小石头一直被苏木牵着手腕困在身旁，此时听见如此解释，心中大震。
他偷偷瞥了一眼苏木，越发好奇，她到底是个什么人？明明身材单薄，力气却大得出奇，本以为昨晚苏木是为了自保，才阻拦他报复，没想到，三言两语竟就让这贼窝，大动干戈。
想到此处，小石头突然心中一惊：苏木这人如此记仇，那两人得罪了她，眨眼间就落得如此下场，那他这个蓄意欺骗之人，又会如何？
苏木本就不想带他一起上路，这次说不定更加要由他自身自灭了。不行！小石头脑中疯狂呐喊，他不能离开车队，至少，在到达朔州之前不行。
许是心情波动太过，小石头自己都没意识到，他全身上下不由自主紧绷起来。苏木有所察觉，猝不及防对上苏木扫下的目光，小石头微微低下头，藏起心思：幸好，他还有一个杀手锏。
一入秋，冀州天气就渐渐凉爽起来，加之此处山谷树林茂密，遮天蔽日，时不时吹来阵阵凉风。
田斐指挥着冀州军安营扎寨，不一会儿就升起缕缕炊烟。苏木抬眼看去，不由得有些稀奇，方才她还没注意，此时才发现，这前来救援的冀州军，准备得也过于充分了吧！
冀州盗匪山头林立，军中许多人都与各处山匪有些往来。
得知落雁寨竟敢胆大包天，劫了孟云飞护送的车队，冀州军本是想意思意思派一队人，既能借机从寨子里捞上一笔，又能在孟云飞跟前立功，简直是两全其美的买卖。
谁知，碰上了田斐这个变数。半夜闯进军营，又要弓箭手、又要骑兵营，恨不得把整个冀州军营都给搬过来。
田家如今炽手可热，即使远在冀州，也有传闻新皇后就是出自田家，等今上孝期一过，便会完婚。更不必说，田大将军身为武将之首，本就手握冀州将领的政绩考评。
田斐，可是田将军之子，未来皇后兄长，平常想抱大腿都找不着门路的人，如今竟然活生生出现在眼前，接下这档任务的将领兴奋坏了。
弓箭手，配上，骑兵营，通通拉出来，那架势，幸好大军是夤夜出发，否则让城中的百姓看见了，怕不是得心惊胆战地问一句，“北边打过来了？”
足足等了半日，任迁才终于再次出现，他身后牵着一串人，个个捆得结结实实，那二当家赫然在列。
“昨日闹事之人，还活着的，都在这儿了。”任迁将几人拽至苏木跟前，一脚下去，几人跪地哀嚎不止。
小石头两眼发红，冲上前去，抓住二当家疯狂问道：“我娘呢？我娘在哪儿？”
二当家手筋已被挑断，被摇晃着哀嚎不停，他脸上糊满了血迹，压根看不清眼前是谁，只怨毒地盯着任迁的方向，“想知道，杀了他，我就告诉你。”
“说不说！”小石头抬脚踩在二当家手腕伤处，用力碾压。
“啊——”一阵凄厉声撕破天际，二当家纵然遭受如此酷刑，仍然不肯松口，断断续续地吐出几个字，“杀了任迁，我就说。”
小石头几近疯狂，趁田斐不备，抽出他腰间佩剑，直直往任迁刺去。任迁胳膊上瞬间被刺出一条伤口，待他反应过来，几个侧身便夺掉小石头手中兵器，一个手刀将他敲晕过去。
苏木面色一沉，冷眼踱步至二当家跟前，对剩下的几人沉声问道：“今年五月初四，山下十里镇一对母子被此贼掳走，谁能告发当日经过，昨日之事，本官便既往不咎。”
见状，剩下几人争先恐后，你一言我一语，生怕晚一步，被别人抢了先。
原来落雁寨在十里镇开了家成衣店以作暗桩，那日石头娘母子二人本是前去售卖绣品，却不巧碰上了下山放风的二当家，被其迷晕预备掳回山上。
不料，两人半路竟提前醒来。逃跑途中，石头娘奋力反抗，被二当家一刀砍在后背上，当场殒命。
二当家见前路不通，又心生一计，扭头冲一旁的冀州军统领喊道：“崔将军，那任迁乃是通缉重犯，抓住他，可是大功一件啊！”
崔时摸摸鼻子，装作不知。
虽说三年前，因任迁叛逃，许多人都受了牵连，但如今想来，也不过是挨了顿板子，罚了几个月军饷罢了。
大家毕竟是曾经同生共死，一个战壕里拼杀过的兄弟，有时想想任迁奋力杀贼，却落了个渎职的罪名，也挺不是那么回事儿的。
况且，没见任迁现在跟着临平侯么，临平侯可是当朝外戚，这任迁说不定哪日就要飞升发达了。
一击不成，二当家眼见没了希望，心中发狠，即便死也得拉个垫背的。
“崔时，往日你可没少收我好处，别想撇个干净！”他用力嘶嚎，拼劲全力爬到苏木跟前，用力抬起手臂，搭上苏木鞋背，“大人，我要告发......”
正要再抖出几件秘密，他却猛然愣住。他这人在女色上从不知节制，最爱女子玉足，须臾间便发现苏木这脚骨，并非男子所有。以为得到了保命符，二当家不由得狂喜，发疯般拽着苏木裤脚，想要爬起身来。
脚背上的触感，让苏木感到无比厌恶，她正要将人提起，却被崔时抢先一步。崔时一把将二当家扯开，又重重扔出，“砰”的一声撞在大树上，落地喷出几大口鲜血，不一会儿便进气多出气少。
崔时忙道：“大人，末将保护不力，让您受惊了。”
“师傅，师傅你怎么样，有没有受伤？”田斐立刻围到苏木跟前，左看右看，直到苏木言道无碍，他这才稍稍安心。
苏木心中疑窦渐升，她盯着崔时半晌，对方却始终不慌不忙，仿佛当真是为她安全考量。
“崔将军率军营救，该是我谢过崔将军才是。”
罪魁祸首既已伏诛，苏木也不在此耽搁，将剩下的一串儿山匪，一并交由冀州军带回，按律法处置。
小石头醒来时，后颈处还阵阵余痛。他一睁眼，朦胧中只见苏木正弯着腰，手中不停翻飞。眼前渐渐明晰，他这才发现，苏木身前是一个微微隆起的小土包，手中抓着的是一大把还带着泥土的青草。
死人的身体，小石头并不害怕，当初在逃难途中，每天身边不知会有多少白骨。可一想到，这个小土包下面，埋着的可能是阿娘，他就浑身发抖，不能自已。
好一会儿，他才起身抬脚，一步步朝前迈。
苏木忙活了半个时辰，把杂草丛生的坟头，修整得干干净净，见小石头萎靡的样子，不忍道：“跟你娘说会儿话吧，我去旁边等你。”
刚走没两步，苏木便听见身后传来一阵低声啜泣，小石头跪在坟前，头几乎要埋到地下，身体抖动个不停。
苏木心头一软，小小年纪丧父丧母，在这世道生活不容易。冀州这地界也不太平，她思忖着，要不还是先把人带在身边，等出了冀州要走要留，再由他选择。
小石头手指深深陷入土中，指尖早已血迹斑斑，他对着母亲的坟头暗自发誓，“阿娘，你放心，你受的苦，我会百倍千倍替你讨回来。”
他擦干眼泪，起身向苏木走去。
苏木没想到他这么快就调整好了情绪，还想宽慰两句，却听见小石头说道：“我想跟你做笔交易。”
交易？苏木丈二和尚摸不着头脑，“你能跟我做什么交易？”
“我要跟你一道去朔州。”小石头盯着苏木眼睛，说得不容拒绝。
苏木本就没打算抛下小石头，可听他如此小大人般，要与她谈条件，倒忍不住揶揄，“那你要拿什么与我交换？”
小石头身量约莫才到苏木胸口，他凑近苏木跟前，用只有他们两个人才听得到的声调，小声说道：“苏姐姐，这个条件可够分量？”
苏木心头一凛，面上却不动声色，装作听不懂的样子，“你这是什么意思？莫不是刚刚被打伤了脑袋？”
“是啊！”小石头双手抱臂，“我脑门一疼，嘴巴就控制不住，说不定就要四处传播胡言乱语。”
苏木几乎要被气笑了，枉她刚刚还觉得这小子可怜。可她明明一路都伪装的很好，当初逃难途中也是做男装打扮，这小子究竟是怎么发现的？得找个机会撬开他的嘴才行。
四人重新出发上路，可一路就像招了瘟神一般，不是银钱被偷，就是城门戒严，平白耽误了好些日子。
苏木却仍旧优哉游哉，走到哪儿玩到哪儿，简直像个没见过世面的土包子。小石头忍不住抱怨，“你不是大官么，还指挥不动这区区卫城县令，再不济让冀州军快马加鞭护送你啊！”
任迁也被苏木这番行径，搞晕了头。当初应下邓怀英劫道的要求，本是为了逼大当家狠下心肠，为落雁寨割除毒瘤。
没想到，竟然搭上自己，成了苏木的护卫。
前几日，邓怀英也有再传来消息，让他配合拖住苏木。不过，看如今苏木这乐不思蜀的架势，只怕是用不着他出手了。
***
朔州，平城。
邓怀英随车队安置在驿馆，孟云飞则离开使团，前往镇北军中赴任。
驿站空间不大，数百车货物，顿时就将小院儿挤得水泄不通。虎贲营中个个皆是精锐，舞刀弄枪他们在行，可规整家什他们就顿时显得手忙脚乱。
砰——啪——
慌乱间，几车货物撞在一处，箱子滚落一地。有些箱子上的封条，已经被地上碎石刮开。
“这可怎么办？”护卫们慌张不已，“出发前临平侯特意交代，不得擅自拆封。”
众人如此惊慌，盖因有前车之鉴。先帝时，虎贲营中曾有一将领，就因护送寿礼的箱子，沾上了些微泥土，便被五马分尸。一时间，众人面面相觑，谁也不敢担这个责，忽然有人提出，“不如，去请邓公子？”
对啊，怎么没想到这茬，护卫们纷纷觉得可行。邓怀英本就是使团顾问，如今临平侯不在，理当由他主持大局。且邓公子为人亲和，又身份贵重，有他顶在前面，大家伙儿也能少受一份责罚。
流觞躲在一角，抖了抖手心的小石子儿，满意地回去报信。
被派去请邓怀英的那护卫，敲门时还心怀忐忑，磕磕巴巴地道出来意时，自己都臊得脸红。
邓怀英略作思虑，一口应下，那护卫长吐一口气，默默在心中感叹：“邓公子当真是个好人！”
“临平侯受困归期未定，会盟又近在眼前，不如先行开箱清点，也好早做准备。”
邓怀英一席话，简直说到了众护卫心坎上，他们巴不得找个机会，把那破损的封条蒙混过关，连声应是。
说干就干，驿站小院儿中，瞬间忙碌起来。
刚开始，一切正常。
不一会儿，便接二连三地有人发出爆鸣。
“不好了，银钱被掉包了!”
“不好了，粮食被掉包了！”
一时间人心惶惶，邓怀英命人将被掉包之物，一一查看。只见出现问题的，全是被压在最下面的箱子和麻袋。
出行前的封条，是用特质的火漆密封，如今火漆尚在，只能说明，这些东西，在出发前就被替换了！
田虎那饭桶，应当想不出如此主意。邓怀英隐隐生出些许快意：苏木，倒当真有几分手段！
他偷偷瞥了一眼苏木，越发好奇，她到底是个什么人？明明身材单薄，力气却大得出奇，本以为昨晚苏木是为了自保，才阻拦他报复，没想到，三言两语竟就让这贼窝，大动干戈。
想到此处，小石头突然心中一惊：苏木这人如此记仇，那两人得罪了她，眨眼间就落得如此下场，那他这个蓄意欺骗之人，又会如何？
苏木本就不想带他一起上路，这次说不定更加要由他自身自灭了。不行！小石头脑中疯狂呐喊，他不能离开车队，至少，在到达朔州之前不行。
许是心情波动太过，小石头自己都没意识到，他全身上下不由自主紧绷起来。苏木有所察觉，猝不及防对上苏木扫下的目光，小石头微微低下头，藏起心思：幸好，他还有一个杀手锏。
一入秋，冀州天气就渐渐凉爽起来，加之此处山谷树林茂密，遮天蔽日，时不时吹来阵阵凉风。
田斐指挥着冀州军安营扎寨，不一会儿就升起缕缕炊烟。苏木抬眼看去，不由得有些稀奇，方才她还没注意，此时才发现，这前来救援的冀州军，准备得也过于充分了吧！
冀州盗匪山头林立，军中许多人都与各处山匪有些往来。
得知落雁寨竟敢胆大包天，劫了孟云飞护送的车队，冀州军本是想意思意思派一队人，既能借机从寨子里捞上一笔，又能在孟云飞跟前立功，简直是两全其美的买卖。
谁知，碰上了田斐这个变数。半夜闯进军营，又要弓箭手、又要骑兵营，恨不得把整个冀州军营都给搬过来。
田家如今炽手可热，即使远在冀州，也有传闻新皇后就是出自田家，等今上孝期一过，便会完婚。更不必说，田大将军身为武将之首，本就手握冀州将领的政绩考评。
田斐，可是田将军之子，未来皇后兄长，平常想抱大腿都找不着门路的人，如今竟然活生生出现在眼前，接下这档任务的将领兴奋坏了。
弓箭手，配上，骑兵营，通通拉出来，那架势，幸好大军是夤夜出发，否则让城中的百姓看见了，怕不是得心惊胆战地问一句，“北边打过来了？”
足足等了半日，任迁才终于再次出现，他身后牵着一串人，个个捆得结结实实，那二当家赫然在列。
“昨日闹事之人，还活着的，都在这儿了。”任迁将几人拽至苏木跟前，一脚下去，几人跪地哀嚎不止。
小石头两眼发红，冲上前去，抓住二当家疯狂问道：“我娘呢？我娘在哪儿？”
二当家手筋已被挑断，被摇晃着哀嚎不停，他脸上糊满了血迹，压根看不清眼前是谁，只怨毒地盯着任迁的方向，“想知道，杀了他，我就告诉你。”
“说不说！”小石头抬脚踩在二当家手腕伤处，用力碾压。
“啊——”一阵凄厉声撕破天际，二当家纵然遭受如此酷刑，仍然不肯松口，断断续续地吐出几个字，“杀了任迁，我就说。”
小石头几近疯狂，趁田斐不备，抽出他腰间佩剑，直直往任迁刺去。任迁胳膊上瞬间被刺出一条伤口，待他反应过来，几个侧身便夺掉小石头手中兵器，一个手刀将他敲晕过去。
苏木面色一沉，冷眼踱步至二当家跟前，对剩下的几人沉声问道：“今年五月初四，山下十里镇一对母子被此贼掳走，谁能告发当日经过，昨日之事，本官便既往不咎。”
见状，剩下几人争先恐后，你一言我一语，生怕晚一步，被别人抢了先。
原来落雁寨在十里镇开了家成衣店以作暗桩，那日石头娘母子二人本是前去售卖绣品，却不巧碰上了下山放风的二当家，被其迷晕预备掳回山上。
不料，两人半路竟提前醒来。逃跑途中，石头娘奋力反抗，被二当家一刀砍在后背上，当场殒命。
二当家见前路不通，又心生一计，扭头冲一旁的冀州军统领喊道：“崔将军，那任迁乃是通缉重犯，抓住他，可是大功一件啊！”
崔时摸摸鼻子，装作不知。
虽说三年前，因任迁叛逃，许多人都受了牵连，但如今想来，也不过是挨了顿板子，罚了几个月军饷罢了。
大家毕竟是曾经同生共死，一个战壕里拼杀过的兄弟，有时想想任迁奋力杀贼，却落了个渎职的罪名，也挺不是那么回事儿的。
况且，没见任迁现在跟着临平侯么，临平侯可是当朝外戚，这任迁说不定哪日就要飞升发达了。
一击不成，二当家眼见没了希望，心中发狠，即便死也得拉个垫背的。
“崔时，往日你可没少收我好处，别想撇个干净！”他用力嘶嚎，拼劲全力爬到苏木跟前，用力抬起手臂，搭上苏木鞋背，“大人，我要告发......”
正要再抖出几件秘密，他却猛然愣住。他这人在女色上从不知节制，最爱女子玉足，须臾间便发现苏木这脚骨，并非男子所有。以为得到了保命符，二当家不由得狂喜，发疯般拽着苏木裤脚，想要爬起身来。
脚背上的触感，让苏木感到无比厌恶，她正要将人提起，却被崔时抢先一步。崔时一把将二当家扯开，又重重扔出，“砰”的一声撞在大树上，落地喷出几大口鲜血，不一会儿便进气多出气少。
崔时忙道：“大人，末将保护不力，让您受惊了。”
“师傅，师傅你怎么样，有没有受伤？”田斐立刻围到苏木跟前，左看右看，直到苏木言道无碍，他这才稍稍安心。
苏木心中疑窦渐升，她盯着崔时半晌，对方却始终不慌不忙，仿佛当真是为她安全考量。
“崔将军率军营救，该是我谢过崔将军才是。”
罪魁祸首既已伏诛，苏木也不在此耽搁，将剩下的一串儿山匪，一并交由冀州军带回，按律法处置。
小石头醒来时，后颈处还阵阵余痛。他一睁眼，朦胧中只见苏木正弯着腰，手中不停翻飞。眼前渐渐明晰，他这才发现，苏木身前是一个微微隆起的小土包，手中抓着的是一大把还带着泥土的青草。
死人的身体，小石头并不害怕，当初在逃难途中，每天身边不知会有多少白骨。可一想到，这个小土包下面，埋着的可能是阿娘，他就浑身发抖，不能自已。
好一会儿，他才起身抬脚，一步步朝前迈。
苏木忙活了半个时辰，把杂草丛生的坟头，修整得干干净净，见小石头萎靡的样子，不忍道：“跟你娘说会儿话吧，我去旁边等你。”
刚走没两步，苏木便听见身后传来一阵低声啜泣，小石头跪在坟前，头几乎要埋到地下，身体抖动个不停。
苏木心头一软，小小年纪丧父丧母，在这世道生活不容易。冀州这地界也不太平，她思忖着，要不还是先把人带在身边，等出了冀州要走要留，再由他选择。
小石头手指深深陷入土中，指尖早已血迹斑斑，他对着母亲的坟头暗自发誓，“阿娘，你放心，你受的苦，我会百倍千倍替你讨回来。”
他擦干眼泪，起身向苏木走去。
苏木没想到他这么快就调整好了情绪，还想宽慰两句，却听见小石头说道：“我想跟你做笔交易。”
交易？苏木丈二和尚摸不着头脑，“你能跟我做什么交易？”
“我要跟你一道去朔州。”小石头盯着苏木眼睛，说得不容拒绝。
苏木本就没打算抛下小石头，可听他如此小大人般，要与她谈条件，倒忍不住揶揄，“那你要拿什么与我交换？”
小石头身量约莫才到苏木胸口，他凑近苏木跟前，用只有他们两个人才听得到的声调，小声说道：“苏姐姐，这个条件可够分量？”
苏木心头一凛，面上却不动声色，装作听不懂的样子，“你这是什么意思？莫不是刚刚被打伤了脑袋？”
“是啊！”小石头双手抱臂，“我脑门一疼，嘴巴就控制不住，说不定就要四处传播胡言乱语。”
苏木几乎要被气笑了，枉她刚刚还觉得这小子可怜。可她明明一路都伪装的很好，当初逃难途中也是做男装打扮，这小子究竟是怎么发现的？得找个机会撬开他的嘴才行。
四人重新出发上路，可一路就像招了瘟神一般，不是银钱被偷，就是城门戒严，平白耽误了好些日子。
苏木却仍旧优哉游哉，走到哪儿玩到哪儿，简直像个没见过世面的土包子。小石头忍不住抱怨，“你不是大官么，还指挥不动这区区卫城县令，再不济让冀州军快马加鞭护送你啊！”
任迁也被苏木这番行径，搞晕了头。当初应下邓怀英劫道的要求，本是为了逼大当家狠下心肠，为落雁寨割除毒瘤。
没想到，竟然搭上自己，成了苏木的护卫。
前几日，邓怀英也有再传来消息，让他配合拖住苏木。不过，看如今苏木这乐不思蜀的架势，只怕是用不着他出手了。
***
朔州，平城。
邓怀英随车队安置在驿馆，孟云飞则离开使团，前往镇北军中赴任。
驿站空间不大，数百车货物，顿时就将小院儿挤得水泄不通。虎贲营中个个皆是精锐，舞刀弄枪他们在行，可规整家什他们就顿时显得手忙脚乱。
砰——啪——
慌乱间，几车货物撞在一处，箱子滚落一地。有些箱子上的封条，已经被地上碎石刮开。
“这可怎么办？”护卫们慌张不已，“出发前临平侯特意交代，不得擅自拆封。”
众人如此惊慌，盖因有前车之鉴。先帝时，虎贲营中曾有一将领，就因护送寿礼的箱子，沾上了些微泥土，便被五马分尸。一时间，众人面面相觑，谁也不敢担这个责，忽然有人提出，“不如，去请邓公子？”
对啊，怎么没想到这茬，护卫们纷纷觉得可行。邓怀英本就是使团顾问，如今临平侯不在，理当由他主持大局。且邓公子为人亲和，又身份贵重，有他顶在前面，大家伙儿也能少受一份责罚。
流觞躲在一角，抖了抖手心的小石子儿，满意地回去报信。
被派去请邓怀英的那护卫，敲门时还心怀忐忑，磕磕巴巴地道出来意时，自己都臊得脸红。
邓怀英略作思虑，一口应下，那护卫长吐一口气，默默在心中感叹：“邓公子当真是个好人！”
“临平侯受困归期未定，会盟又近在眼前，不如先行开箱清点，也好早做准备。”
邓怀英一席话，简直说到了众护卫心坎上，他们巴不得找个机会，把那破损的封条蒙混过关，连声应是。
说干就干，驿站小院儿中，瞬间忙碌起来。
刚开始，一切正常。
不一会儿，便接二连三地有人发出爆鸣。
“不好了，银钱被掉包了!”
“不好了，粮食被掉包了！”
一时间人心惶惶，邓怀英命人将被掉包之物，一一查看。只见出现问题的，全是被压在最下面的箱子和麻袋。
出行前的封条，是用特质的火漆密封，如今火漆尚在，只能说明，这些东西，在出发前就被替换了！
田虎那饭桶，应当想不出如此主意。邓怀英隐隐生出些许快意：苏木，倒当真有几分手段！