周府是东都望族，周乘又是宁，这样的好亲事，原是轮不到薛府的，更轮不到薛思柔这个不受宠爱的养女，世人都说，得嫁周郎，是二娘子的福气。
薛思柔只是一笑置之。
两个月前，长公子酒后杀人，下了大狱，府衙是要将他秋后问斩的，但没过一个月，便说是抓错了人，给规规矩矩的送回了薛府。
又七日，周家上门提亲，定下了知书达理，温婉持重的二小姐。
薛思柔便明白了其中因由。
“二小姐回来了。”
马车方停，便有小厮去迎。
薛思柔掀开车帘，笑吟吟地探头看向放脚凳的小厮:“有劳你了。”
天色不早了，府门前有人顺着梯子点灯，因雨水的缘故，昏昏的泛着潮气，薛思柔下车后在门口站了须臾，林妈妈便匆匆来请她:“二小姐，夫人请你去颐香堂说话。”
听罢林妈妈的话，薛思柔眼底有一闪而过的无奈，而后拾起如旧的微笑：“就来。”
她们方到府门，便被请了过去，定然是等了许久，绮芳忧心忡忡地在他而后低声说道：“小姐，我担心是大小姐。”
薛思柔回头笑言：“不妨事的，别怕。”
这样的事，薛思柔见的太多了，自然也没什么好怕的。
来到颐香堂时，天色已经全部黑了下来，又起风来。
廊下的灯随着流苏在风里摇晃，她纤弱的影子被拉长，晃得一重又一重，颐香堂中烛照卷帘，香炉里的白烟萦绕在杜氏面前，靡靡堂皇。
薛思蕙并不在堂中。
她提起裙角迈过门槛，缓步走到堂中，福身见礼，轻叫了声夫人。
杜氏梳着圆髻，簪着一支赤金的单凤衔珠钗，身着牡丹暗纹的山梗紫外裳，衬得她气度雍容,染着红蔻丹的手，端着精致的小汤碗，转头对薛思柔笑言：“何须多礼，快坐下吧。”
薛思柔看着她的眼睛，温柔慈爱的底色，是不动声色的凉薄。
杜氏伪善的面孔，薛思柔是厌恶的，事情早已交代清楚，这么急着找她，不知又要生什么事端。
她眼底闪过一丝厌烦，绞紧绢帕努力挤出一个温和乖顺的笑。
杜氏怜惜的看着她，语重心长地说：“你年少失侍，伶仃孤苦，蕙儿生得娇蛮，这些年来委屈你了。”
这番话让若让外人听见，不知要如何赞叹她宽厚贤良，只是她来薛府八年了，只觉杜氏乐此不疲的演着，当真是无趣。
她既要演，那便奉陪吧。
薛思柔蹙眉,含泪欲泣：“夫人与大人对思柔恩重如山，何来委屈之言?”
她本姓傅，是裕州商户之女，八年前雍王守裕州，太子监国，皇帝殡天后，雍王在裕州起兵夺权，太子遣禁军镇压，也在这时裕州内乱，兵戈之下，千金散尽，家破人亡，傅家人死的死，散的散。
战乱中，她与堂姐盈华相依为命。
在被反贼抓去为奴时，是盈华拼死推开了她，自己却无力逃脱，从此辗转飘零，受尽苦楚。
而薛思柔遇到了杜氏，成了薛二小姐。
薛府，到底是有恩于她。
免她受飘零之苦，衣食无缺，只是薛思蕙这些年对她百般欺凌，府中何曾有一个人替她说、过一句话，只有一个二小姐的虚名罢了。
“柔儿的故乡在裕州，那里的春光应比东都的明媚绚烂吧。”
杜氏的神色意味深长。
薛思柔依旧低着头:“这些年过去，快记不得了。”
“积香寺中的牌位，祭拜的是裕州亲长吧。”
她都知道。
三年前，她在东都看到正在被发卖的盈华，面前的姐姐粗布麻衣，枯黄瘦弱，如物件般被人挑拣，薛思柔跪在地上求着杜氏，才勉强让盈华进府，做个粗使丫头。
她如今不叫盈华。
“柳絮。”
她叫柳絮。
柳絮不认命，三年来她从一个粗使丫头到颐香堂的侍女，吃了不少苦头，可她没叫过苦，也没有怨怼。
薛思柔人微言轻，连自己都顾不得，更何谈其他。
她唯一能做的，便是攒些银钱给她，能让她衣食周全。
柳絮捧着描金的小盒子，摆到薛思柔面前打开，然后看着杜氏阴沉的脸色，惶恐地跪到地上。
杜氏转过身来，又恢复宽厚慈爱的模样。
她慢条斯理的拿起银票，淡淡地说：“这是三张百两银票，还有柳絮的身契，事成之后，她便可以回裕州去，可若不成，我也是没有办法的。”
薛思柔看着跪在地上的姐姐，卑微在尘埃里的奴仆，这本不该是她的命。
这些年来，柳絮受的苦楚，是自己的千倍万倍，多少个日夜里，薛思柔为此辗转反侧，这是她欠盈华姐姐的。
杜氏拿着柳絮要挟她。
这是薛思柔最大的软肋。
薛思柔跪在杜氏身前叩首，坚定冷静地说道：“赴汤蹈火，在所不辞。”
杜氏满意的点头。
在这样的大宅院里，弄死一个下人是何其容易，更何况是柳絮这样的孤女呢？比死更痛苦的是生不如死，杜氏告诉过薛思柔，她对周乘的心慈手软，都会变为折磨，落在柳絮身上。
逃不掉的。
薛思柔俯首在地，热泪满眶，不敢落下。
她的任务是嫁给周乘，用尽办法毁了周乘。
重病也好，痴傻也罢，然后慢慢的痛苦的死去。
这一切都是周乘继母的阴谋。
薛思柔是他们共同的棋子。
周乘是周府长子，为周大人结发妻子温氏所出，周乘五岁时，白氏病故，三个月后另娶白氏为续弦，四年里，白氏育有儿女一双。
所以白氏必须除掉这么优秀的周乘，让自己的儿子继承周府的官爵和财产。
而让高官厚禄，风光无限的周乘，娶一个小门户的养女，是白氏对他的挑衅和侮辱。
父母之命，媒妁之言，这一切尚轮不到周乘自己做主。
她与柳絮同时抬头，四目相对。
柳絮也是那样的坚毅，她用眼睛告诉薛思柔，所有的事情都会有转机，不要认命。
杜氏居高临下的看着薛思柔，眼里是成功在即的喜悦:“薛府给你富贵体面，此番也不算委屈,即便周乘死了，你也是周家的媳妇，日后也是锦衣玉食，富贵无忧。”
可薛思柔不想要所谓的荣华富贵。
她一定会毁了周乘，然后与姐姐一起回裕州老家，乡野之间，粗茶淡饭，自在安宁。
“都别跪了。”
杜氏也在她们起身时，收起得意之态。
她拉着薛思柔的手的刹那，真像个慈爱的母亲:“嫁去周府的嫁妆，已经替你备好了，不日定然将你风光大嫁。”
薛思柔可以感受到，杜氏手中的寒意，她不能将手收回，就像在府中无法摆脱她的桎梏一般。
门外风声愈盛，吹得堂内烛火摇晃，寒冷而鬼魅。
好不安宁。
薛思柔心中冷笑，如果没有周府，薛照隐早死了。
不论是为谁的棋子，她都是最重要的那一颗，倘或事情败露，以周乘的杀伐和手段，定然是活不成的。
这丰厚的嫁妆，难倒不是她应得的报酬吗？
薛思柔低眉，逼着自己露出乖顺地笑容，陪她演一处情深意厚。
“夫人与大人这般待我，叫我如何报答？”
她说着，竟真有两颗眼泪滴落。
在他们眼里，薛思柔胆小，柔顺，没有主见，是一枚极好的棋子。
杜氏满嘴的恩义不舍，可眼里的恶毒与得意，是掩不住的。
人非草木，也非戏偶，杜氏自然也没办法将贤良淑德演的滴水不漏。
薛思柔全部看在眼里。
这样的戏，薛思柔不想演了，杜氏更不想演。
杜氏看着外面黑透的夜色，对她说道：“你在外车马劳顿，快回去好生歇息吧。”
薛思柔眼里闪过一抹讥笑，而后行礼拜别。
走出颐香堂时，裹挟着寒湿的风吹在她身上，灌满衣襟胸口，刺入肌肤的冷。
薛思柔不紧不慢的走在风中，肩背松垮下来，暗暗舒口气。
灯影照着，枝叶婆娑作响，总是有几分凄凉的意味。
昏暗夜色里，一切都是模糊的，薛思柔仰头露出惬意的微笑，她是期待离开这里的。
即便周乘不喜欢她，她也是府宅的女主人，日子总要比这里松快。
万一，周乘是个好人呢？
“七娘！”
是柳絮。
她焦急仓皇的站在原地，风凌乱她的发髻衣衫，见薛思柔回头，又笑了出来。
薛思柔又惊又喜，快步迎上去：“姐姐！”
柳絮见她如此，心中也松了口气。
她从怀中取出一条盒子，塞到薛思柔手中:“我不能轻易走动，许多话也难对你说，这是我为你备的及笄礼和嫁妆，虽微薄，但也是我做姐姐的一份心了。”
是一对赤金簪子，素净雅致，很衬她。
薛思柔的手微微颤抖，她蹙眉看着柳絮，眼里是愧疚和感动：“姐姐在府中不易，这是何其贵重，你怎么糊涂了呢？”
柳絮笑言:“傅氏一门只剩你我，家让我代行长辈之职吧。”
她为薛思柔戴上金簪，华光流转在乌发间，当真是好看。
薛思柔笑着，眼泪还是成串得落下来，攥着柳絮的手：“姐姐总是这样对我，叫我如何偿还？”
柳絮细心的为薛思柔擦去眼泪，温和地说道：“你我之间，不要说这些，别为我忧心，放心去吧。”
八年来的苦楚还少吗?
她们站在风中，伶俜瘦弱如飘萍一般。
“林妈妈向来严苛，不能再多言了，你且去吧。”
柳絮依依不舍的松开薛思柔的手，目送她离开。
薛思柔没有回头，她要往前走，脱离苦海。
薛思柔只是一笑置之。
两个月前，长公子酒后杀人，下了大狱，府衙是要将他秋后问斩的，但没过一个月，便说是抓错了人，给规规矩矩的送回了薛府。
又七日，周家上门提亲，定下了知书达理，温婉持重的二小姐。
薛思柔便明白了其中因由。
“二小姐回来了。”
马车方停，便有小厮去迎。
薛思柔掀开车帘，笑吟吟地探头看向放脚凳的小厮:“有劳你了。”
天色不早了，府门前有人顺着梯子点灯，因雨水的缘故，昏昏的泛着潮气，薛思柔下车后在门口站了须臾，林妈妈便匆匆来请她:“二小姐，夫人请你去颐香堂说话。”
听罢林妈妈的话，薛思柔眼底有一闪而过的无奈，而后拾起如旧的微笑：“就来。”
她们方到府门，便被请了过去，定然是等了许久，绮芳忧心忡忡地在他而后低声说道：“小姐，我担心是大小姐。”
薛思柔回头笑言：“不妨事的，别怕。”
这样的事，薛思柔见的太多了，自然也没什么好怕的。
来到颐香堂时，天色已经全部黑了下来，又起风来。
廊下的灯随着流苏在风里摇晃，她纤弱的影子被拉长，晃得一重又一重，颐香堂中烛照卷帘，香炉里的白烟萦绕在杜氏面前，靡靡堂皇。
薛思蕙并不在堂中。
她提起裙角迈过门槛，缓步走到堂中，福身见礼，轻叫了声夫人。
杜氏梳着圆髻，簪着一支赤金的单凤衔珠钗，身着牡丹暗纹的山梗紫外裳，衬得她气度雍容,染着红蔻丹的手，端着精致的小汤碗，转头对薛思柔笑言：“何须多礼，快坐下吧。”
薛思柔看着她的眼睛，温柔慈爱的底色，是不动声色的凉薄。
杜氏伪善的面孔，薛思柔是厌恶的，事情早已交代清楚，这么急着找她，不知又要生什么事端。
她眼底闪过一丝厌烦，绞紧绢帕努力挤出一个温和乖顺的笑。
杜氏怜惜的看着她，语重心长地说：“你年少失侍，伶仃孤苦，蕙儿生得娇蛮，这些年来委屈你了。”
这番话让若让外人听见，不知要如何赞叹她宽厚贤良，只是她来薛府八年了，只觉杜氏乐此不疲的演着，当真是无趣。
她既要演，那便奉陪吧。
薛思柔蹙眉,含泪欲泣：“夫人与大人对思柔恩重如山，何来委屈之言?”
她本姓傅，是裕州商户之女，八年前雍王守裕州，太子监国，皇帝殡天后，雍王在裕州起兵夺权，太子遣禁军镇压，也在这时裕州内乱，兵戈之下，千金散尽，家破人亡，傅家人死的死，散的散。
战乱中，她与堂姐盈华相依为命。
在被反贼抓去为奴时，是盈华拼死推开了她，自己却无力逃脱，从此辗转飘零，受尽苦楚。
而薛思柔遇到了杜氏，成了薛二小姐。
薛府，到底是有恩于她。
免她受飘零之苦，衣食无缺，只是薛思蕙这些年对她百般欺凌，府中何曾有一个人替她说、过一句话，只有一个二小姐的虚名罢了。
“柔儿的故乡在裕州，那里的春光应比东都的明媚绚烂吧。”
杜氏的神色意味深长。
薛思柔依旧低着头:“这些年过去，快记不得了。”
“积香寺中的牌位，祭拜的是裕州亲长吧。”
她都知道。
三年前，她在东都看到正在被发卖的盈华，面前的姐姐粗布麻衣，枯黄瘦弱，如物件般被人挑拣，薛思柔跪在地上求着杜氏，才勉强让盈华进府，做个粗使丫头。
她如今不叫盈华。
“柳絮。”
她叫柳絮。
柳絮不认命，三年来她从一个粗使丫头到颐香堂的侍女，吃了不少苦头，可她没叫过苦，也没有怨怼。
薛思柔人微言轻，连自己都顾不得，更何谈其他。
她唯一能做的，便是攒些银钱给她，能让她衣食周全。
柳絮捧着描金的小盒子，摆到薛思柔面前打开，然后看着杜氏阴沉的脸色，惶恐地跪到地上。
杜氏转过身来，又恢复宽厚慈爱的模样。
她慢条斯理的拿起银票，淡淡地说：“这是三张百两银票，还有柳絮的身契，事成之后，她便可以回裕州去，可若不成，我也是没有办法的。”
薛思柔看着跪在地上的姐姐，卑微在尘埃里的奴仆，这本不该是她的命。
这些年来，柳絮受的苦楚，是自己的千倍万倍，多少个日夜里，薛思柔为此辗转反侧，这是她欠盈华姐姐的。
杜氏拿着柳絮要挟她。
这是薛思柔最大的软肋。
薛思柔跪在杜氏身前叩首，坚定冷静地说道：“赴汤蹈火，在所不辞。”
杜氏满意的点头。
在这样的大宅院里，弄死一个下人是何其容易，更何况是柳絮这样的孤女呢？比死更痛苦的是生不如死，杜氏告诉过薛思柔，她对周乘的心慈手软，都会变为折磨，落在柳絮身上。
逃不掉的。
薛思柔俯首在地，热泪满眶，不敢落下。
她的任务是嫁给周乘，用尽办法毁了周乘。
重病也好，痴傻也罢，然后慢慢的痛苦的死去。
这一切都是周乘继母的阴谋。
薛思柔是他们共同的棋子。
周乘是周府长子，为周大人结发妻子温氏所出，周乘五岁时，白氏病故，三个月后另娶白氏为续弦，四年里，白氏育有儿女一双。
所以白氏必须除掉这么优秀的周乘，让自己的儿子继承周府的官爵和财产。
而让高官厚禄，风光无限的周乘，娶一个小门户的养女，是白氏对他的挑衅和侮辱。
父母之命，媒妁之言，这一切尚轮不到周乘自己做主。
她与柳絮同时抬头，四目相对。
柳絮也是那样的坚毅，她用眼睛告诉薛思柔，所有的事情都会有转机，不要认命。
杜氏居高临下的看着薛思柔，眼里是成功在即的喜悦:“薛府给你富贵体面，此番也不算委屈,即便周乘死了，你也是周家的媳妇，日后也是锦衣玉食，富贵无忧。”
可薛思柔不想要所谓的荣华富贵。
她一定会毁了周乘，然后与姐姐一起回裕州老家，乡野之间，粗茶淡饭，自在安宁。
“都别跪了。”
杜氏也在她们起身时，收起得意之态。
她拉着薛思柔的手的刹那，真像个慈爱的母亲:“嫁去周府的嫁妆，已经替你备好了，不日定然将你风光大嫁。”
薛思柔可以感受到，杜氏手中的寒意，她不能将手收回，就像在府中无法摆脱她的桎梏一般。
门外风声愈盛，吹得堂内烛火摇晃，寒冷而鬼魅。
好不安宁。
薛思柔心中冷笑，如果没有周府，薛照隐早死了。
不论是为谁的棋子，她都是最重要的那一颗，倘或事情败露，以周乘的杀伐和手段，定然是活不成的。
这丰厚的嫁妆，难倒不是她应得的报酬吗？
薛思柔低眉，逼着自己露出乖顺地笑容，陪她演一处情深意厚。
“夫人与大人这般待我，叫我如何报答？”
她说着，竟真有两颗眼泪滴落。
在他们眼里，薛思柔胆小，柔顺，没有主见，是一枚极好的棋子。
杜氏满嘴的恩义不舍，可眼里的恶毒与得意，是掩不住的。
人非草木，也非戏偶，杜氏自然也没办法将贤良淑德演的滴水不漏。
薛思柔全部看在眼里。
这样的戏，薛思柔不想演了，杜氏更不想演。
杜氏看着外面黑透的夜色，对她说道：“你在外车马劳顿，快回去好生歇息吧。”
薛思柔眼里闪过一抹讥笑，而后行礼拜别。
走出颐香堂时，裹挟着寒湿的风吹在她身上，灌满衣襟胸口，刺入肌肤的冷。
薛思柔不紧不慢的走在风中，肩背松垮下来，暗暗舒口气。
灯影照着，枝叶婆娑作响，总是有几分凄凉的意味。
昏暗夜色里，一切都是模糊的，薛思柔仰头露出惬意的微笑，她是期待离开这里的。
即便周乘不喜欢她，她也是府宅的女主人，日子总要比这里松快。
万一，周乘是个好人呢？
“七娘！”
是柳絮。
她焦急仓皇的站在原地，风凌乱她的发髻衣衫，见薛思柔回头，又笑了出来。
薛思柔又惊又喜，快步迎上去：“姐姐！”
柳絮见她如此，心中也松了口气。
她从怀中取出一条盒子，塞到薛思柔手中:“我不能轻易走动，许多话也难对你说，这是我为你备的及笄礼和嫁妆，虽微薄，但也是我做姐姐的一份心了。”
是一对赤金簪子，素净雅致，很衬她。
薛思柔的手微微颤抖，她蹙眉看着柳絮，眼里是愧疚和感动：“姐姐在府中不易，这是何其贵重，你怎么糊涂了呢？”
柳絮笑言:“傅氏一门只剩你我，家让我代行长辈之职吧。”
她为薛思柔戴上金簪，华光流转在乌发间，当真是好看。
薛思柔笑着，眼泪还是成串得落下来，攥着柳絮的手：“姐姐总是这样对我，叫我如何偿还？”
柳絮细心的为薛思柔擦去眼泪，温和地说道：“你我之间，不要说这些，别为我忧心，放心去吧。”
八年来的苦楚还少吗?
她们站在风中，伶俜瘦弱如飘萍一般。
“林妈妈向来严苛，不能再多言了，你且去吧。”
柳絮依依不舍的松开薛思柔的手，目送她离开。
薛思柔没有回头，她要往前走，脱离苦海。