绿芜掀帘进来，将一个斜插着几支莲花的歌窑胆瓶放在案几上，往上洒了点水，好让花开得更好，同时瞄了一眼沈月枝劝道：
“姑娘不要贪凉，方才午膳用得少，等会儿少不得要用些冰镇的果子，姑娘小日子马上来了，到时候可又要喊疼。”
沈月枝体质偏寒，气血淤积，每每月信期间都疼得脸色发白，一直都在喝药调理。
沈月枝将折扇搁下：“知晓了。这莲花开得倒好，一股子清香怡人。”
绿芜想起一事道：“方才回来时碰见门房的人，说老爷今日要晚些回来，应该是忙着筹备几日后讲学一事。”
这件事沈月枝也有所耳闻。本朝历来每位皇帝都会在国子监讲学，以激励学子奋发有为。但除了天子，案例还会有一位朝臣……
绿芜接着道：“听说这次讲学的臣子是闻大人呢。”
沈月枝心下了然。
闻晏十九岁就三元及第，握瑜怀玉，是天下学子心中的楷模，圣上选他讲学乃无可厚非。
她目光垂下落在折扇上。那正好，她可以将东西送出去。
傍晚时分，墨色晕染开，天边还残留着一抹艳红，似胭脂般交织，晚风渐起。
用过晚膳后，沈月枝换了一件素色纱衣，松松挽了一个发髻，坐在八角宫灯下看账本。
皎皎光芒投下，沈月枝瓷白的侧脸似羊脂玉般，青翠的翡玉耳坠凝出一点润泽的光，清眸水润，唇色是浅浅的粉，像一池春水盈盈动人。
花描将乐青花压手杯轻轻搁在案几上，嘴里劝道：“姑娘先用点茶吧，已经看了半个时辰了，可仔细眼睛。”
沈月枝颔首，轻抿了一口茶水，懒懒靠在椅背上，花描忙上来为她捏肩。
她疲惫的神经慢慢放松下来，眉梢上的倦意也淡去。
今日独暄阁初开业，因着那幅亲笔，慕名而来的人不少，这一日账上就进了五百两银子，若非她们价格定得高，这笔数额应该会更高。
但她不准备调低价格。
一来，这些衣裳用料都是最好的，成本自然也高。二来，沈月枝给独暄阁最初定的目标就是京中的官宦贵勋。本朝太平昌盛，世家奢靡攀比之风渐起，最是讲究一个“不群”，价格低了贵人们反倒看不上。
但如今，独暄阁不过只在上京掀起了一阵小小的涟漪，根本微不足道，她得想法子让独暄阁再次被进入贵人眼中。
翌日，天色清蓝像通透的琥珀，薄雾缭缭绕绕地缠在空中，枝叶尖也凝出点点露水，空气里带着潮意。
昨夜下过雨，花描早起将雕花窗支开透透气。沈月枝换了一条湘色绣海棠纹襦裙，皓腕上戴了一对羊脂玉镯，衬得她肤白胜雪，正坐在妆奁前。
绿芜则拿着梳篦轻轻为她挽发。沈月枝一头长发又乌又浓，极为惹眼。绿芜手巧，心思又灵活，梳了一个精致的云髻，再插上几朵珠花才算完。
梳妆妥当后，沈月枝简单用过早膳，又乘车往西街去。
进到独暄阁，里面已经人来人往，却见最里面用木板隔出一小块儿空间，走近一瞧，里面摆了一张书案并一把椅子。
付岫烟正坐着算账，素白的手指在算盘上飞快拨动，神色专注。
沈月枝静静瞧了一会儿，才用帕子捂嘴“噗呲”一声笑出来，“想不到我们这儿还冒出第二个付掌柜来。”
付岫烟被笑声惊动，神色坦然抬起头道：“刚开业这几日最忙，王掌柜算不过来也是有的，我总不能让客人就这么白白流失。”
“我就在这里搭一个小隔间，既不被外面的人瞧见省去闲言碎语，又能帮着算账，岂不一举两得？”
沈月枝放下帕子，蹩起黛眉正色道：“独暄阁生意忙，我大可再招人就是，你来了这里，那家中伯父岂不是无人照料？”
付岫烟手上动作不停，“往常我一人帮他翻身喂药很是费力，如今我索性请了人照看，正好他也不想瞧见我。”
“可这地方逼仄，又人来人往……”
“月枝。”付岫烟抬起头，眼里盛着浅浅的笑意像春风化雨，一张寡淡的脸掠过几分明媚，道：“我知晓你是怕委屈我，但我性子古怪，不爱花儿粉儿的，就爱算数抄书什么的，想来是我错投成了女儿家。”
沈月枝道：“谁规定了只有男子才能做这些，若我们能跟男子一样下考场，未必不能挣出份前程来，哪还指望他们呐。”
绿芜和花描双双笑出声来。
“原来姑娘是想做官了啊！”
说笑一阵子后，日头渐渐也大了，进店的人越来越多，有心思不正者目光一直流连在沈月枝脸上，甚至想上前搭话。沈月枝黛眉微不可察地蹩了蹩，叮嘱几句，也就转身上了马车。
回沈府的路上，正巧碰见有卖糖葫芦的。沈月枝想起沈连溪那双琉璃似的眼睛，知晓他一向被柳氏管得严，甚少能吃到这些零嘴，心里一软，也就停车买了一串糖葫芦。
等到府中已是巳时，沈月枝穿过垂花门，踏上抄手游廊，果真看见沈连溪在院中正绕着假山扑蝴蝶玩。见他目光瞧过来，沈月枝冲他招了招手。
沈连溪眼睛一亮，一溜烟儿跑近，一张巴掌大的雪白小脸蛋上满是欢喜，声音急急道：“大姐，你真的给我买糖葫芦了!”跟小狗似的不住地围着人撒欢。
沈月枝被他逗笑，轻“嗯”了一声，将手中的糖葫芦递给他。
沈连溪忙接过，一口一颗将两边腮帮子撑得鼓起来，嘴里还含糊不清道：
“谢……谢谢……大姐!我以后有什么……好吃的，也给大姐留一份！”
正当几人忍俊不禁时，一靛蓝散花锦对襟女子自廊下走来，一见此情景，两弯柳叶眉登时立了起来，慌忙提起裙裾往这边赶。
沈连溪一见母亲来了，忙想把最后两颗糖葫芦塞进嘴里，还未来得及动作，就被赶来的柳氏一把拍落在地上。
柳氏力气使得很大，小孩儿肌肤娇嫩，沈连溪右手背顿时浮现一片红印，泪水也在眼眶里打转，却强撑着不肯掉下来。
柳氏却根本顾不上这些，使劲掐住他的嘴，一个劲儿地让他把嘴里的东西吐出来，力气大到在沈连溪脸上留下指痕。
沈月枝见状，黛眉慢慢拧了起来。
“我只是给他吃了一串糖葫芦……”
“什么糖葫芦！”柳氏骤然转过头，神情激动到让她那张柔美的脸显得有几分扭曲，语气尖利道：“溪儿自小体弱，两岁时高烧不退，差点熬不过来，所有进他嘴的东西我都再仔细不过！”
说到这儿，柳氏眼里垂下泪来，语气渐渐无助甚至隐隐抽泣道：“溪儿是我的命根子，他若出了事，我可怎么办……”
她拿出帕子拭净泪，看着沈月枝哀求道：“月姐儿，算我求你了，你别再接近溪儿了，也别再给他带那些不干不净的东西了……”
“你亲娘去得早，没有教会你怎么疼人，我也不怪你……”
柳氏再说了些什么，沈月枝一个字都没有听清楚，她只觉得心口一阵阵发闷，耳边也尖利的轰鸣，让她忍不住攥紧手心。
下一刻，她又立马松开。
方才那串糖葫芦她拿了一路，日头炎热，糖衣被晒化了，红艳艳的糖汁糊在她手心一片，让她觉得粘黏……
……觉得恶心。
沈月枝闭眼，再睁开已是清凌如雪，语气冷淡道：“是我思虑不周，我记下了。”
语罢，径直离开，裙角翻飞间带起园中一阵蔷薇花香。
沈连溪怔怔地看着她的背影，含了半晌的眼泪像断了线的珠子滚下，嘴张了张却未发出声音。
饶是花描性子再好，此时也冷了脸道：“夫人这说的什么话！姑娘若没教好，老爷岂不是也得担责！”
柳氏只一个劲儿地垂泪，不肯搭话。
回到院中，沈月枝脑中思绪纠缠不清。
一时想到姜氏躺在榻上，眼泪划过瘦削的脸侧，气息奄奄眼神涣散，下唇留下深深的齿痕。一时想到林氏丢下她时，那淡漠的一眼。一时想到宋青砚的质问，以及柳氏那句：
“你不会疼人。”
沈月枝只觉头昏沉沉，径直往罗汉床上走去。
床幔放下，光线透过顿时柔和下来，隐隐能听见有人轻手轻脚进来，将香几上错银梅花纹铜炉里的安神香点燃，袅袅的烟升起来。
沈月枝闭上眼，枕巾逐渐印出点点暗痕。
就这么昏昏沉沉睡了一觉。再醒来时，暖色的光晕透过雕花窗照进内室，空气里浮动着甜腻的香气。
花描正坐在矮凳上绣花。
沈月枝撑起身，床幔上缀着的细珠发出细碎声响。花描被惊动，忙放下绣绷起身将床幔挂上去。
“姑娘睡了一下午，这会儿也该饿了，绿芜方做了一碟洒蜜百合糕，我端来给姑娘用几块儿罢。”
语罢，转身从外室端进来一琉璃盏，里面盛着的点心样式精巧，香醇扑鼻，可见所做之人用足了心思。
沈月枝眼眶一酸。
绿芜还把她当小孩子，一不开心了就拿点心哄她。
“姑娘不要贪凉，方才午膳用得少，等会儿少不得要用些冰镇的果子，姑娘小日子马上来了，到时候可又要喊疼。”
沈月枝体质偏寒，气血淤积，每每月信期间都疼得脸色发白，一直都在喝药调理。
沈月枝将折扇搁下：“知晓了。这莲花开得倒好，一股子清香怡人。”
绿芜想起一事道：“方才回来时碰见门房的人，说老爷今日要晚些回来，应该是忙着筹备几日后讲学一事。”
这件事沈月枝也有所耳闻。本朝历来每位皇帝都会在国子监讲学，以激励学子奋发有为。但除了天子，案例还会有一位朝臣……
绿芜接着道：“听说这次讲学的臣子是闻大人呢。”
沈月枝心下了然。
闻晏十九岁就三元及第，握瑜怀玉，是天下学子心中的楷模，圣上选他讲学乃无可厚非。
她目光垂下落在折扇上。那正好，她可以将东西送出去。
傍晚时分，墨色晕染开，天边还残留着一抹艳红，似胭脂般交织，晚风渐起。
用过晚膳后，沈月枝换了一件素色纱衣，松松挽了一个发髻，坐在八角宫灯下看账本。
皎皎光芒投下，沈月枝瓷白的侧脸似羊脂玉般，青翠的翡玉耳坠凝出一点润泽的光，清眸水润，唇色是浅浅的粉，像一池春水盈盈动人。
花描将乐青花压手杯轻轻搁在案几上，嘴里劝道：“姑娘先用点茶吧，已经看了半个时辰了，可仔细眼睛。”
沈月枝颔首，轻抿了一口茶水，懒懒靠在椅背上，花描忙上来为她捏肩。
她疲惫的神经慢慢放松下来，眉梢上的倦意也淡去。
今日独暄阁初开业，因着那幅亲笔，慕名而来的人不少，这一日账上就进了五百两银子，若非她们价格定得高，这笔数额应该会更高。
但她不准备调低价格。
一来，这些衣裳用料都是最好的，成本自然也高。二来，沈月枝给独暄阁最初定的目标就是京中的官宦贵勋。本朝太平昌盛，世家奢靡攀比之风渐起，最是讲究一个“不群”，价格低了贵人们反倒看不上。
但如今，独暄阁不过只在上京掀起了一阵小小的涟漪，根本微不足道，她得想法子让独暄阁再次被进入贵人眼中。
翌日，天色清蓝像通透的琥珀，薄雾缭缭绕绕地缠在空中，枝叶尖也凝出点点露水，空气里带着潮意。
昨夜下过雨，花描早起将雕花窗支开透透气。沈月枝换了一条湘色绣海棠纹襦裙，皓腕上戴了一对羊脂玉镯，衬得她肤白胜雪，正坐在妆奁前。
绿芜则拿着梳篦轻轻为她挽发。沈月枝一头长发又乌又浓，极为惹眼。绿芜手巧，心思又灵活，梳了一个精致的云髻，再插上几朵珠花才算完。
梳妆妥当后，沈月枝简单用过早膳，又乘车往西街去。
进到独暄阁，里面已经人来人往，却见最里面用木板隔出一小块儿空间，走近一瞧，里面摆了一张书案并一把椅子。
付岫烟正坐着算账，素白的手指在算盘上飞快拨动，神色专注。
沈月枝静静瞧了一会儿，才用帕子捂嘴“噗呲”一声笑出来，“想不到我们这儿还冒出第二个付掌柜来。”
付岫烟被笑声惊动，神色坦然抬起头道：“刚开业这几日最忙，王掌柜算不过来也是有的，我总不能让客人就这么白白流失。”
“我就在这里搭一个小隔间，既不被外面的人瞧见省去闲言碎语，又能帮着算账，岂不一举两得？”
沈月枝放下帕子，蹩起黛眉正色道：“独暄阁生意忙，我大可再招人就是，你来了这里，那家中伯父岂不是无人照料？”
付岫烟手上动作不停，“往常我一人帮他翻身喂药很是费力，如今我索性请了人照看，正好他也不想瞧见我。”
“可这地方逼仄，又人来人往……”
“月枝。”付岫烟抬起头，眼里盛着浅浅的笑意像春风化雨，一张寡淡的脸掠过几分明媚，道：“我知晓你是怕委屈我，但我性子古怪，不爱花儿粉儿的，就爱算数抄书什么的，想来是我错投成了女儿家。”
沈月枝道：“谁规定了只有男子才能做这些，若我们能跟男子一样下考场，未必不能挣出份前程来，哪还指望他们呐。”
绿芜和花描双双笑出声来。
“原来姑娘是想做官了啊！”
说笑一阵子后，日头渐渐也大了，进店的人越来越多，有心思不正者目光一直流连在沈月枝脸上，甚至想上前搭话。沈月枝黛眉微不可察地蹩了蹩，叮嘱几句，也就转身上了马车。
回沈府的路上，正巧碰见有卖糖葫芦的。沈月枝想起沈连溪那双琉璃似的眼睛，知晓他一向被柳氏管得严，甚少能吃到这些零嘴，心里一软，也就停车买了一串糖葫芦。
等到府中已是巳时，沈月枝穿过垂花门，踏上抄手游廊，果真看见沈连溪在院中正绕着假山扑蝴蝶玩。见他目光瞧过来，沈月枝冲他招了招手。
沈连溪眼睛一亮，一溜烟儿跑近，一张巴掌大的雪白小脸蛋上满是欢喜，声音急急道：“大姐，你真的给我买糖葫芦了!”跟小狗似的不住地围着人撒欢。
沈月枝被他逗笑，轻“嗯”了一声，将手中的糖葫芦递给他。
沈连溪忙接过，一口一颗将两边腮帮子撑得鼓起来，嘴里还含糊不清道：
“谢……谢谢……大姐!我以后有什么……好吃的，也给大姐留一份！”
正当几人忍俊不禁时，一靛蓝散花锦对襟女子自廊下走来，一见此情景，两弯柳叶眉登时立了起来，慌忙提起裙裾往这边赶。
沈连溪一见母亲来了，忙想把最后两颗糖葫芦塞进嘴里，还未来得及动作，就被赶来的柳氏一把拍落在地上。
柳氏力气使得很大，小孩儿肌肤娇嫩，沈连溪右手背顿时浮现一片红印，泪水也在眼眶里打转，却强撑着不肯掉下来。
柳氏却根本顾不上这些，使劲掐住他的嘴，一个劲儿地让他把嘴里的东西吐出来，力气大到在沈连溪脸上留下指痕。
沈月枝见状，黛眉慢慢拧了起来。
“我只是给他吃了一串糖葫芦……”
“什么糖葫芦！”柳氏骤然转过头，神情激动到让她那张柔美的脸显得有几分扭曲，语气尖利道：“溪儿自小体弱，两岁时高烧不退，差点熬不过来，所有进他嘴的东西我都再仔细不过！”
说到这儿，柳氏眼里垂下泪来，语气渐渐无助甚至隐隐抽泣道：“溪儿是我的命根子，他若出了事，我可怎么办……”
她拿出帕子拭净泪，看着沈月枝哀求道：“月姐儿，算我求你了，你别再接近溪儿了，也别再给他带那些不干不净的东西了……”
“你亲娘去得早，没有教会你怎么疼人，我也不怪你……”
柳氏再说了些什么，沈月枝一个字都没有听清楚，她只觉得心口一阵阵发闷，耳边也尖利的轰鸣，让她忍不住攥紧手心。
下一刻，她又立马松开。
方才那串糖葫芦她拿了一路，日头炎热，糖衣被晒化了，红艳艳的糖汁糊在她手心一片，让她觉得粘黏……
……觉得恶心。
沈月枝闭眼，再睁开已是清凌如雪，语气冷淡道：“是我思虑不周，我记下了。”
语罢，径直离开，裙角翻飞间带起园中一阵蔷薇花香。
沈连溪怔怔地看着她的背影，含了半晌的眼泪像断了线的珠子滚下，嘴张了张却未发出声音。
饶是花描性子再好，此时也冷了脸道：“夫人这说的什么话！姑娘若没教好，老爷岂不是也得担责！”
柳氏只一个劲儿地垂泪，不肯搭话。
回到院中，沈月枝脑中思绪纠缠不清。
一时想到姜氏躺在榻上，眼泪划过瘦削的脸侧，气息奄奄眼神涣散，下唇留下深深的齿痕。一时想到林氏丢下她时，那淡漠的一眼。一时想到宋青砚的质问，以及柳氏那句：
“你不会疼人。”
沈月枝只觉头昏沉沉，径直往罗汉床上走去。
床幔放下，光线透过顿时柔和下来，隐隐能听见有人轻手轻脚进来，将香几上错银梅花纹铜炉里的安神香点燃，袅袅的烟升起来。
沈月枝闭上眼，枕巾逐渐印出点点暗痕。
就这么昏昏沉沉睡了一觉。再醒来时，暖色的光晕透过雕花窗照进内室，空气里浮动着甜腻的香气。
花描正坐在矮凳上绣花。
沈月枝撑起身，床幔上缀着的细珠发出细碎声响。花描被惊动，忙放下绣绷起身将床幔挂上去。
“姑娘睡了一下午，这会儿也该饿了，绿芜方做了一碟洒蜜百合糕，我端来给姑娘用几块儿罢。”
语罢，转身从外室端进来一琉璃盏，里面盛着的点心样式精巧，香醇扑鼻，可见所做之人用足了心思。
沈月枝眼眶一酸。
绿芜还把她当小孩子，一不开心了就拿点心哄她。