姜嫣只觉得全身的血液都往头脸上涌，冰凉的手指越发冰凉，滚烫的脸颊越发滚烫。姜嫣开始感到惊慌，她本能的想起了薛淮，可紧接着理智便击碎了这个荒谬的念头。这一次，薛淮真的救不了她了。
她像个木雕泥塑似的僵在原地，任由高淳抱住自己，微弱而湿润的气流滑过耳垂：“我知道你最爱看烟花，我来的时候就一直在想你，没想到……没想到……”
周围忽然冲出来几人，要将高淳从姜嫣身上拉开。
“滚！”高淳嘶吼着，又加重了力气，发疯似的几乎要将姜嫣勒进自己的身体里：“都给朕滚！”
“陛下——”
“陛下——”
一众人纷纷跪倒在地。
“陛下的离魂症又犯了，快，快去请太医。”
越来越多的人察觉到皇帝的存在，在姜嫣慌乱而无序的目光里，人群如潮水般落下去，跪在地上，唯独瞥见那道绿色的影子依旧立在那里。她不敢去看他的脸，只能在心里暗道一句抱歉，毁了你的生辰夜。
就在姜嫣被勒得快要喘不过气的时候，一只手臂拦在她身前，然后狠狠一推，将高淳从她身上推了开。
高淳猛地一个踉跄向后退了几步，在即将跌倒时又被及时拽了回来，双脚稳稳踩在地上。他透过眼眶中的盈盈泪水，意外看见了薛淮的脸：“厂臣……厂臣怎么在这里？”
薛淮努力摆出一副谦恭的姿态，微笑着说道：“陛下累了，您再仔细瞧瞧，这位姑娘怕不是您心里想的那个人，她叫姜嫣。”
“不可能。”高淳大喇喇的一摆手，跌跌撞撞的朝着姜嫣扑过去：“不可能，这就是我的阿策，你瞧。”他抬起手，手指轻轻蹭过姜嫣的脸颊，然后画过鼻梁，最后手掌微微一翻，指节轻轻触上她的唇，蹭下她唇上的一点胭脂。
姜嫣顺势拜倒在地：“皇上，民女名叫姜嫣。”
高淳恍恍惚惚的看了眼手上的胭脂，又低头看了眼姜嫣，随后迷茫的望着远方眨了眨眼：“是个姑娘，不是我的阿策。”紧接着倏的回过头，冲着薛淮一扬眉毛：“你的人？”
薛淮嘴唇微张，还没来得及说话胸口便被高淳狠狠锤了一下。
“好！”高淳情绪越来越亢奋，他双手扶在薛淮的肩膀上，不住地摇撼道：“厂臣有心了，满宫里只有你最懂朕的心思。”说着，猛地一吸鼻子，险些要落下泪来：“明日……等明日朕赏你，重赏。”然后又转身面对了姜嫣，像端捧一件珍宝似得将她从地上扶起来：“跟朕回宫。”
薛淮静静的看着高淳将姜嫣一把揽入怀中，然后索性抱了起来，亲自将她抱下城楼，又塞进了那座富贵惹眼的马车里。
他像个苍白的人偶，眼睛是虚的，目光是直的，仿佛一瞬间置身于虚空，周围的声音没有了，人也没有了，他的精神麻木而混沌，六感尽失，再也无法体会悲喜，只是顺着一种直觉，维持着自己表象上的体面，做着应该做的事情。
看着马车远去，他缓步走在来时的街道上。刚才那样大的动静，意料之中，周围的人又都知道了他是谁。喧闹的街市在此刻寂寞如旷野，忽然小伍从旷野的另一头迎面跑来。
小伍喘着粗气，脸上笑容灿烂：“师父我刚才去你府里找你，下人们说你出来了，我就来街上看看能不能碰见你，姜嫣姑娘呢？我以为她跟你在一起，还想着要和她道声谢。”
薛淮看着小伍，刚要张嘴，哪知一口鲜血喷涌出来，紧接着力不能支的跪倒在地上。红色的血沾上绿色的衣襟，化成了浓黑色的一片。
小伍着急的想要扶他起来，可他身体沉的好似一座岿然不动的山，他不知道该如何使力：“师父你怎么了？是不是累着了？”师父两天两夜几乎未曾合眼，身子哪里能支撑得住。他一边想着，一边将薛淮的手臂环在自己肩膀上：“师父，您再坚持一下，咱这就回去。”
一切又发生得太快，快到来不及反应。
姜嫣被一股无形的洪流裹挟进了乾清宫，她坐在龙榻上，看着高淳一步步向自己走近，作势要下跪，然而还未等起身，高淳的手便压在了她的肩头。
“别动。”他声音低沉。侧身坐在姜嫣身边，目光从始至终未离开她的脸：“让朕仔细瞧瞧。”
姜嫣被盯得莫名有些心慌，她没想到高淳能在那样的环境下险些将自己辨认出来，当时城外柳堤上见陆景和时，他还是看了好一会儿才不甚确定的喊出自己的名字。
她不自觉地向后瑟缩，目光看向一旁。
可高淳却扶住她的脑袋，迫使她正视自己：“看着朕。”
姜嫣不得已与他对视，目光在他脸上游移。他的嘴唇丰润而有棱角，鼻子挺立似小山，一双眼睛幽幽地注视着自己，眼尾微微略挑上去，透着一股莫名地的清媚，与从前一样。
忽然脖子凉了一下，是高淳伸手要去解她衣领上的扣子，她本能的抬起手。
“怎么，你要拒绝朕吗？”高淳的声音如柔云般缠绵在姜嫣耳边：“你以前从不会这样，无论我要什么，你哪怕做不到，也不会立刻拒绝。”他倾身过去，将下巴抵在姜嫣的肩头，脸颊紧紧地贴住她的脖颈。脖颈上的脉搏一跳一跳，鲜活有力，沁人心脾，正正好好跳进了他的心里。
次日清晨，乾清宫传来圣旨，封民女姜嫣为昭仪，封号靖，入主永宁宫。
大燕后妃品阶共有九级，分别是皇后、贵妃、妃、嫔、昭仪、美人、才人、选侍、淑女。向来毫无背景的女子若想往上爬，必得从最底层熬起，可如今姜嫣一封妃便是五品昭仪，实在是令人咋舌，更咋舌的是这位昭仪是东厂提督薛淮贡上来的人，这无疑是个极度危险的信号。
一众官员在心底暗暗措辞，就等着上朝时遇见薛淮时，能够虚情假意的贺一贺，探探口风。哪知薛淮今日告了假，根本没来。
这又是在故弄什么玄虚。
永宁宫里，屋外茶花开得正艳，屋内宫女太监们纷纷跪地行礼，恭恭敬敬地朝着正位上端坐着的姜嫣道：“参见靖昭仪娘娘，恭贺娘娘喜获圣心。”
每宫里都有各自的掌事宫女与总领太监，永宁宫也不例外。掌事宫女名唤春信，本家姓卫，年纪不大，但办事老成稳重；总领太监名唤严瑞，带着另两名小太监，加上宫女们总计共有六人。
姜嫣侧头看了一旁摆成堆的各样赏赐，回头对春信说道：“春信，你看看那里面都有些什么，清点好了之后拿给我看看，我手上没有现成的东西可赏给你们，得等盘算清楚了再从那里面拿，你们放心，每人都有，一个都不会少。”
众人笑意盈盈的磕头再拜：“谢娘娘赏赐。”
姜嫣轻轻一点头，头上的珠翠随之微微摇晃：“都忙去吧，春信，你留一下，我有事问你。”
看着其余人退出屋子，春信脚步轻盈的走上前：“娘娘有何事吩咐奴婢？”
姜嫣思索着问道：“宫中有位宫女是我的故交，我若想把她要到身边，可还方便？”
春信想了想：“回娘娘的话，这事儿倒是并无不可，只不过要看您那位故交如今在哪儿当差，若是在哪位主子的宫里，怕是得知会过了才行。”
“那你帮我查查，看她在哪儿，她叫宝珍。”
“是，奴婢这就去办。”
春信手脚倒是麻利，仅用了半个时辰便直接将宝珍带进了永宁宫。
那厢的姜嫣站在茶花树前，正百无聊赖的闲散步。这头的宝珍已经跪在她身后，俯身冲她磕了个头：“奴婢见过娘娘。”
姜嫣转过身，连忙握住宝珍的胳膊将她扶了起来。
宝珍顺势抬起头，眼中顿时浸满了诧异与喜悦：“姜姑娘……不……昭仪娘娘，怎么是您啊？新封的靖昭仪居然是您。”
姜嫣笑着将她往殿内引：“来，进来说话。”
宝珍只觉得眼前的一切过于离奇，想想上一次分别前的情景，再看如今，她恍惚间只觉得像是在做梦。
“娘娘，您可真厉害。”宝珍忍不住叹了一句。接着又在一问一答间，说了姜嫣离开后自己的经历。她先是被派去广寒殿做打扫，后来又被派往尚食局打杂，成日里淘洗菜蔬，清洗碗碟，手上全是冻疮，如今虽已入春，但井水依旧冰凉刺骨，日日都在苦熬。谁让她的心思没有旁人那般灵活，既不会打点又不会巴结，每次都被当成个填空的，填进别人不想要的差事里。
但凡机灵一点，也不会混得如此狼狈。姜嫣摇着头叹出一口气，抬手招呼来春信，她语气温和的说道：“我想留宝珍在永宁宫。”
春信恭敬的低下头：“宝珍的籍册已经调过来了，她已经是永宁宫的人了。”
宝珍一听这话，仿佛受到了莫大的恩赐，连忙跪倒在姜嫣面前，眼里噙了泪：“多谢娘娘这么久了还想着我，宝珍一定会好好报答您的恩情。”
姜嫣微微一笑：“快起来，如今什么都好了，你就踏踏实实的跟在我身边，只可惜云祥不在。”她说着，眼眸低垂下来，若有所思的静了片刻，直到严瑞走了进来，问她是否要传膳。
吃饭是大事，姜嫣一点头，坐去了圆桌边。
今日中午送来了五道菜，桂花蜜汁糯米鸡，金银蒜蓉炒芥兰，松子炒春笋，桃花酿豆腐和蜜薯羹。全都是出自尚食局，每样看起来都十分精致，且菜式偏甜，正合姜嫣的口味。
从严瑞手中接过筷子，姜嫣想找块帕子把筷子擦一遍，这是从前在外征战时养成的习惯，到今日成了一种无意识的本能。之前她没意识到这种本能有可能在宫里暴露自己，直到有人主动将帕子递到自己面前。
姜嫣愣了一下，扭头一看，是严瑞。
他怎么知道自己有这个习惯？
薛淮。
心头不自觉地浮现出这个名字。
这才仅是第一日，薛淮竟已经将人手安插到了自己身边，还做了嘱咐，嘱咐又细致到了如此地步。
他的心可真细呐，在不动声色间，将自己所有细微的举动尽收眼底，然后作出最适当的应对，用时奉上，不用时封藏。好一个润物细无声。
姜嫣忽然有些怅然若失，心里像是缺了一块儿。明明身边没有他，却又感觉哪哪儿都是他。
她像个木雕泥塑似的僵在原地，任由高淳抱住自己，微弱而湿润的气流滑过耳垂：“我知道你最爱看烟花，我来的时候就一直在想你，没想到……没想到……”
周围忽然冲出来几人，要将高淳从姜嫣身上拉开。
“滚！”高淳嘶吼着，又加重了力气，发疯似的几乎要将姜嫣勒进自己的身体里：“都给朕滚！”
“陛下——”
“陛下——”
一众人纷纷跪倒在地。
“陛下的离魂症又犯了，快，快去请太医。”
越来越多的人察觉到皇帝的存在，在姜嫣慌乱而无序的目光里，人群如潮水般落下去，跪在地上，唯独瞥见那道绿色的影子依旧立在那里。她不敢去看他的脸，只能在心里暗道一句抱歉，毁了你的生辰夜。
就在姜嫣被勒得快要喘不过气的时候，一只手臂拦在她身前，然后狠狠一推，将高淳从她身上推了开。
高淳猛地一个踉跄向后退了几步，在即将跌倒时又被及时拽了回来，双脚稳稳踩在地上。他透过眼眶中的盈盈泪水，意外看见了薛淮的脸：“厂臣……厂臣怎么在这里？”
薛淮努力摆出一副谦恭的姿态，微笑着说道：“陛下累了，您再仔细瞧瞧，这位姑娘怕不是您心里想的那个人，她叫姜嫣。”
“不可能。”高淳大喇喇的一摆手，跌跌撞撞的朝着姜嫣扑过去：“不可能，这就是我的阿策，你瞧。”他抬起手，手指轻轻蹭过姜嫣的脸颊，然后画过鼻梁，最后手掌微微一翻，指节轻轻触上她的唇，蹭下她唇上的一点胭脂。
姜嫣顺势拜倒在地：“皇上，民女名叫姜嫣。”
高淳恍恍惚惚的看了眼手上的胭脂，又低头看了眼姜嫣，随后迷茫的望着远方眨了眨眼：“是个姑娘，不是我的阿策。”紧接着倏的回过头，冲着薛淮一扬眉毛：“你的人？”
薛淮嘴唇微张，还没来得及说话胸口便被高淳狠狠锤了一下。
“好！”高淳情绪越来越亢奋，他双手扶在薛淮的肩膀上，不住地摇撼道：“厂臣有心了，满宫里只有你最懂朕的心思。”说着，猛地一吸鼻子，险些要落下泪来：“明日……等明日朕赏你，重赏。”然后又转身面对了姜嫣，像端捧一件珍宝似得将她从地上扶起来：“跟朕回宫。”
薛淮静静的看着高淳将姜嫣一把揽入怀中，然后索性抱了起来，亲自将她抱下城楼，又塞进了那座富贵惹眼的马车里。
他像个苍白的人偶，眼睛是虚的，目光是直的，仿佛一瞬间置身于虚空，周围的声音没有了，人也没有了，他的精神麻木而混沌，六感尽失，再也无法体会悲喜，只是顺着一种直觉，维持着自己表象上的体面，做着应该做的事情。
看着马车远去，他缓步走在来时的街道上。刚才那样大的动静，意料之中，周围的人又都知道了他是谁。喧闹的街市在此刻寂寞如旷野，忽然小伍从旷野的另一头迎面跑来。
小伍喘着粗气，脸上笑容灿烂：“师父我刚才去你府里找你，下人们说你出来了，我就来街上看看能不能碰见你，姜嫣姑娘呢？我以为她跟你在一起，还想着要和她道声谢。”
薛淮看着小伍，刚要张嘴，哪知一口鲜血喷涌出来，紧接着力不能支的跪倒在地上。红色的血沾上绿色的衣襟，化成了浓黑色的一片。
小伍着急的想要扶他起来，可他身体沉的好似一座岿然不动的山，他不知道该如何使力：“师父你怎么了？是不是累着了？”师父两天两夜几乎未曾合眼，身子哪里能支撑得住。他一边想着，一边将薛淮的手臂环在自己肩膀上：“师父，您再坚持一下，咱这就回去。”
一切又发生得太快，快到来不及反应。
姜嫣被一股无形的洪流裹挟进了乾清宫，她坐在龙榻上，看着高淳一步步向自己走近，作势要下跪，然而还未等起身，高淳的手便压在了她的肩头。
“别动。”他声音低沉。侧身坐在姜嫣身边，目光从始至终未离开她的脸：“让朕仔细瞧瞧。”
姜嫣被盯得莫名有些心慌，她没想到高淳能在那样的环境下险些将自己辨认出来，当时城外柳堤上见陆景和时，他还是看了好一会儿才不甚确定的喊出自己的名字。
她不自觉地向后瑟缩，目光看向一旁。
可高淳却扶住她的脑袋，迫使她正视自己：“看着朕。”
姜嫣不得已与他对视，目光在他脸上游移。他的嘴唇丰润而有棱角，鼻子挺立似小山，一双眼睛幽幽地注视着自己，眼尾微微略挑上去，透着一股莫名地的清媚，与从前一样。
忽然脖子凉了一下，是高淳伸手要去解她衣领上的扣子，她本能的抬起手。
“怎么，你要拒绝朕吗？”高淳的声音如柔云般缠绵在姜嫣耳边：“你以前从不会这样，无论我要什么，你哪怕做不到，也不会立刻拒绝。”他倾身过去，将下巴抵在姜嫣的肩头，脸颊紧紧地贴住她的脖颈。脖颈上的脉搏一跳一跳，鲜活有力，沁人心脾，正正好好跳进了他的心里。
次日清晨，乾清宫传来圣旨，封民女姜嫣为昭仪，封号靖，入主永宁宫。
大燕后妃品阶共有九级，分别是皇后、贵妃、妃、嫔、昭仪、美人、才人、选侍、淑女。向来毫无背景的女子若想往上爬，必得从最底层熬起，可如今姜嫣一封妃便是五品昭仪，实在是令人咋舌，更咋舌的是这位昭仪是东厂提督薛淮贡上来的人，这无疑是个极度危险的信号。
一众官员在心底暗暗措辞，就等着上朝时遇见薛淮时，能够虚情假意的贺一贺，探探口风。哪知薛淮今日告了假，根本没来。
这又是在故弄什么玄虚。
永宁宫里，屋外茶花开得正艳，屋内宫女太监们纷纷跪地行礼，恭恭敬敬地朝着正位上端坐着的姜嫣道：“参见靖昭仪娘娘，恭贺娘娘喜获圣心。”
每宫里都有各自的掌事宫女与总领太监，永宁宫也不例外。掌事宫女名唤春信，本家姓卫，年纪不大，但办事老成稳重；总领太监名唤严瑞，带着另两名小太监，加上宫女们总计共有六人。
姜嫣侧头看了一旁摆成堆的各样赏赐，回头对春信说道：“春信，你看看那里面都有些什么，清点好了之后拿给我看看，我手上没有现成的东西可赏给你们，得等盘算清楚了再从那里面拿，你们放心，每人都有，一个都不会少。”
众人笑意盈盈的磕头再拜：“谢娘娘赏赐。”
姜嫣轻轻一点头，头上的珠翠随之微微摇晃：“都忙去吧，春信，你留一下，我有事问你。”
看着其余人退出屋子，春信脚步轻盈的走上前：“娘娘有何事吩咐奴婢？”
姜嫣思索着问道：“宫中有位宫女是我的故交，我若想把她要到身边，可还方便？”
春信想了想：“回娘娘的话，这事儿倒是并无不可，只不过要看您那位故交如今在哪儿当差，若是在哪位主子的宫里，怕是得知会过了才行。”
“那你帮我查查，看她在哪儿，她叫宝珍。”
“是，奴婢这就去办。”
春信手脚倒是麻利，仅用了半个时辰便直接将宝珍带进了永宁宫。
那厢的姜嫣站在茶花树前，正百无聊赖的闲散步。这头的宝珍已经跪在她身后，俯身冲她磕了个头：“奴婢见过娘娘。”
姜嫣转过身，连忙握住宝珍的胳膊将她扶了起来。
宝珍顺势抬起头，眼中顿时浸满了诧异与喜悦：“姜姑娘……不……昭仪娘娘，怎么是您啊？新封的靖昭仪居然是您。”
姜嫣笑着将她往殿内引：“来，进来说话。”
宝珍只觉得眼前的一切过于离奇，想想上一次分别前的情景，再看如今，她恍惚间只觉得像是在做梦。
“娘娘，您可真厉害。”宝珍忍不住叹了一句。接着又在一问一答间，说了姜嫣离开后自己的经历。她先是被派去广寒殿做打扫，后来又被派往尚食局打杂，成日里淘洗菜蔬，清洗碗碟，手上全是冻疮，如今虽已入春，但井水依旧冰凉刺骨，日日都在苦熬。谁让她的心思没有旁人那般灵活，既不会打点又不会巴结，每次都被当成个填空的，填进别人不想要的差事里。
但凡机灵一点，也不会混得如此狼狈。姜嫣摇着头叹出一口气，抬手招呼来春信，她语气温和的说道：“我想留宝珍在永宁宫。”
春信恭敬的低下头：“宝珍的籍册已经调过来了，她已经是永宁宫的人了。”
宝珍一听这话，仿佛受到了莫大的恩赐，连忙跪倒在姜嫣面前，眼里噙了泪：“多谢娘娘这么久了还想着我，宝珍一定会好好报答您的恩情。”
姜嫣微微一笑：“快起来，如今什么都好了，你就踏踏实实的跟在我身边，只可惜云祥不在。”她说着，眼眸低垂下来，若有所思的静了片刻，直到严瑞走了进来，问她是否要传膳。
吃饭是大事，姜嫣一点头，坐去了圆桌边。
今日中午送来了五道菜，桂花蜜汁糯米鸡，金银蒜蓉炒芥兰，松子炒春笋，桃花酿豆腐和蜜薯羹。全都是出自尚食局，每样看起来都十分精致，且菜式偏甜，正合姜嫣的口味。
从严瑞手中接过筷子，姜嫣想找块帕子把筷子擦一遍，这是从前在外征战时养成的习惯，到今日成了一种无意识的本能。之前她没意识到这种本能有可能在宫里暴露自己，直到有人主动将帕子递到自己面前。
姜嫣愣了一下，扭头一看，是严瑞。
他怎么知道自己有这个习惯？
薛淮。
心头不自觉地浮现出这个名字。
这才仅是第一日，薛淮竟已经将人手安插到了自己身边，还做了嘱咐，嘱咐又细致到了如此地步。
他的心可真细呐，在不动声色间，将自己所有细微的举动尽收眼底，然后作出最适当的应对，用时奉上，不用时封藏。好一个润物细无声。
姜嫣忽然有些怅然若失，心里像是缺了一块儿。明明身边没有他，却又感觉哪哪儿都是他。