初春午后，太阳柔和不少，风也裹挟着暖意，饱餐后的人们困意袭来，懒洋洋地坐在一楼嗑瓜子，说书先生也说累了，回到里屋睡觉去了，只有这两位火气冲天的少年，似乎有无穷无尽的精力。
这下可有看头了。
巫寻桐今年十五周岁，同龄的少年早已开始长个儿，可是他依然还是孩童般的身高，少年自尊心强，总想快些成为顶天立地的男子，所以“小矮子”这三个字就像是一把刀，狠狠地插在巫寻桐的胸口上。
“寻桐，莫要打。”寻桉阻止道，一是因为自己一会儿还想出门闲逛不想惹是生非，二是他们几人对那个金门弟子并不了解。
可巫寻桐哪里听得进去，还没等寻桉说完，他就已经轻功踏上桌子，抓紧剑柄，朝那少年刺去。
“嗡”地一声，两把剑冲撞在了一起，那少年拔剑速度快到任何人都没有看清楚，可见他小小年纪练了多少次拔剑。
巫寻桐冷静地变换了剑势，朝墙上一踏，又冲少年发起了第二次进攻，只见那少年未曾想躲，竟然直面巫寻桐凛冽的剑意，眼睛都没有眨一下，巫寻桐怕真伤了他，刚要收手，便觉小腹一阵剧痛，一低头，只见少年的剑柄早已经捅来。
转瞬间，输赢已定。
“你输了，”少年得意地收回剑柄，道，“你很厉害，叫什么名字？”
巫寻桐虽然输了，但是已经不再生气，倒有些兴奋，大有棋逢对手遇上知己的畅快感，他朝少年拱手道：“巫寻桐。”
“小爷我叫金鹂。”那少年把剑收起，卷了卷袖子，拿起身旁桌上的酒盏，喝了一口。
“你此次也是来京城求学的？”金鹂大大咧咧地坐下，看了看巫寻桐，目光又放在他身后的几人身上，改口道，“你们？”
“是，”韩树开口了，“我们要去核舟书院学习，金公子呢？”
金鹂嗤笑一声，道：“那是寻常书生去的地方，我是习武之人，且志不在此。”
说完，他又抬头看向巫寻桐，道：“你也是习武之人，难道也要和他们一样去核舟？”
“说起来，金鹂兄，不如我们这边凑与你一间屋子，”巫寻桐没有接他的话，而是转移话题提议道，“方才看你还没有入住，我们这也算是不打不相识嘛。”
“如此甚好！”金鹂听到这话，开心地拍了拍大腿，“果然还是好人多！巫家小兄弟，以后都在江湖上行走，小爷我不会忘记你！”
听到这话，几个少年都笑了起来。
气氛缓和了很多，大家坐在一张桌子聊起了天。金鹂首先挑起话题道：“远山金门，你们可曾听过？”
“听说是当年剑圣居住的地方，其中高手云集，弟子个个挥金如土——今日算是见识到了。”寻桉一面杵着脑袋一面搭话。
金鹂这才把目光放到寻桉身上，他打量着她，有些吃惊：“没想到像这样的小女子也曾听闻我们金门的名声。”
“这与是男子是女子又有何干？”听到这话，寻桉明显不悦，“金鹂哥还是莫要小瞧我们女子，女子能执剑亦能执笔，并不比男子差，劝公子凡事莫要用性别来定义。”
“是我冒犯了，”见巫寻桉小小年纪如此伶牙俐齿，金鹂连忙道歉，“只是我金门弟子皆是粗野汉子，自小便鲜与姑娘交流，这才产生偏见，小姑娘，实在对不住。”
“远山远在南境，金门高手云集，何苦来京城呢？公子如此长途跋涉，是为了拜师么？”见金鹂还在尴尬，韩树恰到好处地一转话锋。
“非也，我是来参加道法试的。从前我在门派中只习剑术，其他一概不通，这次来京城是得了家师的推荐，打算进入凌云阁修行。”金鹂回答，随后又问，“诸位公子是？”
“凌云阁”这个词就连韩树也是第一次听说，他心中推想，这大抵是为学子准备道法试而专门设立的学院，于是点点头，不动声色地回答道：“原来如此，我来自烁金侯府，凛州是个小地方，家父嫌我在家塾偷懒，便让我跟着几位朋友来京城见见世面。”
“原来是小侯爷，失敬失敬。”金鹂顾及礼数，起身作揖。
如今，逸国青年若想吃上朝廷的俸禄，无外乎三种途径：成为文官，或在永乐殿中教导皇子，或在圣上身旁共商国是；成为武官，或带领军队驻扎京城，或分配边境抵御外敌；以及，选择加入谍岚年间才设立的莲花司，从此与妖魔鬼怪打交道。
近些年，圣上愈发重视为莲花司培养人才，毫不吝惜挥斥重金，为应试者建立专门的学院，分配强大的修士来教学，如此风向引得当今大部分少年抛下原先的文武之路，选择参加道法试。
降妖固然凶险，然而，报酬丰厚、地位尊贵，再加上能够获得为民除害的满足感，谁也想在这场持久的扑杀中分一杯羹。
听到金鹂想要加入莲花司，巫寻桐的脸色变得差了一些，但见金鹂把目光放到了自己身上，他只好调整表情，道：“我们三人出身商贾之家。”
“我还想，巫家小兄弟能有如此身手，莫不是武将之后，没曾想在市井之中也隐藏着如此高手，真是所谓‘人外有人，天外有天’，”金鹂听罢，更加欣赏地看着巫寻桐的剑，毫不掩饰地夸赞道，“不如也来参加道法试，没准我们可以在考场中交手。”
“道法试选拔严格，对于应试者来说，非凡的天资、超人的学识以及过硬的功夫，三者缺一不可，”巫寻桐委婉回绝道，“更何况我家从商，我念个书、识些字也就足够了。”
“如此……甚是可惜，不过，若有闲暇，我自会去核舟书院找你游玩，届时我们再切磋剑术，可好？”
皇帝寝宫是午间最安静的一处，这时候宫女们噤若寒蝉，生怕打搅皇上休息。
华菱妃正给香炉里添香，这是前些天啼州新上贡的龙涎香，平日里皇上最喜欢，但今日却一直闷闷不乐。
做好手上的活之后，她端起御厨刚送来的莲子羹，款款走到皇帝床前，关心道：“陛下为何心事重重？是不是因为近日降妖的事？”
“你不必多过问，”这个坐拥天下的男人显得很疲倦，他和着寝衣，披散着头发，懒懒地靠在床榻上，端过莲子羹吃了几口便放下了，“这后宫还不够你折腾的么？安稳度日足矣。”
华菱知趣，不再说话，默默给皇帝揉着腿。
“行了，你下去，小桂子，叫国师来。”谢玄本就心烦意乱，华菱妃又来添堵，他有些生气了，抬了抬腿，挣脱了华菱的手，又朝身边的小太监命令道。
小桂子应了一声，贵妃也只好行礼离开。
谢玄慢慢闭上眼睛，趁着这个空挡小寐了一会儿，他已年过半百，身体每况愈下。
他最忌讳死亡，他用了十几年与兄弟明争暗斗，踩着千百人头颅夺得皇位。可这龙椅还没捂热乎，却感觉愈发力不从心了。
国师说自己早年于云川游历时曾觅得长生之术，可炼丹助他完成心愿，谢玄对此深信不疑。国师送来的丹药，打发个内侍试毒之后，皆吞进腹中。
“臣齐元修见过陛下。”国师的声音传来，谢玄回过神，缓缓睁开了眼。
齐元修头发花白，面若冰霜，一袭素雅道袍，一手拿了串念珠，一手抱着个黑檀木白马尾拂尘。仙风道骨，超凡脱俗，似乎不食人间烟火。
“爱卿，为何半年过去那半妖仍未被抓获？”谢玄问，言语中有些责备之意。
“陛下，微臣无能，请陛下再宽恕几日，莲花司必抓住那妖孽。”齐元修站在皇帝面前，低垂眼眸。
“你呈上的卜卦说，禁忌之子国之祸患，难道这半妖还能灭了朕的逸国不成！朕的国繁荣富足，朕的莲花司有上千余人！朕究竟在担心什么……”
“陛下不必担心，昨日我已派莲花司去屠山，七雀山妖魅一除，陛下更能睡个安稳觉了。”齐元修不动声色地说，只有说到“除妖”二字时表情才有些许变化，他眼眸里闪着兴奋的光芒，整个人显得疯癫又凶狠。
“这妖自然是一个都留不得，”谢玄缓缓道，他盯着齐元修的脸，试探着，“不过没关系么？那妖孽是你的亲侄儿。”
“愚弟犯错被妖魅蛊惑已是家门不幸，又留了孩子，这更是不可饶恕！罪人齐泽自愿告发那妖妇，已然悔改；他早被家法处置，断手足，挖双目，如今是废人一个，望陛下饶他一命！”齐元修立刻跪下，头和地面撞击发出沉闷的声响。
“爱卿请起，”得了齐元修的回答，谢玄很是满意，连忙把他扶起来，“朕不是早就说过了么？念在爱卿的份上，朕不追究他的罪过。不过……除了那妖孽外，贺家还有其他后人么？”
齐元修愣了一下。
“嗯？”谢玄见齐元修有意相瞒，又提高声音。
“微臣、微臣惶恐，那罪人后来又娶一村妇，生得一子，今年……有十三周岁了。”齐元修又趴在地上，不见表情。
“已经十三岁了？甚好，甚好。不如明日把他接到宫里罢！让他和太子做个伴！”谢玄爬到床榻上躺下，卷了卷被子，没等他回答便下了逐客令，“行了，此事已定，你退下，朕要睡了。”
齐元修表情复杂地抬起头，嘴唇动了动，欲言又止，终于道：“臣告退。”
“慢着，还有一事，”谢玄似乎想起什么，又坐了起来，“朕一直疑惑那半妖究竟有多么强大的力量，以至于屠尽那日追捕他的数十人。”
齐元修点头道：“那日的莲花司无一人幸免，无法问话，臣怀疑，恐有更多妖魅隐匿于此。不过陛下不必忧虑，臣已吩咐莲花司加紧对那片松树林周边城池的巡视，一有发现，立即扑杀。”
“甚好，莲花司今年损失惨重，开春应当多招些不怕死的修士才是……”
齐元修回到家的时候，齐枫桥正蹲在庭院里用树枝画画，见大伯回来，他连忙迎上来，却发现大伯一脸严肃，愁容满面。
“大伯，出什么事了吗？”齐枫桥看起来比同龄人矮很多，瘦弱得似乎一阵风就能把他刮跑。他用襻膊束着袖子，白皙的手臂裸露在寒风里，似乎感觉不到寒冷。
“圣上要你入宫。”齐元修摸了摸齐枫桥的头，轻声说道。
“知道了。”齐枫桥冷静地回答，脸上表情并未改变。
“入了宫可就轻易出不来了，皇上这是要软禁你啊。”齐元修叹了口气，带着侄儿走进屋。
齐枫桥一直没有说话，默默端来饭菜，摆好碗筷，在桌旁坐下。
“你爹近来可好？”齐元修夹起一块猪皮放进齐枫桥碗里，上面还黏着几根白色的猪毛，尽量慈祥道，“多吃肉。”
齐枫桥嫌弃地盯着那块猪皮，道：“他还是老样子，整日呆在屋里不出来。”
爹的手筋脚筋全断，双目失明，在齐枫桥印象里他一直沉默寡言，日常生活都得靠娘照顾，伯父齐元修才是他们家的顶梁柱。
齐枫桥喜欢大伯家，他不愿呆在自家那个沉闷的地方，虽然……这里也好不到哪去。
他嫌弃地吞掉那块猪皮，没忍住干呕了一声，齐元修悠哉悠哉喝着汤，没有搭理他。
齐枫桥有时候觉得，这世上没有人爱自己。
这下可有看头了。
巫寻桐今年十五周岁，同龄的少年早已开始长个儿，可是他依然还是孩童般的身高，少年自尊心强，总想快些成为顶天立地的男子，所以“小矮子”这三个字就像是一把刀，狠狠地插在巫寻桐的胸口上。
“寻桐，莫要打。”寻桉阻止道，一是因为自己一会儿还想出门闲逛不想惹是生非，二是他们几人对那个金门弟子并不了解。
可巫寻桐哪里听得进去，还没等寻桉说完，他就已经轻功踏上桌子，抓紧剑柄，朝那少年刺去。
“嗡”地一声，两把剑冲撞在了一起，那少年拔剑速度快到任何人都没有看清楚，可见他小小年纪练了多少次拔剑。
巫寻桐冷静地变换了剑势，朝墙上一踏，又冲少年发起了第二次进攻，只见那少年未曾想躲，竟然直面巫寻桐凛冽的剑意，眼睛都没有眨一下，巫寻桐怕真伤了他，刚要收手，便觉小腹一阵剧痛，一低头，只见少年的剑柄早已经捅来。
转瞬间，输赢已定。
“你输了，”少年得意地收回剑柄，道，“你很厉害，叫什么名字？”
巫寻桐虽然输了，但是已经不再生气，倒有些兴奋，大有棋逢对手遇上知己的畅快感，他朝少年拱手道：“巫寻桐。”
“小爷我叫金鹂。”那少年把剑收起，卷了卷袖子，拿起身旁桌上的酒盏，喝了一口。
“你此次也是来京城求学的？”金鹂大大咧咧地坐下，看了看巫寻桐，目光又放在他身后的几人身上，改口道，“你们？”
“是，”韩树开口了，“我们要去核舟书院学习，金公子呢？”
金鹂嗤笑一声，道：“那是寻常书生去的地方，我是习武之人，且志不在此。”
说完，他又抬头看向巫寻桐，道：“你也是习武之人，难道也要和他们一样去核舟？”
“说起来，金鹂兄，不如我们这边凑与你一间屋子，”巫寻桐没有接他的话，而是转移话题提议道，“方才看你还没有入住，我们这也算是不打不相识嘛。”
“如此甚好！”金鹂听到这话，开心地拍了拍大腿，“果然还是好人多！巫家小兄弟，以后都在江湖上行走，小爷我不会忘记你！”
听到这话，几个少年都笑了起来。
气氛缓和了很多，大家坐在一张桌子聊起了天。金鹂首先挑起话题道：“远山金门，你们可曾听过？”
“听说是当年剑圣居住的地方，其中高手云集，弟子个个挥金如土——今日算是见识到了。”寻桉一面杵着脑袋一面搭话。
金鹂这才把目光放到寻桉身上，他打量着她，有些吃惊：“没想到像这样的小女子也曾听闻我们金门的名声。”
“这与是男子是女子又有何干？”听到这话，寻桉明显不悦，“金鹂哥还是莫要小瞧我们女子，女子能执剑亦能执笔，并不比男子差，劝公子凡事莫要用性别来定义。”
“是我冒犯了，”见巫寻桉小小年纪如此伶牙俐齿，金鹂连忙道歉，“只是我金门弟子皆是粗野汉子，自小便鲜与姑娘交流，这才产生偏见，小姑娘，实在对不住。”
“远山远在南境，金门高手云集，何苦来京城呢？公子如此长途跋涉，是为了拜师么？”见金鹂还在尴尬，韩树恰到好处地一转话锋。
“非也，我是来参加道法试的。从前我在门派中只习剑术，其他一概不通，这次来京城是得了家师的推荐，打算进入凌云阁修行。”金鹂回答，随后又问，“诸位公子是？”
“凌云阁”这个词就连韩树也是第一次听说，他心中推想，这大抵是为学子准备道法试而专门设立的学院，于是点点头，不动声色地回答道：“原来如此，我来自烁金侯府，凛州是个小地方，家父嫌我在家塾偷懒，便让我跟着几位朋友来京城见见世面。”
“原来是小侯爷，失敬失敬。”金鹂顾及礼数，起身作揖。
如今，逸国青年若想吃上朝廷的俸禄，无外乎三种途径：成为文官，或在永乐殿中教导皇子，或在圣上身旁共商国是；成为武官，或带领军队驻扎京城，或分配边境抵御外敌；以及，选择加入谍岚年间才设立的莲花司，从此与妖魔鬼怪打交道。
近些年，圣上愈发重视为莲花司培养人才，毫不吝惜挥斥重金，为应试者建立专门的学院，分配强大的修士来教学，如此风向引得当今大部分少年抛下原先的文武之路，选择参加道法试。
降妖固然凶险，然而，报酬丰厚、地位尊贵，再加上能够获得为民除害的满足感，谁也想在这场持久的扑杀中分一杯羹。
听到金鹂想要加入莲花司，巫寻桐的脸色变得差了一些，但见金鹂把目光放到了自己身上，他只好调整表情，道：“我们三人出身商贾之家。”
“我还想，巫家小兄弟能有如此身手，莫不是武将之后，没曾想在市井之中也隐藏着如此高手，真是所谓‘人外有人，天外有天’，”金鹂听罢，更加欣赏地看着巫寻桐的剑，毫不掩饰地夸赞道，“不如也来参加道法试，没准我们可以在考场中交手。”
“道法试选拔严格，对于应试者来说，非凡的天资、超人的学识以及过硬的功夫，三者缺一不可，”巫寻桐委婉回绝道，“更何况我家从商，我念个书、识些字也就足够了。”
“如此……甚是可惜，不过，若有闲暇，我自会去核舟书院找你游玩，届时我们再切磋剑术，可好？”
皇帝寝宫是午间最安静的一处，这时候宫女们噤若寒蝉，生怕打搅皇上休息。
华菱妃正给香炉里添香，这是前些天啼州新上贡的龙涎香，平日里皇上最喜欢，但今日却一直闷闷不乐。
做好手上的活之后，她端起御厨刚送来的莲子羹，款款走到皇帝床前，关心道：“陛下为何心事重重？是不是因为近日降妖的事？”
“你不必多过问，”这个坐拥天下的男人显得很疲倦，他和着寝衣，披散着头发，懒懒地靠在床榻上，端过莲子羹吃了几口便放下了，“这后宫还不够你折腾的么？安稳度日足矣。”
华菱知趣，不再说话，默默给皇帝揉着腿。
“行了，你下去，小桂子，叫国师来。”谢玄本就心烦意乱，华菱妃又来添堵，他有些生气了，抬了抬腿，挣脱了华菱的手，又朝身边的小太监命令道。
小桂子应了一声，贵妃也只好行礼离开。
谢玄慢慢闭上眼睛，趁着这个空挡小寐了一会儿，他已年过半百，身体每况愈下。
他最忌讳死亡，他用了十几年与兄弟明争暗斗，踩着千百人头颅夺得皇位。可这龙椅还没捂热乎，却感觉愈发力不从心了。
国师说自己早年于云川游历时曾觅得长生之术，可炼丹助他完成心愿，谢玄对此深信不疑。国师送来的丹药，打发个内侍试毒之后，皆吞进腹中。
“臣齐元修见过陛下。”国师的声音传来，谢玄回过神，缓缓睁开了眼。
齐元修头发花白，面若冰霜，一袭素雅道袍，一手拿了串念珠，一手抱着个黑檀木白马尾拂尘。仙风道骨，超凡脱俗，似乎不食人间烟火。
“爱卿，为何半年过去那半妖仍未被抓获？”谢玄问，言语中有些责备之意。
“陛下，微臣无能，请陛下再宽恕几日，莲花司必抓住那妖孽。”齐元修站在皇帝面前，低垂眼眸。
“你呈上的卜卦说，禁忌之子国之祸患，难道这半妖还能灭了朕的逸国不成！朕的国繁荣富足，朕的莲花司有上千余人！朕究竟在担心什么……”
“陛下不必担心，昨日我已派莲花司去屠山，七雀山妖魅一除，陛下更能睡个安稳觉了。”齐元修不动声色地说，只有说到“除妖”二字时表情才有些许变化，他眼眸里闪着兴奋的光芒，整个人显得疯癫又凶狠。
“这妖自然是一个都留不得，”谢玄缓缓道，他盯着齐元修的脸，试探着，“不过没关系么？那妖孽是你的亲侄儿。”
“愚弟犯错被妖魅蛊惑已是家门不幸，又留了孩子，这更是不可饶恕！罪人齐泽自愿告发那妖妇，已然悔改；他早被家法处置，断手足，挖双目，如今是废人一个，望陛下饶他一命！”齐元修立刻跪下，头和地面撞击发出沉闷的声响。
“爱卿请起，”得了齐元修的回答，谢玄很是满意，连忙把他扶起来，“朕不是早就说过了么？念在爱卿的份上，朕不追究他的罪过。不过……除了那妖孽外，贺家还有其他后人么？”
齐元修愣了一下。
“嗯？”谢玄见齐元修有意相瞒，又提高声音。
“微臣、微臣惶恐，那罪人后来又娶一村妇，生得一子，今年……有十三周岁了。”齐元修又趴在地上，不见表情。
“已经十三岁了？甚好，甚好。不如明日把他接到宫里罢！让他和太子做个伴！”谢玄爬到床榻上躺下，卷了卷被子，没等他回答便下了逐客令，“行了，此事已定，你退下，朕要睡了。”
齐元修表情复杂地抬起头，嘴唇动了动，欲言又止，终于道：“臣告退。”
“慢着，还有一事，”谢玄似乎想起什么，又坐了起来，“朕一直疑惑那半妖究竟有多么强大的力量，以至于屠尽那日追捕他的数十人。”
齐元修点头道：“那日的莲花司无一人幸免，无法问话，臣怀疑，恐有更多妖魅隐匿于此。不过陛下不必忧虑，臣已吩咐莲花司加紧对那片松树林周边城池的巡视，一有发现，立即扑杀。”
“甚好，莲花司今年损失惨重，开春应当多招些不怕死的修士才是……”
齐元修回到家的时候，齐枫桥正蹲在庭院里用树枝画画，见大伯回来，他连忙迎上来，却发现大伯一脸严肃，愁容满面。
“大伯，出什么事了吗？”齐枫桥看起来比同龄人矮很多，瘦弱得似乎一阵风就能把他刮跑。他用襻膊束着袖子，白皙的手臂裸露在寒风里，似乎感觉不到寒冷。
“圣上要你入宫。”齐元修摸了摸齐枫桥的头，轻声说道。
“知道了。”齐枫桥冷静地回答，脸上表情并未改变。
“入了宫可就轻易出不来了，皇上这是要软禁你啊。”齐元修叹了口气，带着侄儿走进屋。
齐枫桥一直没有说话，默默端来饭菜，摆好碗筷，在桌旁坐下。
“你爹近来可好？”齐元修夹起一块猪皮放进齐枫桥碗里，上面还黏着几根白色的猪毛，尽量慈祥道，“多吃肉。”
齐枫桥嫌弃地盯着那块猪皮，道：“他还是老样子，整日呆在屋里不出来。”
爹的手筋脚筋全断，双目失明，在齐枫桥印象里他一直沉默寡言，日常生活都得靠娘照顾，伯父齐元修才是他们家的顶梁柱。
齐枫桥喜欢大伯家，他不愿呆在自家那个沉闷的地方，虽然……这里也好不到哪去。
他嫌弃地吞掉那块猪皮，没忍住干呕了一声，齐元修悠哉悠哉喝着汤，没有搭理他。
齐枫桥有时候觉得，这世上没有人爱自己。