春花开谢，秋草又枯。眨眼间便是一年时间过去。又到了年下，一个新生儿的降生，给这座大雪覆盖着的肃穆皇城，带来了几分别样的生机。
钟粹宫前所未有地热闹了起来。哪怕是院子里扫雪的丫鬟、太监，都个个红光满面，干劲儿十足。
此刻，他们那刚刚生产不久的小主，正戴着抹额，躺在温暖的屋子里。怀中抱的，是个白白净净，粉雕玉琢的小皇子。
这孩子生性调皮，一双大眼睛滴溜溜地追着人转，一点儿也不认生。有人逗他，摸他的脸蛋儿，他便咯咯咯地笑，边笑边吐口水泡泡，发出咿呀咿呀的声音。直把来看孩子的沈芙冰和慕容依逗得直乐，可乐着乐着，沈芙冰又蓦然间，有几分伤感涌上心头。
生产不过十日，赵若嘉的身子尚未恢复，脸色发白，头也还晕着。可在那样一个其乐融融的环境里，她看看姐姐，再看看怀中的孩子，幸福与满足感便油然而生。
有那么一瞬间，她甚至恍惚觉得，她和姐姐真的在一起了，还拥有了属于她们的孩子。
这么个小小的襁褓，似乎有着某种神奇的魔力。当她和姐姐一起抚摸他的时候，她感到了彼此间一种前所未有的奇妙连接，仿佛在这一刻，她们成了一个家庭。
“姐姐…你抱一抱…抱一抱这个孩子…”
“我们的孩子……”
有了这样好的一个孩子，高兴的自然不止沈芙冰和赵若嘉。还有另外一边，正在养心殿里批改着奏折的贺光焱。
姜川冒雪进殿，见贺光焱发着烧还在批奏折，不由得担心了起来：
今年冬天，根本就没有闹什么风寒、时疫。京城内外的百姓，也没几个得病的。就是老人、小孩，也大都能走能跳，健康得很……可为什么偏偏他们那本该年轻力壮的万岁爷，却动不动…就要病上一场呢？
他不禁捧起一件厚大氅走到贺光焱身前，轻声道：
“皇上…您已经批了两个多时辰的折子了，不如先休息一下罢…”
“去年冬天您就生了一场大病，后面好不容易好起来了。今年冬天天一冷，您又病了。反反复复地，总也不是个事儿…”
“您还是再多添件衣服罢……”
贺光焱咳嗽了几声，气息实在虚弱。可他的心情似乎还不错：
“朕没事。这屋子里已经够暖的了，不用担心朕。”
“这一年，朕的身子一直不是太好。想来…大抵是和母后、欢欢相继弃朕而去有关。”
“如今可好了。”他苍白的面庞浮现出几分笑意，“赵常在顺利生产，朕有儿子了，朕又有血脉至亲了！”
“不为别的…哪怕是为了朕的小皇子，朕也得赶紧好起来才行！”
“咳咳…咳咳咳！”说至激动处，贺光焱再次剧烈地咳嗽了起来，一张脸都憋成了猪肝红，看着着实吓人。慌得姜川连忙去给他递水，好一通折腾，贺光焱的咳疾，才渐渐地缓和了下来。
“皇上，奴才去请太医…”姜川着急道。
“不…不必了……”贺光焱喘着粗气，颤声道，“太医院的哪个太医没来给朕看过？都说朕的身子查不出毛病。是心绪不佳，咳咳…才导致的气虚体弱……”
他摆摆手：“别把他们叫来给朕添堵了…朕自己慢慢调养着…也就是了。”
如此，姜川便只能答“是”。
“对了，赵常在最近如何了？”贺光焱道。
姜川道：“赵常在产后恢复得很好。有太医院医术最高的君太医日日为她把脉，调理身体。皇上您就放一百个心罢。”
“皇上…批这么久的折子，您也该活动活动了。”姜川借着这个话头劝道，“要不奴才陪您，去钟粹宫看看赵常在？”
贺光焱想了一下，道：
“还是算了罢…”
“赵常在待朕，一直不冷不热的，她似乎…也不是很想见朕罢？”
提起这事，贺光焱便不大高兴：
“今年春天的时候，她突然待朕特别热络，朕还满心欢喜地以为她转了性。结果不到俩月，她又变得跟以前一样了。朕到她那去，便是拿热脸贴她的冷屁股。现在细想起来，也许她突然对朕好，就是为了从朕这儿…得到一个孩子。”
贺光焱满脸的厌倦之色：
“这样的女人，不见也罢。”
对于后宫的嫔妃来说，这样的评价毫无疑问是致命的。连姜川都忍不住替赵若嘉解释道：
“皇上，您这都哪跟哪儿啊？您可是真龙天子，天底下有哪个女人，不是真心实意地拜服于您？”
“也许赵常在她，只是不懂得该如何侍奉君上罢了。可她为您诞下皇子，便是没有功劳，也有苦劳。”
贺光焱行至窗边，望着窗外纷纷扬扬的大雪，叹气道：
“你说的这些，朕自然明白。”
“她诞育皇子有功，朕会封她做贵人，让她移居景阳宫。从此便不必寄于荣妃之下，一直挤在钟粹宫的偏殿里了。”
“只是…”贺光焱眉头紧锁，道：
“她一直对朕这个态度，只怕教出来的孩子，将来也会同朕疏远。”
姜川道：“那您的意思是…”
贺光焱在殿内踱了两圈，终究下定决心，道：
“这孩子不能让她来养。”
“朕就这么一个儿子，在教育一事上，万不能有半点儿疏漏。她的位分终究太低了，不配做朕儿子的母亲。得把这个孩子交给一个高位嫔妃来抚养，方能凸显他的身份尊贵。”
“姜川，你觉得…宓妃怎么样？”
姜川道：“宓妃…位分高，人又温和良善，小皇子由她抚养，想来…应该不会有什么问题。”
“是了…是了。”贺光焱也为给儿子找到了一个好的母亲而暗自欣喜着：
“芙儿失子后，虽然她从不曾向朕抱怨过什么，可朕却觉得，她待朕，好像不似从前了。”
“连朕有时候都不知道该怎么面对她，满心欢喜地想要同她接近，可又怕会伤到彼此。就这样断断续续，竟也是一年的时光过去了……”
“如今好了，朕打算把这个孩子，当做礼物送给她。希望能帮她解开心结，让她真正地成为一个母亲。”
“也希望…过去的一切都能翻篇。朕和芙儿…还能重归于好……”
贺光焱的脸上浮出笑意，那是出于对未来的美好畅享，而产生的幸福的笑：
“另外，芙儿在妃位上，也坐了一年多的时间了。如今有了孩子，索性再晋一晋位分，升做贵妃，也算是双喜临门了，如何？”
这种架势，连姜川都不由得感慨：皇上虽说宠过那么多女人，可真正最爱的，怕是就只有宓妃一个了。
这一年里，虽然见面不多，可皇上却一直惦记着她，牵挂着她，有什么好事都不肯落了她……能得夫君如此爱重，那宓妃，也当真是八辈子修来的福气了。
“皇上的良苦用心，宓妃她一定能体悟到的。”姜川一边恭维，一边又不忘提醒道：
“宓妃晋为贵妃，赵常在晋为贵人…皇上的这番安排，实在是再妥帖不过了。只是…”
贺光焱：“只是什么？”
“只是…”姜川赔笑道，“凌崇凌大将军上个月刚刚平定了西域诸藩国之乱，为大雍朝立下了汗马功劳，皇上您还在朝堂上亲口褒奖了他呢。”
“所以呢？”贺光焱没听明白这两件事之间的关联。
姜川又道：“这眼瞅着凌大将军下个月便要班师回朝了。凌大将军倒也罢了，只是他的妹妹伶嫔娘娘，多多少少是有些娇嗔的性子在身上的。眼下宓妃娘娘和赵常在都晋了位分，伶嫔娘娘知道了，怕是少不得要到皇上您跟前来闹了。”
姜川的提醒来得十分到位，贺光焱本就是个怕麻烦的，伶嫔也的确是爱恃宠生娇的性子。与其到时候她成日过来烦着自己，倒不如给点好处，打发了她。
贺光焱于是道：“既如此…便把伶嫔也一道晋为妃位罢。”
姜川：“嗻。”
·
午后的时候，姜川开始前往各宫传旨。
沈芙冰和凌薇薇位分更高，自然是先去她们宫里。永和宫、延禧宫传完后，才轮到赵若嘉目前居住的钟粹宫。
姜川进屋的时候，小皇子刚刚睡下。赵若嘉正守在一旁，也即将入睡，只是手指，还抚在儿子的脸蛋上。
见有人进来，她忍着困意，直了直身子，轻声道：
“公公，您怎么来了？”
姜川笑道：“恭喜小主，贺喜小主。皇上念您诞育皇子有功，已经决定晋您为贵人了。”
这样好的消息，赵若嘉听了，却也并无太大波动，只是点了点头，淡淡道：
“臣妾，多谢皇上。”
一句话，便把姜川听傻了眼。
他原以为，皇上嫌弃赵若嘉待自己不够亲热，是皇上误会了。世界上哪会有不肯同皇帝亲近的女人？更何况还是这样一位年轻又英俊的帝王。
可现在，根据赵若嘉的反应来看，她似乎对这些东西，真的谈不上有多看重。
这可就不好办了…
姜川斟酌着开口道：
“小主，还有另外一事，奴才也不得不跟您知会一声。”
“根据本朝律例，位分在妃位之下的嫔妃，是没有资格…把孩子留在身边扶养的……”
注意到赵若嘉的脸色变了，他忙找补道：
“不过皇上宅心仁厚，他非常能体谅您作为一个母亲的拳拳爱子之心。皇上已经决定，把这孩子交给宓贵妃抚养。只要您想，随时都可以去探望。”
“小主，您…意下如何啊？”
尽管原本就有这样的打算，可自己主动提出，和命运全然被他人掌握，到底还是不同的。
屈辱和悲愤涌上心头，赵若嘉的手紧紧地攥在被子上，攥出褶皱，攥烂里面的棉絮。她一句话都没有说，可眼角，终究还是一点一点地漫上了红意。
姜川心里也不大过意得去，他努力劝慰道：
“其实，依奴才看…这件事情并非完全没有转圜的余地。”
“皇上会下此决定，八成是有赌气的成分在的。”
“您能怀上龙裔，就可见皇上对您还是有情分的。只要您肯向皇上示好，多向他服服软，让皇上意识到您也有您的好处。想来…求皇上收回成命，应当还是能做到的……”
“不必了。”赵若嘉打断了他，空荡荡的眸子里几无一丝温度：
“皇上决定了的事，谁又能改变？他既是不想让我养这个孩子，那我即便跪下来求他，想来也无济于事。”
姜川在心里默默地叹了口气：
真是个难相与的。就这种无论对谁都拒人于千里之外的态度，也难怪皇上会不喜欢她了。
既如此，姜川也只能道：
“那奴才…现在便吩咐乳母，把这孩子抱到永和宫去了。”
“现在？”赵若嘉讶异抬头，“这孩子出生才刚满十天，连月子都还没过，你们便要把他给抱走了？”
姜川道：“小主，您位分低。放到前朝，先帝爷的那些个低位嫔妃，都是生完孩子，看上一眼便要抱走的。您能养上十天，已经算不错的了。”
“更何况…圣意已决。您就是再拖个十天半月的，又有什么意义呢？倒不如让孩子早些过去适应适应，早去早好啊…”
赵若嘉扭头望向窗外，不再看孩子，更不看这满屋子令她生厌的人。她的胸脯起起伏伏，脸白到没有血色。许久，咬了咬牙，她道：
“抱走吧。”
“嗻！”
太监和乳母走上前来，七手八脚地要把那孩子抱起。可这十天都是赵若嘉在带孩子，他们终究还不太适应。于是一不小心，就把小皇子弄醒，弄得哇哇大哭了起来。
外面是纷纷扬扬的大雪，屋内，是乱糟糟的人。那孩子的哭声就像根锥子一样，一下下地戳在赵若嘉的心尖上。她呼吸颤抖，难受到受不住，她甚至总觉得孩子的小手在拉扯自己的袖口……可她唯一能做的，便是拼了命地，让自己不要回头……
他们把孩子抱走了。
那样一大群人，围着一个小小的襁褓，眨眼间便走出庭院，消失在茫茫大雪中了……
钟粹宫前所未有地热闹了起来。哪怕是院子里扫雪的丫鬟、太监，都个个红光满面，干劲儿十足。
此刻，他们那刚刚生产不久的小主，正戴着抹额，躺在温暖的屋子里。怀中抱的，是个白白净净，粉雕玉琢的小皇子。
这孩子生性调皮，一双大眼睛滴溜溜地追着人转，一点儿也不认生。有人逗他，摸他的脸蛋儿，他便咯咯咯地笑，边笑边吐口水泡泡，发出咿呀咿呀的声音。直把来看孩子的沈芙冰和慕容依逗得直乐，可乐着乐着，沈芙冰又蓦然间，有几分伤感涌上心头。
生产不过十日，赵若嘉的身子尚未恢复，脸色发白，头也还晕着。可在那样一个其乐融融的环境里，她看看姐姐，再看看怀中的孩子，幸福与满足感便油然而生。
有那么一瞬间，她甚至恍惚觉得，她和姐姐真的在一起了，还拥有了属于她们的孩子。
这么个小小的襁褓，似乎有着某种神奇的魔力。当她和姐姐一起抚摸他的时候，她感到了彼此间一种前所未有的奇妙连接，仿佛在这一刻，她们成了一个家庭。
“姐姐…你抱一抱…抱一抱这个孩子…”
“我们的孩子……”
有了这样好的一个孩子，高兴的自然不止沈芙冰和赵若嘉。还有另外一边，正在养心殿里批改着奏折的贺光焱。
姜川冒雪进殿，见贺光焱发着烧还在批奏折，不由得担心了起来：
今年冬天，根本就没有闹什么风寒、时疫。京城内外的百姓，也没几个得病的。就是老人、小孩，也大都能走能跳，健康得很……可为什么偏偏他们那本该年轻力壮的万岁爷，却动不动…就要病上一场呢？
他不禁捧起一件厚大氅走到贺光焱身前，轻声道：
“皇上…您已经批了两个多时辰的折子了，不如先休息一下罢…”
“去年冬天您就生了一场大病，后面好不容易好起来了。今年冬天天一冷，您又病了。反反复复地，总也不是个事儿…”
“您还是再多添件衣服罢……”
贺光焱咳嗽了几声，气息实在虚弱。可他的心情似乎还不错：
“朕没事。这屋子里已经够暖的了，不用担心朕。”
“这一年，朕的身子一直不是太好。想来…大抵是和母后、欢欢相继弃朕而去有关。”
“如今可好了。”他苍白的面庞浮现出几分笑意，“赵常在顺利生产，朕有儿子了，朕又有血脉至亲了！”
“不为别的…哪怕是为了朕的小皇子，朕也得赶紧好起来才行！”
“咳咳…咳咳咳！”说至激动处，贺光焱再次剧烈地咳嗽了起来，一张脸都憋成了猪肝红，看着着实吓人。慌得姜川连忙去给他递水，好一通折腾，贺光焱的咳疾，才渐渐地缓和了下来。
“皇上，奴才去请太医…”姜川着急道。
“不…不必了……”贺光焱喘着粗气，颤声道，“太医院的哪个太医没来给朕看过？都说朕的身子查不出毛病。是心绪不佳，咳咳…才导致的气虚体弱……”
他摆摆手：“别把他们叫来给朕添堵了…朕自己慢慢调养着…也就是了。”
如此，姜川便只能答“是”。
“对了，赵常在最近如何了？”贺光焱道。
姜川道：“赵常在产后恢复得很好。有太医院医术最高的君太医日日为她把脉，调理身体。皇上您就放一百个心罢。”
“皇上…批这么久的折子，您也该活动活动了。”姜川借着这个话头劝道，“要不奴才陪您，去钟粹宫看看赵常在？”
贺光焱想了一下，道：
“还是算了罢…”
“赵常在待朕，一直不冷不热的，她似乎…也不是很想见朕罢？”
提起这事，贺光焱便不大高兴：
“今年春天的时候，她突然待朕特别热络，朕还满心欢喜地以为她转了性。结果不到俩月，她又变得跟以前一样了。朕到她那去，便是拿热脸贴她的冷屁股。现在细想起来，也许她突然对朕好，就是为了从朕这儿…得到一个孩子。”
贺光焱满脸的厌倦之色：
“这样的女人，不见也罢。”
对于后宫的嫔妃来说，这样的评价毫无疑问是致命的。连姜川都忍不住替赵若嘉解释道：
“皇上，您这都哪跟哪儿啊？您可是真龙天子，天底下有哪个女人，不是真心实意地拜服于您？”
“也许赵常在她，只是不懂得该如何侍奉君上罢了。可她为您诞下皇子，便是没有功劳，也有苦劳。”
贺光焱行至窗边，望着窗外纷纷扬扬的大雪，叹气道：
“你说的这些，朕自然明白。”
“她诞育皇子有功，朕会封她做贵人，让她移居景阳宫。从此便不必寄于荣妃之下，一直挤在钟粹宫的偏殿里了。”
“只是…”贺光焱眉头紧锁，道：
“她一直对朕这个态度，只怕教出来的孩子，将来也会同朕疏远。”
姜川道：“那您的意思是…”
贺光焱在殿内踱了两圈，终究下定决心，道：
“这孩子不能让她来养。”
“朕就这么一个儿子，在教育一事上，万不能有半点儿疏漏。她的位分终究太低了，不配做朕儿子的母亲。得把这个孩子交给一个高位嫔妃来抚养，方能凸显他的身份尊贵。”
“姜川，你觉得…宓妃怎么样？”
姜川道：“宓妃…位分高，人又温和良善，小皇子由她抚养，想来…应该不会有什么问题。”
“是了…是了。”贺光焱也为给儿子找到了一个好的母亲而暗自欣喜着：
“芙儿失子后，虽然她从不曾向朕抱怨过什么，可朕却觉得，她待朕，好像不似从前了。”
“连朕有时候都不知道该怎么面对她，满心欢喜地想要同她接近，可又怕会伤到彼此。就这样断断续续，竟也是一年的时光过去了……”
“如今好了，朕打算把这个孩子，当做礼物送给她。希望能帮她解开心结，让她真正地成为一个母亲。”
“也希望…过去的一切都能翻篇。朕和芙儿…还能重归于好……”
贺光焱的脸上浮出笑意，那是出于对未来的美好畅享，而产生的幸福的笑：
“另外，芙儿在妃位上，也坐了一年多的时间了。如今有了孩子，索性再晋一晋位分，升做贵妃，也算是双喜临门了，如何？”
这种架势，连姜川都不由得感慨：皇上虽说宠过那么多女人，可真正最爱的，怕是就只有宓妃一个了。
这一年里，虽然见面不多，可皇上却一直惦记着她，牵挂着她，有什么好事都不肯落了她……能得夫君如此爱重，那宓妃，也当真是八辈子修来的福气了。
“皇上的良苦用心，宓妃她一定能体悟到的。”姜川一边恭维，一边又不忘提醒道：
“宓妃晋为贵妃，赵常在晋为贵人…皇上的这番安排，实在是再妥帖不过了。只是…”
贺光焱：“只是什么？”
“只是…”姜川赔笑道，“凌崇凌大将军上个月刚刚平定了西域诸藩国之乱，为大雍朝立下了汗马功劳，皇上您还在朝堂上亲口褒奖了他呢。”
“所以呢？”贺光焱没听明白这两件事之间的关联。
姜川又道：“这眼瞅着凌大将军下个月便要班师回朝了。凌大将军倒也罢了，只是他的妹妹伶嫔娘娘，多多少少是有些娇嗔的性子在身上的。眼下宓妃娘娘和赵常在都晋了位分，伶嫔娘娘知道了，怕是少不得要到皇上您跟前来闹了。”
姜川的提醒来得十分到位，贺光焱本就是个怕麻烦的，伶嫔也的确是爱恃宠生娇的性子。与其到时候她成日过来烦着自己，倒不如给点好处，打发了她。
贺光焱于是道：“既如此…便把伶嫔也一道晋为妃位罢。”
姜川：“嗻。”
·
午后的时候，姜川开始前往各宫传旨。
沈芙冰和凌薇薇位分更高，自然是先去她们宫里。永和宫、延禧宫传完后，才轮到赵若嘉目前居住的钟粹宫。
姜川进屋的时候，小皇子刚刚睡下。赵若嘉正守在一旁，也即将入睡，只是手指，还抚在儿子的脸蛋上。
见有人进来，她忍着困意，直了直身子，轻声道：
“公公，您怎么来了？”
姜川笑道：“恭喜小主，贺喜小主。皇上念您诞育皇子有功，已经决定晋您为贵人了。”
这样好的消息，赵若嘉听了，却也并无太大波动，只是点了点头，淡淡道：
“臣妾，多谢皇上。”
一句话，便把姜川听傻了眼。
他原以为，皇上嫌弃赵若嘉待自己不够亲热，是皇上误会了。世界上哪会有不肯同皇帝亲近的女人？更何况还是这样一位年轻又英俊的帝王。
可现在，根据赵若嘉的反应来看，她似乎对这些东西，真的谈不上有多看重。
这可就不好办了…
姜川斟酌着开口道：
“小主，还有另外一事，奴才也不得不跟您知会一声。”
“根据本朝律例，位分在妃位之下的嫔妃，是没有资格…把孩子留在身边扶养的……”
注意到赵若嘉的脸色变了，他忙找补道：
“不过皇上宅心仁厚，他非常能体谅您作为一个母亲的拳拳爱子之心。皇上已经决定，把这孩子交给宓贵妃抚养。只要您想，随时都可以去探望。”
“小主，您…意下如何啊？”
尽管原本就有这样的打算，可自己主动提出，和命运全然被他人掌握，到底还是不同的。
屈辱和悲愤涌上心头，赵若嘉的手紧紧地攥在被子上，攥出褶皱，攥烂里面的棉絮。她一句话都没有说，可眼角，终究还是一点一点地漫上了红意。
姜川心里也不大过意得去，他努力劝慰道：
“其实，依奴才看…这件事情并非完全没有转圜的余地。”
“皇上会下此决定，八成是有赌气的成分在的。”
“您能怀上龙裔，就可见皇上对您还是有情分的。只要您肯向皇上示好，多向他服服软，让皇上意识到您也有您的好处。想来…求皇上收回成命，应当还是能做到的……”
“不必了。”赵若嘉打断了他，空荡荡的眸子里几无一丝温度：
“皇上决定了的事，谁又能改变？他既是不想让我养这个孩子，那我即便跪下来求他，想来也无济于事。”
姜川在心里默默地叹了口气：
真是个难相与的。就这种无论对谁都拒人于千里之外的态度，也难怪皇上会不喜欢她了。
既如此，姜川也只能道：
“那奴才…现在便吩咐乳母，把这孩子抱到永和宫去了。”
“现在？”赵若嘉讶异抬头，“这孩子出生才刚满十天，连月子都还没过，你们便要把他给抱走了？”
姜川道：“小主，您位分低。放到前朝，先帝爷的那些个低位嫔妃，都是生完孩子，看上一眼便要抱走的。您能养上十天，已经算不错的了。”
“更何况…圣意已决。您就是再拖个十天半月的，又有什么意义呢？倒不如让孩子早些过去适应适应，早去早好啊…”
赵若嘉扭头望向窗外，不再看孩子，更不看这满屋子令她生厌的人。她的胸脯起起伏伏，脸白到没有血色。许久，咬了咬牙，她道：
“抱走吧。”
“嗻！”
太监和乳母走上前来，七手八脚地要把那孩子抱起。可这十天都是赵若嘉在带孩子，他们终究还不太适应。于是一不小心，就把小皇子弄醒，弄得哇哇大哭了起来。
外面是纷纷扬扬的大雪，屋内，是乱糟糟的人。那孩子的哭声就像根锥子一样，一下下地戳在赵若嘉的心尖上。她呼吸颤抖，难受到受不住，她甚至总觉得孩子的小手在拉扯自己的袖口……可她唯一能做的，便是拼了命地，让自己不要回头……
他们把孩子抱走了。
那样一大群人，围着一个小小的襁褓，眨眼间便走出庭院，消失在茫茫大雪中了……