李进财支支吾吾，额角磕破的血水流到眼睛里，酸胀难忍。
但朦胧之间，他突然想起那位大人曾对他说过的话，梦魇般地在耳畔盘旋。
有的话，你不说，别人拿不了你的错；有的话，你说了，只会变成一具腐尸……
李进财，你跟了我，才享了这么多年福，是生是死，你自己选。
仿佛福至心灵般，他猛然瞪大双眼，向前匍匐两步：“小的不知怎么说王爷才会相信，但小的没有撒谎！”
“没有撒谎？”
江予怀往前几步站到他跟前，居高临下，一身寒气。
“没有撒谎，为何你布庄上的出入之账都与粮账不谋而合？”
“没有撒谎，你抱着这些扣下的银票，想要藏到哪里去，城北的玉林观吗？”
他早就发现粮账上除了贱丰年的差异，京城附近的几座道观都耗粮巨大，所记田产更是超额甚多，而玉林观在中为首。
粮布之需，百姓常求，其中之利不可估量。要不是乾清帝为求长生沉迷方术，对道士待遇极好，其中就有禁止官兵私自逮捕僧侣的敕令，他早就带人去端了那些名义上为国民祈福，而私下净干一些鸡鸣狗盗的龌龊之事的地方。
几颗豆大的汗珠连缀在李进财额间，浸得伤口一片火辣辣，但他顾不上疼，仍是一口咬定道：“王爷，由各行皇商先行清算税费是陛下定的规矩，如今虽是太子监国，但这规矩并没有被废止，怎么能都怪在小的头上呢？”
“藏？小的何曾藏过钱？”他横了心，反退为进，“按照当朝律例，僧侣每至时令更替时都要为其制备新衣，那些银票都是其他布庄交来的制衣钱，小的既没有藏，更没有贪啊！”
一旁双手抱胸的唐祐闻言，剑眉一挑：“你刚才不是说那包袱里的东西都是药吗，怎么现在又改口说是制衣钱了？”
李进财“哎呦”一声，满脸委屈：“王爷才回京不久，更不了解商界的规矩，小的这不是怕王爷一不小心出了什么岔子，反倒惹得下面那些没见识的小商小贾们的怨怼么。”
本着破罐子破摔的心思，他尽显商人的活络脑筋。
反正那位大人交代过了，若是王爷硬要来查，只要他咬死不承认，刘荣华已经死无对证，那些出入有差的税也都师出有名，盖了官印的，人人都贪了这口油水，谁会主动跳出来要送自己的命呢？
三人成虎，说的不就是这个道理？
“好，”江予怀不愠不恼，一双瑞凤眼似笑非笑，“李老板坐拥京城最大的布庄，定是福泽深厚之人，至于这福气能享到几时，本王静观以待。”
他气势凌人，逼得李进财瑟缩地咽了声。
*
从鸿乾布庄的侧门出来，唐祐留了一些人手暗中盯着李进财，便与二人别过。
马车内氛围沉寂，慕容鸢顺口提了一句：“听说柳大人回京了，不知在朝中谋了什么职事？”
“听钱大人说吏部已经给他的任命文书上盖了官印，许是大理寺少卿。”
江予怀最近思虑颇多，疲惫地按了按眉心。
“只是似乎最近不甚太平，听说程大人好不容易找到了遗落民间多年的儿子，回京途中却不慎落水，生了一场大病，连带着他也告假几日。”
工部侍郎程汝成从小养在身边的只有一个女儿，听说幼子之前被赶出府的家奴偷偷抱走发卖了，派人寻找多年近日才有消息，却偏偏落水，受惊也得了风寒。
慕容鸢倒是不甚在意，嘴角微扬：“大理寺少卿？倒是适合他。”
二人正说着，却突然听见一阵女子哀恸的哭声。慕容鸢掀起帘子往外瞧去，只见路旁跪着一个一身缟素的少女，泪眼涟涟，身上挂了一块木牌，上头用浓墨提着“卖身葬姐”几个大字。
她内心有些触动，叫停了马车，江予怀却突然伸手拦住她，将一个绣着竹样的墨绿色荷包塞到她手上。
“去吧。”
在她的惊愕中，他有些不自然地收回手。
姜十一娘哭得上气不接下气，过路的人来来往往，却不甚在意她口中断断续续喊着的“卖身葬姐”。
正午的日头高悬，已有一日未进食的她脑子有些混沌，眼前的景象都成了重影。昏昏沉沉之间，身前笼了一个人的影子。
眼前突然出现一方素帕，她抬头一看，看见跟前一个眉清目秀的少年侍从正对着她笑，既温暖又温柔。
“擦擦吧。”慕容鸢轻声道。
十一娘像是大梦初醒，接过帕子胡乱地擦去脸上的泪水，而后焦急地扬着手上的牌子。
“公子，你气宇不凡，定是在大户人家里做事的，能不能替我去问问你主子，我能绣花浣衣，厨艺也好，只要他能出五两银子，让我葬了那苦命的阿姊……”
说着说着，她的泪珠又如断线般倾泄而下，泣不成声。
“银子我可以给你，只是我家主子有隐疾，你不便在旁伺候。”
慕容鸢将荷包递给她，十一娘觉得太多不肯收，几番推拒之下荷包不小心滚落在地，吐出几颗碎银子。
“公子对不住，都是我心急，我给您捡起来。”
她着急忙慌地捡着地上的碎银，慕容鸢的目光却落在她的十指指节间——那里布满了交横错落的淤紫。
“等等，”她一把抓住了她的手，“你犯了何事，为什么会受拶刑？”
十一娘愣了一下，泪水终是不可遏止地如瀑落下，近乎失声。
“我没有做错什么，是这颠倒黑白的世道要索我和阿姊的命！”
她因情绪过激而不可控制地咳了起来，慕容鸢轻轻帮她抚着背，发出一声微不可闻的叹息。
“你若是信我，就告诉我来龙去脉，或许我能帮你。”
十一娘瞪大双眼，亮澄澄的眼里燃起一丝希冀。
“我的阿姊在族中女娘里排第十，叫姜十娘，今年十六，”她抽噎几声，努力让自己的吐字更加清晰，“下月本是她出嫁的日子，三日前她去玉林观祈福，却被那所谓的慧觉大师所害……”
“那日我在山下等了大半天，直到天快黑了她还没来，我带着族人找了一天一夜才找到她，人已经去了，”她的瞳孔骤然一缩，呼吸竟更加急促起来，“她浑身都是血都是伤，我是女子，我知道她生前受了什么样的强迫！”
“我求遍了族人，但族人不敢，怕忤逆神灵；我也求去了她的夫家，但夫家不愿出头，怕要吃苦头。”
“于是我去了衙门，去了'光明正大堂'，可大人说我诬告，教我受了拶刑。就在那'光明正大'的牌匾下，我哭哑了声，可是没有一个人听……”
十一娘鬓发凌散，小脸哭得通红。
“公子，我恨啊，可是我没有办法，我没有办法！”
慕容鸢一惊，一股寒意从脚底凉飕飕地往上涌。
她知道有了这个突破口，终于能借此搜查玉林观，说不定还能查明粮账布税的真相，但她绝不愿意看到一个女子的悲剧。
囊害民生之人高坐庙堂，为祸百姓之人享受供奉。
这黑白不分的世道是什么样的世道，这日渐倾颓的大道又算哪门子的大道？
她轻轻握住十一娘发颤的手，企图渡给她几分暖意。
“你若是还想查，就去大理寺找柳少卿吧，或许他能帮你。”
“柳少卿，柳少卿……”
十一娘喃喃重复着，心头又种下了一点火花。
*
本就是乍暖还寒的日子，大理寺里冷冷清清，更是滋生无边寒意。
偌大的堂内就坐着柳银川一人，他一边食着酥饼，一边翻看着近几年的卷宗，偶尔用朱砂笔在上头勾画几番。
一旁的胥吏刘仪抹了把长须，语重心长道：“柳大人，你已经好几日没有好好用膳了，光吃些酥饼顶什么饱呢？”
柳银川的视线并没有移开半分：“这上头的积案这么多，那还有心思顾什么吃食。”
那日听了慕容鸢的话，他回去思虑良久，本着能说一点真话算一点的心思，最终选择来到大理寺当职。
只是不查倒好，一查卷宗居然积案百十起，直到进狱视察几乎人人喊冤，他才知道有多荒谬。
“大人呐，你看归看，可赦犯还得小心些，”刘仪叹了口气，“你之前都不跟王大人说一声就把伍生放了，这可不合规矩。”
“我去找他时他已经赴宴去了，”柳银川面容有些阴沉，“而且那伍生平常不过打打山鸡谋点营生，你们就说他害死了郭员外，曾经验伤的仵作也告诉我郭员外身上的伤绝不是一人可以做得到的。”
刘仪冷汗涔涔：“可是我们去时只有他在郭员外尸身旁边，只好认定他为财杀人，他自己也画押了。”
“是啊，一个人为财杀人，身上却只搜出了十文钱，真是怪事，”柳银川冷笑两声，“他已经被你们用杖刑打断了一条腿，不画押还做什么，等着另一条腿也被打断吗？”
见卷宗事由不明，他去巡视狱中，才看见那伍生在角落里奄奄一息，已是极度虚弱的模样，嘴里却还念着自己无辜。于是他为伍生翻了案，给了他一些银钱回家休养。
刘仪自知理亏，倒是沉着头不再说了。
但朦胧之间，他突然想起那位大人曾对他说过的话，梦魇般地在耳畔盘旋。
有的话，你不说，别人拿不了你的错；有的话，你说了，只会变成一具腐尸……
李进财，你跟了我，才享了这么多年福，是生是死，你自己选。
仿佛福至心灵般，他猛然瞪大双眼，向前匍匐两步：“小的不知怎么说王爷才会相信，但小的没有撒谎！”
“没有撒谎？”
江予怀往前几步站到他跟前，居高临下，一身寒气。
“没有撒谎，为何你布庄上的出入之账都与粮账不谋而合？”
“没有撒谎，你抱着这些扣下的银票，想要藏到哪里去，城北的玉林观吗？”
他早就发现粮账上除了贱丰年的差异，京城附近的几座道观都耗粮巨大，所记田产更是超额甚多，而玉林观在中为首。
粮布之需，百姓常求，其中之利不可估量。要不是乾清帝为求长生沉迷方术，对道士待遇极好，其中就有禁止官兵私自逮捕僧侣的敕令，他早就带人去端了那些名义上为国民祈福，而私下净干一些鸡鸣狗盗的龌龊之事的地方。
几颗豆大的汗珠连缀在李进财额间，浸得伤口一片火辣辣，但他顾不上疼，仍是一口咬定道：“王爷，由各行皇商先行清算税费是陛下定的规矩，如今虽是太子监国，但这规矩并没有被废止，怎么能都怪在小的头上呢？”
“藏？小的何曾藏过钱？”他横了心，反退为进，“按照当朝律例，僧侣每至时令更替时都要为其制备新衣，那些银票都是其他布庄交来的制衣钱，小的既没有藏，更没有贪啊！”
一旁双手抱胸的唐祐闻言，剑眉一挑：“你刚才不是说那包袱里的东西都是药吗，怎么现在又改口说是制衣钱了？”
李进财“哎呦”一声，满脸委屈：“王爷才回京不久，更不了解商界的规矩，小的这不是怕王爷一不小心出了什么岔子，反倒惹得下面那些没见识的小商小贾们的怨怼么。”
本着破罐子破摔的心思，他尽显商人的活络脑筋。
反正那位大人交代过了，若是王爷硬要来查，只要他咬死不承认，刘荣华已经死无对证，那些出入有差的税也都师出有名，盖了官印的，人人都贪了这口油水，谁会主动跳出来要送自己的命呢？
三人成虎，说的不就是这个道理？
“好，”江予怀不愠不恼，一双瑞凤眼似笑非笑，“李老板坐拥京城最大的布庄，定是福泽深厚之人，至于这福气能享到几时，本王静观以待。”
他气势凌人，逼得李进财瑟缩地咽了声。
*
从鸿乾布庄的侧门出来，唐祐留了一些人手暗中盯着李进财，便与二人别过。
马车内氛围沉寂，慕容鸢顺口提了一句：“听说柳大人回京了，不知在朝中谋了什么职事？”
“听钱大人说吏部已经给他的任命文书上盖了官印，许是大理寺少卿。”
江予怀最近思虑颇多，疲惫地按了按眉心。
“只是似乎最近不甚太平，听说程大人好不容易找到了遗落民间多年的儿子，回京途中却不慎落水，生了一场大病，连带着他也告假几日。”
工部侍郎程汝成从小养在身边的只有一个女儿，听说幼子之前被赶出府的家奴偷偷抱走发卖了，派人寻找多年近日才有消息，却偏偏落水，受惊也得了风寒。
慕容鸢倒是不甚在意，嘴角微扬：“大理寺少卿？倒是适合他。”
二人正说着，却突然听见一阵女子哀恸的哭声。慕容鸢掀起帘子往外瞧去，只见路旁跪着一个一身缟素的少女，泪眼涟涟，身上挂了一块木牌，上头用浓墨提着“卖身葬姐”几个大字。
她内心有些触动，叫停了马车，江予怀却突然伸手拦住她，将一个绣着竹样的墨绿色荷包塞到她手上。
“去吧。”
在她的惊愕中，他有些不自然地收回手。
姜十一娘哭得上气不接下气，过路的人来来往往，却不甚在意她口中断断续续喊着的“卖身葬姐”。
正午的日头高悬，已有一日未进食的她脑子有些混沌，眼前的景象都成了重影。昏昏沉沉之间，身前笼了一个人的影子。
眼前突然出现一方素帕，她抬头一看，看见跟前一个眉清目秀的少年侍从正对着她笑，既温暖又温柔。
“擦擦吧。”慕容鸢轻声道。
十一娘像是大梦初醒，接过帕子胡乱地擦去脸上的泪水，而后焦急地扬着手上的牌子。
“公子，你气宇不凡，定是在大户人家里做事的，能不能替我去问问你主子，我能绣花浣衣，厨艺也好，只要他能出五两银子，让我葬了那苦命的阿姊……”
说着说着，她的泪珠又如断线般倾泄而下，泣不成声。
“银子我可以给你，只是我家主子有隐疾，你不便在旁伺候。”
慕容鸢将荷包递给她，十一娘觉得太多不肯收，几番推拒之下荷包不小心滚落在地，吐出几颗碎银子。
“公子对不住，都是我心急，我给您捡起来。”
她着急忙慌地捡着地上的碎银，慕容鸢的目光却落在她的十指指节间——那里布满了交横错落的淤紫。
“等等，”她一把抓住了她的手，“你犯了何事，为什么会受拶刑？”
十一娘愣了一下，泪水终是不可遏止地如瀑落下，近乎失声。
“我没有做错什么，是这颠倒黑白的世道要索我和阿姊的命！”
她因情绪过激而不可控制地咳了起来，慕容鸢轻轻帮她抚着背，发出一声微不可闻的叹息。
“你若是信我，就告诉我来龙去脉，或许我能帮你。”
十一娘瞪大双眼，亮澄澄的眼里燃起一丝希冀。
“我的阿姊在族中女娘里排第十，叫姜十娘，今年十六，”她抽噎几声，努力让自己的吐字更加清晰，“下月本是她出嫁的日子，三日前她去玉林观祈福，却被那所谓的慧觉大师所害……”
“那日我在山下等了大半天，直到天快黑了她还没来，我带着族人找了一天一夜才找到她，人已经去了，”她的瞳孔骤然一缩，呼吸竟更加急促起来，“她浑身都是血都是伤，我是女子，我知道她生前受了什么样的强迫！”
“我求遍了族人，但族人不敢，怕忤逆神灵；我也求去了她的夫家，但夫家不愿出头，怕要吃苦头。”
“于是我去了衙门，去了'光明正大堂'，可大人说我诬告，教我受了拶刑。就在那'光明正大'的牌匾下，我哭哑了声，可是没有一个人听……”
十一娘鬓发凌散，小脸哭得通红。
“公子，我恨啊，可是我没有办法，我没有办法！”
慕容鸢一惊，一股寒意从脚底凉飕飕地往上涌。
她知道有了这个突破口，终于能借此搜查玉林观，说不定还能查明粮账布税的真相，但她绝不愿意看到一个女子的悲剧。
囊害民生之人高坐庙堂，为祸百姓之人享受供奉。
这黑白不分的世道是什么样的世道，这日渐倾颓的大道又算哪门子的大道？
她轻轻握住十一娘发颤的手，企图渡给她几分暖意。
“你若是还想查，就去大理寺找柳少卿吧，或许他能帮你。”
“柳少卿，柳少卿……”
十一娘喃喃重复着，心头又种下了一点火花。
*
本就是乍暖还寒的日子，大理寺里冷冷清清，更是滋生无边寒意。
偌大的堂内就坐着柳银川一人，他一边食着酥饼，一边翻看着近几年的卷宗，偶尔用朱砂笔在上头勾画几番。
一旁的胥吏刘仪抹了把长须，语重心长道：“柳大人，你已经好几日没有好好用膳了，光吃些酥饼顶什么饱呢？”
柳银川的视线并没有移开半分：“这上头的积案这么多，那还有心思顾什么吃食。”
那日听了慕容鸢的话，他回去思虑良久，本着能说一点真话算一点的心思，最终选择来到大理寺当职。
只是不查倒好，一查卷宗居然积案百十起，直到进狱视察几乎人人喊冤，他才知道有多荒谬。
“大人呐，你看归看，可赦犯还得小心些，”刘仪叹了口气，“你之前都不跟王大人说一声就把伍生放了，这可不合规矩。”
“我去找他时他已经赴宴去了，”柳银川面容有些阴沉，“而且那伍生平常不过打打山鸡谋点营生，你们就说他害死了郭员外，曾经验伤的仵作也告诉我郭员外身上的伤绝不是一人可以做得到的。”
刘仪冷汗涔涔：“可是我们去时只有他在郭员外尸身旁边，只好认定他为财杀人，他自己也画押了。”
“是啊，一个人为财杀人，身上却只搜出了十文钱，真是怪事，”柳银川冷笑两声，“他已经被你们用杖刑打断了一条腿，不画押还做什么，等着另一条腿也被打断吗？”
见卷宗事由不明，他去巡视狱中，才看见那伍生在角落里奄奄一息，已是极度虚弱的模样，嘴里却还念着自己无辜。于是他为伍生翻了案，给了他一些银钱回家休养。
刘仪自知理亏，倒是沉着头不再说了。