闵逊目不转睛地看着楚绪，向她缓步走来。
“臣的意思是说，闵氏一族本就赤胆忠心。若能得公主垂青，臣必然对大周鞠躬尽瘁，死而后已。”
楚绪冷声道：“既如此，希望你明白为人臣子的本分，不要再有什么非分之想。”
“殿下的意思——”闵逊的声音又在身后响起：“是没得商量了？”
楚绪一字一顿地吐出四个字：“绝无可能。”
闵逊闻言轻笑：“那臣只好，恭送殿下。”
话音刚落，室内突然一片漆黑。方才拿出随侯珠的时候，屋内灯烛全灭，只有随侯珠的光亮。故而此刻应当是小厮收起了随侯珠。
楚绪一惊，问道：“闵逊，你要干什么？”
无人回应。
楚绪记得黑灯之前自己正朝着门的方向移动，于是摸黑向门的方向走去，同时命令霭沉掌灯。
霭沉点亮火折子的时候，楚绪正好走到门边。于是她背靠着门，就着光亮环顾室内，却发现只剩下她们两人，闵逊和小厮均不知去向。
楚绪心中紧张不安，只想着快点离开，伸手推开门，却看见门口站着一个人，一见到她立刻“扑通”跪下：“小生参见公主殿下。”
楚绪纳罕：“你是谁？”
“小生，彭文瑞。”
楚绪这还是第一次见到驸马本人，一边疑惑，一边打量他。这彭文瑞约莫二十岁，身穿一袭青衫，面容白净，与寻常举子并无不同。露在袖管外面的手骨节分明，肤色白皙，一看便知是常年拿笔的书生的手。
“你为何会在此？”楚绪一边让他免礼，一边问道。
彭文瑞一顿，答道：“小生接到殿下的传召，便立刻赶来了。”
“传召？”楚绪疑惑，“我何时召你了？”
彭文瑞一顿，也是面露不解之色，答道，“小生方才接到宫人口谕，那宫人还给了小生信物。”说着，从袖子里取出一个巴掌大小的物件递到楚绪面前，那物件用一块白色丝帕裹着。丝帕缓缓展开，一根金灿灿的发钗出现在她眼前。
“咦？这不是殿下发钗？”霭沉奇道，“怎会到了此处？”平日里，楚绪的梳妆都是由霭沉负责，她对于楚绪的衣服饰品向来如数家珍。楚绪的看到确实是自己的发钗，觉得怪异，暗忖此事是否与闵逊有关。
正思索着，突然间听到隐隐约约听到“嗤”的一声，未及反应，便感到一大股温热的液体喷溅到自己的脸上身上，耳边同时响起了霭沉的尖叫声。楚绪瞬间头冷到了脚——
彭文瑞的脖子上眨眼间竟多了一个血窟窿，鲜血喷射出来。
事发太过突然，楚绪愣了一瞬，旋即大喊：“来……来人！快来人！”她颤抖着后退了及步，勉强靠着门站立住，手里的发钗也滑落在血泊中。
彭文瑞喉咙里发出“呵”“呼”的声音，仰面躺倒了下去。鲜血从口鼻和他脖子上的窟窿里往外冒，泉水似的，渐渐地把他身上的青衫也染成了红色。彭文瑞挣扎了几下此刻，楚绪终于看清了他的脸——那本该是一张清秀的书生的脸，如今大张着双眼，颜色惨白。
眼中的一切事物颜色顷刻间仿佛都溶解了，像一幅未干的画突然掉进了水里那样，所有带色彩的东西——鹅黄的宫灯、翠色的松柏、靛青色的瓦片、都浑浑噩噩地模糊成了一片，一股脑地融进了眼前那一滩鲜红色里。
“杀人了——”一旁不远处传来一声带着颤音的男子高喊。
楚绪心头突的一跳，竟觉得那声音有些熟悉。她循声看过去，见到一张瘦削的脸在人群中一闪，便倏地不见了。她借着灯光，认出了那张脸，正是方才在茶坊里嚼舌根讨论状元家世的三个书生之一。
“杀人了！杀人了！……”喊声很快连成一片，从茶坊中到大街上，穿梭回响在旧曹门大街上。茶坊里的客人被惊动，从各个地方投来目光，惊叫声和议论声不绝于耳。
立刻便有官差和郎中赶到现场，似乎这些人都是提前安排好的，赶羊似的把微观的人群往两边推，分出一条路来。血腥的气味漫延开来，官差的厉声叫喊与人群的聒噪声混在一起，其中还夹杂着几声妇孺的尖声哭泣，听得人头脑都几乎要崩裂。
郎中上前检查伤者情况，有几个捕快立刻上前，拧住楚绪和霭沉的手臂，其中一个动作粗暴地扯下楚绪头上的帷帽。
霭沉急得大喊起来：“你们干什么！不得对殿下无礼！”
此言一出，人群之中起了一片惊呼，两个捕快动作一停顿，对视了一眼。大周皇帝今年才一十二岁，并无兄弟，更无子嗣，京城中能称得上“殿下”的，只有楚绪这一个长公主。
周围的目光瞬间集中在楚绪身上，楚绪只觉得有如千百根针同时扎进皮肉。
为首的官差闻言也看过来，将楚绪上上下下打量了一遍，冲着她一抱拳，道：“小人接到报案，说茶坊中发生了命案，阁下若真是长公主殿下，属下也只有得罪了。”
楚绪僵硬地点了点头。
官差冲她身后的捕快使了个眼神，捕快放开她，后退了一步，手臂上的疼痛感立刻消失了。
突然，人群中挤出来一个瘦削的男子，文士打扮，正是茶坊里那张熟悉的面孔。他指着楚绪高声喊：“是她！我亲眼看见她杀了人！”随后他拽住身旁的一个路人，道：“你也看见了吧。”
那路人迟疑地转过脸去，把他的手从自己胳膊上扒拉下去。
他又上蹿下跳地围着人群打转，口中不停道：“就是她杀了人！光天化日之下皇亲贵胄竟当街行凶！天理何在！王法何在啊！”他的话引发了一阵不小的骚动，众人依言望去，果然楚绪几乎整条右臂都被染成红色。
而在另一边，几个身着锦袍的贵族青年谈论道：
“皇亲贵胄目无王法，当街杀人，真真是骇人听闻。”
“公主一介女流，如何杀得了一个大男人？”
“你有所不知，这长公主殿下并非寻常的闺阁女子，可是个武林高手呢！”
楚绪并非什么武林高手，只是曾因为机缘巧合，结交了一位云游四海的剑术大师。那位剑术大师在宫中停留了三个月，传授了楚绪一套剑法。
这些人正是奚落彭文瑞家世的另外几人。他们一问一答，声音不小，正是要引导舆论，坐实楚绪杀人的罪名。
起初人群中还都是惊惧和疑问，而听了他们的对谈后，有的人看一眼地上的尸首，摇着头叹气；有的人盯着楚绪的脸，眉头紧锁；有的人伸出手指指点点，一脸激愤。
楚绪从头冷到脚，这一切分明就是闵逊的阴谋，不但诬陷她在茶楼杀人，还要安排人推波助澜，惹得群情激奋。
“你血口喷人！”霭沉涨红了脸，一直和那几个人对骂，作势要扑过去，被身后的捕快一把抓住，又动弹不得。
“行了！此案将由刑部审理！无关人等速速离开！”为首的官差扬手打断他们的争吵，指挥着捕快们处理现场、疏散人群。捕快们没有再碰楚绪，只是不远不近地跟随她左右，赶着她往衙门走去。
黑压压的人群往两边退开，楚绪抬眼，正看见一弯月牙在树梢后躲躲藏藏地冒了个尖儿。酒楼乐坊挂起的宫灯明晃晃地照着，每一盏周围都有无数晕晕乎乎的飞虫，没头没脑地撞进去，顷刻便殒了性命。
两旁楼上窗户都洞开着，回廊上的人影密密麻麻，无数双眼睛刀子似的从窗洞里扎出来、从回廊上抛下来。
楚绪神色木然地往前走，突然心念一动，猛地回头——果然，北山子茶坊二楼雅间的临街的位置，窗户大敞——想来闵逊二人就是趁着黑灯之时从那里离开。
可是，又是谁杀了状元呢？
偷拿发钗，假传旨意，暗中杀人，再安排人煽动民愤。
“此案由刑部审理”，楚绪又想起那官差的话，而闵逊正是刑部尚书。
这整件事就是根本闵逊设好的半截树桩，从出宫门的那一刻起，自己就已然化身一只没头脑的兔子，一个劲往前冲，最后毫无悬念地一头就扎在了那半截树桩上。
楚绪虽算不上是高手，却也比寻常人耳目灵敏些。可那暗器来时，她竟根本来不及反应，甚至不知从何处飞来，彭文瑞便在自己眼前殒命。
楚绪脑子里还是方才的彭文瑞在血泊中抽搐的样子，刺鼻的血腥气环绕着她，身上的衣服被鲜血浸透，此时又湿又冷，黏着手臂。她一步一步地往天牢走去，只觉得腿脚发酸，几乎下一步便要跪倒。
牢门近在眼前，又黑又深，像一只张着嘴的凶兽，等她自投罗网。
一般来讲，不论是高门大户，还是小家小院，大门都会修的很宽，生怕别人不知道这家主人心胸宽广。可是天牢却不一样，一道拱门又低又窄，最多容许两个人并肩而过，身形稍微高点的还不得不低头。匾额上方方正正的一个“獄”字也比一般门户的题字要大得多，尤其是左右两个“犬”，写得飞扬跋扈，仿佛是两只张牙舞爪的恶犬，下一刻便要跳下来将她撕得粉碎。
楚绪扫了一眼一左一右笔直立着的两个狱卒，一言不发地从他们中间穿了过去。
“臣的意思是说，闵氏一族本就赤胆忠心。若能得公主垂青，臣必然对大周鞠躬尽瘁，死而后已。”
楚绪冷声道：“既如此，希望你明白为人臣子的本分，不要再有什么非分之想。”
“殿下的意思——”闵逊的声音又在身后响起：“是没得商量了？”
楚绪一字一顿地吐出四个字：“绝无可能。”
闵逊闻言轻笑：“那臣只好，恭送殿下。”
话音刚落，室内突然一片漆黑。方才拿出随侯珠的时候，屋内灯烛全灭，只有随侯珠的光亮。故而此刻应当是小厮收起了随侯珠。
楚绪一惊，问道：“闵逊，你要干什么？”
无人回应。
楚绪记得黑灯之前自己正朝着门的方向移动，于是摸黑向门的方向走去，同时命令霭沉掌灯。
霭沉点亮火折子的时候，楚绪正好走到门边。于是她背靠着门，就着光亮环顾室内，却发现只剩下她们两人，闵逊和小厮均不知去向。
楚绪心中紧张不安，只想着快点离开，伸手推开门，却看见门口站着一个人，一见到她立刻“扑通”跪下：“小生参见公主殿下。”
楚绪纳罕：“你是谁？”
“小生，彭文瑞。”
楚绪这还是第一次见到驸马本人，一边疑惑，一边打量他。这彭文瑞约莫二十岁，身穿一袭青衫，面容白净，与寻常举子并无不同。露在袖管外面的手骨节分明，肤色白皙，一看便知是常年拿笔的书生的手。
“你为何会在此？”楚绪一边让他免礼，一边问道。
彭文瑞一顿，答道：“小生接到殿下的传召，便立刻赶来了。”
“传召？”楚绪疑惑，“我何时召你了？”
彭文瑞一顿，也是面露不解之色，答道，“小生方才接到宫人口谕，那宫人还给了小生信物。”说着，从袖子里取出一个巴掌大小的物件递到楚绪面前，那物件用一块白色丝帕裹着。丝帕缓缓展开，一根金灿灿的发钗出现在她眼前。
“咦？这不是殿下发钗？”霭沉奇道，“怎会到了此处？”平日里，楚绪的梳妆都是由霭沉负责，她对于楚绪的衣服饰品向来如数家珍。楚绪的看到确实是自己的发钗，觉得怪异，暗忖此事是否与闵逊有关。
正思索着，突然间听到隐隐约约听到“嗤”的一声，未及反应，便感到一大股温热的液体喷溅到自己的脸上身上，耳边同时响起了霭沉的尖叫声。楚绪瞬间头冷到了脚——
彭文瑞的脖子上眨眼间竟多了一个血窟窿，鲜血喷射出来。
事发太过突然，楚绪愣了一瞬，旋即大喊：“来……来人！快来人！”她颤抖着后退了及步，勉强靠着门站立住，手里的发钗也滑落在血泊中。
彭文瑞喉咙里发出“呵”“呼”的声音，仰面躺倒了下去。鲜血从口鼻和他脖子上的窟窿里往外冒，泉水似的，渐渐地把他身上的青衫也染成了红色。彭文瑞挣扎了几下此刻，楚绪终于看清了他的脸——那本该是一张清秀的书生的脸，如今大张着双眼，颜色惨白。
眼中的一切事物颜色顷刻间仿佛都溶解了，像一幅未干的画突然掉进了水里那样，所有带色彩的东西——鹅黄的宫灯、翠色的松柏、靛青色的瓦片、都浑浑噩噩地模糊成了一片，一股脑地融进了眼前那一滩鲜红色里。
“杀人了——”一旁不远处传来一声带着颤音的男子高喊。
楚绪心头突的一跳，竟觉得那声音有些熟悉。她循声看过去，见到一张瘦削的脸在人群中一闪，便倏地不见了。她借着灯光，认出了那张脸，正是方才在茶坊里嚼舌根讨论状元家世的三个书生之一。
“杀人了！杀人了！……”喊声很快连成一片，从茶坊中到大街上，穿梭回响在旧曹门大街上。茶坊里的客人被惊动，从各个地方投来目光，惊叫声和议论声不绝于耳。
立刻便有官差和郎中赶到现场，似乎这些人都是提前安排好的，赶羊似的把微观的人群往两边推，分出一条路来。血腥的气味漫延开来，官差的厉声叫喊与人群的聒噪声混在一起，其中还夹杂着几声妇孺的尖声哭泣，听得人头脑都几乎要崩裂。
郎中上前检查伤者情况，有几个捕快立刻上前，拧住楚绪和霭沉的手臂，其中一个动作粗暴地扯下楚绪头上的帷帽。
霭沉急得大喊起来：“你们干什么！不得对殿下无礼！”
此言一出，人群之中起了一片惊呼，两个捕快动作一停顿，对视了一眼。大周皇帝今年才一十二岁，并无兄弟，更无子嗣，京城中能称得上“殿下”的，只有楚绪这一个长公主。
周围的目光瞬间集中在楚绪身上，楚绪只觉得有如千百根针同时扎进皮肉。
为首的官差闻言也看过来，将楚绪上上下下打量了一遍，冲着她一抱拳，道：“小人接到报案，说茶坊中发生了命案，阁下若真是长公主殿下，属下也只有得罪了。”
楚绪僵硬地点了点头。
官差冲她身后的捕快使了个眼神，捕快放开她，后退了一步，手臂上的疼痛感立刻消失了。
突然，人群中挤出来一个瘦削的男子，文士打扮，正是茶坊里那张熟悉的面孔。他指着楚绪高声喊：“是她！我亲眼看见她杀了人！”随后他拽住身旁的一个路人，道：“你也看见了吧。”
那路人迟疑地转过脸去，把他的手从自己胳膊上扒拉下去。
他又上蹿下跳地围着人群打转，口中不停道：“就是她杀了人！光天化日之下皇亲贵胄竟当街行凶！天理何在！王法何在啊！”他的话引发了一阵不小的骚动，众人依言望去，果然楚绪几乎整条右臂都被染成红色。
而在另一边，几个身着锦袍的贵族青年谈论道：
“皇亲贵胄目无王法，当街杀人，真真是骇人听闻。”
“公主一介女流，如何杀得了一个大男人？”
“你有所不知，这长公主殿下并非寻常的闺阁女子，可是个武林高手呢！”
楚绪并非什么武林高手，只是曾因为机缘巧合，结交了一位云游四海的剑术大师。那位剑术大师在宫中停留了三个月，传授了楚绪一套剑法。
这些人正是奚落彭文瑞家世的另外几人。他们一问一答，声音不小，正是要引导舆论，坐实楚绪杀人的罪名。
起初人群中还都是惊惧和疑问，而听了他们的对谈后，有的人看一眼地上的尸首，摇着头叹气；有的人盯着楚绪的脸，眉头紧锁；有的人伸出手指指点点，一脸激愤。
楚绪从头冷到脚，这一切分明就是闵逊的阴谋，不但诬陷她在茶楼杀人，还要安排人推波助澜，惹得群情激奋。
“你血口喷人！”霭沉涨红了脸，一直和那几个人对骂，作势要扑过去，被身后的捕快一把抓住，又动弹不得。
“行了！此案将由刑部审理！无关人等速速离开！”为首的官差扬手打断他们的争吵，指挥着捕快们处理现场、疏散人群。捕快们没有再碰楚绪，只是不远不近地跟随她左右，赶着她往衙门走去。
黑压压的人群往两边退开，楚绪抬眼，正看见一弯月牙在树梢后躲躲藏藏地冒了个尖儿。酒楼乐坊挂起的宫灯明晃晃地照着，每一盏周围都有无数晕晕乎乎的飞虫，没头没脑地撞进去，顷刻便殒了性命。
两旁楼上窗户都洞开着，回廊上的人影密密麻麻，无数双眼睛刀子似的从窗洞里扎出来、从回廊上抛下来。
楚绪神色木然地往前走，突然心念一动，猛地回头——果然，北山子茶坊二楼雅间的临街的位置，窗户大敞——想来闵逊二人就是趁着黑灯之时从那里离开。
可是，又是谁杀了状元呢？
偷拿发钗，假传旨意，暗中杀人，再安排人煽动民愤。
“此案由刑部审理”，楚绪又想起那官差的话，而闵逊正是刑部尚书。
这整件事就是根本闵逊设好的半截树桩，从出宫门的那一刻起，自己就已然化身一只没头脑的兔子，一个劲往前冲，最后毫无悬念地一头就扎在了那半截树桩上。
楚绪虽算不上是高手，却也比寻常人耳目灵敏些。可那暗器来时，她竟根本来不及反应，甚至不知从何处飞来，彭文瑞便在自己眼前殒命。
楚绪脑子里还是方才的彭文瑞在血泊中抽搐的样子，刺鼻的血腥气环绕着她，身上的衣服被鲜血浸透，此时又湿又冷，黏着手臂。她一步一步地往天牢走去，只觉得腿脚发酸，几乎下一步便要跪倒。
牢门近在眼前，又黑又深，像一只张着嘴的凶兽，等她自投罗网。
一般来讲，不论是高门大户，还是小家小院，大门都会修的很宽，生怕别人不知道这家主人心胸宽广。可是天牢却不一样，一道拱门又低又窄，最多容许两个人并肩而过，身形稍微高点的还不得不低头。匾额上方方正正的一个“獄”字也比一般门户的题字要大得多，尤其是左右两个“犬”，写得飞扬跋扈，仿佛是两只张牙舞爪的恶犬，下一刻便要跳下来将她撕得粉碎。
楚绪扫了一眼一左一右笔直立着的两个狱卒，一言不发地从他们中间穿了过去。