沈月枝垂下纤长的眼睫藏住里面的湿意，伸出素白的手指捻起一块儿，轻轻咬下一口，沁甜的香味顿时在口中弥漫开。
她心间的沉闷似乎也被这股甜意驱散，眉眼间渐渐重新舒展开。
花描放下心来，只捧着琉璃盏坐在床沿守着她用完几块点心，将绣帕递给她拭嘴，又拿洒蓝马蹄杯斟了茶给她，嘴里道：“姑娘睡了这么久，夜里可怎么着？”
沈月枝下榻将杯搁在案几上，立在窗棂旁，院子里的一丛蔷薇开得正盛，娇艳欲滴的花株在晚霞里显出别致的朦胧美。远处天际正收拢最后一抹余晖。
她微微回首，眸色清浅，整个人像笼着一层盈润的光晕。
“翻几页闲书，或看看账本，前半夜也就过去了。”
花描一脸不赞同，还未来得及张嘴，帘子就被掀开，绿芜走了进来。
“姑娘别打着这些念头了，我今夜就是守在榻头，念经也得给姑娘念睡着。”
沈月枝被她的语气逗乐，唇角抿出一抹笑。在两人的哄劝下，沈月枝只得将原本的打算搁置，下了两盘旗，灯芒晃动之际，就往罗汉床上走去。
一夜无话。
晨光微熹，蝉翼般的薄云影影绰绰，园中娇花嫣红，新叶苍翠欲滴，一派亲昵喜人。
沈月枝早起就觉得小腹坠疼，浑身乏力，去净室一瞧，果然是月事来了。
因着今日要去国子监，耽误不得。沈月枝强撑着坐在扶手椅上，喝了一盅莲子银耳羹，又将一贯的补药饮尽，方觉小腹好受了些。
花描见她脸都白了，便知她不好受，忙将汤婆子灌了热水，又在外罩了层绸套，才塞给她暖腹。
沈月枝眉眼恹恹地倚在软榻上，脸上血色全无白得近乎透明，能瞧见颈子上细而青的经络。缓了一阵子，才乘车往东城区去了。
临近国子监，街上宝马香车渐多，沈月枝此番前来并不是为了一睹天子风采，便远远停下，只派了齐维抱着锦盒挤到前面去候人。
巳时，远远听见便听见三声长而悠的锣鼓声，国子监的正门洞开。先出来仪卫队清道，再是宫人举着各式幡、幢、旌等，身后随行的官员围拥着一道明黄色身影，登上一架华贵威严的玉辂。
天子亲临，鸦默雀静。
直至行队里末尾执扇的宫人消失在东街尽头，人声才骤然沸腾。
沈月枝从车舆里挑开帘子往外看，齐维正往这边走，怀里已经空了，便知东西已经送出去了，方要放下帘子，便瞧见他身后还跟了一人。
绯色云雁团纹官服，束印绶革带，身姿颀长如竹如松，步履间自有一股从容意味，霞姿月韵，轩然霞举。
沈月枝一怔，闻大人怎么跟过来了？
不待反应，闻晏已行至车舆旁，目光不着痕迹掠过她的脸，在她极浅的唇瓣上顿了几息，方温声道：
“我题字是随心之举，沈姑娘不必费心回礼。”
闻大人莫不是以为自己送的是金银，辱没了他？
沈月枝忙解释道：“不是什么名贵之物，是我绣的一柄折扇，闻大人收下罢。”
言语侧头间，她髻间的钗环磕到帘珠发出清脆碎响，两人不由抬眼，目光赫然在半空中相接。
一人坐于车舆，一人立于车下，两人之间相隔一扇窗。
闻晏眉眼如画，一双瞳色生得很浅，看人时不免带了几分冷淡，但偏偏此时含笑，却犹如新雪初化，在心尖儿留上那么一点痕迹。
“既如此，乃兰讼之幸了。”
嗓音清润低醇，似在她耳边缱绻，激起一片酥麻。
沈月枝骤然避开目光，不禁将手中帘子往下移，半遮住面，眼睫一个劲儿地乱颤，似振翅欲飞的蝶。
气氛一时静谧下来，空气中似有暗流涌动。
闻晏目光落在她挑着珠帘的手，指尖细白如象牙雕琢，半响，方轻声问到：
“沈姑娘可是身有不适？”
沈月枝一怔，随即反应过来他指的什么，如玉的耳垂登时红得要滴血，扭过头含糊其辞道：“……没什么，只是小腹疼。”
闻晏心慧，稍加思索便明白了她的隐语，并未感到窘困就此揭过，反而沉吟半响，方语气正经道：
“我识得一个老医者擅长此道，可请他到沈府为姑娘诊治。”
又顿了顿，方以极轻近于哄人的口气道：“女子于此事上不适，乃属常事，你不必感到……赧然。”
回府的路上，沈月枝拿帕子捂了捂脸，只觉两颊滚烫，必定腮上飞红，她吐了口气。
幸而方才帘子挡住她了半张脸。
一抬眸，绿芜正坐对面捂着嘴笑得双肩轻颤。沈月枝顿时觉得脸上的热意又有往上爬的趋势，忙假意往车窗外看，躲开她看热闹的目光。
绿芜放下帕子，故意问到：“姑娘的脸怎么这般红啊？是风大被吹着了么？”
沈月枝一恼，双眸水润瞪了她一眼，道：“方才就该买个糖人，粘上你的嘴！”
绿芜又痴笑了一阵。
花描反倒若有所思，有几分迟疑地开口：“闻大人才貌无双，品性、家世也都是一等一地出挑，姑娘何不多多接触……”
沈月枝闻言愣了一下，半响，方垂下眼睑道：“闻大人好，自有别的好姑娘去配，与我何干？”
当初宋青砚不好吗？
她与沈越赌气时，沈越一气之下停了她的月例，让她去赏花宴的衣裳首饰都拿不出来。宋青砚得知此事后，偷偷将一支新得的宣笔变卖了，折成银子给她送来。
她因姜氏忌日沉郁伤怀，独自去郊外散心，泪眼婆娑之际，宋青砚匆匆赶来，安慰道：“你还有我。”
如此种种，让沈月枝一腔心绪全系之一人，打定主意要撞南墙。哪怕宋家人对她横以冷眼，哪怕上京贵女都笑她攀高枝。她都不曾动摇。
直到——
明月之下，歹人挥刀劈下，冷然如雪的刀刃上映出了她的脸，她清楚地看见了自己眼中的不甘心。
不甘心林氏就这么弃她而去，不甘心就这么消无声息地死在林中，更不甘心自己委曲求全就换来这般下场。
沈月枝终于后悔，她该为自己而活。
幸而，她还有机会。
脸上的热意退了下去，沈月枝淡笑一声，眸色清凌道：“我何苦再去赌一个人的真心？”
花描闻言，也明白了沈月枝的意思，略思索一阵，便把嘴里那句“闻大人似乎对姑娘有意”给咽了回去。
回到府中，沈月枝先换了一条葱绿绣白玉兰的长裙，又饮了药，才搂着汤婆子歪在软榻上看账本。
这几日，独暄阁账上的流水已降下来不少。沈月枝心里早有预料，毕竟开业时那么大的阵仗全凭着那幅匾额，如今想瞧匾额的瞧过了，来的人自然也就少了。
但她并不着急。这几日的进账也就代表了独暄阁还是真正留住了一部分客人，只要慢慢计量推陈出新，沈月枝有把握独暄阁的生意能一步步做大。
正翻过一页，雕花窗突然发出“咚”的一声响动，似有什么东西砸在了上面。
沈月枝并未放在心上，依旧看账本。
“咚——”又是一声。
她翻页的手停住。
“咚——”再是一声。
沈月枝终于抬头，两弯黛眉慢慢蹩了起来。她放下账本，起身将窗棂推开，窗台上几颗小石子就这么滚了下去。
她瞥了一眼，立着没动。
片刻，一个乌黑的小脑袋从院墙上探了出来，额上还系着根赤色钳宝石抹额，生得粉雕玉琢如同雪堆出来的，不是沈连溪是谁？
沈连溪一瞧见窗边的人影，如同受了惊的鸟雀慌忙往下躲。
沈月枝两弯细眉这下是彻底拧了起来，掀帘出去径直穿过月洞门，果真便见沈连溪慌乱地站在院墙下，身后跟着一个举着爬梯的小厮。
“你在这做什么？”
沈连溪见她动了气，嘴唇翕动，半响憋出一句“我来看看你”。
“谁让你爬上去的？”
“我……我自己让喜桂找来了爬梯。”沈连溪知晓自己犯了错，双肩耷拉着头慢慢垂了下去。
沈月枝小腹本就坠疼，被他一气，更觉生疼，语气也冷了下来：“你若是从上面跌了下来，必定少跟腿或是折了胳膊，到时候你母亲定要找我赔！我如何担负得起！”
沈月枝虽气，却还留有几分理智，只想吓一吓他，让他之后干不出这样的事。却见沈连溪死死埋着头，沉默不语。
沈月枝以为他知错了，方想让他回去，就见小孩抬头，巴掌大的小脸上糊满了涕泗，好像受了天大的委屈，抽噎着道：
“我……就知道，你跟其他人一样……都讨厌我！”
“我……再也不来了！”
说完，扭头就“吧嗒吧嗒”跑远，跑到一半还折返回来，将一个锦袋塞在沈月枝怀里，又跑开。独留喜桂一人，艰难地拖动着爬梯，惊疑的目光还时不时扫向沈月枝，生怕自己今晚挨了板子。
沈月枝无语凝噎。
半响，打开锦袋一瞧，里面装满了各色金银锞子和银票。
不出意外，沈连溪的大半身家应该都在这儿了。
她心间的沉闷似乎也被这股甜意驱散，眉眼间渐渐重新舒展开。
花描放下心来，只捧着琉璃盏坐在床沿守着她用完几块点心，将绣帕递给她拭嘴，又拿洒蓝马蹄杯斟了茶给她，嘴里道：“姑娘睡了这么久，夜里可怎么着？”
沈月枝下榻将杯搁在案几上，立在窗棂旁，院子里的一丛蔷薇开得正盛，娇艳欲滴的花株在晚霞里显出别致的朦胧美。远处天际正收拢最后一抹余晖。
她微微回首，眸色清浅，整个人像笼着一层盈润的光晕。
“翻几页闲书，或看看账本，前半夜也就过去了。”
花描一脸不赞同，还未来得及张嘴，帘子就被掀开，绿芜走了进来。
“姑娘别打着这些念头了，我今夜就是守在榻头，念经也得给姑娘念睡着。”
沈月枝被她的语气逗乐，唇角抿出一抹笑。在两人的哄劝下，沈月枝只得将原本的打算搁置，下了两盘旗，灯芒晃动之际，就往罗汉床上走去。
一夜无话。
晨光微熹，蝉翼般的薄云影影绰绰，园中娇花嫣红，新叶苍翠欲滴，一派亲昵喜人。
沈月枝早起就觉得小腹坠疼，浑身乏力，去净室一瞧，果然是月事来了。
因着今日要去国子监，耽误不得。沈月枝强撑着坐在扶手椅上，喝了一盅莲子银耳羹，又将一贯的补药饮尽，方觉小腹好受了些。
花描见她脸都白了，便知她不好受，忙将汤婆子灌了热水，又在外罩了层绸套，才塞给她暖腹。
沈月枝眉眼恹恹地倚在软榻上，脸上血色全无白得近乎透明，能瞧见颈子上细而青的经络。缓了一阵子，才乘车往东城区去了。
临近国子监，街上宝马香车渐多，沈月枝此番前来并不是为了一睹天子风采，便远远停下，只派了齐维抱着锦盒挤到前面去候人。
巳时，远远听见便听见三声长而悠的锣鼓声，国子监的正门洞开。先出来仪卫队清道，再是宫人举着各式幡、幢、旌等，身后随行的官员围拥着一道明黄色身影，登上一架华贵威严的玉辂。
天子亲临，鸦默雀静。
直至行队里末尾执扇的宫人消失在东街尽头，人声才骤然沸腾。
沈月枝从车舆里挑开帘子往外看，齐维正往这边走，怀里已经空了，便知东西已经送出去了，方要放下帘子，便瞧见他身后还跟了一人。
绯色云雁团纹官服，束印绶革带，身姿颀长如竹如松，步履间自有一股从容意味，霞姿月韵，轩然霞举。
沈月枝一怔，闻大人怎么跟过来了？
不待反应，闻晏已行至车舆旁，目光不着痕迹掠过她的脸，在她极浅的唇瓣上顿了几息，方温声道：
“我题字是随心之举，沈姑娘不必费心回礼。”
闻大人莫不是以为自己送的是金银，辱没了他？
沈月枝忙解释道：“不是什么名贵之物，是我绣的一柄折扇，闻大人收下罢。”
言语侧头间，她髻间的钗环磕到帘珠发出清脆碎响，两人不由抬眼，目光赫然在半空中相接。
一人坐于车舆，一人立于车下，两人之间相隔一扇窗。
闻晏眉眼如画，一双瞳色生得很浅，看人时不免带了几分冷淡，但偏偏此时含笑，却犹如新雪初化，在心尖儿留上那么一点痕迹。
“既如此，乃兰讼之幸了。”
嗓音清润低醇，似在她耳边缱绻，激起一片酥麻。
沈月枝骤然避开目光，不禁将手中帘子往下移，半遮住面，眼睫一个劲儿地乱颤，似振翅欲飞的蝶。
气氛一时静谧下来，空气中似有暗流涌动。
闻晏目光落在她挑着珠帘的手，指尖细白如象牙雕琢，半响，方轻声问到：
“沈姑娘可是身有不适？”
沈月枝一怔，随即反应过来他指的什么，如玉的耳垂登时红得要滴血，扭过头含糊其辞道：“……没什么，只是小腹疼。”
闻晏心慧，稍加思索便明白了她的隐语，并未感到窘困就此揭过，反而沉吟半响，方语气正经道：
“我识得一个老医者擅长此道，可请他到沈府为姑娘诊治。”
又顿了顿，方以极轻近于哄人的口气道：“女子于此事上不适，乃属常事，你不必感到……赧然。”
回府的路上，沈月枝拿帕子捂了捂脸，只觉两颊滚烫，必定腮上飞红，她吐了口气。
幸而方才帘子挡住她了半张脸。
一抬眸，绿芜正坐对面捂着嘴笑得双肩轻颤。沈月枝顿时觉得脸上的热意又有往上爬的趋势，忙假意往车窗外看，躲开她看热闹的目光。
绿芜放下帕子，故意问到：“姑娘的脸怎么这般红啊？是风大被吹着了么？”
沈月枝一恼，双眸水润瞪了她一眼，道：“方才就该买个糖人，粘上你的嘴！”
绿芜又痴笑了一阵。
花描反倒若有所思，有几分迟疑地开口：“闻大人才貌无双，品性、家世也都是一等一地出挑，姑娘何不多多接触……”
沈月枝闻言愣了一下，半响，方垂下眼睑道：“闻大人好，自有别的好姑娘去配，与我何干？”
当初宋青砚不好吗？
她与沈越赌气时，沈越一气之下停了她的月例，让她去赏花宴的衣裳首饰都拿不出来。宋青砚得知此事后，偷偷将一支新得的宣笔变卖了，折成银子给她送来。
她因姜氏忌日沉郁伤怀，独自去郊外散心，泪眼婆娑之际，宋青砚匆匆赶来，安慰道：“你还有我。”
如此种种，让沈月枝一腔心绪全系之一人，打定主意要撞南墙。哪怕宋家人对她横以冷眼，哪怕上京贵女都笑她攀高枝。她都不曾动摇。
直到——
明月之下，歹人挥刀劈下，冷然如雪的刀刃上映出了她的脸，她清楚地看见了自己眼中的不甘心。
不甘心林氏就这么弃她而去，不甘心就这么消无声息地死在林中，更不甘心自己委曲求全就换来这般下场。
沈月枝终于后悔，她该为自己而活。
幸而，她还有机会。
脸上的热意退了下去，沈月枝淡笑一声，眸色清凌道：“我何苦再去赌一个人的真心？”
花描闻言，也明白了沈月枝的意思，略思索一阵，便把嘴里那句“闻大人似乎对姑娘有意”给咽了回去。
回到府中，沈月枝先换了一条葱绿绣白玉兰的长裙，又饮了药，才搂着汤婆子歪在软榻上看账本。
这几日，独暄阁账上的流水已降下来不少。沈月枝心里早有预料，毕竟开业时那么大的阵仗全凭着那幅匾额，如今想瞧匾额的瞧过了，来的人自然也就少了。
但她并不着急。这几日的进账也就代表了独暄阁还是真正留住了一部分客人，只要慢慢计量推陈出新，沈月枝有把握独暄阁的生意能一步步做大。
正翻过一页，雕花窗突然发出“咚”的一声响动，似有什么东西砸在了上面。
沈月枝并未放在心上，依旧看账本。
“咚——”又是一声。
她翻页的手停住。
“咚——”再是一声。
沈月枝终于抬头，两弯黛眉慢慢蹩了起来。她放下账本，起身将窗棂推开，窗台上几颗小石子就这么滚了下去。
她瞥了一眼，立着没动。
片刻，一个乌黑的小脑袋从院墙上探了出来，额上还系着根赤色钳宝石抹额，生得粉雕玉琢如同雪堆出来的，不是沈连溪是谁？
沈连溪一瞧见窗边的人影，如同受了惊的鸟雀慌忙往下躲。
沈月枝两弯细眉这下是彻底拧了起来，掀帘出去径直穿过月洞门，果真便见沈连溪慌乱地站在院墙下，身后跟着一个举着爬梯的小厮。
“你在这做什么？”
沈连溪见她动了气，嘴唇翕动，半响憋出一句“我来看看你”。
“谁让你爬上去的？”
“我……我自己让喜桂找来了爬梯。”沈连溪知晓自己犯了错，双肩耷拉着头慢慢垂了下去。
沈月枝小腹本就坠疼，被他一气，更觉生疼，语气也冷了下来：“你若是从上面跌了下来，必定少跟腿或是折了胳膊，到时候你母亲定要找我赔！我如何担负得起！”
沈月枝虽气，却还留有几分理智，只想吓一吓他，让他之后干不出这样的事。却见沈连溪死死埋着头，沉默不语。
沈月枝以为他知错了，方想让他回去，就见小孩抬头，巴掌大的小脸上糊满了涕泗，好像受了天大的委屈，抽噎着道：
“我……就知道，你跟其他人一样……都讨厌我！”
“我……再也不来了！”
说完，扭头就“吧嗒吧嗒”跑远，跑到一半还折返回来，将一个锦袋塞在沈月枝怀里，又跑开。独留喜桂一人，艰难地拖动着爬梯，惊疑的目光还时不时扫向沈月枝，生怕自己今晚挨了板子。
沈月枝无语凝噎。
半响，打开锦袋一瞧，里面装满了各色金银锞子和银票。
不出意外，沈连溪的大半身家应该都在这儿了。