核舟书院坐落于京城城西一角，书院不大，檀木大门的门环已经被雨水冲刷得锈迹斑斑，巫寻桉一行人刚推开门，一股绿苔的霉气便扑面而来，再往里看，院内寂寥无人。
见状，韩树首先皱起了眉头，但见其他人依然神态自若，到嘴边的抱怨连忙转了弯：“这书院……嗯，倒是挺别致。”
“韩树，我看此处很适合你，”见韩树撇嘴，寻桉笑着接过话茬，“此处极为静谧，是吟诗诵读的好地方，若你整日于此间书院读书，少偷去勾栏瓦舍听曲子，想必也会沉下性子，更进一步。”
听了这话，韩树立刻乱了阵脚：“谁、谁与你这般胡说！小桉，我可是向来以学业为重，严于律己，从不沉迷于玩乐之事……”说罢，他又埋怨地剜了青山一眼，后者连忙摆手以示清白。
寻桉见一向能说会道的韩树如此局促，笑弯了眼睛，巫寻桐闲不住，趁着两人聊天的功夫，一个人去书院深处打探。
初春的暖风吹在脸上很舒服，书院中鸟鸣阵阵，婉转动听。
寻桉回头看了看贺知槿，自从来到京城，他的话变得更少了，一直都是默默跟在自己身后，扮演着一根木桩。
谈笑间，一位身着素色长袍的姑娘从屋里走出来，她面相精致，眼神凌厉，束着高高的独辫，整个人看起来非常干练。
她打量了他们一番，收回目光拒客道：“几位请回吧，书院的招生时间已经过了。”
“是张铖先生推荐我们来到此处，这是他写给院长古檀先生的信，”韩树连忙从怀中掏出那封信，递给她，“劳烦姐姐帮我们把此物交与先生。”
“写给师父的？”姑娘微微皱起眉头，显得有些困惑，但还是接过信来，将信笺撕开，询问了他们的名字，道，“师父云游讲学去了，我姓李名似泉，若是你们进入核舟，那我便是你们的师姐。”
她低头看了两眼信纸，随后将其收到袖子里，朝他们笑道：“随我来。”
门“吱呀”一声被推开，打破了屋内的宁静，席间的少年们好奇地抬起头，李似泉趁机介绍道：“各位，这几位是新来的师弟师妹。”
听到“师妹”二字，席间登时热闹起来：
“我们核舟出息了，今年居然招来两位小师妹。”
“如你所见，核舟女弟子并不多，今年入学的姑娘，除了你之外还有一位，”李似泉朝寻桉解释道，“她比你早来几日，不过现在正在静思阁里面壁思过……暂且不提她。”
“小师妹，晚膳后我带你在京城逛逛如何？”
“嘘，别打岔，小心也去静思阁挨罚……”
“嗐，我这几日天天啃《大墟》，啃得头昏眼花，若是再这般死气沉沉下去，我都要变成老头子了！”
“小师妹当然是要同我们这些师姐一起，用不着你们操心！”
李似泉转头看寻桉，只见她有些局促地攥着衣角，不知要说些什么好，只好涨红了脸朝席间微笑着，便出声替她解围：
“你们几个，莫要胡言乱语，师父不在，我看你们真是越发猖狂了，”李似泉用戒尺朝席间几人的方向点了点，道，“你们身为师兄师姐，当给后辈立个榜样，省些心思，用心读书。”
屋内安静了一些，李似泉又将被冷落的几位师弟介绍一通，大家各自行礼之后，便找了位子坐下。
李似泉将几个薄本分发给他们，介绍道：“这是咱们书院的规矩，几时晨读几时吹灯，日常起居安排都写得清清楚楚，先生素来管教严格，你们一定要将院规牢记于心。”
……
回斋舍需要经过一条被紫藤花覆盖的长廊，长廊的两侧是供学生休憩的庭院，庭院中摆放着石桌和石凳，有三三两两学生在此处闲谈，他们身后是一小片竹林，隐约还能听到涓涓流水之声，动中有静，景色宜人。微风袭来，裹挟着若隐若现的果香，不知在书院的哪个角落种植着杏树。
和喧闹的京城相比，核舟书院就仿若世外桃源，于繁华中辟出的一处静谧之所。
置身于此，再浮躁的心都能平静下来，这一路上，就连方才还在嫌弃的韩树都变得有些沉默了。
核舟的斋舍朴实无华，两人一间，面积不算大，刚刚能摆放两张木床和一张矮桌，透过窗子能望到后山的景色，远远地还能看到一个红顶小亭子。
寻桉分到的斋舍靠近竹林，许是林中小溪的缘故，湿气较重，刚推开门的时候，一股霉味扑面而来。
她皱了皱眉，顺手把随身行李放在矮桌上，推开窗子通风。屋内的空气流通了些，晚风还很凉，她趴在窗子上望了好一会儿，直到打了个寒噤才回过神。
折腾了一整日，现在终于可以安静地独处片刻了，待明日晒些茶叶，用纱巾缝起来挂在屋里，两三日便可去除异味。寻桉一边收拾着床铺一边想着，面对崭新的一切，她既激动又开心，轻巧地哼起小曲儿来。
斋舍内已被人简单打扫过，许是对面床铺的姑娘做的，那便是似泉师姐所说正面壁思过的姑娘罢，她今夜依旧在挨罚，也不知犯了什么错，竟罚得如此之重。
寻桉躺在床上的时候，疲惫的一天终于宣告结束。
夏黛予特地为他们晾晒过床品，此时寻桉盖着绵软的被褥，枕着竹编的枕头，觉得舒适得能在两息间入睡。
她刚闭上眼，打算回顾一下今日发生的事，忽听得门外有人敲门，她将灯芯挑得更亮一些，来者是李似泉。
李似泉见寻桉披着件大红色绣金长袄，里面穿的是素色寝衣，整个人微微蜷缩着，看起来有些怕冷，连忙道:“小桉，你已经歇息了吗？”
“还没有，师姐请进。”寻桉邀李似泉进来坐下，替她倒了杯热茶，捧在手心里，驱散了料峭春寒。
李似泉将屋子打量了一圈，面带歉意道：“这屋子有段时间没有人住了，还有些霉味……核舟清贫，这里肯定没有家里好，要委屈你了。”
她与寻桉只相差三岁，两人靠着桌子有一搭没一搭地闲聊半刻，立刻变得亲如姐妹。
临走时，李似泉忽然想起什么，亲切地握住寻桉的手道：“小桉你文文静静，乖巧可爱，一看便是踏实的好孩子，往后随我一同认真念书，几年后定有造诣，”随后她看到另一张铺好的床铺，似乎是想起了极为糟心的事，皱起眉头一转话锋，“切不可被那孩子影响，有她燕小凌一个我就已经够头痛的了……”
原来住在这里的另一位姑娘叫燕小凌，寻桉笑了笑，今日只是话少了些，师姐竟说自己文静乖巧，这以后怕是要让她失望了，如此长久相处下来，自己定会原形毕露。
见寻桉露出笑容，李似泉也跟着笑了，随后又多嘱咐了几句便离开了。
已经到了吹灯的时辰，寻桉钻进暖暖和和的被窝，一股困意袭来。
月光下，核舟书院静静沉睡着。
翌日，天边刚泛起鱼肚白，贺知槿就从梦中惊醒了。
他坐在床上回神许久，才从一整晚的梦魇中挣脱出来，梦里他又回到了那片松树林。
耳边是自己清晰而厚重的喘息声，心脏几乎要从嘴巴里呕出，尽管双腿已经酸胀不已，但他必须要拼命奔跑。
逃跑，这是他从小便习惯了的事情。
一直到松树林由白色染成了红色，不知是因为晚霞的映射，还是因为阿娘和自己的鲜血。他精疲力竭地倒在雪地里，身后便是高举降妖剑的莲花司。
贺知槿猛然从床上坐起，惊得隔床的韩树卷着被子一起翻倒在地上。
“喂，我说你……”韩树迷迷糊糊地嘀咕了几句，却实在困得睁不开眼，也没心思抱怨，爬到床上躺回去，立刻没了动静。
如此梦魇，日复一日，从未停歇，只要贺知槿陷入沉睡，就会被噩梦淹没。
他向窗外望去，庭院里静悄悄的，在晨光熹微中，核舟书院还没有醒来。
贺知槿从枕头下拿出一个玳瑁制成的针盒，放在手里摩挲着。针盒盖上镶嵌了一小块玉石，摸起来凉凉的，虽不是很好的成色，但是针盒小巧精致，可见卓绝的工艺。
这针盒是阿娘的遗物，里面装的是行医用的银针。说来也可笑，那男人随手送给她的东西，她却当作宝贝珍藏了很多年，从来不让贺知槿碰。
而现在，她最珍惜的东西到了她最厌恶的人手里，真是造化弄人。想到这里，贺知槿嘴角扯出一个牵强的笑。
一切都仿佛是昨天刚发生的事情。如今，他的母亲撒手人寰，由钱泓一秘密安葬，他的家乡恢复了平静，他的生父更不知正在哪里逍遥快活，就连莲花司对禁忌之子的屠杀也渐渐停歇。
每一方都得到了救赎，唯独自己依然无法从阴影中走出来。
怎么可能走得出来？他的世界本就一片漆黑，身在黑暗太久了，早已抗拒太阳的照耀。
只有杀父复仇，他才能从长久的梦魇中挣脱出来，才能够真正从过去肮脏的躯壳中脱离，获得新生。
这本就是蚍蜉撼大树，他早已做好觉悟，即使付出生命也在所不惜。
凛州。
天还是蒙蒙亮，一只通体漆黑的大鸟悄无声息地飞进巫府，落到院中男人的肩头上，巫韧轻轻摸了摸大鸟的羽毛，它抖了抖翅膀上的霜，亲热地蹭了蹭他的下巴。
在它的腿上，系着一个小巧的雕花信筒。
巫韧取出信，将信纸抖开。
夏黛予一面裹了裹领子，一面掀开厚厚的帘子，走到院里，和巫韧并肩而立，问：“魔都传来的消息？”
“祁禾子在追捕叛逃的十二鬼。”巫韧看着信沉吟片刻，抬头望向妻子。
夏黛予点点头，并没有太吃惊：“这是意料之中的事，这么多年了，他们早该行动了。”
巫韧把信折起，右手一挥，熊熊烈火便将信笺吞没：“黛予，这几日我要再跑一趟西域的生意，你还是同我一道去为好。”
“不必担心我，千霭也在身边，还有钱泓一留下的那个小徒弟，家里人手充足，不会有事的。”
“祁禾子阴险狡诈，不好对付……说起来，近年逸国战事不断，这潭死水终究是要闹出个天翻地覆，我们是不是考虑回到魔——”
“——军师的这只渡鸦最近生得是愈发威风了。”夏黛予打断他的话，把那只大鸟唤到自己的胳膊上，摸着它那油光发亮的羽毛，“你们都唤它什么名字？小七？”
“黛予。”巫韧正色道，稍稍加重了语气。
夏黛予不再看那只渡鸦，收起了笑容，望着巫韧严肃道：“长松，回去又能改变什么呢？我们既已叛逃，回去同样是死，祁净先生已去，祁禾子那厮并不值得我们尊为魔君。
“长松，平日里你总说我爱逞能、有野心，说到底，有野心的是你，我何尝不知道你一直没有放下那个念头？我夏家是最拥护魔君的，而你父亲则素来与魔都不和，咱们两个，可真是各自家族的异端。”
听到夏黛予谈起他隐居啼州的父亲，巫韧皱了皱眉，那位可是在祁净未退位之前就全身而退的，自己向来与父亲理念不合，一听到家族里这些争权夺位的烦心事，他就疲惫不堪，末了他叹了口气，道：“可是，你有没有想过寻桐寻桉的未来？”
“寻桐寻桉从小在人类世界长大，除了身世，各方面都与人类无异，他们甚至没有和其他魔族人打过交道，父母之爱子，则为之计深远，我不认为回到魔都生活对他们来说是件好事。”
巫韧叹了口气，望向京城的方向，过了许久，他才开口：“你说得对，此事还需从长计议，近几日烧艺坊的生意不太好做，时局又动荡，看到军师传来的密信，是我有些慌乱了。”
“长松，两个孩子已经长大，若以后真到了非走不可的地步，他们也未必想要和我们同去的，”夏黛予一转话锋，“而且，这边还有知槿在。”
巫韧哼道：“知槿？说到底，他只是个半妖，又能怎样呢？”
夏黛予垂下眼，略带笑意，若有所思：“虽然他是半妖，但他已经在人类与妖族之间做出了选择，不是么？”
见状，韩树首先皱起了眉头，但见其他人依然神态自若，到嘴边的抱怨连忙转了弯：“这书院……嗯，倒是挺别致。”
“韩树，我看此处很适合你，”见韩树撇嘴，寻桉笑着接过话茬，“此处极为静谧，是吟诗诵读的好地方，若你整日于此间书院读书，少偷去勾栏瓦舍听曲子，想必也会沉下性子，更进一步。”
听了这话，韩树立刻乱了阵脚：“谁、谁与你这般胡说！小桉，我可是向来以学业为重，严于律己，从不沉迷于玩乐之事……”说罢，他又埋怨地剜了青山一眼，后者连忙摆手以示清白。
寻桉见一向能说会道的韩树如此局促，笑弯了眼睛，巫寻桐闲不住，趁着两人聊天的功夫，一个人去书院深处打探。
初春的暖风吹在脸上很舒服，书院中鸟鸣阵阵，婉转动听。
寻桉回头看了看贺知槿，自从来到京城，他的话变得更少了，一直都是默默跟在自己身后，扮演着一根木桩。
谈笑间，一位身着素色长袍的姑娘从屋里走出来，她面相精致，眼神凌厉，束着高高的独辫，整个人看起来非常干练。
她打量了他们一番，收回目光拒客道：“几位请回吧，书院的招生时间已经过了。”
“是张铖先生推荐我们来到此处，这是他写给院长古檀先生的信，”韩树连忙从怀中掏出那封信，递给她，“劳烦姐姐帮我们把此物交与先生。”
“写给师父的？”姑娘微微皱起眉头，显得有些困惑，但还是接过信来，将信笺撕开，询问了他们的名字，道，“师父云游讲学去了，我姓李名似泉，若是你们进入核舟，那我便是你们的师姐。”
她低头看了两眼信纸，随后将其收到袖子里，朝他们笑道：“随我来。”
门“吱呀”一声被推开，打破了屋内的宁静，席间的少年们好奇地抬起头，李似泉趁机介绍道：“各位，这几位是新来的师弟师妹。”
听到“师妹”二字，席间登时热闹起来：
“我们核舟出息了，今年居然招来两位小师妹。”
“如你所见，核舟女弟子并不多，今年入学的姑娘，除了你之外还有一位，”李似泉朝寻桉解释道，“她比你早来几日，不过现在正在静思阁里面壁思过……暂且不提她。”
“小师妹，晚膳后我带你在京城逛逛如何？”
“嘘，别打岔，小心也去静思阁挨罚……”
“嗐，我这几日天天啃《大墟》，啃得头昏眼花，若是再这般死气沉沉下去，我都要变成老头子了！”
“小师妹当然是要同我们这些师姐一起，用不着你们操心！”
李似泉转头看寻桉，只见她有些局促地攥着衣角，不知要说些什么好，只好涨红了脸朝席间微笑着，便出声替她解围：
“你们几个，莫要胡言乱语，师父不在，我看你们真是越发猖狂了，”李似泉用戒尺朝席间几人的方向点了点，道，“你们身为师兄师姐，当给后辈立个榜样，省些心思，用心读书。”
屋内安静了一些，李似泉又将被冷落的几位师弟介绍一通，大家各自行礼之后，便找了位子坐下。
李似泉将几个薄本分发给他们，介绍道：“这是咱们书院的规矩，几时晨读几时吹灯，日常起居安排都写得清清楚楚，先生素来管教严格，你们一定要将院规牢记于心。”
……
回斋舍需要经过一条被紫藤花覆盖的长廊，长廊的两侧是供学生休憩的庭院，庭院中摆放着石桌和石凳，有三三两两学生在此处闲谈，他们身后是一小片竹林，隐约还能听到涓涓流水之声，动中有静，景色宜人。微风袭来，裹挟着若隐若现的果香，不知在书院的哪个角落种植着杏树。
和喧闹的京城相比，核舟书院就仿若世外桃源，于繁华中辟出的一处静谧之所。
置身于此，再浮躁的心都能平静下来，这一路上，就连方才还在嫌弃的韩树都变得有些沉默了。
核舟的斋舍朴实无华，两人一间，面积不算大，刚刚能摆放两张木床和一张矮桌，透过窗子能望到后山的景色，远远地还能看到一个红顶小亭子。
寻桉分到的斋舍靠近竹林，许是林中小溪的缘故，湿气较重，刚推开门的时候，一股霉味扑面而来。
她皱了皱眉，顺手把随身行李放在矮桌上，推开窗子通风。屋内的空气流通了些，晚风还很凉，她趴在窗子上望了好一会儿，直到打了个寒噤才回过神。
折腾了一整日，现在终于可以安静地独处片刻了，待明日晒些茶叶，用纱巾缝起来挂在屋里，两三日便可去除异味。寻桉一边收拾着床铺一边想着，面对崭新的一切，她既激动又开心，轻巧地哼起小曲儿来。
斋舍内已被人简单打扫过，许是对面床铺的姑娘做的，那便是似泉师姐所说正面壁思过的姑娘罢，她今夜依旧在挨罚，也不知犯了什么错，竟罚得如此之重。
寻桉躺在床上的时候，疲惫的一天终于宣告结束。
夏黛予特地为他们晾晒过床品，此时寻桉盖着绵软的被褥，枕着竹编的枕头，觉得舒适得能在两息间入睡。
她刚闭上眼，打算回顾一下今日发生的事，忽听得门外有人敲门，她将灯芯挑得更亮一些，来者是李似泉。
李似泉见寻桉披着件大红色绣金长袄，里面穿的是素色寝衣，整个人微微蜷缩着，看起来有些怕冷，连忙道:“小桉，你已经歇息了吗？”
“还没有，师姐请进。”寻桉邀李似泉进来坐下，替她倒了杯热茶，捧在手心里，驱散了料峭春寒。
李似泉将屋子打量了一圈，面带歉意道：“这屋子有段时间没有人住了，还有些霉味……核舟清贫，这里肯定没有家里好，要委屈你了。”
她与寻桉只相差三岁，两人靠着桌子有一搭没一搭地闲聊半刻，立刻变得亲如姐妹。
临走时，李似泉忽然想起什么，亲切地握住寻桉的手道：“小桉你文文静静，乖巧可爱，一看便是踏实的好孩子，往后随我一同认真念书，几年后定有造诣，”随后她看到另一张铺好的床铺，似乎是想起了极为糟心的事，皱起眉头一转话锋，“切不可被那孩子影响，有她燕小凌一个我就已经够头痛的了……”
原来住在这里的另一位姑娘叫燕小凌，寻桉笑了笑，今日只是话少了些，师姐竟说自己文静乖巧，这以后怕是要让她失望了，如此长久相处下来，自己定会原形毕露。
见寻桉露出笑容，李似泉也跟着笑了，随后又多嘱咐了几句便离开了。
已经到了吹灯的时辰，寻桉钻进暖暖和和的被窝，一股困意袭来。
月光下，核舟书院静静沉睡着。
翌日，天边刚泛起鱼肚白，贺知槿就从梦中惊醒了。
他坐在床上回神许久，才从一整晚的梦魇中挣脱出来，梦里他又回到了那片松树林。
耳边是自己清晰而厚重的喘息声，心脏几乎要从嘴巴里呕出，尽管双腿已经酸胀不已，但他必须要拼命奔跑。
逃跑，这是他从小便习惯了的事情。
一直到松树林由白色染成了红色，不知是因为晚霞的映射，还是因为阿娘和自己的鲜血。他精疲力竭地倒在雪地里，身后便是高举降妖剑的莲花司。
贺知槿猛然从床上坐起，惊得隔床的韩树卷着被子一起翻倒在地上。
“喂，我说你……”韩树迷迷糊糊地嘀咕了几句，却实在困得睁不开眼，也没心思抱怨，爬到床上躺回去，立刻没了动静。
如此梦魇，日复一日，从未停歇，只要贺知槿陷入沉睡，就会被噩梦淹没。
他向窗外望去，庭院里静悄悄的，在晨光熹微中，核舟书院还没有醒来。
贺知槿从枕头下拿出一个玳瑁制成的针盒，放在手里摩挲着。针盒盖上镶嵌了一小块玉石，摸起来凉凉的，虽不是很好的成色，但是针盒小巧精致，可见卓绝的工艺。
这针盒是阿娘的遗物，里面装的是行医用的银针。说来也可笑，那男人随手送给她的东西，她却当作宝贝珍藏了很多年，从来不让贺知槿碰。
而现在，她最珍惜的东西到了她最厌恶的人手里，真是造化弄人。想到这里，贺知槿嘴角扯出一个牵强的笑。
一切都仿佛是昨天刚发生的事情。如今，他的母亲撒手人寰，由钱泓一秘密安葬，他的家乡恢复了平静，他的生父更不知正在哪里逍遥快活，就连莲花司对禁忌之子的屠杀也渐渐停歇。
每一方都得到了救赎，唯独自己依然无法从阴影中走出来。
怎么可能走得出来？他的世界本就一片漆黑，身在黑暗太久了，早已抗拒太阳的照耀。
只有杀父复仇，他才能从长久的梦魇中挣脱出来，才能够真正从过去肮脏的躯壳中脱离，获得新生。
这本就是蚍蜉撼大树，他早已做好觉悟，即使付出生命也在所不惜。
凛州。
天还是蒙蒙亮，一只通体漆黑的大鸟悄无声息地飞进巫府，落到院中男人的肩头上，巫韧轻轻摸了摸大鸟的羽毛，它抖了抖翅膀上的霜，亲热地蹭了蹭他的下巴。
在它的腿上，系着一个小巧的雕花信筒。
巫韧取出信，将信纸抖开。
夏黛予一面裹了裹领子，一面掀开厚厚的帘子，走到院里，和巫韧并肩而立，问：“魔都传来的消息？”
“祁禾子在追捕叛逃的十二鬼。”巫韧看着信沉吟片刻，抬头望向妻子。
夏黛予点点头，并没有太吃惊：“这是意料之中的事，这么多年了，他们早该行动了。”
巫韧把信折起，右手一挥，熊熊烈火便将信笺吞没：“黛予，这几日我要再跑一趟西域的生意，你还是同我一道去为好。”
“不必担心我，千霭也在身边，还有钱泓一留下的那个小徒弟，家里人手充足，不会有事的。”
“祁禾子阴险狡诈，不好对付……说起来，近年逸国战事不断，这潭死水终究是要闹出个天翻地覆，我们是不是考虑回到魔——”
“——军师的这只渡鸦最近生得是愈发威风了。”夏黛予打断他的话，把那只大鸟唤到自己的胳膊上，摸着它那油光发亮的羽毛，“你们都唤它什么名字？小七？”
“黛予。”巫韧正色道，稍稍加重了语气。
夏黛予不再看那只渡鸦，收起了笑容，望着巫韧严肃道：“长松，回去又能改变什么呢？我们既已叛逃，回去同样是死，祁净先生已去，祁禾子那厮并不值得我们尊为魔君。
“长松，平日里你总说我爱逞能、有野心，说到底，有野心的是你，我何尝不知道你一直没有放下那个念头？我夏家是最拥护魔君的，而你父亲则素来与魔都不和，咱们两个，可真是各自家族的异端。”
听到夏黛予谈起他隐居啼州的父亲，巫韧皱了皱眉，那位可是在祁净未退位之前就全身而退的，自己向来与父亲理念不合，一听到家族里这些争权夺位的烦心事，他就疲惫不堪，末了他叹了口气，道：“可是，你有没有想过寻桐寻桉的未来？”
“寻桐寻桉从小在人类世界长大，除了身世，各方面都与人类无异，他们甚至没有和其他魔族人打过交道，父母之爱子，则为之计深远，我不认为回到魔都生活对他们来说是件好事。”
巫韧叹了口气，望向京城的方向，过了许久，他才开口：“你说得对，此事还需从长计议，近几日烧艺坊的生意不太好做，时局又动荡，看到军师传来的密信，是我有些慌乱了。”
“长松，两个孩子已经长大，若以后真到了非走不可的地步，他们也未必想要和我们同去的，”夏黛予一转话锋，“而且，这边还有知槿在。”
巫韧哼道：“知槿？说到底，他只是个半妖，又能怎样呢？”
夏黛予垂下眼，略带笑意，若有所思：“虽然他是半妖，但他已经在人类与妖族之间做出了选择，不是么？”