宇宙10第三章
在“焰拳佣兵团被变形怪渗透”这句话之中，重点并非只有“焰拳佣兵团被渗透”，还有“变形怪”。
焰拳被渗透固然不是小事。剑湾各地城邦林立、不同势力或大或小，各踞一方，当下的和平可以说是来之不易。有其它势力冲着博德之门的重要武/装力量焰拳佣兵团下手（而且被发现了），着实是一个相当危险的信号……但事关变形怪，那或许就不仅仅是“战争的征兆”这么简单了。
这得提及困扰博德之门、乃至于困扰整个费伦大/陆的一桩过去。百年/前，在“动/荡之年”中陨落的谋杀之神巴尔虽然连神职、权能与大部分信/徒都被其他神祇夺走了，其本质却仍然存在于世上，并图谋通/过其血脉后裔回归。在巴尔的这次图谋中，其麾下谋杀教团的狂信/徒，以及诸位身怀杀/戮之血的巴尔后裔，以整个费伦为地图，开展了一场血/腥杀/戮的生存者游戏。他们招兵买马，组建势力，掀起战争，猎杀彼此，也被彼此猎杀。这是专属于杀/戮之神的盛大仪式，当/世界流了足够多的血，当/世间只剩下一个巴尔后裔，最后的生还者将成为新的谋杀之神——实际则是被巴尔吞噬，以换取他们的父神的伟大重生。一时之间，天/下/大/乱，生灵涂炭，血流漂杵。无数凡人哀嚎着死去，无数英雄在战火中陨落。
这场盛大的血/腥仪式，在这个世界终结于一个不错的结果——最后的巴尔后裔阿布德尔·阿德里安反/抗了他的父神。并不仅仅是反/抗了巴尔的旨意，甚至反/抗了巴尔的血脉，以及其血脉中蕴含的无限力量，这使得仪式最后以失败告终。谋杀之神并没有成功回归，但对于永恒不灭的神灵而言，这不过是一时的涨落。只要这世上有死亡，巴尔就永远栖息在死亡的暗影中，谋划着下一次的卷土重来。
对于在那场盛大的血/腥仪式中的幸存者而言，该铭记的并不仅仅是战争和谋杀教团的恐怖杀手，还有其他巴尔之/子为谋夺博德之门、组建自身势力和挑/起战火的种种举措。在那场动/乱中，“变形怪”这一族群为其提/供服/务，渗透挑唆无/所/不/用/其/极，谋杀和取代了许多当时的大人物，制/造了诸多血/腥、阴/谋和纷争。事到如今，世人一想到“变形怪”，难免立刻回忆起巴尔之祸，当然在此之前，“变形怪”的名声本来就不是很好。
其实变形怪这一族群本就是人人喊打，毕竟这些怪物的天赋就是“夺走他人的生活”，而他们也确实经常受雇干一些间谍勾当，但在此之前，这一族群是沉默地分散于人群之中的，给人的感觉很像是只出现在吟游诗人口/中的濒危生物（变形怪一般不会暴/露也是重要原因），其事迹多是如“变形怪谋杀并取代一个富商，试图过上奢靡生活，结果被富商老婆拆穿并雇/佣冒险者将其殴/打致/死”之类，大众危害性听起来甚至不如老鼠。没有人想到，这世上竟然有不止一个、不止十个、甚至不止一百个的变形怪，也没有人能想到，这些变形怪竟然跟一个野心勃勃的巴尔后裔勾结到了一起，更加不会有人想到，其勾结的结果竟然如此令人毛/骨/悚/然。
一个野心勃勃的巴尔后裔意味着战争和灾/难，一个野心勃勃又拥有百多名变形怪下属的巴尔后裔，则会把全世界都拖下水，一个把全世界都拖下水的恶神后裔，就有可能意味恶神的阴/谋，意味着天/下/大/乱，意味着凡人如草芥、传/奇亦凋零，就连神祇都有可能陨落。总而言之，在经历过巴尔之/子事/件后，单个的变形怪固然是引得人人自危、搞得焰拳手忙脚乱，但假如在查证后发现，这个变形怪只不过是被其他势力、组/织或城邦雇/佣来做一些比较常规的“变形怪工作”，那几乎是可以令人松一口气了。
——然而，变形怪的出现，城中的数十起谋杀，这二者结合到一起，真是怎么看怎么不妙。可想而知，当靳李二人与克蓝沃牧师将变形怪押/送至焰拳佣兵团之后，场面是何等的鸡飞狗跳。
在经历过李/明夜的原力折磨之后，理所当然的，这名变形怪的嘴并不算严——尤其是在李/明夜提出，希望焰拳能将变形怪审完后交由她处置的情况下。李/明夜话一出口，这可怜的变形怪立即表示愿意供出自己所知的一切，他只有一个要求，希望一名身为圣武士的焰拳高级军官以其誓言担保，在招供后一定要将他杀死并杀灭他的灵魂，以求自己不要落入李/明夜手中，或沦入谋杀之王的恐怖神域中遭受无尽折磨。落入李/明夜手里当然是求死不能，但杀/戮之神同样残/忍冷酷，且对背叛的信/徒永不宽容。
李/明夜听了之后只是一笑：“我只是想要一个变形怪，多几个也行，越多越好，最好强一点。那个变形怪不必一定是你。”她温和地对吓破了胆的变形怪说道。后者听后立刻疯狂点头，显然是完全听懂了。
由高阶圣武士主持的审讯通常会用到一些类似“诚实领域”的能力，不论是李/明夜还是靳一梦，都完全不想置身于这种能力之中，因此他们很快就退出了审讯室，随便找了个会客室喝/茶。这倒不是他们不想走，而是主线任务乃是“调/查盖尔·德卡里奥斯的死因”，如今尸体虽然见到了，任务却还没完成……很显然，他们需要更关键和具体的情报，才能将任务推进至下一阶段。
在喝/茶等待的档口，李/明夜在同盟频道里说明了情况，同时还不忘嘲笑伊恩“竟然在早知这段历/史剧情有变形怪参与的前提下被一个变形怪骗了”。后者闻言颇感诧异，他同样是天人合一的境界，洞察能力不算弱，肉/体功/法也有一些，见识阅历更是秒杀绝大部分同阶角斗/士，但确实是完全没看出来。弗兰克随即以血族大宗师的身份盖章钦/定，这不怪伊恩眼瞎，那变形怪从肌肉骨骼皮肤脏腑，到实力强度和功/法气息，完完全全就是个有穷中后期的人类男性。
“其实真要说起来，比起土著人类，变形怪跟我们的相似之处反而更多。我们能随便换脸，也随时做好了获得他人能力的准备（指花钱学技能），但我们的本质是什么？只有白塔才知道。”李/明夜轻笑说道，“比较有趣的是，我在变形怪体/内发现了一些跟组成我们的基础法则比较相似的细微结构，不过嘛，我个人认为，那可能只是‘变化’领域的一些通用的法则结构组成……”
“这话题一下就学术起来了。”文森特说道，“学术，而且令人想打瞌睡。现在别再说了，我回头弄几个活的变形怪给你。”
“好。”李/明夜很满意。
“根据资料来看，如果一个变形怪能伪装成有穷中后期的人类男性，那他本身的实力也不会低于这个水准。焰拳的人看得住他吗？”伊恩问道。
“问题不大，负责看住他的焰拳是个圣武士，给我的感觉大概是……我想想，跟唐正差不多吧。”靳一梦粗略评估了一下，略一停顿，又有些感慨：“A/级宇宙是了不得啊，随便来个高级军官就是一个唐正。”
“你以为呢？这可是博德之门，传/奇扎堆！你要是去深水城，搞不好都有法相。我估计现任焰拳总指挥官瑞文嘉德大公爵可能都是半法相了，不然哪里镇得住。”JS说道，“不过土著的实力正常来讲得打八折，‘剑圣’要真在这里，估计问出地点就直接去挑巴尔教团了。”
土著再怎么强都是肉/体凡胎，就算纸面实力跟角斗/士差不多，却不像角斗/士那样技能动作和施法效果稳定、嚼口香糖都能回血，且随时都能掏出一大堆五花八门的异界古怪道具，故而真打起来实际效果多半逊色半阶。土著主要强在“土著”这一点上，强大的土著多半背景深厚，与角斗/士之间的对比就如本地关系户之于外地愣头青，前者不仅随随便便就能摇来一面包车人帮忙打架，像什么打了小的来老的更是家常便饭，要是这土著的关系再硬点儿，灭掉后迎来什么“神怒”、“神罚”都不算太意外。
只不过嘛，既然是拼关系，圣座组/织等阶总负责人级别的关系，总归还是会更硬一些的。大不了打不过就摇人嘛，摇人谁不会呀！不论是唐正还是阿斯特罗都不怎么怕巴尔教团，他们自身本来就比较能打，其硬实力就算搁“传/奇冒险者”里也是传/奇，真要说直接去挑巴尔教团，那也不是不行，但问题是他们连巴尔教团根据地究竟在哪里都不知道……因此阿斯特罗压根就没接JS的话茬。
阿斯特罗没接话，但想接话的人有的是。陈英华说道：“又不是全天下就只有唐正挑得了巴尔教团！咱们那么多人呢，还有法相罩着，怕啥。大老板你占卜一下试试，地点给个，我明天一早就把邪/教老大的狗头送你桌上。”
“我要头干什么？我又不是文森特。你不如放一碗炸酱面，给我当明天的早餐。”李/明夜笑着说道。她随即睁开/慧眼，拿出天机之骰抛了一下，“不太行，干扰很厉害……啧，这个世界有预/言类法术吗？”
像这种太过细枝末节的历/史文化背景，通常不会出现在历练项目资料里，但难不倒对这个世界充满热情的JS。他说道：“有，而且有不少，甚至形成了专门的魔法/学派。”
“既然如此，‘反预/言魔法’应该也同样发达了。”李/明夜闭上眼，凝神静气片刻，接着睁开眼再度一抛骰子……这一次，天机之骰的下坠过程极为缓慢，甚至有些艰难，就好似空气里有无形的粘/稠阻碍在阻止它一样。然而它最终还是落进了李/明夜的手里。“我无法告诉你们精确的未来，但我能看见‘成功’，就如我看见明日的黎明。”她说道，“我们走在正确的道路上。”
“好吧！那就让那个教团多活几天。”JS犹自不甘心，嘀嘀咕咕的。
“拜托，你能不能别玩过游戏就认为自己一定无敌了？”斯/诺没好气地反驳了JS的狂/妄暴论。他觉得这家伙自从走/狗屎运升阶天人合一后就有点膨/胀，需要随时随地泼一瓢冷水。“就是你的馊主意，老/子他/妈/的控/制了几百只老鼠进下水道探路，然后你猜我发现什么？你的破游戏地图屁都不算。”
“哦？”阿斯特罗饶有兴致地提问，“告诉我你的探索结果。”
“头儿，不好说，真不好说。”斯/诺说道，“我不知道这个该死的博德之门是他/妈/的怎么盖起来的，可能有魔法吧！这地方法/师和矮人都多。底下基本都是镂空的，那些干活的矮人和法/师工期肯定很紧，我呸，工期再紧活干成这样也该吊起来打。咱们脚底下还有个旧城，很老了，看废墟痕迹像是地/震给震毁了，也说不定是哪个法相在这里跺了一脚，有很多非常古怪的裂隙，像是什么东西从底下钻出来一样。反正这个城市的下水道是用整个旧城改的，下水道加旧城废墟占地面积很大，跟现在的新城差不多。这是第一层。”
“第一层？”JS惊了。
“我只能数出第一层了，就第一层还有点道理，能归类成‘层’，再往下都不知道咋形成的，岩石土壤洞/穴房屋宫殿矿道地/下水一团糟，还连着几个莫名其妙的亚空间。你把五六个纽约直接从地上整个拔起来，像拧毛巾一样拧一起，然后再把这团该死的大毛巾塞到地底下，差不多就是这个结果。说不定还真是这样，这里搞不好有法相打过架，法相嘛你知道的，随便就拔起一座山来抡人。总之就算只是老鼠能探到的地方就非常深，非常庞大、立体和复杂。你管这世界叫啥来着，杰森，龙与地/下城？龙我还没见着，地/下城真的是一套一套的。不过底下真有龙也说不准，我能感觉到在那些地方往下非常深的方向有强大的气息，最好不要贸然招惹。”
“如果不往下，仅仅是下水道和旧城部分呢？你探完了么？”伊恩问道。
“还没，主要是老鼠有点不够了。”斯/诺无奈说道，“你是不知道，这下水道里真是什么都有啊！软泥怪，油脂元素，僵尸，僵尸块，肉食植物，泥蝙蝠，鱼人，诅咒区域……这些勉强还能算成自然环境吧，关键还有些不属于自然环境的。流浪汉到处都是，有散居的，也有结成村寨的，共同点是见到老鼠跟见到面包一样；还有一大堆通缉犯和强盗窝/点，其中有些强盗那是真把流浪汉和老鼠当面包，我的老鼠路过的时候看到一伙哥布林在烤人腿吃。除此之外，光是小型邪/教祭坛我就发现了三个，老鼠一到那附近直接就失联了，关键是每个邪/教祭坛给我的心灵冲击还不一样，这他/妈是三个不同的邪/教，我真是服了！东南方向那边一大块保存比较好的旧城废墟应该是被盗贼工会占了，人气很足，满地机/关，还围着一圈毒气。我的老鼠死伤惨重，得换片区域再招一批了。”
“你来这么一趟，博德之门的城市卫生状况应该会有很大的改善。”弗兰克笑道，“回头你可以把下水道地图画出来，焰拳可能会买，再改善一下城市治安状况。”
“那不一定，我估计焰拳也不想下去，冒险者也不爱接这种活儿。而且底下其实大部分都是流浪汉，就靠倒下来的生活垃/圾过日子，你还真别说，那些垃/圾里吃的是真多啊！我估计所有流浪汉加起来都够吃。”斯/诺顿了顿，又有些感慨：“唉，你看博德之门光鲜亮丽的，下水道真是让我开眼了。而且你们发现没？下城区这么大，街面上流浪汉特别少，估计焰拳会定期驱赶，然后城里又没什么福利机/构。那些流浪汉要么去外城区干苦力活，是自食其力没错，但干活累啊，还一天到晚被偷被抢，要么就得进下水道当老鼠……”
“听起来你没找着巴尔神殿。”靳一梦打断了斯/诺没完没了的唠叨和感慨，“我给你个大致方向，北边。”那名变形怪还没来得及在脑海中规划详细路线，便落入了巴尔圣徽的注视之下，因此他也只能从一些刹那的闪念中捕捉出大致方向。
“北边？北边我探完了，没啥特殊的。等等，我想想……”斯/诺的语气忽然有些犹豫，透露/出思索的意味，“唔，你说北边……往北的方向，挺大一片区域，偶尔会有足迹凭空出现或消失。如果你确定是北边的话，那里可能有个藏得很深的亚空间。”
亚空间主要可以分作两种。其一乃是直接从主空间中圈一块看好的地皮，并施加魔法封/锁。这种亚空间的制/作方式类似于围一圈栅栏，技术含量比较低，也不需要太精妙的高阶空间魔法，高级魔法人/士应该随手就能捏一个出来。其二就比较复杂了，乃是创造出一个平行于主空间的时空，以形成独/立空间的形态，依附或脱离出主空间之外。这种亚空间一般是很难被发现的，即使仅是发现它，都需要非常精妙高深的魔法能力，才能捕捉到亚空间与主空间的微薄衔接处，存在那么一丝不同寻常的魔法波动。这种亚空间并不完全是人工构筑，也有可能是自然生成，通俗意义上的冥界、地狱、灵界、神域等皆分属此类。斯/诺虽非天人合一，洞察能力和见识也并不差，不至于会疏漏前者，如此便是后者了。
李/明夜转念一想也觉得有道理。控/制几百只老鼠探下水道对斯/诺确实是区区小事，对卧虎藏龙的博德之门也同样不算啥大事，随便来个传/奇德鲁伊一样能搞定。以杀/戮之神信/徒那人人喊打的风评、疯狂的行/事作风和隔一段时间必须杀几个人玩玩的业绩指标，如果巴尔神殿确实如游戏所示那样藏于地/下旧城，区区一圈魔法栅栏，很显然是不够隐蔽的……
“如果真是这样，那就有点麻烦了。”李/明夜说道，“这种亚空间通常有独特的进入方式，有可能是左脚先迈进下水道，也有可能跟冥界一样要死了才能进，这都说不准。”
“老大你谦虚了。你不是应该能强行算出来，然后强行开个彩虹桥闯进去吗？算不出来的话我给你买个算盘。”陈英华笑道。
“我或许可以，但接下来我就会被巴尔干掉——他既然号称‘谋杀之王’，想必不会对强行闯入的客人有多热情。”李/明夜顿了顿，耸耸肩：“就我个人而言，并不想那么早就请出‘贤者’来协助。还是先听听那只变形怪的建议吧。”
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事实证明了一点——一个人的膝盖既然不够硬，那么这个人的价值，通常也就不会高到哪里去。
那名被逮住的变形怪，固然已经算是巴尔教团项目执行人员中的中高级人/士，态度也是知无不言，言无不尽，不仅揭/露了谋杀案与巴尔教团的深刻联/系、巴尔教团与至上真神邪/教团体的深刻联/系、部分巴尔教团下一步谋杀部署的安排，还顺便供出了焰拳、守望者、上城区贵/族圈中几个被收/买的邪/教/徒和深藏不露的变形怪，以及几个谋杀教团地上据点……但这些情报主要还是对土著更加有用，很难直接满足除了李/明夜之外的角斗/士的需求。别的姑且不提，谋杀盖尔·德卡里奥斯的凶手仍然没有找到。
实际上，这并不能怪变形怪不配合，也不能怪焰拳的审讯人员不尽职——后者确实是牢记角斗/士的需求，也确确实实仔细盘/问了德卡里奥斯谋杀案，可惜变形怪对德卡里奥斯谋杀案所知甚少。这个该死的邪/教团在谋杀案具体执行层面分出了数支团队，变形怪虽然大小也算个小队长，却主要负责潜伏工作，顶多给谋杀团队打打配合，误导焰拳查案，以免干涉行动人员的谋杀大业。硬要说的话他其实还挺纳闷，这伙冒险者凭啥认定这桩案子一定就是他们做的？不过他转念一想，又觉得“冒险者追查其他人犯/下的案子，阴差阳错把他揪出来”，更加的令他憋屈郁闷，于是便也罢了。
总而言之，这伙邪/教/徒秉持着非法地/下团/伙应有的职业素养，不仅有明确严密的分工，组/织架构还极完整，故而情报和行动两条线之间交叉极少，目前的口供，已经是审讯人员连实供带推理的结果了。而仅仅是目前的口供，就已经带出了大量亟待处理的问题，需要焰拳、守望者与城市管理层全力应对。
——别的姑且不提，邪/教/徒的明确分工与完整组/织架构，无疑说明他们拥有相当充足的人手，而这引申出了大量问题。如何处理大量巴尔教/徒是一方面，另一方面，巴尔教团本就是人人喊打，尤其博德之门，深受巴尔祸/害，对巴尔教/徒更是有直观的历/史警惕。在群众基础这么差的前提下，他们如何发展出这么多手下？可想而知，在接下来的一段时间中，焰拳和城市守望者肯定得忙得四脚朝天了。
对于这个结果，李/明夜并不是很甘心——这家伙就连行动组人员用来谋杀灵魂的凶器都没有！靳一梦同样不甘心，老婆难得问他要个东西，居然不能马上拿到，简直岂有此理。为此他特地又进了审讯室一趟，专门又翻了一遍那名变形怪的脑子，发现确实再翻不出什么来，也只能无奈作罢。
“其实也不是一定就翻不出东西来。”靳一梦出审讯室后对李/明夜说道，“他脑子里还有东西，被魔法盖着，就跟那什么赤胆忠心咒似的，不仔细找很难发现，找到了也看不到东西。我稍微研究了一下，那些记忆是只有在设定的特定情况下才能触发的，可能是置身于什么场景，也可能是对面的人带着什么东西。他平时也不知道，压根就不记得，需要有个特定情况来开启才行。”
“可以强行开启吗？”李/明夜闻言问道。根据她的经验，假如一个人发现某处有魔法，那这个人就一定能够触发它。只不过手段高下有别，触发结果不同，因人而异罢了。
“可以啊，不过一开启他肯定就直接爆了。像他这种情况，一爆肯定就直接去巴尔神域，屁都问不出来，还连累人家圣武士破誓。”靳一梦说道，“不过我寻思，这种扎根在意识层面的魔法封/锁，跟肉/身的物质存在应该关系不大。你要不直接对他用原力·量物，多量一段时间看看？”
李/明夜想了想，摇了摇头：“原力·量物只有在我很了解这个世界的时候才会管用，现在强行读取他的经历，不仅准确性不高，还很容易被我自己的过去认知给误导。算了，就让焰拳用他们的麻瓜方法继续查吧……”
靳一梦闻言瞟了她一眼，慢吞吞地环视周围。
他们正在焰拳大本营的一间高规格会客室里，此时已近傍晚，一颗颗照明魔法球逐渐被点亮，如繁星般在高挑的石质穹顶间漂浮。一个焰拳新兵侍立一旁，面庞青涩，身材高挑，看起来体格与低级宇宙的凡人差距不大，甚至还偏瘦弱，然而其体/内的本宇宙特殊构造、长久严苛的锻炼以及焰拳独有的训练/功/法，共同赋予其令人难以置信的强壮和灵活。外间是佣兵大厅，人声鼎沸，10个接待处个个忙得四脚朝天，有前来报案或发委托的市民和冒险者，有来接案/件或接委托的市民和冒险者，还有美滋滋交委托的冒险者。一个酒桶般矮壮的矮人冒险者路过会客室，见门开着，好奇地往里看了一眼，他身旁的精灵法/师伙伴便停下来等他。一只猫头鹰蹲在精灵法/师的肩头，见状颇不耐烦，不仅口吐人言，更是出口成脏，催矮人别看了快走，磨磨蹭蹭耽误晚上喝酒……
“麻瓜？”靳一梦忍不住一乐，“这还麻瓜，那啥是魔法啊？”
“唔，不知道。魔法的本质是知识，也许等他们使出我见所未见、甚至无法/理解的知识来，就足够魔法了。这个世界应该有许多对我而言也算‘魔法’的知识，我只希望它尽快将这些知识展示给我看。”李/明夜笑着说道，顺手搁下茶杯，“今天就先这样吧。剩下的事情交给阿斯特罗，咱们逛街去。”
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在角斗/士落地后一小时内，他们的主线任务暂时陷入了僵局。
根据德卡里奥斯的尸体和克蓝沃牧师的验/尸报告来看，其死亡应是巴尔教团某一中等体型类人成员所为，此人还是其他四桩谋杀案的凶手。虽然暂时无法肯定“杀死盖尔·德卡里奥斯的凶手”与“成功取出德卡里奥斯体/内耐瑟瑞尔魔网的人”乃是同一个人，但不论如何，角斗/士们的主线任务所代/表之世界源与巴尔教团呈强关联，已经是板上钉钉的事。处理巴尔教团可是一个大工程，搞不好这个邪/教团已经人丁兴旺到哪怕是排起队来让他们杀，都得杀上个三天三夜……好在他们可以跟土著互相协助，如此说不定一天就能杀完。
关于如何协助（利/用）土著，不论是堡垒还是命运，都有极丰富的经验。阿斯特罗揽下了这摊活，从魔法杂货店逛完出来，就直接前往焰拳总/部。“那个讨厌的魔法超市几乎把我刚换的土著货币掏空了。”他幽幽说道，“希望那些邪/教/徒家里的财宝，能稍微充实一下我空虚的钱包……哦，天哪，这就是穷人的感觉吗？我或许收/购或摧毁过不少企业，但从未在意过敌人——尤其是我即将亲手去杀的敌人——家里藏着多少钱！”
“不是，等等，头儿？”伊恩突然激动了起来，“我刚给你换了1万金币，一万枚！你全花光了？！”
“呃，不用这么激动吧……这边的高品质魔法材料就是很贵啊。而且头儿刚才也算过了，黄金和魔法材料虽然都可以通/过组/织内渠道的资源点购/买，但是按比率换算一下，用黄金买其实是更划算的。”海雾终于忍不住在同盟频道里插话了，“我们还有几百公斤黄金，再换就是了。”
见惯了堡垒的大额交易与奢靡生活，但仍然保留有勤俭节约精打细算这一美好品质的伊恩，在听了海雾的劝解之后依旧颇为激动：“我们是有黄金，但是刚才我换了一万，冈恩换了一万，清账屋（银/行）里今天已经没有钱了！”
“这只意味着他们账上没有充裕的流动资金而已。实际上我相信他们一定还有预留至少几千金币的流动资金，只是不肯给你换罢了。”阿斯特罗冷静地吩咐道，“你再去预约一下，明天给我换两万。”
“……头儿！”
……不论如何，角斗/士的主线任务都跟阿斯特罗的钱包一起，暂时进入了僵局。好在他们的支线任务方面，却是大有进展。
由于本宇宙土著居民的天赋值和武力值普遍较高，不仅很容易获得神奇力量，更加很容易遇上神奇力量造成的麻烦，因此冒险文化盛行，拥有成熟的佣兵与冒险者体/系。虽然暂时没有场情局人员恰好在本宇/宙/历练，但他们留下的冒险者公会仍在运营，除此之外，焰拳的佣兵大厅、各大冒险者常去的酒馆等地，也有大量委托发布。这些委托五花八门，上至遗迹探索、远古圣物追寻，中至商队护卫、家宅保安，下至孩童走失、鸡鸣狗盗甚至打小三，总之就是一应俱全。
此类委托在土著不过是一份委托，而在角斗/士看来，却是一个个支线任务，其中中高难度支线任务更是附带不定自/由逗留时间，而这对于他们而言至关重要。对命运和堡垒这帮人而言，性价比最高的自然是悬赏类委托，比如追杀某位传/奇等级的邪/恶冒险者、肃/清城外某一恶/名昭著之半巨人部落、猎杀外层亚空间魔兽之类。像这种委托，追踪难度不低，战斗难度通常也低不到哪里去，冒险者一般搞不定，不过对他们而言并不困难。
就在两支团队的一二把手分别与土著势力打交道的同时，团队里其他人分头接了一大堆委托，在经过伊恩和弗兰克的审核挑选之后，最终汇总到了正在逛魔法杂货店的李/明夜手里。彼时的李/明夜扫了一眼颇长的委托清单，暂时中止了逛街大业，拉着靳一梦找了一家茶馆开了间包厢。
包厢很安静。这家茶馆开在魔法杂货店周边，光顾者多是学者、法/师、术士一类的魔法人/士，大家都不怎么喜欢高声说话。茶也很特殊，叶如珍珠，茶色莹白如玉，闻起来颇有宁心定神之感，喝下去之后，甚至能感觉到微弱的魔能在体/内流动汇聚，消耗的法/力在缓慢回升……
李/明夜喝了一口茶，吃了一块茶点，随即从储物空间中掏出自己从冥想室里带出来的熏香。她深吸一口气，平心静气定身，随即——睁开/慧眼，掏出天机之骰，对那数十项委托迅速挨个占卜，并在每一项委托之后标上时间地点注意事项。要知道，并不是每一个邪/恶势力都有真神当靠/山，能随随便便就拿出难倒李/明夜的反预/言魔法。只要她乐意，委托里的绝大部分目标，她连内/裤颜色都能算出来……
她甚至还有闲心抱怨：“这些委托加起来——”委托涉及剑湾各地不同货币，她花了一刹那的时间换算了一下，“还不到3000金币？”
“是的，但这些委托我们最多两天就能全部搞定，能换得合计4个月的自/由逗留时间。”半天没说话的弗兰克突然再度在团队频道里开口。他平和淡定地解释到这里，忽然想起阿斯特罗方才的挥霍，不由也生出一丝警惕：“路易斯，你还有多少钱？”
“七千多吧！放心，我的法术跟阿斯特罗体/系不太一样，威力或许不如他，但没他那么花钱。”李/明夜笑道。
这里必须提及一句——其实绝大部分法相以下角斗/士和土著的特殊魔法能力，都是需要花钱，即耗费施法材料才能使用的。对魔法能力而言，不同的能力对应不同的施法材料，施法材料的品级高低，更是能直观地影响到能力的效果。
对土著而言，提前准备施法材料是一件非常麻烦的事，更别提部分材料还有严苛的保存要求，简直令人吐血，但角斗/士可以偷个懒，在施法时直接使用斗兽场货币支付。这就是许多斗兽场法则化能力都附带有“使用一次消耗xx塞斯泰尔丝”这一说明的原因，比较高级的能力甚至会涉及到金贵的奥雷。然而，标准化的能力、标准化的统/一消耗，以及定时定量的法/力消耗，同时也就意味着这一次施法不会给施法者超出预期的惊喜。正所谓大力才能出奇迹，大部分角斗/士施法者在对某些魔法有丰富经验和使用心得之后，都会准备少量高品质精品施法材料，以备一些特殊场合中代替斗兽场货币使用，好一次性打出远超平时的巨量伤害。
于是问题又回到了“施法材料收集”上。要知道一些金贵的高品质施法材料，获取难度必不可能比奥雷要小，而特定种类能力的高品质施法材料，也只有在其同类的高级宇宙中才有机会获得。就比如DND体/系下的魔法施法材料，就很难在高级的变形金刚宇宙中找到。
言至于此，似阿斯特罗那般的疯狂挥霍之举，也就变得可以理解了——他施法材料买得越多，反而证明他能够脱离法则化框架施展的法术越多，而施法材料买得越贵，则说明他掌握的法术越加高端。因此在他看来，高质量施法材料反正都是要屯的，走组/织内渠道屯也是屯，用黄金屯也是屯，黄金还更便宜易得，D级宇宙里满地都是，也就是储物空间里位置有限，要不然他分分钟拉几卡车来。考虑到他们很快就要去尼福尔海姆这一完全未知、危险性爆表的主宇宙碎片，高品质施法材料此时不屯，更待何时？过这村就没这店了。
总之，弗兰克闻言倒是稍微放下了心：“钱够就好。”他顿了顿，又若有所思：“照你们这么说，我是不是也该去屯点施法材料……”
“你又不急用，可以等一段时间。现在阿斯特罗买得那么疯狂，施法材料肯定会涨/价，不要跟他一起当冤大头。”靳一梦说道，“而且你的体术和血脉能力也足够应付大多数情况了。”
血脉能力不需要花钱，但很多角斗/士用体术也是要花钱的，这是因为角斗/士属性虽然达到了获得能力的门槛，却并不一定拥有该能力的前置能力、运用该能力的身/体构造，或并不足以灵活自如地使用该能力之故。比如有一个体术功/法本是技能树，角斗/士只吃卷轴学了个最终大招，那释放能力时自然需要消耗大量的“施法材料”。多学基础性功/法、勤花钱堆属性，或干脆去白塔整个容多长一只手臂来，都有可能减少此类情况的发生，因此像命运、堡垒这种等级的角斗/士，已经很少遇到“释放体术要花钱”的情况了。
“唔，确实如此。”弗兰克笑道，“对了，路易斯，那个‘猎杀吸血鬼大宗师’委托不用占卜了。”
“哦？”李/明夜的视线向下，越过数项委托，落在弗兰克提及的委托上。这其实不是一个猎杀委托，而是一个情报委托，委托内容是在博德之门中打探一名吸血鬼领主的情报。委托人宣称自己发现了一些蛛丝马迹，可以肯定这座城市里隐藏有一个吸血鬼领主，只是不知这名吸血鬼领主姓甚名谁、有何身份、好不好打……因此向社/会征集相关异常情况。
“你已经搞定了？”李/明夜问道。她从来不会怀疑一名血族对同族之血的饥/渴，也相信那句“世界上最好的吸血鬼猎人是另一个吸血鬼”的血族俗语，同时更加不会怀疑弗兰克的力量，不过他的效率还是出乎她预料之外。估计他是面见了委托人，说服对方给出了情报，而一个成熟的吸血鬼在猎杀同族时，向来是不太需要占卜辅助的……他们只需要一点点最微不足道的线索，就可以放心地跟随血液中的直觉，以及血迹中那熟悉的不朽味道。
“算是吧。这名大宗师味道一般，力量也不是很强，主要是血液中蕴含的一些知识特别有/意思。特色菜不都是这样么？虽然不一定合乎外地人的口味，但也别具风格，值得一试。”弗兰克轻笑说道，“行了，冈恩，把你的领域收起来——我不怕你的圣光，但我们需要仆人。你难道希望自己烧洗澡水吗？”
“什么意思，那边有很多吸血鬼仆人？”文森特好奇问道。
“算是吧。”在同盟频道里沉默许久的冈恩回道，“这个吸血鬼领主迷惑了许多凡人仆从，奴/役了不少不死生物，除此之外，他制/造了七个比较强的血裔，还制/造了……我数数，七千个，七千个很弱的血裔。他把他们关在地牢里，还在他们身上刻魔法符文，可能是打算举行什么仪式吧。可惜他没来得及举行仪式，而且大量的孱弱血族除了为约克伯爵的狩猎指明方向之外，几乎毫无用处。”
“七千个？！”陈英华震/惊道，“他家房子一定很大。”
“对，他是个上城区的贵/族，有一座很大的城堡。虽然我们是从下水道进去的，不过我猜他家的城堡在地面上应该很好找……”冈恩停顿了一下，似乎在翻名牌，“他叫卡查……卡扎多尔·扎尔。”
“我在玩游戏的时候杀过他。”文森特立刻就乐了，“看来这家伙不仅游戏里不强，现实里也是个弱鸡。喂，弗兰克，你打他用了几回合啊？”
“什么几回合？不要说这种游戏术语，我又不玩游戏。”弗兰克不耐烦地说道，“你先给我闭嘴，我在专心施法。真够呛，一下子继承了这么多血裔，大部分还都是饥/渴到神志不清，又严重紫外线过敏的疯/子……光是让他们保持神/智清/醒就很麻烦了！”
文森特哼了一声，真的闭上了嘴。一时间，团队频道里寂然无声。半晌，弗兰克才松了一口气，颇欣慰地开口：“好了。”
“所以，你现在是七千个孩子的后爹？”文森特继续乐。
“1731个。”弗兰克淡淡说道，“毕竟他们太饿了，一直让他们清/醒地饿肚子也不太人道，最重要的是这样下去我有点累……而足以喂饱7000个血族的血食，一时间也确实不太好找。”
诸人当即了然。
不得不说，7000多个饥/渴到发疯的吸血鬼确实是一场灾/难，但弗兰克处理这一烂摊子的方式，也可谓是相当的惊悚和残酷。只不过，大家很显然都对此不太在意，除了几句“你他娘的真是个人才”、“要注意环保”、“虎毒不食子”和“你才是真扎尔”之类的感慨之外，也没人对此发表什么特殊意见。弗兰克很显然没理前几句废话，唯独对最后一句表达了抗/议。
“不要把我跟那种阴影里的爬虫相提并论！要我说，一个血族应该去直面阳光下的世界和危险的挑战，而力量也该从强者身上抢夺，而非从弱者身上掠取。扎尔先生的天赋其实还算不错，可惜除了心灵魔法之外的技巧都太生疏……如果他敢于离开巢穴，把漫长的时光用在专心狩猎强大同族上，而不是隐藏起来准备什么飞升仪式，说不定早就突破大宗师了。”弗兰克漫不经心地评价了几句，随即吩咐道：“对了，冈恩你去旅馆一趟，把大家的账结了。虽然还差一些手续和一些装修，但我认为，我们应该已经有一个漂亮大房子可以住了。”
在“焰拳佣兵团被变形怪渗透”这句话之中，重点并非只有“焰拳佣兵团被渗透”，还有“变形怪”。
焰拳被渗透固然不是小事。剑湾各地城邦林立、不同势力或大或小，各踞一方，当下的和平可以说是来之不易。有其它势力冲着博德之门的重要武/装力量焰拳佣兵团下手（而且被发现了），着实是一个相当危险的信号……但事关变形怪，那或许就不仅仅是“战争的征兆”这么简单了。
这得提及困扰博德之门、乃至于困扰整个费伦大/陆的一桩过去。百年/前，在“动/荡之年”中陨落的谋杀之神巴尔虽然连神职、权能与大部分信/徒都被其他神祇夺走了，其本质却仍然存在于世上，并图谋通/过其血脉后裔回归。在巴尔的这次图谋中，其麾下谋杀教团的狂信/徒，以及诸位身怀杀/戮之血的巴尔后裔，以整个费伦为地图，开展了一场血/腥杀/戮的生存者游戏。他们招兵买马，组建势力，掀起战争，猎杀彼此，也被彼此猎杀。这是专属于杀/戮之神的盛大仪式，当/世界流了足够多的血，当/世间只剩下一个巴尔后裔，最后的生还者将成为新的谋杀之神——实际则是被巴尔吞噬，以换取他们的父神的伟大重生。一时之间，天/下/大/乱，生灵涂炭，血流漂杵。无数凡人哀嚎着死去，无数英雄在战火中陨落。
这场盛大的血/腥仪式，在这个世界终结于一个不错的结果——最后的巴尔后裔阿布德尔·阿德里安反/抗了他的父神。并不仅仅是反/抗了巴尔的旨意，甚至反/抗了巴尔的血脉，以及其血脉中蕴含的无限力量，这使得仪式最后以失败告终。谋杀之神并没有成功回归，但对于永恒不灭的神灵而言，这不过是一时的涨落。只要这世上有死亡，巴尔就永远栖息在死亡的暗影中，谋划着下一次的卷土重来。
对于在那场盛大的血/腥仪式中的幸存者而言，该铭记的并不仅仅是战争和谋杀教团的恐怖杀手，还有其他巴尔之/子为谋夺博德之门、组建自身势力和挑/起战火的种种举措。在那场动/乱中，“变形怪”这一族群为其提/供服/务，渗透挑唆无/所/不/用/其/极，谋杀和取代了许多当时的大人物，制/造了诸多血/腥、阴/谋和纷争。事到如今，世人一想到“变形怪”，难免立刻回忆起巴尔之祸，当然在此之前，“变形怪”的名声本来就不是很好。
其实变形怪这一族群本就是人人喊打，毕竟这些怪物的天赋就是“夺走他人的生活”，而他们也确实经常受雇干一些间谍勾当，但在此之前，这一族群是沉默地分散于人群之中的，给人的感觉很像是只出现在吟游诗人口/中的濒危生物（变形怪一般不会暴/露也是重要原因），其事迹多是如“变形怪谋杀并取代一个富商，试图过上奢靡生活，结果被富商老婆拆穿并雇/佣冒险者将其殴/打致/死”之类，大众危害性听起来甚至不如老鼠。没有人想到，这世上竟然有不止一个、不止十个、甚至不止一百个的变形怪，也没有人能想到，这些变形怪竟然跟一个野心勃勃的巴尔后裔勾结到了一起，更加不会有人想到，其勾结的结果竟然如此令人毛/骨/悚/然。
一个野心勃勃的巴尔后裔意味着战争和灾/难，一个野心勃勃又拥有百多名变形怪下属的巴尔后裔，则会把全世界都拖下水，一个把全世界都拖下水的恶神后裔，就有可能意味恶神的阴/谋，意味着天/下/大/乱，意味着凡人如草芥、传/奇亦凋零，就连神祇都有可能陨落。总而言之，在经历过巴尔之/子事/件后，单个的变形怪固然是引得人人自危、搞得焰拳手忙脚乱，但假如在查证后发现，这个变形怪只不过是被其他势力、组/织或城邦雇/佣来做一些比较常规的“变形怪工作”，那几乎是可以令人松一口气了。
——然而，变形怪的出现，城中的数十起谋杀，这二者结合到一起，真是怎么看怎么不妙。可想而知，当靳李二人与克蓝沃牧师将变形怪押/送至焰拳佣兵团之后，场面是何等的鸡飞狗跳。
在经历过李/明夜的原力折磨之后，理所当然的，这名变形怪的嘴并不算严——尤其是在李/明夜提出，希望焰拳能将变形怪审完后交由她处置的情况下。李/明夜话一出口，这可怜的变形怪立即表示愿意供出自己所知的一切，他只有一个要求，希望一名身为圣武士的焰拳高级军官以其誓言担保，在招供后一定要将他杀死并杀灭他的灵魂，以求自己不要落入李/明夜手中，或沦入谋杀之王的恐怖神域中遭受无尽折磨。落入李/明夜手里当然是求死不能，但杀/戮之神同样残/忍冷酷，且对背叛的信/徒永不宽容。
李/明夜听了之后只是一笑：“我只是想要一个变形怪，多几个也行，越多越好，最好强一点。那个变形怪不必一定是你。”她温和地对吓破了胆的变形怪说道。后者听后立刻疯狂点头，显然是完全听懂了。
由高阶圣武士主持的审讯通常会用到一些类似“诚实领域”的能力，不论是李/明夜还是靳一梦，都完全不想置身于这种能力之中，因此他们很快就退出了审讯室，随便找了个会客室喝/茶。这倒不是他们不想走，而是主线任务乃是“调/查盖尔·德卡里奥斯的死因”，如今尸体虽然见到了，任务却还没完成……很显然，他们需要更关键和具体的情报，才能将任务推进至下一阶段。
在喝/茶等待的档口，李/明夜在同盟频道里说明了情况，同时还不忘嘲笑伊恩“竟然在早知这段历/史剧情有变形怪参与的前提下被一个变形怪骗了”。后者闻言颇感诧异，他同样是天人合一的境界，洞察能力不算弱，肉/体功/法也有一些，见识阅历更是秒杀绝大部分同阶角斗/士，但确实是完全没看出来。弗兰克随即以血族大宗师的身份盖章钦/定，这不怪伊恩眼瞎，那变形怪从肌肉骨骼皮肤脏腑，到实力强度和功/法气息，完完全全就是个有穷中后期的人类男性。
“其实真要说起来，比起土著人类，变形怪跟我们的相似之处反而更多。我们能随便换脸，也随时做好了获得他人能力的准备（指花钱学技能），但我们的本质是什么？只有白塔才知道。”李/明夜轻笑说道，“比较有趣的是，我在变形怪体/内发现了一些跟组成我们的基础法则比较相似的细微结构，不过嘛，我个人认为，那可能只是‘变化’领域的一些通用的法则结构组成……”
“这话题一下就学术起来了。”文森特说道，“学术，而且令人想打瞌睡。现在别再说了，我回头弄几个活的变形怪给你。”
“好。”李/明夜很满意。
“根据资料来看，如果一个变形怪能伪装成有穷中后期的人类男性，那他本身的实力也不会低于这个水准。焰拳的人看得住他吗？”伊恩问道。
“问题不大，负责看住他的焰拳是个圣武士，给我的感觉大概是……我想想，跟唐正差不多吧。”靳一梦粗略评估了一下，略一停顿，又有些感慨：“A/级宇宙是了不得啊，随便来个高级军官就是一个唐正。”
“你以为呢？这可是博德之门，传/奇扎堆！你要是去深水城，搞不好都有法相。我估计现任焰拳总指挥官瑞文嘉德大公爵可能都是半法相了，不然哪里镇得住。”JS说道，“不过土著的实力正常来讲得打八折，‘剑圣’要真在这里，估计问出地点就直接去挑巴尔教团了。”
土著再怎么强都是肉/体凡胎，就算纸面实力跟角斗/士差不多，却不像角斗/士那样技能动作和施法效果稳定、嚼口香糖都能回血，且随时都能掏出一大堆五花八门的异界古怪道具，故而真打起来实际效果多半逊色半阶。土著主要强在“土著”这一点上，强大的土著多半背景深厚，与角斗/士之间的对比就如本地关系户之于外地愣头青，前者不仅随随便便就能摇来一面包车人帮忙打架，像什么打了小的来老的更是家常便饭，要是这土著的关系再硬点儿，灭掉后迎来什么“神怒”、“神罚”都不算太意外。
只不过嘛，既然是拼关系，圣座组/织等阶总负责人级别的关系，总归还是会更硬一些的。大不了打不过就摇人嘛，摇人谁不会呀！不论是唐正还是阿斯特罗都不怎么怕巴尔教团，他们自身本来就比较能打，其硬实力就算搁“传/奇冒险者”里也是传/奇，真要说直接去挑巴尔教团，那也不是不行，但问题是他们连巴尔教团根据地究竟在哪里都不知道……因此阿斯特罗压根就没接JS的话茬。
阿斯特罗没接话，但想接话的人有的是。陈英华说道：“又不是全天下就只有唐正挑得了巴尔教团！咱们那么多人呢，还有法相罩着，怕啥。大老板你占卜一下试试，地点给个，我明天一早就把邪/教老大的狗头送你桌上。”
“我要头干什么？我又不是文森特。你不如放一碗炸酱面，给我当明天的早餐。”李/明夜笑着说道。她随即睁开/慧眼，拿出天机之骰抛了一下，“不太行，干扰很厉害……啧，这个世界有预/言类法术吗？”
像这种太过细枝末节的历/史文化背景，通常不会出现在历练项目资料里，但难不倒对这个世界充满热情的JS。他说道：“有，而且有不少，甚至形成了专门的魔法/学派。”
“既然如此，‘反预/言魔法’应该也同样发达了。”李/明夜闭上眼，凝神静气片刻，接着睁开眼再度一抛骰子……这一次，天机之骰的下坠过程极为缓慢，甚至有些艰难，就好似空气里有无形的粘/稠阻碍在阻止它一样。然而它最终还是落进了李/明夜的手里。“我无法告诉你们精确的未来，但我能看见‘成功’，就如我看见明日的黎明。”她说道，“我们走在正确的道路上。”
“好吧！那就让那个教团多活几天。”JS犹自不甘心，嘀嘀咕咕的。
“拜托，你能不能别玩过游戏就认为自己一定无敌了？”斯/诺没好气地反驳了JS的狂/妄暴论。他觉得这家伙自从走/狗屎运升阶天人合一后就有点膨/胀，需要随时随地泼一瓢冷水。“就是你的馊主意，老/子他/妈/的控/制了几百只老鼠进下水道探路，然后你猜我发现什么？你的破游戏地图屁都不算。”
“哦？”阿斯特罗饶有兴致地提问，“告诉我你的探索结果。”
“头儿，不好说，真不好说。”斯/诺说道，“我不知道这个该死的博德之门是他/妈/的怎么盖起来的，可能有魔法吧！这地方法/师和矮人都多。底下基本都是镂空的，那些干活的矮人和法/师工期肯定很紧，我呸，工期再紧活干成这样也该吊起来打。咱们脚底下还有个旧城，很老了，看废墟痕迹像是地/震给震毁了，也说不定是哪个法相在这里跺了一脚，有很多非常古怪的裂隙，像是什么东西从底下钻出来一样。反正这个城市的下水道是用整个旧城改的，下水道加旧城废墟占地面积很大，跟现在的新城差不多。这是第一层。”
“第一层？”JS惊了。
“我只能数出第一层了，就第一层还有点道理，能归类成‘层’，再往下都不知道咋形成的，岩石土壤洞/穴房屋宫殿矿道地/下水一团糟，还连着几个莫名其妙的亚空间。你把五六个纽约直接从地上整个拔起来，像拧毛巾一样拧一起，然后再把这团该死的大毛巾塞到地底下，差不多就是这个结果。说不定还真是这样，这里搞不好有法相打过架，法相嘛你知道的，随便就拔起一座山来抡人。总之就算只是老鼠能探到的地方就非常深，非常庞大、立体和复杂。你管这世界叫啥来着，杰森，龙与地/下城？龙我还没见着，地/下城真的是一套一套的。不过底下真有龙也说不准，我能感觉到在那些地方往下非常深的方向有强大的气息，最好不要贸然招惹。”
“如果不往下，仅仅是下水道和旧城部分呢？你探完了么？”伊恩问道。
“还没，主要是老鼠有点不够了。”斯/诺无奈说道，“你是不知道，这下水道里真是什么都有啊！软泥怪，油脂元素，僵尸，僵尸块，肉食植物，泥蝙蝠，鱼人，诅咒区域……这些勉强还能算成自然环境吧，关键还有些不属于自然环境的。流浪汉到处都是，有散居的，也有结成村寨的，共同点是见到老鼠跟见到面包一样；还有一大堆通缉犯和强盗窝/点，其中有些强盗那是真把流浪汉和老鼠当面包，我的老鼠路过的时候看到一伙哥布林在烤人腿吃。除此之外，光是小型邪/教祭坛我就发现了三个，老鼠一到那附近直接就失联了，关键是每个邪/教祭坛给我的心灵冲击还不一样，这他/妈是三个不同的邪/教，我真是服了！东南方向那边一大块保存比较好的旧城废墟应该是被盗贼工会占了，人气很足，满地机/关，还围着一圈毒气。我的老鼠死伤惨重，得换片区域再招一批了。”
“你来这么一趟，博德之门的城市卫生状况应该会有很大的改善。”弗兰克笑道，“回头你可以把下水道地图画出来，焰拳可能会买，再改善一下城市治安状况。”
“那不一定，我估计焰拳也不想下去，冒险者也不爱接这种活儿。而且底下其实大部分都是流浪汉，就靠倒下来的生活垃/圾过日子，你还真别说，那些垃/圾里吃的是真多啊！我估计所有流浪汉加起来都够吃。”斯/诺顿了顿，又有些感慨：“唉，你看博德之门光鲜亮丽的，下水道真是让我开眼了。而且你们发现没？下城区这么大，街面上流浪汉特别少，估计焰拳会定期驱赶，然后城里又没什么福利机/构。那些流浪汉要么去外城区干苦力活，是自食其力没错，但干活累啊，还一天到晚被偷被抢，要么就得进下水道当老鼠……”
“听起来你没找着巴尔神殿。”靳一梦打断了斯/诺没完没了的唠叨和感慨，“我给你个大致方向，北边。”那名变形怪还没来得及在脑海中规划详细路线，便落入了巴尔圣徽的注视之下，因此他也只能从一些刹那的闪念中捕捉出大致方向。
“北边？北边我探完了，没啥特殊的。等等，我想想……”斯/诺的语气忽然有些犹豫，透露/出思索的意味，“唔，你说北边……往北的方向，挺大一片区域，偶尔会有足迹凭空出现或消失。如果你确定是北边的话，那里可能有个藏得很深的亚空间。”
亚空间主要可以分作两种。其一乃是直接从主空间中圈一块看好的地皮，并施加魔法封/锁。这种亚空间的制/作方式类似于围一圈栅栏，技术含量比较低，也不需要太精妙的高阶空间魔法，高级魔法人/士应该随手就能捏一个出来。其二就比较复杂了，乃是创造出一个平行于主空间的时空，以形成独/立空间的形态，依附或脱离出主空间之外。这种亚空间一般是很难被发现的，即使仅是发现它，都需要非常精妙高深的魔法能力，才能捕捉到亚空间与主空间的微薄衔接处，存在那么一丝不同寻常的魔法波动。这种亚空间并不完全是人工构筑，也有可能是自然生成，通俗意义上的冥界、地狱、灵界、神域等皆分属此类。斯/诺虽非天人合一，洞察能力和见识也并不差，不至于会疏漏前者，如此便是后者了。
李/明夜转念一想也觉得有道理。控/制几百只老鼠探下水道对斯/诺确实是区区小事，对卧虎藏龙的博德之门也同样不算啥大事，随便来个传/奇德鲁伊一样能搞定。以杀/戮之神信/徒那人人喊打的风评、疯狂的行/事作风和隔一段时间必须杀几个人玩玩的业绩指标，如果巴尔神殿确实如游戏所示那样藏于地/下旧城，区区一圈魔法栅栏，很显然是不够隐蔽的……
“如果真是这样，那就有点麻烦了。”李/明夜说道，“这种亚空间通常有独特的进入方式，有可能是左脚先迈进下水道，也有可能跟冥界一样要死了才能进，这都说不准。”
“老大你谦虚了。你不是应该能强行算出来，然后强行开个彩虹桥闯进去吗？算不出来的话我给你买个算盘。”陈英华笑道。
“我或许可以，但接下来我就会被巴尔干掉——他既然号称‘谋杀之王’，想必不会对强行闯入的客人有多热情。”李/明夜顿了顿，耸耸肩：“就我个人而言，并不想那么早就请出‘贤者’来协助。还是先听听那只变形怪的建议吧。”
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事实证明了一点——一个人的膝盖既然不够硬，那么这个人的价值，通常也就不会高到哪里去。
那名被逮住的变形怪，固然已经算是巴尔教团项目执行人员中的中高级人/士，态度也是知无不言，言无不尽，不仅揭/露了谋杀案与巴尔教团的深刻联/系、巴尔教团与至上真神邪/教团体的深刻联/系、部分巴尔教团下一步谋杀部署的安排，还顺便供出了焰拳、守望者、上城区贵/族圈中几个被收/买的邪/教/徒和深藏不露的变形怪，以及几个谋杀教团地上据点……但这些情报主要还是对土著更加有用，很难直接满足除了李/明夜之外的角斗/士的需求。别的姑且不提，谋杀盖尔·德卡里奥斯的凶手仍然没有找到。
实际上，这并不能怪变形怪不配合，也不能怪焰拳的审讯人员不尽职——后者确实是牢记角斗/士的需求，也确确实实仔细盘/问了德卡里奥斯谋杀案，可惜变形怪对德卡里奥斯谋杀案所知甚少。这个该死的邪/教团在谋杀案具体执行层面分出了数支团队，变形怪虽然大小也算个小队长，却主要负责潜伏工作，顶多给谋杀团队打打配合，误导焰拳查案，以免干涉行动人员的谋杀大业。硬要说的话他其实还挺纳闷，这伙冒险者凭啥认定这桩案子一定就是他们做的？不过他转念一想，又觉得“冒险者追查其他人犯/下的案子，阴差阳错把他揪出来”，更加的令他憋屈郁闷，于是便也罢了。
总而言之，这伙邪/教/徒秉持着非法地/下团/伙应有的职业素养，不仅有明确严密的分工，组/织架构还极完整，故而情报和行动两条线之间交叉极少，目前的口供，已经是审讯人员连实供带推理的结果了。而仅仅是目前的口供，就已经带出了大量亟待处理的问题，需要焰拳、守望者与城市管理层全力应对。
——别的姑且不提，邪/教/徒的明确分工与完整组/织架构，无疑说明他们拥有相当充足的人手，而这引申出了大量问题。如何处理大量巴尔教/徒是一方面，另一方面，巴尔教团本就是人人喊打，尤其博德之门，深受巴尔祸/害，对巴尔教/徒更是有直观的历/史警惕。在群众基础这么差的前提下，他们如何发展出这么多手下？可想而知，在接下来的一段时间中，焰拳和城市守望者肯定得忙得四脚朝天了。
对于这个结果，李/明夜并不是很甘心——这家伙就连行动组人员用来谋杀灵魂的凶器都没有！靳一梦同样不甘心，老婆难得问他要个东西，居然不能马上拿到，简直岂有此理。为此他特地又进了审讯室一趟，专门又翻了一遍那名变形怪的脑子，发现确实再翻不出什么来，也只能无奈作罢。
“其实也不是一定就翻不出东西来。”靳一梦出审讯室后对李/明夜说道，“他脑子里还有东西，被魔法盖着，就跟那什么赤胆忠心咒似的，不仔细找很难发现，找到了也看不到东西。我稍微研究了一下，那些记忆是只有在设定的特定情况下才能触发的，可能是置身于什么场景，也可能是对面的人带着什么东西。他平时也不知道，压根就不记得，需要有个特定情况来开启才行。”
“可以强行开启吗？”李/明夜闻言问道。根据她的经验，假如一个人发现某处有魔法，那这个人就一定能够触发它。只不过手段高下有别，触发结果不同，因人而异罢了。
“可以啊，不过一开启他肯定就直接爆了。像他这种情况，一爆肯定就直接去巴尔神域，屁都问不出来，还连累人家圣武士破誓。”靳一梦说道，“不过我寻思，这种扎根在意识层面的魔法封/锁，跟肉/身的物质存在应该关系不大。你要不直接对他用原力·量物，多量一段时间看看？”
李/明夜想了想，摇了摇头：“原力·量物只有在我很了解这个世界的时候才会管用，现在强行读取他的经历，不仅准确性不高，还很容易被我自己的过去认知给误导。算了，就让焰拳用他们的麻瓜方法继续查吧……”
靳一梦闻言瞟了她一眼，慢吞吞地环视周围。
他们正在焰拳大本营的一间高规格会客室里，此时已近傍晚，一颗颗照明魔法球逐渐被点亮，如繁星般在高挑的石质穹顶间漂浮。一个焰拳新兵侍立一旁，面庞青涩，身材高挑，看起来体格与低级宇宙的凡人差距不大，甚至还偏瘦弱，然而其体/内的本宇宙特殊构造、长久严苛的锻炼以及焰拳独有的训练/功/法，共同赋予其令人难以置信的强壮和灵活。外间是佣兵大厅，人声鼎沸，10个接待处个个忙得四脚朝天，有前来报案或发委托的市民和冒险者，有来接案/件或接委托的市民和冒险者，还有美滋滋交委托的冒险者。一个酒桶般矮壮的矮人冒险者路过会客室，见门开着，好奇地往里看了一眼，他身旁的精灵法/师伙伴便停下来等他。一只猫头鹰蹲在精灵法/师的肩头，见状颇不耐烦，不仅口吐人言，更是出口成脏，催矮人别看了快走，磨磨蹭蹭耽误晚上喝酒……
“麻瓜？”靳一梦忍不住一乐，“这还麻瓜，那啥是魔法啊？”
“唔，不知道。魔法的本质是知识，也许等他们使出我见所未见、甚至无法/理解的知识来，就足够魔法了。这个世界应该有许多对我而言也算‘魔法’的知识，我只希望它尽快将这些知识展示给我看。”李/明夜笑着说道，顺手搁下茶杯，“今天就先这样吧。剩下的事情交给阿斯特罗，咱们逛街去。”
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在角斗/士落地后一小时内，他们的主线任务暂时陷入了僵局。
根据德卡里奥斯的尸体和克蓝沃牧师的验/尸报告来看，其死亡应是巴尔教团某一中等体型类人成员所为，此人还是其他四桩谋杀案的凶手。虽然暂时无法肯定“杀死盖尔·德卡里奥斯的凶手”与“成功取出德卡里奥斯体/内耐瑟瑞尔魔网的人”乃是同一个人，但不论如何，角斗/士们的主线任务所代/表之世界源与巴尔教团呈强关联，已经是板上钉钉的事。处理巴尔教团可是一个大工程，搞不好这个邪/教团已经人丁兴旺到哪怕是排起队来让他们杀，都得杀上个三天三夜……好在他们可以跟土著互相协助，如此说不定一天就能杀完。
关于如何协助（利/用）土著，不论是堡垒还是命运，都有极丰富的经验。阿斯特罗揽下了这摊活，从魔法杂货店逛完出来，就直接前往焰拳总/部。“那个讨厌的魔法超市几乎把我刚换的土著货币掏空了。”他幽幽说道，“希望那些邪/教/徒家里的财宝，能稍微充实一下我空虚的钱包……哦，天哪，这就是穷人的感觉吗？我或许收/购或摧毁过不少企业，但从未在意过敌人——尤其是我即将亲手去杀的敌人——家里藏着多少钱！”
“不是，等等，头儿？”伊恩突然激动了起来，“我刚给你换了1万金币，一万枚！你全花光了？！”
“呃，不用这么激动吧……这边的高品质魔法材料就是很贵啊。而且头儿刚才也算过了，黄金和魔法材料虽然都可以通/过组/织内渠道的资源点购/买，但是按比率换算一下，用黄金买其实是更划算的。”海雾终于忍不住在同盟频道里插话了，“我们还有几百公斤黄金，再换就是了。”
见惯了堡垒的大额交易与奢靡生活，但仍然保留有勤俭节约精打细算这一美好品质的伊恩，在听了海雾的劝解之后依旧颇为激动：“我们是有黄金，但是刚才我换了一万，冈恩换了一万，清账屋（银/行）里今天已经没有钱了！”
“这只意味着他们账上没有充裕的流动资金而已。实际上我相信他们一定还有预留至少几千金币的流动资金，只是不肯给你换罢了。”阿斯特罗冷静地吩咐道，“你再去预约一下，明天给我换两万。”
“……头儿！”
……不论如何，角斗/士的主线任务都跟阿斯特罗的钱包一起，暂时进入了僵局。好在他们的支线任务方面，却是大有进展。
由于本宇宙土著居民的天赋值和武力值普遍较高，不仅很容易获得神奇力量，更加很容易遇上神奇力量造成的麻烦，因此冒险文化盛行，拥有成熟的佣兵与冒险者体/系。虽然暂时没有场情局人员恰好在本宇/宙/历练，但他们留下的冒险者公会仍在运营，除此之外，焰拳的佣兵大厅、各大冒险者常去的酒馆等地，也有大量委托发布。这些委托五花八门，上至遗迹探索、远古圣物追寻，中至商队护卫、家宅保安，下至孩童走失、鸡鸣狗盗甚至打小三，总之就是一应俱全。
此类委托在土著不过是一份委托，而在角斗/士看来，却是一个个支线任务，其中中高难度支线任务更是附带不定自/由逗留时间，而这对于他们而言至关重要。对命运和堡垒这帮人而言，性价比最高的自然是悬赏类委托，比如追杀某位传/奇等级的邪/恶冒险者、肃/清城外某一恶/名昭著之半巨人部落、猎杀外层亚空间魔兽之类。像这种委托，追踪难度不低，战斗难度通常也低不到哪里去，冒险者一般搞不定，不过对他们而言并不困难。
就在两支团队的一二把手分别与土著势力打交道的同时，团队里其他人分头接了一大堆委托，在经过伊恩和弗兰克的审核挑选之后，最终汇总到了正在逛魔法杂货店的李/明夜手里。彼时的李/明夜扫了一眼颇长的委托清单，暂时中止了逛街大业，拉着靳一梦找了一家茶馆开了间包厢。
包厢很安静。这家茶馆开在魔法杂货店周边，光顾者多是学者、法/师、术士一类的魔法人/士，大家都不怎么喜欢高声说话。茶也很特殊，叶如珍珠，茶色莹白如玉，闻起来颇有宁心定神之感，喝下去之后，甚至能感觉到微弱的魔能在体/内流动汇聚，消耗的法/力在缓慢回升……
李/明夜喝了一口茶，吃了一块茶点，随即从储物空间中掏出自己从冥想室里带出来的熏香。她深吸一口气，平心静气定身，随即——睁开/慧眼，掏出天机之骰，对那数十项委托迅速挨个占卜，并在每一项委托之后标上时间地点注意事项。要知道，并不是每一个邪/恶势力都有真神当靠/山，能随随便便就拿出难倒李/明夜的反预/言魔法。只要她乐意，委托里的绝大部分目标，她连内/裤颜色都能算出来……
她甚至还有闲心抱怨：“这些委托加起来——”委托涉及剑湾各地不同货币，她花了一刹那的时间换算了一下，“还不到3000金币？”
“是的，但这些委托我们最多两天就能全部搞定，能换得合计4个月的自/由逗留时间。”半天没说话的弗兰克突然再度在团队频道里开口。他平和淡定地解释到这里，忽然想起阿斯特罗方才的挥霍，不由也生出一丝警惕：“路易斯，你还有多少钱？”
“七千多吧！放心，我的法术跟阿斯特罗体/系不太一样，威力或许不如他，但没他那么花钱。”李/明夜笑道。
这里必须提及一句——其实绝大部分法相以下角斗/士和土著的特殊魔法能力，都是需要花钱，即耗费施法材料才能使用的。对魔法能力而言，不同的能力对应不同的施法材料，施法材料的品级高低，更是能直观地影响到能力的效果。
对土著而言，提前准备施法材料是一件非常麻烦的事，更别提部分材料还有严苛的保存要求，简直令人吐血，但角斗/士可以偷个懒，在施法时直接使用斗兽场货币支付。这就是许多斗兽场法则化能力都附带有“使用一次消耗xx塞斯泰尔丝”这一说明的原因，比较高级的能力甚至会涉及到金贵的奥雷。然而，标准化的能力、标准化的统/一消耗，以及定时定量的法/力消耗，同时也就意味着这一次施法不会给施法者超出预期的惊喜。正所谓大力才能出奇迹，大部分角斗/士施法者在对某些魔法有丰富经验和使用心得之后，都会准备少量高品质精品施法材料，以备一些特殊场合中代替斗兽场货币使用，好一次性打出远超平时的巨量伤害。
于是问题又回到了“施法材料收集”上。要知道一些金贵的高品质施法材料，获取难度必不可能比奥雷要小，而特定种类能力的高品质施法材料，也只有在其同类的高级宇宙中才有机会获得。就比如DND体/系下的魔法施法材料，就很难在高级的变形金刚宇宙中找到。
言至于此，似阿斯特罗那般的疯狂挥霍之举，也就变得可以理解了——他施法材料买得越多，反而证明他能够脱离法则化框架施展的法术越多，而施法材料买得越贵，则说明他掌握的法术越加高端。因此在他看来，高质量施法材料反正都是要屯的，走组/织内渠道屯也是屯，用黄金屯也是屯，黄金还更便宜易得，D级宇宙里满地都是，也就是储物空间里位置有限，要不然他分分钟拉几卡车来。考虑到他们很快就要去尼福尔海姆这一完全未知、危险性爆表的主宇宙碎片，高品质施法材料此时不屯，更待何时？过这村就没这店了。
总之，弗兰克闻言倒是稍微放下了心：“钱够就好。”他顿了顿，又若有所思：“照你们这么说，我是不是也该去屯点施法材料……”
“你又不急用，可以等一段时间。现在阿斯特罗买得那么疯狂，施法材料肯定会涨/价，不要跟他一起当冤大头。”靳一梦说道，“而且你的体术和血脉能力也足够应付大多数情况了。”
血脉能力不需要花钱，但很多角斗/士用体术也是要花钱的，这是因为角斗/士属性虽然达到了获得能力的门槛，却并不一定拥有该能力的前置能力、运用该能力的身/体构造，或并不足以灵活自如地使用该能力之故。比如有一个体术功/法本是技能树，角斗/士只吃卷轴学了个最终大招，那释放能力时自然需要消耗大量的“施法材料”。多学基础性功/法、勤花钱堆属性，或干脆去白塔整个容多长一只手臂来，都有可能减少此类情况的发生，因此像命运、堡垒这种等级的角斗/士，已经很少遇到“释放体术要花钱”的情况了。
“唔，确实如此。”弗兰克笑道，“对了，路易斯，那个‘猎杀吸血鬼大宗师’委托不用占卜了。”
“哦？”李/明夜的视线向下，越过数项委托，落在弗兰克提及的委托上。这其实不是一个猎杀委托，而是一个情报委托，委托内容是在博德之门中打探一名吸血鬼领主的情报。委托人宣称自己发现了一些蛛丝马迹，可以肯定这座城市里隐藏有一个吸血鬼领主，只是不知这名吸血鬼领主姓甚名谁、有何身份、好不好打……因此向社/会征集相关异常情况。
“你已经搞定了？”李/明夜问道。她从来不会怀疑一名血族对同族之血的饥/渴，也相信那句“世界上最好的吸血鬼猎人是另一个吸血鬼”的血族俗语，同时更加不会怀疑弗兰克的力量，不过他的效率还是出乎她预料之外。估计他是面见了委托人，说服对方给出了情报，而一个成熟的吸血鬼在猎杀同族时，向来是不太需要占卜辅助的……他们只需要一点点最微不足道的线索，就可以放心地跟随血液中的直觉，以及血迹中那熟悉的不朽味道。
“算是吧。这名大宗师味道一般，力量也不是很强，主要是血液中蕴含的一些知识特别有/意思。特色菜不都是这样么？虽然不一定合乎外地人的口味，但也别具风格，值得一试。”弗兰克轻笑说道，“行了，冈恩，把你的领域收起来——我不怕你的圣光，但我们需要仆人。你难道希望自己烧洗澡水吗？”
“什么意思，那边有很多吸血鬼仆人？”文森特好奇问道。
“算是吧。”在同盟频道里沉默许久的冈恩回道，“这个吸血鬼领主迷惑了许多凡人仆从，奴/役了不少不死生物，除此之外，他制/造了七个比较强的血裔，还制/造了……我数数，七千个，七千个很弱的血裔。他把他们关在地牢里，还在他们身上刻魔法符文，可能是打算举行什么仪式吧。可惜他没来得及举行仪式，而且大量的孱弱血族除了为约克伯爵的狩猎指明方向之外，几乎毫无用处。”
“七千个？！”陈英华震/惊道，“他家房子一定很大。”
“对，他是个上城区的贵/族，有一座很大的城堡。虽然我们是从下水道进去的，不过我猜他家的城堡在地面上应该很好找……”冈恩停顿了一下，似乎在翻名牌，“他叫卡查……卡扎多尔·扎尔。”
“我在玩游戏的时候杀过他。”文森特立刻就乐了，“看来这家伙不仅游戏里不强，现实里也是个弱鸡。喂，弗兰克，你打他用了几回合啊？”
“什么几回合？不要说这种游戏术语，我又不玩游戏。”弗兰克不耐烦地说道，“你先给我闭嘴，我在专心施法。真够呛，一下子继承了这么多血裔，大部分还都是饥/渴到神志不清，又严重紫外线过敏的疯/子……光是让他们保持神/智清/醒就很麻烦了！”
文森特哼了一声，真的闭上了嘴。一时间，团队频道里寂然无声。半晌，弗兰克才松了一口气，颇欣慰地开口：“好了。”
“所以，你现在是七千个孩子的后爹？”文森特继续乐。
“1731个。”弗兰克淡淡说道，“毕竟他们太饿了，一直让他们清/醒地饿肚子也不太人道，最重要的是这样下去我有点累……而足以喂饱7000个血族的血食，一时间也确实不太好找。”
诸人当即了然。
不得不说，7000多个饥/渴到发疯的吸血鬼确实是一场灾/难，但弗兰克处理这一烂摊子的方式，也可谓是相当的惊悚和残酷。只不过，大家很显然都对此不太在意，除了几句“你他娘的真是个人才”、“要注意环保”、“虎毒不食子”和“你才是真扎尔”之类的感慨之外，也没人对此发表什么特殊意见。弗兰克很显然没理前几句废话，唯独对最后一句表达了抗/议。
“不要把我跟那种阴影里的爬虫相提并论！要我说，一个血族应该去直面阳光下的世界和危险的挑战，而力量也该从强者身上抢夺，而非从弱者身上掠取。扎尔先生的天赋其实还算不错，可惜除了心灵魔法之外的技巧都太生疏……如果他敢于离开巢穴，把漫长的时光用在专心狩猎强大同族上，而不是隐藏起来准备什么飞升仪式，说不定早就突破大宗师了。”弗兰克漫不经心地评价了几句，随即吩咐道：“对了，冈恩你去旅馆一趟，把大家的账结了。虽然还差一些手续和一些装修，但我认为，我们应该已经有一个漂亮大房子可以住了。”