时间转眼即逝，恍惚间便到了大年三十。
酉时，偏殿中。
暮色霭霭之中，面前的中年男子絮絮叨叨了大半刻钟，丝毫没有住嘴的意思，柳银川眉头微微一皱，心头的燥意忍了又忍，才没有打断他。
“所以说十一娘的案子你还是太冲动了，”王绪明废了半天口舌，都觉得嗓子干得发痒，又呷了一口碧螺春道，“君宴戌时才开始，陛下却宣你我酉时入宫，定是为了十一娘的案子来问责的。你才会京城不久，一会可得放机灵点，千万别出什么岔子。”
他从桌上拿起一块羊乳酪子吃了，又好心递给柳银川一块，后者却偏偏错手端起茶盏抿了一口茶水，轻飘飘地说了一句话。
“下官明白，不必大人多费口舌。”
被他拿话堵了，王绪明也不觉得尴尬，兀自将糕点送入自己得口中，一脸惬意地眯起眼睛：“都说天下最好的厨工都在宫里，难怪这宫中的点心就是美味，还有这上等的碧螺春，泡出来的茶水又香又纯，柳少卿觉得如何？”
柳银川本就无心吃茶，更不想和他待在一起，此刻便是面无表情地回道：“下官福薄，不似大人闲情逸致，吃不来这些上好的东西，只喜欢喝点芥野尖泡的水罢了。”
芥野尖，顾名思义，是生长在山林间的一种野草，只有嫩芽的尖端可以食用，味道清苦绵涩。但贫寒人家买不起茶叶，每每要招待客人时，就会上山去采点芥野尖回来泡水喝，好歹能比白水多点滋味。
他被放逐出京，去下州做官时，时常视察民生，那些百姓便拿这些芥野尖来招待他，京人所不齿的山间野草，到了土地贫瘠的边陲之地，竟也算珍贵之物。
“芥野尖？那可是好东西，我年轻的时候也喝了不少呢，”王绪明似乎听不出来他话中的讽刺之意，反而面容溢上了怀旧之色，“不过京中的茶水点心吃得多了，一时之间竟也想不起来它的味道如何，真是可惜。”
柳银川不知道他到底是真的喝过还是只是信口胡诌，总之他有些坐立不安——要他与这样一个愚钝馋嘴的痴人独处一室，简直就是一种煎熬。
他正想着，门外传来一声轻咳，打断了他们的对话。
二人一起抬眼，正看见满脸高傲的陈树揣着手迎来，扯着嗓子喊道。
“圣驾到——”
“参见陛下。”
二人连忙跪下，余光看着那一抹黄色身影擦肩而过，径直坐到了上座。
“两位爱卿请起。”
“谢陛下。”
二人又各自回了原座，一时寂静无声。
乾清帝脸上挟了一点淡淡的笑意，在那下垂的皮肉上扯起来的嘴角竟有种说不出的怪异：“王卿，你素日里能说会道的，怎么今日见了朕倒是一个字都说不出来了，还是说是到了殿前也不愿开你的金口？”
“臣哪有那个胆子，”王绪明憨憨一笑，抬起手来，给自己的左右脸轻扇了两个巴掌，权当调笑道，“陛下您也知道，微臣一向嘴馋，刚才用了宫中的一盘羊乳酪子，那滋味真叫一个绝，这会臣还在嘴里细细品着呢。”
“哪用得着这么憋屈，一会叫他们给你都装在食盒里，回府慢慢吃去，”乾清帝朗笑几声，似是不经意般又提了一嘴，“王卿胃口这么好，还想从朕这里讨点什么东西回去啊？”
王绪明圆溜溜的眼珠子骨碌一转，献宝似的拍了拍身上的青灰软缎夹棉袍。
“新年将至，微臣这一身衣袍也旧了，不如陛下赏臣一件新的吧。”
“赏，当然要赏！”乾清帝伸出指头直指他的鼻尖，一字一顿，话夹锋芒，“十一娘的案子可是闹得满城风雨，百姓都说汝霖王是清正公明，柳少卿是包拯在世，你是堂堂的大理寺卿，朕若是不赏，还不得被人戳着脊梁骨骂吗？”
他虽是笑着，但眼里却覆着一层坚冰。
若如他们所说，搜查玉林观的江予怀是清正公明，处死慧觉的柳银川是包拯在世，那亲口下旨修建玉林观，又亲口擢封慧觉为主持的他算什么呢？昏君吗？
听出皇帝话里的有意针对，柳银川脸色一变，正欲起身解释时，却被一只突然伸出的手给按住了。
他不解地侧过头，却见王绪明还是满面春风，轻松就接过话头：“陛下此言差矣，微臣时常混迹在在市井之中，朝夕听到的都是百姓们赞颂皇恩浩荡，都说是那慧觉该死，居然辜负圣意。”
他话锋一转，又是百般奉承：“再说了，如果没有您下旨编纂的《光熙大诰》，十一娘怎会有机会伸冤？倘若要论功劳，也是您同意柳少卿回京的，您之英明神武，生民谁人不知，谁人不颂啊！”
他的话虽然有点谄媚讨好之嫌，但柳银川听出他话里话外都在为自己开脱，不由地一怔——这还是他认识的那个王绪明吗？
“瞧瞧，朕真该封你的嘴为大梁第一名嘴！”
乾清帝这回是真笑了，只觉得心中郁气舒缓不少，就连眼角纵横的沟壑都舒展开来，“今儿是大年三十，本就是个喜气的日子，赏上加赏也是好事，等一会君宴散了，你们想要什么，尽管跟陈树提去，朕统统答应。”
王旭明喜不自胜，忙拉着柳银川起身道：“臣等谢陛下恩赏。”
乾清帝也懒得跟他继续扯皮，面带倦色地摆摆手道：“好了，朕也乏了，君宴还没开始，你们先去御花园散散心吧，洛阳新进了一批双色牡丹，你们去替朕看看品色如何。”
“臣等告退。”
柳王二人对视一眼，双双退下。
*
晴空万里，碧穹无垠。御花园里奇花异草琳琅满目，芳香馥郁，但柳银川却觉得万色皆暗，无心欣赏。
他抬头一看，王绪明正滑稽地撅着身子徜徉在花海中，一会俯身嗅嗅这株，一会抬眼瞧瞧那朵，倒是十分享受。
心绪交迭，柳银川的眼中晦暗不明，他才发现王绪明身上的衣饰是京中前几年才时兴的料子，现在早已过时，而他从未注意过。
他踟蹰片刻，才走到王绪明面前，颔首诚恳地说道：“今日柳某人多谢大人解围，从前是我眼不识珠，多有得罪，望大人海涵。”
“柳少卿真会说笑，我何时帮过你，你又何时误会过我呢？”
王绪明随心一笑，伸手一指，指尖那端正对着一株双色牡丹，向阳面红艳如血，可背阳面却洁白如絮。一花分两色，一至阳，一至阴。
他摇头感慨道：“不愧是牡丹名都洛阳，竟能培育出这般奇花。我来时因只见阳面，以为它不过是一株泯于普通的红牡丹，现在看见阴面才知它居然一花两色，美哉，美哉！”
见柳银川沉默地站在原地，他乐呵呵地拍了一下他的肩膀。
“柳少卿，这朵花，这回你可是看清楚了？”
“自然清楚，”柳银川心思通透，立马悟出了他的话中深意，低声恳恳，“柳某谨记大人的教诲,以后未知全貌前绝不妄下定论。”
王绪明并未介怀，反而带着欣赏的目光打量着眼前高了半尺有余的青年，似他从前一般傲骨铮铮。
他赦免伍生的那日，若没有他的暗中授意，怎么能让人轻易就出了刑狱？那伍生原本就是他从刑部那里夺来的，本可以草草结案将其处死，但他看着那个小伙子的残腿，硬是判成疑案保下他一条小命。
他语重心长道：“柳少卿曾为大义甘毁前程，我等佩服至深，只是你锐意太甚，容易为世俗所不容，须知激流勇进之时也得暂避礁石锋芒，如此既能保民，又能自保之。”
既能保民，又能自保么？
柳银川看着那株迎风飘摇的双色牡丹，一时思绪纷纭。
*
很快，夜幕四合，华灯初照。
笙歌渐起，舞袖凌云。慕容哀早已到殿内等候，他特意挑了一处灯火昏暗、纱幔遮掩的位置暗中窥视，宛如一头在黑夜中张开獠牙，时刻等待时机的豺狼，不知何时就会张开利爪，将猎物拆分入腹。
待百官纷纷就坐，他才终于见到前几日看见的那张令他倍感熟悉又诚惶诚恐的脸，那人正垂手站在江予怀的身侧，面色平静，安静无言。
依稀间，他听见江予怀唤了一声那人的名字。
“祝枝，”江予怀看着身旁一脸出神的人儿，那双澄澈的眼睛倒映着莹莹烛光，动也不曾动过一下，“你怎么了，在想什么事？”
“左不过一些鸡毛蒜皮的小事罢了，没什么大碍。”
慕容鸢回过神来，按下心头攒动的不安，嘴角扯出一抹淡淡的微笑。
她环顾四周，各色官员正相互攀谈寒暄，似乎无人在意他们这个角落。可不知为何，她总感觉有一道视线始终在监视着自己，让她感到如芒在背。
角落里一双阴郁的眸子里带了点狰狞的笑意。
祝枝么……
有趣，现在的故事发展，远远比他想象之中有趣得多。
酉时，偏殿中。
暮色霭霭之中，面前的中年男子絮絮叨叨了大半刻钟，丝毫没有住嘴的意思，柳银川眉头微微一皱，心头的燥意忍了又忍，才没有打断他。
“所以说十一娘的案子你还是太冲动了，”王绪明废了半天口舌，都觉得嗓子干得发痒，又呷了一口碧螺春道，“君宴戌时才开始，陛下却宣你我酉时入宫，定是为了十一娘的案子来问责的。你才会京城不久，一会可得放机灵点，千万别出什么岔子。”
他从桌上拿起一块羊乳酪子吃了，又好心递给柳银川一块，后者却偏偏错手端起茶盏抿了一口茶水，轻飘飘地说了一句话。
“下官明白，不必大人多费口舌。”
被他拿话堵了，王绪明也不觉得尴尬，兀自将糕点送入自己得口中，一脸惬意地眯起眼睛：“都说天下最好的厨工都在宫里，难怪这宫中的点心就是美味，还有这上等的碧螺春，泡出来的茶水又香又纯，柳少卿觉得如何？”
柳银川本就无心吃茶，更不想和他待在一起，此刻便是面无表情地回道：“下官福薄，不似大人闲情逸致，吃不来这些上好的东西，只喜欢喝点芥野尖泡的水罢了。”
芥野尖，顾名思义，是生长在山林间的一种野草，只有嫩芽的尖端可以食用，味道清苦绵涩。但贫寒人家买不起茶叶，每每要招待客人时，就会上山去采点芥野尖回来泡水喝，好歹能比白水多点滋味。
他被放逐出京，去下州做官时，时常视察民生，那些百姓便拿这些芥野尖来招待他，京人所不齿的山间野草，到了土地贫瘠的边陲之地，竟也算珍贵之物。
“芥野尖？那可是好东西，我年轻的时候也喝了不少呢，”王绪明似乎听不出来他话中的讽刺之意，反而面容溢上了怀旧之色，“不过京中的茶水点心吃得多了，一时之间竟也想不起来它的味道如何，真是可惜。”
柳银川不知道他到底是真的喝过还是只是信口胡诌，总之他有些坐立不安——要他与这样一个愚钝馋嘴的痴人独处一室，简直就是一种煎熬。
他正想着，门外传来一声轻咳，打断了他们的对话。
二人一起抬眼，正看见满脸高傲的陈树揣着手迎来，扯着嗓子喊道。
“圣驾到——”
“参见陛下。”
二人连忙跪下，余光看着那一抹黄色身影擦肩而过，径直坐到了上座。
“两位爱卿请起。”
“谢陛下。”
二人又各自回了原座，一时寂静无声。
乾清帝脸上挟了一点淡淡的笑意，在那下垂的皮肉上扯起来的嘴角竟有种说不出的怪异：“王卿，你素日里能说会道的，怎么今日见了朕倒是一个字都说不出来了，还是说是到了殿前也不愿开你的金口？”
“臣哪有那个胆子，”王绪明憨憨一笑，抬起手来，给自己的左右脸轻扇了两个巴掌，权当调笑道，“陛下您也知道，微臣一向嘴馋，刚才用了宫中的一盘羊乳酪子，那滋味真叫一个绝，这会臣还在嘴里细细品着呢。”
“哪用得着这么憋屈，一会叫他们给你都装在食盒里，回府慢慢吃去，”乾清帝朗笑几声，似是不经意般又提了一嘴，“王卿胃口这么好，还想从朕这里讨点什么东西回去啊？”
王绪明圆溜溜的眼珠子骨碌一转，献宝似的拍了拍身上的青灰软缎夹棉袍。
“新年将至，微臣这一身衣袍也旧了，不如陛下赏臣一件新的吧。”
“赏，当然要赏！”乾清帝伸出指头直指他的鼻尖，一字一顿，话夹锋芒，“十一娘的案子可是闹得满城风雨，百姓都说汝霖王是清正公明，柳少卿是包拯在世，你是堂堂的大理寺卿，朕若是不赏，还不得被人戳着脊梁骨骂吗？”
他虽是笑着，但眼里却覆着一层坚冰。
若如他们所说，搜查玉林观的江予怀是清正公明，处死慧觉的柳银川是包拯在世，那亲口下旨修建玉林观，又亲口擢封慧觉为主持的他算什么呢？昏君吗？
听出皇帝话里的有意针对，柳银川脸色一变，正欲起身解释时，却被一只突然伸出的手给按住了。
他不解地侧过头，却见王绪明还是满面春风，轻松就接过话头：“陛下此言差矣，微臣时常混迹在在市井之中，朝夕听到的都是百姓们赞颂皇恩浩荡，都说是那慧觉该死，居然辜负圣意。”
他话锋一转，又是百般奉承：“再说了，如果没有您下旨编纂的《光熙大诰》，十一娘怎会有机会伸冤？倘若要论功劳，也是您同意柳少卿回京的，您之英明神武，生民谁人不知，谁人不颂啊！”
他的话虽然有点谄媚讨好之嫌，但柳银川听出他话里话外都在为自己开脱，不由地一怔——这还是他认识的那个王绪明吗？
“瞧瞧，朕真该封你的嘴为大梁第一名嘴！”
乾清帝这回是真笑了，只觉得心中郁气舒缓不少，就连眼角纵横的沟壑都舒展开来，“今儿是大年三十，本就是个喜气的日子，赏上加赏也是好事，等一会君宴散了，你们想要什么，尽管跟陈树提去，朕统统答应。”
王旭明喜不自胜，忙拉着柳银川起身道：“臣等谢陛下恩赏。”
乾清帝也懒得跟他继续扯皮，面带倦色地摆摆手道：“好了，朕也乏了，君宴还没开始，你们先去御花园散散心吧，洛阳新进了一批双色牡丹，你们去替朕看看品色如何。”
“臣等告退。”
柳王二人对视一眼，双双退下。
*
晴空万里，碧穹无垠。御花园里奇花异草琳琅满目，芳香馥郁，但柳银川却觉得万色皆暗，无心欣赏。
他抬头一看，王绪明正滑稽地撅着身子徜徉在花海中，一会俯身嗅嗅这株，一会抬眼瞧瞧那朵，倒是十分享受。
心绪交迭，柳银川的眼中晦暗不明，他才发现王绪明身上的衣饰是京中前几年才时兴的料子，现在早已过时，而他从未注意过。
他踟蹰片刻，才走到王绪明面前，颔首诚恳地说道：“今日柳某人多谢大人解围，从前是我眼不识珠，多有得罪，望大人海涵。”
“柳少卿真会说笑，我何时帮过你，你又何时误会过我呢？”
王绪明随心一笑，伸手一指，指尖那端正对着一株双色牡丹，向阳面红艳如血，可背阳面却洁白如絮。一花分两色，一至阳，一至阴。
他摇头感慨道：“不愧是牡丹名都洛阳，竟能培育出这般奇花。我来时因只见阳面，以为它不过是一株泯于普通的红牡丹，现在看见阴面才知它居然一花两色，美哉，美哉！”
见柳银川沉默地站在原地，他乐呵呵地拍了一下他的肩膀。
“柳少卿，这朵花，这回你可是看清楚了？”
“自然清楚，”柳银川心思通透，立马悟出了他的话中深意，低声恳恳，“柳某谨记大人的教诲,以后未知全貌前绝不妄下定论。”
王绪明并未介怀，反而带着欣赏的目光打量着眼前高了半尺有余的青年，似他从前一般傲骨铮铮。
他赦免伍生的那日，若没有他的暗中授意，怎么能让人轻易就出了刑狱？那伍生原本就是他从刑部那里夺来的，本可以草草结案将其处死，但他看着那个小伙子的残腿，硬是判成疑案保下他一条小命。
他语重心长道：“柳少卿曾为大义甘毁前程，我等佩服至深，只是你锐意太甚，容易为世俗所不容，须知激流勇进之时也得暂避礁石锋芒，如此既能保民，又能自保之。”
既能保民，又能自保么？
柳银川看着那株迎风飘摇的双色牡丹，一时思绪纷纭。
*
很快，夜幕四合，华灯初照。
笙歌渐起，舞袖凌云。慕容哀早已到殿内等候，他特意挑了一处灯火昏暗、纱幔遮掩的位置暗中窥视，宛如一头在黑夜中张开獠牙，时刻等待时机的豺狼，不知何时就会张开利爪，将猎物拆分入腹。
待百官纷纷就坐，他才终于见到前几日看见的那张令他倍感熟悉又诚惶诚恐的脸，那人正垂手站在江予怀的身侧，面色平静，安静无言。
依稀间，他听见江予怀唤了一声那人的名字。
“祝枝，”江予怀看着身旁一脸出神的人儿，那双澄澈的眼睛倒映着莹莹烛光，动也不曾动过一下，“你怎么了，在想什么事？”
“左不过一些鸡毛蒜皮的小事罢了，没什么大碍。”
慕容鸢回过神来，按下心头攒动的不安，嘴角扯出一抹淡淡的微笑。
她环顾四周，各色官员正相互攀谈寒暄，似乎无人在意他们这个角落。可不知为何，她总感觉有一道视线始终在监视着自己，让她感到如芒在背。
角落里一双阴郁的眸子里带了点狰狞的笑意。
祝枝么……
有趣，现在的故事发展，远远比他想象之中有趣得多。