谢小红抱着箱子背着行李赶了三天的路，出了开封，到了中州北边一个小县。来时好像没走过这里，因此也不认得。这几天车夫大哥十分忠厚实在，路赶得很安心。再过几天到中州边上就要换车了。
自从跟钱晓白分别后，谢小红到现在都恍恍惚惚的，赶路时车把脑袋晃得稀里糊涂，一停下，回忆又阴魂不散。
为了应付一点烦扰，把自己现有的一切都丢了，也对，也不对。
主要是那种“不配”的念头，一直在她心里盘旋。“勾栏女”的称呼，种种鄙夷的表情，侮辱的动作都不论了，在她学拳脚之前还有人想轻薄于她，手上来就要乱摸。
京城的人生性冷淡，风言风语尚且算少，早先因为和“妓院”“赌场”“酒坊”沾着边，街坊几乎都对她有看法。哭闹，骂街，跟人动手都是这样逼出来的，可还是没人跟她道过一句歉。师傅告诉她不要去管：做这个行当，学艺固难，修心最难。
修心真的很难。自己那天中了什么邪，怎么能主动去亲，多像是别人口中那种“下贱胚子”？搞得真好像生来长着贱骨头一样。要是不贪那口酒，不做丢人事，一切还有商量。毕竟她是看出来了，若非她表白，钱晓白也根本不会说出口。但事已至此，就免谈了。
唉。自己这是在埋怨他么？是也不是吧。
夜半至客店歇脚。谢小红请车夫吃了顿酒肉，自己要了碗粥就着咸菜慢慢呷。慢慢地她觉得不对，似乎总有双眼睛看着自己。身后确实有两桌客，其中一桌还坐了七八个人，进店时粗看了一眼像是不好惹。
出门在外万事小心。谢小红不敢回头，便悄声叫车夫大哥替她猫了一眼。车夫看了看，收回眼神闷了口酒，一抹嘴起身道：
“小妹，马受惊了。我刚刚听见它叫唤，随我去看一趟。”
谢小红小心地跟到屋外，车夫把马从马厩牵出来低声道：“那伙人里有个男子一直盯着你。店里昏暗，我只看到左脸上有个刺青。其他几个人有男有女，打扮怪异。保险起见，咱还是换家店住。”
谢小红一口答应，顾不得多想。车夫去套车时，她忽听见屋里一声酒碗破碎的声音，紧接着各种响动并发，一时混乱起来。透过灯影，屋里的另一桌人似乎被按在了桌上，哭嚎不止。那伙人还把刀架到了掌柜的脖子上，嚷着：“银子都交出来。”
车夫回来听见动静，拍着谢小红的肩招呼她快走，她匆匆离开。等坐上了车，她又听见一声小孩子的哭叫。
前两年流浪路上见识过太多次强盗山贼，她已经能劝自己忍住善心不要去管了。但每次当旁观者的滋味都很痛苦。那晚躲在桌子下看见女子被土匪打死，叫她做了很久的噩梦。这会子，大概是来东京后认识了钱晓白他们这样纯良的人，捂了一年心又软和起来。谢小红此刻最大的冲动就是拿着趁手的东西冲回店里。想起老曹叮嘱的“从心不从意”，她愈发躁动。可是回过神来，视线里渐渐看不见那间客店了。
车夫在前面扬声道：“姑娘，这一带是不安稳。你多长个心眼也算救了俺一命。再赶几天路就出中州了，到时俺给你多送一截再掉头吧。”
“本来就是我赶路急没叫大哥走官道，才害了大哥跟我担惊受怕。大哥客气了。”
谢小红想起什么，忽然脸色煞白。
她那只抱在手里一刻也不撒开的小箱子落在店里了。来东京的日子里，自己所有珍贵的回忆都在里面。
“停！停！”
谢小红拾起包袱跳车往回跑去。
“回来！你干嘛去！”
“大哥，我丢东西得去拿。你回吧，咱们就此别过！”
“喂！啥东西也别要了！会送命的！回来呀！喂！”
车夫拼命喊着，只看见谢小红的身影消失在夜色中。
客店灯还亮，窗上地下没沾一滴血，店里静得出奇。谢小红屏气凝神，站在门外往里张望了半天，一狠心还是走进去。霎时间，迎面两把雪亮长刀交相横叠，一个麻袋从天而降，有两个家伙从两侧抄来把她捆得结结实实。
“哪里来的毛头小贼，快把姑奶奶放了！”
“就是她！”这话听着像那个刺青脸说的，声音格外熟悉，但又想不起来在哪听过了。
“在找这个吧？”谢小红听见木匣子在她跟前晃荡的声音，看见了那虚晃晃的影子。“爷爷就等着你呢。当家的，那天在东京就是这婊子骂我来着！”
好吧。
事儿是这样。第一天在东角楼开张时她遇见找茬的同行，和人骂街，骂的几个人里就有这刺青脸。此人不仅刺青，还长得丑，还剃了个光头。顶上油光锃亮，两边一片青白，被她“秃驴”“卤蛋”的骂得最难堪。从那天之后她就没见过这拨人了。本以为他们真听劝出家了呢，天晓得在这荒郊野外一个客店遇见。
东京那么大，中州那么大，这也能在同一个地点、同一个时辰在同一个店里喝酒。这不是天要亡我？
是福不是祸，是祸躲不过。想起那句“从心不从意”，谢小红像是有了护身符似的，痛痛快快骂道：
“呸。你难道不是秃驴，不是卤蛋？葫芦头底下猪腰子脸，一嘴獠牙又黄又长七歪八倒，走坟头能把鬼吓死，鬼都得以为地府又来接一趟。依我看你那撒还不如不长，揣肚子里装刑天也强过这。”
刺青脸的同伙哈哈大笑。谢小红还想说什么，却感到小腹被狠踹一脚，两眼发黑直直向后飞去，摔在院子里。片刻，小腹开始痛了，迅速蔓延全身，她动弹不得，呼吸也困难起来，半边身子还在地上刮擦烂了传来烧灼感。她忍着不掉眼泪不叫唤，而是放声高喊道：“怂货，有种把你奶奶我一刀砍死，来吧！”
模模糊糊的，似乎一脚又要踩在肚子上。谢小红认栽闭上眼睛，却忽然有新鲜空气大片扑进鼻子里来。只见麻袋解了，一个陌生男人蹲在跟前扶着自己，手里托着那只小木箱，把刺青脸远远隔在身后。这陌生男人蓄着须束着发，约三十多岁年纪，轮廓很周正，穿着是个练武的阔家子弟。确实是这伙人里看上去最体面的一个。
“姑娘好胆气，是个女中豪杰。”男子开口不紧不慢，眼中敛着光：“我等都是附近待月山堂聚义的兄弟。在下武进，江湖绰号山中龙。今日下山打探消息，有缘识得姑娘，想招姑娘与我等结拜。但我兄弟的事须得了结。武某不愿听一家之言，还请姑娘把当日之事仔细说来，好作分辨。”
谢小红被武进捏住下颌，擦了嘴角。她不明所以，直到张口才感到浓浓的血味。
原来踢出内伤了，怪不得。这辈子没这么疼过。狗畜生，这下叫姑奶奶抓住机会了，你等着现世报吧。
谢小红强打精神坐直身子，五脏六腑乃至肋骨都疼得要裂开，却吊了一口气撑着，让自己添油加醋地说完。说罢后，武进点点头替刺青脸道：“这件事我兄弟有错在先，我替兄弟向姑娘赔个不是，等回了寨子我等自会酒肉招待。除此之外，姑娘还要武某做什么，武某都会答应。”
“什么都行？”
武进看了她一眼，笑了笑：“只要武某办得到，都行。”
上一个这么说的人还是水小姐。这种社会大哥最在意面子，答应的事一言九鼎，未必不比水小姐靠谱。谢小红立刻盘算起来。
“第一，把东西还给我。”
武进把箱子放进谢小红手里。
“第二，我伤得有些重，找个郎中帮我瞧瞧。若有三长两短，就废了他的腿，最好让他和我一命抵一命。”
武进犹豫了。“武某答应姑娘。他若真害了你，我废了他的腿。”
“第三，······”
谢小红正想说，忽然接不上气。她竭力喘了几口，只感觉浑身发麻两眼一黑，晕了过去。
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谢小红在待月山堂醒来，迎面看到了武进。
这回看得清脸了。的确三十来岁。肤色很深，相貌生得十分英俊，身上肌肉还很结实。两臂纹了几条青龙，脖子侧面有条白虫似的刀疤。武进上来就扶起谢小红，眼神中过分关切。
“姑娘醒了。”
谢小红一躲闪。武进很识趣地收回了手。
“郎中可来看过，我可有什么大碍。”
“武某不愿欺骗姑娘。”武进叹了口气。“我兄弟这一脚踢中姑娘小腹要害处。武某回山以后寻遍名医，都说姑娘日后···日后无法再生育了。按照姑娘的要求，武某断了他的脚筋。日后他再也不能出山胡作非为。”
谢小红没反应过来，摸自己的肚子，觉得还好好的。渐渐地，她明白自己背上了什么样的不幸，不禁长声嘶吼，痛哭起来。
“断腿有什么用。叫他断子绝孙！操他娘的！———”
“往事不可追。还望姑娘看开些。那晚还有什么要求姑娘尽管说，武某定当竭力实现。至于终身问题······”
武进单膝跪在床前，抱拳道：“武某自小家传武艺，半生习武，守着一座山寨和一群弟兄至今未娶。姑娘若不嫌弃，武某愿娶姑娘为妻，照顾姑娘余生。若不得姑娘允许，武某绝不纳妾。”
活了十几年，苦了十几年。唯独两年开心日子像是梦一样快。等从梦中醒来，自己就连生儿育女的权利都没了，眼下还被三十多岁的老光棍求婚。
真真“生死劫”啊，这下自己伤心欲绝，活着还不如死了。
谢小红仰面朝天，呆呆地抽泣，眼泪源源不绝地拂过脸颊和双耳。她很久以前是个从来不哭的人，长大了好像眼泪流得越来越容易。她想周嫂和师傅了，想趴到那些最亲切的怀里好好哭一场。她也想在学画的小豆子，想晒太阳的老曹，想钱晓白。想到他，她抬起胳膊挡住眼睛，好像他就在身边看着似的。
“武大哥，帮我找个人吧。”她慢慢说道：“他叫谢谦卿，西北人，年纪与你相仿。中等个子，尖下巴，桃花眼，相貌斯文，双手有力。是我师傅。三四年前我和他在夏州走散了，至今没有下落。若能找到他，我愿意嫁给你。”
“好。”武进爽快地应下。
谢小红叹了口气。她实在心累。若武进真能找到师傅，她就打算像老曹那样，后半生躺平了。
自从跟钱晓白分别后，谢小红到现在都恍恍惚惚的，赶路时车把脑袋晃得稀里糊涂，一停下，回忆又阴魂不散。
为了应付一点烦扰，把自己现有的一切都丢了，也对，也不对。
主要是那种“不配”的念头，一直在她心里盘旋。“勾栏女”的称呼，种种鄙夷的表情，侮辱的动作都不论了，在她学拳脚之前还有人想轻薄于她，手上来就要乱摸。
京城的人生性冷淡，风言风语尚且算少，早先因为和“妓院”“赌场”“酒坊”沾着边，街坊几乎都对她有看法。哭闹，骂街，跟人动手都是这样逼出来的，可还是没人跟她道过一句歉。师傅告诉她不要去管：做这个行当，学艺固难，修心最难。
修心真的很难。自己那天中了什么邪，怎么能主动去亲，多像是别人口中那种“下贱胚子”？搞得真好像生来长着贱骨头一样。要是不贪那口酒，不做丢人事，一切还有商量。毕竟她是看出来了，若非她表白，钱晓白也根本不会说出口。但事已至此，就免谈了。
唉。自己这是在埋怨他么？是也不是吧。
夜半至客店歇脚。谢小红请车夫吃了顿酒肉，自己要了碗粥就着咸菜慢慢呷。慢慢地她觉得不对，似乎总有双眼睛看着自己。身后确实有两桌客，其中一桌还坐了七八个人，进店时粗看了一眼像是不好惹。
出门在外万事小心。谢小红不敢回头，便悄声叫车夫大哥替她猫了一眼。车夫看了看，收回眼神闷了口酒，一抹嘴起身道：
“小妹，马受惊了。我刚刚听见它叫唤，随我去看一趟。”
谢小红小心地跟到屋外，车夫把马从马厩牵出来低声道：“那伙人里有个男子一直盯着你。店里昏暗，我只看到左脸上有个刺青。其他几个人有男有女，打扮怪异。保险起见，咱还是换家店住。”
谢小红一口答应，顾不得多想。车夫去套车时，她忽听见屋里一声酒碗破碎的声音，紧接着各种响动并发，一时混乱起来。透过灯影，屋里的另一桌人似乎被按在了桌上，哭嚎不止。那伙人还把刀架到了掌柜的脖子上，嚷着：“银子都交出来。”
车夫回来听见动静，拍着谢小红的肩招呼她快走，她匆匆离开。等坐上了车，她又听见一声小孩子的哭叫。
前两年流浪路上见识过太多次强盗山贼，她已经能劝自己忍住善心不要去管了。但每次当旁观者的滋味都很痛苦。那晚躲在桌子下看见女子被土匪打死，叫她做了很久的噩梦。这会子，大概是来东京后认识了钱晓白他们这样纯良的人，捂了一年心又软和起来。谢小红此刻最大的冲动就是拿着趁手的东西冲回店里。想起老曹叮嘱的“从心不从意”，她愈发躁动。可是回过神来，视线里渐渐看不见那间客店了。
车夫在前面扬声道：“姑娘，这一带是不安稳。你多长个心眼也算救了俺一命。再赶几天路就出中州了，到时俺给你多送一截再掉头吧。”
“本来就是我赶路急没叫大哥走官道，才害了大哥跟我担惊受怕。大哥客气了。”
谢小红想起什么，忽然脸色煞白。
她那只抱在手里一刻也不撒开的小箱子落在店里了。来东京的日子里，自己所有珍贵的回忆都在里面。
“停！停！”
谢小红拾起包袱跳车往回跑去。
“回来！你干嘛去！”
“大哥，我丢东西得去拿。你回吧，咱们就此别过！”
“喂！啥东西也别要了！会送命的！回来呀！喂！”
车夫拼命喊着，只看见谢小红的身影消失在夜色中。
客店灯还亮，窗上地下没沾一滴血，店里静得出奇。谢小红屏气凝神，站在门外往里张望了半天，一狠心还是走进去。霎时间，迎面两把雪亮长刀交相横叠，一个麻袋从天而降，有两个家伙从两侧抄来把她捆得结结实实。
“哪里来的毛头小贼，快把姑奶奶放了！”
“就是她！”这话听着像那个刺青脸说的，声音格外熟悉，但又想不起来在哪听过了。
“在找这个吧？”谢小红听见木匣子在她跟前晃荡的声音，看见了那虚晃晃的影子。“爷爷就等着你呢。当家的，那天在东京就是这婊子骂我来着！”
好吧。
事儿是这样。第一天在东角楼开张时她遇见找茬的同行，和人骂街，骂的几个人里就有这刺青脸。此人不仅刺青，还长得丑，还剃了个光头。顶上油光锃亮，两边一片青白，被她“秃驴”“卤蛋”的骂得最难堪。从那天之后她就没见过这拨人了。本以为他们真听劝出家了呢，天晓得在这荒郊野外一个客店遇见。
东京那么大，中州那么大，这也能在同一个地点、同一个时辰在同一个店里喝酒。这不是天要亡我？
是福不是祸，是祸躲不过。想起那句“从心不从意”，谢小红像是有了护身符似的，痛痛快快骂道：
“呸。你难道不是秃驴，不是卤蛋？葫芦头底下猪腰子脸，一嘴獠牙又黄又长七歪八倒，走坟头能把鬼吓死，鬼都得以为地府又来接一趟。依我看你那撒还不如不长，揣肚子里装刑天也强过这。”
刺青脸的同伙哈哈大笑。谢小红还想说什么，却感到小腹被狠踹一脚，两眼发黑直直向后飞去，摔在院子里。片刻，小腹开始痛了，迅速蔓延全身，她动弹不得，呼吸也困难起来，半边身子还在地上刮擦烂了传来烧灼感。她忍着不掉眼泪不叫唤，而是放声高喊道：“怂货，有种把你奶奶我一刀砍死，来吧！”
模模糊糊的，似乎一脚又要踩在肚子上。谢小红认栽闭上眼睛，却忽然有新鲜空气大片扑进鼻子里来。只见麻袋解了，一个陌生男人蹲在跟前扶着自己，手里托着那只小木箱，把刺青脸远远隔在身后。这陌生男人蓄着须束着发，约三十多岁年纪，轮廓很周正，穿着是个练武的阔家子弟。确实是这伙人里看上去最体面的一个。
“姑娘好胆气，是个女中豪杰。”男子开口不紧不慢，眼中敛着光：“我等都是附近待月山堂聚义的兄弟。在下武进，江湖绰号山中龙。今日下山打探消息，有缘识得姑娘，想招姑娘与我等结拜。但我兄弟的事须得了结。武某不愿听一家之言，还请姑娘把当日之事仔细说来，好作分辨。”
谢小红被武进捏住下颌，擦了嘴角。她不明所以，直到张口才感到浓浓的血味。
原来踢出内伤了，怪不得。这辈子没这么疼过。狗畜生，这下叫姑奶奶抓住机会了，你等着现世报吧。
谢小红强打精神坐直身子，五脏六腑乃至肋骨都疼得要裂开，却吊了一口气撑着，让自己添油加醋地说完。说罢后，武进点点头替刺青脸道：“这件事我兄弟有错在先，我替兄弟向姑娘赔个不是，等回了寨子我等自会酒肉招待。除此之外，姑娘还要武某做什么，武某都会答应。”
“什么都行？”
武进看了她一眼，笑了笑：“只要武某办得到，都行。”
上一个这么说的人还是水小姐。这种社会大哥最在意面子，答应的事一言九鼎，未必不比水小姐靠谱。谢小红立刻盘算起来。
“第一，把东西还给我。”
武进把箱子放进谢小红手里。
“第二，我伤得有些重，找个郎中帮我瞧瞧。若有三长两短，就废了他的腿，最好让他和我一命抵一命。”
武进犹豫了。“武某答应姑娘。他若真害了你，我废了他的腿。”
“第三，······”
谢小红正想说，忽然接不上气。她竭力喘了几口，只感觉浑身发麻两眼一黑，晕了过去。
----
谢小红在待月山堂醒来，迎面看到了武进。
这回看得清脸了。的确三十来岁。肤色很深，相貌生得十分英俊，身上肌肉还很结实。两臂纹了几条青龙，脖子侧面有条白虫似的刀疤。武进上来就扶起谢小红，眼神中过分关切。
“姑娘醒了。”
谢小红一躲闪。武进很识趣地收回了手。
“郎中可来看过，我可有什么大碍。”
“武某不愿欺骗姑娘。”武进叹了口气。“我兄弟这一脚踢中姑娘小腹要害处。武某回山以后寻遍名医，都说姑娘日后···日后无法再生育了。按照姑娘的要求，武某断了他的脚筋。日后他再也不能出山胡作非为。”
谢小红没反应过来，摸自己的肚子，觉得还好好的。渐渐地，她明白自己背上了什么样的不幸，不禁长声嘶吼，痛哭起来。
“断腿有什么用。叫他断子绝孙！操他娘的！———”
“往事不可追。还望姑娘看开些。那晚还有什么要求姑娘尽管说，武某定当竭力实现。至于终身问题······”
武进单膝跪在床前，抱拳道：“武某自小家传武艺，半生习武，守着一座山寨和一群弟兄至今未娶。姑娘若不嫌弃，武某愿娶姑娘为妻，照顾姑娘余生。若不得姑娘允许，武某绝不纳妾。”
活了十几年，苦了十几年。唯独两年开心日子像是梦一样快。等从梦中醒来，自己就连生儿育女的权利都没了，眼下还被三十多岁的老光棍求婚。
真真“生死劫”啊，这下自己伤心欲绝，活着还不如死了。
谢小红仰面朝天，呆呆地抽泣，眼泪源源不绝地拂过脸颊和双耳。她很久以前是个从来不哭的人，长大了好像眼泪流得越来越容易。她想周嫂和师傅了，想趴到那些最亲切的怀里好好哭一场。她也想在学画的小豆子，想晒太阳的老曹，想钱晓白。想到他，她抬起胳膊挡住眼睛，好像他就在身边看着似的。
“武大哥，帮我找个人吧。”她慢慢说道：“他叫谢谦卿，西北人，年纪与你相仿。中等个子，尖下巴，桃花眼，相貌斯文，双手有力。是我师傅。三四年前我和他在夏州走散了，至今没有下落。若能找到他，我愿意嫁给你。”
“好。”武进爽快地应下。
谢小红叹了口气。她实在心累。若武进真能找到师傅，她就打算像老曹那样，后半生躺平了。