赵舒见自家主子淋雨回来，又是一阵骂骂咧咧。
“掌印，这郑家母子如此不识抬举，何必委屈自己？”
薛晴羽未作回答，径直上了马车。待行了很远，薛晴羽下意识掀开布帘，却见雨幕中，郑修策独立街边，一双眼被氤氲雨气遮掩，叫人看不清表情。薛晴羽老远瞧见伞柄下梨花形状的坠子迎风飘摇，直至马车拐了弯，再寻不见。
半路雨停，耳边的喧嚣声骤歇，薛晴羽闭上眼睛，准备小寐一会儿。
马车驶入城中，重又热闹起来，不多时，小贩的叫卖声传入耳中，薛晴羽睁开眼。
“这谁家的轿子，如此气派！”
“没看轿帘上写着‘姜’么，据说选秀完正值新年，圣上允小主们回家省亲呢。”
“哦，这么说，轿子上坐着的是姜才人啊！”
“……”
薛晴羽将车帘掀开一角，刚好看到宫里的轿子擦身而过。
“赵舒，找个僻静的小巷调头，去姜府。”
“得嘞！”
一车郑家不要的礼品，刚好寻到了去处。赵舒加了点儿急，停在姜府的时候，正赶上姜懐从车上下来。
“薛……掌印！”姜懐一眼瞧见薛晴羽，十分意外。
薛晴羽作揖：“参见姜才人！”
姜懐眼底的复杂一闪而过：“今儿天不好，没的沾湿了鞋袜，快进府一叙。”
姜伯庸和姜昶正在前厅等姜懐，见着薛晴羽在，忙按规矩行礼。
“下官（小可）参见姜才人，见过薛掌印。”
“快免礼。”姜懐眼含热泪，“圣上特许我回家省亲，一家人，莫要生分了。”
薛晴羽也客气道：“咱家和姜才人打小一起长大，不必拘礼。”
“说到生分和拘礼，薛掌印下次来，可莫要再带这么多礼品了。”姜懐说着，手搭在薛晴羽手背上，很自然地往自己的小苑走去，冲姜伯庸使了个眼色。
姜伯庸会意，携着一脸关切的姜昶离去，留姜懐和薛晴羽独自说话。如今姜懐入了宫，薛晴羽对她的帮助远胜过姜家。姜家又刚出事，往后没的还要指望姜懐翻身。
到得无人处，姜懐一把握住薛晴羽的手：“哎，妹妹，蒋菡果真当了贵人，是咱们这一批中位份最高的！”
薛晴羽反握住姜懐的手：“阿姊，莫慌，有我在，有你和圣上的交情在，怕蒋贵人作甚？”
姜懐仍是愁眉不展：“你是不知，四喜公公宣布我们可以回家省亲的时候，众小主皆乐得开怀。唯独这蒋贵人拒绝了省亲，说要陪在圣上身边过年。她这般心思，绝非一般女子。”
薛晴羽脑海中闪过蒋菡所为，不禁感慨，这妥妥一智计脑+资深绿茶啊！
“偏生，她又兼具最好的出身和相貌。”
薛晴羽瞄见姜懐搁置在闺房案几上的古琴：“阿姊，你会弹琴啊！谁人不知，全京城的闺秀，都比不得你琴技高超。人无完人，你未必样样皆和蒋贵人比，懂得扬长避短即可。”
姜懐露出恍然大悟的表情：“真是听妹妹一番话，胜读十年圣贤书啊！”
“阿姊且宽心，待会儿我便入宫，向圣上提及此事。届时，除夕宫宴，邀阿姊前来抚琴，断不会白白便宜了蒋贵人！”
姜懐双手握着薛晴羽的，感激涕零：“如此，先谢过妹妹了！”
薛晴羽又与姜懐寒暄了几句，方离开。
薛晴羽本是说一不二的性子，当即回府取了一车新礼品，直奔皇宫。给四喜准备的，是纯金佛像；给二寿准备的，是月光石手串……
“薛掌印稍后，奴才进去通报一声，萧修撰在。”四喜笑逐颜开。
这萧清鹤，入宫越发频繁了，飞黄腾达指日可待。据说，如今朝中不少大臣，纷纷向萧清鹤抛出橄榄枝，皆被拒绝。唯独救过他的龚留群，往来较多。
“薛掌印，请吧，圣上请您进去。”四喜不多时回来，压低声音，“萧修撰方才似乎提及了老家滁州闹荒一事。”
薛晴羽点头，手里拿着精致的小盒子，那是她去绣坊买的荷包。周嘉昊贵为天子，什么都不缺，唯独缺了情谊。
“参见圣上，萧修撰好。”薛晴羽简单打了招呼。
周嘉昊向薛晴羽招手：“薛掌印来得正巧，方才萧修撰提及滁州闹荒一事，朕觉得颇为蹊跷。年后，你们便启程吧，朕要知晓，朝廷下拨的赈灾银饷去了哪里。”
薛晴羽看向萧清鹤，后者刚好也看着她，黑眸中一片冷寂，宛如看一个陌生人。
“是！”薛晴羽作揖。
周嘉昊预感薛晴羽有话要说，转向萧清鹤：“萧修撰啊，你先回吧，除夕宫宴，别忘了来。届时不少名媛淑女，朕已说了，要亲自同你做媒。”
“是，微臣告退。”萧清鹤再不看薛掌印一眼，径直走出去，关上御书房的门。
薛晴羽将盒子递过去：“想来圣上什么都不缺，实在不知送什么，便亲手做了个荷包。”
薛晴羽说完，惊觉自己脸皮越发厚了，撒谎都不脸红。
周嘉昊打开，看到绿底绣着双蒂白梨花的荷包，笑着拉过薛晴羽的手：“你有心了，我很喜欢。”
周嘉昊说着，将荷包别在腰间的玉带上，梨花的香气将周嘉昊笼罩。
“四喜！”
四喜和五禄一并领头进来，各领了五个宫女跟着，宫女们手里捧着一堆珠宝。
“这是朕擢各地巡抚挑拣来的珍宝，都归你。”
周嘉昊这霸总般的豪气，难怪原主爱得死去活来。
薛晴羽佯装开心：“多谢圣上！”
周嘉昊挥了挥手，屏退左右，重新拉起薛晴羽的手：“这些年，辛苦你了。”
“对了，听闻圣上允秀女们出宫省亲，入宫前，我去了趟姜府。姜姐姐颇为思念你，正在府中抚琴，闻者落泪。”
周嘉昊若有所思：“如此，除夕宫宴，便让懐儿入宫抚琴吧。她琴技高超，我也是许久未听到了。”
薛晴羽寒暄到天快黑，婉拒了周嘉昊留下用晚膳的邀请，带了一堆金银珠宝回府。
“恭喜薛掌印，圣上对您的宠爱啊，真真是独一份呢！”四喜一直笑着送薛晴羽到宫门外，见薛晴羽上了马车，方离去。
五禄看着逐渐远去的马车，面露犹疑：“这新进宫的蒋贵人，尚且无此待遇。薛掌印真真是厉害啊，这么多年，长盛不衰！”
“住口！”四喜鲜少严词厉色，“我平日里怎么教你的？这宫中啊，第一不能得罪的便是薛掌印，如今还多了个萧修撰和蒋贵人。妄议主子，小心和三笑下场一样！”
五禄吓得一哆嗦，再不敢多言。
薛晴羽回了薛府，直奔钱星玥的小苑。这一次，钱星玥在浇花。上好的芍药，颜色各异，尚未开出花来，钱星玥的动作小心翼翼，宛如呵护婴孩。
“我要废一人的手，需要多少钱？”
钱星玥停下手中动作，看着看向薛晴羽：“那要看何人之手，普通人之手、便宜；乐师之手，价值千金。”
“姜懐呢？”
“姜才人可是名誉京城的古琴第一人，不便宜。但逼人寄居篱下，可要个友情价，三百两即可。”
薛晴羽刚从周嘉昊那得了不少好东西，豪气将银票递给钱星玥：“给，我要静悄悄的，没有人知道的那种。”
钱星玥点了点银票，露出诡异一笑：“薛掌印何必直接买命？免得日后还要再花买命钱。”
薛晴羽一字一句道：“我不要她死，要她生、不、如、死。”
“啧啧啧，以后我得罪谁，都不敢得罪薛掌印了。”
“钱大兄弟！”裴俊达走来送年货，却见薛晴羽站在钱星玥身边，目光恻恻。
钱星玥主动接过裴俊达手中的东西：“有劳。”
薛晴羽看向裴俊达：“武岳身子不好，回头你多关心些。除夕我要参加宫宴，你们自己吃，可以让武家兄弟一个院子吃。总之，你们看着办吧。”
裴俊达赶紧接话：“对了，翰林院舒编修登门拜谒，方才赵舒去你小苑寻你了。”
“知道了。”薛晴羽眼底的诧异一闪而过，直奔前厅。
这舒寄柔的长相和阴沉气，一直让薛晴羽觉着不太舒服。原主本是个名声不佳之人，逢年过节鲜少有人登门，这舒寄柔初进京，主动拜访，究竟何意？
思忖间，薛晴羽已看到端坐在前厅的舒寄柔。舒寄柔今日一身藏青色宽袍广袖，料子一般，但做工精细，颇有些大户人家风范。
舒寄柔听闻脚步声抬头，作揖道：“薛掌印新年好，小生带了些家乡特产来拜年，望薛掌印不要嫌弃。”
薛晴羽瞄了一眼，对赵舒道：“去挑拣些回礼。”
云锦踱步过来，替两人端茶倒水。
薛晴羽不知聊些什么，看着舒寄柔喝水，谈笑：“舒编修初入京城，可还习惯？”
舒寄柔分明笑着，笑意却不达眉眼，叫薛晴羽瞧着别扭。
“哦，京城相比江南，气候干燥些，百姓亦豪爽些。”
“舒编修过年不回家省亲吗？”薛晴羽好奇，初来乍到的官员，除却萧清鹤这种老家再无亲人的，其余人都早早告假了。
舒寄柔却蓦地皱眉：“实不相瞒，家母是改嫁之人，在舒家本就艰难，后因病早逝。我在苏州实在无甚记挂，倒不如留在京中，交交朋友。”
薛晴羽纳闷，初次见面，为什么要告知我家世？
“薛掌印，时候不早，便不打搅了。”舒寄柔主动告辞。
薛晴羽主动将舒寄柔和仆从送至门口，带着满肚子疑惑关门。
舒寄柔在仆从幺舸的搀扶下上了马车。
幺舸不解：“主子，这薛掌印名声甚差，我们初入京城，如此相交，好吗？”
舒寄柔嘴角上扬：“管名声作甚？敌人的敌人，便是朋友。”
“掌印，这郑家母子如此不识抬举，何必委屈自己？”
薛晴羽未作回答，径直上了马车。待行了很远，薛晴羽下意识掀开布帘，却见雨幕中，郑修策独立街边，一双眼被氤氲雨气遮掩，叫人看不清表情。薛晴羽老远瞧见伞柄下梨花形状的坠子迎风飘摇，直至马车拐了弯，再寻不见。
半路雨停，耳边的喧嚣声骤歇，薛晴羽闭上眼睛，准备小寐一会儿。
马车驶入城中，重又热闹起来，不多时，小贩的叫卖声传入耳中，薛晴羽睁开眼。
“这谁家的轿子，如此气派！”
“没看轿帘上写着‘姜’么，据说选秀完正值新年，圣上允小主们回家省亲呢。”
“哦，这么说，轿子上坐着的是姜才人啊！”
“……”
薛晴羽将车帘掀开一角，刚好看到宫里的轿子擦身而过。
“赵舒，找个僻静的小巷调头，去姜府。”
“得嘞！”
一车郑家不要的礼品，刚好寻到了去处。赵舒加了点儿急，停在姜府的时候，正赶上姜懐从车上下来。
“薛……掌印！”姜懐一眼瞧见薛晴羽，十分意外。
薛晴羽作揖：“参见姜才人！”
姜懐眼底的复杂一闪而过：“今儿天不好，没的沾湿了鞋袜，快进府一叙。”
姜伯庸和姜昶正在前厅等姜懐，见着薛晴羽在，忙按规矩行礼。
“下官（小可）参见姜才人，见过薛掌印。”
“快免礼。”姜懐眼含热泪，“圣上特许我回家省亲，一家人，莫要生分了。”
薛晴羽也客气道：“咱家和姜才人打小一起长大，不必拘礼。”
“说到生分和拘礼，薛掌印下次来，可莫要再带这么多礼品了。”姜懐说着，手搭在薛晴羽手背上，很自然地往自己的小苑走去，冲姜伯庸使了个眼色。
姜伯庸会意，携着一脸关切的姜昶离去，留姜懐和薛晴羽独自说话。如今姜懐入了宫，薛晴羽对她的帮助远胜过姜家。姜家又刚出事，往后没的还要指望姜懐翻身。
到得无人处，姜懐一把握住薛晴羽的手：“哎，妹妹，蒋菡果真当了贵人，是咱们这一批中位份最高的！”
薛晴羽反握住姜懐的手：“阿姊，莫慌，有我在，有你和圣上的交情在，怕蒋贵人作甚？”
姜懐仍是愁眉不展：“你是不知，四喜公公宣布我们可以回家省亲的时候，众小主皆乐得开怀。唯独这蒋贵人拒绝了省亲，说要陪在圣上身边过年。她这般心思，绝非一般女子。”
薛晴羽脑海中闪过蒋菡所为，不禁感慨，这妥妥一智计脑+资深绿茶啊！
“偏生，她又兼具最好的出身和相貌。”
薛晴羽瞄见姜懐搁置在闺房案几上的古琴：“阿姊，你会弹琴啊！谁人不知，全京城的闺秀，都比不得你琴技高超。人无完人，你未必样样皆和蒋贵人比，懂得扬长避短即可。”
姜懐露出恍然大悟的表情：“真是听妹妹一番话，胜读十年圣贤书啊！”
“阿姊且宽心，待会儿我便入宫，向圣上提及此事。届时，除夕宫宴，邀阿姊前来抚琴，断不会白白便宜了蒋贵人！”
姜懐双手握着薛晴羽的，感激涕零：“如此，先谢过妹妹了！”
薛晴羽又与姜懐寒暄了几句，方离开。
薛晴羽本是说一不二的性子，当即回府取了一车新礼品，直奔皇宫。给四喜准备的，是纯金佛像；给二寿准备的，是月光石手串……
“薛掌印稍后，奴才进去通报一声，萧修撰在。”四喜笑逐颜开。
这萧清鹤，入宫越发频繁了，飞黄腾达指日可待。据说，如今朝中不少大臣，纷纷向萧清鹤抛出橄榄枝，皆被拒绝。唯独救过他的龚留群，往来较多。
“薛掌印，请吧，圣上请您进去。”四喜不多时回来，压低声音，“萧修撰方才似乎提及了老家滁州闹荒一事。”
薛晴羽点头，手里拿着精致的小盒子，那是她去绣坊买的荷包。周嘉昊贵为天子，什么都不缺，唯独缺了情谊。
“参见圣上，萧修撰好。”薛晴羽简单打了招呼。
周嘉昊向薛晴羽招手：“薛掌印来得正巧，方才萧修撰提及滁州闹荒一事，朕觉得颇为蹊跷。年后，你们便启程吧，朕要知晓，朝廷下拨的赈灾银饷去了哪里。”
薛晴羽看向萧清鹤，后者刚好也看着她，黑眸中一片冷寂，宛如看一个陌生人。
“是！”薛晴羽作揖。
周嘉昊预感薛晴羽有话要说，转向萧清鹤：“萧修撰啊，你先回吧，除夕宫宴，别忘了来。届时不少名媛淑女，朕已说了，要亲自同你做媒。”
“是，微臣告退。”萧清鹤再不看薛掌印一眼，径直走出去，关上御书房的门。
薛晴羽将盒子递过去：“想来圣上什么都不缺，实在不知送什么，便亲手做了个荷包。”
薛晴羽说完，惊觉自己脸皮越发厚了，撒谎都不脸红。
周嘉昊打开，看到绿底绣着双蒂白梨花的荷包，笑着拉过薛晴羽的手：“你有心了，我很喜欢。”
周嘉昊说着，将荷包别在腰间的玉带上，梨花的香气将周嘉昊笼罩。
“四喜！”
四喜和五禄一并领头进来，各领了五个宫女跟着，宫女们手里捧着一堆珠宝。
“这是朕擢各地巡抚挑拣来的珍宝，都归你。”
周嘉昊这霸总般的豪气，难怪原主爱得死去活来。
薛晴羽佯装开心：“多谢圣上！”
周嘉昊挥了挥手，屏退左右，重新拉起薛晴羽的手：“这些年，辛苦你了。”
“对了，听闻圣上允秀女们出宫省亲，入宫前，我去了趟姜府。姜姐姐颇为思念你，正在府中抚琴，闻者落泪。”
周嘉昊若有所思：“如此，除夕宫宴，便让懐儿入宫抚琴吧。她琴技高超，我也是许久未听到了。”
薛晴羽寒暄到天快黑，婉拒了周嘉昊留下用晚膳的邀请，带了一堆金银珠宝回府。
“恭喜薛掌印，圣上对您的宠爱啊，真真是独一份呢！”四喜一直笑着送薛晴羽到宫门外，见薛晴羽上了马车，方离去。
五禄看着逐渐远去的马车，面露犹疑：“这新进宫的蒋贵人，尚且无此待遇。薛掌印真真是厉害啊，这么多年，长盛不衰！”
“住口！”四喜鲜少严词厉色，“我平日里怎么教你的？这宫中啊，第一不能得罪的便是薛掌印，如今还多了个萧修撰和蒋贵人。妄议主子，小心和三笑下场一样！”
五禄吓得一哆嗦，再不敢多言。
薛晴羽回了薛府，直奔钱星玥的小苑。这一次，钱星玥在浇花。上好的芍药，颜色各异，尚未开出花来，钱星玥的动作小心翼翼，宛如呵护婴孩。
“我要废一人的手，需要多少钱？”
钱星玥停下手中动作，看着看向薛晴羽：“那要看何人之手，普通人之手、便宜；乐师之手，价值千金。”
“姜懐呢？”
“姜才人可是名誉京城的古琴第一人，不便宜。但逼人寄居篱下，可要个友情价，三百两即可。”
薛晴羽刚从周嘉昊那得了不少好东西，豪气将银票递给钱星玥：“给，我要静悄悄的，没有人知道的那种。”
钱星玥点了点银票，露出诡异一笑：“薛掌印何必直接买命？免得日后还要再花买命钱。”
薛晴羽一字一句道：“我不要她死，要她生、不、如、死。”
“啧啧啧，以后我得罪谁，都不敢得罪薛掌印了。”
“钱大兄弟！”裴俊达走来送年货，却见薛晴羽站在钱星玥身边，目光恻恻。
钱星玥主动接过裴俊达手中的东西：“有劳。”
薛晴羽看向裴俊达：“武岳身子不好，回头你多关心些。除夕我要参加宫宴，你们自己吃，可以让武家兄弟一个院子吃。总之，你们看着办吧。”
裴俊达赶紧接话：“对了，翰林院舒编修登门拜谒，方才赵舒去你小苑寻你了。”
“知道了。”薛晴羽眼底的诧异一闪而过，直奔前厅。
这舒寄柔的长相和阴沉气，一直让薛晴羽觉着不太舒服。原主本是个名声不佳之人，逢年过节鲜少有人登门，这舒寄柔初进京，主动拜访，究竟何意？
思忖间，薛晴羽已看到端坐在前厅的舒寄柔。舒寄柔今日一身藏青色宽袍广袖，料子一般，但做工精细，颇有些大户人家风范。
舒寄柔听闻脚步声抬头，作揖道：“薛掌印新年好，小生带了些家乡特产来拜年，望薛掌印不要嫌弃。”
薛晴羽瞄了一眼，对赵舒道：“去挑拣些回礼。”
云锦踱步过来，替两人端茶倒水。
薛晴羽不知聊些什么，看着舒寄柔喝水，谈笑：“舒编修初入京城，可还习惯？”
舒寄柔分明笑着，笑意却不达眉眼，叫薛晴羽瞧着别扭。
“哦，京城相比江南，气候干燥些，百姓亦豪爽些。”
“舒编修过年不回家省亲吗？”薛晴羽好奇，初来乍到的官员，除却萧清鹤这种老家再无亲人的，其余人都早早告假了。
舒寄柔却蓦地皱眉：“实不相瞒，家母是改嫁之人，在舒家本就艰难，后因病早逝。我在苏州实在无甚记挂，倒不如留在京中，交交朋友。”
薛晴羽纳闷，初次见面，为什么要告知我家世？
“薛掌印，时候不早，便不打搅了。”舒寄柔主动告辞。
薛晴羽主动将舒寄柔和仆从送至门口，带着满肚子疑惑关门。
舒寄柔在仆从幺舸的搀扶下上了马车。
幺舸不解：“主子，这薛掌印名声甚差，我们初入京城，如此相交，好吗？”
舒寄柔嘴角上扬：“管名声作甚？敌人的敌人，便是朋友。”