贾环这一嗓子吼出来，闭着眼的人又睁开了，还没得来及恐慌，先是狠狠用眼神剜了下他，再看向祭台上的蜡烛。
巨大的恐慌感弥散开来，一时竟无人敢出声，跪也不是，站起来也不是，各自保持着原本的姿势。
贾府众位主子沿着火炉围成的一圈，而色空则带着一众弟子跪在祭台的下方。
只听他念了句“阿弥陀佛”，没有起身，而是跪着朝前挪动，去重新点上熄灭的那些蜡烛。
看着蜡烛一根根重新燃上，众主子悬起的心好不容易坠回了肚里，正待松口气时，他们发现最后一根蜡烛怎么也点不上。
一时之间，众人的心肝又被吊了起来。
色空暂时放弃点燃最后一根蜡烛，与弟子们又念了一轮经文，阴风消散间，那根蜡烛终于被点燃了。
“呼。”主子们长长舒出一口气。
最先反应过来的是惜春，她本就跪在蒲团上，接着闭上了眼，嘴型念念有词。
黛玉偷偷瞥她一眼，依样照做。
贾环扯了扯宝玉的衣袖，低声道：“二哥哥，这是怎么回事？难不成府里真有什么阴物儿？”
宝玉偏头看向贾环，没有答言，面带着一种仿佛刻在面皮上的微笑。
一瞬间，贾环浑身汗毛倒立起来，狠狠打了个寒颤。他一贯是个有心眼儿的，只催促了句“该祈福了二哥”，随即将自己的蒲团默默与宝玉拉开些许，合上手掌，闭眼念叨。
这一跪就是整夜，年轻人的体力尚且好些，贾赦和刑夫人却撑不住，一会儿东倒，一会儿西歪，简直如跪针毡。
贾母虽是这里头年纪最大的，身板却稳稳当当，不动如松。
清晨的第一缕阳下投来时，色空率先起身，众弟子亦跟着起身，色空对主家道：“阿弥陀佛，诸位请起。”
众人如获大赦，只贾母还跪在原处，看上去像一具无比虔诚的雕像。贾政拖着两条打颤的腿走到她身边，一边弯腰扶她，一边凑近她的耳边道：“母亲，可以了。”
贾母缓缓睁开眼，愣怔了下，随即笑道：“很不错，很不错。”
色空道：“余下的两日，主家不必夜里前来跪拜了，只每日过来一个时辰，向佛祖祈福即可。”
“是。”众人齐声答道，然后作鸟兽散。
栊翠庵的山门打开，贾母头一个出来，鸳鸯赶紧上前迎接。黛玉坠在后头，紫鹃忙不动声色地上前扶起她，往潇湘馆回去。
紫鹃知道她这夜累着了，自己在山门外好歹能找地方坐着打个盹儿，黛玉却不能，须得一直跪着，所以没有费她的心神，只默默扶着，没有说话。
回到馆里，雪雁劝黛玉喝了几口粥，连忙伺候她洗漱休息。紫鹃回了自己屋，也觉神色疲惫，想着睡一觉起来，好问黛玉昨夜的事。
一觉至午后，三人勉强填饱肚子，好歹清醒了些。
紫鹃问：“姑娘，祈福还顺利么？”
黛玉道：“还行，只不过中间出了个小插曲。”
随后，她将蜡烛灭了一半这事讲了。
紫鹃疑惑道：“我记得祈福会开始的时候，确实吹了一阵风。不过现下的季节，吹风很是正常的。”
黛玉点点头：“确实如此。”
紫鹃问：“为何最后一根蜡烛无法点燃呢？”
黛玉默了片刻，说道：“早晨起身的时候，我偷偷绕去了烛台那边，发现有一处不太对劲，或者是我的错觉。”
紫鹃和雪雁同时伸长脖子，异口同声道：“哪处不对劲？”
黛玉缓声道：“我在最后一根蜡烛下方的祭台上，看见了一小点水渍，只有指甲盖那么点儿。祭台因是紫檀木的，浸水后会变黑，比周围的颜色要深上些。”
“前些日子在山庄的时候，惜春自个儿在削木鱼敲棒，也是紫檀的，有天她不小心将茶杯弄倒了，将好浸到木棒上，我过去同她说话看见了，不会有错。”
雪雁脸上现出惊恐之色，双手抱臂道：“姑娘，你说的怪吓人的！”
紫鹃上辈子看过不少悬疑剧，不自觉分析起来：“蜡烛燃烧起来后，中间会塌陷下去，形成一个半圆形的坑。如果最后一根蜡烛的坑里蓄着水，自是点不燃的。”
“并且那时候已经天黑了，四周只有火光，不大能分清水和烛油。主持去点这根蜡烛，自很难点燃的。”
雪雁真是又菜又爱玩，一边害怕，一边提问：“那为何后来又点燃了呢？”
紫鹃将自己代入了破案高手，猜想道：“主持点蜡烛的时候，热气灼到边沿，只要豁开个小口子，圆坑里装的水不就流下来了。”
雪雁很是兴奋地道：“通了，完全通了！水顺着蜡烛流下来，浸到桌面。”
“是，”紫鹃抄起手臂接道，“水流出来，主持自然能点燃最后一根蜡烛了，现下天气不冷不热，又有炉火和蜡烛整夜燃着，水分蒸发，所以姑娘早晨去看的时候，只见到浸到木头里的那一小团水渍。”
雪雁头回毫不吝啬地夸了她：“紫鹃，你脑瓜真好使！”
黛玉却没有她那样高兴，似陷在迷茫里，呢喃道：“可昨天白天没下雨，夜里也没有，蜡烛里为何会有水？”
她这问题一出，雪雁把兴奋的脖子缩了回去。
紫鹃忍不住分析起来：“要么是主持，他有时机作案，且作案的条件最好。”
黛玉摇摇头，给她解释道：“铁槛寺是宁荣二公尚在时修建的，是贾府的家庙，传到现在，同样有香火地亩布施，主持没有理由做这种事。”
紫鹃微微点头：“那就只有能接触到香烛的下人了。祈福会前，一应物品虽由铁槛寺提供，但搬运到栊翠庵，稍作布置，却是下人在做。”
“若将蜡烛顶端往下的一点处断开，挖出个类似烛油烧过的小坑，只灌一点水进去，再烧下表层，完全能做到毫无异样。”
雪雁轻声问：“搞这种事总有原由吧，针对谁呢？”
紫鹃穿书来的时间过了大半个夏，虽说不短，但也不算长，贾府人口近千，这里头的蝇营狗苟，她却是理不清的。
黛玉道：“凭空想能想出个什么，接着再看罢。”
聊了一阵儿，黛玉今儿个还得抽一个时辰去一趟，免得叫人说她心不诚，紫鹃陪了她一夜，这回轮到雪雁陪她去。
紫鹃千叮咛万嘱咐，生怕雪雁出什么错漏。
她俩出门后，灵鼓儿来找紫鹃，两人去了边院，落好锁。他带了一封信来，说是顾小爷那头回的。
紫鹃看了信，问他：“药的事情办好没？”
灵鼓儿道：“我哥已经同孙家那边的一个小厮搭上线了，只还需要一点时间来熟悉，好叫那人放下防备。”
紫鹃点点头，问：“钱还够使么？”
灵鼓儿在这方面倒是实诚，先不说黛玉拿了私银，已经给他加了月例，便是紫鹃，出手也极是大方的，于是道：“姑娘，目前还够使，我哥做小买卖的，谈价是把好手，买药那块儿节约了许多，剩下的用于打点，哪日若不够了，我会同姑娘说的。”
灵鼓儿走后，紫鹃摸出火折子，将信就地烧了。
………………
三日的祈福法会过后，主持色空领着弟子们收拾道场，王夫人叫丫头请来他了趟自已院子，并送上一桌斋饭。
王夫人奉上笑脸，道：“主持这些年看管寺庙不说，连着几日法会，很是辛苦，可莫要客气。”
她毕竟是荣国府的正房大太太，既请了自己来，色空只好依言就坐。
王夫人招呼道：“主持请用。”
色空吃了一碗米饭，用了些许小菜，放下筷子，道：“贫僧用好了，多谢夫人款待。”
王夫人叹息一声，道：“主持觉着，法会可还算顺利？”
色空自是明白她想问什么，念了声‘阿弥陀佛’，道：“夫人有何疑问，请讲。”
王夫人道：“也没什么，就是开头点不燃蜡烛，倒叫我心下不安。”
色空微微低下头去，道：“主家祈福驱邪，镇压小人，府里的阴物儿自是感到不安，出来作祟很是平常。”
闻言，王夫人的脸色沉重许多，这个问题想必早就思考过了，试探地道：“合府这么多人，小人自是不可避的，就算今儿杀一个，明儿又会冒出一双。”
她想起宝玉如今呆了不少，眼里蓄起泪花，按着自己的理解道：“主持的意思，这些阴物儿不见得是人，恐怕是有妖精作乱罢。”
色空仍旧低着头：“阿弥陀佛。”
王夫人逼问道：“主持可有解法？”
色空：“法会已做，万事清净。”
王夫人见他这里问不出什么东西了，抹了把泪，复又奉上笑脸，道：“多谢主持。”
送走色空后，王夫人独自在房里待了一个下午，及至晚间，又传了许多下人来问话，说得上名字的有王善保家的，还有宝玉的奶娘李妈妈。
翌日，王夫人起床后，给玉钏吩咐道：“你去趟宝玉那院儿，把他那个叫晴雯的丫头喊来，说我有事找她。”
玉钏有些惊诧地提醒：“晴雯是老太太那边给的丫头，太太若叫她来，恐怕……”
她没将“不大合适”这三个字说出来，王夫人怎听不出，道：“即使她是老太太给的，总归伺候的我儿宝玉，我有事情问她，叫她来一趟能有什么，给我喊来罢。”
话到这个份儿上，玉钏领命而去。
怡红院里，袭人一边给宝玉端来果子茶放到早饭桌上，一边又回内室，给他收拾床铺。
晴雯站在桌边伺候宝玉用早，见他愈发呆了，微微叹了口气，道：“宝玉，你如今是怎样了？饭倒好生吃着，怎么就不爱说话了。”
宝玉抬头对她傻笑了下。
晴雯更是无奈，只得给他再添碗粥。
院门叩响，晴雯自是懒得去开的，袭人的声音自内室传来：“哪个来了？”
晴雯接道：“晓得是哪个，大清早儿的，连饭也不让人好好用了！”
袭人吡笑一声，没接她的话，反正她这性子也不是一天两天了，对正在小厅擦桌椅板凳的麝月喊道：“麝月，先去开门罢。”
早晨没几个人有好脾气，麝月发了句牢骚：“外头的小丫头真是越来越不懂事了，如今瞧着倒好，连门都不带开的，还得烦我几个。”
袭人安慰道：“碧痕我打发去了宝姑娘那里，请她今日来陪宝玉说说话。其他几个丫头正在打扫后院，许是还没顾得上前院的活计。”
麝月将抹布一把扔在凳子上，不情不愿地出去。
她打开门，见是玉钏，倒没什么惊讶的，毕竟她是宝玉母亲的大丫头，遂迎了进来。
袭人从内室出来，见着是她，以为是来给宝玉传话的，或者是找自己的，说笑了几句，问：“太太有何事吩咐。”
玉钏道：“太太叫晴雯过去一趟。”
众人都呆了，王夫人之前从未传唤过晴雯，就连晴雯自己，给宝玉夹菜的手都顿住了。
玉钏重复道：“是这样的，太太找的是晴雯姑娘。”
巨大的恐慌感弥散开来，一时竟无人敢出声，跪也不是，站起来也不是，各自保持着原本的姿势。
贾府众位主子沿着火炉围成的一圈，而色空则带着一众弟子跪在祭台的下方。
只听他念了句“阿弥陀佛”，没有起身，而是跪着朝前挪动，去重新点上熄灭的那些蜡烛。
看着蜡烛一根根重新燃上，众主子悬起的心好不容易坠回了肚里，正待松口气时，他们发现最后一根蜡烛怎么也点不上。
一时之间，众人的心肝又被吊了起来。
色空暂时放弃点燃最后一根蜡烛，与弟子们又念了一轮经文，阴风消散间，那根蜡烛终于被点燃了。
“呼。”主子们长长舒出一口气。
最先反应过来的是惜春，她本就跪在蒲团上，接着闭上了眼，嘴型念念有词。
黛玉偷偷瞥她一眼，依样照做。
贾环扯了扯宝玉的衣袖，低声道：“二哥哥，这是怎么回事？难不成府里真有什么阴物儿？”
宝玉偏头看向贾环，没有答言，面带着一种仿佛刻在面皮上的微笑。
一瞬间，贾环浑身汗毛倒立起来，狠狠打了个寒颤。他一贯是个有心眼儿的，只催促了句“该祈福了二哥”，随即将自己的蒲团默默与宝玉拉开些许，合上手掌，闭眼念叨。
这一跪就是整夜，年轻人的体力尚且好些，贾赦和刑夫人却撑不住，一会儿东倒，一会儿西歪，简直如跪针毡。
贾母虽是这里头年纪最大的，身板却稳稳当当，不动如松。
清晨的第一缕阳下投来时，色空率先起身，众弟子亦跟着起身，色空对主家道：“阿弥陀佛，诸位请起。”
众人如获大赦，只贾母还跪在原处，看上去像一具无比虔诚的雕像。贾政拖着两条打颤的腿走到她身边，一边弯腰扶她，一边凑近她的耳边道：“母亲，可以了。”
贾母缓缓睁开眼，愣怔了下，随即笑道：“很不错，很不错。”
色空道：“余下的两日，主家不必夜里前来跪拜了，只每日过来一个时辰，向佛祖祈福即可。”
“是。”众人齐声答道，然后作鸟兽散。
栊翠庵的山门打开，贾母头一个出来，鸳鸯赶紧上前迎接。黛玉坠在后头，紫鹃忙不动声色地上前扶起她，往潇湘馆回去。
紫鹃知道她这夜累着了，自己在山门外好歹能找地方坐着打个盹儿，黛玉却不能，须得一直跪着，所以没有费她的心神，只默默扶着，没有说话。
回到馆里，雪雁劝黛玉喝了几口粥，连忙伺候她洗漱休息。紫鹃回了自己屋，也觉神色疲惫，想着睡一觉起来，好问黛玉昨夜的事。
一觉至午后，三人勉强填饱肚子，好歹清醒了些。
紫鹃问：“姑娘，祈福还顺利么？”
黛玉道：“还行，只不过中间出了个小插曲。”
随后，她将蜡烛灭了一半这事讲了。
紫鹃疑惑道：“我记得祈福会开始的时候，确实吹了一阵风。不过现下的季节，吹风很是正常的。”
黛玉点点头：“确实如此。”
紫鹃问：“为何最后一根蜡烛无法点燃呢？”
黛玉默了片刻，说道：“早晨起身的时候，我偷偷绕去了烛台那边，发现有一处不太对劲，或者是我的错觉。”
紫鹃和雪雁同时伸长脖子，异口同声道：“哪处不对劲？”
黛玉缓声道：“我在最后一根蜡烛下方的祭台上，看见了一小点水渍，只有指甲盖那么点儿。祭台因是紫檀木的，浸水后会变黑，比周围的颜色要深上些。”
“前些日子在山庄的时候，惜春自个儿在削木鱼敲棒，也是紫檀的，有天她不小心将茶杯弄倒了，将好浸到木棒上，我过去同她说话看见了，不会有错。”
雪雁脸上现出惊恐之色，双手抱臂道：“姑娘，你说的怪吓人的！”
紫鹃上辈子看过不少悬疑剧，不自觉分析起来：“蜡烛燃烧起来后，中间会塌陷下去，形成一个半圆形的坑。如果最后一根蜡烛的坑里蓄着水，自是点不燃的。”
“并且那时候已经天黑了，四周只有火光，不大能分清水和烛油。主持去点这根蜡烛，自很难点燃的。”
雪雁真是又菜又爱玩，一边害怕，一边提问：“那为何后来又点燃了呢？”
紫鹃将自己代入了破案高手，猜想道：“主持点蜡烛的时候，热气灼到边沿，只要豁开个小口子，圆坑里装的水不就流下来了。”
雪雁很是兴奋地道：“通了，完全通了！水顺着蜡烛流下来，浸到桌面。”
“是，”紫鹃抄起手臂接道，“水流出来，主持自然能点燃最后一根蜡烛了，现下天气不冷不热，又有炉火和蜡烛整夜燃着，水分蒸发，所以姑娘早晨去看的时候，只见到浸到木头里的那一小团水渍。”
雪雁头回毫不吝啬地夸了她：“紫鹃，你脑瓜真好使！”
黛玉却没有她那样高兴，似陷在迷茫里，呢喃道：“可昨天白天没下雨，夜里也没有，蜡烛里为何会有水？”
她这问题一出，雪雁把兴奋的脖子缩了回去。
紫鹃忍不住分析起来：“要么是主持，他有时机作案，且作案的条件最好。”
黛玉摇摇头，给她解释道：“铁槛寺是宁荣二公尚在时修建的，是贾府的家庙，传到现在，同样有香火地亩布施，主持没有理由做这种事。”
紫鹃微微点头：“那就只有能接触到香烛的下人了。祈福会前，一应物品虽由铁槛寺提供，但搬运到栊翠庵，稍作布置，却是下人在做。”
“若将蜡烛顶端往下的一点处断开，挖出个类似烛油烧过的小坑，只灌一点水进去，再烧下表层，完全能做到毫无异样。”
雪雁轻声问：“搞这种事总有原由吧，针对谁呢？”
紫鹃穿书来的时间过了大半个夏，虽说不短，但也不算长，贾府人口近千，这里头的蝇营狗苟，她却是理不清的。
黛玉道：“凭空想能想出个什么，接着再看罢。”
聊了一阵儿，黛玉今儿个还得抽一个时辰去一趟，免得叫人说她心不诚，紫鹃陪了她一夜，这回轮到雪雁陪她去。
紫鹃千叮咛万嘱咐，生怕雪雁出什么错漏。
她俩出门后，灵鼓儿来找紫鹃，两人去了边院，落好锁。他带了一封信来，说是顾小爷那头回的。
紫鹃看了信，问他：“药的事情办好没？”
灵鼓儿道：“我哥已经同孙家那边的一个小厮搭上线了，只还需要一点时间来熟悉，好叫那人放下防备。”
紫鹃点点头，问：“钱还够使么？”
灵鼓儿在这方面倒是实诚，先不说黛玉拿了私银，已经给他加了月例，便是紫鹃，出手也极是大方的，于是道：“姑娘，目前还够使，我哥做小买卖的，谈价是把好手，买药那块儿节约了许多，剩下的用于打点，哪日若不够了，我会同姑娘说的。”
灵鼓儿走后，紫鹃摸出火折子，将信就地烧了。
………………
三日的祈福法会过后，主持色空领着弟子们收拾道场，王夫人叫丫头请来他了趟自已院子，并送上一桌斋饭。
王夫人奉上笑脸，道：“主持这些年看管寺庙不说，连着几日法会，很是辛苦，可莫要客气。”
她毕竟是荣国府的正房大太太，既请了自己来，色空只好依言就坐。
王夫人招呼道：“主持请用。”
色空吃了一碗米饭，用了些许小菜，放下筷子，道：“贫僧用好了，多谢夫人款待。”
王夫人叹息一声，道：“主持觉着，法会可还算顺利？”
色空自是明白她想问什么，念了声‘阿弥陀佛’，道：“夫人有何疑问，请讲。”
王夫人道：“也没什么，就是开头点不燃蜡烛，倒叫我心下不安。”
色空微微低下头去，道：“主家祈福驱邪，镇压小人，府里的阴物儿自是感到不安，出来作祟很是平常。”
闻言，王夫人的脸色沉重许多，这个问题想必早就思考过了，试探地道：“合府这么多人，小人自是不可避的，就算今儿杀一个，明儿又会冒出一双。”
她想起宝玉如今呆了不少，眼里蓄起泪花，按着自己的理解道：“主持的意思，这些阴物儿不见得是人，恐怕是有妖精作乱罢。”
色空仍旧低着头：“阿弥陀佛。”
王夫人逼问道：“主持可有解法？”
色空：“法会已做，万事清净。”
王夫人见他这里问不出什么东西了，抹了把泪，复又奉上笑脸，道：“多谢主持。”
送走色空后，王夫人独自在房里待了一个下午，及至晚间，又传了许多下人来问话，说得上名字的有王善保家的，还有宝玉的奶娘李妈妈。
翌日，王夫人起床后，给玉钏吩咐道：“你去趟宝玉那院儿，把他那个叫晴雯的丫头喊来，说我有事找她。”
玉钏有些惊诧地提醒：“晴雯是老太太那边给的丫头，太太若叫她来，恐怕……”
她没将“不大合适”这三个字说出来，王夫人怎听不出，道：“即使她是老太太给的，总归伺候的我儿宝玉，我有事情问她，叫她来一趟能有什么，给我喊来罢。”
话到这个份儿上，玉钏领命而去。
怡红院里，袭人一边给宝玉端来果子茶放到早饭桌上，一边又回内室，给他收拾床铺。
晴雯站在桌边伺候宝玉用早，见他愈发呆了，微微叹了口气，道：“宝玉，你如今是怎样了？饭倒好生吃着，怎么就不爱说话了。”
宝玉抬头对她傻笑了下。
晴雯更是无奈，只得给他再添碗粥。
院门叩响，晴雯自是懒得去开的，袭人的声音自内室传来：“哪个来了？”
晴雯接道：“晓得是哪个，大清早儿的，连饭也不让人好好用了！”
袭人吡笑一声，没接她的话，反正她这性子也不是一天两天了，对正在小厅擦桌椅板凳的麝月喊道：“麝月，先去开门罢。”
早晨没几个人有好脾气，麝月发了句牢骚：“外头的小丫头真是越来越不懂事了，如今瞧着倒好，连门都不带开的，还得烦我几个。”
袭人安慰道：“碧痕我打发去了宝姑娘那里，请她今日来陪宝玉说说话。其他几个丫头正在打扫后院，许是还没顾得上前院的活计。”
麝月将抹布一把扔在凳子上，不情不愿地出去。
她打开门，见是玉钏，倒没什么惊讶的，毕竟她是宝玉母亲的大丫头，遂迎了进来。
袭人从内室出来，见着是她，以为是来给宝玉传话的，或者是找自己的，说笑了几句，问：“太太有何事吩咐。”
玉钏道：“太太叫晴雯过去一趟。”
众人都呆了，王夫人之前从未传唤过晴雯，就连晴雯自己，给宝玉夹菜的手都顿住了。
玉钏重复道：“是这样的，太太找的是晴雯姑娘。”