夜色深沉，星光漫天。
魏凌一手挽着帘子，看着街道上烛火通明，耳畔时不时传来家家户户里的欢声笑语，不禁心生感慨。
他小心翼翼地回头看着父亲的脸色，不知为何，魏淳风今夜的心情一直不大好，害得他从宫门出来以后一路上诚惶诚恐，一句话都不敢说，生怕惹得他不快。
几度期盼着，看着自家府邸安静地矗立在不远处，魏凌喜不自胜。
他一下子雀跃地跳下马车，见魏淳风也掀了帘子，便像往常一般伸手来扶，后者却冷哼一声，不顾情面地将他的手拍开了，兀自扶着车轼下来。
魏凌莫名其妙地收回手，尴尬地摸了摸鼻子——父亲大人今日是怎么了，吃了枪药不成，性子这么大。
魏淳风走了几步，见他愣愣地一动不动，不禁更来火了。
“跟上来！”
“好好好。”
魏凌憨憨一笑，倒是乖乖地跟上前去。
走着走着，二人路过了书房，也绕过了厢房。魏凌按捺着内心的疑惑，不知他大半夜的在府中瞎逛是要做什么事。
但很快，他的心头渐渐漫上一丝不祥——魏淳风走的，分明是魏氏祠堂的方向。
只见魏淳风停下脚步，沉着脸推开了祠堂大门。一处光影径直照进满室黑暗之中，满堂密密麻麻的牌位沐浴着月华的照耀，上头烙印的烫金小字都隐隐流光，透着一股沉默的威严。
四周安静的有些可怕，春虫在夜色掩映的花丛里微弱地叫着，倒像是一种另类的哀鸣。
魏凌的胳膊突然被人猛的一拽，他抬头一看，手臂那端正是魏淳风的手。
他因为害怕伤了父亲并没有挣扎，却被他按到了那些牌位跟前，他一抬头，又被案桌上残余的香灰给迷了眼睛。
跪在冰冷冷的青石上，锦衣上的纹饰硌得双膝处的皮肤有点疼，让他不由得感到身心俱疲，声音中不禁带了点哀怨。
“不知儿子做错了什么事，父亲竟然要在除夕之夜罚我跪祠堂？”
“你还有脸说！”
魏淳风愤愤地扬起右手，看着儿子下意识地闭上眼睛，手的落势在半道上改了方向，只重重地拍了一下他的背。
“你为何放着京官不做，偏要去京州粮道署做一个小小的漕运主事？你若是嫌官职低微，我再请示陛下给你换一个便是，你倒好，居然瞒着我私自去找太子殿下！”
魏凌愣愣地眨着眼睛，千瞒万瞒，消息怎么这么快就传到他耳朵里了？
见他一言不发，他被激得怒意更甚，语气更带了一丝威胁：“别以为你得了殿下的首肯，这件事我就拿你没有办法了，等过了年节你就随我进宫面圣，我就算豁出这张老脸去讨圣谕，也比被同僚门生在背后嘲笑我好！”
“他们为何要嘲笑父亲？”
魏凌幽幽开口，满眼的清澈如湖水之碧。
魏淳风以为他是不知斜封官的由头，厉声道：“你知不知道，没有吏部的任官文书，就算是殿下同意，你也是一个名不正言不顺的斜封官！”
他都快气急攻心了。斜封官是什么，是那些花钱买官的人自知得不到吏部的认可，用不正当的手段谋到的官职，不仅敕文上没有他们的名字，更是永远都不会得到正式认可。
这样的官，拿来抵什么用？
“我自然知道斜封官不好，但我真的不想每日都抱着那些死沉沉的经书诵读。”
魏凌的背脊挺得笔直，对着满堂的牌位，不见一丝惧色和愧意。
“父亲既然在朝为官，蜀地发了大水的那年情况如何，您应该比儿子清楚。”
“那年颗粒无收，房屋尽毁，三十万生民以天地为寝。夫啖妻肉，父食子肤，盗贼作乱杀掠，数万尸首盈途，任由蚁膳鼠腐。”
“而那时，我们仍是抱着几册经书恳读，终日囔着‘欲为圣明除弊事’的美梦，却置众生哀嚎为罔闻，嘴里叹着可惜，笔下写着超度，却抵不上一点用处……”
他的声音带着一丝颤抖，却也在黑衣里散发着层层冷意。
晚风拂过，纱幔飘摇，满堂牌位仿佛动了起来，将他们两个环环包围。
“彼时您的那些同僚，又在做什么呢？我记得那年送到府中的帖子不减反多，虽然你忙于政事不曾赴宴，但京城中的靡靡之音何时停过。哪怕这次难民暴动，也并没有影响他们弹琴论曲，附庸风雅，他们为何能嘲笑父亲，如何能嘲笑父亲！”
风声唳唳之中，他终于抬起目光，直视着父亲的眼睛。
“‘朱门酒肉臭，路有冻死骨’，昔日是矣，今日是矣，若是漕运不改，明日更是矣。我不甘被蒙蔽着当一个清闲的官职，我也想为这个世道涤清一点污秽，哪怕无人识我一片冰心，哪怕他们终日指着我的鼻子唾骂，我也愿以残生去换一个大道清明，百姓安乐！”
听着他的重重质问，魏淳风脚下一跨，险些倒了下来。
看着他鬓边的几缕白发，魏凌长叹一声，心志却十分坚定。
“自古难有两全之法，儿子知道你不舍得我受苦，但您若是不同意，我便是跪死在这，也不会有丝毫悔意。”
迎着月色，他的眼眸明亮如星，俊朗的眉眼少年稚气初褪，像一颗始被雕琢的璞玉，才显露出一分风华来。
“逆子！我看你就是自幼被我保护得太好，总觉得世上的苦都那么容易就能捱过，你愿意跪，那就跪吧，什么时候想清楚了再起来！”
魏淳风被他的话狠狠击中心房，一时又犹豫不决，几番气恼忧思过后，竟是狠狠甩袖走了。
*
翌日清晨。
魏淳风几乎是一夜未眠，案桌上摆着魏凌昔日整理有序的经卷，如今都已乱作一团。
他往窗外看去，天光熹微拂云，照破山河万朵，不禁长叹一声：天终于亮了么？
门忽地被人打开，他伸手挡住有些明亮的光线，疲惫地抬起眼皮，看着夫人贺眉端着两碗热腾腾的莲子羹走了进来。
贺眉放下托板，笑盈盈地递给他一碗羹道：“怎么不回房歇会？”
“想了一夜的愁，又怎么能休息得了，”魏淳风正要喝时，突然又问了一句，“另一碗……是凌儿的吗？”
“我已经去过祠堂了，他说在你同意他去济州之前，不会进一口水米。”
提起儿子，贺眉的笑意淡了，昨夜里他们的动静闹得也不小，她也没怎么睡好。本是正月的好日子，家家户户团圆欢乐，看着丈夫儿子僵持不下，她怎么不心疼呢。
魏淳风冷哼一声，道：“他还真是一头倔驴。”
听了他的话，贺眉轻笑一声，眼角的几道细纹并没有掩去她的风姿。
“他是你的儿子，脾气当然和你一样倔。你和圣上当年的处境，不也正是他现在所面临的选择么？”
魏淳风俨然愣了一下，他和圣上当年……
算了，君是君，臣是臣，险滩已渡，他又如何能拿着当年的情谊，去挟住天子呢。
如是想着，他面上带了一点苦涩的笑容：“我只消他能留在京城，留在我身边，平安终老就好。”
贺眉轻轻地摇摇头：“先考在时，何尝不是只求你一世安稳度日，但你偏偏一意孤行。你说服不了凌儿，可也能说服得了当年的自己吗？”
魏淳风一时默言。
当初外戚专政，世家横行之时，他和沈瑜甘冒不韪追随势微的三皇子，愿以沈魏两大世族为天下抗衡。彼时他们三人少年意气，自三皇子登基后，他与沈瑜更是自封为乾清帝的左膀右臂，觉得心中之道朗朗可行。
但人只要有了权力，就会开始猜忌，想要独尊，想要制霸，也会害怕失去，他和陛下亦不能避免。
所以哪怕最后沈瑜被罢为庶人，他身为昔日好友，为了避免被扯入党争之中不得不避嫌，直到他的讣告悬挂于城，他也不敢停下车驾去看上一眼，只能匆匆而过。
但是若有人要问他，早知今日如此，他还愿不愿意做出从前的选择时，他仍是会所出一模一样的选择。最起码，陛下刚登基的那十余年，四海升平，百姓安乐，如是便是不亏。
“眉儿，你说的不错，我魏淳风没有教儿子成为京中那些逗鸟赏曲的公子，已经无愧魏家祖宗，我想他们同样会为凌儿的志气感到骄傲。”
魏淳风说罢，随意地喝了几口羹汤，然后自己端起托板走出了书房。
*
祠堂内。
魏凌静默地跪在地上，双膝的痛感早已化作一片麻木，他暗淡的瞳色映着魏氏祖宗的谥诲，仿佛早在昨夜的那一瞬间抽干了灵魂。
身后的门再次敞开，他以为来的人还是贺眉，于是艰难地从喉中蓄出点湿意，好让自己的声音听起来没有那么晦涩。
“娘，不必再来了，我什么都不想吃。”
身后那人却仿佛置若罔闻般地走近，魏凌想回头去看，但身体的一切机能都变得十分缓慢。
一抹玄色云纹锦袍映入他的眼帘。
他的瞳孔一颤，抬眼却见魏淳风静肃的面容，他仿佛在一夜之间又老了许多。
他的喉间滚动了一下，还是说道：“凌儿问父亲安。”
魏淳风没有回应，却端了羹汤递给他。魏凌眼神一暗，又用那有些沙哑的声线回绝道。
“我……不能接。”
“不吃不喝怎么行呢？”
魏淳风蹲了下来，拿起他的手把碗塞上，这是他们二十年来的第一次平视。
“济州路途遥远，你不若吃东西，怎么有足够的气力到那呢。”
魏凌一怔，双眼瞬时扫去一切阴霾，变得明亮璀璨。
“父亲……”他喃喃道，“我绝不会让你失望的。”
魏凌大笑几声，笑得老脸通红，险些将泪都笑出来。
在偌大的祠堂里，他的话掷地有声：“你从来没有让我失望过，从前如此，往后亦是如此。”
魏凌一手挽着帘子，看着街道上烛火通明，耳畔时不时传来家家户户里的欢声笑语，不禁心生感慨。
他小心翼翼地回头看着父亲的脸色，不知为何，魏淳风今夜的心情一直不大好，害得他从宫门出来以后一路上诚惶诚恐，一句话都不敢说，生怕惹得他不快。
几度期盼着，看着自家府邸安静地矗立在不远处，魏凌喜不自胜。
他一下子雀跃地跳下马车，见魏淳风也掀了帘子，便像往常一般伸手来扶，后者却冷哼一声，不顾情面地将他的手拍开了，兀自扶着车轼下来。
魏凌莫名其妙地收回手，尴尬地摸了摸鼻子——父亲大人今日是怎么了，吃了枪药不成，性子这么大。
魏淳风走了几步，见他愣愣地一动不动，不禁更来火了。
“跟上来！”
“好好好。”
魏凌憨憨一笑，倒是乖乖地跟上前去。
走着走着，二人路过了书房，也绕过了厢房。魏凌按捺着内心的疑惑，不知他大半夜的在府中瞎逛是要做什么事。
但很快，他的心头渐渐漫上一丝不祥——魏淳风走的，分明是魏氏祠堂的方向。
只见魏淳风停下脚步，沉着脸推开了祠堂大门。一处光影径直照进满室黑暗之中，满堂密密麻麻的牌位沐浴着月华的照耀，上头烙印的烫金小字都隐隐流光，透着一股沉默的威严。
四周安静的有些可怕，春虫在夜色掩映的花丛里微弱地叫着，倒像是一种另类的哀鸣。
魏凌的胳膊突然被人猛的一拽，他抬头一看，手臂那端正是魏淳风的手。
他因为害怕伤了父亲并没有挣扎，却被他按到了那些牌位跟前，他一抬头，又被案桌上残余的香灰给迷了眼睛。
跪在冰冷冷的青石上，锦衣上的纹饰硌得双膝处的皮肤有点疼，让他不由得感到身心俱疲，声音中不禁带了点哀怨。
“不知儿子做错了什么事，父亲竟然要在除夕之夜罚我跪祠堂？”
“你还有脸说！”
魏淳风愤愤地扬起右手，看着儿子下意识地闭上眼睛，手的落势在半道上改了方向，只重重地拍了一下他的背。
“你为何放着京官不做，偏要去京州粮道署做一个小小的漕运主事？你若是嫌官职低微，我再请示陛下给你换一个便是，你倒好，居然瞒着我私自去找太子殿下！”
魏凌愣愣地眨着眼睛，千瞒万瞒，消息怎么这么快就传到他耳朵里了？
见他一言不发，他被激得怒意更甚，语气更带了一丝威胁：“别以为你得了殿下的首肯，这件事我就拿你没有办法了，等过了年节你就随我进宫面圣，我就算豁出这张老脸去讨圣谕，也比被同僚门生在背后嘲笑我好！”
“他们为何要嘲笑父亲？”
魏凌幽幽开口，满眼的清澈如湖水之碧。
魏淳风以为他是不知斜封官的由头，厉声道：“你知不知道，没有吏部的任官文书，就算是殿下同意，你也是一个名不正言不顺的斜封官！”
他都快气急攻心了。斜封官是什么，是那些花钱买官的人自知得不到吏部的认可，用不正当的手段谋到的官职，不仅敕文上没有他们的名字，更是永远都不会得到正式认可。
这样的官，拿来抵什么用？
“我自然知道斜封官不好，但我真的不想每日都抱着那些死沉沉的经书诵读。”
魏凌的背脊挺得笔直，对着满堂的牌位，不见一丝惧色和愧意。
“父亲既然在朝为官，蜀地发了大水的那年情况如何，您应该比儿子清楚。”
“那年颗粒无收，房屋尽毁，三十万生民以天地为寝。夫啖妻肉，父食子肤，盗贼作乱杀掠，数万尸首盈途，任由蚁膳鼠腐。”
“而那时，我们仍是抱着几册经书恳读，终日囔着‘欲为圣明除弊事’的美梦，却置众生哀嚎为罔闻，嘴里叹着可惜，笔下写着超度，却抵不上一点用处……”
他的声音带着一丝颤抖，却也在黑衣里散发着层层冷意。
晚风拂过，纱幔飘摇，满堂牌位仿佛动了起来，将他们两个环环包围。
“彼时您的那些同僚，又在做什么呢？我记得那年送到府中的帖子不减反多，虽然你忙于政事不曾赴宴，但京城中的靡靡之音何时停过。哪怕这次难民暴动，也并没有影响他们弹琴论曲，附庸风雅，他们为何能嘲笑父亲，如何能嘲笑父亲！”
风声唳唳之中，他终于抬起目光，直视着父亲的眼睛。
“‘朱门酒肉臭，路有冻死骨’，昔日是矣，今日是矣，若是漕运不改，明日更是矣。我不甘被蒙蔽着当一个清闲的官职，我也想为这个世道涤清一点污秽，哪怕无人识我一片冰心，哪怕他们终日指着我的鼻子唾骂，我也愿以残生去换一个大道清明，百姓安乐！”
听着他的重重质问，魏淳风脚下一跨，险些倒了下来。
看着他鬓边的几缕白发，魏凌长叹一声，心志却十分坚定。
“自古难有两全之法，儿子知道你不舍得我受苦，但您若是不同意，我便是跪死在这，也不会有丝毫悔意。”
迎着月色，他的眼眸明亮如星，俊朗的眉眼少年稚气初褪，像一颗始被雕琢的璞玉，才显露出一分风华来。
“逆子！我看你就是自幼被我保护得太好，总觉得世上的苦都那么容易就能捱过，你愿意跪，那就跪吧，什么时候想清楚了再起来！”
魏淳风被他的话狠狠击中心房，一时又犹豫不决，几番气恼忧思过后，竟是狠狠甩袖走了。
*
翌日清晨。
魏淳风几乎是一夜未眠，案桌上摆着魏凌昔日整理有序的经卷，如今都已乱作一团。
他往窗外看去，天光熹微拂云，照破山河万朵，不禁长叹一声：天终于亮了么？
门忽地被人打开，他伸手挡住有些明亮的光线，疲惫地抬起眼皮，看着夫人贺眉端着两碗热腾腾的莲子羹走了进来。
贺眉放下托板，笑盈盈地递给他一碗羹道：“怎么不回房歇会？”
“想了一夜的愁，又怎么能休息得了，”魏淳风正要喝时，突然又问了一句，“另一碗……是凌儿的吗？”
“我已经去过祠堂了，他说在你同意他去济州之前，不会进一口水米。”
提起儿子，贺眉的笑意淡了，昨夜里他们的动静闹得也不小，她也没怎么睡好。本是正月的好日子，家家户户团圆欢乐，看着丈夫儿子僵持不下，她怎么不心疼呢。
魏淳风冷哼一声，道：“他还真是一头倔驴。”
听了他的话，贺眉轻笑一声，眼角的几道细纹并没有掩去她的风姿。
“他是你的儿子，脾气当然和你一样倔。你和圣上当年的处境，不也正是他现在所面临的选择么？”
魏淳风俨然愣了一下，他和圣上当年……
算了，君是君，臣是臣，险滩已渡，他又如何能拿着当年的情谊，去挟住天子呢。
如是想着，他面上带了一点苦涩的笑容：“我只消他能留在京城，留在我身边，平安终老就好。”
贺眉轻轻地摇摇头：“先考在时，何尝不是只求你一世安稳度日，但你偏偏一意孤行。你说服不了凌儿，可也能说服得了当年的自己吗？”
魏淳风一时默言。
当初外戚专政，世家横行之时，他和沈瑜甘冒不韪追随势微的三皇子，愿以沈魏两大世族为天下抗衡。彼时他们三人少年意气，自三皇子登基后，他与沈瑜更是自封为乾清帝的左膀右臂，觉得心中之道朗朗可行。
但人只要有了权力，就会开始猜忌，想要独尊，想要制霸，也会害怕失去，他和陛下亦不能避免。
所以哪怕最后沈瑜被罢为庶人，他身为昔日好友，为了避免被扯入党争之中不得不避嫌，直到他的讣告悬挂于城，他也不敢停下车驾去看上一眼，只能匆匆而过。
但是若有人要问他，早知今日如此，他还愿不愿意做出从前的选择时，他仍是会所出一模一样的选择。最起码，陛下刚登基的那十余年，四海升平，百姓安乐，如是便是不亏。
“眉儿，你说的不错，我魏淳风没有教儿子成为京中那些逗鸟赏曲的公子，已经无愧魏家祖宗，我想他们同样会为凌儿的志气感到骄傲。”
魏淳风说罢，随意地喝了几口羹汤，然后自己端起托板走出了书房。
*
祠堂内。
魏凌静默地跪在地上，双膝的痛感早已化作一片麻木，他暗淡的瞳色映着魏氏祖宗的谥诲，仿佛早在昨夜的那一瞬间抽干了灵魂。
身后的门再次敞开，他以为来的人还是贺眉，于是艰难地从喉中蓄出点湿意，好让自己的声音听起来没有那么晦涩。
“娘，不必再来了，我什么都不想吃。”
身后那人却仿佛置若罔闻般地走近，魏凌想回头去看，但身体的一切机能都变得十分缓慢。
一抹玄色云纹锦袍映入他的眼帘。
他的瞳孔一颤，抬眼却见魏淳风静肃的面容，他仿佛在一夜之间又老了许多。
他的喉间滚动了一下，还是说道：“凌儿问父亲安。”
魏淳风没有回应，却端了羹汤递给他。魏凌眼神一暗，又用那有些沙哑的声线回绝道。
“我……不能接。”
“不吃不喝怎么行呢？”
魏淳风蹲了下来，拿起他的手把碗塞上，这是他们二十年来的第一次平视。
“济州路途遥远，你不若吃东西，怎么有足够的气力到那呢。”
魏凌一怔，双眼瞬时扫去一切阴霾，变得明亮璀璨。
“父亲……”他喃喃道，“我绝不会让你失望的。”
魏凌大笑几声，笑得老脸通红，险些将泪都笑出来。
在偌大的祠堂里，他的话掷地有声：“你从来没有让我失望过，从前如此，往后亦是如此。”