樗栎
邓顾左服下馥灵丸后昏睡了整整十日，醒来神智清醒了不少。他的身体已经无法恢复常人的样子，四肢细长，浑身筋骨外凸，骨相狰狞，只在平静时能依稀看出当年的神态。
姜怀谷望着变成这幅样子的昔日好友，还未开口已经叹了一箩筐的气。
“你可以和他交谈，他服了仙药，已经可以说话。”星摇提醒姜怀谷。
“……诚易，你还认得我么？”
邓顾左涣散的瞳孔渐渐聚焦，反应迟钝地转过了头，发现了面前的人。
“元……卜？”
“是我。”姜怀谷说出这一句，终于忍不住举起袖子擦了擦眼睛。
“我……在哪里？”
“这是我府上。”
邓顾左反应了一会，神色逐渐困惑，直到看见姜怀谷身后站着的人。
是那位在白玉山庄救了他的仙女。
他转过头，不可置信地问姜怀谷：“元卜，你……成仙了？”
姜怀谷一愣，转头看向漱羽，漱羽点了点头。
他转身抓住邓顾左的手：“我没有。我只是得遇仙缘，多活了些岁数……这一切说来话长。先告诉我——诚易，你怎么变成了这幅样子？”
邓顾左缓缓眨了眨眼，低下了头看着自己的手，两只巨大的绿色手掌摊开，指甲细长，看上去十分可怖。
“我这人……做得可真失败啊！”
“你当年离开隆定，致仕回乡，还给我来过几次书信，一直说你身体硬朗，子孙满堂，有百岁之福，同乡均羡慕地称你人瑞——后来发生了什么？你的孩子们呢？”
邓顾左的妻子去世得早，当年离开都城隆定后，一人去投奔仍在故乡叙州的子孙，他并非世代簪缨的家族，但故乡有田产庄园，留给子孙的资产也足够一大家人富庶安逸地生活，无论如何不应沦落到如此境地。
听到姜怀谷提及子孙，他的神色逐渐无法平静。
“樗栎以不材终其天年，其得力全在弃也！元卜，那蓬户之中的百岁老人，癃瘇闭塞，行动不便，谁知不是活在子孙厌弃的眼光中，何足称瑞啊！”
姜怀谷诧异不已：“这……诚易，你怎么会说出这样灰心丧气的话？你的孩子们待你不好么？”
“他的儿子若是善待他，便不会因忤逆不孝被发入落入地府十六狱，在那里受那剥皮揎草之苦了。”
漱羽的声音冷冷响起。
姜怀谷不敢置信，转头看着面目全非的邓顾左。
邓顾左的双眼猛地瞪大了：“是磊儿！是我的磊儿！我那日没有看错！！真的是他，对么神君？！！”
漱羽没有说话，默认了他的猜测。
那一夜邓顾左在姜府突然现身，并非因为姜怀谷。他发狂似的对着天空中和厉鬼激战的栾白石嚎叫，正是因为认出来那其中一只厉鬼，前世正是邓顾左的小儿子——邓郁磊。
邓顾左看着漱羽满脸冷峻神色，激动地站了起来。
“神君！你说他……受得是剥皮揎草之苦？他……我的磊儿……他怎么受得了这样的苦？我要救他！！”
他两手举到面前，颓然察觉了自己的力不从心，又怀着一丝希望抬头看向漱羽：“神君，你救救他吧！！我求求你！！！救救我的磊儿……”
漱羽冷冷道：“我是答应了要救你，可不是救你的儿子。”
她向前一步：“邓顾左，你到现在还在想着救他，他真的值得你去救么？你是因为谁才变成现在这幅样子……”
邓顾左的儿子无心从政，在成年后回到叙州继承家业，老父亲从都城回乡投奔他，被安置在偏僻的山中别院，一开始还偶尔去看望，后来便是定期送些东西。邓郁磊对自己的父亲尚且如此，媳妇妾室和下面的仆人们自然更是对老眼昏花的邓顾左敷衍了事，久而久之，白玉别院中便只剩下邓顾左一人，任其自生自灭。
邓顾左一人在山中过了不知多少年，叙州经历了一次地动，白玉别院大半被毁，邓家这才想起还有一位独居的老太爷，敷衍地找了一回没见人，便当作意外丧生，给邓顾左办了丧事，而他却从废墟中爬了出来，慢慢地与茹毛饮血的野兽无益。
谁也没有想到，他靠着一腔执念，独活了这么多年岁。只是他被自己的亲人遗忘，渐渐地也忘了自己是谁。
若不是遇到了息翮神君。
神君的声音冷冽：“你们凡人都是如此愚蠢么？因为一点微薄的血脉关系，愚蠢到愿意无条件付出所有，连自己是谁都忘记了？”
星摇看着漱羽声色俱厉的样子，突然有一丝恍惚，似是重新见到了凌虚殿中，息翮神君手持昭生符，规训初登天界的小仙时冷冽霸气的样子。
已经许久不见她对凡人流露出如此鄙弃。
姜怀谷不忍地看着邓顾左，他虽不敢再说话，喉头却仍有止不住的呜咽。
“诚易，不要为难神君了，令郎……他已经入了鬼蜮，天道有轮回，他让你成了现在这幅样子，必须偿还前世犯下的罪孽，谁都拯救不得的。”
邓顾左泣不成声地道：“这都是我的错……是我养育无方……”
漱羽冷声道：“你的确有错。你现在这样，便已经是在受罚。”
姜怀谷握住邓顾左的手，怆然道：“诚易，你不能再这样下去了！中元节那夜若非神君救你，你便要同那些厉鬼为伍，犯下杀孽！你……你准备以后怎么办？”
邓顾左垂头不语，目光呆滞。
姜怀谷求助的眼光看向一旁薄唇紧抿的漱羽：“神君……他……”
漱羽微微偏了下头，一旁的星摇会意，上前搭住邓顾左的手腕，半晌睁开眼，对漱羽点了点头。
“邓顾左，你为人时心存善念不曾作恶，只因执念过深未入轮回，好在你虽已成了妖身，却没有犯下不可饶恕的罪过。若你继续流连人世，势必要继续过着这样行尸走肉一般的日子……”
她看了一眼姜怀谷同情的眼神。
“我本不应擅动你命数，但既承了怀谷这份请求，如今送你入轮回，的确是最合适的路。”
漱羽的语气松动了些：“若有机缘，来世投胎重新做人，甚至登仙，都是有可能的。”
邓顾左浑浊的眼神微微闪了闪，眉头却依旧蹙着，无法下定决心。
漱羽恨他这份软弱无知，厉声道：“就算继续现在这样，你也不可能再见到你心心念念的儿子，他与你命数不同，你们间父子缘分早已断绝。邓顾左，我只问一遍，你可愿意抛弃执念重入轮回？”
姜怀谷见邓顾左没有立时应答，着急地道：“诚易！这是唯一的机会！你已经错过了一回，不能再执迷不悟了！放下这一切，下次再来，未尝不能伉俪情深、儿孙满堂啊！”
邓顾左抬头，看见姜怀谷恳切的神情，他还是当年与自己同僚为官的模样不曾改变，二人志同道合，一起对过棋局论过人生，却不想会在百年后，以这样的状态相遇。
他终于点头，对着漱羽缓缓拜倒：“我愿入轮回，多谢神君再造之恩，来世若有机缘重新做人，定当衔环以报。”
漱羽心中某处突然触动，面上神色始终淡漠。
-
邓顾左被暂时安置在姜府，待下一个朔望之日，便由息翮神君亲自送往轮回之井。
姜怀谷离开东院前欲言又止，想对神君再三道谢，却又觉得什么语言都不足以表达。他知道神君承他此诺付出了多少代价，尤其是看到神君面上难掩的疲态，那一番感激的话更是说不出口。
神君这样的状态确实少见，她回府时带着一身的疲惫，甚至还带着一丝不知从何而来沮丧，从来喜怒不形于色的她，却在邓顾左的面前发了火。
姜怀谷跟在漱羽身边这么久，习惯了只要神君不说的事，他便不去打听，即使遇到再难以理解的状况，也见怪不怪平静应对。他和星摇他们一样，始终相信没有什么是神君做不到的事，只要听吩咐就可以，可是……
姜怀谷欲言又止的退出了东院，星摇在他面前正准备阖上院门。
“——那个，仙官……”
“姜老还有事？”
“也没什么，我看神君……最近似乎很累……”
星摇没说话，往院内的方向看了一眼，漱羽纤细的身影在幔帐后一闪即逝。
他叹了口气。
“……难道是，任务不顺利？”姜怀谷试探着问。
星摇看了他一眼：“是不算顺利。”
“神君如此辛苦，我还……”
“不是你的原因。莫放在心上。”
姜怀谷点了点头，依旧满腹心事的样子。
“您是……还有什么事？”
姜怀谷抬头看向星摇，犹豫半天，最后只是道：“也不知还有多久能结束这里的一切……”
“……是啊。”
“那我先告辞了，神君若有需要随时吩咐。”
姜怀谷在莲花纹铺地的石子小路上缓缓走着，心事重重。这时迎面过来一个小厮。
“老爷。郑老爷来了。”
今日上朝时郑元淳便面色难看，下朝后也是一反常态沉默寡言，姜怀谷见他这样，便问怎么了。郑元淳只是叹了口气没说别的，只说晚上找他喝酒。
“请他去花厅吧。”
郑元淳一身常服，背着手站在花厅中，似在出神。
“郑兄，怎么不坐？”
郑元淳见姜怀谷来了，上前两步：“卑安，我实在烦闷，只好来你这里诉苦了……”
姜怀谷见他这幅样子，也不多说话，只是点点头，将他往里面带。二人沿着临水长廊走到了花园中的一处凉亭，便有婢女端了酒菜上来。
酒尚未斟满，郑元淳便长叹了口气：“桃颜这丫头……唉！真是愁死我了……”
“桃颜乖巧懂事，何出此言？”
“前几日晚饭间，我发现她手腕上拴了根红绳，不像她常带的首饰，便随口问了一句。不问还好，她那一脸支支吾吾的样子，我才觉得不对……”
郑元淳说到这里摇了摇头，将面前的酒杯仰头干了。姜怀谷重新又给他斟满。
郑元淳声音发抖：“我养出这么个好女儿……这胆大包天的丫头，竟然和人……私定了终身！”
姜怀谷往郑元淳的盘子里夹了一片顺气的水晶萝卜，依旧没说话，等着他倾诉完。
“卑安啊，你我皆是亡妻早丧不曾续弦，家中只有一个宝贝女儿，金贵得什么似的，养尊处优，无事不允！怎么随随便便的一个臭小子，就把人如此轻易的骗走了！！”
“那贼小子……叫什么……侯……对，侯元朗！那死丫头一提到他，整个人那轻飘飘的样子，好像人什么都是好的，我、我、我真是……白养了她这么多年！唉！！”
郑元淳一拳锤在石桌上，面前的杯中酒水晃动，撒了几滴出来。
姜怀谷这才开口，语气舒缓：“男大当婚、女大当嫁。孩子们到了年纪，这种事拦是拦不住的。”
他举起杯，郑元淳无奈，举杯和他碰了一下，仰头干了。
“我也知道，我也并非是一昧阻拦！我郑元淳不是那冥顽不灵的人，我气的是婚姻大事，我是她唯一的至亲，却被蒙在鼓里什么都不知道！七夕节与人携手去月老祠求姻缘，我就这么一个女儿，倘若是个别有用心的坏胚，她该怎么办？我该怎么办？！”
“是么？这姓侯的小子，是个什么来历？”
郑元淳一愣，他只顾生气，倒还没问，于是烦躁的挥了挥手：“管他什么来历，勾引好人家的姑娘，就是坏胚一个！”
姜怀谷看着郑元淳怒气重重的样子，笑道：“郑兄莫急，还是先和令嫒好好谈谈，看看那小子到底什么背景，是否诚心对她。若真是良缘，也不必如此阻拦。”
他拍了拍郑元淳的肩：“既然生的女儿，总要有这么一天的。”
郑元淳长叹一口气，看着姜怀谷，语气中带了羡慕：“阿羽和桃颜年纪差不多，她就从来不让你操心！我这是做了什么孽啊！”
姜怀谷一怔，无奈地笑了起来。
“家家有本难念的经。我的苦，你也未必知道。”
姜怀谷望着变成这幅样子的昔日好友，还未开口已经叹了一箩筐的气。
“你可以和他交谈，他服了仙药，已经可以说话。”星摇提醒姜怀谷。
“……诚易，你还认得我么？”
邓顾左涣散的瞳孔渐渐聚焦，反应迟钝地转过了头，发现了面前的人。
“元……卜？”
“是我。”姜怀谷说出这一句，终于忍不住举起袖子擦了擦眼睛。
“我……在哪里？”
“这是我府上。”
邓顾左反应了一会，神色逐渐困惑，直到看见姜怀谷身后站着的人。
是那位在白玉山庄救了他的仙女。
他转过头，不可置信地问姜怀谷：“元卜，你……成仙了？”
姜怀谷一愣，转头看向漱羽，漱羽点了点头。
他转身抓住邓顾左的手：“我没有。我只是得遇仙缘，多活了些岁数……这一切说来话长。先告诉我——诚易，你怎么变成了这幅样子？”
邓顾左缓缓眨了眨眼，低下了头看着自己的手，两只巨大的绿色手掌摊开，指甲细长，看上去十分可怖。
“我这人……做得可真失败啊！”
“你当年离开隆定，致仕回乡，还给我来过几次书信，一直说你身体硬朗，子孙满堂，有百岁之福，同乡均羡慕地称你人瑞——后来发生了什么？你的孩子们呢？”
邓顾左的妻子去世得早，当年离开都城隆定后，一人去投奔仍在故乡叙州的子孙，他并非世代簪缨的家族，但故乡有田产庄园，留给子孙的资产也足够一大家人富庶安逸地生活，无论如何不应沦落到如此境地。
听到姜怀谷提及子孙，他的神色逐渐无法平静。
“樗栎以不材终其天年，其得力全在弃也！元卜，那蓬户之中的百岁老人，癃瘇闭塞，行动不便，谁知不是活在子孙厌弃的眼光中，何足称瑞啊！”
姜怀谷诧异不已：“这……诚易，你怎么会说出这样灰心丧气的话？你的孩子们待你不好么？”
“他的儿子若是善待他，便不会因忤逆不孝被发入落入地府十六狱，在那里受那剥皮揎草之苦了。”
漱羽的声音冷冷响起。
姜怀谷不敢置信，转头看着面目全非的邓顾左。
邓顾左的双眼猛地瞪大了：“是磊儿！是我的磊儿！我那日没有看错！！真的是他，对么神君？！！”
漱羽没有说话，默认了他的猜测。
那一夜邓顾左在姜府突然现身，并非因为姜怀谷。他发狂似的对着天空中和厉鬼激战的栾白石嚎叫，正是因为认出来那其中一只厉鬼，前世正是邓顾左的小儿子——邓郁磊。
邓顾左看着漱羽满脸冷峻神色，激动地站了起来。
“神君！你说他……受得是剥皮揎草之苦？他……我的磊儿……他怎么受得了这样的苦？我要救他！！”
他两手举到面前，颓然察觉了自己的力不从心，又怀着一丝希望抬头看向漱羽：“神君，你救救他吧！！我求求你！！！救救我的磊儿……”
漱羽冷冷道：“我是答应了要救你，可不是救你的儿子。”
她向前一步：“邓顾左，你到现在还在想着救他，他真的值得你去救么？你是因为谁才变成现在这幅样子……”
邓顾左的儿子无心从政，在成年后回到叙州继承家业，老父亲从都城回乡投奔他，被安置在偏僻的山中别院，一开始还偶尔去看望，后来便是定期送些东西。邓郁磊对自己的父亲尚且如此，媳妇妾室和下面的仆人们自然更是对老眼昏花的邓顾左敷衍了事，久而久之，白玉别院中便只剩下邓顾左一人，任其自生自灭。
邓顾左一人在山中过了不知多少年，叙州经历了一次地动，白玉别院大半被毁，邓家这才想起还有一位独居的老太爷，敷衍地找了一回没见人，便当作意外丧生，给邓顾左办了丧事，而他却从废墟中爬了出来，慢慢地与茹毛饮血的野兽无益。
谁也没有想到，他靠着一腔执念，独活了这么多年岁。只是他被自己的亲人遗忘，渐渐地也忘了自己是谁。
若不是遇到了息翮神君。
神君的声音冷冽：“你们凡人都是如此愚蠢么？因为一点微薄的血脉关系，愚蠢到愿意无条件付出所有，连自己是谁都忘记了？”
星摇看着漱羽声色俱厉的样子，突然有一丝恍惚，似是重新见到了凌虚殿中，息翮神君手持昭生符，规训初登天界的小仙时冷冽霸气的样子。
已经许久不见她对凡人流露出如此鄙弃。
姜怀谷不忍地看着邓顾左，他虽不敢再说话，喉头却仍有止不住的呜咽。
“诚易，不要为难神君了，令郎……他已经入了鬼蜮，天道有轮回，他让你成了现在这幅样子，必须偿还前世犯下的罪孽，谁都拯救不得的。”
邓顾左泣不成声地道：“这都是我的错……是我养育无方……”
漱羽冷声道：“你的确有错。你现在这样，便已经是在受罚。”
姜怀谷握住邓顾左的手，怆然道：“诚易，你不能再这样下去了！中元节那夜若非神君救你，你便要同那些厉鬼为伍，犯下杀孽！你……你准备以后怎么办？”
邓顾左垂头不语，目光呆滞。
姜怀谷求助的眼光看向一旁薄唇紧抿的漱羽：“神君……他……”
漱羽微微偏了下头，一旁的星摇会意，上前搭住邓顾左的手腕，半晌睁开眼，对漱羽点了点头。
“邓顾左，你为人时心存善念不曾作恶，只因执念过深未入轮回，好在你虽已成了妖身，却没有犯下不可饶恕的罪过。若你继续流连人世，势必要继续过着这样行尸走肉一般的日子……”
她看了一眼姜怀谷同情的眼神。
“我本不应擅动你命数，但既承了怀谷这份请求，如今送你入轮回，的确是最合适的路。”
漱羽的语气松动了些：“若有机缘，来世投胎重新做人，甚至登仙，都是有可能的。”
邓顾左浑浊的眼神微微闪了闪，眉头却依旧蹙着，无法下定决心。
漱羽恨他这份软弱无知，厉声道：“就算继续现在这样，你也不可能再见到你心心念念的儿子，他与你命数不同，你们间父子缘分早已断绝。邓顾左，我只问一遍，你可愿意抛弃执念重入轮回？”
姜怀谷见邓顾左没有立时应答，着急地道：“诚易！这是唯一的机会！你已经错过了一回，不能再执迷不悟了！放下这一切，下次再来，未尝不能伉俪情深、儿孙满堂啊！”
邓顾左抬头，看见姜怀谷恳切的神情，他还是当年与自己同僚为官的模样不曾改变，二人志同道合，一起对过棋局论过人生，却不想会在百年后，以这样的状态相遇。
他终于点头，对着漱羽缓缓拜倒：“我愿入轮回，多谢神君再造之恩，来世若有机缘重新做人，定当衔环以报。”
漱羽心中某处突然触动，面上神色始终淡漠。
-
邓顾左被暂时安置在姜府，待下一个朔望之日，便由息翮神君亲自送往轮回之井。
姜怀谷离开东院前欲言又止，想对神君再三道谢，却又觉得什么语言都不足以表达。他知道神君承他此诺付出了多少代价，尤其是看到神君面上难掩的疲态，那一番感激的话更是说不出口。
神君这样的状态确实少见，她回府时带着一身的疲惫，甚至还带着一丝不知从何而来沮丧，从来喜怒不形于色的她，却在邓顾左的面前发了火。
姜怀谷跟在漱羽身边这么久，习惯了只要神君不说的事，他便不去打听，即使遇到再难以理解的状况，也见怪不怪平静应对。他和星摇他们一样，始终相信没有什么是神君做不到的事，只要听吩咐就可以，可是……
姜怀谷欲言又止的退出了东院，星摇在他面前正准备阖上院门。
“——那个，仙官……”
“姜老还有事？”
“也没什么，我看神君……最近似乎很累……”
星摇没说话，往院内的方向看了一眼，漱羽纤细的身影在幔帐后一闪即逝。
他叹了口气。
“……难道是，任务不顺利？”姜怀谷试探着问。
星摇看了他一眼：“是不算顺利。”
“神君如此辛苦，我还……”
“不是你的原因。莫放在心上。”
姜怀谷点了点头，依旧满腹心事的样子。
“您是……还有什么事？”
姜怀谷抬头看向星摇，犹豫半天，最后只是道：“也不知还有多久能结束这里的一切……”
“……是啊。”
“那我先告辞了，神君若有需要随时吩咐。”
姜怀谷在莲花纹铺地的石子小路上缓缓走着，心事重重。这时迎面过来一个小厮。
“老爷。郑老爷来了。”
今日上朝时郑元淳便面色难看，下朝后也是一反常态沉默寡言，姜怀谷见他这样，便问怎么了。郑元淳只是叹了口气没说别的，只说晚上找他喝酒。
“请他去花厅吧。”
郑元淳一身常服，背着手站在花厅中，似在出神。
“郑兄，怎么不坐？”
郑元淳见姜怀谷来了，上前两步：“卑安，我实在烦闷，只好来你这里诉苦了……”
姜怀谷见他这幅样子，也不多说话，只是点点头，将他往里面带。二人沿着临水长廊走到了花园中的一处凉亭，便有婢女端了酒菜上来。
酒尚未斟满，郑元淳便长叹了口气：“桃颜这丫头……唉！真是愁死我了……”
“桃颜乖巧懂事，何出此言？”
“前几日晚饭间，我发现她手腕上拴了根红绳，不像她常带的首饰，便随口问了一句。不问还好，她那一脸支支吾吾的样子，我才觉得不对……”
郑元淳说到这里摇了摇头，将面前的酒杯仰头干了。姜怀谷重新又给他斟满。
郑元淳声音发抖：“我养出这么个好女儿……这胆大包天的丫头，竟然和人……私定了终身！”
姜怀谷往郑元淳的盘子里夹了一片顺气的水晶萝卜，依旧没说话，等着他倾诉完。
“卑安啊，你我皆是亡妻早丧不曾续弦，家中只有一个宝贝女儿，金贵得什么似的，养尊处优，无事不允！怎么随随便便的一个臭小子，就把人如此轻易的骗走了！！”
“那贼小子……叫什么……侯……对，侯元朗！那死丫头一提到他，整个人那轻飘飘的样子，好像人什么都是好的，我、我、我真是……白养了她这么多年！唉！！”
郑元淳一拳锤在石桌上，面前的杯中酒水晃动，撒了几滴出来。
姜怀谷这才开口，语气舒缓：“男大当婚、女大当嫁。孩子们到了年纪，这种事拦是拦不住的。”
他举起杯，郑元淳无奈，举杯和他碰了一下，仰头干了。
“我也知道，我也并非是一昧阻拦！我郑元淳不是那冥顽不灵的人，我气的是婚姻大事，我是她唯一的至亲，却被蒙在鼓里什么都不知道！七夕节与人携手去月老祠求姻缘，我就这么一个女儿，倘若是个别有用心的坏胚，她该怎么办？我该怎么办？！”
“是么？这姓侯的小子，是个什么来历？”
郑元淳一愣，他只顾生气，倒还没问，于是烦躁的挥了挥手：“管他什么来历，勾引好人家的姑娘，就是坏胚一个！”
姜怀谷看着郑元淳怒气重重的样子，笑道：“郑兄莫急，还是先和令嫒好好谈谈，看看那小子到底什么背景，是否诚心对她。若真是良缘，也不必如此阻拦。”
他拍了拍郑元淳的肩：“既然生的女儿，总要有这么一天的。”
郑元淳长叹一口气，看着姜怀谷，语气中带了羡慕：“阿羽和桃颜年纪差不多，她就从来不让你操心！我这是做了什么孽啊！”
姜怀谷一怔，无奈地笑了起来。
“家家有本难念的经。我的苦，你也未必知道。”