万事开头难，撬开了外壳上的第一道口子，后面的工作开展起来就相对容易许多。基拉对症下药地开出的合作方式和条件，让黎明沙漠无法拒绝的同时，也令巴尔特菲路德又一次对他侧眼相看。
只是与一支游击队谈判自然耗费不了太多时间，忙活了一整天，大体事宜也就基本敲定了。“战力、谋略这些方面，我相信天之骄子的存在。但像心性这类东西，虽然可能和性格有一定关系，不过我真的很难想象一名十六岁的少年会无缘无故地产生这些想法，”当晚结束了同黎明沙漠的谈判，返回扎夫特一方营区巴尔特菲路德的临时执勤室，商讨完正事后，沙漠之虎末了悠悠地加了一句。
这天早些时候，基拉、巴尔特菲路德和赛伊布在基本就是基拉拿出的最初版本的有条件秘密停火协定上签了字。协定的大体内容是，扎夫特与黎明沙漠以实际占领区域为界暂时秘密停火，双方不得在未经通报的情况上向对方区域派遣武装力量。扎夫特将以最优价价格向黎明沙漠提供生活物资，是否选购由黎明沙漠自行抉择。黎明沙漠采购军需物品原则上需告知扎夫特，但扎夫特不得以此为理由强行搜查黎明沙漠占领区。
“我由衷赞同这种做法，但我也只是在按照‘指示’办事，”没有完全否认自身立场，不过基拉也没有将这一方案的提出完全归结到自己身上，“即使缺乏短期效益，可我认为这是一次很有价值的尝试。”
不置可否的笑了笑，沙漠之虎的眼神突然犀利起来，“我不否认你所谓的‘长远价值’，不过我有个问题，你或者说你们在规划这样的行动时有没有考虑过这样的‘纵容’对一线驻军的威胁？”
“这就是我们选择在‘沙漠之虎’的领地进行尝试的原因，”没有被巴尔特菲路德的气势吓退，基拉不疾不徐地解释说，“和平是我们美好的期望，但‘和平’不是没有底线。这个试验的展开需要驻扎的小队，一方面拥有对于辖区绝对的统治力，不惧宵小的小动作；另一方面需要小队的领导者拥有开放大度的胸怀和敏锐正确的判断，既不会先入为主地敌视自然人，也不会必要时刻瞻前顾后不敢下手铲除祸根。‘那位先生’相信您能在正确的时间做出正确的决断，能够把握好其中尺度。”
“被这么看得起，我还真是受宠若惊，”巴尔特菲路德的语气虽然轻松，眉缕间针锋相对之意却没有丝毫减退，“如果，我是说如果黎明沙漠若真不知好歹，到时候决定对他们进行清缴真的没问题吗？”
“当然，他们若突破底线那我们也只能给予相应的回应。”
“有你这句话我就放心了，”收起了目光中极具压迫力的试探，巴尔特菲路德换了个相对轻松的坐姿，“耽误了你这么久真不好意思，不如喝杯咖啡再走？”
“谢谢，不用了，妮可儿还在等我。”
“本来我想让你试试我研发的新品，”巴尔特菲路德的表情颇为遗憾，“既然这样回头请妮可儿酱一起来尝尝吧。”
比起老虎机敏至极的直觉，老虎的嗜好更难应对。“谢谢您的好意，我们心领了，”说罢，没再给巴尔特菲路德说话的机会，草草行了个礼，基拉离开了他的执勤室。
在基拉和巴尔特菲路德总结商讨工作的这段时间，妮可儿非常体贴地代“上司”写好了任务报告，还“越俎代庖”地替他向负责此事的扎夫特军事委员会阿玛菲副委员长进行了汇报，免去了某人的一通琐事。搞定了这些，见基拉还没回来，给他发了条消息，同样忙活了一整天的妮可儿终于得以前往慰灵堂，看望白天不幸牺牲的战友。
为了让逝者安息，同时避免不必要的误会，慰灵堂的出入受到严格管控。特别是到了夜晚这个点，双方都只有极少部分人拥有通行许可。因而当基拉走进慰灵堂时，不出所料只见到了妮可儿一个人的背影。但这时，妮可儿并不是在扎夫特一侧。来到她身旁，基拉看了看妮可儿正在凝视的人，心中一惊随即一沉。沉默了一会儿，他才轻轻地开口问道，“你…认识他？”
“动画里见过，名字记不太清了，只记得他对卡嘉莉有点意思，”妮可儿正在悼念的是黎明沙漠的一名少年成员。冰棺内的少年稚气未脱，一头放荡不羁的卷发展现着他原本无限的活力。但如今，他的可能性终结在了这一天，只留下一具冰冷的遗体，“他…那个时候后来还好么？”
“他叫阿夫门德，”基拉先道出了少年的姓名，再缓缓说道，“至少当时大天使号离开的时候他还好好的。再后来的话，我们没再联络，我也不清楚他后来怎么样。”
上一次来到这片炽热之地，涉世未深的他们被太多的事端、变故压得喘不过气，妮可儿自也无暇关心这名在动画里只活了三集的龙套少年的命运。“是么，”少女的脸上没什么表情，只是眼底流转着几分晦涩。“动画里大天使号降落到这儿的初战中，黎明沙漠与强袭高达配合，让巴尔特菲路德队中了埋伏，损失了数架巴库。巴尔特菲路德队因此报复，趁黎明沙漠的成员不在他们居住的小镇上时，先警告后烧了他们的后勤仓库。被烧掉仓库的黎明沙漠成员当然想要反击，” 以陈述的口吻描述了她看过的“故事情节”，妮可儿的声音平静中隐约夹杂些许悲伤，“然后嘛，双方的战斗力差距你也是知道的。虽然强袭高达及时赶往救援，不过你懂的。”自嘲地笑了笑，叹了口气，她又加了句，“大概我和他八字不合？每次知道他就都是这个结果。”
没什么好宽慰，基拉轻轻地抬手搭上了妮可儿的肩膀。为阿夫门德默哀完毕，两人又逐一祭奠了所有逝去的人。主动策划的行动中产生的伤亡，不应用任何理由粉饰这些牺牲。每一条生命都是独一无二的，必须的牺牲不过是自欺欺人的借口。
不过从结果来说，这次行动还是完全达到了预期。又花费了三天时间处理有关黎明沙漠的琐事，待这边解决得大差不差，尤利那里也传来了不错的消息。尽管卡纳巴再次以大意为“新人机师都能应付的机师不足为惧”的理由贬低地球联合MS的威胁力，但中立以及中立偏稳健派的议员都更加认同以帕特里克为核心的三位扎夫特军事委员会成员的说法。天才新锐机师永远只是个案，即使在PLANT也不可能指望这样的机师如雨后春笋般涌现。巴尔特菲路德队是公认的精英小队，这样的精锐之师在面对三架联合的MS时竟如此“不堪一击”，若非有两架编外试作型盖茨帮忙，甚至可能全灭，这样的现实令PLANT最高评议会的绝大多数议员产生了强烈的危机感。因而虽然有以卡纳巴为代表的个别议员反对，时任议长的西格尔•克莱因也表现出一贯主谈不主打的态度，由帕特里克提出的“沃洛波罗斯作战”强化案草案还是得到了最高评议会的认可。这份“沃洛波罗斯作战”强化案与原著中的同名提案大意和内容基本相同，作战旨在通过夺取地球联合控制下的巴拿马质量加速器以及研发新型特装MS，进一步加强对地球联合的封锁以及自身实力。不过由于实际情况的差异，方案的字里行间还是流露出一些微妙的讯息，比如将选择巴拿马为作战目标而不动高雄的解释。
“这段日子承蒙照顾，非常感谢这段时间贵队提供的帮助，”搞定黎明沙漠的事情，基拉和妮可儿在北非的行程也就此告一段落。与曾经来到这里的境遇相比，这次虽不完美却也没有太多遗憾。
“不用客气，本队只不过是在按命令完成被交付的任务，”与来时虚伪的吹捧相比，此时巴尔特菲路德的口吻是真诚的客套，“祝你们一路顺风。”
“谢谢，”站在停泊在巴尔特菲路德队驻地中庭空地上的运输机前，基拉看了看整齐地列队在巴尔特菲路德身后的队员，与来时相比，队列中缺少了两个身影，“祝贵队武运昌隆，希望未来我们能够在战后的派对中再齐聚。”
“你的意思是准备做东请我们全队吗？”
“就是这样。”
“哈哈，大家听到了吗？到时候可不要便宜了这家伙哦。”
原本稍显严肃的气氛因为巴尔特菲路德的这句话活跃起来，在场的巴尔特菲路德队队员七嘴八舌地开始起哄。“好了诸位，请客的事情回头再说吧，耽搁了人家的行程，咱们可担当不起啊，”闹腾了好一阵，直到巴尔特菲路德再次发话，队员们才安静下来，“这事儿我们都记住了，到时候可不要爽约呀。”
“一定，”看似轻松的调侃暗含着愿所有人都能平安无事地度过战争的祈愿。
离开巴尔特菲路德队辖区，基拉和妮可儿返回了维多利亚宇宙港。在那里处理了一下琐事，他们又从按计划启程去往哥白尼。将视线从电脑屏幕上移开，透过窗户遥望渐渐映入眼帘的月面都市，妮可儿不禁有几分感慨，“没想到会在这个时候来哥白尼。”
“感觉确实有些奇妙呢，”听到妮可儿的声音，正在查看资料的基拉也转过头来看向窗外的景色，“希望一切都能顺利。”
下了穿梭机，“欢迎两位，”一名“家”的成员早已在此等候。与过往截然不同的开始，前方等候他们的是没有硝烟的战场。
只是与一支游击队谈判自然耗费不了太多时间，忙活了一整天，大体事宜也就基本敲定了。“战力、谋略这些方面，我相信天之骄子的存在。但像心性这类东西，虽然可能和性格有一定关系，不过我真的很难想象一名十六岁的少年会无缘无故地产生这些想法，”当晚结束了同黎明沙漠的谈判，返回扎夫特一方营区巴尔特菲路德的临时执勤室，商讨完正事后，沙漠之虎末了悠悠地加了一句。
这天早些时候，基拉、巴尔特菲路德和赛伊布在基本就是基拉拿出的最初版本的有条件秘密停火协定上签了字。协定的大体内容是，扎夫特与黎明沙漠以实际占领区域为界暂时秘密停火，双方不得在未经通报的情况上向对方区域派遣武装力量。扎夫特将以最优价价格向黎明沙漠提供生活物资，是否选购由黎明沙漠自行抉择。黎明沙漠采购军需物品原则上需告知扎夫特，但扎夫特不得以此为理由强行搜查黎明沙漠占领区。
“我由衷赞同这种做法，但我也只是在按照‘指示’办事，”没有完全否认自身立场，不过基拉也没有将这一方案的提出完全归结到自己身上，“即使缺乏短期效益，可我认为这是一次很有价值的尝试。”
不置可否的笑了笑，沙漠之虎的眼神突然犀利起来，“我不否认你所谓的‘长远价值’，不过我有个问题，你或者说你们在规划这样的行动时有没有考虑过这样的‘纵容’对一线驻军的威胁？”
“这就是我们选择在‘沙漠之虎’的领地进行尝试的原因，”没有被巴尔特菲路德的气势吓退，基拉不疾不徐地解释说，“和平是我们美好的期望，但‘和平’不是没有底线。这个试验的展开需要驻扎的小队，一方面拥有对于辖区绝对的统治力，不惧宵小的小动作；另一方面需要小队的领导者拥有开放大度的胸怀和敏锐正确的判断，既不会先入为主地敌视自然人，也不会必要时刻瞻前顾后不敢下手铲除祸根。‘那位先生’相信您能在正确的时间做出正确的决断，能够把握好其中尺度。”
“被这么看得起，我还真是受宠若惊，”巴尔特菲路德的语气虽然轻松，眉缕间针锋相对之意却没有丝毫减退，“如果，我是说如果黎明沙漠若真不知好歹，到时候决定对他们进行清缴真的没问题吗？”
“当然，他们若突破底线那我们也只能给予相应的回应。”
“有你这句话我就放心了，”收起了目光中极具压迫力的试探，巴尔特菲路德换了个相对轻松的坐姿，“耽误了你这么久真不好意思，不如喝杯咖啡再走？”
“谢谢，不用了，妮可儿还在等我。”
“本来我想让你试试我研发的新品，”巴尔特菲路德的表情颇为遗憾，“既然这样回头请妮可儿酱一起来尝尝吧。”
比起老虎机敏至极的直觉，老虎的嗜好更难应对。“谢谢您的好意，我们心领了，”说罢，没再给巴尔特菲路德说话的机会，草草行了个礼，基拉离开了他的执勤室。
在基拉和巴尔特菲路德总结商讨工作的这段时间，妮可儿非常体贴地代“上司”写好了任务报告，还“越俎代庖”地替他向负责此事的扎夫特军事委员会阿玛菲副委员长进行了汇报，免去了某人的一通琐事。搞定了这些，见基拉还没回来，给他发了条消息，同样忙活了一整天的妮可儿终于得以前往慰灵堂，看望白天不幸牺牲的战友。
为了让逝者安息，同时避免不必要的误会，慰灵堂的出入受到严格管控。特别是到了夜晚这个点，双方都只有极少部分人拥有通行许可。因而当基拉走进慰灵堂时，不出所料只见到了妮可儿一个人的背影。但这时，妮可儿并不是在扎夫特一侧。来到她身旁，基拉看了看妮可儿正在凝视的人，心中一惊随即一沉。沉默了一会儿，他才轻轻地开口问道，“你…认识他？”
“动画里见过，名字记不太清了，只记得他对卡嘉莉有点意思，”妮可儿正在悼念的是黎明沙漠的一名少年成员。冰棺内的少年稚气未脱，一头放荡不羁的卷发展现着他原本无限的活力。但如今，他的可能性终结在了这一天，只留下一具冰冷的遗体，“他…那个时候后来还好么？”
“他叫阿夫门德，”基拉先道出了少年的姓名，再缓缓说道，“至少当时大天使号离开的时候他还好好的。再后来的话，我们没再联络，我也不清楚他后来怎么样。”
上一次来到这片炽热之地，涉世未深的他们被太多的事端、变故压得喘不过气，妮可儿自也无暇关心这名在动画里只活了三集的龙套少年的命运。“是么，”少女的脸上没什么表情，只是眼底流转着几分晦涩。“动画里大天使号降落到这儿的初战中，黎明沙漠与强袭高达配合，让巴尔特菲路德队中了埋伏，损失了数架巴库。巴尔特菲路德队因此报复，趁黎明沙漠的成员不在他们居住的小镇上时，先警告后烧了他们的后勤仓库。被烧掉仓库的黎明沙漠成员当然想要反击，” 以陈述的口吻描述了她看过的“故事情节”，妮可儿的声音平静中隐约夹杂些许悲伤，“然后嘛，双方的战斗力差距你也是知道的。虽然强袭高达及时赶往救援，不过你懂的。”自嘲地笑了笑，叹了口气，她又加了句，“大概我和他八字不合？每次知道他就都是这个结果。”
没什么好宽慰，基拉轻轻地抬手搭上了妮可儿的肩膀。为阿夫门德默哀完毕，两人又逐一祭奠了所有逝去的人。主动策划的行动中产生的伤亡，不应用任何理由粉饰这些牺牲。每一条生命都是独一无二的，必须的牺牲不过是自欺欺人的借口。
不过从结果来说，这次行动还是完全达到了预期。又花费了三天时间处理有关黎明沙漠的琐事，待这边解决得大差不差，尤利那里也传来了不错的消息。尽管卡纳巴再次以大意为“新人机师都能应付的机师不足为惧”的理由贬低地球联合MS的威胁力，但中立以及中立偏稳健派的议员都更加认同以帕特里克为核心的三位扎夫特军事委员会成员的说法。天才新锐机师永远只是个案，即使在PLANT也不可能指望这样的机师如雨后春笋般涌现。巴尔特菲路德队是公认的精英小队，这样的精锐之师在面对三架联合的MS时竟如此“不堪一击”，若非有两架编外试作型盖茨帮忙，甚至可能全灭，这样的现实令PLANT最高评议会的绝大多数议员产生了强烈的危机感。因而虽然有以卡纳巴为代表的个别议员反对，时任议长的西格尔•克莱因也表现出一贯主谈不主打的态度，由帕特里克提出的“沃洛波罗斯作战”强化案草案还是得到了最高评议会的认可。这份“沃洛波罗斯作战”强化案与原著中的同名提案大意和内容基本相同，作战旨在通过夺取地球联合控制下的巴拿马质量加速器以及研发新型特装MS，进一步加强对地球联合的封锁以及自身实力。不过由于实际情况的差异，方案的字里行间还是流露出一些微妙的讯息，比如将选择巴拿马为作战目标而不动高雄的解释。
“这段日子承蒙照顾，非常感谢这段时间贵队提供的帮助，”搞定黎明沙漠的事情，基拉和妮可儿在北非的行程也就此告一段落。与曾经来到这里的境遇相比，这次虽不完美却也没有太多遗憾。
“不用客气，本队只不过是在按命令完成被交付的任务，”与来时虚伪的吹捧相比，此时巴尔特菲路德的口吻是真诚的客套，“祝你们一路顺风。”
“谢谢，”站在停泊在巴尔特菲路德队驻地中庭空地上的运输机前，基拉看了看整齐地列队在巴尔特菲路德身后的队员，与来时相比，队列中缺少了两个身影，“祝贵队武运昌隆，希望未来我们能够在战后的派对中再齐聚。”
“你的意思是准备做东请我们全队吗？”
“就是这样。”
“哈哈，大家听到了吗？到时候可不要便宜了这家伙哦。”
原本稍显严肃的气氛因为巴尔特菲路德的这句话活跃起来，在场的巴尔特菲路德队队员七嘴八舌地开始起哄。“好了诸位，请客的事情回头再说吧，耽搁了人家的行程，咱们可担当不起啊，”闹腾了好一阵，直到巴尔特菲路德再次发话，队员们才安静下来，“这事儿我们都记住了，到时候可不要爽约呀。”
“一定，”看似轻松的调侃暗含着愿所有人都能平安无事地度过战争的祈愿。
离开巴尔特菲路德队辖区，基拉和妮可儿返回了维多利亚宇宙港。在那里处理了一下琐事，他们又从按计划启程去往哥白尼。将视线从电脑屏幕上移开，透过窗户遥望渐渐映入眼帘的月面都市，妮可儿不禁有几分感慨，“没想到会在这个时候来哥白尼。”
“感觉确实有些奇妙呢，”听到妮可儿的声音，正在查看资料的基拉也转过头来看向窗外的景色，“希望一切都能顺利。”
下了穿梭机，“欢迎两位，”一名“家”的成员早已在此等候。与过往截然不同的开始，前方等候他们的是没有硝烟的战场。