这几日朝堂上一直不安生，先是北方连日降雨，导致贺阳一带黄河决堤，受灾者达百万；再者，王璞自从去了大理寺后便死揪着陈毓立不放，表明了要与郭氏一党作对。两边争得不可开交，姜嫣也不闲着，一边想办法救灾，一边暗暗给王璞增添助力。
以她如今的身份，许多事不必亲自动手，只需坐镇旁观即可。
这日，她坐在窗前观雨，听着雨水滴滴答答地顺着屋檐落在地上。忽然一阵急促的脚步声由远及近，顺势回过头，她看见严瑞冒雨踏进殿内，豆大的雨点印在他衣衫上，形成了斑斑驳驳的一片。
严瑞朗声道：“娘娘，乾清宫差人传话，皇上请您去一趟。”
这个时候传话，想必是有要紧事。
姜嫣不敢耽搁，乘坐步辇来到乾清宫。这几日阴雨连绵，雨势时疏时密，空气里总弥散着一股凉阴阴的寒气，幽幽的直往人骨头缝里钻。姜嫣体质阴寒，最是怕冷，因而早早烧起了手炉。玲珑精致的铜炉用锦布兜子套好，捧在手心里，她捧着手炉走到高淳面前。
近些日子天气不好，高淳已有三日未上早朝。此刻他身着一袭柔软的鹅黄色的道袍站在桌案前，正低着头看着手里的某个东西入神。
姜嫣在他身前不远处站定了，躬身行礼道：“臣妾给陛下请安。”
高淳闻声回过头。
若是往常，他定会立刻将姜嫣召到身边，然而今日他一反常态，只是静静地看着，目光里夹杂着些许审视、探究，还有一丝微不可察的茫然。
试探着抬起头，姜嫣对上高淳的双眼。说不出是怎样的一种感受，她隐隐察觉到空气中有寒意在流动。
究竟是怎么了？
她最不愿意打哑谜。正当她不知所措时，高淳终于抬脚走到她面前，伸手将她扶了起来。
姜嫣垂眉敛目地看着自己手里的手炉，双手轻轻搓着炉身：“皇上今日是怎么了，看见臣妾像是不认识了似的。”
高淳没有回答，短暂的沉默过后，他在窗外忽然狂风大作时开了口：“你不是姜嫣，你究竟是谁？”
姜嫣手上的动作一顿，紧接着又恢复了泰然：“皇上在说什么？莫不是昨夜没歇息好，当真认不清臣妾了？”她本以为高淳又犯了离魂症，然而当目光无意间扫向他垂在身侧的手时，发现他手里握着的竟是那颗摩尼宝珠。
刹那间，刺骨的寒意顺着脊骨蔓延至全身。
那曾是姜嫣随身多年的一样宝物，曾经在机缘巧合下从一高僧手中所得。此珠是佛家至宝，又名如意珠，可去苦厄，遂众生之心愿。当年离京征战前曾将此宝珠赠与高淳，回忆往昔，当时是自己作为沈策与高淳最后一次见面，这珠子是送给他的最后一件礼物。此刻他将这东西拿出来，莫不是当真知道了什么？
姜嫣强压下内心的惊慌，大大方方地看向那颗摩尼珠，笑着问道：“这珠子倒是新奇，此前从未见过，是皇上近来新得的好玩意儿吗？”
高淳拧眉收回目光，将珠子放回桌上的锦盒里。双手伏在桌面上，他背对着姜嫣侧头道：“今日有人告诉朕，你的官籍是假的，身份是伪造的，入宫别有目的，你当作何解释？”
姜嫣暗暗一咬牙，不动声色的深吸一口气：“谁说的？近些日子臣妾在前朝所承受非议与谩骂还少吗？他们是如何指责臣妾的皇上不是不知道，什么妖妃祸国，红颜祸水，敢问皇上臣妾真是祸害了谁吗？臣妾无非是利用手里的权力、遵循法度，清理掉了一些朝堂上不该存在的蛀虫，如此便成了他们口中的祸国了吗？他们在公理上驳不倒臣妾，便拿臣妾是女人来说事，如今又开始炮制谣言污蔑臣妾，难不成皇上真的要信了吗？”
高淳转身面对了姜嫣，目光在接触到姜嫣双眼的刹那又重新垂了下去：“你不必如此疾言厉色，这些朕都知道，只是……”他一步步朝着姜嫣走过去：“朕在想，你若不是姜嫣会是谁？又能是谁？”
姜嫣脸色冷的快要凝霜，他在高淳靠近前的一刻下意识后退了一步：“皇上，臣妾心里明白，您在看臣妾的时候其实心里想着的是旁人。但只要皇上高兴，臣妾可以不在乎，可以陪皇上继续把戏唱下去，可是戏终究是戏，唱完了，便醒了罢。”
窗外的雨越发急了，隐隐传来雷声。高淳一把揽住姜嫣的腰，将她按进自己怀里。手炉的温热在二人胸前浸散开来，高淳将脸颊轻轻的贴在姜嫣耳侧，声音隐约有些颤抖：“你听听你说的话，满宫里头除了你，哪里还有第二个人敢如此对朕讲话。江山难改本性难移，你不能怪朕相信他们而不信你，你身上哪有一丁点寻常民女的样子。”
姜嫣闭了闭眼：“臣妾不过是性子骄纵了些，又有皇上的护持偏爱所以有恃无恐。说到底皇上心里已经认定了，所以臣妾无论说什么做什么，皇上都会不自觉地将臣妾带进心里的那个人。”
“是吗？”高淳的声音轻成了一口气：“朕已经派人去了江州，是否是朕的误会，到时候一问便知。”
姜嫣心头暗暗一惊：“臣妾父母双亡，幼弟早夭，皇上要去问谁？”
高淳语气平静：“你总不会是长年生活在深山老林、人迹罕至的地方，身边总有亲友，总有邻居，朕就把他们都召过来亲口问一问，认一认，也算是替你澄清了这些流言蜚语。”
一股股的热血直往脑门儿上冲，姜嫣不得不承认自己开始心慌了，害怕了，不自觉的将希望寄托在薛淮身上。他应该知道此事，他是最受高淳宠信的内官，他会替自己遮掩过去。
然而高淳好像是预料到了她的想法，紧跟着补了一句：“你是薛淮送进宫的人，朕为了避嫌，特意没让他知道。”
心里的火苗被生生掐灭，难不成自己真的就到此为止，复仇无望了吗？在背后深挖自己身份的人究竟是谁？为什么偏偏拿自己的身份开刀？
她自认为当初伪造身份时做得万无一失，不至于这么容易就引人起疑，到底是哪里出了问题？
或许是察觉到了姜嫣沉默的异样，高淳松开手臂，直起身子端详着她的脸：“你在想什么？”
四目相对，姜嫣的声色异常清冷。既然无法左右形势，不如索性换个思路，直接攻心：“在皇上的眼里，臣妾从未存在过吗？从来都只是某个人的影子吗？”
高淳嘴唇动了动，沉吟良久也没能作出回答。心乱如麻地背过身去，他低着头，用耳朵去感受窗外的疾风骤雨。若是她没有长着一张和沈策相似的脸，若是她只是她自己，若是……他在心中暗暗作出各种假设，无论那种假设推演到了最后，他发现自己依旧会为她而着迷。
他与紫禁城里那些只知道顺从与依附的女子不一样。她是唯一能站在自己身边的人，像当年的沈策那样，无需任何戒备，没有任何猜疑，她是自己暗夜中的灯，倾盆大雨下的伞，是可以为自己出谋划策、与之相依取暖的人。
自己不在乎那些朝臣们怎么诟病她，自己是皇帝，可以替她一力挡下所有的攻击，甚至想过来日她若诞下子嗣，一定立为大燕未来的储君。尊荣、权势、所有旁人梦寐以求的一切都给她。
直到有人说姜嫣不是姜嫣，而是另一个人。会是谁？
他不自觉地联想起沈策，可沈策是男子，是记录在勋贵名册上、将来要青史留名的靖国公府小公爷，这如何做的了假。可隐隐的，一个荒唐的念头从心底钻了出来——万一呢？万一两者是同一个人呢？
他不敢相信天底下有如此美妙的事，因此将她召唤到面前，想当面问问她，看看她如何回应。可她却是如此地镇定，甚至还理直气壮地生了气。
有些窗户纸是不必捅破的。有层纸遮着，大家各自安泰，姜嫣可以继续做替身；纸没了，那些隐匿在阴影里的心思便会全部暴露在了天光下，对姜嫣而言就成了一种赤裸裸的羞辱，再也没有回旋的余地。
自己已经失去了沈策，难不成连姜嫣也要失去吗？那岂不是太失败了，太糊涂了。
心底忽然掀起一丝波澜，高淳回过身看向姜嫣。姜嫣的表情那样冰冷，目光那样凛冽，像把刀子一样抵在自己的眉心，令自己不由得心虚起来：“你不要这样看着朕。”
姜嫣不理会他。
高淳蓦地压下眉心，语调也跟着抬高：“朕对你的心意你不明白吗？朕把能给你的都给你了，满宫里谁人不知你与其他嫔妃是不一样的！”
姜嫣扯动唇角：“臣妾没觉得哪里不一样，无非是皇上在前朝用得上臣妾，多给了臣妾几分脸面。回到后宫仍是皇上众多女人之一，是皇上的妾罢了。”
高淳倏地愣住，仿佛真的受到了震慑。静默半晌，他缓缓开口道：“那你说，你想朕怎么样？”
“臣妾不敢。”
“你是嫌朕的女人太多了？”
“没有。”
“还是你想当皇后？”
“臣妾不是这个意思。”
高淳上前一步，用力握住她的双肩：“你说，你告诉朕，你说出来，你只要说出来朕都答应你。”
他一边说，双手一边不住的摇撼。姜嫣被她晃得心焦难耐，正是忍无可忍之际，手里的手炉不慎从掌心滑落。
啪——
黄铜色的盖子翻开来，露出里面的燃着的火炭撒了一地。
以她如今的身份，许多事不必亲自动手，只需坐镇旁观即可。
这日，她坐在窗前观雨，听着雨水滴滴答答地顺着屋檐落在地上。忽然一阵急促的脚步声由远及近，顺势回过头，她看见严瑞冒雨踏进殿内，豆大的雨点印在他衣衫上，形成了斑斑驳驳的一片。
严瑞朗声道：“娘娘，乾清宫差人传话，皇上请您去一趟。”
这个时候传话，想必是有要紧事。
姜嫣不敢耽搁，乘坐步辇来到乾清宫。这几日阴雨连绵，雨势时疏时密，空气里总弥散着一股凉阴阴的寒气，幽幽的直往人骨头缝里钻。姜嫣体质阴寒，最是怕冷，因而早早烧起了手炉。玲珑精致的铜炉用锦布兜子套好，捧在手心里，她捧着手炉走到高淳面前。
近些日子天气不好，高淳已有三日未上早朝。此刻他身着一袭柔软的鹅黄色的道袍站在桌案前，正低着头看着手里的某个东西入神。
姜嫣在他身前不远处站定了，躬身行礼道：“臣妾给陛下请安。”
高淳闻声回过头。
若是往常，他定会立刻将姜嫣召到身边，然而今日他一反常态，只是静静地看着，目光里夹杂着些许审视、探究，还有一丝微不可察的茫然。
试探着抬起头，姜嫣对上高淳的双眼。说不出是怎样的一种感受，她隐隐察觉到空气中有寒意在流动。
究竟是怎么了？
她最不愿意打哑谜。正当她不知所措时，高淳终于抬脚走到她面前，伸手将她扶了起来。
姜嫣垂眉敛目地看着自己手里的手炉，双手轻轻搓着炉身：“皇上今日是怎么了，看见臣妾像是不认识了似的。”
高淳没有回答，短暂的沉默过后，他在窗外忽然狂风大作时开了口：“你不是姜嫣，你究竟是谁？”
姜嫣手上的动作一顿，紧接着又恢复了泰然：“皇上在说什么？莫不是昨夜没歇息好，当真认不清臣妾了？”她本以为高淳又犯了离魂症，然而当目光无意间扫向他垂在身侧的手时，发现他手里握着的竟是那颗摩尼宝珠。
刹那间，刺骨的寒意顺着脊骨蔓延至全身。
那曾是姜嫣随身多年的一样宝物，曾经在机缘巧合下从一高僧手中所得。此珠是佛家至宝，又名如意珠，可去苦厄，遂众生之心愿。当年离京征战前曾将此宝珠赠与高淳，回忆往昔，当时是自己作为沈策与高淳最后一次见面，这珠子是送给他的最后一件礼物。此刻他将这东西拿出来，莫不是当真知道了什么？
姜嫣强压下内心的惊慌，大大方方地看向那颗摩尼珠，笑着问道：“这珠子倒是新奇，此前从未见过，是皇上近来新得的好玩意儿吗？”
高淳拧眉收回目光，将珠子放回桌上的锦盒里。双手伏在桌面上，他背对着姜嫣侧头道：“今日有人告诉朕，你的官籍是假的，身份是伪造的，入宫别有目的，你当作何解释？”
姜嫣暗暗一咬牙，不动声色的深吸一口气：“谁说的？近些日子臣妾在前朝所承受非议与谩骂还少吗？他们是如何指责臣妾的皇上不是不知道，什么妖妃祸国，红颜祸水，敢问皇上臣妾真是祸害了谁吗？臣妾无非是利用手里的权力、遵循法度，清理掉了一些朝堂上不该存在的蛀虫，如此便成了他们口中的祸国了吗？他们在公理上驳不倒臣妾，便拿臣妾是女人来说事，如今又开始炮制谣言污蔑臣妾，难不成皇上真的要信了吗？”
高淳转身面对了姜嫣，目光在接触到姜嫣双眼的刹那又重新垂了下去：“你不必如此疾言厉色，这些朕都知道，只是……”他一步步朝着姜嫣走过去：“朕在想，你若不是姜嫣会是谁？又能是谁？”
姜嫣脸色冷的快要凝霜，他在高淳靠近前的一刻下意识后退了一步：“皇上，臣妾心里明白，您在看臣妾的时候其实心里想着的是旁人。但只要皇上高兴，臣妾可以不在乎，可以陪皇上继续把戏唱下去，可是戏终究是戏，唱完了，便醒了罢。”
窗外的雨越发急了，隐隐传来雷声。高淳一把揽住姜嫣的腰，将她按进自己怀里。手炉的温热在二人胸前浸散开来，高淳将脸颊轻轻的贴在姜嫣耳侧，声音隐约有些颤抖：“你听听你说的话，满宫里头除了你，哪里还有第二个人敢如此对朕讲话。江山难改本性难移，你不能怪朕相信他们而不信你，你身上哪有一丁点寻常民女的样子。”
姜嫣闭了闭眼：“臣妾不过是性子骄纵了些，又有皇上的护持偏爱所以有恃无恐。说到底皇上心里已经认定了，所以臣妾无论说什么做什么，皇上都会不自觉地将臣妾带进心里的那个人。”
“是吗？”高淳的声音轻成了一口气：“朕已经派人去了江州，是否是朕的误会，到时候一问便知。”
姜嫣心头暗暗一惊：“臣妾父母双亡，幼弟早夭，皇上要去问谁？”
高淳语气平静：“你总不会是长年生活在深山老林、人迹罕至的地方，身边总有亲友，总有邻居，朕就把他们都召过来亲口问一问，认一认，也算是替你澄清了这些流言蜚语。”
一股股的热血直往脑门儿上冲，姜嫣不得不承认自己开始心慌了，害怕了，不自觉的将希望寄托在薛淮身上。他应该知道此事，他是最受高淳宠信的内官，他会替自己遮掩过去。
然而高淳好像是预料到了她的想法，紧跟着补了一句：“你是薛淮送进宫的人，朕为了避嫌，特意没让他知道。”
心里的火苗被生生掐灭，难不成自己真的就到此为止，复仇无望了吗？在背后深挖自己身份的人究竟是谁？为什么偏偏拿自己的身份开刀？
她自认为当初伪造身份时做得万无一失，不至于这么容易就引人起疑，到底是哪里出了问题？
或许是察觉到了姜嫣沉默的异样，高淳松开手臂，直起身子端详着她的脸：“你在想什么？”
四目相对，姜嫣的声色异常清冷。既然无法左右形势，不如索性换个思路，直接攻心：“在皇上的眼里，臣妾从未存在过吗？从来都只是某个人的影子吗？”
高淳嘴唇动了动，沉吟良久也没能作出回答。心乱如麻地背过身去，他低着头，用耳朵去感受窗外的疾风骤雨。若是她没有长着一张和沈策相似的脸，若是她只是她自己，若是……他在心中暗暗作出各种假设，无论那种假设推演到了最后，他发现自己依旧会为她而着迷。
他与紫禁城里那些只知道顺从与依附的女子不一样。她是唯一能站在自己身边的人，像当年的沈策那样，无需任何戒备，没有任何猜疑，她是自己暗夜中的灯，倾盆大雨下的伞，是可以为自己出谋划策、与之相依取暖的人。
自己不在乎那些朝臣们怎么诟病她，自己是皇帝，可以替她一力挡下所有的攻击，甚至想过来日她若诞下子嗣，一定立为大燕未来的储君。尊荣、权势、所有旁人梦寐以求的一切都给她。
直到有人说姜嫣不是姜嫣，而是另一个人。会是谁？
他不自觉地联想起沈策，可沈策是男子，是记录在勋贵名册上、将来要青史留名的靖国公府小公爷，这如何做的了假。可隐隐的，一个荒唐的念头从心底钻了出来——万一呢？万一两者是同一个人呢？
他不敢相信天底下有如此美妙的事，因此将她召唤到面前，想当面问问她，看看她如何回应。可她却是如此地镇定，甚至还理直气壮地生了气。
有些窗户纸是不必捅破的。有层纸遮着，大家各自安泰，姜嫣可以继续做替身；纸没了，那些隐匿在阴影里的心思便会全部暴露在了天光下，对姜嫣而言就成了一种赤裸裸的羞辱，再也没有回旋的余地。
自己已经失去了沈策，难不成连姜嫣也要失去吗？那岂不是太失败了，太糊涂了。
心底忽然掀起一丝波澜，高淳回过身看向姜嫣。姜嫣的表情那样冰冷，目光那样凛冽，像把刀子一样抵在自己的眉心，令自己不由得心虚起来：“你不要这样看着朕。”
姜嫣不理会他。
高淳蓦地压下眉心，语调也跟着抬高：“朕对你的心意你不明白吗？朕把能给你的都给你了，满宫里谁人不知你与其他嫔妃是不一样的！”
姜嫣扯动唇角：“臣妾没觉得哪里不一样，无非是皇上在前朝用得上臣妾，多给了臣妾几分脸面。回到后宫仍是皇上众多女人之一，是皇上的妾罢了。”
高淳倏地愣住，仿佛真的受到了震慑。静默半晌，他缓缓开口道：“那你说，你想朕怎么样？”
“臣妾不敢。”
“你是嫌朕的女人太多了？”
“没有。”
“还是你想当皇后？”
“臣妾不是这个意思。”
高淳上前一步，用力握住她的双肩：“你说，你告诉朕，你说出来，你只要说出来朕都答应你。”
他一边说，双手一边不住的摇撼。姜嫣被她晃得心焦难耐，正是忍无可忍之际，手里的手炉不慎从掌心滑落。
啪——
黄铜色的盖子翻开来，露出里面的燃着的火炭撒了一地。