到得御书房，周嘉昊正在伏案看奏疏，不时轻咳两声。四喜领着薛晴羽进去，甫一听闻脚步声，周嘉昊便抬起了头。
“晴儿，你来了？”
四喜见状，主动转身消失，关上御书房的门。
周嘉昊一把拉住薛晴羽的手：“此番经调查，竟是我误会你了，我向你保证，往后再不会发生此类事了。”
薛晴羽强压下心下的恶心，微微一笑：“圣上无需如此客套，你我相识数十载，早已了解对方比自己还多。”
“是了，可懐儿……哎！”周嘉昊忽然叹了口气。
薛晴羽顺势追问：“姜妹妹，如何了？”
“萧学士通过搜查，找出了邓辉和姜懐联络的证据。他们污蔑你的那封信上，画的梨花可以造假，可此二人的往来书信，用的是邓辉印信，邓辉多疑，印信从不离身。此二人前朝后宫，狼狈为奸，一来报了上次科举案之仇，二来替锦衣卫除去东辑事厂，让蒋、江两家生嫌弃，亦让我们君臣生二心。”
“我已下令，罢黜姜伯庸京城知府一职，姜懐打入冷宫；沈勘构陷权臣、居心叵测，秋后问斩；至于邓辉，贬为指挥同知。不日，我将在另外两名指挥同知之间选拔信任指挥使。如此，你觉得如何？”
周嘉昊如此看似询问，实则不过试探薛晴羽反应。
薛晴羽福了福身：“周哥哥一向公允，自是再好不过。”
“晴儿啊，随着年岁渐长，我身边的可信之人愈发少了。所谓‘高处不胜寒’，如今真切明白了这番道理。”
薛晴羽自袖口取出安神香：“想来便知你近日无法安寝，我四下寻来的安神香，你若不嫌弃，每日睡前点上吧。”
周嘉昊笑着接过盒子打开，一股幽香扑面而来：“你总能带给我惊喜。”
“你喜欢就好，若没什么事，我便先告退了。”薛晴羽福了福身离去。
周嘉昊挥了挥手，示意四喜进来：“回头去挑些簪子，让二寿送去薛府，朕瞧着，薛掌印戴着甚好。”
周嘉昊的声音自身后传来，薛晴羽听得一清二楚，心下却无悸动。
路过保和殿，薛晴羽一眼看到绿芙躲在殿前柱子后面，朝她张望。待薛晴羽离得近了，方走上前。
“我家小主听闻薛掌印今日入宫，叫奴婢守在途径之处，约薛掌印一道去看看姜庶人。”
薛晴羽会意：“蒋嫔安在？”
“在钟粹宫等薛掌印呢，请薛掌印随奴婢来。”
恰逢春日，宫中各色花朵烂漫，迎风次第开放。蒋涵沐浴在阳光下，被香气环绕，整个人看上去和煦明媚，如一只被困的蝴蝶。
“蒋小主安康。”薛晴羽出声的一瞬，惊扰了眼前的美人图。
蒋涵回头，温柔一笑：“薛掌印比我想象中来得快，走吧。”
绿芙上前扶着蒋涵，薛晴羽亮出手背，蒋涵搭上。
“先恭喜小主晋升嫔位。”
蒋涵无奈道：“本是我卖惨求得，无他，所幸孩子并无大碍。”
“母凭子贵，小主的妃位指日可待。咱家这厢，提前贺喜小主了。”
蒋涵一副意料之中的表情：“后宫深似海，这才刚起步。姜庶人这些手段，算是拙劣的，不足为惧。”
说话间，二人来到永巷，阴冷的湿气扑面而来。
冷宫亦是寝殿，方圆十里，却是说不出的破败，与奢华的延禧宫简直云泥之别。想来，打小养尊处优惯了的姜懐，断是不习惯的。
绿芙推开蛛网密布的门，灰尘逆着光，在空中飞舞，薛晴羽赶紧用帕子掩住蒋涵口鼻。
蒋涵转过头，感激一笑：“多谢薛掌印。”
前院的野草弥漫到膝盖，绿芙弯下腰，小心拨开，让蒋涵和薛晴羽携手经过。
“有脚步声！”姜懐的声音自里间传来，隐约带着哭腔。
松芳一改往日恭顺，声音尖锐起来：“听错了吧？都到这儿了，还有谁来问津？”
门“吱呀”一声被推开，薛晴羽被霉味呛到，险些咳出声。
姜懐看到二人，原本暗淡的眸子显露出恨意，扑上来就要打蒋涵。
“你们两个jian人！”
薛晴羽一脚踹上姜懐的心口，阻止姜懐进一步上前。
松芳见状，匍匐在地上，跪行至薛掌印脚边：“求蒋小主和薛掌印饶命，那些个恶事，都是小姐让奴婢干的啊！”
姜懐吐出一口鲜血，竟不知是被松芳气的，还是被薛掌印踹的。
“你，你们……”
“妹妹可能有所不知，姜伯庸已被免去京城知府一职，加之你的亲哥三年不得参考入仕，姜家怕是永世再难翻身了。”薛掌印俯视着趴在地上的姜懐，好不快活，“你入宫，不过为了姜家，如今，姜家反倒因你遭了殃，你心中作何打算？”
姜懐最重视不过姜家满门荣辱，此刻被薛晴羽激将，又是一口鲜血喷涌而出。
蒋涵上前一步，冷笑：“况且，妹妹也并不无辜吧？”
“我这人虽睚眦必报，但你若和阮妹妹一般，懂得审时度势、独善其身，断然不会惹你。要怪就怪你，脑子不好还先动了手！不自量力！”
“哈哈哈哈！”姜懐忽然疯了般，爬起来，直直往柱子撞去。
薛晴羽眼疾手快，再次踹开姜懐，阻止姜懐自戕。又卸下腰带，将姜懐五花大绑，口中塞入布条。
“死只会便宜你罢了！只有三笑那种贪生怕死之徒，才配去死，你，只能苟活。”薛晴羽看向松芳，“看好你家主子，我不定期入宫，会来瞧瞧。若你家主子有个三长两短，你也不必活了。”
“是！”松芳吓得连连点头。
薛晴羽和蒋涵再看向姜懐，却见一滴滴泪自姜懐眼中夺眶而出。二人再踏出冷宫，只觉神清气爽。
“薛掌印，不必相送了，我想慢慢踱步回钟粹宫。”到得永巷尽头，蒋涵主动告别。
薛晴羽会意，行了后宫礼仪，快步离去。刚到薛府门前，二寿的马车便到了。
“薛掌印，又见面了，圣上派奴才捡了上好的白玉簪送来。”二寿取了小匣子，递给薛晴羽。
薛晴羽接过：“有劳公公跑一趟了。”
二寿看似无意道：“对了，奴才出宫前，听闻巡视永巷的宫人来禀，那位似乎是疯了……”
薛晴羽诧异，她前脚刚走，姜懐就疯了？
“薛掌印，赏赐已送到，奴才便先告退了。”二寿作揖，上车离去。
薛晴羽踏入薛府，就见裴俊达和武家两兄弟在议论什么，好不热闹。
“好端端的人，什么叫没了？”裴俊达一脸不解。
武息一贯爽朗：“哥哥本是好心，想着先带他去看一看胳膊。谁知我们一转身，人就不见了，连看病的银钱都付了，这厮绝了！”
“发生什么事了？”薛晴羽其实已经猜出了几分，但还是礼貌询问。
武清作揖道：“是这样，掌印既说了将钱亭交予我们，我们便想着，先治好他，再让他去兄长墓前磕头，守灵三年。谁知他居然趁着看病的功夫，跑了！”
“无妨，就他那酒囊饭袋，焉能养活自己？等在外面碰了壁，有他哭的时候，你们不都这么过来的么？”薛晴羽笑了笑，兀自往小苑走去。
三个人面面相觑，将彼此面上的愧疚看在眼里。
薛晴羽去了房中，整理了些碎银，很快喊来赵舒：“待到入夜，你将这些偷偷送去姜家吧，免得他们明日一早离开。”
“哎，姜家生此变故，甚是突然，不知这姜姑娘得罪了何方神圣。”赵舒不知其中原因，还当姜懐是和薛晴羽一起，打小长大的玩伴，面露可惜。
薛晴羽不置可否：“嗯，姜姑娘在冷宫已疯癫，想来，还是莫要让姜家知晓为妙。”
“哎。”赵舒叹了口气，转身离去。
天逐渐黑下来，薛晴羽毫无困意，翻了墙，独自走在空旷无人的街道上。想喝酒，路过酒肆，却被告知梨花酿皆卖完了，扫兴而归，便看到一抹熟悉的身影。
萧清鹤做贼心虚般，一看到薛晴羽，便将双手负在身后。
薛晴羽对待他人隐私一向不爱追问：“好巧，萧大人也出来溜达？”
“晚膳用多了，消个食。”萧清鹤尴尬一笑。
薛晴羽正欲离开，却被萧清鹤叫住。
“那个，看你好像要买酒，之前为了学习酿酒，家中还有三壶买得的梨花酿，就是味道和书上说的不同。晴羽若是不嫌弃，不如随我回萧府取？我再让清漪做几个下酒菜。”萧清鹤不知为何，很怀念和薛晴羽共处的时光，分明二人今早刚分离。
薛晴羽斜眸萧清鹤：“萧大人看着是出来办事的吧？这样，我先回府知会赵舒一声，免得他们担忧。你且忙，半炷香后，我自行到萧府后院。”
萧清鹤知道薛晴羽是在给彼此解围，待薛晴羽走远，方自身后取出刚改好的话本子。想想上次薛晴羽将《张生彩鸾灯传》的作者骂得狗血淋头，萧清鹤暂时没有勇气告知他的另一个身份。好在，薛晴羽似乎也不大感兴趣。
忽然间，萧清鹤心底又弥漫出一股忧伤来。她不感兴趣，莫不是因为不在乎？
“晴儿，你来了？”
四喜见状，主动转身消失，关上御书房的门。
周嘉昊一把拉住薛晴羽的手：“此番经调查，竟是我误会你了，我向你保证，往后再不会发生此类事了。”
薛晴羽强压下心下的恶心，微微一笑：“圣上无需如此客套，你我相识数十载，早已了解对方比自己还多。”
“是了，可懐儿……哎！”周嘉昊忽然叹了口气。
薛晴羽顺势追问：“姜妹妹，如何了？”
“萧学士通过搜查，找出了邓辉和姜懐联络的证据。他们污蔑你的那封信上，画的梨花可以造假，可此二人的往来书信，用的是邓辉印信，邓辉多疑，印信从不离身。此二人前朝后宫，狼狈为奸，一来报了上次科举案之仇，二来替锦衣卫除去东辑事厂，让蒋、江两家生嫌弃，亦让我们君臣生二心。”
“我已下令，罢黜姜伯庸京城知府一职，姜懐打入冷宫；沈勘构陷权臣、居心叵测，秋后问斩；至于邓辉，贬为指挥同知。不日，我将在另外两名指挥同知之间选拔信任指挥使。如此，你觉得如何？”
周嘉昊如此看似询问，实则不过试探薛晴羽反应。
薛晴羽福了福身：“周哥哥一向公允，自是再好不过。”
“晴儿啊，随着年岁渐长，我身边的可信之人愈发少了。所谓‘高处不胜寒’，如今真切明白了这番道理。”
薛晴羽自袖口取出安神香：“想来便知你近日无法安寝，我四下寻来的安神香，你若不嫌弃，每日睡前点上吧。”
周嘉昊笑着接过盒子打开，一股幽香扑面而来：“你总能带给我惊喜。”
“你喜欢就好，若没什么事，我便先告退了。”薛晴羽福了福身离去。
周嘉昊挥了挥手，示意四喜进来：“回头去挑些簪子，让二寿送去薛府，朕瞧着，薛掌印戴着甚好。”
周嘉昊的声音自身后传来，薛晴羽听得一清二楚，心下却无悸动。
路过保和殿，薛晴羽一眼看到绿芙躲在殿前柱子后面，朝她张望。待薛晴羽离得近了，方走上前。
“我家小主听闻薛掌印今日入宫，叫奴婢守在途径之处，约薛掌印一道去看看姜庶人。”
薛晴羽会意：“蒋嫔安在？”
“在钟粹宫等薛掌印呢，请薛掌印随奴婢来。”
恰逢春日，宫中各色花朵烂漫，迎风次第开放。蒋涵沐浴在阳光下，被香气环绕，整个人看上去和煦明媚，如一只被困的蝴蝶。
“蒋小主安康。”薛晴羽出声的一瞬，惊扰了眼前的美人图。
蒋涵回头，温柔一笑：“薛掌印比我想象中来得快，走吧。”
绿芙上前扶着蒋涵，薛晴羽亮出手背，蒋涵搭上。
“先恭喜小主晋升嫔位。”
蒋涵无奈道：“本是我卖惨求得，无他，所幸孩子并无大碍。”
“母凭子贵，小主的妃位指日可待。咱家这厢，提前贺喜小主了。”
蒋涵一副意料之中的表情：“后宫深似海，这才刚起步。姜庶人这些手段，算是拙劣的，不足为惧。”
说话间，二人来到永巷，阴冷的湿气扑面而来。
冷宫亦是寝殿，方圆十里，却是说不出的破败，与奢华的延禧宫简直云泥之别。想来，打小养尊处优惯了的姜懐，断是不习惯的。
绿芙推开蛛网密布的门，灰尘逆着光，在空中飞舞，薛晴羽赶紧用帕子掩住蒋涵口鼻。
蒋涵转过头，感激一笑：“多谢薛掌印。”
前院的野草弥漫到膝盖，绿芙弯下腰，小心拨开，让蒋涵和薛晴羽携手经过。
“有脚步声！”姜懐的声音自里间传来，隐约带着哭腔。
松芳一改往日恭顺，声音尖锐起来：“听错了吧？都到这儿了，还有谁来问津？”
门“吱呀”一声被推开，薛晴羽被霉味呛到，险些咳出声。
姜懐看到二人，原本暗淡的眸子显露出恨意，扑上来就要打蒋涵。
“你们两个jian人！”
薛晴羽一脚踹上姜懐的心口，阻止姜懐进一步上前。
松芳见状，匍匐在地上，跪行至薛掌印脚边：“求蒋小主和薛掌印饶命，那些个恶事，都是小姐让奴婢干的啊！”
姜懐吐出一口鲜血，竟不知是被松芳气的，还是被薛掌印踹的。
“你，你们……”
“妹妹可能有所不知，姜伯庸已被免去京城知府一职，加之你的亲哥三年不得参考入仕，姜家怕是永世再难翻身了。”薛掌印俯视着趴在地上的姜懐，好不快活，“你入宫，不过为了姜家，如今，姜家反倒因你遭了殃，你心中作何打算？”
姜懐最重视不过姜家满门荣辱，此刻被薛晴羽激将，又是一口鲜血喷涌而出。
蒋涵上前一步，冷笑：“况且，妹妹也并不无辜吧？”
“我这人虽睚眦必报，但你若和阮妹妹一般，懂得审时度势、独善其身，断然不会惹你。要怪就怪你，脑子不好还先动了手！不自量力！”
“哈哈哈哈！”姜懐忽然疯了般，爬起来，直直往柱子撞去。
薛晴羽眼疾手快，再次踹开姜懐，阻止姜懐自戕。又卸下腰带，将姜懐五花大绑，口中塞入布条。
“死只会便宜你罢了！只有三笑那种贪生怕死之徒，才配去死，你，只能苟活。”薛晴羽看向松芳，“看好你家主子，我不定期入宫，会来瞧瞧。若你家主子有个三长两短，你也不必活了。”
“是！”松芳吓得连连点头。
薛晴羽和蒋涵再看向姜懐，却见一滴滴泪自姜懐眼中夺眶而出。二人再踏出冷宫，只觉神清气爽。
“薛掌印，不必相送了，我想慢慢踱步回钟粹宫。”到得永巷尽头，蒋涵主动告别。
薛晴羽会意，行了后宫礼仪，快步离去。刚到薛府门前，二寿的马车便到了。
“薛掌印，又见面了，圣上派奴才捡了上好的白玉簪送来。”二寿取了小匣子，递给薛晴羽。
薛晴羽接过：“有劳公公跑一趟了。”
二寿看似无意道：“对了，奴才出宫前，听闻巡视永巷的宫人来禀，那位似乎是疯了……”
薛晴羽诧异，她前脚刚走，姜懐就疯了？
“薛掌印，赏赐已送到，奴才便先告退了。”二寿作揖，上车离去。
薛晴羽踏入薛府，就见裴俊达和武家两兄弟在议论什么，好不热闹。
“好端端的人，什么叫没了？”裴俊达一脸不解。
武息一贯爽朗：“哥哥本是好心，想着先带他去看一看胳膊。谁知我们一转身，人就不见了，连看病的银钱都付了，这厮绝了！”
“发生什么事了？”薛晴羽其实已经猜出了几分，但还是礼貌询问。
武清作揖道：“是这样，掌印既说了将钱亭交予我们，我们便想着，先治好他，再让他去兄长墓前磕头，守灵三年。谁知他居然趁着看病的功夫，跑了！”
“无妨，就他那酒囊饭袋，焉能养活自己？等在外面碰了壁，有他哭的时候，你们不都这么过来的么？”薛晴羽笑了笑，兀自往小苑走去。
三个人面面相觑，将彼此面上的愧疚看在眼里。
薛晴羽去了房中，整理了些碎银，很快喊来赵舒：“待到入夜，你将这些偷偷送去姜家吧，免得他们明日一早离开。”
“哎，姜家生此变故，甚是突然，不知这姜姑娘得罪了何方神圣。”赵舒不知其中原因，还当姜懐是和薛晴羽一起，打小长大的玩伴，面露可惜。
薛晴羽不置可否：“嗯，姜姑娘在冷宫已疯癫，想来，还是莫要让姜家知晓为妙。”
“哎。”赵舒叹了口气，转身离去。
天逐渐黑下来，薛晴羽毫无困意，翻了墙，独自走在空旷无人的街道上。想喝酒，路过酒肆，却被告知梨花酿皆卖完了，扫兴而归，便看到一抹熟悉的身影。
萧清鹤做贼心虚般，一看到薛晴羽，便将双手负在身后。
薛晴羽对待他人隐私一向不爱追问：“好巧，萧大人也出来溜达？”
“晚膳用多了，消个食。”萧清鹤尴尬一笑。
薛晴羽正欲离开，却被萧清鹤叫住。
“那个，看你好像要买酒，之前为了学习酿酒，家中还有三壶买得的梨花酿，就是味道和书上说的不同。晴羽若是不嫌弃，不如随我回萧府取？我再让清漪做几个下酒菜。”萧清鹤不知为何，很怀念和薛晴羽共处的时光，分明二人今早刚分离。
薛晴羽斜眸萧清鹤：“萧大人看着是出来办事的吧？这样，我先回府知会赵舒一声，免得他们担忧。你且忙，半炷香后，我自行到萧府后院。”
萧清鹤知道薛晴羽是在给彼此解围，待薛晴羽走远，方自身后取出刚改好的话本子。想想上次薛晴羽将《张生彩鸾灯传》的作者骂得狗血淋头，萧清鹤暂时没有勇气告知他的另一个身份。好在，薛晴羽似乎也不大感兴趣。
忽然间，萧清鹤心底又弥漫出一股忧伤来。她不感兴趣，莫不是因为不在乎？