薛晴羽回到东辑事厂的时候，杖责二十已进行至一半。王勉只着里衣，红色的血迹自白色棉布衣渗透出来，汗水自王勉发间一滴滴落下。
薛晴羽取了块干净毛巾，塞入王勉口中：“如此能好受些。”
等杖责完，薛晴羽屏退左右，亲自给王勉上药。
“多谢掌印。”
“王勉，我再问你最后一次，现在反悔还来得及。”
王勉摇头：“不悔，掌印恩情，本就无以为报。眼下正是用人之际，我出身市井，会些功夫，孙掌刑又教了传信技巧，再合适不过。”
“嗯，东缉事厂想必一直被锦衣卫盯着，你待会儿落魄出门，装作被我赶出去，静观其变就好。”薛晴羽叮嘱。
王勉点头：“掌印放心，属下会看着办的。掌印只管等属下消息，定不负使命！”
薛晴羽目送王勉离开，内心百感交集，王勉此去，祸福难料，她也不知这个决定是否正确。
薛晴羽心事重重回府，刚到小苑附近，就见一道鬼鬼祟祟的身影徘徊。正准备动手，看到眼熟的湖蓝色长袍。
“裴俊达，都快丑时了，还不睡，干嘛呢，可是念着那丁香姑娘？”
“咳咳咳！”裴俊达差点儿没被薛晴羽气死，“不是，我是见你方才动怒，想着万一有什么事。你既回来了，我便去睡了。”
裴俊达失眠了，翻来覆去在想薛晴羽那张精致的小脸。还有，不知为什么，他总觉着薛晴羽今晚的举动很反常。
首先，薛晴羽穿了便服，显然不想让路人认出他的官职。
其次，薛晴羽带的是他，为什么不是别人？因为上次红四娘和他们俩打过照面，可以通过他认出二人身份！
再次，东缉事厂趁着掌印在绣衣阁的时候闹事，真的是巧合？绣衣阁，是声se场所，众目睽睽之下发生的事，最易传遍京城！
裴俊达似乎明白了，今晚他无形间成了薛晴羽的工具！虽不知道为什么，但他总觉着，薛晴羽要有大动作了！
天蒙蒙亮，裴俊达仍未睡着，顶着两个黑眼圈，起身去忙活新年事宜了。
如此过了两日，邓辉大清早，提了一车礼品登门。身侧提着礼品的，都是薛晴羽相识之人。
“见过薛掌印，今日刚好得空，便来登门送节礼了。”邓辉一脸谄笑。
薛晴羽寻思，二人同朝为官几年了，邓辉还是头一次送节礼，目的不想便知。
“邓指挥使客气，只是无功不受禄，咱家怕是担不起。”
邓辉侧身指了指身边几位：“这是原先东缉事厂的掌刑铁血，如今是我锦衣卫的指挥同知；这是原先在东缉事厂的役长王勉，如今亦是新上任的指挥同知。感谢薛掌印今年替我锦衣卫选拔和培养人才，邓某感激不尽！”
薛晴羽冷笑：“哼，邓指挥愿接受东缉事厂不要之人，还要登门道谢，也是稀奇！”
邓辉又指向身边的吴威：“不仅如此，原先东缉事厂众人皆从锦衣卫选拔，理刑一职空悬多年。近日，锦衣卫署通过选拔，重新分配了职位。邓某特意挑了武功高强、能力极佳的人才，送予薛掌印。”
“捡二送一，好买卖啊！”薛晴羽故意阴阳怪气，登时拔出梨花落，刺向吴威。
吴威有伤在身，避之不及，重重跌倒在地，咳出一口血。
“就这？邓指挥使称之为‘武功高强’？”薛晴羽斜眸邓辉，流露出嫌弃之色。
邓辉陪着笑脸：“这不刚经过选拔，吴威受了点伤。薛掌印且放心，我锦衣卫署绝不养废人！”
吴威态度诚恳：“不若薛掌印先留下小的，待小的养好伤，再试一试功夫。”
邓辉斜眸吴威，示意他不要表现得太直白。
薛晴羽冷笑：“哼，既是你想留下的，往后莫要嫌苦，吴理刑。”
吴威跪下作揖：“多谢薛掌印收留！”
这一番操作，外人皆以为邓辉不仅打了薛晴羽的脸，将东缉事厂的人才吸收入锦衣卫，又在东缉事厂安插了自己的眼线。
只有薛晴羽自个儿知道，如此一来，身边和锦衣卫，皆换成了自己人。只等来年一并用力，以牙还牙，让邓辉彻底失去一切。
这个年，好歹能过得安稳些了。
待邓辉走了，薛府恢复安静，薛晴羽态度不佳，遣吴威自个儿去东缉事厂报道。
自打王勉“出了事”，东缉事厂的番役们格外乖巧，薛晴羽直接把日常公务丢给了孙梧。
“掌印，这些礼品如何处理？”赵舒请示薛晴羽。
薛晴羽看了眼：“挑些精巧细致的，回头我入宫打点一番。剩下的，再留两摞给我送去郑家、龚家。剩下的，你看着办吧，分了或放府里用。”
“是！”赵舒麻溜儿跑去收拾。
“哎，薛掌印！”薛晴羽正欲关府门，一个眼熟的人影跑过来，想了想，薛晴羽认出是龚府管家。
龚府管家恭敬递上红底鎏金请帖：“薛掌印，我家老爷病愈了，请了些同僚，定于正月初三过府一叙。”
“好，我定准时赴约。”薛晴羽打开请帖，一股清雅的梅花香味扑面而来，梅花小楷整齐娟秀，一看就是龚岑字迹。
如此，便不需要特意跑一趟龚府了。
裴俊达带着门客们热闹起来，挂彩旗、贴对联、剪福字……薛晴羽看着大家开心的样子，默默转身。
“掌印！”裴俊达喊住薛晴羽，“掌印的字大气好看，不如亲手写几幅对联和福字？我们只采买了大门处的，各处小苑都没有呢。”
薛晴羽见众门客都盯着自己，下意识点点头：“那我随意写几幅，你们按需自取。”
原主擅书，腹中却无墨水，薛晴羽对古代文化也不擅长，只好捡了在现代看到的对联写。
“春满神州福源茂，岁丰家业喜气盈。”薛晴羽大笔一挥，又接着来个四字横批，“迎春接福”。
薛晴羽一连串写了五幅，直到耗尽大脑库存。挑了幅自己最喜欢的，准备搁自己小苑，剩下的递给站门口候着的裴俊达。
“这是……掌印写的？”天知道裴俊达踟蹰了多久，他一向知道，薛掌印武功高强，却不爱看书，生怕她憋半天憋不出来，把脑子想坏了。
薛晴羽兀自拿了自己的春联往小苑走：“觉得不好你就别用了，无妨。”
这哪里不好？对仗工整、辞藻华丽、言之有据……简直不要太好！掌印什么时候背着人偷偷学习了？裴俊达百思不得其解。
薛晴羽正拾掇着自己的小苑，赵舒拎着一堆家伙什进来。
“掌印，让奴才来吧。”
“一起吧，等忙完了，你陪我去趟郑家。”
出门时，恰巧下起了淅淅沥沥的小雨，薛晴羽改步行为坐马车。
薛晴羽前几日已遣孙梧打听过，郑云龙去世后，郑家一朝没落，侧室出逃，仅余郑夫人和几个孩子在。所幸郑云龙的嫡长子郑修策已过弱冠之年，可靠替人代笔书信补贴家用。郑夫人也常帮助左邻右舍做些女工，加之郑家平日里清廉度日，留下些许钱财，又遣散了仆从，方勉强度日。
郑家位于城东的巷子里，不算难找，只门头无对联和福字，亦无彩头，略显清冷。想来一家之主刚出了事，众人无心过年。
赵舒替薛晴羽撑着伞，敲响沉重的铁门。
“谁啊？”不多时，一个年轻爽朗的声音响起，门开了一条缝。
薛晴羽看到一张清秀的书生面容：“你好，我姓薛，年关，想来拜访一下郑家。”
门后一道苍老的女声响起：“修策，是谁啊？”
薛晴羽多看了眼前人一眼，想来，这便是郑家嫡长子郑修策了，模样倒是周正，眉宇间和郑云龙颇为相似，只太清瘦了些，显得病恹恹的。
稀碎的脚步声响起，下一秒，门开了一半，一张妇人的脸露出来。夫人五官小巧，唯面色蜡黄、发髻蓬乱，衣衫沾了不少草星，神色看着有些疲倦。
“打搅，我姓薛，前来拜谒！”薛晴羽再次作揖。
郑修策反应过来：“可是东辑事厂薛掌印？”
妇人听闻，面色微变：“薛掌印，我是郑家主母。想必你也知晓，我家老爷不日前去了，如今，家中只余孤儿寡母，不必劳薛掌印挂心了。”
“你……”赵舒正想骂郑夫人不识抬举，被薛晴羽用眼神制止。
薛晴羽语气诚恳：“正因如此，我才想来看看，你们是否有需要。”
“需要？妾身需要老爷，他还能回来吗？”郑夫人双目含泪，“虽说是锦衣卫冤枉了老爷，可东辑事厂又能好到哪里去呢？郑家再无与薛掌印同朝为官之人，往后余生，我们只愿清贫度日，再不涉朝堂。薛掌印请回吧！”
郑夫人说着，“砰”一声关上大门。
“这妇道人家，好生无理！”赵舒骂骂咧咧，小心护着薛晴羽上车。
马车行至十米远左右，忽听得身后传来喊叫声。
“薛掌印留步！”
“赵舒，停车！”薛晴羽掀开布帘，便见滂沱大雨中，瘦弱的郑修策急奔而来，浑身湿透。
“你在这里等我。”薛晴羽撑起伞，踱步至郑修策身边，“郑公子出门不知打把伞吗？”
郑修策气喘吁xu道：“抱歉，家母兀自沉浸于家父去世的悲伤中，至今未走出来，多有冒犯。”
“哦？那郑公子便走出来了？”
郑修策失笑：“相比悲伤，我更想为家父平反！烦请薛掌印明示，我该当如何？”
薛晴羽笑着将伞递于郑修策手中：“明年，开始参加科考吧，我在朝中等你。”
薛晴羽取了块干净毛巾，塞入王勉口中：“如此能好受些。”
等杖责完，薛晴羽屏退左右，亲自给王勉上药。
“多谢掌印。”
“王勉，我再问你最后一次，现在反悔还来得及。”
王勉摇头：“不悔，掌印恩情，本就无以为报。眼下正是用人之际，我出身市井，会些功夫，孙掌刑又教了传信技巧，再合适不过。”
“嗯，东缉事厂想必一直被锦衣卫盯着，你待会儿落魄出门，装作被我赶出去，静观其变就好。”薛晴羽叮嘱。
王勉点头：“掌印放心，属下会看着办的。掌印只管等属下消息，定不负使命！”
薛晴羽目送王勉离开，内心百感交集，王勉此去，祸福难料，她也不知这个决定是否正确。
薛晴羽心事重重回府，刚到小苑附近，就见一道鬼鬼祟祟的身影徘徊。正准备动手，看到眼熟的湖蓝色长袍。
“裴俊达，都快丑时了，还不睡，干嘛呢，可是念着那丁香姑娘？”
“咳咳咳！”裴俊达差点儿没被薛晴羽气死，“不是，我是见你方才动怒，想着万一有什么事。你既回来了，我便去睡了。”
裴俊达失眠了，翻来覆去在想薛晴羽那张精致的小脸。还有，不知为什么，他总觉着薛晴羽今晚的举动很反常。
首先，薛晴羽穿了便服，显然不想让路人认出他的官职。
其次，薛晴羽带的是他，为什么不是别人？因为上次红四娘和他们俩打过照面，可以通过他认出二人身份！
再次，东缉事厂趁着掌印在绣衣阁的时候闹事，真的是巧合？绣衣阁，是声se场所，众目睽睽之下发生的事，最易传遍京城！
裴俊达似乎明白了，今晚他无形间成了薛晴羽的工具！虽不知道为什么，但他总觉着，薛晴羽要有大动作了！
天蒙蒙亮，裴俊达仍未睡着，顶着两个黑眼圈，起身去忙活新年事宜了。
如此过了两日，邓辉大清早，提了一车礼品登门。身侧提着礼品的，都是薛晴羽相识之人。
“见过薛掌印，今日刚好得空，便来登门送节礼了。”邓辉一脸谄笑。
薛晴羽寻思，二人同朝为官几年了，邓辉还是头一次送节礼，目的不想便知。
“邓指挥使客气，只是无功不受禄，咱家怕是担不起。”
邓辉侧身指了指身边几位：“这是原先东缉事厂的掌刑铁血，如今是我锦衣卫的指挥同知；这是原先在东缉事厂的役长王勉，如今亦是新上任的指挥同知。感谢薛掌印今年替我锦衣卫选拔和培养人才，邓某感激不尽！”
薛晴羽冷笑：“哼，邓指挥愿接受东缉事厂不要之人，还要登门道谢，也是稀奇！”
邓辉又指向身边的吴威：“不仅如此，原先东缉事厂众人皆从锦衣卫选拔，理刑一职空悬多年。近日，锦衣卫署通过选拔，重新分配了职位。邓某特意挑了武功高强、能力极佳的人才，送予薛掌印。”
“捡二送一，好买卖啊！”薛晴羽故意阴阳怪气，登时拔出梨花落，刺向吴威。
吴威有伤在身，避之不及，重重跌倒在地，咳出一口血。
“就这？邓指挥使称之为‘武功高强’？”薛晴羽斜眸邓辉，流露出嫌弃之色。
邓辉陪着笑脸：“这不刚经过选拔，吴威受了点伤。薛掌印且放心，我锦衣卫署绝不养废人！”
吴威态度诚恳：“不若薛掌印先留下小的，待小的养好伤，再试一试功夫。”
邓辉斜眸吴威，示意他不要表现得太直白。
薛晴羽冷笑：“哼，既是你想留下的，往后莫要嫌苦，吴理刑。”
吴威跪下作揖：“多谢薛掌印收留！”
这一番操作，外人皆以为邓辉不仅打了薛晴羽的脸，将东缉事厂的人才吸收入锦衣卫，又在东缉事厂安插了自己的眼线。
只有薛晴羽自个儿知道，如此一来，身边和锦衣卫，皆换成了自己人。只等来年一并用力，以牙还牙，让邓辉彻底失去一切。
这个年，好歹能过得安稳些了。
待邓辉走了，薛府恢复安静，薛晴羽态度不佳，遣吴威自个儿去东缉事厂报道。
自打王勉“出了事”，东缉事厂的番役们格外乖巧，薛晴羽直接把日常公务丢给了孙梧。
“掌印，这些礼品如何处理？”赵舒请示薛晴羽。
薛晴羽看了眼：“挑些精巧细致的，回头我入宫打点一番。剩下的，再留两摞给我送去郑家、龚家。剩下的，你看着办吧，分了或放府里用。”
“是！”赵舒麻溜儿跑去收拾。
“哎，薛掌印！”薛晴羽正欲关府门，一个眼熟的人影跑过来，想了想，薛晴羽认出是龚府管家。
龚府管家恭敬递上红底鎏金请帖：“薛掌印，我家老爷病愈了，请了些同僚，定于正月初三过府一叙。”
“好，我定准时赴约。”薛晴羽打开请帖，一股清雅的梅花香味扑面而来，梅花小楷整齐娟秀，一看就是龚岑字迹。
如此，便不需要特意跑一趟龚府了。
裴俊达带着门客们热闹起来，挂彩旗、贴对联、剪福字……薛晴羽看着大家开心的样子，默默转身。
“掌印！”裴俊达喊住薛晴羽，“掌印的字大气好看，不如亲手写几幅对联和福字？我们只采买了大门处的，各处小苑都没有呢。”
薛晴羽见众门客都盯着自己，下意识点点头：“那我随意写几幅，你们按需自取。”
原主擅书，腹中却无墨水，薛晴羽对古代文化也不擅长，只好捡了在现代看到的对联写。
“春满神州福源茂，岁丰家业喜气盈。”薛晴羽大笔一挥，又接着来个四字横批，“迎春接福”。
薛晴羽一连串写了五幅，直到耗尽大脑库存。挑了幅自己最喜欢的，准备搁自己小苑，剩下的递给站门口候着的裴俊达。
“这是……掌印写的？”天知道裴俊达踟蹰了多久，他一向知道，薛掌印武功高强，却不爱看书，生怕她憋半天憋不出来，把脑子想坏了。
薛晴羽兀自拿了自己的春联往小苑走：“觉得不好你就别用了，无妨。”
这哪里不好？对仗工整、辞藻华丽、言之有据……简直不要太好！掌印什么时候背着人偷偷学习了？裴俊达百思不得其解。
薛晴羽正拾掇着自己的小苑，赵舒拎着一堆家伙什进来。
“掌印，让奴才来吧。”
“一起吧，等忙完了，你陪我去趟郑家。”
出门时，恰巧下起了淅淅沥沥的小雨，薛晴羽改步行为坐马车。
薛晴羽前几日已遣孙梧打听过，郑云龙去世后，郑家一朝没落，侧室出逃，仅余郑夫人和几个孩子在。所幸郑云龙的嫡长子郑修策已过弱冠之年，可靠替人代笔书信补贴家用。郑夫人也常帮助左邻右舍做些女工，加之郑家平日里清廉度日，留下些许钱财，又遣散了仆从，方勉强度日。
郑家位于城东的巷子里，不算难找，只门头无对联和福字，亦无彩头，略显清冷。想来一家之主刚出了事，众人无心过年。
赵舒替薛晴羽撑着伞，敲响沉重的铁门。
“谁啊？”不多时，一个年轻爽朗的声音响起，门开了一条缝。
薛晴羽看到一张清秀的书生面容：“你好，我姓薛，年关，想来拜访一下郑家。”
门后一道苍老的女声响起：“修策，是谁啊？”
薛晴羽多看了眼前人一眼，想来，这便是郑家嫡长子郑修策了，模样倒是周正，眉宇间和郑云龙颇为相似，只太清瘦了些，显得病恹恹的。
稀碎的脚步声响起，下一秒，门开了一半，一张妇人的脸露出来。夫人五官小巧，唯面色蜡黄、发髻蓬乱，衣衫沾了不少草星，神色看着有些疲倦。
“打搅，我姓薛，前来拜谒！”薛晴羽再次作揖。
郑修策反应过来：“可是东辑事厂薛掌印？”
妇人听闻，面色微变：“薛掌印，我是郑家主母。想必你也知晓，我家老爷不日前去了，如今，家中只余孤儿寡母，不必劳薛掌印挂心了。”
“你……”赵舒正想骂郑夫人不识抬举，被薛晴羽用眼神制止。
薛晴羽语气诚恳：“正因如此，我才想来看看，你们是否有需要。”
“需要？妾身需要老爷，他还能回来吗？”郑夫人双目含泪，“虽说是锦衣卫冤枉了老爷，可东辑事厂又能好到哪里去呢？郑家再无与薛掌印同朝为官之人，往后余生，我们只愿清贫度日，再不涉朝堂。薛掌印请回吧！”
郑夫人说着，“砰”一声关上大门。
“这妇道人家，好生无理！”赵舒骂骂咧咧，小心护着薛晴羽上车。
马车行至十米远左右，忽听得身后传来喊叫声。
“薛掌印留步！”
“赵舒，停车！”薛晴羽掀开布帘，便见滂沱大雨中，瘦弱的郑修策急奔而来，浑身湿透。
“你在这里等我。”薛晴羽撑起伞，踱步至郑修策身边，“郑公子出门不知打把伞吗？”
郑修策气喘吁xu道：“抱歉，家母兀自沉浸于家父去世的悲伤中，至今未走出来，多有冒犯。”
“哦？那郑公子便走出来了？”
郑修策失笑：“相比悲伤，我更想为家父平反！烦请薛掌印明示，我该当如何？”
薛晴羽笑着将伞递于郑修策手中：“明年，开始参加科考吧，我在朝中等你。”