湖面上已经有了零星几盏水灯，是宫女们刚放的。今日欢庆七夕的不光是皇帝与后妃，宫女太监也同样有份儿。
脚步轻快地走上前，姜嫣从一名小宫女的手中接过一盏灯，亲手点燃后，她走去水边跪了下来，在水灯入水后，她闭上双眼，双手合十在胸前，心底默念道：愿我一切得偿所愿，愿郎君薛淮一切安好。
双眼缓缓睁开，她静静地看着水灯缓缓飘向远方，心里忽然有些落寞。今天是七夕，该与心念之人在一起，可惜薛淮不在。此刻他在做什么？身边都跟着些什么人？
脑海里开始胡思乱想起来，直到叶瑰意在身后唤她：“妹妹，还没许好愿吗？”
姜嫣连忙站起身，笑着走到叶瑰意身边：“姐姐刚才许了什么愿？”
叶瑰意笑着看向水面上的灯：“倒也没什么，无非是希望权儿平安喜乐，顺顺畅畅一辈子。你呢？”她向姜嫣抛出了个眼风：“皇上这般宠你，怎得一直不见你的动静？莫不是……”她笑容倏地敛去，很谨慎的压低了声音：“你在避孕？”
姜嫣挽着叶瑰意的胳膊，两人开始沿着水岸边散起了步。她小声说道：“我早不成了，景和已经替我把过了脉，我这辈子已经没有子孙福气了。”
叶瑰意蓦地停住脚步，回过头惊诧的问道：“怎会如此？”
姜嫣唇边泛着淡淡的笑意，似苦涩，似惆怅：“从前在边关卧冰饮雪那么些年，身子坏了也是情理中的事，我早有预料。”
叶瑰意沉沉的叹了口气：“竟是这样，实在是可惜了。”
“无妨，我原本也不想怀孩子。将来有朝一日，若是可以，我甚至不想留在皇宫。”
“那也罢了，你既然有此打算，倒也好，成全了的自由，不像我，这辈子好坏都只能被困在这里。”
两人继续朝前走，忽然后面传来一阵急匆匆的脚步声。姜嫣循声回过头，借着远处的灯火，就见来人是昭宁长公主。
姜嫣与叶瑰意同时向昭宁行了个礼。
昭宁一边喘着粗气，一边说道：“靖妃娘娘，我能同你讲几句话吗？”
叶瑰意心领神会的看了姜嫣一眼，后又对昭宁说道：“嫔妾先回席上去了。”说着一福身，径自走了开。
身边忽然没有了人，姜嫣面对昭宁长公主，不知怎的莫名有些心虚。思索着张开嘴，她轻声问道：“长公主找嫔妾是有何事？”
周围并无旁人，昭宁站在原地静默片刻，半晌才迟迟开了口：“那日我与薛淮闲话，他话里话外都像是在说自己已经有了喜欢的女子，是你吗？”
姜嫣心头一惊，本能的想要否认：“殿下，嫔妾是皇上的靖妃，您这般问，是想污嫔妾的清白，还是想要薛掌印的命？”
昭宁的脸笼在阴影里，模模糊糊的教人辨不清表情：“我没有那个意思，我……”她一时语塞。
姜嫣将扇子扣在胸前，低头沉思了片刻：“殿下，嫔妾说句不该说的，有些事若是真不成，不如就放下吧。若是硬是提着不放，不仅苦了自个儿，对方心里也过意不去。”
昭宁的身影微微晃动了一下：“靖妃，你心里可曾有过惦记的人吗？从小到大，你一直惦记的，让你惦记很久的人。”
姜嫣转头看向远处湖面上的点点灯火，轻轻地叹了口气：“嫔妾若是说有，那便是对皇上的大不敬。但是殿下既然这样坦诚，嫔妾自是不该云遮雾绕地说话。其实世间情有很多种，有年少相伴的青梅竹马，也有灯火阑珊处的一见钟情，更有成婚后多年相伴相依，到最后结成可抵岁月风霜的亲情。这三个每个都是真情，谁能说哪个就一定是最好的？”
昭宁的声音弱了下去：“可是我真的舍不下。”
“舍不下也得舍。”姜嫣回过头，目光重新落回昭宁的影子上：“人生不如意十之八九，难不成遇上点儿不顺心的，日子还不过了不成？殿下，您还这样年轻，身份又这般贵重，皇上又十分宠您，您想要什么没有啊，何必硬要求那求不到的呢？”
昭宁的呼吸越发沉重起来：“你根本就不懂，你不懂一个不受宠的公主在深宫里自小过的是什么日子，更不懂那种自小相伴，相依为命的珍贵。”
姜嫣愣了一下，随后苦笑了：“我如何能不懂呢？可是那又怎样呢？”
“你懂什么！”昭宁仿佛是受了刺激，情绪变得有些激动：“你从前又没在宫里头待过。你们这些人只能看到宫里的富丽堂皇，根本不知道当中的艰难。罢了，我不同你说了，你今日便当做没见过我吧。”说着，转身快步跑远了。
姜嫣望着她离去的背景，一时只觉得心乱如麻。
感情这东西最是捉摸不定，喜与不喜、爱与不爱往往只在一念之间。一念之间是多么细微的距离，而且毫无道理可言。
姜嫣从前给予过高淳自己的爱，然而如今说不爱也就不爱了，与高淳有关的一切都像是在翻一本无关紧要的的书。书中人喜欢哪个，做了什么，跟哪个有了孩子，她全都如看客一般的静静旁观，心里掀不起丝毫波澜。
可是薛淮不一样，即便知道薛淮对昭宁无意，他俩也不可能生出任何关联，可当昭宁站在自己面前的那一刻，心里依旧依旧泛起了淡淡的酸。
哪有吃这种闲醋的，她不禁在心底自嘲。不过这也难怪，她的行事风格向来离经叛道，旁的女子不能做的、不会做的，她通通都做了一遍；旁的女子喜欢的、爱的，她偏偏不喜欢也不爱，唯独对薛淮这样一个太监倾心。
自己什么时候变得这样胆大、疯狂？
她一边朝前迈步，一边暗暗思索，良久，心头涌出了一个朦胧的答案——大约是因为薛淮没有退路。
没有退路的爱最是牢靠，自己可以踏踏实实把心交出去，不会在某一天发现对方背弃了自己，眼睁睁的看着自己的赤诚被践踏。
那样的践踏有一次便够了，若再有第二次，她只怕自己会忍不住动杀心。
当夜，高淳难得歇在了宁嫔那里。叶瑰意自打远远的看过沈篁之后，心里的结仿佛就此解开了，虽依旧不肯对高淳献媚讨好，但倒也并不刻意回避。高淳既然要来，她便也不推辞，与高淳一同回了长春宫。
长春宫今夜是热闹了，姜嫣闲来无事，索性去御书房替高淳看折子。折子都是从司礼监送过来的，每一本上面都有内阁的票拟与司礼监的批红，姜嫣拿到手后无非是再过过眼，若是妥当便交下去让底下人处理，若有不妥当的便挑出来，重新批示。
旁的倒也罢了，当中重要的唯有两件事，其一是内阁首辅叶缜提议该尽早立储；其二是郭从戎请封指挥同知严佑升任都指挥使一职。
立储这事儿姜嫣不方便染指，但既然是叶缜提出，想必是存着让二皇子高权继承大统的心思，毕竟他是高权的外公，自然要替自家人做打算。可是如今高权年纪尚小，皇长子高彬也不过只有六岁，此时提起莫不是怕怡妃抢了先机？
怡妃出身平平，并无背景，最初也不过是皇后身边的宫女。叶缜究竟在顾忌什么？
而至于郭从戎请封的事，依着姜嫣的主意自然是不允，可是不允总得有个不允的理由。
姜嫣想到了王璞。
王璞是她安排在都察院里的一颗棋，此时正好能派得上用场。
姜嫣当即提笔写信，在信中吩咐王璞暗查严佑，尽快弹劾。顺手用腊封好信封，她将信交到太监魏清远的手里。
魏清远是司礼监的提督太监，专在御前听差。姜嫣有意将他发展成了自己的心腹，表面上魏清远衷心与高淳，平日在薛淮手下办事，私底下却是对姜嫣唯命是从，连薛淮都未察觉到两人还有这层关联。
说起魏清远，此人绝非什么能人，反倒是个不折不扣的小人。然而对于当权者而言，若是小人用得好，便是一把极锋利的好刀——他们往往能看到旁人看不到的细微之处，往往会在不知不觉间掐住敌人的咽喉。
这一点正好被姜嫣利用在那些御史言官们的身上，如今朝堂上对她的攻击不再如从前那般猛烈。旁人以为这不过是高淳的一力袒护的结果，实际上背后不知道藏了多少算计，多少胁迫，更有多少条人命。
这便是权利的险恶之处，看似体面光彩，实际上藏污纳垢，污浊不堪，带着浓重的血腥味。这是人性的角斗场，向来只有心狠手辣者才能留存下来。
“明早等宫门开了，立刻送出去。”姜嫣端起茶杯，对魏清远叮嘱道。
魏清远捧着那封信站定不动，他今年二十刚过，行事已然十分沉稳老成。心里有话他并不主动明说，只等着姜嫣问了才肯开口。
姜嫣用眼角斜睨着他：“有话便说。”
魏清远勾动唇角，笑出一脸的谄媚：“倒也没什么，只是有件事微臣犹豫着是否该向娘娘提起，因为……”他顿了顿：“事关掌印大人。”
姜嫣一抬眉毛，顺手将茶杯放回原位，疲惫的目光里透出十足的兴致：“说。”
桌案上的灯芯“啪”地一声爆裂开来。
姜嫣定定地看着魏清远，就听魏清远低下头躬身说道：“鸿胪寺左寺丞闻应辉大约是想与薛掌印攀关系，从扬州重金求得一位瘦马，今夜悄悄地把那位美娇娘送进了薛掌印的府里。”
姜嫣的眼底透出一丝寒意：“你确定人送进去了？”
魏清远依旧垂着头：“微臣的人看得真真儿的，不会有错。”
脚步轻快地走上前，姜嫣从一名小宫女的手中接过一盏灯，亲手点燃后，她走去水边跪了下来，在水灯入水后，她闭上双眼，双手合十在胸前，心底默念道：愿我一切得偿所愿，愿郎君薛淮一切安好。
双眼缓缓睁开，她静静地看着水灯缓缓飘向远方，心里忽然有些落寞。今天是七夕，该与心念之人在一起，可惜薛淮不在。此刻他在做什么？身边都跟着些什么人？
脑海里开始胡思乱想起来，直到叶瑰意在身后唤她：“妹妹，还没许好愿吗？”
姜嫣连忙站起身，笑着走到叶瑰意身边：“姐姐刚才许了什么愿？”
叶瑰意笑着看向水面上的灯：“倒也没什么，无非是希望权儿平安喜乐，顺顺畅畅一辈子。你呢？”她向姜嫣抛出了个眼风：“皇上这般宠你，怎得一直不见你的动静？莫不是……”她笑容倏地敛去，很谨慎的压低了声音：“你在避孕？”
姜嫣挽着叶瑰意的胳膊，两人开始沿着水岸边散起了步。她小声说道：“我早不成了，景和已经替我把过了脉，我这辈子已经没有子孙福气了。”
叶瑰意蓦地停住脚步，回过头惊诧的问道：“怎会如此？”
姜嫣唇边泛着淡淡的笑意，似苦涩，似惆怅：“从前在边关卧冰饮雪那么些年，身子坏了也是情理中的事，我早有预料。”
叶瑰意沉沉的叹了口气：“竟是这样，实在是可惜了。”
“无妨，我原本也不想怀孩子。将来有朝一日，若是可以，我甚至不想留在皇宫。”
“那也罢了，你既然有此打算，倒也好，成全了的自由，不像我，这辈子好坏都只能被困在这里。”
两人继续朝前走，忽然后面传来一阵急匆匆的脚步声。姜嫣循声回过头，借着远处的灯火，就见来人是昭宁长公主。
姜嫣与叶瑰意同时向昭宁行了个礼。
昭宁一边喘着粗气，一边说道：“靖妃娘娘，我能同你讲几句话吗？”
叶瑰意心领神会的看了姜嫣一眼，后又对昭宁说道：“嫔妾先回席上去了。”说着一福身，径自走了开。
身边忽然没有了人，姜嫣面对昭宁长公主，不知怎的莫名有些心虚。思索着张开嘴，她轻声问道：“长公主找嫔妾是有何事？”
周围并无旁人，昭宁站在原地静默片刻，半晌才迟迟开了口：“那日我与薛淮闲话，他话里话外都像是在说自己已经有了喜欢的女子，是你吗？”
姜嫣心头一惊，本能的想要否认：“殿下，嫔妾是皇上的靖妃，您这般问，是想污嫔妾的清白，还是想要薛掌印的命？”
昭宁的脸笼在阴影里，模模糊糊的教人辨不清表情：“我没有那个意思，我……”她一时语塞。
姜嫣将扇子扣在胸前，低头沉思了片刻：“殿下，嫔妾说句不该说的，有些事若是真不成，不如就放下吧。若是硬是提着不放，不仅苦了自个儿，对方心里也过意不去。”
昭宁的身影微微晃动了一下：“靖妃，你心里可曾有过惦记的人吗？从小到大，你一直惦记的，让你惦记很久的人。”
姜嫣转头看向远处湖面上的点点灯火，轻轻地叹了口气：“嫔妾若是说有，那便是对皇上的大不敬。但是殿下既然这样坦诚，嫔妾自是不该云遮雾绕地说话。其实世间情有很多种，有年少相伴的青梅竹马，也有灯火阑珊处的一见钟情，更有成婚后多年相伴相依，到最后结成可抵岁月风霜的亲情。这三个每个都是真情，谁能说哪个就一定是最好的？”
昭宁的声音弱了下去：“可是我真的舍不下。”
“舍不下也得舍。”姜嫣回过头，目光重新落回昭宁的影子上：“人生不如意十之八九，难不成遇上点儿不顺心的，日子还不过了不成？殿下，您还这样年轻，身份又这般贵重，皇上又十分宠您，您想要什么没有啊，何必硬要求那求不到的呢？”
昭宁的呼吸越发沉重起来：“你根本就不懂，你不懂一个不受宠的公主在深宫里自小过的是什么日子，更不懂那种自小相伴，相依为命的珍贵。”
姜嫣愣了一下，随后苦笑了：“我如何能不懂呢？可是那又怎样呢？”
“你懂什么！”昭宁仿佛是受了刺激，情绪变得有些激动：“你从前又没在宫里头待过。你们这些人只能看到宫里的富丽堂皇，根本不知道当中的艰难。罢了，我不同你说了，你今日便当做没见过我吧。”说着，转身快步跑远了。
姜嫣望着她离去的背景，一时只觉得心乱如麻。
感情这东西最是捉摸不定，喜与不喜、爱与不爱往往只在一念之间。一念之间是多么细微的距离，而且毫无道理可言。
姜嫣从前给予过高淳自己的爱，然而如今说不爱也就不爱了，与高淳有关的一切都像是在翻一本无关紧要的的书。书中人喜欢哪个，做了什么，跟哪个有了孩子，她全都如看客一般的静静旁观，心里掀不起丝毫波澜。
可是薛淮不一样，即便知道薛淮对昭宁无意，他俩也不可能生出任何关联，可当昭宁站在自己面前的那一刻，心里依旧依旧泛起了淡淡的酸。
哪有吃这种闲醋的，她不禁在心底自嘲。不过这也难怪，她的行事风格向来离经叛道，旁的女子不能做的、不会做的，她通通都做了一遍；旁的女子喜欢的、爱的，她偏偏不喜欢也不爱，唯独对薛淮这样一个太监倾心。
自己什么时候变得这样胆大、疯狂？
她一边朝前迈步，一边暗暗思索，良久，心头涌出了一个朦胧的答案——大约是因为薛淮没有退路。
没有退路的爱最是牢靠，自己可以踏踏实实把心交出去，不会在某一天发现对方背弃了自己，眼睁睁的看着自己的赤诚被践踏。
那样的践踏有一次便够了，若再有第二次，她只怕自己会忍不住动杀心。
当夜，高淳难得歇在了宁嫔那里。叶瑰意自打远远的看过沈篁之后，心里的结仿佛就此解开了，虽依旧不肯对高淳献媚讨好，但倒也并不刻意回避。高淳既然要来，她便也不推辞，与高淳一同回了长春宫。
长春宫今夜是热闹了，姜嫣闲来无事，索性去御书房替高淳看折子。折子都是从司礼监送过来的，每一本上面都有内阁的票拟与司礼监的批红，姜嫣拿到手后无非是再过过眼，若是妥当便交下去让底下人处理，若有不妥当的便挑出来，重新批示。
旁的倒也罢了，当中重要的唯有两件事，其一是内阁首辅叶缜提议该尽早立储；其二是郭从戎请封指挥同知严佑升任都指挥使一职。
立储这事儿姜嫣不方便染指，但既然是叶缜提出，想必是存着让二皇子高权继承大统的心思，毕竟他是高权的外公，自然要替自家人做打算。可是如今高权年纪尚小，皇长子高彬也不过只有六岁，此时提起莫不是怕怡妃抢了先机？
怡妃出身平平，并无背景，最初也不过是皇后身边的宫女。叶缜究竟在顾忌什么？
而至于郭从戎请封的事，依着姜嫣的主意自然是不允，可是不允总得有个不允的理由。
姜嫣想到了王璞。
王璞是她安排在都察院里的一颗棋，此时正好能派得上用场。
姜嫣当即提笔写信，在信中吩咐王璞暗查严佑，尽快弹劾。顺手用腊封好信封，她将信交到太监魏清远的手里。
魏清远是司礼监的提督太监，专在御前听差。姜嫣有意将他发展成了自己的心腹，表面上魏清远衷心与高淳，平日在薛淮手下办事，私底下却是对姜嫣唯命是从，连薛淮都未察觉到两人还有这层关联。
说起魏清远，此人绝非什么能人，反倒是个不折不扣的小人。然而对于当权者而言，若是小人用得好，便是一把极锋利的好刀——他们往往能看到旁人看不到的细微之处，往往会在不知不觉间掐住敌人的咽喉。
这一点正好被姜嫣利用在那些御史言官们的身上，如今朝堂上对她的攻击不再如从前那般猛烈。旁人以为这不过是高淳的一力袒护的结果，实际上背后不知道藏了多少算计，多少胁迫，更有多少条人命。
这便是权利的险恶之处，看似体面光彩，实际上藏污纳垢，污浊不堪，带着浓重的血腥味。这是人性的角斗场，向来只有心狠手辣者才能留存下来。
“明早等宫门开了，立刻送出去。”姜嫣端起茶杯，对魏清远叮嘱道。
魏清远捧着那封信站定不动，他今年二十刚过，行事已然十分沉稳老成。心里有话他并不主动明说，只等着姜嫣问了才肯开口。
姜嫣用眼角斜睨着他：“有话便说。”
魏清远勾动唇角，笑出一脸的谄媚：“倒也没什么，只是有件事微臣犹豫着是否该向娘娘提起，因为……”他顿了顿：“事关掌印大人。”
姜嫣一抬眉毛，顺手将茶杯放回原位，疲惫的目光里透出十足的兴致：“说。”
桌案上的灯芯“啪”地一声爆裂开来。
姜嫣定定地看着魏清远，就听魏清远低下头躬身说道：“鸿胪寺左寺丞闻应辉大约是想与薛掌印攀关系，从扬州重金求得一位瘦马，今夜悄悄地把那位美娇娘送进了薛掌印的府里。”
姜嫣的眼底透出一丝寒意：“你确定人送进去了？”
魏清远依旧垂着头：“微臣的人看得真真儿的，不会有错。”