正如薛淮当时所说，永宁宫里的人都是他亲自精挑细选过的，底子都干净。再者，做奴婢的最要紧的便是一个“忠”字，一次不忠百次不用，背叛主子的人从来没有好下场。
思来想去，姜嫣不得不把怀疑放在孟云祥的身上。
她是自己吩咐薛淮调进来的人，再者，她是江州人，而自己的假官籍上的籍贯也是江州。自己虽然不是对江州全无了解，但是那些东西唬别人或许可以，在真正的江州人面前浑水摸鱼怕是不行。
可是自己从未亏待过她，她有什么理由选择背叛？
姜嫣不自觉的回想当初刚入宫时的情景，那夜电闪雷鸣，她披着被子来找自己，同自己睡在同一张榻上，像只小猫似得依偎在自己身边。那样天真、单纯的人，会做出这样的事情吗？
或许是自己想错了，误会了。可是自己问过春信，春信说孟云祥近日时常不见人影，问她什么也是遮遮掩掩，的确透出些异样。
抬头看见孟云祥走了进来，姜嫣静静地注视着她，只见她举手投足间总透着一丝怯，与当初开朗活泼的模样的确有了很大差别。
其实自打她回宫起，这种差别便显露了出来。只不过当时姜嫣只以为是身份变化的缘故，令孟云祥一时拿不准该用怎样的态度面对自己。
如今看来，是自己太疏忽了。
默默低下头，姜嫣将手探入袖口，轻轻转动手腕上的七宝珠串。同时听见孟云祥开口道：“娘娘传唤奴婢有何吩咐？”
姜嫣静默片刻，而后重新将目光挪回孟云祥的脸上。孟云祥静静地站在那里，阳光从她的身后映过来，衬得她正面的身子格外昏暗，仿佛立在那里的一道人影，虚虚的，淡淡的，毫无存在感。
姜嫣轻轻呼出一口热气，招呼一旁的春信：“你下去吧，把门带上，我与云祥单独说几句话，不叫你们谁都不许进来。”
春信轻轻一点头，依照吩咐退了出去。
殿门“吱嘎——”一声从外面闭上，原本流动的空气被瞬间切断，变得僵滞而封闭。
孟云祥眉头微蹙，似是有些不安。
姜嫣下巴朝一旁的椅子一挑：“坐下说话。”
孟云祥默默地走了过去。
及至见她坐稳当了，姜嫣轻声道：“这些日子你在宫中过的可还习惯？”
孟云祥轻轻一点头：“都好。”
“往后可有什么打算？”
孟云祥怔愣了一下：“奴婢哪里能做的了主，一切都听娘娘吩咐便是。”
姜嫣不想再与她绕圈子，直截了当地说道：“若我现在给你两条路，第一，放你出宫，给你许配一户人家。你是从我宫里出去的，多少有几分体面，大富大贵虽谈不上，但衣食无忧却是不难；第二，皇上如今罢了选秀，身边再无新人，我借此时机将你送与陛下为妃，如此正好应了你当初入京的目的。你想选哪条？”
孟云祥目光不定，胸口微微起伏。片刻的迟疑过后，她试探着开了口：“娘娘是要赶奴婢走吗？”
姜嫣表情冷肃：“是我要赶你，还是你的心根本不在我这里？”
孟云祥嘴唇翕动：“娘娘……”
“云祥，你近来做过什么，需要我点破吗？”
孟云祥肩膀微微耸动了一下，紧接着从椅子上跌下来，扑身跪倒在地上：“娘娘，奴婢知错了，您别赶奴婢走！”
姜嫣根本不用真的问什么，孟云祥此刻的状态已说明了一切。若她心中没有鬼，又怎会表露出如此惶恐不安的模样。
姜嫣只觉得心寒至极，强压下心头如激浪般的情绪，她闭上双眼：“是谁？”
孟云祥深垂着脑袋：“是怡妃，她总向奴婢打探有关您的事情。”
姜嫣凝眉问道：“所以你就告诉她了？”
“她说奴婢容貌好，皇上一定喜欢。许诺帮奴婢接近皇上，让皇上纳奴婢为妃，所以……”
“你若有这种心思，为什么不直接告诉我？”
“我……”孟云祥嘴唇翕动，话未出口，先流出两行清泪：“奴婢不敢，奴婢不敢向您开口。”
姜嫣忍无可忍的睁开眼，端起桌上的茶杯狠狠掼在地上。
啪——
瓷盏四分五裂，茶水四溅，当中有一部分浸在姜嫣的鸦青色的裙摆上，瞬间形成了浓黑色的一片。她豁然起身，快步走到孟云祥身前蹲了下来，愤怒与悲哀交织，她的声音里蓄了力量：“孟云祥，你可还曾记得你唤我一声姐姐？”
孟云祥双眼泪莹莹的看着她：“我记得，可是正是因为这样，我才无法向你开口，无法理直气壮的与你共分恩宠。我知道你待我好，想让我出宫过平凡日子，可是我害怕，我在旧宫受尽欺凌，我不懂那些大道理，我只知道无权无势只能任人宰割。你不知道我看你如今风光的样子有多羡慕，你什么都有，你有皇上爱你，后妃们人人敬畏你，朝臣们都对你存了忌惮，连薛掌印那样的人都肯站在你这一边，而我……”
她颤颤巍巍的抬起手，指向自己的胸口：“明明我和你是一起入宫的，明明我们最初都是一样的。但我后来去了旧宫，你可知我在那里过得是什么日子？那就是一座活死人墓，里面没有人，全是鬼，他们天天折磨我、羞辱我。嬷嬷们日日拿我撒气，老太监们争着抢着让我与他们作对食。”脑海中涌现起过往那些不堪的回忆，一时情绪像崩溃了似的，止不住的痛哭起来，声音越发的含混：“其实我已经落过红了，如何还出得了宫，嫁得了人。”
姜嫣听到这话不禁也红了眼眶，某些太监们的龌龊心思、不堪提的腌臜手段自己是有所耳闻的，那简直不拿小宫女当人看。想来他们只当是天高皇帝远，进来的人向来没有再出去的，因而才敢在孟云祥身上为所欲为。
但姜嫣还是郁气难平，她用力咽了口唾沫：“所以你要拿我当垫背，把我出卖给怡妃。”
孟云祥慌忙摇头：“不是，她总是对我旁敲侧击，我实在没办法，只说你的口味与习惯似乎不大像江州人。我想这并非什么打紧的事，更何况以你如今的盛宠，就算真有什么，也总能应付过去。”
姜嫣的心脏一阵绞痛：“登高跌重，你既然知道怡妃对我不利，便该想到她一旦抓住我的把柄，一定会下死手，应付过去又岂能那么容易的？”
孟云祥目光散乱了，她定定的凝视着姜嫣，眼泪不断从眼眶中落下：“是我对不起你，但是姐姐，你相信我，我真的不是有意要害你。你当了娘娘还想着把我接回来，我心里一直对你很感激，是我一时糊涂，是我糊涂了……”
姜嫣侧过脸，用力一吸鼻子，努力地抑制住将落未落的泪水。定了定神，她再次看向孟云祥：“在遇见你之前，我原本对所有人都存着戒备，唯独你……唯独你让我想试着放松一点，大胆去回应你的真诚。我是真的拿你当妹妹看待，也怪我，我该早一点问清楚你的心思。”
孟云祥垂下头：“对不起。”
姜嫣语气冰冷：“如今说这三个字又有何用。”
孟云祥拖着哭腔：“娘娘要如何罚奴婢，奴婢都认。”
姜嫣缓缓站起身，面对窗纸上的透进的阳光。沉思良久，轻声开口道：“你羡慕我如今的地位，却不知我其实也在羡慕你。留在皇宫是条死路，或许你如今还不理解，但是等过几年自然会明白我的用意。我会安排人尽快送你出宫，把你安顿好，你到时只需跟着他们走便是。另外，都有谁曾欺负过你，你告诉我。每个人都要为自己的行为承担后果，没有人可以例外。”
次日，孟云祥悄无声息地被送离皇宫。姜嫣站在城门上，目送孟云祥渐渐走远，直至背影彻底消失。
薛淮在她身侧轻声道：“你曾经我说心软，但与你比起来，我得算得上铁石心肠。”
姜嫣依旧盯着孟云祥消失的那个点：“她只不过是一时错了念头，谁都有行差踏错的时候，无需赶尽杀绝。”
薛淮一点头：“好，都依你的意思办，那么旧宫里那些人你打算怎么处理？”
姜嫣不带感情的回答道：“全部杖毙。”
薛淮的眉头动了一下。
姜嫣接着开了口：“我要么不管，既然管了便得管得彻底一点。孟云祥是我的人，敢动我的人必须要付出代价。”
薛淮定定的凝视着她的侧脸，忽然觉得眼前的姜嫣尤为迷人。她身上有着寻常女子鲜有的侠义气质，不讲道理，只论情。
姜嫣仿佛是察觉到了他灼热的目光，顺势回过头：“怎么？”
薛淮浅浅一笑：“没什么，只是忽然觉得被你看重真的是一件很幸运的事，你在□□这方面从来不会考虑得失、利弊，也不会考虑自己将承担怎样的骂名。”
姜嫣翘起唇角：“你是这么想的吗？不觉得我太狠毒？你们男人不都喜欢温婉柔顺的女子吗？”
“男人？”薛淮错开目光看向远方，笑得意味深长：“我哪里算什么男人。”
“何必与我纠结这些字眼，我既然说你是，那么在我心里你就是。”一阵秋风拂面，丝丝的凉意直往领口里钻。她将衣裳裹紧了些，接着又问道：“你那边可有查出什么来？”
薛淮回过头，表情变得严肃：“有，此事除了牵涉怡妃，似乎还与郭氏一党有关。”
四目相对，姜嫣眉头微蹙：“怡妃与郭氏会有什么关联，这里面是不是有什么差错？”
“再给我一点时间。”
“好。”
当夜，永宁宫走水，火光冲天，大火一直烧到清晨才有了熄灭的迹象。很快宫里传出消息——靖贵妃与身边的一位宫女一同葬身火海，尸骨无存。
思来想去，姜嫣不得不把怀疑放在孟云祥的身上。
她是自己吩咐薛淮调进来的人，再者，她是江州人，而自己的假官籍上的籍贯也是江州。自己虽然不是对江州全无了解，但是那些东西唬别人或许可以，在真正的江州人面前浑水摸鱼怕是不行。
可是自己从未亏待过她，她有什么理由选择背叛？
姜嫣不自觉的回想当初刚入宫时的情景，那夜电闪雷鸣，她披着被子来找自己，同自己睡在同一张榻上，像只小猫似得依偎在自己身边。那样天真、单纯的人，会做出这样的事情吗？
或许是自己想错了，误会了。可是自己问过春信，春信说孟云祥近日时常不见人影，问她什么也是遮遮掩掩，的确透出些异样。
抬头看见孟云祥走了进来，姜嫣静静地注视着她，只见她举手投足间总透着一丝怯，与当初开朗活泼的模样的确有了很大差别。
其实自打她回宫起，这种差别便显露了出来。只不过当时姜嫣只以为是身份变化的缘故，令孟云祥一时拿不准该用怎样的态度面对自己。
如今看来，是自己太疏忽了。
默默低下头，姜嫣将手探入袖口，轻轻转动手腕上的七宝珠串。同时听见孟云祥开口道：“娘娘传唤奴婢有何吩咐？”
姜嫣静默片刻，而后重新将目光挪回孟云祥的脸上。孟云祥静静地站在那里，阳光从她的身后映过来，衬得她正面的身子格外昏暗，仿佛立在那里的一道人影，虚虚的，淡淡的，毫无存在感。
姜嫣轻轻呼出一口热气，招呼一旁的春信：“你下去吧，把门带上，我与云祥单独说几句话，不叫你们谁都不许进来。”
春信轻轻一点头，依照吩咐退了出去。
殿门“吱嘎——”一声从外面闭上，原本流动的空气被瞬间切断，变得僵滞而封闭。
孟云祥眉头微蹙，似是有些不安。
姜嫣下巴朝一旁的椅子一挑：“坐下说话。”
孟云祥默默地走了过去。
及至见她坐稳当了，姜嫣轻声道：“这些日子你在宫中过的可还习惯？”
孟云祥轻轻一点头：“都好。”
“往后可有什么打算？”
孟云祥怔愣了一下：“奴婢哪里能做的了主，一切都听娘娘吩咐便是。”
姜嫣不想再与她绕圈子，直截了当地说道：“若我现在给你两条路，第一，放你出宫，给你许配一户人家。你是从我宫里出去的，多少有几分体面，大富大贵虽谈不上，但衣食无忧却是不难；第二，皇上如今罢了选秀，身边再无新人，我借此时机将你送与陛下为妃，如此正好应了你当初入京的目的。你想选哪条？”
孟云祥目光不定，胸口微微起伏。片刻的迟疑过后，她试探着开了口：“娘娘是要赶奴婢走吗？”
姜嫣表情冷肃：“是我要赶你，还是你的心根本不在我这里？”
孟云祥嘴唇翕动：“娘娘……”
“云祥，你近来做过什么，需要我点破吗？”
孟云祥肩膀微微耸动了一下，紧接着从椅子上跌下来，扑身跪倒在地上：“娘娘，奴婢知错了，您别赶奴婢走！”
姜嫣根本不用真的问什么，孟云祥此刻的状态已说明了一切。若她心中没有鬼，又怎会表露出如此惶恐不安的模样。
姜嫣只觉得心寒至极，强压下心头如激浪般的情绪，她闭上双眼：“是谁？”
孟云祥深垂着脑袋：“是怡妃，她总向奴婢打探有关您的事情。”
姜嫣凝眉问道：“所以你就告诉她了？”
“她说奴婢容貌好，皇上一定喜欢。许诺帮奴婢接近皇上，让皇上纳奴婢为妃，所以……”
“你若有这种心思，为什么不直接告诉我？”
“我……”孟云祥嘴唇翕动，话未出口，先流出两行清泪：“奴婢不敢，奴婢不敢向您开口。”
姜嫣忍无可忍的睁开眼，端起桌上的茶杯狠狠掼在地上。
啪——
瓷盏四分五裂，茶水四溅，当中有一部分浸在姜嫣的鸦青色的裙摆上，瞬间形成了浓黑色的一片。她豁然起身，快步走到孟云祥身前蹲了下来，愤怒与悲哀交织，她的声音里蓄了力量：“孟云祥，你可还曾记得你唤我一声姐姐？”
孟云祥双眼泪莹莹的看着她：“我记得，可是正是因为这样，我才无法向你开口，无法理直气壮的与你共分恩宠。我知道你待我好，想让我出宫过平凡日子，可是我害怕，我在旧宫受尽欺凌，我不懂那些大道理，我只知道无权无势只能任人宰割。你不知道我看你如今风光的样子有多羡慕，你什么都有，你有皇上爱你，后妃们人人敬畏你，朝臣们都对你存了忌惮，连薛掌印那样的人都肯站在你这一边，而我……”
她颤颤巍巍的抬起手，指向自己的胸口：“明明我和你是一起入宫的，明明我们最初都是一样的。但我后来去了旧宫，你可知我在那里过得是什么日子？那就是一座活死人墓，里面没有人，全是鬼，他们天天折磨我、羞辱我。嬷嬷们日日拿我撒气，老太监们争着抢着让我与他们作对食。”脑海中涌现起过往那些不堪的回忆，一时情绪像崩溃了似的，止不住的痛哭起来，声音越发的含混：“其实我已经落过红了，如何还出得了宫，嫁得了人。”
姜嫣听到这话不禁也红了眼眶，某些太监们的龌龊心思、不堪提的腌臜手段自己是有所耳闻的，那简直不拿小宫女当人看。想来他们只当是天高皇帝远，进来的人向来没有再出去的，因而才敢在孟云祥身上为所欲为。
但姜嫣还是郁气难平，她用力咽了口唾沫：“所以你要拿我当垫背，把我出卖给怡妃。”
孟云祥慌忙摇头：“不是，她总是对我旁敲侧击，我实在没办法，只说你的口味与习惯似乎不大像江州人。我想这并非什么打紧的事，更何况以你如今的盛宠，就算真有什么，也总能应付过去。”
姜嫣的心脏一阵绞痛：“登高跌重，你既然知道怡妃对我不利，便该想到她一旦抓住我的把柄，一定会下死手，应付过去又岂能那么容易的？”
孟云祥目光散乱了，她定定的凝视着姜嫣，眼泪不断从眼眶中落下：“是我对不起你，但是姐姐，你相信我，我真的不是有意要害你。你当了娘娘还想着把我接回来，我心里一直对你很感激，是我一时糊涂，是我糊涂了……”
姜嫣侧过脸，用力一吸鼻子，努力地抑制住将落未落的泪水。定了定神，她再次看向孟云祥：“在遇见你之前，我原本对所有人都存着戒备，唯独你……唯独你让我想试着放松一点，大胆去回应你的真诚。我是真的拿你当妹妹看待，也怪我，我该早一点问清楚你的心思。”
孟云祥垂下头：“对不起。”
姜嫣语气冰冷：“如今说这三个字又有何用。”
孟云祥拖着哭腔：“娘娘要如何罚奴婢，奴婢都认。”
姜嫣缓缓站起身，面对窗纸上的透进的阳光。沉思良久，轻声开口道：“你羡慕我如今的地位，却不知我其实也在羡慕你。留在皇宫是条死路，或许你如今还不理解，但是等过几年自然会明白我的用意。我会安排人尽快送你出宫，把你安顿好，你到时只需跟着他们走便是。另外，都有谁曾欺负过你，你告诉我。每个人都要为自己的行为承担后果，没有人可以例外。”
次日，孟云祥悄无声息地被送离皇宫。姜嫣站在城门上，目送孟云祥渐渐走远，直至背影彻底消失。
薛淮在她身侧轻声道：“你曾经我说心软，但与你比起来，我得算得上铁石心肠。”
姜嫣依旧盯着孟云祥消失的那个点：“她只不过是一时错了念头，谁都有行差踏错的时候，无需赶尽杀绝。”
薛淮一点头：“好，都依你的意思办，那么旧宫里那些人你打算怎么处理？”
姜嫣不带感情的回答道：“全部杖毙。”
薛淮的眉头动了一下。
姜嫣接着开了口：“我要么不管，既然管了便得管得彻底一点。孟云祥是我的人，敢动我的人必须要付出代价。”
薛淮定定的凝视着她的侧脸，忽然觉得眼前的姜嫣尤为迷人。她身上有着寻常女子鲜有的侠义气质，不讲道理，只论情。
姜嫣仿佛是察觉到了他灼热的目光，顺势回过头：“怎么？”
薛淮浅浅一笑：“没什么，只是忽然觉得被你看重真的是一件很幸运的事，你在□□这方面从来不会考虑得失、利弊，也不会考虑自己将承担怎样的骂名。”
姜嫣翘起唇角：“你是这么想的吗？不觉得我太狠毒？你们男人不都喜欢温婉柔顺的女子吗？”
“男人？”薛淮错开目光看向远方，笑得意味深长：“我哪里算什么男人。”
“何必与我纠结这些字眼，我既然说你是，那么在我心里你就是。”一阵秋风拂面，丝丝的凉意直往领口里钻。她将衣裳裹紧了些，接着又问道：“你那边可有查出什么来？”
薛淮回过头，表情变得严肃：“有，此事除了牵涉怡妃，似乎还与郭氏一党有关。”
四目相对，姜嫣眉头微蹙：“怡妃与郭氏会有什么关联，这里面是不是有什么差错？”
“再给我一点时间。”
“好。”
当夜，永宁宫走水，火光冲天，大火一直烧到清晨才有了熄灭的迹象。很快宫里传出消息——靖贵妃与身边的一位宫女一同葬身火海，尸骨无存。