冀州境内本就多盗匪，孟云飞应当不会让车队在此处久留。而且车队北上也耽误不得，届时最佳方案就是，孟云飞护送车队继续北上，再请冀州本地守军，派人手前来搭救。
一旦苏木长期脱离车队，凭借大司农之子外加此行特许顾问的身份，邓怀英便可以名正言顺地掌控整个使团车队。若是苏木迟迟不归，那么与北戎人的互市，说不定也要落在他手中。
真是打的一副好算盘。
苏木不急，明雁却急得坐立难安。山上天色暗得早，再加上山林密布，此时早已过了下山的最佳时间，明雁不得不留苏木二人再住一晚。
两人从柴房搬到了客房，明雁亲自送来伤药，甚至还专门派人前来伺候洗漱，苏木习惯自己动手，早早打发人离去。
小石头仍是一言不发，对送来的饭菜一口不沾，苏木知他还未放弃刺杀刀疤男的念头，可此时她二人落在人家的地盘上，敌众我寡，委实不是报仇的好时机。
苏木抓起一个馒头，另一手捏开小石头下巴，不容拒绝地将馒头塞进他口中。小石头抬头死死盯着苏木，目光阴鸷，像是被刺激得狠了，苏木迎着他的视线，直直看回去，“若想让你娘白白浪费性命，大可吐出来。”
听了这话，小石头神色有些松动，终是拿起馒头，大口大口撕下，吞咽得咬牙切齿，仿佛是在啃食仇人的血肉。
苏木依稀记得，石头娘面容清秀，是个典型的汉家女子，小石头模样随了母亲，长了一张鹅蛋脸，只是五官更加硬朗锋利。
刚刚两人目光对视的一瞬间，苏木隐约感觉，小石头眸色微微带些墨绿，可再一错眼，又恢复了正常。
——罢了，许是今日太累，眼花看错了。
咚咚咚。
苏木正打算吹灯歇息，门外忽地传来几下敲门声。她还以为是明雁先前派来的那名小厮，便直言无需伺候。
来人并未离去，敲门声继续响个不停。苏木提起心神，在房内扫视一圈，拿起墙上挂的一张弓箭，小心翼翼地接近房门。
“大人，是我，落雁寨二当家。”门外传来一道熟悉的嗓音，正是白日那刀疤男。
小石头听见这声音，瞬间就要暴起，苏木眼疾手快强行将人按住，“别动，想要报仇，就听我的。”
发现怎么也挣脱不开苏木的钳制后，小石头顿时如泄了气的皮球，气焰干瘪了下去。
门外，刀疤二当家一手扶着屁股，半个身子靠在门框上借力，继续提着嗓子说道，“大人，今日是在下猪油蒙了心，冒犯了大人，特来向大人赔罪。”
苏木眸光转动，碍于当前局势，她本还想让这贼人再蹦跶两日，没想到他竟主动送上门来。腰腿间因刚刚骤然出力，又开始隐隐作痛，脖颈伤处也火辣辣起来，苏木眯起双眸，散发出一股危险气息。
她打开房门，刀疤二当家一个不注意，没收住力道，惯性朝屋里倒去，苏木连忙侧身错开。
“啊——嘶——”二当家上身栽到一半，生怕再得罪了苏木，圆滚滚的肚皮在空中硬生生地转了个弯儿，又重新站直了身体，疼得口中不停抽气。
“既是赔罪，可带了赔礼？”
苏木这直白的一句，让刀疤男微微愣住，进而喜上眉梢，他连忙朝外招手，让两名手下送上两个小黑匣，“不知这些，可还入得了大人的眼？”
他一脸讨好地谄笑着，心中却不以为意：什么洛都来的大官，还不是免不了俗！往常那冀州军次次要来剿匪，哪次不是借着吆喝要银子！
任迁那家伙定是故意夸大其词，趁机对他下黑手！那死丫头也是，被一个外来户迷得团团转，竟敢真对他这个二叔动手！今日这顿打，定要他们加倍奉还！
“就这些？连我府上的丫鬟都瞧不上！”苏木摇头，看都没看，“啧啧”几声以示嫌弃。
二当家嘴角僵硬，暗骂一声“好一个黑心贪官”，脸上却舔着笑，又转身拍了拍手，不一会儿，一名豆蔻模样的小姑娘便被人拉到苏木面前。
小姑娘垂着头，瑟瑟发抖，二当家猛地将人朝苏木推了一把，“大人，此地简陋比不得洛都，不过这丫头还算听话，若能伺候大人一场，也是她的福气。”
苏木侧身避开，那姑娘止步不及，扑通一声摔倒在地，肩膀微微耸动。苏木收起假笑，冷声呵斥，“二当家当我是什么人？”
在手下面前落了面子，二当家很是不爽，可一想到今日得罪了镇北大将军，又生怕被眼前人记恨，只得生生把怒气吞进肚子。
苏木见时机成熟，微微勾起嘴角，示意二当家上前，“二当家若是能帮我一个忙，今日之事，便一笔勾销。”
“当真？”二当家心下大喜，又担心苏木狮子大开口，将信将疑。
“任迁这竖子，胆敢劫持本官！”苏木狠狠拍桌，装作很是气愤的样子，“今日若非他中途插手，本官早就随大军离开冀州，如今却平白多了个护送不力的罪名。若不拿下他，本官怎么出这口恶气！”
“大人说得正是，这小子仗着有几分功夫，在寨子里我行我素，连我都不放在眼里。”刀疤男连声附和，心中窃喜，若是能借此机会除掉任迁，再好不过。
不过片刻，他又面露难色，任迁功夫不弱，若是能这么轻易被抓住，哪儿还能让他这么头疼。
苏木见他不敢轻易应承，继续诱导，“二当家不必担心，明日我会要求由任迁送我下山。届时二当家只需拦好山门即可，其他的，我自有安排。”
“愿为大人效犬马之劳。”二当家连连应承，脸上的横肉将疤痕挤作一团，显出几分滑稽，继而由两名手下扶着，颤巍巍离去。
“呸，还装清高，什么东西！”走得远了，二当家才敢露出心声。他啐了一口，恶狠狠得盯着大当家的院子，露出一股势在必得的架势，“吩咐下去，明日行动。”
一手下担忧道：“二当家，明日是不是有些仓促？”
另一人也附和道；“是啊，二当家，这当官的心可黑着呢，咱们真要信他？”
二当家一脸轻蔑，“一个柔弱书生，有什么可怕的。我刚刚收到消息，冀州军已经出动，要来营救这个小白脸。”
“三年前他们可是被任迁害得不浅。”二当家脸上露出一股狠厉，“派人去给他们递个消息，这次定要那任迁有去无回。”
说着，二当家又贪婪地看向议事厅，分外得意，“任迁回不来，又有冀州军在山下威吓，正是夺回我大当家之位千载难逢的机会。”
次日一早，任迁亲自护送苏木两人下山，两人被蒙着眼睛，下山很是花费了一番功夫。
即至山脚，苏木刚摘下眼罩，便看见不远处迎面而来的大批士兵。任迁转身就要窜入山林，被苏木反手拽住，两人如秤砣一般定在地上。
任迁无论如何使劲也脱不开身，不由得大为吃惊。
“师傅！”田斐飞身而来，两眼泪汪汪，他一眼认出任迁正是那日劫持之人，立马挥剑相向。
苏木松手退后，任迁不欲再起事端，只守不攻。几招之后，山顶突然砰的一声脆响，空中出现一朵红色烟雾，任迁顿时脸色大变，招式瞬间变得凌厉起来，田斐隐隐不敌，被抓住了破绽。
“拦住他！”眼看任迁逐渐占据上风，苏木急忙喝道。
任迁虽勇猛，却也双拳难敌四手，很快就被冀州军团团围住。他一脸不忿，对着苏木破口大骂，“你怎能出尔反尔？”
苏木清了清耳朵，“怎么，只许你背后偷袭，不许我报仇雪恨？”
“看你这么着急的样子，我猜，刚刚那个应该是明大当家的信号弹吧？难不成是被我说中了，那二当家当真夺权叛乱了？”
任迁被押着双臂，无法动弹，死死盯着苏木，眼神里几乎能喷出火来。苏木有所动容，也不再跟他玩笑，“放你走可以，但你得答应我两个条件。”
任迁仍然一脸警惕，“什么条件？”
“一，我要那个二当家，活要见人，死要见尸。”
任迁点头表示同意，“另一个呢？”
“另一个，自然是你。”苏木微微勾起唇角，“因你之故，我现在落了单，冀州又盗匪横行，让你护送我追上队伍，这个要求不过分吧。”
任迁面露不解，脸上写满了“你认真的吗”？
“我给你一炷香的时间考虑，要么答应我的条件，要么我一声令下，率大军趁乱攻破落雁寨。”
“我还有的选吗？”任迁苦笑一声，最终应下了苏木的要求。
田斐很是气不过，围着苏木唠叨个没完。
“师傅，这人害你吃了这么多苦头，怎么能这么轻易就把他放了。他若是不讲信用，岂不是放虎归山？”
“放心，他会回来的。”苏木气定神闲，耐心解释道：
“那日拦车的领头之人，正是落雁寨二当家，此人能被假情报骗下山，显然是个贪婪之辈，必不甘久居于小辈之下。而落雁寨大当家年纪尚轻，两方势力必定有所摩擦。”
“我猜，那任迁之所以抓我上山，也是想借此将事情闹大，好名正言顺地清理二当家一派势力。”
田斐恍然大悟，“如今大当家被逼得发信号弹示警，说明此次乱子不小，不如放任他们两边火并，我们就可以坐收渔翁之利。”
苏木颔首，不过，这还不是她笃定任迁会守信的原因。
一旦苏木长期脱离车队，凭借大司农之子外加此行特许顾问的身份，邓怀英便可以名正言顺地掌控整个使团车队。若是苏木迟迟不归，那么与北戎人的互市，说不定也要落在他手中。
真是打的一副好算盘。
苏木不急，明雁却急得坐立难安。山上天色暗得早，再加上山林密布，此时早已过了下山的最佳时间，明雁不得不留苏木二人再住一晚。
两人从柴房搬到了客房，明雁亲自送来伤药，甚至还专门派人前来伺候洗漱，苏木习惯自己动手，早早打发人离去。
小石头仍是一言不发，对送来的饭菜一口不沾，苏木知他还未放弃刺杀刀疤男的念头，可此时她二人落在人家的地盘上，敌众我寡，委实不是报仇的好时机。
苏木抓起一个馒头，另一手捏开小石头下巴，不容拒绝地将馒头塞进他口中。小石头抬头死死盯着苏木，目光阴鸷，像是被刺激得狠了，苏木迎着他的视线，直直看回去，“若想让你娘白白浪费性命，大可吐出来。”
听了这话，小石头神色有些松动，终是拿起馒头，大口大口撕下，吞咽得咬牙切齿，仿佛是在啃食仇人的血肉。
苏木依稀记得，石头娘面容清秀，是个典型的汉家女子，小石头模样随了母亲，长了一张鹅蛋脸，只是五官更加硬朗锋利。
刚刚两人目光对视的一瞬间，苏木隐约感觉，小石头眸色微微带些墨绿，可再一错眼，又恢复了正常。
——罢了，许是今日太累，眼花看错了。
咚咚咚。
苏木正打算吹灯歇息，门外忽地传来几下敲门声。她还以为是明雁先前派来的那名小厮，便直言无需伺候。
来人并未离去，敲门声继续响个不停。苏木提起心神，在房内扫视一圈，拿起墙上挂的一张弓箭，小心翼翼地接近房门。
“大人，是我，落雁寨二当家。”门外传来一道熟悉的嗓音，正是白日那刀疤男。
小石头听见这声音，瞬间就要暴起，苏木眼疾手快强行将人按住，“别动，想要报仇，就听我的。”
发现怎么也挣脱不开苏木的钳制后，小石头顿时如泄了气的皮球，气焰干瘪了下去。
门外，刀疤二当家一手扶着屁股，半个身子靠在门框上借力，继续提着嗓子说道，“大人，今日是在下猪油蒙了心，冒犯了大人，特来向大人赔罪。”
苏木眸光转动，碍于当前局势，她本还想让这贼人再蹦跶两日，没想到他竟主动送上门来。腰腿间因刚刚骤然出力，又开始隐隐作痛，脖颈伤处也火辣辣起来，苏木眯起双眸，散发出一股危险气息。
她打开房门，刀疤二当家一个不注意，没收住力道，惯性朝屋里倒去，苏木连忙侧身错开。
“啊——嘶——”二当家上身栽到一半，生怕再得罪了苏木，圆滚滚的肚皮在空中硬生生地转了个弯儿，又重新站直了身体，疼得口中不停抽气。
“既是赔罪，可带了赔礼？”
苏木这直白的一句，让刀疤男微微愣住，进而喜上眉梢，他连忙朝外招手，让两名手下送上两个小黑匣，“不知这些，可还入得了大人的眼？”
他一脸讨好地谄笑着，心中却不以为意：什么洛都来的大官，还不是免不了俗！往常那冀州军次次要来剿匪，哪次不是借着吆喝要银子！
任迁那家伙定是故意夸大其词，趁机对他下黑手！那死丫头也是，被一个外来户迷得团团转，竟敢真对他这个二叔动手！今日这顿打，定要他们加倍奉还！
“就这些？连我府上的丫鬟都瞧不上！”苏木摇头，看都没看，“啧啧”几声以示嫌弃。
二当家嘴角僵硬，暗骂一声“好一个黑心贪官”，脸上却舔着笑，又转身拍了拍手，不一会儿，一名豆蔻模样的小姑娘便被人拉到苏木面前。
小姑娘垂着头，瑟瑟发抖，二当家猛地将人朝苏木推了一把，“大人，此地简陋比不得洛都，不过这丫头还算听话，若能伺候大人一场，也是她的福气。”
苏木侧身避开，那姑娘止步不及，扑通一声摔倒在地，肩膀微微耸动。苏木收起假笑，冷声呵斥，“二当家当我是什么人？”
在手下面前落了面子，二当家很是不爽，可一想到今日得罪了镇北大将军，又生怕被眼前人记恨，只得生生把怒气吞进肚子。
苏木见时机成熟，微微勾起嘴角，示意二当家上前，“二当家若是能帮我一个忙，今日之事，便一笔勾销。”
“当真？”二当家心下大喜，又担心苏木狮子大开口，将信将疑。
“任迁这竖子，胆敢劫持本官！”苏木狠狠拍桌，装作很是气愤的样子，“今日若非他中途插手，本官早就随大军离开冀州，如今却平白多了个护送不力的罪名。若不拿下他，本官怎么出这口恶气！”
“大人说得正是，这小子仗着有几分功夫，在寨子里我行我素，连我都不放在眼里。”刀疤男连声附和，心中窃喜，若是能借此机会除掉任迁，再好不过。
不过片刻，他又面露难色，任迁功夫不弱，若是能这么轻易被抓住，哪儿还能让他这么头疼。
苏木见他不敢轻易应承，继续诱导，“二当家不必担心，明日我会要求由任迁送我下山。届时二当家只需拦好山门即可，其他的，我自有安排。”
“愿为大人效犬马之劳。”二当家连连应承，脸上的横肉将疤痕挤作一团，显出几分滑稽，继而由两名手下扶着，颤巍巍离去。
“呸，还装清高，什么东西！”走得远了，二当家才敢露出心声。他啐了一口，恶狠狠得盯着大当家的院子，露出一股势在必得的架势，“吩咐下去，明日行动。”
一手下担忧道：“二当家，明日是不是有些仓促？”
另一人也附和道；“是啊，二当家，这当官的心可黑着呢，咱们真要信他？”
二当家一脸轻蔑，“一个柔弱书生，有什么可怕的。我刚刚收到消息，冀州军已经出动，要来营救这个小白脸。”
“三年前他们可是被任迁害得不浅。”二当家脸上露出一股狠厉，“派人去给他们递个消息，这次定要那任迁有去无回。”
说着，二当家又贪婪地看向议事厅，分外得意，“任迁回不来，又有冀州军在山下威吓，正是夺回我大当家之位千载难逢的机会。”
次日一早，任迁亲自护送苏木两人下山，两人被蒙着眼睛，下山很是花费了一番功夫。
即至山脚，苏木刚摘下眼罩，便看见不远处迎面而来的大批士兵。任迁转身就要窜入山林，被苏木反手拽住，两人如秤砣一般定在地上。
任迁无论如何使劲也脱不开身，不由得大为吃惊。
“师傅！”田斐飞身而来，两眼泪汪汪，他一眼认出任迁正是那日劫持之人，立马挥剑相向。
苏木松手退后，任迁不欲再起事端，只守不攻。几招之后，山顶突然砰的一声脆响，空中出现一朵红色烟雾，任迁顿时脸色大变，招式瞬间变得凌厉起来，田斐隐隐不敌，被抓住了破绽。
“拦住他！”眼看任迁逐渐占据上风，苏木急忙喝道。
任迁虽勇猛，却也双拳难敌四手，很快就被冀州军团团围住。他一脸不忿，对着苏木破口大骂，“你怎能出尔反尔？”
苏木清了清耳朵，“怎么，只许你背后偷袭，不许我报仇雪恨？”
“看你这么着急的样子，我猜，刚刚那个应该是明大当家的信号弹吧？难不成是被我说中了，那二当家当真夺权叛乱了？”
任迁被押着双臂，无法动弹，死死盯着苏木，眼神里几乎能喷出火来。苏木有所动容，也不再跟他玩笑，“放你走可以，但你得答应我两个条件。”
任迁仍然一脸警惕，“什么条件？”
“一，我要那个二当家，活要见人，死要见尸。”
任迁点头表示同意，“另一个呢？”
“另一个，自然是你。”苏木微微勾起唇角，“因你之故，我现在落了单，冀州又盗匪横行，让你护送我追上队伍，这个要求不过分吧。”
任迁面露不解，脸上写满了“你认真的吗”？
“我给你一炷香的时间考虑，要么答应我的条件，要么我一声令下，率大军趁乱攻破落雁寨。”
“我还有的选吗？”任迁苦笑一声，最终应下了苏木的要求。
田斐很是气不过，围着苏木唠叨个没完。
“师傅，这人害你吃了这么多苦头，怎么能这么轻易就把他放了。他若是不讲信用，岂不是放虎归山？”
“放心，他会回来的。”苏木气定神闲，耐心解释道：
“那日拦车的领头之人，正是落雁寨二当家，此人能被假情报骗下山，显然是个贪婪之辈，必不甘久居于小辈之下。而落雁寨大当家年纪尚轻，两方势力必定有所摩擦。”
“我猜，那任迁之所以抓我上山，也是想借此将事情闹大，好名正言顺地清理二当家一派势力。”
田斐恍然大悟，“如今大当家被逼得发信号弹示警，说明此次乱子不小，不如放任他们两边火并，我们就可以坐收渔翁之利。”
苏木颔首，不过，这还不是她笃定任迁会守信的原因。