去，没让道士的敲门声埋在雨声里。
赶巧宋娘子心疼郎君好几日粒米不进，去街上买了碗馄饨热在炕上。
赶巧施郎中病得起不来身，一口都没动。
又赶巧，年长些的那位道士不忌荤腥，只想快快吃碗热的。
这么多赶巧，让施郎中多活了三年。
身子还是病歪歪的，但到底能下床做活，能听儿子喊爹爹了。
他们一家人从寡妇的院子里搬出来，在巷尾的院里租了间小屋子，施郎中没再去药房坐堂，而是抱着药箱去附近行医，有时一走便是两三天。
他听了那两个道士的话，行医积德，换生死簿上三年寿，风里来雨里去，从不收诊金。
所幸宋娘子手艺好，未成婚前，她在街头卖手编的小玩意，后来才去大户人家里当厨娘。
重操旧业，明德街的老主顾们听说他们家扛过来了，都很是给面子。
施郎中三年后果真走了，同样的暴雨夜，无常亲自上门为他带路，走前说什么他乃十世善人，阎罗受过他的恩德，故而睁只眼闭只眼，为他续了三年寿命。
出殡那日许多人都来送他，有经验的老人帮着宋娘子料理了他的身后事。
丈夫走了，日子终归要过下去，没两年柱儿便要开蒙，她也要花更多时间教导孩子，于是不再做手艺活，改在街尾开了个馄饨摊。
起初的日子很难熬，她年轻漂亮，常有地痞言语调|戏，后来是因为她家的馄饨皮薄馅大、高汤鲜美，颇受食客青睐，又知她乃施郎中遗孀，替她回护，这才慢慢好起来的。
三年前柱儿被送去学塾开蒙，先生都夸他聪明，功课是同龄孩子里顶好的。
“柱儿是孩子王，到哪都能和同龄的孩子打成一片，明德街上的孩子们和他关系都好。”
“我那爱哭的小闺女全仰赖他照顾着，其他孩子怕她掉金豆子，都不爱同她玩，只有柱儿乐意带着她，那孩子就成了柱儿的小尾巴。”
“我儿子皮实，路过的狗都要踢两脚，我家那位日日都要出去赔罪，头疼得要命，但与柱儿在一块，他就乖得跟鹌鹑似的。”
妇人们七嘴八舌，几乎将男孩夸出花来，夸完又免不得落泪嗟叹。
“多好的孩子啊，死得这样惨，还叫他娘亲眼看着……大人，你们可得给柱儿做主啊！”
京兆府尹肃着脸点头：“此案甚是严重，本官定当不会坐视不管。”
说着偷摸瞥了一眼沈沉碧，脑袋登时大了。
身为京兆府尹，他其实没有这么闲，像这样的案子，影响再广、情节再恶劣，这个时辰，都不应当他亲自跑一趟的。奈何宝德郡主在啊！兵马司来人特意强调了郡主在现场，他哪里敢不来？
眼下她尊驾不挪，他也只能在这里审案子。
正想咳两声壮壮胆子，问一问郡主案发细节，就听闻金武那大嗓门隔着两条巷子传进来：“找到了！找到了！”
找到什么了？
府尹同主簿面面相觑，还没反应过来，金武踹开院门风风火火地进来，也不同他行礼寒暄，急急道：“按郡主的吩咐，我们问了那些个同宋家小儿玩在一处的孩子，可算给我们找到了！”
“你且细细说来。”
“那孩子一直都与明德街的其余孩子呆在一处玩，到酉时孩子们各自回家，他才买了串糖葫芦去街尾找一个乞儿。”
“乞儿？”
“对，一个大概七八岁左右的孩子，先天目盲，被人断了手脚送到明德街行乞，听其他孩子说，宋家小儿与那乞儿关系甚好，经常买些吃食与他同享。”
被人折断手脚行乞的孩子每日都有人盯着，是攒不下吃食与钱财的，柱儿与他分食，食物当场下肚，对乞儿来说堪称雪中送炭。
沈沉碧问道：“所以，最后见柱儿的，是那小乞丐？”
“是！”金武确凿。
“他人呢？”
金武却沉默了，半晌才艰难道：“郡主您亲自去看看吧。”
沈沉碧怔了一瞬，心底涌现不妙的预感。原本只是猜想穆月成带走的是一只希夷，但……
同金武出了窄巷，夜里的风拂了一脸，她慢慢定了定心神，转脸看见竹一也跟来了，顿时拧眉。
似是看出她的不解，道士轻声道：“施郎中是十世善人，他无法长命百岁，大抵是因为仙冥两界召他前去任职，但他的福报会应在子孙后代身上，故而，那孩子不应当早夭的。”
“都说生死有命，富贵在天，命途既定，原是可以被更改的吗？”
自打听了闻眠逆着帝星建了大梁王朝后，沈沉碧便不信天命既定这种话了，但闻眠一身反骨，人之一生到底能不能被外力更改，还是听听寻常修士的说法罢。
竹一沉吟：“道者无为，贫道会答天命不可改，但世间修者多如繁星，他们修行，便是为了超脱六道之外，凡世亦有诸多攥改他人气运的法门。”
“那也是付出了相应的代价，修者为得长生，清心寡欲，有得便有失，气运一道亦是如此，十世福泽成了如此噩梦，幕后之人到底是如何做到的？”
“贫道不知，”竹一摇头，“此事确实蹊跷，三界之中，应当无人能干涉他人命途至此而安然无恙。”
三界众生皆在法则之中，自是不能随意触碰禁忌，但如果……那个人，超脱三界之外呢？
穆月成说过，希夷不被天道认可，游离在三界之外，自然是不必遵守天道的法则，他们想做什么，便能做什么。
可怖的是，像穆月成这样的希夷，有千千万。
再一次真切地领会希夷的强大，沈沉碧遍体生寒。
众人心头沉沉，再也无话，赶到乞儿白日停留的地方，火把照亮之处，仿佛行了一场诡异的献祭。
街尾的角落淌着小小一滩血，本应惹人注目的，但血迹旁是一根摔落的糖葫芦，裹着红山楂的糖碎了一地，被鲜血融化，黄昏时经过，乍一看会误以为是黏糊糊的糖，行人们绕道走远，自是不会近前看阴影里垒起的小石堆。
在火把的照耀下，石碓两侧插着的香烛骤然燃烧，映红上头放置的两块白骨。
火把的猎猎声中，踯躅捕捉到了，细微的噼啪两声。
她勃然变色，松开扶着沈沉碧的手，不顾香烛滚烫，俯身捞起那两块白骨。
骨头入手便燃起青绿色的火焰，烧得她痛呼出声。
竹一赶忙拂袖扑灭，她的手已经被灼出扭曲的伤痕。
沈沉碧斥她：“疯了么，什么都敢下手去抓！”
踯躅吸着凉气，辩解道：“我若不抢，它们就要烧毁了！”
京兆府尹赶紧用干净的帕子接过，凑到火光下一看，登时惊呼：“好多裂纹！”
盯着踯躅翻出伤药涂上，沈沉碧这才转脸去看那两块骨头。
应当是柱儿失去的髌骨，裂痕从最深处透出来，上头还有深深浅浅的牙印。
竹一盯着小石堆，沉声道：“换命的祭坛。”
竹一看着眼前这个清丽少女，沉默良久，眼皮再次垂下去，并不应答。
沈沉碧不悦地拧眉。
一面之缘而已，有什么难以启齿的？
这厮一定有鬼！
但容不得她纠缠追问，京兆府尹带着他的主簿姗姗来迟。
这一回他倒是从容许多，见了她也不哆嗦，行礼寒暄过后，他即刻同主簿一道盘问起这一家人的情况。
都是抬头不见低头见的邻里，妇人们竹筒倒豆般把知道的全说了。
宋娘子的丈夫姓施，是个郎中，十五年前来明德街落脚，在街头那家药房坐堂。
这么个俊俏又心慈的后生，不出两个月，媒婆几乎将他家门槛踩烂，最后牵上了宋娘子这根红绳，不过小半年便拜堂成亲了。
夫妻俩如胶似漆，日子过得很是红火。但大抵是上苍瞧不过眼他们的幸福，宋娘子身怀六甲时，施郎中竟生了大病，日日夜夜地咳。
邻里都说那是得了痨病，不仅好不了，还害人！渐渐地便不与他们家往来了。
药房的掌柜嫌施郎中晦气，让账房结了银钱，将他扫地出门，连宋娘子做工的那家府上也怕沾了病气，给了两块银锭子，把人好说歹说劝走了。
屋漏偏逢雨，原先租院子给他们的东家从外地回来，一听闻这事，连夜赶人。
他们在巷尾搭了个雨篷，就这么住了两日，最后还是一个心善的寡妇看不过眼，将人接进屋，念叨着宋娘子孕中，还给煮了碗红糖鸡蛋。
寡妇的丈夫儿子死在战场，官府分了这么一间破落院子给她安置，她腾出西南角的小屋子给夫妻二人暂居，说病好了再走。
但施郎中的病一日日拖着，苦药一碗碗灌下去，非但不见好，还愈发严重了，不仅咳，还呕血，眼见宋娘子即将临盆，他说什么都不愿意动最后一笔钱买药。
他怕是等不到孩子呱呱坠地了，这些钱给他治病也是浪费，妻子生完孩子要养身子，孩子吃喝拉撒也样样要钱。
留着罢。
他弥留那夜，雨势大得惊人。后来听那寡妇说，施郎中都断气了，硬生生叫两个道士一服丹药给救活了。
好心人大抵都会有福报，那夜的事情当真是十分赶巧。
赶巧寡妇担心鸡窝叫大雨淋坏了，穿上雨披到院子里去，没让道士的敲门声埋在雨声里。
赶巧宋娘子心疼郎君好几日粒米不进，去街上买了碗馄饨热在炕上。
赶巧施郎中病得起不来身，一口都没动。
又赶巧，年长些的那位道士不忌荤腥，只想快快吃碗热的。
这么多赶巧，让施郎中多活了三年。
身子还是病歪歪的，但到底能下床做活，能听儿子喊爹爹了。
他们一家人从寡妇的院子里搬出来，在巷尾的院里租了间小屋子，施郎中没再去药房坐堂，而是抱着药箱去附近行医，有时一走便是两三天。
他听了那两个道士的话，行医积德，换生死簿上三年寿，风里来雨里去，从不收诊金。
所幸宋娘子手艺好，未成婚前，她在街头卖手编的小玩意，后来才去大户人家里当厨娘。
重操旧业，明德街的老主顾们听说他们家扛过来了，都很是给面子。
施郎中三年后果真走了，同样的暴雨夜，无常亲自上门为他带路，走前说什么他乃十世善人，阎罗受过他的恩德，故而睁只眼闭只眼，为他续了三年寿命。
出殡那日许多人都来送他，有经验的老人帮着宋娘子料理了他的身后事。
丈夫走了，日子终归要过下去，没两年柱儿便要开蒙，她也要花更多时间教导孩子，于是不再做手艺活，改在街尾开了个馄饨摊。
起初的日子很难熬，她年轻漂亮，常有地痞言语调|戏，后来是因为她家的馄饨皮薄馅大、高汤鲜美，颇受食客青睐，又知她乃施郎中遗孀，替她回护，这才慢慢好起来的。
三年前柱儿被送去学塾开蒙，先生都夸他聪明，功课是同龄孩子里顶好的。
“柱儿是孩子王，到哪都能和同龄的孩子打成一片，明德街上的孩子们和他关系都好。”
“我那爱哭的小闺女全仰赖他照顾着，其他孩子怕她掉金豆子，都不爱同她玩，只有柱儿乐意带着她，那孩子就成了柱儿的小尾巴。”
“我儿子皮实，路过的狗都要踢两脚，我家那位日日都要出去赔罪，头疼得要命，但与柱儿在一块，他就乖得跟鹌鹑似的。”
妇人们七嘴八舌，几乎将男孩夸出花来，夸完又免不得落泪嗟叹。
“多好的孩子啊，死得这样惨，还叫他娘亲眼看着……大人，你们可得给柱儿做主啊！”
京兆府尹肃着脸点头：“此案甚是严重，本官定当不会坐视不管。”
说着偷摸瞥了一眼沈沉碧，脑袋登时大了。
身为京兆府尹，他其实没有这么闲，像这样的案子，影响再广、情节再恶劣，这个时辰，都不应当他亲自跑一趟的。奈何宝德郡主在啊！兵马司来人特意强调了郡主在现场，他哪里敢不来？
眼下她尊驾不挪，他也只能在这里审案子。
正想咳两声壮壮胆子，问一问郡主案发细节，就听闻金武那大嗓门隔着两条巷子传进来：“找到了！找到了！”
找到什么了？
府尹同主簿面面相觑，还没反应过来，金武踹开院门风风火火地进来，也不同他行礼寒暄，急急道：“按郡主的吩咐，我们问了那些个同宋家小儿玩在一处的孩子，可算给我们找到了！”
“你且细细说来。”
“那孩子一直都与明德街的其余孩子呆在一处玩，到酉时孩子们各自回家，他才买了串糖葫芦去街尾找一个乞儿。”
“乞儿？”
“对，一个大概七八岁左右的孩子，先天目盲，被人断了手脚送到明德街行乞，听其他孩子说，宋家小儿与那乞儿关系甚好，经常买些吃食与他同享。”
被人折断手脚行乞的孩子每日都有人盯着，是攒不下吃食与钱财的，柱儿与他分食，食物当场下肚，对乞儿来说堪称雪中送炭。
沈沉碧问道：“所以，最后见柱儿的，是那小乞丐？”
“是！”金武确凿。
“他人呢？”
金武却沉默了，半晌才艰难道：“郡主您亲自去看看吧。”
沈沉碧怔了一瞬，心底涌现不妙的预感。原本只是猜想穆月成带走的是一只希夷，但……
同金武出了窄巷，夜里的风拂了一脸，她慢慢定了定心神，转脸看见竹一也跟来了，顿时拧眉。
似是看出她的不解，道士轻声道：“施郎中是十世善人，他无法长命百岁，大抵是因为仙冥两界召他前去任职，但他的福报会应在子孙后代身上，故而，那孩子不应当早夭的。”
“都说生死有命，富贵在天，命途既定，原是可以被更改的吗？”
自打听了闻眠逆着帝星建了大梁王朝后，沈沉碧便不信天命既定这种话了，但闻眠一身反骨，人之一生到底能不能被外力更改，还是听听寻常修士的说法罢。
竹一沉吟：“道者无为，贫道会答天命不可改，但世间修者多如繁星，他们修行，便是为了超脱六道之外，凡世亦有诸多攥改他人气运的法门。”
“那也是付出了相应的代价，修者为得长生，清心寡欲，有得便有失，气运一道亦是如此，十世福泽成了如此噩梦，幕后之人到底是如何做到的？”
“贫道不知，”竹一摇头，“此事确实蹊跷，三界之中，应当无人能干涉他人命途至此而安然无恙。”
三界众生皆在法则之中，自是不能随意触碰禁忌，但如果……那个人，超脱三界之外呢？
穆月成说过，希夷不被天道认可，游离在三界之外，自然是不必遵守天道的法则，他们想做什么，便能做什么。
可怖的是，像穆月成这样的希夷，有千千万。
再一次真切地领会希夷的强大，沈沉碧遍体生寒。
众人心头沉沉，再也无话，赶到乞儿白日停留的地方，火把照亮之处，仿佛行了一场诡异的献祭。
街尾的角落淌着小小一滩血，本应惹人注目的，但血迹旁是一根摔落的糖葫芦，裹着红山楂的糖碎了一地，被鲜血融化，黄昏时经过，乍一看会误以为是黏糊糊的糖，行人们绕道走远，自是不会近前看阴影里垒起的小石堆。
在火把的照耀下，石碓两侧插着的香烛骤然燃烧，映红上头放置的两块白骨。
火把的猎猎声中，踯躅捕捉到了，细微的噼啪两声。
她勃然变色，松开扶着沈沉碧的手，不顾香烛滚烫，俯身捞起那两块白骨。
骨头入手便燃起青绿色的火焰，烧得她痛呼出声。
竹一赶忙拂袖扑灭，她的手已经被灼出扭曲的伤痕。
沈沉碧斥她：“疯了么，什么都敢下手去抓！”
踯躅吸着凉气，辩解道：“我若不抢，它们就要烧毁了！”
京兆府尹赶紧用干净的帕子接过，凑到火光下一看，登时惊呼：“好多裂纹！”
盯着踯躅翻出伤药涂上，沈沉碧这才转脸去看那两块骨头。
应当是柱儿失去的髌骨，裂痕从最深处透出来，上头还有深深浅浅的牙印。
竹一盯着小石堆，沉声道：“换命的祭坛。”