姜嫣心头陡然一惊。自己当真是睡糊涂了，居然漏想了这一点。薛淮虽不会当着高淳的面唤自己晏时，可是高淳没有顾忌，他想喊便喊。
姜嫣脸上微不可察的僵了一下，随即遮掩道：“怕是同音不同字吧？还是你记错了？”
薛淮思索着点了点头：“也许吧，我也隐约就记得那么一次。”他转身穿上衣裳，忽然摸到怀里有支硬硬的东西，顺手抽出来，他递给姜嫣。
是支发簪，木头削的，顶端雕了朵祥云。
姜嫣接过发簪莞尔一笑：“原来你这几日一直在做这个，嫌我之前用的那根木枝子太难看？”说着，干脆利落地绾起头发，将簪子斜插在脑后：“好看吗？”
薛淮用一种欣赏的目光审视着她：“好看，比金的玉的更好看。”
姜嫣翘着嘴角坐在榻沿儿上，伸脚去够地上的鞋：“那是啊，金的玉的你有的是，这个可就这么一支。只可惜我没什么能送你的。”
“不必，我什么都不要。”薛淮上前几步蹲下身，直接将鞋子提到姜嫣面前。姜嫣猛地收回脚，双腿并拢蜷缩在榻上。
“来。”薛淮伸出手，仰头看向姜嫣。
姜嫣有些迟疑：“你……你放下就行，我自己来。”
薛淮抿唇浅笑，语气是从未有过的温柔：“我说过，我很会伺候人的。”
姜嫣只觉得舌头越发僵硬：“不不……不用不用。”
“过来。”薛淮抓过姜嫣的脚，紧紧的握在手里，然后慢条斯理的替她穿上鞋袜：“怎么这么紧张？不习惯被人伺候？”他抬头看她。
姜嫣垂下眼眸，眉心掠过一丝不易被察觉的伤感。她当然不是不习惯被伺候，只是一想到这样的温存很快就要到头，心里便不由得有些落寞。
哪里来的落寞？难道是舍不得？
荒谬的念头如闪电般一闪而过。她不是笔墨针线娇养出来的寻常闺秀，向来自诩冷情冷心、理智残酷。如今连第一步都未走出，如何能在这里就被困住脚步。
三日后，姜嫣与薛淮离开了桃源村。
两人刚走了没半个时辰，前方有一行人骑着马疾驰而来，所过之处一片尘土飞扬。及至对方走近了，姜嫣这才看清楚他们正是东厂的人，一共有五个。
动作利落的翻身下马，五人一路小跑到薛淮面前，“噗通”一声跪了下来，抱拳同声道：“请督公恕罪，小的来迟。”
薛淮立刻端持起他东厂提督的做派，双臂环抱在胸前，冷脸俯视着面前的几人：“我还以为你们都死了呢，走这么老远才看见你们。”
为首的那人忽然紧张起来，再次请罪道：“是小的办事不力，请督公责罚，但是督公您之前说让我们几个走远些，所以我们……”他无意间瞟到薛淮如刀子一般的目光，顿时就像是被噎住似的噤了声。
姜嫣倒是听出了些眉目，她狐疑的看向薛淮的背影，站在他身后小声问道：“走远些是什么意思？你早就见过他们了？”
薛淮摸了摸鼻子，故意装糊涂不肯答。
姜嫣却不是个傻的，她瞬间明白自从那封信送出之后，东厂就已经知道了薛淮在这里。人早几天就来了，可薛淮偏偏赖在村子里不肯走，只命令这几个人继续守在附近。至于这个“附近”怎么就变成了这么远的地方，八成也是怕他与自己相处时的画面被不相干的人看到，这才把人都支到了这里。
老狐狸，真有你的。
薛淮一指为首的那人：“回去再跟你算账！”说着，他接过属下递给他的缰绳，回头又道：“你们几个先走，我随后就到。”
“是！”五人异口同声，其中两人合乘一骑，在阵阵的漫天黄沙中跑远了。
薛淮一只手握着缰绳，另一只手朝姜嫣伸过去，作势要扶她上马。姜嫣却是一歪脑袋，用审视的目光打量着他：“你这么喜欢这里，不如再多待几日。”
薛淮笑的有些为难：“我没故意骗你，我只是不想那么快回去跟他们狗咬狗。”他忽然意识到这话说得不对，连忙改口：“不是，是看他们狗咬狗。”
姜嫣憋着笑，握住薛淮的手上了马。两人一骑如风般地往京城奔去。
游船行刺一事发生后，皇帝高淳直接打道回府，出游一事作罢，而事件的主谋显王也被缉拿回京，如今被锁在废弃多年的南宫里。
姜嫣与薛淮中间换了两匹马，到了最后一段路时，薛淮把马换成马车，以免太过招眼。的确，他东厂提督在京城是张熟脸，身边若是带这个姑娘被看见了，定要惹人非议。
人一入京，再也不似在外头那般自由。
马车里，二人换了套衣服，重新做了个京里人该有的打扮。
姜嫣靠在车厢上闭目养神，薛淮坐在她身侧，附身在她耳边轻轻唤道：“晏时。”
姜嫣睁开眼，侧头看他。
薛淮顺势开口道：“待会儿先跟我回府，其余的事等过几日再安排。”
姜嫣微微一笑：“都听你的。”
薛淮目光不动，依旧落在她身上：“你不怕我是故意拖着你，要把你留在身边？”
姜嫣做了个深呼吸，重新闭上眼睛：“你不会，你说过，你不喜欢勉强。”
“那万一我非要勉强呢？”
姜嫣静了片刻：“那我也不能拿你怎么样。”
一字一句全是浮萍潦草，全都不往深处去，说来说去都像是隔着一层，这是刻意要与他疏离。
薛淮偏过头看向一旁，忽然感觉虽然只是短短几日，但桃源村已成了上辈子的事情。
“晏时。”他沉吟良久，终于还是把话说了出来，语气诚恳又庄重，仿佛是在对她立誓：“三日后就是上巳节，陪我过完上巳。在此之前，别离我太远，我答应你，等上巳过后，我送你入宫。”
他说完，静静等待姜嫣的表态，可姜嫣始终是不言不动。就在他心里着急，想要再说些什么的时候，姜嫣缓缓开了口：“你是在考验我，还是在考验你自己？”
薛淮心头忽然一绞一绞地疼。从前被鞭子打，被刀砍都没觉得怎么样过，如今姜嫣一句话便能令自己疼的百爪挠心。好好一个人，怎么成了这个样子。心里莫名涌出一股羞恼，放在膝盖上的双手不自觉的攥握成拳头。
“停车！”薛淮忽然朝外面的车夫大喊。
车缓缓停了下来，薛淮不置一词，作势就要走。
姜嫣在身后急急的问他：“你去哪儿？”
薛淮没有说话，他是东厂提督，这会儿要是再不去诏狱里闻闻味儿，醒醒神儿，这“玉面罗刹”怕是真要成“玉面菩萨”了。
快步走在宽阔平整的大街上，两旁行人往来如流，很快，人群中有人认出了他的脸，仿佛是遇见了瘟神一般，越来越多的行人开始纷纷避让，偶有避让不及的甚至被推搡到了地上。
踩着众人为他辟开的笔直道路，他步行走到了东厂门前。
东厂虽名气大，门面却并不招摇惹眼。
随着门前的两名守卫那声：“参见督公。”薛淮踏步而入，迎面看见小伍匆匆从里面跑了出来。
小伍惊呼一声：“真的是师父！师父回来了！”他一边跑一边喊，吸引到了越来越多的人从两旁涌出来。
薛淮没心情与他们闲聊，只随口敷衍了几句，随后便推开一扇小门走了进去。门后是专属于他的公干之所。屋子陈设朴素，桌案上堆满了层层叠叠的来自各方的案牍，每一封都等待他的亲启。
真是要命。
他瞥了一眼，走入内室换上官服，刚一出来便看见小伍怀里抱着一件罩袍，正站在门前等着自己。
小伍冲着薛淮一躬身：“师父，诏狱那边请您尽快过去审人，耽搁了好些日子，不能再等了。我已经跟他们知会过了，这回没打太狠，还留了口气，人已经给您提出来了，我这就陪您过去吧。”
薛淮接过罩袍搭在肩膀上：“留了几口气？别话还没问完气儿就没了。”
小伍知道师父这是在与自己打趣，笑着回道：“您放心，这次绝不会出差错，您只管审就是了。”
薛淮垂眼看向脚下，刚准备动身往外走时，忽然又想到了什么，目光重新挪回到小伍身上：“我前阵子交给你的事儿办得如何了？”
小伍反应了一下：“您是说找那个小物件？已经找了，宫里头没有，怕是已经倒手转卖出宫了，再找怕是不容易，您看……”
薛淮心情不佳，脸上也没个好颜色，皱着眉头呼出一口气，他的声音里带了力度：“继续查，往当铺里查，京城里的每一家都给我查清楚，当铺查不到就去黑市，我不信它能化成灰。”
小伍一边应声称是，一边跟在薛淮身后往出走：“师父。”
声音落下便没了下文。
薛淮侧头瞥了他一眼：“有事儿就说，别吞吞吐吐的。”
小伍笑着小声道：“我听说姜嫣姑娘也回来了，我想见见她，好歹那日她救我一命，我得去道声谢。”
薛淮脚下一滞，站定在一片树荫下，转身面对小伍：“她救的你？”
“是啊，姜嫣姑娘好功夫，是她把我从船舱里带了出来，我这才有机会跳下水。”
“她跟刺客动手了？”
小伍一点头。
小伍将当时船上的情况细说了一遍，薛淮仔细听着，渐渐察觉到其中的异样。他原以为姜嫣所在的那艘船刺客并不多，毕竟上面都是些无关紧要的人，因此得以跑出来也是寻常，然而实际情况与自己猜想的并不一致。那些刺客都是武功十分精妙的死士，寻常人难以应对，姜嫣居然能从那样的情形中将小伍救出来，可见她不是凡人。
薛淮的思绪渐渐朝着深处纠缠过去，直到小伍在旁边喊他：“师父，师父？”
他回过身，一拍小伍的脑袋：“走，先去办正事。”
姜嫣脸上微不可察的僵了一下，随即遮掩道：“怕是同音不同字吧？还是你记错了？”
薛淮思索着点了点头：“也许吧，我也隐约就记得那么一次。”他转身穿上衣裳，忽然摸到怀里有支硬硬的东西，顺手抽出来，他递给姜嫣。
是支发簪，木头削的，顶端雕了朵祥云。
姜嫣接过发簪莞尔一笑：“原来你这几日一直在做这个，嫌我之前用的那根木枝子太难看？”说着，干脆利落地绾起头发，将簪子斜插在脑后：“好看吗？”
薛淮用一种欣赏的目光审视着她：“好看，比金的玉的更好看。”
姜嫣翘着嘴角坐在榻沿儿上，伸脚去够地上的鞋：“那是啊，金的玉的你有的是，这个可就这么一支。只可惜我没什么能送你的。”
“不必，我什么都不要。”薛淮上前几步蹲下身，直接将鞋子提到姜嫣面前。姜嫣猛地收回脚，双腿并拢蜷缩在榻上。
“来。”薛淮伸出手，仰头看向姜嫣。
姜嫣有些迟疑：“你……你放下就行，我自己来。”
薛淮抿唇浅笑，语气是从未有过的温柔：“我说过，我很会伺候人的。”
姜嫣只觉得舌头越发僵硬：“不不……不用不用。”
“过来。”薛淮抓过姜嫣的脚，紧紧的握在手里，然后慢条斯理的替她穿上鞋袜：“怎么这么紧张？不习惯被人伺候？”他抬头看她。
姜嫣垂下眼眸，眉心掠过一丝不易被察觉的伤感。她当然不是不习惯被伺候，只是一想到这样的温存很快就要到头，心里便不由得有些落寞。
哪里来的落寞？难道是舍不得？
荒谬的念头如闪电般一闪而过。她不是笔墨针线娇养出来的寻常闺秀，向来自诩冷情冷心、理智残酷。如今连第一步都未走出，如何能在这里就被困住脚步。
三日后，姜嫣与薛淮离开了桃源村。
两人刚走了没半个时辰，前方有一行人骑着马疾驰而来，所过之处一片尘土飞扬。及至对方走近了，姜嫣这才看清楚他们正是东厂的人，一共有五个。
动作利落的翻身下马，五人一路小跑到薛淮面前，“噗通”一声跪了下来，抱拳同声道：“请督公恕罪，小的来迟。”
薛淮立刻端持起他东厂提督的做派，双臂环抱在胸前，冷脸俯视着面前的几人：“我还以为你们都死了呢，走这么老远才看见你们。”
为首的那人忽然紧张起来，再次请罪道：“是小的办事不力，请督公责罚，但是督公您之前说让我们几个走远些，所以我们……”他无意间瞟到薛淮如刀子一般的目光，顿时就像是被噎住似的噤了声。
姜嫣倒是听出了些眉目，她狐疑的看向薛淮的背影，站在他身后小声问道：“走远些是什么意思？你早就见过他们了？”
薛淮摸了摸鼻子，故意装糊涂不肯答。
姜嫣却不是个傻的，她瞬间明白自从那封信送出之后，东厂就已经知道了薛淮在这里。人早几天就来了，可薛淮偏偏赖在村子里不肯走，只命令这几个人继续守在附近。至于这个“附近”怎么就变成了这么远的地方，八成也是怕他与自己相处时的画面被不相干的人看到，这才把人都支到了这里。
老狐狸，真有你的。
薛淮一指为首的那人：“回去再跟你算账！”说着，他接过属下递给他的缰绳，回头又道：“你们几个先走，我随后就到。”
“是！”五人异口同声，其中两人合乘一骑，在阵阵的漫天黄沙中跑远了。
薛淮一只手握着缰绳，另一只手朝姜嫣伸过去，作势要扶她上马。姜嫣却是一歪脑袋，用审视的目光打量着他：“你这么喜欢这里，不如再多待几日。”
薛淮笑的有些为难：“我没故意骗你，我只是不想那么快回去跟他们狗咬狗。”他忽然意识到这话说得不对，连忙改口：“不是，是看他们狗咬狗。”
姜嫣憋着笑，握住薛淮的手上了马。两人一骑如风般地往京城奔去。
游船行刺一事发生后，皇帝高淳直接打道回府，出游一事作罢，而事件的主谋显王也被缉拿回京，如今被锁在废弃多年的南宫里。
姜嫣与薛淮中间换了两匹马，到了最后一段路时，薛淮把马换成马车，以免太过招眼。的确，他东厂提督在京城是张熟脸，身边若是带这个姑娘被看见了，定要惹人非议。
人一入京，再也不似在外头那般自由。
马车里，二人换了套衣服，重新做了个京里人该有的打扮。
姜嫣靠在车厢上闭目养神，薛淮坐在她身侧，附身在她耳边轻轻唤道：“晏时。”
姜嫣睁开眼，侧头看他。
薛淮顺势开口道：“待会儿先跟我回府，其余的事等过几日再安排。”
姜嫣微微一笑：“都听你的。”
薛淮目光不动，依旧落在她身上：“你不怕我是故意拖着你，要把你留在身边？”
姜嫣做了个深呼吸，重新闭上眼睛：“你不会，你说过，你不喜欢勉强。”
“那万一我非要勉强呢？”
姜嫣静了片刻：“那我也不能拿你怎么样。”
一字一句全是浮萍潦草，全都不往深处去，说来说去都像是隔着一层，这是刻意要与他疏离。
薛淮偏过头看向一旁，忽然感觉虽然只是短短几日，但桃源村已成了上辈子的事情。
“晏时。”他沉吟良久，终于还是把话说了出来，语气诚恳又庄重，仿佛是在对她立誓：“三日后就是上巳节，陪我过完上巳。在此之前，别离我太远，我答应你，等上巳过后，我送你入宫。”
他说完，静静等待姜嫣的表态，可姜嫣始终是不言不动。就在他心里着急，想要再说些什么的时候，姜嫣缓缓开了口：“你是在考验我，还是在考验你自己？”
薛淮心头忽然一绞一绞地疼。从前被鞭子打，被刀砍都没觉得怎么样过，如今姜嫣一句话便能令自己疼的百爪挠心。好好一个人，怎么成了这个样子。心里莫名涌出一股羞恼，放在膝盖上的双手不自觉的攥握成拳头。
“停车！”薛淮忽然朝外面的车夫大喊。
车缓缓停了下来，薛淮不置一词，作势就要走。
姜嫣在身后急急的问他：“你去哪儿？”
薛淮没有说话，他是东厂提督，这会儿要是再不去诏狱里闻闻味儿，醒醒神儿，这“玉面罗刹”怕是真要成“玉面菩萨”了。
快步走在宽阔平整的大街上，两旁行人往来如流，很快，人群中有人认出了他的脸，仿佛是遇见了瘟神一般，越来越多的行人开始纷纷避让，偶有避让不及的甚至被推搡到了地上。
踩着众人为他辟开的笔直道路，他步行走到了东厂门前。
东厂虽名气大，门面却并不招摇惹眼。
随着门前的两名守卫那声：“参见督公。”薛淮踏步而入，迎面看见小伍匆匆从里面跑了出来。
小伍惊呼一声：“真的是师父！师父回来了！”他一边跑一边喊，吸引到了越来越多的人从两旁涌出来。
薛淮没心情与他们闲聊，只随口敷衍了几句，随后便推开一扇小门走了进去。门后是专属于他的公干之所。屋子陈设朴素，桌案上堆满了层层叠叠的来自各方的案牍，每一封都等待他的亲启。
真是要命。
他瞥了一眼，走入内室换上官服，刚一出来便看见小伍怀里抱着一件罩袍，正站在门前等着自己。
小伍冲着薛淮一躬身：“师父，诏狱那边请您尽快过去审人，耽搁了好些日子，不能再等了。我已经跟他们知会过了，这回没打太狠，还留了口气，人已经给您提出来了，我这就陪您过去吧。”
薛淮接过罩袍搭在肩膀上：“留了几口气？别话还没问完气儿就没了。”
小伍知道师父这是在与自己打趣，笑着回道：“您放心，这次绝不会出差错，您只管审就是了。”
薛淮垂眼看向脚下，刚准备动身往外走时，忽然又想到了什么，目光重新挪回到小伍身上：“我前阵子交给你的事儿办得如何了？”
小伍反应了一下：“您是说找那个小物件？已经找了，宫里头没有，怕是已经倒手转卖出宫了，再找怕是不容易，您看……”
薛淮心情不佳，脸上也没个好颜色，皱着眉头呼出一口气，他的声音里带了力度：“继续查，往当铺里查，京城里的每一家都给我查清楚，当铺查不到就去黑市，我不信它能化成灰。”
小伍一边应声称是，一边跟在薛淮身后往出走：“师父。”
声音落下便没了下文。
薛淮侧头瞥了他一眼：“有事儿就说，别吞吞吐吐的。”
小伍笑着小声道：“我听说姜嫣姑娘也回来了，我想见见她，好歹那日她救我一命，我得去道声谢。”
薛淮脚下一滞，站定在一片树荫下，转身面对小伍：“她救的你？”
“是啊，姜嫣姑娘好功夫，是她把我从船舱里带了出来，我这才有机会跳下水。”
“她跟刺客动手了？”
小伍一点头。
小伍将当时船上的情况细说了一遍，薛淮仔细听着，渐渐察觉到其中的异样。他原以为姜嫣所在的那艘船刺客并不多，毕竟上面都是些无关紧要的人，因此得以跑出来也是寻常，然而实际情况与自己猜想的并不一致。那些刺客都是武功十分精妙的死士，寻常人难以应对，姜嫣居然能从那样的情形中将小伍救出来，可见她不是凡人。
薛淮的思绪渐渐朝着深处纠缠过去，直到小伍在旁边喊他：“师父，师父？”
他回过身，一拍小伍的脑袋：“走，先去办正事。”