私塾建在巷子深处，除周遭居民少有人至，比起主街的繁华，倒是个读书的好地方。
闲来无事，盛锦水四下张望了一圈，私塾不大，前院除两间课室外，就只一间书房。
也不知平日能否让学生留宿，若是不能，还要在县里租个住处，这么一算又是一笔不小的数目。
她在心里盘算着，一抬眼便看到了方才见过的蔡夫人。
对方也正在瞧她，两人隔着不远的距离，她似乎有话要说，但当盛锦水看过去时，又假作不知地偏过头去。
这举动实在奇怪，盛锦水皱眉，正要开口追问，身后就传来了开门声。
她转过身，瞧见盛安洄朝自己灿烂一笑，看来答得不错。
盛锦水放心，没再细问，同他一起进了书房。
蔡举人仍端坐首位，见两人进来也只是微微抬眸，看着并不热切。
“私塾里共有十二名学生，”蔡举人摸着花白的胡子，淡声道，“无一不是秀才功名，他只是童生，跟不上进度。”
这是要拒绝的意思？
盛锦水不解，偏头看向盛安洄，他显然和自己一样，对蔡举人的说辞很是意外。
盛安洄抿唇，失落地垂下脑袋。
方才问的，自己分明都答上了，怎么又不收了呢？
盛安洄垂头丧气，只以为是自己还不够好，但想起盛锦水为自己求学所花费的心血，连忙道：“我会刻苦读书的夫子！绝对不偷懒……也会认真完成课业！”
少年人只有一腔赤诚，他慌乱地给自己添加筹码，看着委实有些幼稚。
蔡举人沉默，但也没让两人离开。
盛锦水心念一动，问道：“您要如何才肯收下阿洄？”
“你一个小女子，能做的了主？”蔡举人问道。
盛锦水蹙眉，随即点头。
见她承诺，蔡举人摸了把胡子，表情为难。
片刻后，他才像是下定了决心，“见你们心诚，破次例也无妨。”
柳暗花明又一村，本以为无望的盛安洄双目圆瞪，满是得偿所愿的欣喜。
“你的课业落后，教旁人一个时辰的功夫，教你需要两个时辰，”蔡举人抬眸，见两人皆认真听着，直接点明道，“一年三十两束脩，也算公道。”
“三十两！”不待盛锦水开口，盛安洄已经脱口而出。
他再两耳不闻窗外事，也知道三十两是村里一家数年的花用，镇上旺铺一年的租金。他家阿姐要绣多少手帕香囊，做多少绒花，卖多少糕点，调制多少熏香才能赚到三十两！
盛安洄心一沉，拉着盛锦水转身就要走，却不想她仍站在原地，一动不动，甚至将自己拉了回来。
“敢问举人，私塾里的学子真的都是秀才？”盛锦水神色如常，倒叫蔡举人有些意外。
“自然！”被对方质疑，蔡举人被气得够呛。
童生需过院试才有秀才功名，蔡举人说的自然只是托词，县里有县学。真鹿书院就在云息镇，学子心向往之，夫子慕名而来，这才让清泉县县学在诸多县学中拔得头筹。
既然能进县学，秀才们何必舍近求远，拜入蔡举人门下。
盛锦水没有理会他的怒火，反而偏头问盛安洄，“方才考校课业，你可都答上了？蔡举人是否指出了你的错处？”
盛安洄自信但不自负，比如对方让自己背的那段《圣谕广训》，他敢肯定自己一字不错。
“都答上了，没指出我的错处。”盛安洄如实道。
得到答复的盛锦水这才看向蔡举人，“阿洄若没有通过考校，蔡举人可否为他解惑，是哪道题答的不好，或是出了错？”
蔡举人答不出来，事实上，盛安洄虽只是小小童生，但基础打的不错，学得也扎实。一问一答间不敢说滴水不漏，却也已经胜过私塾里的大部分学生。
“我堂堂举人，还能诓骗你这小女子不成，”蔡举人轻视地看她一眼，“他答的文不对题，连最简单的《圣谕广训》都背得不对。”
也是觉得盛锦水只是个女子，不该懂得这些。
没有见识的乡野之人，只要稍加威吓便不敢再质疑举人老爷。
他平日做惯了这样的事，只觉得这次对方也会屈服。
却不想盛锦水根本不理他，“既然如此，那您稍等。”
蔡举人还没明白过来，对方已经上前，精准地从书架上取下《圣谕广训》。
方才盛锦水就觉得不对，只是想着小童年幼，有些任性也是寻常。可如今见蔡举人这副嘴脸，却明白过来，原是家教使然。
“阿洄，将你方才背的再背一遍。”盛锦水翻开书页。
盛安洄小声提醒，“背的是隆学校以端士习那篇。”
既然记得篇目，背书自然也不在话下。
六百三十四个字，盛安洄背的一字不差，甚至没有出现磕绊。
合上书页，盛锦水嗤笑一声。这样德行有亏的夫子，就算他学问再出众，自己也不敢把盛安洄交给他，“蔡举人以为我是女子便什么都不知道吗？我们阿父就是秀才，课室里的学子年纪参差，方才读书时，其中几位就在默背《圣谕广训》。既然已过院试，有了秀才功名，为何还要熟背院试覆试才需默背全文的文章？”
可以说，但凡过了院试前三试的学子都不会在败在覆试上。
可私塾里的学子连最基本的都做不到，无怪乎她会质疑对方。
“再说阿洄，你不肯说他哪里答的不好，可方才默背《圣谕广训》，他已胜过私塾学子许多。”
要是对方说出个一二三来，盛锦水也就认了。
夫子考校求学的学子本就理所当然，可对方说不出缘由，反倒言语贬低，只为多收一些束脩，实在可恨！
“若大大方方地说要三十两的束脩，就算再心疼我也会掏钱，何必这样连敲带打，仿佛不入流的骗子。”盛锦水丝毫不惧。
“你！”蔡举人拍案，深吸了几口气后才迫使自己冷静下来，“真不愧是商贾之女，牙尖嘴利满身铜臭。也不知使了什么手段，竟说动真鹿书院的学子请托，收你这样的学生我还怕堕了名声，污浊了私塾的气息！”
“说来也是，你一个女子抛头露面，为赚银钱无所不用其极。就算真拿得出三十两，我也不敢收，谁知道你是从哪赚来的肮脏钱！”
见他如此侮辱阿姐，盛安洄如何忍得下这口气，他脸色一沉，眼看就要冲上去。
盛锦水好似早有所觉，牢牢拽住他的手臂。
怕伤了阿姐，他只能停下，但双眼仍死死盯着对方。
蔡举人被他双眼赤红的模样吓了一跳，盛锦水却是想通了其中关节，一点不客气地扯下对方的遮羞布，“原来你早就打探清楚了，竟还知晓我是商贾之女。先羞辱我满身铜臭，随后又轻视我女子身份，污我清白，这样的人怎配为师。趁人之危，品行低劣，读再多书也与禽兽无异。”
看碟下菜真是被他玩的炉火纯青，盛锦水眼神不屑。怕是自己状告钱家之事也添了一把火，叫蔡举人以为自己家中只有小辈，可以任他拿捏。
被戳中心里的谋算，蔡举人拍案而起，脸色十分不好。
趁他再说出什么难听的话之前，盛锦水已经收回目光，“阿洄，拿上东西，我们走。”
盛安洄早就待不住了，拿起送来的拜礼，朝蔡举人哼了声，跟在盛锦水身后走出书房。
“你们！你们！就你这样的学生，我看清泉县哪个夫子肯收你！”蔡举人恼恨，不顾身份地咒骂，“微末商贾，一辈子只配奉承讨好，点头哈腰！”
大概是气急了，蔡举人的嗓音不低，连课室里埋头读书的学生们都有所耳闻，借着书本遮掩，悄悄偷瞄。
盛锦水对此不为所动，只留给他们挺直的背脊。
等出了大门，她不禁拍了下脑袋，“沉不住气。”
同是清泉县的读书人，这些秀才举人们多少都会有交集。
今日之事，他们得罪了蔡举人，就看他小肚鸡肠的模样，接下来怕是无人要收盛安洄了，难道要在云息镇寻一位夫子吗？
正愁着呢，身后就传来一声急促的呼喊，“喂！别走了，叫你呢！”
声音有些熟悉，两人回头，就见蔡夫人快步走来。
大概是年纪大了，等走到近前时她还喘着粗气，说不出话来。
盛安洄见识过她教训小童的模样，上前一步挡在自家阿姐面前。
蔡夫人喘匀了气，见状不怒反笑，“拦我做什么，还怕我会吃了你们？”
盛安洄嘴笨，一时不知如何反驳，但还是死死挡在她身前，没有挪动的意思。
“蔡夫人有何指教？”盛锦水开口问道，态度很是寻常。
“方才看你数落的那老匹夫说不出话来，没想到这会儿倒挺讲道理。”蔡夫人回道，“也不是什么大事，你们不是想找夫子吗？我知道一个，就住在隔壁巷子。”
“为什么帮我们？”比起其他，盛锦水最好奇的还是对方为什么要主动帮忙。
“你骂的好，”蔡夫人十分爽快，“我在看那老匹夫早就不顺眼了，看他被骂我就高兴。”
盛安洄和盛锦水面面相觑，这位蔡夫人还真是奇怪。蔡举人在她眼里仿佛不是丈夫，而是仇人。
“你们先说去不去吧。”蔡夫人也不客套，直来直往的很是干脆，“去的话我带路，旁的路上再说。”
初见时，只觉得她凶悍，对所有人都不假辞色。现下看来，却是个极为干脆爽利的女人。
“好！”与这样的人打交道，反倒让人舒心。
听她答应了，蔡夫人越过他们带路，还不忘说起另一家私塾的情况，“教书的夫子是个秀才，三十来岁，家里已经没人了，孤家寡人一个。他收的学生不多，但看着应是有真材实料的，再怎么说都比姓蔡的老匹夫厉害。”
打探别人家事有些冒犯，盛锦水忍又忍，还是没忍住，沉声问道：“夫人帮我只因为我骂了蔡举人？”
“嗯，我和他有仇。在这不算新鲜事，只要住在这片的都知道，”蔡夫人无所谓的笑笑，反正丢脸的是那个姓蔡的老匹夫，“你们刚才也瞧见那小童了，那是他发迹后纳妾室所生的孩子。”
“当年他求娶我时也只是个童生，若不是娘家长年累月的资助，哪轮得到他发迹。我为他操持家业，生养女儿，事事以他为先。年近五十，终于考上了举人，没成想竟是个恩将仇报的白眼狼，一考上就翻脸，借口我生不出儿子，去纳了两房妾室，”她没想给蔡举人留情面，恨恨道，“纳妾也就算了，竟找个只比外孙大几岁的小姑娘。祸害人家小姑娘，骂他都是轻的，老匹夫，不要脸！”
盛锦水听她骂了一路，不得不说这位蔡夫人还真是性情中人。
话音刚落，三人刚好走至巷尾。
分明是相邻的两条巷子，却是一个天一个地。
盛锦水刚经过一户人家，路边的一扇木门就被毫无征兆地打开，身着布衣的妇人随手泼出一盆水，污水溅起的水珠险些污了她的裙角。
闲来无事，盛锦水四下张望了一圈，私塾不大，前院除两间课室外，就只一间书房。
也不知平日能否让学生留宿，若是不能，还要在县里租个住处，这么一算又是一笔不小的数目。
她在心里盘算着，一抬眼便看到了方才见过的蔡夫人。
对方也正在瞧她，两人隔着不远的距离，她似乎有话要说，但当盛锦水看过去时，又假作不知地偏过头去。
这举动实在奇怪，盛锦水皱眉，正要开口追问，身后就传来了开门声。
她转过身，瞧见盛安洄朝自己灿烂一笑，看来答得不错。
盛锦水放心，没再细问，同他一起进了书房。
蔡举人仍端坐首位，见两人进来也只是微微抬眸，看着并不热切。
“私塾里共有十二名学生，”蔡举人摸着花白的胡子，淡声道，“无一不是秀才功名，他只是童生，跟不上进度。”
这是要拒绝的意思？
盛锦水不解，偏头看向盛安洄，他显然和自己一样，对蔡举人的说辞很是意外。
盛安洄抿唇，失落地垂下脑袋。
方才问的，自己分明都答上了，怎么又不收了呢？
盛安洄垂头丧气，只以为是自己还不够好，但想起盛锦水为自己求学所花费的心血，连忙道：“我会刻苦读书的夫子！绝对不偷懒……也会认真完成课业！”
少年人只有一腔赤诚，他慌乱地给自己添加筹码，看着委实有些幼稚。
蔡举人沉默，但也没让两人离开。
盛锦水心念一动，问道：“您要如何才肯收下阿洄？”
“你一个小女子，能做的了主？”蔡举人问道。
盛锦水蹙眉，随即点头。
见她承诺，蔡举人摸了把胡子，表情为难。
片刻后，他才像是下定了决心，“见你们心诚，破次例也无妨。”
柳暗花明又一村，本以为无望的盛安洄双目圆瞪，满是得偿所愿的欣喜。
“你的课业落后，教旁人一个时辰的功夫，教你需要两个时辰，”蔡举人抬眸，见两人皆认真听着，直接点明道，“一年三十两束脩，也算公道。”
“三十两！”不待盛锦水开口，盛安洄已经脱口而出。
他再两耳不闻窗外事，也知道三十两是村里一家数年的花用，镇上旺铺一年的租金。他家阿姐要绣多少手帕香囊，做多少绒花，卖多少糕点，调制多少熏香才能赚到三十两！
盛安洄心一沉，拉着盛锦水转身就要走，却不想她仍站在原地，一动不动，甚至将自己拉了回来。
“敢问举人，私塾里的学子真的都是秀才？”盛锦水神色如常，倒叫蔡举人有些意外。
“自然！”被对方质疑，蔡举人被气得够呛。
童生需过院试才有秀才功名，蔡举人说的自然只是托词，县里有县学。真鹿书院就在云息镇，学子心向往之，夫子慕名而来，这才让清泉县县学在诸多县学中拔得头筹。
既然能进县学，秀才们何必舍近求远，拜入蔡举人门下。
盛锦水没有理会他的怒火，反而偏头问盛安洄，“方才考校课业，你可都答上了？蔡举人是否指出了你的错处？”
盛安洄自信但不自负，比如对方让自己背的那段《圣谕广训》，他敢肯定自己一字不错。
“都答上了，没指出我的错处。”盛安洄如实道。
得到答复的盛锦水这才看向蔡举人，“阿洄若没有通过考校，蔡举人可否为他解惑，是哪道题答的不好，或是出了错？”
蔡举人答不出来，事实上，盛安洄虽只是小小童生，但基础打的不错，学得也扎实。一问一答间不敢说滴水不漏，却也已经胜过私塾里的大部分学生。
“我堂堂举人，还能诓骗你这小女子不成，”蔡举人轻视地看她一眼，“他答的文不对题，连最简单的《圣谕广训》都背得不对。”
也是觉得盛锦水只是个女子，不该懂得这些。
没有见识的乡野之人，只要稍加威吓便不敢再质疑举人老爷。
他平日做惯了这样的事，只觉得这次对方也会屈服。
却不想盛锦水根本不理他，“既然如此，那您稍等。”
蔡举人还没明白过来，对方已经上前，精准地从书架上取下《圣谕广训》。
方才盛锦水就觉得不对，只是想着小童年幼，有些任性也是寻常。可如今见蔡举人这副嘴脸，却明白过来，原是家教使然。
“阿洄，将你方才背的再背一遍。”盛锦水翻开书页。
盛安洄小声提醒，“背的是隆学校以端士习那篇。”
既然记得篇目，背书自然也不在话下。
六百三十四个字，盛安洄背的一字不差，甚至没有出现磕绊。
合上书页，盛锦水嗤笑一声。这样德行有亏的夫子，就算他学问再出众，自己也不敢把盛安洄交给他，“蔡举人以为我是女子便什么都不知道吗？我们阿父就是秀才，课室里的学子年纪参差，方才读书时，其中几位就在默背《圣谕广训》。既然已过院试，有了秀才功名，为何还要熟背院试覆试才需默背全文的文章？”
可以说，但凡过了院试前三试的学子都不会在败在覆试上。
可私塾里的学子连最基本的都做不到，无怪乎她会质疑对方。
“再说阿洄，你不肯说他哪里答的不好，可方才默背《圣谕广训》，他已胜过私塾学子许多。”
要是对方说出个一二三来，盛锦水也就认了。
夫子考校求学的学子本就理所当然，可对方说不出缘由，反倒言语贬低，只为多收一些束脩，实在可恨！
“若大大方方地说要三十两的束脩，就算再心疼我也会掏钱，何必这样连敲带打，仿佛不入流的骗子。”盛锦水丝毫不惧。
“你！”蔡举人拍案，深吸了几口气后才迫使自己冷静下来，“真不愧是商贾之女，牙尖嘴利满身铜臭。也不知使了什么手段，竟说动真鹿书院的学子请托，收你这样的学生我还怕堕了名声，污浊了私塾的气息！”
“说来也是，你一个女子抛头露面，为赚银钱无所不用其极。就算真拿得出三十两，我也不敢收，谁知道你是从哪赚来的肮脏钱！”
见他如此侮辱阿姐，盛安洄如何忍得下这口气，他脸色一沉，眼看就要冲上去。
盛锦水好似早有所觉，牢牢拽住他的手臂。
怕伤了阿姐，他只能停下，但双眼仍死死盯着对方。
蔡举人被他双眼赤红的模样吓了一跳，盛锦水却是想通了其中关节，一点不客气地扯下对方的遮羞布，“原来你早就打探清楚了，竟还知晓我是商贾之女。先羞辱我满身铜臭，随后又轻视我女子身份，污我清白，这样的人怎配为师。趁人之危，品行低劣，读再多书也与禽兽无异。”
看碟下菜真是被他玩的炉火纯青，盛锦水眼神不屑。怕是自己状告钱家之事也添了一把火，叫蔡举人以为自己家中只有小辈，可以任他拿捏。
被戳中心里的谋算，蔡举人拍案而起，脸色十分不好。
趁他再说出什么难听的话之前，盛锦水已经收回目光，“阿洄，拿上东西，我们走。”
盛安洄早就待不住了，拿起送来的拜礼，朝蔡举人哼了声，跟在盛锦水身后走出书房。
“你们！你们！就你这样的学生，我看清泉县哪个夫子肯收你！”蔡举人恼恨，不顾身份地咒骂，“微末商贾，一辈子只配奉承讨好，点头哈腰！”
大概是气急了，蔡举人的嗓音不低，连课室里埋头读书的学生们都有所耳闻，借着书本遮掩，悄悄偷瞄。
盛锦水对此不为所动，只留给他们挺直的背脊。
等出了大门，她不禁拍了下脑袋，“沉不住气。”
同是清泉县的读书人，这些秀才举人们多少都会有交集。
今日之事，他们得罪了蔡举人，就看他小肚鸡肠的模样，接下来怕是无人要收盛安洄了，难道要在云息镇寻一位夫子吗？
正愁着呢，身后就传来一声急促的呼喊，“喂！别走了，叫你呢！”
声音有些熟悉，两人回头，就见蔡夫人快步走来。
大概是年纪大了，等走到近前时她还喘着粗气，说不出话来。
盛安洄见识过她教训小童的模样，上前一步挡在自家阿姐面前。
蔡夫人喘匀了气，见状不怒反笑，“拦我做什么，还怕我会吃了你们？”
盛安洄嘴笨，一时不知如何反驳，但还是死死挡在她身前，没有挪动的意思。
“蔡夫人有何指教？”盛锦水开口问道，态度很是寻常。
“方才看你数落的那老匹夫说不出话来，没想到这会儿倒挺讲道理。”蔡夫人回道，“也不是什么大事，你们不是想找夫子吗？我知道一个，就住在隔壁巷子。”
“为什么帮我们？”比起其他，盛锦水最好奇的还是对方为什么要主动帮忙。
“你骂的好，”蔡夫人十分爽快，“我在看那老匹夫早就不顺眼了，看他被骂我就高兴。”
盛安洄和盛锦水面面相觑，这位蔡夫人还真是奇怪。蔡举人在她眼里仿佛不是丈夫，而是仇人。
“你们先说去不去吧。”蔡夫人也不客套，直来直往的很是干脆，“去的话我带路，旁的路上再说。”
初见时，只觉得她凶悍，对所有人都不假辞色。现下看来，却是个极为干脆爽利的女人。
“好！”与这样的人打交道，反倒让人舒心。
听她答应了，蔡夫人越过他们带路，还不忘说起另一家私塾的情况，“教书的夫子是个秀才，三十来岁，家里已经没人了，孤家寡人一个。他收的学生不多，但看着应是有真材实料的，再怎么说都比姓蔡的老匹夫厉害。”
打探别人家事有些冒犯，盛锦水忍又忍，还是没忍住，沉声问道：“夫人帮我只因为我骂了蔡举人？”
“嗯，我和他有仇。在这不算新鲜事，只要住在这片的都知道，”蔡夫人无所谓的笑笑，反正丢脸的是那个姓蔡的老匹夫，“你们刚才也瞧见那小童了，那是他发迹后纳妾室所生的孩子。”
“当年他求娶我时也只是个童生，若不是娘家长年累月的资助，哪轮得到他发迹。我为他操持家业，生养女儿，事事以他为先。年近五十，终于考上了举人，没成想竟是个恩将仇报的白眼狼，一考上就翻脸，借口我生不出儿子，去纳了两房妾室，”她没想给蔡举人留情面，恨恨道，“纳妾也就算了，竟找个只比外孙大几岁的小姑娘。祸害人家小姑娘，骂他都是轻的，老匹夫，不要脸！”
盛锦水听她骂了一路，不得不说这位蔡夫人还真是性情中人。
话音刚落，三人刚好走至巷尾。
分明是相邻的两条巷子，却是一个天一个地。
盛锦水刚经过一户人家，路边的一扇木门就被毫无征兆地打开，身着布衣的妇人随手泼出一盆水，污水溅起的水珠险些污了她的裙角。