薛淮倏的一怔，眼底泛出难以察觉的光。她竟真的在考虑我们的以后。
或许从对姜嫣倾心的那一刻起，权势对于自己已经没有了意义，哪怕如今位高权重，权势滔天，自己也并未觉得有多畅快，唯一的好处只是可以更好地护她周全。
他记得自己曾说过所求不多，只要能长长久久地看着她，哪怕站的远一点。
可是人是会变的，薛淮定定地凝视着姜嫣的眼睛，心里忽然就起了贪念——有关玄策军惨案的隐情就当作不知道罢，就当做自己从未听过那番话。这个人，这颗心，他想牢牢地握在手里。哪怕手段并不光彩，哪怕姜嫣将来会恨自己。
都是生来为人，都有七情六欲，好不容易盼到的光就在眼前，怎能心甘情愿地堕回黑暗里。黑暗里的滋味太苦了，自己熬了那么多年，拼尽力气走到现在，哪里还有回头的勇气。
气息颤颤悠悠的呼出肺腑，薛淮想起曾有人含着满嘴鲜血骂自己卑鄙无耻，自己当时激愤不已，亲手用弓弦勒死了那人，然而此刻回想起来，他忽然觉得那人说的很对，自己不仅卑鄙无耻，还胆小懦弱，连正面和高淳一较高下的勇气也没有。
可是这又哪里能怪他呢？
高淳是皇帝，是姜嫣的青梅竹马，而自己……自己算是个什么东西？他在心底暗暗苦笑，苦涩漫到了眼里，刺得他眼睛生疼。他在疼痛中张开嘴，听到了自己轻而哑的声音：“没关系，只要你肯带我走，哪里我都跟你去。”
姜嫣目光幽幽的：“离了皇宫，你会处境艰难。”
“我知道。”
他在紫禁城里是权势滔天、人人惧怕的权宦，出去了只能是半男不女的阉人，不阴不阳的怪物，人人鄙夷、人人厌弃，任凭谁都可以来踩一脚。他知道，这些他都知道，可是相比能与姜嫣厮守终生，他觉得这些都没什么，都可以忍受。
伏在膝盖上的双手攥握成拳，薛淮努力压制住心口的激荡：“但是真的没关系，我不怕他们怎么看待我，我只怕你会因我受委屈。”
姜嫣唇边含了笑：“我不委屈，我们到时候可以选一处人少的地方，就我们两个，只是天长日久的，保不齐你会腻烦。”
薛淮一摇头：“不会，只要能和你在一起，哪怕只是消磨光阴也很好。我们可以春观万物复苏，夏看百花齐放，秋盼落日斜阳，冬天……外面下雪的时候，我给你在屋里支个炉子，我们围炉煮茶吃。”
姜嫣被薛淮的话牵动得想入非非，粉白的脸上漾出一抹淡淡的粉红，是个女儿家娇羞的模样。
薛淮看着她这副模样，恨不能立刻带她出宫，将方才所言变为现实。若真的变成了现实，他心头一颤，不敢想象那会有多美好。思绪在幻梦与现实中跌宕起伏，他几乎快到沉浸其中溺死过去，忽然手背上一热，是姜嫣握住了他的手。
姜嫣今日穿着一件碧青色的对襟长衫，宽大的袖口挡住了她手上的动作，在薄薄的一层丝缎下，她的手指轻轻摩挲着薛淮的手心，像只灵活的小鸟，一动一动，动的他心里心猿意马，意乱情迷。
他能感觉到姜嫣是真的爱自己。不是敷衍，不是作戏，眼睛不会骗人，此时此刻，姜嫣的整颗心完全属于自己。
这样很好，不要变，千万不要变。
船很快靠了岸，薛淮亦步亦趋的走在姜嫣的斜后方，夕阳将两人的身影拉的又斜又长。两人步伐从容的走在金色的长街上，一高一矮，正好差一头，若不是知晓他们的身份，任谁看了都会觉得他们很般配。
脚下的路很短，心里的路却很长。
姜嫣踏进永宁宫的宫门，走了没几步，迎面看见宝珍笑意盈盈地朝着自己疾走过来。她见后面还跟着薛淮，于是行过礼才道：“娘娘，您瞧是谁来了？”说完，让到一旁。
姜嫣抬头看过去，就见不远处的香樟树下站着一个人影，仔细一瞧，辨认出是孟云祥。数月未见，她身形清瘦了不少，神态也是怯怯的，原本粉粉嫩嫩的脸上多了几分暮气沉沉的憔悴感，姜嫣一眼便知她这是受了不少罪。
迈开脚步快速迎过去，她在孟云祥即将跪下去的前一刻抱住了她：“太好了，终于又见到你了。”
“姐姐……喔不，娘娘。”孟云祥眉头蹙了蹙，嘴唇一瘪刚想要流泪时，目光却无意间扫到了不远处的薛淮。双眼倏的睁大，她眼里浸满了恐惧。
姜嫣察觉到了她的异样，回头端详着她的脸，轻声开了口：“你能回来全靠薛掌印的帮忙。”
孟云祥迟疑了一下，接着跪地行了个大礼：“奴婢多谢掌印大恩。”
薛淮神色淡淡的：“起来吧，往后好好伺候娘娘。”
姜嫣连忙将孟云祥从地上扶起来。薛淮缓步走到姜嫣面前，轻声说道：“司礼监里还有事，微臣这便先走了。”
姜嫣轻轻一点头：“也好，云祥的事多谢你。这会儿天色暗了，走夜路当心些，若要去别的地方，记得多叫几个人跟着你。”
薛淮笑着一点头，背影很快消失在宫墙后。
姜嫣回头看向孟云祥，孟云祥今日刚刚进京，旅途劳顿，显得灰头土脸的。她回头唤来宝珍，嘱咐道：“去带云祥好好梳洗一下。”
孟云祥不知是累了还是什么别的原因，相比从前话明显少了许多，只是随波逐流式的依照吩咐做事。
姜嫣坐在美人榻上一边看书，一边等待孟云祥。及至小半本书翻阅完毕，门被轻轻推开，孟云祥携着一股淡淡的馨香走了进来，干净体面地站在了姜嫣面前。
姜嫣合上书，连忙招呼孟云祥坐下，孟云祥却是坚持毕恭毕敬的行了叩拜礼，及至礼毕，才安安稳稳地坐下来。
她变了，姜嫣心里暗暗叹道。随手将书放在手边的小几上，她微微附身朝孟云祥凑过去：“你在旧宫定是受苦了，往后你就安心跟在我身边。”
孟云祥轻轻一点头：“是，奴婢都听娘娘的。”
姜嫣看着她：“往后私底下没人的时候，还是叫我姐姐吧。”
孟云祥迟疑了片刻，低头说道：“那样太不恭敬，还是称呼娘娘得好。”
姜嫣忽然觉得心头有些闷，她做了个深呼吸：“云祥，旧宫里有人欺负你吗？”
“没有。”
“真的没有？”
孟云祥蹙起眉心：“真的没有。”
孟云祥不想说，姜嫣便也不打算再强问下去：“也罢，反正如今你已经回来了，往后就跟在我身边。等过几年我会向皇上求个恩旨，把你放出宫去，让你好好许配个人家。”
孟云祥的脸上并没有出现姜嫣预想中的喜色，始终透着惶恐不安，让姜嫣既好奇又担心。
孟云祥轻声应道：“多谢娘娘。”
姜嫣见孟云祥并不想与自己长谈，反正往后的日子还长，倒也并不急于这一时。缓缓站起身，孟云祥见状也随之站了起来。姜嫣顺势搂住孟云祥的肩膀，轻声在她耳边抚慰道：“好好歇息几日，这几日什么也别做，我会吩咐宝珍她们。”
孟云祥仿佛是受宠若惊了：“我没事的，我可以伺候娘娘。”
姜嫣坚持道：“不必，你听我的安排便是。”
往后的几日倒也平静安稳，朝堂上琐事繁多，随着姜嫣参与朝政的时间越久，对朝政的掌控力也就越深。到底是出身簪缨世家，又在军营里混迹多年，她有着极强的政治敏感度。该回避时回避，该插手的时候丝毫不退缩。
高淳对她并无防备，其中的缘故除了偏宠以外，更是因为姜嫣想做的恰好他想做的，只是有些事情做起来费力不讨好，既然有人愿意替他承担这份辛苦，他并不想拒绝。反正在他眼里姜嫣毫无家世背景，这样的人用着放心。
日子很快到了七夕，每年的七夕宫中会在紫云台设宴。紫云台位于洗心池畔，最初是为了观景所设，因而其布局为四方的高台，抬头便能看见广阔的天空。
皇帝高淳与皇后郭蘅坐在正位上，姜嫣与怡妃分坐两侧的座首，其余妃嫔则依照次序顺延下去。除此之外，昭宁长公主也难得露了面，位置被安排在了皇后身侧。
桌上的菜色都是依照规矩由光禄寺置办的，另摆放着许多瓜果梨桃。七月七虽是个大日子，却是以游乐为主，众嫔妃聚在一起说说笑笑，并不拘束。
姜嫣与叶瑰意凑在一起，她端起酒杯，仰头看天，就见夜空中繁星满天，其中两颗最亮的是牛郎与织女。两颗星隔着银河相望，姜嫣看着，心里莫名就惦念起了薛淮。酒是温过的，她倏地仰头将酒吞下肚，胃里顿时漾出暖意。
“靖妃怎的一个人喝闷酒，莫非是有心事？”对面的怡妃笑着看向姜嫣。
姜嫣直起身子，提起酒壶将酒杯填满，双手端捧酒杯在身前，笑吟吟地朗声道：“哪里是闷酒呢？只是闻着这酒香的很，忍不住就想尝一口，来，怡妃姐姐，妹妹敬你一杯。”
怡妃倒也不扭捏，端起手边的酒杯一饮而尽。
这时兰嫔出声道：“这酒是香，嫔妾在这里都闻到了，若非有身子，定得与各位姐姐一同品一杯。”兰嫔如今已怀胎八月，眼看着就快生了，体态十分笨重，人也胖了不少。
姜嫣笑着看向兰嫔：“兰嫔姐姐千万忍忍，再有两个月孩子就出来了，等那时候想吃什么喝什么都使得，哪怕是宫里没有的，姐姐也尽可以问皇上要去，哪怕千里迢迢，皇上也定会替姐姐寻过来，是不是，皇上？”说着，转头看向正位上的高淳。
高淳夹菜的手顿在半空中，他抬起头看向姜嫣，然后又仿佛心虚似得低下头，轻声应了一个：“对。”
姜嫣莞尔一笑：“你们听听，但凡与孩子相关的，皇上没有不允的，真是教妹妹好生羡慕呐。”
皇后温柔的声音从不远处传来：“靖妃妹妹平日里最受皇上宠爱，孩子迟早会有，也不急于一时。”
姜嫣抿嘴笑了笑，再次端起酒杯：“那嫔妾就借皇后娘娘吉言了。”说完，又是一口酒下肚。她动作娴熟的提起酒壶，刚要倒酒，却见叶瑰意伸手捂住了自己的杯口。
姜嫣回过头。
叶瑰意摇着团扇凑近她耳侧：“怎的喝这么急？莫非真的有心事？”
姜嫣握着叶瑰意的手掌，轻轻将她的手拨了开：“没有，今天气氛好，心里高兴，姐姐且容我放纵一回罢。”说完，在斟酒的同时，余光无意间扫到角落里的昭宁。
今日的昭宁穿着一袭杏红色圆领短衫，下配精白色白蝶绣花马面裙，脸上施了一层薄薄的妆粉，显得格外娇俏动人。然而她仿佛是暗怀心事，只一味的动筷子夹菜吃菜，并没有要与人闲聊的意思。
姜嫣看着她，不禁就回想起那夜她来乾清宫，找薛淮私谈时的情景。
说不清是同情还是嫉妒，又或是同病相怜，姜嫣端着酒杯站起身，面对着不远处的昭宁朗声开了口：“长公主鲜少露面，今日有幸与长公主同庆七夕，必得敬公主一杯。愿公主尽早觅得良人，成就一段佳话。”
“是是。”高淳听到这话放下筷子，也顺势朝昭宁看过去：“如今在座的只有皇妹待字闺中，为兄只盼着你能早日成婚，与驸马和和美美的过一辈子。”
昭宁面无表情的端起酒杯，不辨情绪，声音也是一如既往的沉稳漠然：“多谢皇兄和靖妃，只是我相信缘分，缘分未到，还请皇兄不要将我随意指婚了出去。”
这话说得高淳喉头一梗，他扯了扯唇角，没说什么，只轻轻一摆手示意她坐下。
气氛一时有些尴尬，好在高淳身边的太监邓采是个有眼力劲儿的，适时的招来舞女们献舞。
舞女们各个容貌姣好，体态轻盈，随着奏乐声摆动腰肢与手臂。夜风吹拂起她们的衣摆，远远望去真的好似天女下凡一般。
体轻能为掌上舞，颇具昔年赵飞燕之意蕴。
叶瑰意眼睛看着歌舞，心思却落在姜嫣身上，她凑到姜嫣身边，以扇掩唇，小声问道：“你仿佛与长公主有些交情？”
姜嫣也拿起手边的一把葫芦形团扇，扇面上是叶瑰意亲手为她画的一株红色山茶：“谈不上交情，你可知薛淮最早是从她宫里出来的，当初我曾为了薛淮去求过她。”
两人四目相对，叶瑰意怔愣片刻，恍然间明白了什么，唇角随之绽开一抹玩味的笑意：“原来如此。”
姜嫣收回目光，自斟自饮，及至大半壶酒下肚，才终于有了要罢饮的意思。轻轻用手肘碰了碰叶瑰意的胳膊，她笑着问道：“姐姐可愿与我一起去湖上放水灯？”
叶瑰意轻轻一点头：“好。”
两人一同站起身。
姜嫣侧身冲皇帝与皇后微微一躬身：“皇上，皇后娘娘，臣妾想与宁嫔去放水灯。”
皇后笑微微的一点头：“去吧，今日虽是七夕，但说到底是家宴，大家都不必拘着，想做什么便去。”说完，转身看向身侧的高淳：“皇上，臣妾想同您也一起放一盏水灯。”
高淳的目光落在酒杯上，只用眼角瞥了皇后一眼：“罢了吧，朕没那个兴致，你自己去罢。”
皇后悻悻的回过头。与此同时，姜嫣不动声色的与叶瑰意对视一眼，两人默默地往湖边走去。
及至下了高台，走了有一段距离，姜嫣小声问叶瑰意：“皇上待皇后总这般冷淡吗？”
叶瑰意挽着姜嫣的胳膊：“一贯如此，不过皇后似乎也不是很在意。”
姜嫣手里轻轻摇着扇子：“我看皇上待其他嫔妃都不算太差，怎的偏偏只有皇后受尽冷待，怕是有什么心结吧？”
叶瑰意抬起下巴，看向远方的湖面：“或许吧。”
或许从对姜嫣倾心的那一刻起，权势对于自己已经没有了意义，哪怕如今位高权重，权势滔天，自己也并未觉得有多畅快，唯一的好处只是可以更好地护她周全。
他记得自己曾说过所求不多，只要能长长久久地看着她，哪怕站的远一点。
可是人是会变的，薛淮定定地凝视着姜嫣的眼睛，心里忽然就起了贪念——有关玄策军惨案的隐情就当作不知道罢，就当做自己从未听过那番话。这个人，这颗心，他想牢牢地握在手里。哪怕手段并不光彩，哪怕姜嫣将来会恨自己。
都是生来为人，都有七情六欲，好不容易盼到的光就在眼前，怎能心甘情愿地堕回黑暗里。黑暗里的滋味太苦了，自己熬了那么多年，拼尽力气走到现在，哪里还有回头的勇气。
气息颤颤悠悠的呼出肺腑，薛淮想起曾有人含着满嘴鲜血骂自己卑鄙无耻，自己当时激愤不已，亲手用弓弦勒死了那人，然而此刻回想起来，他忽然觉得那人说的很对，自己不仅卑鄙无耻，还胆小懦弱，连正面和高淳一较高下的勇气也没有。
可是这又哪里能怪他呢？
高淳是皇帝，是姜嫣的青梅竹马，而自己……自己算是个什么东西？他在心底暗暗苦笑，苦涩漫到了眼里，刺得他眼睛生疼。他在疼痛中张开嘴，听到了自己轻而哑的声音：“没关系，只要你肯带我走，哪里我都跟你去。”
姜嫣目光幽幽的：“离了皇宫，你会处境艰难。”
“我知道。”
他在紫禁城里是权势滔天、人人惧怕的权宦，出去了只能是半男不女的阉人，不阴不阳的怪物，人人鄙夷、人人厌弃，任凭谁都可以来踩一脚。他知道，这些他都知道，可是相比能与姜嫣厮守终生，他觉得这些都没什么，都可以忍受。
伏在膝盖上的双手攥握成拳，薛淮努力压制住心口的激荡：“但是真的没关系，我不怕他们怎么看待我，我只怕你会因我受委屈。”
姜嫣唇边含了笑：“我不委屈，我们到时候可以选一处人少的地方，就我们两个，只是天长日久的，保不齐你会腻烦。”
薛淮一摇头：“不会，只要能和你在一起，哪怕只是消磨光阴也很好。我们可以春观万物复苏，夏看百花齐放，秋盼落日斜阳，冬天……外面下雪的时候，我给你在屋里支个炉子，我们围炉煮茶吃。”
姜嫣被薛淮的话牵动得想入非非，粉白的脸上漾出一抹淡淡的粉红，是个女儿家娇羞的模样。
薛淮看着她这副模样，恨不能立刻带她出宫，将方才所言变为现实。若真的变成了现实，他心头一颤，不敢想象那会有多美好。思绪在幻梦与现实中跌宕起伏，他几乎快到沉浸其中溺死过去，忽然手背上一热，是姜嫣握住了他的手。
姜嫣今日穿着一件碧青色的对襟长衫，宽大的袖口挡住了她手上的动作，在薄薄的一层丝缎下，她的手指轻轻摩挲着薛淮的手心，像只灵活的小鸟，一动一动，动的他心里心猿意马，意乱情迷。
他能感觉到姜嫣是真的爱自己。不是敷衍，不是作戏，眼睛不会骗人，此时此刻，姜嫣的整颗心完全属于自己。
这样很好，不要变，千万不要变。
船很快靠了岸，薛淮亦步亦趋的走在姜嫣的斜后方，夕阳将两人的身影拉的又斜又长。两人步伐从容的走在金色的长街上，一高一矮，正好差一头，若不是知晓他们的身份，任谁看了都会觉得他们很般配。
脚下的路很短，心里的路却很长。
姜嫣踏进永宁宫的宫门，走了没几步，迎面看见宝珍笑意盈盈地朝着自己疾走过来。她见后面还跟着薛淮，于是行过礼才道：“娘娘，您瞧是谁来了？”说完，让到一旁。
姜嫣抬头看过去，就见不远处的香樟树下站着一个人影，仔细一瞧，辨认出是孟云祥。数月未见，她身形清瘦了不少，神态也是怯怯的，原本粉粉嫩嫩的脸上多了几分暮气沉沉的憔悴感，姜嫣一眼便知她这是受了不少罪。
迈开脚步快速迎过去，她在孟云祥即将跪下去的前一刻抱住了她：“太好了，终于又见到你了。”
“姐姐……喔不，娘娘。”孟云祥眉头蹙了蹙，嘴唇一瘪刚想要流泪时，目光却无意间扫到了不远处的薛淮。双眼倏的睁大，她眼里浸满了恐惧。
姜嫣察觉到了她的异样，回头端详着她的脸，轻声开了口：“你能回来全靠薛掌印的帮忙。”
孟云祥迟疑了一下，接着跪地行了个大礼：“奴婢多谢掌印大恩。”
薛淮神色淡淡的：“起来吧，往后好好伺候娘娘。”
姜嫣连忙将孟云祥从地上扶起来。薛淮缓步走到姜嫣面前，轻声说道：“司礼监里还有事，微臣这便先走了。”
姜嫣轻轻一点头：“也好，云祥的事多谢你。这会儿天色暗了，走夜路当心些，若要去别的地方，记得多叫几个人跟着你。”
薛淮笑着一点头，背影很快消失在宫墙后。
姜嫣回头看向孟云祥，孟云祥今日刚刚进京，旅途劳顿，显得灰头土脸的。她回头唤来宝珍，嘱咐道：“去带云祥好好梳洗一下。”
孟云祥不知是累了还是什么别的原因，相比从前话明显少了许多，只是随波逐流式的依照吩咐做事。
姜嫣坐在美人榻上一边看书，一边等待孟云祥。及至小半本书翻阅完毕，门被轻轻推开，孟云祥携着一股淡淡的馨香走了进来，干净体面地站在了姜嫣面前。
姜嫣合上书，连忙招呼孟云祥坐下，孟云祥却是坚持毕恭毕敬的行了叩拜礼，及至礼毕，才安安稳稳地坐下来。
她变了，姜嫣心里暗暗叹道。随手将书放在手边的小几上，她微微附身朝孟云祥凑过去：“你在旧宫定是受苦了，往后你就安心跟在我身边。”
孟云祥轻轻一点头：“是，奴婢都听娘娘的。”
姜嫣看着她：“往后私底下没人的时候，还是叫我姐姐吧。”
孟云祥迟疑了片刻，低头说道：“那样太不恭敬，还是称呼娘娘得好。”
姜嫣忽然觉得心头有些闷，她做了个深呼吸：“云祥，旧宫里有人欺负你吗？”
“没有。”
“真的没有？”
孟云祥蹙起眉心：“真的没有。”
孟云祥不想说，姜嫣便也不打算再强问下去：“也罢，反正如今你已经回来了，往后就跟在我身边。等过几年我会向皇上求个恩旨，把你放出宫去，让你好好许配个人家。”
孟云祥的脸上并没有出现姜嫣预想中的喜色，始终透着惶恐不安，让姜嫣既好奇又担心。
孟云祥轻声应道：“多谢娘娘。”
姜嫣见孟云祥并不想与自己长谈，反正往后的日子还长，倒也并不急于这一时。缓缓站起身，孟云祥见状也随之站了起来。姜嫣顺势搂住孟云祥的肩膀，轻声在她耳边抚慰道：“好好歇息几日，这几日什么也别做，我会吩咐宝珍她们。”
孟云祥仿佛是受宠若惊了：“我没事的，我可以伺候娘娘。”
姜嫣坚持道：“不必，你听我的安排便是。”
往后的几日倒也平静安稳，朝堂上琐事繁多，随着姜嫣参与朝政的时间越久，对朝政的掌控力也就越深。到底是出身簪缨世家，又在军营里混迹多年，她有着极强的政治敏感度。该回避时回避，该插手的时候丝毫不退缩。
高淳对她并无防备，其中的缘故除了偏宠以外，更是因为姜嫣想做的恰好他想做的，只是有些事情做起来费力不讨好，既然有人愿意替他承担这份辛苦，他并不想拒绝。反正在他眼里姜嫣毫无家世背景，这样的人用着放心。
日子很快到了七夕，每年的七夕宫中会在紫云台设宴。紫云台位于洗心池畔，最初是为了观景所设，因而其布局为四方的高台，抬头便能看见广阔的天空。
皇帝高淳与皇后郭蘅坐在正位上，姜嫣与怡妃分坐两侧的座首，其余妃嫔则依照次序顺延下去。除此之外，昭宁长公主也难得露了面，位置被安排在了皇后身侧。
桌上的菜色都是依照规矩由光禄寺置办的，另摆放着许多瓜果梨桃。七月七虽是个大日子，却是以游乐为主，众嫔妃聚在一起说说笑笑，并不拘束。
姜嫣与叶瑰意凑在一起，她端起酒杯，仰头看天，就见夜空中繁星满天，其中两颗最亮的是牛郎与织女。两颗星隔着银河相望，姜嫣看着，心里莫名就惦念起了薛淮。酒是温过的，她倏地仰头将酒吞下肚，胃里顿时漾出暖意。
“靖妃怎的一个人喝闷酒，莫非是有心事？”对面的怡妃笑着看向姜嫣。
姜嫣直起身子，提起酒壶将酒杯填满，双手端捧酒杯在身前，笑吟吟地朗声道：“哪里是闷酒呢？只是闻着这酒香的很，忍不住就想尝一口，来，怡妃姐姐，妹妹敬你一杯。”
怡妃倒也不扭捏，端起手边的酒杯一饮而尽。
这时兰嫔出声道：“这酒是香，嫔妾在这里都闻到了，若非有身子，定得与各位姐姐一同品一杯。”兰嫔如今已怀胎八月，眼看着就快生了，体态十分笨重，人也胖了不少。
姜嫣笑着看向兰嫔：“兰嫔姐姐千万忍忍，再有两个月孩子就出来了，等那时候想吃什么喝什么都使得，哪怕是宫里没有的，姐姐也尽可以问皇上要去，哪怕千里迢迢，皇上也定会替姐姐寻过来，是不是，皇上？”说着，转头看向正位上的高淳。
高淳夹菜的手顿在半空中，他抬起头看向姜嫣，然后又仿佛心虚似得低下头，轻声应了一个：“对。”
姜嫣莞尔一笑：“你们听听，但凡与孩子相关的，皇上没有不允的，真是教妹妹好生羡慕呐。”
皇后温柔的声音从不远处传来：“靖妃妹妹平日里最受皇上宠爱，孩子迟早会有，也不急于一时。”
姜嫣抿嘴笑了笑，再次端起酒杯：“那嫔妾就借皇后娘娘吉言了。”说完，又是一口酒下肚。她动作娴熟的提起酒壶，刚要倒酒，却见叶瑰意伸手捂住了自己的杯口。
姜嫣回过头。
叶瑰意摇着团扇凑近她耳侧：“怎的喝这么急？莫非真的有心事？”
姜嫣握着叶瑰意的手掌，轻轻将她的手拨了开：“没有，今天气氛好，心里高兴，姐姐且容我放纵一回罢。”说完，在斟酒的同时，余光无意间扫到角落里的昭宁。
今日的昭宁穿着一袭杏红色圆领短衫，下配精白色白蝶绣花马面裙，脸上施了一层薄薄的妆粉，显得格外娇俏动人。然而她仿佛是暗怀心事，只一味的动筷子夹菜吃菜，并没有要与人闲聊的意思。
姜嫣看着她，不禁就回想起那夜她来乾清宫，找薛淮私谈时的情景。
说不清是同情还是嫉妒，又或是同病相怜，姜嫣端着酒杯站起身，面对着不远处的昭宁朗声开了口：“长公主鲜少露面，今日有幸与长公主同庆七夕，必得敬公主一杯。愿公主尽早觅得良人，成就一段佳话。”
“是是。”高淳听到这话放下筷子，也顺势朝昭宁看过去：“如今在座的只有皇妹待字闺中，为兄只盼着你能早日成婚，与驸马和和美美的过一辈子。”
昭宁面无表情的端起酒杯，不辨情绪，声音也是一如既往的沉稳漠然：“多谢皇兄和靖妃，只是我相信缘分，缘分未到，还请皇兄不要将我随意指婚了出去。”
这话说得高淳喉头一梗，他扯了扯唇角，没说什么，只轻轻一摆手示意她坐下。
气氛一时有些尴尬，好在高淳身边的太监邓采是个有眼力劲儿的，适时的招来舞女们献舞。
舞女们各个容貌姣好，体态轻盈，随着奏乐声摆动腰肢与手臂。夜风吹拂起她们的衣摆，远远望去真的好似天女下凡一般。
体轻能为掌上舞，颇具昔年赵飞燕之意蕴。
叶瑰意眼睛看着歌舞，心思却落在姜嫣身上，她凑到姜嫣身边，以扇掩唇，小声问道：“你仿佛与长公主有些交情？”
姜嫣也拿起手边的一把葫芦形团扇，扇面上是叶瑰意亲手为她画的一株红色山茶：“谈不上交情，你可知薛淮最早是从她宫里出来的，当初我曾为了薛淮去求过她。”
两人四目相对，叶瑰意怔愣片刻，恍然间明白了什么，唇角随之绽开一抹玩味的笑意：“原来如此。”
姜嫣收回目光，自斟自饮，及至大半壶酒下肚，才终于有了要罢饮的意思。轻轻用手肘碰了碰叶瑰意的胳膊，她笑着问道：“姐姐可愿与我一起去湖上放水灯？”
叶瑰意轻轻一点头：“好。”
两人一同站起身。
姜嫣侧身冲皇帝与皇后微微一躬身：“皇上，皇后娘娘，臣妾想与宁嫔去放水灯。”
皇后笑微微的一点头：“去吧，今日虽是七夕，但说到底是家宴，大家都不必拘着，想做什么便去。”说完，转身看向身侧的高淳：“皇上，臣妾想同您也一起放一盏水灯。”
高淳的目光落在酒杯上，只用眼角瞥了皇后一眼：“罢了吧，朕没那个兴致，你自己去罢。”
皇后悻悻的回过头。与此同时，姜嫣不动声色的与叶瑰意对视一眼，两人默默地往湖边走去。
及至下了高台，走了有一段距离，姜嫣小声问叶瑰意：“皇上待皇后总这般冷淡吗？”
叶瑰意挽着姜嫣的胳膊：“一贯如此，不过皇后似乎也不是很在意。”
姜嫣手里轻轻摇着扇子：“我看皇上待其他嫔妃都不算太差，怎的偏偏只有皇后受尽冷待，怕是有什么心结吧？”
叶瑰意抬起下巴，看向远方的湖面：“或许吧。”