（一）
慕萱出生在桃华小镇的杏林谷。出生之时，满庭萱花盛放，父亲便给她取名为“萱”。
萱者，忘忧也。慕萱的父母，希望这个小女孩能无忧无虑度过一生。
然而，世间的事，总是事与愿违的。五岁那一年，她无意中在凛凛寒冬中催发出了杏花，惊呆了谷中众人，包括正巧来杏林谷拜访的巫咸和端木琅华。
“你是怎么做到的？”端木琅华走到慕萱身前蹲下，视线与小娃娃齐平。她生得极美，螓首蛾眉，声音温温柔柔，很是好听。
小慕萱没由来地喜欢眼前这个美人，软软糯糯的声音回答：“我不知道。我只是心里想了一下，这花便开了。”
端木琅华眼中闪过讶异之色。在她的认知里，那些号称拥有纯正水神血统的有容氏术士们，要想使用术法，都得先在自己的皮肤上刻印朱砂法阵，以此联结天地元气与血脉中的神力。
慕萱这样意念一动就使出法术的，闻所未闻。
彼时，楚国与有容国刚刚因北边几个小方国之事交恶。楚国战败，有容国要求送五千少男少女充入上善塔，并以楚太子为质。
楚君不欲太子质于有容国，正焦头烂额时，端木琅华提议以慕氏长女慕萱替代太子为质。
楚国有军十二部，以十二地支为名，置十二执事。执事以生肖铜戒为信物号令部众，其中四部——子、丑、辰、巳在明，戍卫京畿，为楚君直接掌控。其余八部则隐于民间，无令不出，令出则聚，人称“隐八部”。隐八部以酉字部为首，由慕氏执掌，楚君允其可自决八部诸事。
在与有容国的多次战事中，楚的主力军皆出隐八部。以八部首领之女作为质子，是可行的。但自古女子联姻，男子为质，有容国使臣恐是不会轻易松口。楚君仍有疑虑。
端木琅华向楚君保证，不会出纰漏。而最终，也如端木琅华保证的那样，有容国接受了慕萱为质。
那一年，慕萱与五千少男少女一起进入了天极城。她亲眼看着这些哥哥姐姐被白袍术士们带入了上善塔，如同驱赶一群鸡鸭回笼。她年级尚小，不知道为什么这些哥哥姐姐被带入上善塔意味着什么，但她真真切切感知到了他们的恐惧和绝望。
慕萱也颤抖了。
这种对未知的恐惧，在见到天极宫宫门时达到了顶点。
她僵直着整个身子，无论前边人如何催促，怎么也跨不出第二步。
端木琅华察觉了，她蹲下身，摸了摸慕萱的脑袋，眉眼柔和地看着她：“阿萱，莫怕。我会护你周全。”
端木琅华的声音温柔婉约，抚平了慕萱的恐惧。
“走吧。”她微笑着牵起慕萱的手，起身带着她一步步走入宫门，“豺狼环伺，多听多看少言，切记不可让天极宫的人看出你的能力。也无需过分惧怕，你代表着楚国，勿让里边的人轻视欺侮于你。你当记着！周、楚蜉蝣小国，但若以倾国之力相抗，亦是能让有容氏天下颤上一颤的。”
慕萱记住了端木琅华的话，在天极宫的十七年时间里，她也践行着端木琅华的叮嘱——低调谨慎，不犯人，亦不让人范己。
天极宫的宫人皆选自权贵之家的子女，慕萱作为楚国质子，与这些宫人侍从比，身份矮了一截。加之她年岁尚小，安排不了什么职位，便被打发去看顾长公主的花草。
端木琅华是周国公主，又有大冢宰之爱宠，虽无冢宰夫人之名，却有冢宰夫人之实，故而能时常伴容遇入宫赴宴。她每次入宫，都会去看慕萱，给她带去一些术法典籍。
在流霞宫侍弄花花草草的这些日子，慕萱也有认真学习有容国的文字，如今已经能通顺地读出一篇文章。端木琅华带来的典籍，用语虽晦涩，但她已经能看个大概，理解其含义。夜深人静之时，她会寻个僻静的地方修习这些术法。
这就是端木琅华费尽心思将慕萱带入天极宫的原因。她想要慕萱修习有容氏的术法，学有所成之后回到昆仑之南，护佑那些弱小的百姓。
慕萱也知道端木琅华的良苦用心，所以，她每天都很努力地学着。她学得很快，而且，她也发现了。她真的同那些术士很不一样，她不需要借助朱砂法阵就能使用术法，心随意动，她想要风，风便起了，她想要光，掌心就亮起了微光。
这一切，连她自己都不敢相信。心神入定的那一刻，她觉得自己与整个世界都融为了一体，她是她，又好像不是她。
更神奇的是，整个天极宫的术士都没有发觉她的存在。当她已经能熟练一些阵法的时候，这些术士都没有看出她与凡人有何不同。她像是天生就学会了如何隐匿气息，无论那人修为如何高深，看到她，也只是看到一个普通人的样子。
（二）
流霞宫的日子，慕萱过得很平静。白日里侍弄花草，夜里修习术法，充实而忙碌。她以为，自己能一直这样，直到端木琅华想办法带她离开天极宫。
有一年，南方大泽之国进贡了一批珍奇海棠。据说极难养护，长公主心虚来潮便与大祭司打赌，说她能养活这些海棠。
负责养护这些海棠的，是新进流霞宫的紫鸢。她是封君长阳侯之女。
长阳侯一直想将女儿嫁给国主，但国主未到婚配的年纪，长公主也一直没有松口。为了近水楼台先得月，他贿赂天极宫尚仪，临时将女儿送入了天极宫。因着是临时来的，宫里也没什么空位，尚仪临时起意也打发紫鸢来流霞宫侍弄花草。
恰逢长公主和大祭司打赌，尚仪告诉紫鸢，若养护得力，可得公主青睐，平步青云指日可待。
紫鸢欢欢喜喜地向流霞宫的掌事姑姑讨来了这份差事。
然而，这海棠是真的极难养护，两日光景，紫鸢便养死了五株。眼见公主的赌约就要输了，紫鸢吓得夜夜不得安寝。她便去求掌事姑姑换个人来养花，诸人推拒来推拒去，最后落到了慕萱身上。
慕萱只安安静静接了活，并没有在意周遭投来的怜悯目光。
养花这事，对她从来不是什么难事。
“原来，给这天女海棠换土要这样换啊。”
这一日，慕萱正在给那些海棠换土，一道清清朗朗的声音蓦然自身后响起。随即，一身白衣的男子在慕萱身侧蹲下，帮着她一起将地上晒干的泥土铲到花盆里。
这几日，紫鸢养护天女海棠的时候，只见叶子一日日耷拉。她想着，这些花植根大泽之国，喜湿，定是水浇得不够，便浇了许多水。
慕萱一接手，就将盆里的泥土全倒了出来，放在太阳下暴晒。待晒得彻底干透，再一点点铲回花盆去。
诛离从来没见过这样晒干土再开始种花的。好奇之下，就留下来一起帮忙了。
慕萱愣愣地看着这个自来熟的家伙，铲土的动作停了下来。
她是南方蜉蝣之民，在流霞宫里，除了些避无可避的情况，几乎没有人同她说话，更何况帮她忙了。
慕萱一时呆住了，不知该给出什么反应。
见小姑娘怔愣地盯着自己，诛离意识到自己突然冒出来，可能有些唐突。于是他咧开嘴，给了慕萱一个灿烂的笑容：“小姑娘，忘了自我介绍。我叫诛离，是昭华宫的花匠。”
“昭华宫？”那是紫微大祭司的地方。
慕萱越发迷茫了。大祭司的人跑她这来做什么？
“前些日子，大祭司那些天女海棠都被我养死了。今日得空，就顺道来看看公主的花如何了。”诛离看出了慕萱的疑惑，一边利索地换好了三四盆花，一边解释道，“开得都很不错，公主这回赌赢了。”
诛离将放好土的花盆放到花架上。那花架上一整排都是换过土的天女海棠，这些花，红的、粉的、紫的，迎着风，开得如火如荼。
换完土，慕萱用细密的洒水壶将花盆里的干土完全浸透。
“这样，这些海棠就容易活了？你是从哪里晓得的法子？”诛离赞许之中透着掩不住的好奇。
“如果我说，是这些花告诉我的，你信吗？”
“哈？”诛离一愣，随即爆发一阵狂笑，笑得险些没拿稳手里的花盆。
好吧，她就知道是这种反应。慕萱见怪不怪，若不是她亲身经历，她也不会相信这样的话。
她从小便有这样奇怪的能力，可以感受到花花草草的喜怒哀乐，再大了些，那些花花草草甚至会为了她一个想法做出回应，比如当年雪天里盛放的杏花。
她拿到天女海棠的时候，这些花萎靡不振，她听到它们无精打采在说：泡坏了，湿透了，想要晒得干干的泥土，有太阳味道的泥土。
所以，她立马就把那些土晒到太阳底下。
诛离笑得没了力气，终于停了下来：“你这小宫女有趣，你叫什么名字？”
“慕萱。”
“嗯，我记住了。”
从此，诛离成了慕萱的常客。他爱摆弄花花草草，见慕萱于花草之道颇有门道，很是欣赏，便时不时拿些罕见的花草来相互交流心得。
自从认识了慕萱，诛离花园里的盆栽肉眼可见地活得久了许多。她也救活他不少濒死的小花。
诛离相见恨晚。
慕萱养活了天女海棠，让长公主赢了赌约。长公主大喜，赏赐了许多财物，还亲自见了慕萱。
见到慕萱的时候，长公主是惊讶的。因为，彼时慕萱才八岁，还是个乳臭未干的小丫头。
长公主觉得这小姑娘甚合眼缘，便叫掌事姑姑将她调至近身伺候。
慕萱一下子从毫不起眼的种花小宫女跻身到了长公主近侍，羡煞了旁人，也气坏了紫鸢。她觉得，这个机会原本该是她的，定是这不起眼的蜉蝣贱民从中作梗，才让她没有养好天女海棠。
慕萱安安稳稳的日子也就此结束了。
（三）
紫鸢身为长阳侯之女，骄纵跋扈，入得天极宫也没有收敛起性子，行为举止一如在封地时张扬。慕萱本就不喜争端，见到她都是绕着走的，哪怕听到她当面指桑骂槐，也当没听到。
虽有紫鸢时不时的刁难，但好在，长公主温和醇厚，赏罚分明，在她身边做事并没有想象中那么艰难。慕萱秉着一贯的沉静拘谨，很快适应了在公主身边的日子。
而紫鸢针对慕萱的种种行为，面对岿然不动的慕萱，每每都像打在了棉花了。这让紫鸢气恼不已，然后她琢磨出了一个新法子。
一天，紫鸢借口身体不适，托慕萱将装有六颗南海白珠的盒子交给尚冠。
那六颗南海白珠是尚冠用来修补长公主冠上花柱用的。
慕萱也很谨慎，接过的时候，当着众人的面打开确认过东西。但是，哪怕这样万分谨慎，当慕萱送到尚冠手中时，那六颗珠子还是不翼而飞了。
尚冠召来紫鸢问话，她一问三不知，再三强调交给了慕萱，是慕萱保管不力，遗失了珠子。她还拉来了交接之时路过的宫女，证明她是完好地将珠子交到慕萱手上的。
从紫鸢将盒子交给慕萱，再到尚冠手中，这一路，接触过盒子的，仅慕萱一人。
慕萱是有嘴也说不清。
六颗南洋白珠怎会平白消失在盒子里呢？她检查之时，紫鸢也没碰到过盒子，拿不走白珠，这周围也没有术法痕迹。慕萱大脑快速运转起来。
就在紫鸢得意得意洋洋，拾掇尚冠重罚慕萱之时，慕萱灵机一动，操起一个趁手的工具，砸开了那个木盒。
果不其然，碎裂的木盒里滚出了六枚白珠。
在尚冠与紫鸢问答之间，慕萱看出来两人并不熟识，没有合谋陷害她的迹象。
那么，珠子不可能平白无故消失在盒子里，这中间排除了动手脚可能，那只能说明，珠子还在里面，只是用了机关术之类的设计巧妙地隐藏了白珠。
幸而，慕萱猜对了。
圆润的白珠咕噜噜自盒子里滚出来，滚到尚冠和紫鸢脚边。
紫鸢得意的脸僵住了。
尚冠看着脚边的珠子，心下已经明了是怎么回事。这两人，一个是公主近侍，前途无限，一个是长阳侯之女，身份贵重，都不能轻易得罪。既寻回了珠子，尚冠也不再追究，挥挥手让两人下去了。
没能如愿惩治慕萱，紫鸢仍是气不顺。夜里，她将慕萱拽到了莲花池边，然后将她推了进去。
数九寒天，池水冰冷彻骨。
慕萱湿漉漉爬上岸，冻得双手双脚失去了知觉。她一向不爱搭理紫鸢，但是这次，她是真的生气了。
紫鸢趾高气昂地斜睨着慕萱，嘴里还不停念叨着“蜉蝣贱民”“妄想登天”之类的话。
慕萱一把拽住了她的手腕，漆黑如墨的眼睛里泛起骇人的光芒。
“你要做什么？！”紫鸢尖叫着。
慕萱冷笑：“我是蜉蝣贱民又怎么了？你是高贵的封君之女又怎么了？骄纵无礼，肤浅傲慢，定然走不长远！”说完，她腕上使力，也将紫鸢甩进了池塘里。
慕萱没有悄悄给自己施术烘干衣服，回去之后就发起了高烧。
紫鸢得知之后，记恨她将她推入池塘，便不让医官给慕萱瞧病。
慕萱烧得迷迷糊糊，只听到外边乱糟糟的。好像是有人在为她打抱不平，但奈何拗不过紫鸢，只能在那里干着急。
“紫鸢，你过分了。”
“你一个小丫头也敢直呼吾之名讳，将她拖走！今日，谁也别想进去照顾她，我就要看她死在里头！！”
窸窸窣窣一阵，然后是落锁声。
紫鸢这是趁她病，要她命。
慕萱不在意地笑了笑。
生病并不可怕，挨过去就好，她相信自己。
她有些想念杏林谷了，想念阿娘做的桂花糕。迷迷糊糊间，慕萱好像看到杏林谷的杏花开了，阿娘缓缓走到她身前，微凉的指尖探了探她额头，然后将她扶起来：“阿萱，将药喝了。”
慕萱吸了吸鼻子，眼泪再也控制不住。
“阿娘，药苦，我不喝。”慕萱一边哭，一边拒绝。
诛离端着药碗愣了愣，见慕萱鼻涕眼泪弄得满脸都是，替她擦了擦，然后轻声哄道：“乖，喝了药，病才能好。”
“我没病。”慕萱倔强地说瞎话。
诛离失笑：“喝完给你蜜饯。城西小弄堂那家的蜜饯，你最喜欢的那家。”
“那我要一整罐。”
“行！两罐都行。”
“那我要两罐。”慕萱满意地接过药碗，咕咚咕咚一口气喝完了，“两罐！”
“……”倒是学会得寸进尺了。
诛离笑了笑，塞了一颗蜜饯进她嘴里。
甜蜜蜜的味道在嘴里散开，冲淡了苦味。慕萱甜甜地笑了。
只有现在这样烧得神志不清的时候，她才露出孩子气的一面。
诛离不由心生怜爱，替她掖好被子：“接下来，好好休息。”
慕萱两眼迷蒙，拽住了他袖子，带着乞求：“阿娘，不要走。”
诛离叹了口气，坐回床边：“好，我不走。”
得了允诺，慕萱这才放心地闭上了眼睛。须臾，她沉沉睡去，做了一个冗长而安心的梦。
梦里有许多人，阿爹、阿娘还有叔叔伯伯婶婶，他们围在她身边嘘寒问暖。她从未如此放松开心过。
忽而，一道熟悉的嗓音响起：“阿萱，我的香雪兰至今没有开花，你帮我看看哪里出了问题。”
慕萱诧异地回头，就见一袭白衣的诛离站在杏花树下朝他招手。
诛离？他怎么也来了杏林谷？慕萱恍恍惚惚地想，恍恍惚惚地睁开眼，然后看到了那张熟悉的、俊秀的面庞。
确实是诛离。不过，他手里拿着的不是香雪兰，而是两罐蜜饯。
“醒了？”诛离将蜜饯放到桌上，“你昏睡了五六日，可把我吓坏了。”
五六日？慕萱脑子重新转了起来，想起自己被紫鸢推进了池子，想起自己烧得迷迷糊糊，然后被紫鸢锁在了房里自生自灭。
“你救了我？”慕萱连着烧了数日，一开口就声音嘶哑，“谢谢。那紫鸢没有为难你吧？你虽是大祭司宫里的人，但这里毕竟是流霞宫，公然为我出头，不太妥当。紫鸢乃长阳侯之女，若是她寻个由头，闹到大祭司那边，怎么办？你种花本就种得不怎么样，得罪了紫鸢，怕是差事要没了。”
慕萱记得，没遇到她之前，这个昭华宫的花匠总是养死昭华宫的花。她一直都挺担心诛离饭碗不保的。
闻言，诛离噗嗤一声笑了出来，屈指弹了弹她脑门：“你这小姑娘倒先担心起我来了。放心，我不会被寻麻烦，那紫鸢也再不能寻你麻烦。”
“啊？”慕萱不解。
“你病了的那日，是国主听到这边动静过来看了看。紫鸢锁你，不让医官为你治病，如此草菅人命的行为惹怒了国主。国主已经下旨，送她回长阳侯的封地了。”
“国主？”
“是国主叫了医官替你看病，我也是第二日才知道你病了。”诛离目光一动，突然带着不怀好意的笑，凑近了慕萱，“阿萱，再喊一声‘阿娘’给我听听，你软软糯糯喊着，听得我心都化了。”
慕萱：“……”
诛离被慕萱踢出了房门。
慕萱想起了那个梦，梦里她抱着阿娘沉沉睡去。然而，没有阿娘，是诛离。虽然不晓得究竟是个什么情况，但慕萱知道，被诛离占了大便宜。
（四）
紫鸢走后，慕萱的日子清净了，但周围人看她的眼神都极是微妙。很久之后，她才知道，是因为国主替她撑腰，贬斥了紫鸢，大家误以为她与国主关系非比寻常。
只有她自己知道，她压根不认识国主。
慕萱同国主之事，传得有鼻子有眼。但慕萱第一次见国主容佾，是在岁首的百官宴上。
容佾同她年岁相当，同公主一起宴请百官的时候，几乎没什么形象，甚至可以说像一只调皮的猴子。
“阿萱。”他举着酒杯，挤到了她身边。
慕萱：“……”这国主怎么跟诛离一样自来熟。
“寡人方才问阿姐借了你，你随寡人来。”还未等慕萱说什么，容佾拉起她就往外走。
慕萱懵了。她朝公主看去，公主正在与众大臣攀谈，根本没有注意容佾这边。
容佾拉着慕萱上了宫墙。宫墙外，万家灯火。
“咻——”“彭——”
夜空中，烟花绽放，美轮美奂。
“阿萱，好看吗？”容佾问。
慕萱眉头打结。她现在怀疑自己是不是失忆了，是不是忘记了自己认识国主这件事。
“你看着并不开心。”容佾歪头看慕萱，“诛离说，女孩子都喜欢漂亮的东西。是这烟花不够漂亮吗？你为什么不笑？”
诛离？
慕萱心头一跳，面上仍是拘谨恭顺的表情：“禀王上，这烟花很漂亮。奴婢只是受宠若惊，一时不知该如何。”
为了满足容佾，末了，慕萱露出一个淡淡的笑容。
容佾却不甚满意：“阿萱，不对！不是这样的，是要发自内心的笑。”
慕萱：“……”她觉得，可能让她哭比较容易些。
容佾老气横秋地叹了口气，拉着慕萱走下宫墙：“罢了！寡人定能逗你真心展颜一笑的。”
慕萱听了，只觉心里发毛。
也难怪旁人总用奇怪的眼神看她，容佾这莫名其妙的行为，换作她，也是要想入非非的。可她此前，真的完全没见过容佾，更别说有何往来了。
看完烟花，容佾带着慕萱回到席上。
容佾被长公主唤走的时候，慕萱总算可以喘口气。她悄悄寻了个不起眼的角落呆着，不期然间又看到了一张熟悉的脸。
是诛离。
诛离一个花匠，是不可能出现在百官宴上的。
慕萱惊了一惊。
诛离撞见慕萱惊疑不定的目光，也悄悄远离人群，到了慕萱身旁。
他倚靠在柱子上，侧着身子看慕萱。
“你不是花匠。”
“我是。”
慕萱瞪他：“他们喊你护法。”她耳朵不聋。
诛离点头：“嗯，但我也是花匠。”
慕萱：“……”
“有容氏律法可没规定，花匠不能做护法。也没规定，护法的理想不能是一个花匠。”
“……”
好一个油嘴滑舌的诛离。
慕萱为这事，整整半个月没有搭理诛离。
（五）
一晃又是过去两年。
许久不见的端木琅华突然到访，让慕萱忽的有了一种恍若隔世的感觉。
她依旧美得让人移不开视线，但眼中的神采却再不似从前。她说：“阿萱，我要拜托你一件事。”
端木琅华打算刺杀大冢宰。
听到这的时候，慕萱吓了一大跳。
大冢宰待端木琅华极好，多年来恩宠不衰。若不是碍于蜉蝣的身份，她或许早已是正正当当的大冢宰夫人了。而且，端木琅华与大冢宰育有一子，如今也已十岁，仅比慕萱小了两而已。
“为何？”慕萱在心里颤了颤。这十多年的感情，她都舍得吗？
端木琅华看出了慕萱的想法，她露出了一个古怪的笑容：“阿萱，一切都是人为构筑的虚幻啊。在一方小小围墙之内，恩爱不移，父慈子孝，我和阿玙受尽宠爱，得了平安喜乐，可这些都是在容遇掌间方寸之地。围墙之外，不曾受有容国权贵眷顾的蜉蝣，又是何等境况。”
“这些年，我自困墙内，为情所惑，忘了心中大业。直到数日前，我见到容遇将方出生的婴孩炼成长生轮转丸，那是他后院姬妾刚诞下的孩子，流着他血的孩子啊！”端木琅华抱紧双臂，整个身体在微微发颤，“他活了五百年，他那无尽的寿数都是踏着那些孩子的血得来的。我和阿玙区区蜉蝣，算得了什么呢？他怜爱于你，可任你予取予夺，一旦没了这份怜爱呢？阿萱，你明白吗？阿玙自出生之所见，皆在墙内，一切的一切都是容遇营造的，不见真实。他不知道有容氏是如何践踏蜉蝣的，也不知道自己的父亲染了多少他兄弟姐妹的血，更不知道他有一天也会成为容遇延续自己寿命的一粒长生轮转丸。”
端木琅华灼灼地盯着慕萱：“阿萱，我要让他知道真相。撕开假面，直面血淋淋的真相。若是成了，我会带阿玙回到周国；若是不成，你务必让阿玙知道来龙去脉。”
端木琅华嘱托了慕萱许多事，直到天色将明，她方才离开。
慕萱为了方便行动，以身体不适为借口，向长公主告了几天假，偷偷出了天极宫。
端木琅华没能杀死大冢宰，殒命在了长生轮转阵中。
慕萱和端木玙亲眼目睹了这个过程。
没有了那份怜爱，大冢宰是可以反手就将人炼成长生轮转丸的。十多年的温情相伴，耳鬓厮磨，也未曾让大冢宰有片刻犹豫，也未曾为了曾经的感情留端木琅华一个体面的全尸。
大冢宰有遗憾，但这种遗憾，一如是对着一只精心饲养的宠物的死亡。
慕萱的心，拔凉拔凉的。她想到了诛离，想到了国主和长公主，这些人对她的态度，是不是也类似大冢宰对端木琅华？
她其实也是生活在墙里的那一个。因着楚质子的身份，因着长公主的赏识，她在天极宫过得不能说如鱼得水，也算得上顺顺当当。
那如果，她只是一个什么都没有的蜉蝣呢？那她踏入天极城的那一刻，就注定只能成为有容氏延续寿数的工具，一如当年随她一起来的五千少男少女。
不该是这样的！谁都没有权利剥夺他人的性命，每个人都有资格昂首挺胸走在大路上！她要改变蜉蝣之民任人宰割的命运！
自此，慕萱和端木玙有了目标，他们计划着怎么逃离天极城，怎么尽可能救出那些蜉蝣。上善塔上的蜉蝣，他们不敢想，但像冢宰府那些私养的混血孩童，他们尚能一试。
时光荏苒，如白驹过隙。慕萱和端木玙花了四五年时间在天极城之下挖了几处密道。密道用墨玄石镶嵌，可以阻断术士们探查，隐蔽又安全。
（六）
端木琅华死后，巫咸便来到了天极城，并秘密联系了慕萱。
见到巫咸，慕萱想起了端木琅华曾说过的“大业”。
端木琅华的大业，是颠覆有容氏，还蜉蝣之民一片自在天下。但她这些年耽于情爱，对此甚少提及。
巫咸说，国主亲政在即，长公主、大祭司和大冢宰三人都要将权力交还给国主，此为有容国最为微妙动荡之时，是他们出手的好时机。
这确实是个好时机。
他们的运气也极好，在这个时候，一向谨慎周全的大祭司出了纰漏——他为了一个来路不明的女子提前结束七戒山的斋戒。
大冢宰立刻抓住机会，攻讦大祭司僭越，不尊祖制，顺便将那个女子拉了出来，让长公主与大祭司心生嫌隙。
有容国的水已经搅浑，慕萱这边却也不好受。她与端木玙挖的密道被大祭司发现了，里面的孩子连同端木玙都被抓到了昭华宫。
慕萱心急，想要先将人救出来。
巫咸却认为不必救，那些孩子是大冢宰的罪证，可以留给大祭司对付大冢宰。
然而，万万没想到，大冢宰竟在昭华宫内大开杀戒，将百来个童子尽数灭口。
幸好，幽篁女君救下了端木玙，还教授了阿玙结血阵之法。
长公主因大祭司之故，对幽篁女君多有偏见，从无好话。慕萱并没有被公主的情绪的干扰，而是觉得女君是个心如澄镜，光明磊落，极为体贴的人，。
她还记得，有一天容佾拉她去拜师。当她听到凤君说“得让这小姑娘自己愿意”的时候，她内心是震动的。
这是第一次，有人这般尊重她的意愿。
一直以来，容佾从来不管她心里的想法，只一股脑做着他想做的事，美其名曰“博美人一笑”，但实际上，他做的那些，都是他自己变着法寻开心，没有一件能做到她心里去。
诛离呢？诛离其实很忙，一个月甚少能见上几面。在他眼里，她还只是个没长大的小姑娘，但其实，她已经十七岁了。天极宫外的女子，十七岁便已经嫁为人妇。
有一次，她试探地跟他提过年龄的问题。
诛离当时认真地看了她许久，然后笑着问她：“阿萱是有心上人，想嫁人了？”
慕萱尴尬地摇了摇头：“没有，只是前些日子听人提起。我自五岁便离了家，对这些事并不了解。所以想问问你，宫外的女子，是不是都是十五六岁便出阁了。”
“一般是如此。有容氏的寿数较你们蜉蝣之民长些，不一定要这么早谈婚论嫁。像长公主，她如今三十有七，未曾婚配。”
“你可曾有婚配？”慕萱紧张得绞着手。
彼时，诛离正在修剪花枝，一个不甚剪断了方开花的月季花苞。
气氛有些微妙。
不知过了多久，诛离放下了花剪：“阿萱，王上喜欢你。”
容佾喜欢她，整个天极宫都知道。
她性子一向沉稳拘谨，长公主也是满意的，对此乐见其成。
可是，她不愿意啊。
“可我喜欢之人，是你——”慕萱不知道哪里来的勇气，朝着喊了出来。
诛离的表情，有些为难。
慕萱紧张得心都要跳出来了，但见他如此神情，心也一点点沉下去。
“你不必为难，我只是将心里话说予你听，不需要你回应什么。”
慕萱落荒而逃。
在这之后，她再没见过诛离。
再次见到诛离，是她和阿玙火烧上善塔，趁乱送蜉蝣出城的时候。
阿玙得了血玉箫，又学会了血阵之术。巫咸觉得，可以加以利用，将天极城搅得再乱一些。
有容国封君势大，国主年幼，掌政的公主性子温和，没有足够的威慑力。王族能够钳制那些地方封君，靠的是长生轮转丸，靠的是满足封君们的长生之念。他们刺杀大冢宰，火烧上善塔，放走所有蜉蝣，不仅可削弱有容氏王族的威望，也能暂时中止长生轮转丸的炼制，使其不能定期送出长生丸。
一旦长生丸没有如期送到封君手中，野心勃勃的封君心思便也活络了。
长公主定然不会坐视这样的事发生，会立即着手让大祭司接手。巫咸便开始了第二步：离间长公主和大祭司。
他买通上善塔的术士，指证一切是大祭司所为，让公主误以为是大祭司想要炼制长生乱转丸的权利，从而掌控整个朝堂。
此为长公主最为忌讳之事。
那么，接下来，公主和大祭司之间必然少不了一番较劲。
巫咸的谋划很顺利，但细节多有疏漏。慕萱在送蜉蝣出城的时候，被诛离抓了个正着。
慕萱想，她这回大概是要完蛋了。
诛离脸色很难看。
慕萱扑到他身上，将他整个人紧紧抱住，令其动弹不得：“诛离，放他们走。我求你！”
慕萱从不求人，包括诛离。这是她第一次开口求他。
诛离垂下头，神色复杂地看着慕萱：“若我不放呢？”
慕萱抬眸，淡淡的月光溶在黑色的眼睛里，流光溢彩：“我会拦住你，不惜一切代价。”
话音一落，身周天地元气流转，林子里的树肉眼可见地生长着，枝丫相互交缠，构筑了一道严严实实的树木之墙。
“你……”诛离震惊。
“如你所见，我会术法。”慕萱慢慢放开了诛离，退后了五六步。
慕萱喜欢诛离身上的味道，像阿娘一样，让她觉得温暖安心。但她也知道，自此之后，什么都不可能了。
天地元气震荡着，诛离衣袍下的朱砂法阵泛着红光。
慕萱抿紧了唇，紧张地握紧了拳。他，也会像大冢宰对待端木琅华一样，像对待敌人一样对待她吧？
“近来这些事，都与你有关？”
“嗯。密道是我和端木玙挖的，蜉蝣是我送走的，火烧上善塔也有我一份。”慕萱坦白。
诛离整个人都僵住了。
“昭华宫里那些孩子是你杀的吗？”
慕萱摇头：“不是我，是大冢宰。”
诛离松了一口气，继续问道：“你背后之人是谁？”
“没有人。”慕萱心虚地别开眼，不敢去看诛离的眼睛，“是我和阿玙一起做的。我们要为琅华公主报仇。”
“端木玙这么说，你也这么说。”诛离笑了，笑声中带着几分气恼和无奈，“我倒是好奇，谁有这么大能耐，让你们一个两个小娃娃如此死心塌地。”
“我不是小娃娃了，诛离！”慕萱拔高声音喊道，尖利的嗓音引得树上的鸟儿一阵惊恐乱飞，“不必问是谁，只是一群弱者的自救罢了！是我们这些卑微弱小的人想要活着而已！天下之大，有容氏权杖所指，蜉蝣弱民连一处安身立命之所都没有。他们所求不多，只想如常人一般生老病死。你们是人，为何我们就不算人了呢？我想问你，除却血脉，你我究竟有何不同？”
他们并没有什么不同，只有天生力量强弱之分。诛离沉默了。
“我知道，我打不过你。我也不想与你动手，只要你放了他们，我会乖乖跟你走，认罪伏法。”
最终，诛离没有去追那些蜉蝣，也没有立刻抓了她审讯。而是牵着她的手，走过天极城大街小巷，最后送她回了流霞宫住处。
“阿萱，我的父母血脉灵力微弱，与你们蜉蝣之民，并无不同。你说的我都懂。”诛离站在门外，摸了摸她的脑袋，“以后莫要再做傻事。不管你背后是谁，现在开始，划清界限，不要趟进这浑水之中。上善塔之事，我会处理好。你等我回来。”
慕萱呆呆地看着诛离。
他刮了刮慕萱的鼻子：“先前，你不是问我可有婚配吗？待我回来告诉你。”
（七）
慕萱没有等到诛离，等来的是诛离的死讯。
巫咸刻意挑拨，长公主对大祭司生疑。大冢宰临死将凤君拖下水，彻底让长公主和大祭司撕破了脸面。事情朝着不可预知的方向发展。
诛离没有办法。他既不想慕萱出事，也不想大祭司出事，便选择自己揽下所有罪责，以自戕收尾。
他一死，再没有人知道这些事还有慕萱的份。
但是，慕萱仍有些不放心。借着大祭司迎娶凤君的机会，慕萱准备在昭华宫探个底。
诛离对大祭司忠心耿耿，难保他没对大祭司透露过。
果然，她在昭华宫的那几日，大祭司言谈中试探之意明显。
慕萱有些慌。
正好，她无意听到凤君与她那两位家人的谈话。
命格，历劫。这些话，她听得不甚明白。但她知道，凤君要在成婚前夕毒杀大祭司。
不过，最后凤君没有动手。
慕萱觉得，这是个机会，便趁凤君离去往那酒杯里下了毒。
大祭司死里逃生，人也就此消沉下去。他没有追查凤君，也再没有提起当年那些事。
许多年之后，慕萱才知道。大祭司并不是怀疑她，而是在确定诛离心仪的那个姑娘是不是她。
慕萱在搅乱天极城之事上，做了许多。但真的没有人怀疑到她头上，因为，在他们眼里，她只是一个不起眼的，恭谨温顺的小宫女。
大冢宰和上善塔之事，因诛离之死，被高高举起，轻轻放下。大祭司自凤君走后，将自己关在昭华宫，也再未与长公主争锋。
天极城再度安静了下来。
慕萱问过巫咸，为何要搅乱天极城。
巫咸说：“昔年，有昆仑山阻挡，蜉蝣之民可逃入山林苟活。而近些年来，有容氏欲取昆仑南诸方国之地，与楚国战事频频。若有容氏侵吞了诸方国，蜉蝣之民哪里还能有安身之所，将尽数沦为长生轮转丸下的冤魂。天极城乱，南方便可得喘息。”
巫咸并不是为了私欲或是私仇而乱有容国，是为了数以万计的蜉蝣之民。确实，有容氏天赋血脉，要想取南方之地，轻而易举。
但现在，天极城没有乱，巫咸的计划落空了。
一计不成，又生一计。他知道长公主爱慕大祭司不得，索性一言一行模仿着大祭司，在慕萱巧妙的安排下，与长公主来了一场相识相知。
长公主爱惨了大祭司，也羡慕极了大祭司对凤君无限的包容和宠溺。巫咸向来知人心，没有花费多少力气，就让长公主弥足深陷。
也是在与长公主的交往中，巫咸得知了封天印。
慕萱觉得，巫咸一定是疯了。但他的提议确实诱人，将有容国与南方彻底隔绝起来，从此，他们便再也不必担惊受怕。
彼时，慕萱并不知道，封天印下生灵凋亡。所以，并没有反对，而是依着巫咸的计划部署。
他们先是将死士作为方国进贡的蜉蝣送入了昭华宫，趁着大祭司提蜉蝣去炼丹的时机，突然发难，刺杀大祭司，引昭华宫大乱。巫咸趁机盗取玄天珠，将玄天珠连夜送至端木玙手中。
接下来，便是要借着长公主大婚，让有容国最厉害的术士聚集到蕲年宫，借血阵“画地为牢”困住他们。以免，他们凭借斗转星移阵瞬息去往昆仑山，阻碍端木玙。
这个计划中间因凤君多了些波折，最终还是成功了。
仅长公主一人来到了水华台，一人之力再强横，也架不住数百人的围攻。
长公主力竭而亡。临时，她诅咒巫咸一生不得所爱，诅咒慕萱，慕氏一族世代子孙为所敬所爱之人所杀。
彼时，慕氏是楚国引八部首领，人丁兴旺。自诅咒后，兄弟阋墙、君臣离心，慕氏子孙血流成河，几要绝嗣。
慕氏族人起初敬重慕萱，但当家族子弟一个个应诅咒而亡，他们便开始责怪慕萱。
巫咸不忍慕萱神伤，翻阅典籍，找到了将诅咒之力集中一人的法子。自此，慕萱一人承下了诅咒，她所敬所爱之人皆已不在，不惧诅咒之力。
然而，诅咒并没有因此消除。只要慕氏血脉存一日，诅咒便伴一日。自慕萱之后，慕氏家主都将一人独自承担诅咒，一代一代，直至血脉消亡。
慕萱出生在桃华小镇的杏林谷。出生之时，满庭萱花盛放，父亲便给她取名为“萱”。
萱者，忘忧也。慕萱的父母，希望这个小女孩能无忧无虑度过一生。
然而，世间的事，总是事与愿违的。五岁那一年，她无意中在凛凛寒冬中催发出了杏花，惊呆了谷中众人，包括正巧来杏林谷拜访的巫咸和端木琅华。
“你是怎么做到的？”端木琅华走到慕萱身前蹲下，视线与小娃娃齐平。她生得极美，螓首蛾眉，声音温温柔柔，很是好听。
小慕萱没由来地喜欢眼前这个美人，软软糯糯的声音回答：“我不知道。我只是心里想了一下，这花便开了。”
端木琅华眼中闪过讶异之色。在她的认知里，那些号称拥有纯正水神血统的有容氏术士们，要想使用术法，都得先在自己的皮肤上刻印朱砂法阵，以此联结天地元气与血脉中的神力。
慕萱这样意念一动就使出法术的，闻所未闻。
彼时，楚国与有容国刚刚因北边几个小方国之事交恶。楚国战败，有容国要求送五千少男少女充入上善塔，并以楚太子为质。
楚君不欲太子质于有容国，正焦头烂额时，端木琅华提议以慕氏长女慕萱替代太子为质。
楚国有军十二部，以十二地支为名，置十二执事。执事以生肖铜戒为信物号令部众，其中四部——子、丑、辰、巳在明，戍卫京畿，为楚君直接掌控。其余八部则隐于民间，无令不出，令出则聚，人称“隐八部”。隐八部以酉字部为首，由慕氏执掌，楚君允其可自决八部诸事。
在与有容国的多次战事中，楚的主力军皆出隐八部。以八部首领之女作为质子，是可行的。但自古女子联姻，男子为质，有容国使臣恐是不会轻易松口。楚君仍有疑虑。
端木琅华向楚君保证，不会出纰漏。而最终，也如端木琅华保证的那样，有容国接受了慕萱为质。
那一年，慕萱与五千少男少女一起进入了天极城。她亲眼看着这些哥哥姐姐被白袍术士们带入了上善塔，如同驱赶一群鸡鸭回笼。她年级尚小，不知道为什么这些哥哥姐姐被带入上善塔意味着什么，但她真真切切感知到了他们的恐惧和绝望。
慕萱也颤抖了。
这种对未知的恐惧，在见到天极宫宫门时达到了顶点。
她僵直着整个身子，无论前边人如何催促，怎么也跨不出第二步。
端木琅华察觉了，她蹲下身，摸了摸慕萱的脑袋，眉眼柔和地看着她：“阿萱，莫怕。我会护你周全。”
端木琅华的声音温柔婉约，抚平了慕萱的恐惧。
“走吧。”她微笑着牵起慕萱的手，起身带着她一步步走入宫门，“豺狼环伺，多听多看少言，切记不可让天极宫的人看出你的能力。也无需过分惧怕，你代表着楚国，勿让里边的人轻视欺侮于你。你当记着！周、楚蜉蝣小国，但若以倾国之力相抗，亦是能让有容氏天下颤上一颤的。”
慕萱记住了端木琅华的话，在天极宫的十七年时间里，她也践行着端木琅华的叮嘱——低调谨慎，不犯人，亦不让人范己。
天极宫的宫人皆选自权贵之家的子女，慕萱作为楚国质子，与这些宫人侍从比，身份矮了一截。加之她年岁尚小，安排不了什么职位，便被打发去看顾长公主的花草。
端木琅华是周国公主，又有大冢宰之爱宠，虽无冢宰夫人之名，却有冢宰夫人之实，故而能时常伴容遇入宫赴宴。她每次入宫，都会去看慕萱，给她带去一些术法典籍。
在流霞宫侍弄花花草草的这些日子，慕萱也有认真学习有容国的文字，如今已经能通顺地读出一篇文章。端木琅华带来的典籍，用语虽晦涩，但她已经能看个大概，理解其含义。夜深人静之时，她会寻个僻静的地方修习这些术法。
这就是端木琅华费尽心思将慕萱带入天极宫的原因。她想要慕萱修习有容氏的术法，学有所成之后回到昆仑之南，护佑那些弱小的百姓。
慕萱也知道端木琅华的良苦用心，所以，她每天都很努力地学着。她学得很快，而且，她也发现了。她真的同那些术士很不一样，她不需要借助朱砂法阵就能使用术法，心随意动，她想要风，风便起了，她想要光，掌心就亮起了微光。
这一切，连她自己都不敢相信。心神入定的那一刻，她觉得自己与整个世界都融为了一体，她是她，又好像不是她。
更神奇的是，整个天极宫的术士都没有发觉她的存在。当她已经能熟练一些阵法的时候，这些术士都没有看出她与凡人有何不同。她像是天生就学会了如何隐匿气息，无论那人修为如何高深，看到她，也只是看到一个普通人的样子。
（二）
流霞宫的日子，慕萱过得很平静。白日里侍弄花草，夜里修习术法，充实而忙碌。她以为，自己能一直这样，直到端木琅华想办法带她离开天极宫。
有一年，南方大泽之国进贡了一批珍奇海棠。据说极难养护，长公主心虚来潮便与大祭司打赌，说她能养活这些海棠。
负责养护这些海棠的，是新进流霞宫的紫鸢。她是封君长阳侯之女。
长阳侯一直想将女儿嫁给国主，但国主未到婚配的年纪，长公主也一直没有松口。为了近水楼台先得月，他贿赂天极宫尚仪，临时将女儿送入了天极宫。因着是临时来的，宫里也没什么空位，尚仪临时起意也打发紫鸢来流霞宫侍弄花草。
恰逢长公主和大祭司打赌，尚仪告诉紫鸢，若养护得力，可得公主青睐，平步青云指日可待。
紫鸢欢欢喜喜地向流霞宫的掌事姑姑讨来了这份差事。
然而，这海棠是真的极难养护，两日光景，紫鸢便养死了五株。眼见公主的赌约就要输了，紫鸢吓得夜夜不得安寝。她便去求掌事姑姑换个人来养花，诸人推拒来推拒去，最后落到了慕萱身上。
慕萱只安安静静接了活，并没有在意周遭投来的怜悯目光。
养花这事，对她从来不是什么难事。
“原来，给这天女海棠换土要这样换啊。”
这一日，慕萱正在给那些海棠换土，一道清清朗朗的声音蓦然自身后响起。随即，一身白衣的男子在慕萱身侧蹲下，帮着她一起将地上晒干的泥土铲到花盆里。
这几日，紫鸢养护天女海棠的时候，只见叶子一日日耷拉。她想着，这些花植根大泽之国，喜湿，定是水浇得不够，便浇了许多水。
慕萱一接手，就将盆里的泥土全倒了出来，放在太阳下暴晒。待晒得彻底干透，再一点点铲回花盆去。
诛离从来没见过这样晒干土再开始种花的。好奇之下，就留下来一起帮忙了。
慕萱愣愣地看着这个自来熟的家伙，铲土的动作停了下来。
她是南方蜉蝣之民，在流霞宫里，除了些避无可避的情况，几乎没有人同她说话，更何况帮她忙了。
慕萱一时呆住了，不知该给出什么反应。
见小姑娘怔愣地盯着自己，诛离意识到自己突然冒出来，可能有些唐突。于是他咧开嘴，给了慕萱一个灿烂的笑容：“小姑娘，忘了自我介绍。我叫诛离，是昭华宫的花匠。”
“昭华宫？”那是紫微大祭司的地方。
慕萱越发迷茫了。大祭司的人跑她这来做什么？
“前些日子，大祭司那些天女海棠都被我养死了。今日得空，就顺道来看看公主的花如何了。”诛离看出了慕萱的疑惑，一边利索地换好了三四盆花，一边解释道，“开得都很不错，公主这回赌赢了。”
诛离将放好土的花盆放到花架上。那花架上一整排都是换过土的天女海棠，这些花，红的、粉的、紫的，迎着风，开得如火如荼。
换完土，慕萱用细密的洒水壶将花盆里的干土完全浸透。
“这样，这些海棠就容易活了？你是从哪里晓得的法子？”诛离赞许之中透着掩不住的好奇。
“如果我说，是这些花告诉我的，你信吗？”
“哈？”诛离一愣，随即爆发一阵狂笑，笑得险些没拿稳手里的花盆。
好吧，她就知道是这种反应。慕萱见怪不怪，若不是她亲身经历，她也不会相信这样的话。
她从小便有这样奇怪的能力，可以感受到花花草草的喜怒哀乐，再大了些，那些花花草草甚至会为了她一个想法做出回应，比如当年雪天里盛放的杏花。
她拿到天女海棠的时候，这些花萎靡不振，她听到它们无精打采在说：泡坏了，湿透了，想要晒得干干的泥土，有太阳味道的泥土。
所以，她立马就把那些土晒到太阳底下。
诛离笑得没了力气，终于停了下来：“你这小宫女有趣，你叫什么名字？”
“慕萱。”
“嗯，我记住了。”
从此，诛离成了慕萱的常客。他爱摆弄花花草草，见慕萱于花草之道颇有门道，很是欣赏，便时不时拿些罕见的花草来相互交流心得。
自从认识了慕萱，诛离花园里的盆栽肉眼可见地活得久了许多。她也救活他不少濒死的小花。
诛离相见恨晚。
慕萱养活了天女海棠，让长公主赢了赌约。长公主大喜，赏赐了许多财物，还亲自见了慕萱。
见到慕萱的时候，长公主是惊讶的。因为，彼时慕萱才八岁，还是个乳臭未干的小丫头。
长公主觉得这小姑娘甚合眼缘，便叫掌事姑姑将她调至近身伺候。
慕萱一下子从毫不起眼的种花小宫女跻身到了长公主近侍，羡煞了旁人，也气坏了紫鸢。她觉得，这个机会原本该是她的，定是这不起眼的蜉蝣贱民从中作梗，才让她没有养好天女海棠。
慕萱安安稳稳的日子也就此结束了。
（三）
紫鸢身为长阳侯之女，骄纵跋扈，入得天极宫也没有收敛起性子，行为举止一如在封地时张扬。慕萱本就不喜争端，见到她都是绕着走的，哪怕听到她当面指桑骂槐，也当没听到。
虽有紫鸢时不时的刁难，但好在，长公主温和醇厚，赏罚分明，在她身边做事并没有想象中那么艰难。慕萱秉着一贯的沉静拘谨，很快适应了在公主身边的日子。
而紫鸢针对慕萱的种种行为，面对岿然不动的慕萱，每每都像打在了棉花了。这让紫鸢气恼不已，然后她琢磨出了一个新法子。
一天，紫鸢借口身体不适，托慕萱将装有六颗南海白珠的盒子交给尚冠。
那六颗南海白珠是尚冠用来修补长公主冠上花柱用的。
慕萱也很谨慎，接过的时候，当着众人的面打开确认过东西。但是，哪怕这样万分谨慎，当慕萱送到尚冠手中时，那六颗珠子还是不翼而飞了。
尚冠召来紫鸢问话，她一问三不知，再三强调交给了慕萱，是慕萱保管不力，遗失了珠子。她还拉来了交接之时路过的宫女，证明她是完好地将珠子交到慕萱手上的。
从紫鸢将盒子交给慕萱，再到尚冠手中，这一路，接触过盒子的，仅慕萱一人。
慕萱是有嘴也说不清。
六颗南洋白珠怎会平白消失在盒子里呢？她检查之时，紫鸢也没碰到过盒子，拿不走白珠，这周围也没有术法痕迹。慕萱大脑快速运转起来。
就在紫鸢得意得意洋洋，拾掇尚冠重罚慕萱之时，慕萱灵机一动，操起一个趁手的工具，砸开了那个木盒。
果不其然，碎裂的木盒里滚出了六枚白珠。
在尚冠与紫鸢问答之间，慕萱看出来两人并不熟识，没有合谋陷害她的迹象。
那么，珠子不可能平白无故消失在盒子里，这中间排除了动手脚可能，那只能说明，珠子还在里面，只是用了机关术之类的设计巧妙地隐藏了白珠。
幸而，慕萱猜对了。
圆润的白珠咕噜噜自盒子里滚出来，滚到尚冠和紫鸢脚边。
紫鸢得意的脸僵住了。
尚冠看着脚边的珠子，心下已经明了是怎么回事。这两人，一个是公主近侍，前途无限，一个是长阳侯之女，身份贵重，都不能轻易得罪。既寻回了珠子，尚冠也不再追究，挥挥手让两人下去了。
没能如愿惩治慕萱，紫鸢仍是气不顺。夜里，她将慕萱拽到了莲花池边，然后将她推了进去。
数九寒天，池水冰冷彻骨。
慕萱湿漉漉爬上岸，冻得双手双脚失去了知觉。她一向不爱搭理紫鸢，但是这次，她是真的生气了。
紫鸢趾高气昂地斜睨着慕萱，嘴里还不停念叨着“蜉蝣贱民”“妄想登天”之类的话。
慕萱一把拽住了她的手腕，漆黑如墨的眼睛里泛起骇人的光芒。
“你要做什么？！”紫鸢尖叫着。
慕萱冷笑：“我是蜉蝣贱民又怎么了？你是高贵的封君之女又怎么了？骄纵无礼，肤浅傲慢，定然走不长远！”说完，她腕上使力，也将紫鸢甩进了池塘里。
慕萱没有悄悄给自己施术烘干衣服，回去之后就发起了高烧。
紫鸢得知之后，记恨她将她推入池塘，便不让医官给慕萱瞧病。
慕萱烧得迷迷糊糊，只听到外边乱糟糟的。好像是有人在为她打抱不平，但奈何拗不过紫鸢，只能在那里干着急。
“紫鸢，你过分了。”
“你一个小丫头也敢直呼吾之名讳，将她拖走！今日，谁也别想进去照顾她，我就要看她死在里头！！”
窸窸窣窣一阵，然后是落锁声。
紫鸢这是趁她病，要她命。
慕萱不在意地笑了笑。
生病并不可怕，挨过去就好，她相信自己。
她有些想念杏林谷了，想念阿娘做的桂花糕。迷迷糊糊间，慕萱好像看到杏林谷的杏花开了，阿娘缓缓走到她身前，微凉的指尖探了探她额头，然后将她扶起来：“阿萱，将药喝了。”
慕萱吸了吸鼻子，眼泪再也控制不住。
“阿娘，药苦，我不喝。”慕萱一边哭，一边拒绝。
诛离端着药碗愣了愣，见慕萱鼻涕眼泪弄得满脸都是，替她擦了擦，然后轻声哄道：“乖，喝了药，病才能好。”
“我没病。”慕萱倔强地说瞎话。
诛离失笑：“喝完给你蜜饯。城西小弄堂那家的蜜饯，你最喜欢的那家。”
“那我要一整罐。”
“行！两罐都行。”
“那我要两罐。”慕萱满意地接过药碗，咕咚咕咚一口气喝完了，“两罐！”
“……”倒是学会得寸进尺了。
诛离笑了笑，塞了一颗蜜饯进她嘴里。
甜蜜蜜的味道在嘴里散开，冲淡了苦味。慕萱甜甜地笑了。
只有现在这样烧得神志不清的时候，她才露出孩子气的一面。
诛离不由心生怜爱，替她掖好被子：“接下来，好好休息。”
慕萱两眼迷蒙，拽住了他袖子，带着乞求：“阿娘，不要走。”
诛离叹了口气，坐回床边：“好，我不走。”
得了允诺，慕萱这才放心地闭上了眼睛。须臾，她沉沉睡去，做了一个冗长而安心的梦。
梦里有许多人，阿爹、阿娘还有叔叔伯伯婶婶，他们围在她身边嘘寒问暖。她从未如此放松开心过。
忽而，一道熟悉的嗓音响起：“阿萱，我的香雪兰至今没有开花，你帮我看看哪里出了问题。”
慕萱诧异地回头，就见一袭白衣的诛离站在杏花树下朝他招手。
诛离？他怎么也来了杏林谷？慕萱恍恍惚惚地想，恍恍惚惚地睁开眼，然后看到了那张熟悉的、俊秀的面庞。
确实是诛离。不过，他手里拿着的不是香雪兰，而是两罐蜜饯。
“醒了？”诛离将蜜饯放到桌上，“你昏睡了五六日，可把我吓坏了。”
五六日？慕萱脑子重新转了起来，想起自己被紫鸢推进了池子，想起自己烧得迷迷糊糊，然后被紫鸢锁在了房里自生自灭。
“你救了我？”慕萱连着烧了数日，一开口就声音嘶哑，“谢谢。那紫鸢没有为难你吧？你虽是大祭司宫里的人，但这里毕竟是流霞宫，公然为我出头，不太妥当。紫鸢乃长阳侯之女，若是她寻个由头，闹到大祭司那边，怎么办？你种花本就种得不怎么样，得罪了紫鸢，怕是差事要没了。”
慕萱记得，没遇到她之前，这个昭华宫的花匠总是养死昭华宫的花。她一直都挺担心诛离饭碗不保的。
闻言，诛离噗嗤一声笑了出来，屈指弹了弹她脑门：“你这小姑娘倒先担心起我来了。放心，我不会被寻麻烦，那紫鸢也再不能寻你麻烦。”
“啊？”慕萱不解。
“你病了的那日，是国主听到这边动静过来看了看。紫鸢锁你，不让医官为你治病，如此草菅人命的行为惹怒了国主。国主已经下旨，送她回长阳侯的封地了。”
“国主？”
“是国主叫了医官替你看病，我也是第二日才知道你病了。”诛离目光一动，突然带着不怀好意的笑，凑近了慕萱，“阿萱，再喊一声‘阿娘’给我听听，你软软糯糯喊着，听得我心都化了。”
慕萱：“……”
诛离被慕萱踢出了房门。
慕萱想起了那个梦，梦里她抱着阿娘沉沉睡去。然而，没有阿娘，是诛离。虽然不晓得究竟是个什么情况，但慕萱知道，被诛离占了大便宜。
（四）
紫鸢走后，慕萱的日子清净了，但周围人看她的眼神都极是微妙。很久之后，她才知道，是因为国主替她撑腰，贬斥了紫鸢，大家误以为她与国主关系非比寻常。
只有她自己知道，她压根不认识国主。
慕萱同国主之事，传得有鼻子有眼。但慕萱第一次见国主容佾，是在岁首的百官宴上。
容佾同她年岁相当，同公主一起宴请百官的时候，几乎没什么形象，甚至可以说像一只调皮的猴子。
“阿萱。”他举着酒杯，挤到了她身边。
慕萱：“……”这国主怎么跟诛离一样自来熟。
“寡人方才问阿姐借了你，你随寡人来。”还未等慕萱说什么，容佾拉起她就往外走。
慕萱懵了。她朝公主看去，公主正在与众大臣攀谈，根本没有注意容佾这边。
容佾拉着慕萱上了宫墙。宫墙外，万家灯火。
“咻——”“彭——”
夜空中，烟花绽放，美轮美奂。
“阿萱，好看吗？”容佾问。
慕萱眉头打结。她现在怀疑自己是不是失忆了，是不是忘记了自己认识国主这件事。
“你看着并不开心。”容佾歪头看慕萱，“诛离说，女孩子都喜欢漂亮的东西。是这烟花不够漂亮吗？你为什么不笑？”
诛离？
慕萱心头一跳，面上仍是拘谨恭顺的表情：“禀王上，这烟花很漂亮。奴婢只是受宠若惊，一时不知该如何。”
为了满足容佾，末了，慕萱露出一个淡淡的笑容。
容佾却不甚满意：“阿萱，不对！不是这样的，是要发自内心的笑。”
慕萱：“……”她觉得，可能让她哭比较容易些。
容佾老气横秋地叹了口气，拉着慕萱走下宫墙：“罢了！寡人定能逗你真心展颜一笑的。”
慕萱听了，只觉心里发毛。
也难怪旁人总用奇怪的眼神看她，容佾这莫名其妙的行为，换作她，也是要想入非非的。可她此前，真的完全没见过容佾，更别说有何往来了。
看完烟花，容佾带着慕萱回到席上。
容佾被长公主唤走的时候，慕萱总算可以喘口气。她悄悄寻了个不起眼的角落呆着，不期然间又看到了一张熟悉的脸。
是诛离。
诛离一个花匠，是不可能出现在百官宴上的。
慕萱惊了一惊。
诛离撞见慕萱惊疑不定的目光，也悄悄远离人群，到了慕萱身旁。
他倚靠在柱子上，侧着身子看慕萱。
“你不是花匠。”
“我是。”
慕萱瞪他：“他们喊你护法。”她耳朵不聋。
诛离点头：“嗯，但我也是花匠。”
慕萱：“……”
“有容氏律法可没规定，花匠不能做护法。也没规定，护法的理想不能是一个花匠。”
“……”
好一个油嘴滑舌的诛离。
慕萱为这事，整整半个月没有搭理诛离。
（五）
一晃又是过去两年。
许久不见的端木琅华突然到访，让慕萱忽的有了一种恍若隔世的感觉。
她依旧美得让人移不开视线，但眼中的神采却再不似从前。她说：“阿萱，我要拜托你一件事。”
端木琅华打算刺杀大冢宰。
听到这的时候，慕萱吓了一大跳。
大冢宰待端木琅华极好，多年来恩宠不衰。若不是碍于蜉蝣的身份，她或许早已是正正当当的大冢宰夫人了。而且，端木琅华与大冢宰育有一子，如今也已十岁，仅比慕萱小了两而已。
“为何？”慕萱在心里颤了颤。这十多年的感情，她都舍得吗？
端木琅华看出了慕萱的想法，她露出了一个古怪的笑容：“阿萱，一切都是人为构筑的虚幻啊。在一方小小围墙之内，恩爱不移，父慈子孝，我和阿玙受尽宠爱，得了平安喜乐，可这些都是在容遇掌间方寸之地。围墙之外，不曾受有容国权贵眷顾的蜉蝣，又是何等境况。”
“这些年，我自困墙内，为情所惑，忘了心中大业。直到数日前，我见到容遇将方出生的婴孩炼成长生轮转丸，那是他后院姬妾刚诞下的孩子，流着他血的孩子啊！”端木琅华抱紧双臂，整个身体在微微发颤，“他活了五百年，他那无尽的寿数都是踏着那些孩子的血得来的。我和阿玙区区蜉蝣，算得了什么呢？他怜爱于你，可任你予取予夺，一旦没了这份怜爱呢？阿萱，你明白吗？阿玙自出生之所见，皆在墙内，一切的一切都是容遇营造的，不见真实。他不知道有容氏是如何践踏蜉蝣的，也不知道自己的父亲染了多少他兄弟姐妹的血，更不知道他有一天也会成为容遇延续自己寿命的一粒长生轮转丸。”
端木琅华灼灼地盯着慕萱：“阿萱，我要让他知道真相。撕开假面，直面血淋淋的真相。若是成了，我会带阿玙回到周国；若是不成，你务必让阿玙知道来龙去脉。”
端木琅华嘱托了慕萱许多事，直到天色将明，她方才离开。
慕萱为了方便行动，以身体不适为借口，向长公主告了几天假，偷偷出了天极宫。
端木琅华没能杀死大冢宰，殒命在了长生轮转阵中。
慕萱和端木玙亲眼目睹了这个过程。
没有了那份怜爱，大冢宰是可以反手就将人炼成长生轮转丸的。十多年的温情相伴，耳鬓厮磨，也未曾让大冢宰有片刻犹豫，也未曾为了曾经的感情留端木琅华一个体面的全尸。
大冢宰有遗憾，但这种遗憾，一如是对着一只精心饲养的宠物的死亡。
慕萱的心，拔凉拔凉的。她想到了诛离，想到了国主和长公主，这些人对她的态度，是不是也类似大冢宰对端木琅华？
她其实也是生活在墙里的那一个。因着楚质子的身份，因着长公主的赏识，她在天极宫过得不能说如鱼得水，也算得上顺顺当当。
那如果，她只是一个什么都没有的蜉蝣呢？那她踏入天极城的那一刻，就注定只能成为有容氏延续寿数的工具，一如当年随她一起来的五千少男少女。
不该是这样的！谁都没有权利剥夺他人的性命，每个人都有资格昂首挺胸走在大路上！她要改变蜉蝣之民任人宰割的命运！
自此，慕萱和端木玙有了目标，他们计划着怎么逃离天极城，怎么尽可能救出那些蜉蝣。上善塔上的蜉蝣，他们不敢想，但像冢宰府那些私养的混血孩童，他们尚能一试。
时光荏苒，如白驹过隙。慕萱和端木玙花了四五年时间在天极城之下挖了几处密道。密道用墨玄石镶嵌，可以阻断术士们探查，隐蔽又安全。
（六）
端木琅华死后，巫咸便来到了天极城，并秘密联系了慕萱。
见到巫咸，慕萱想起了端木琅华曾说过的“大业”。
端木琅华的大业，是颠覆有容氏，还蜉蝣之民一片自在天下。但她这些年耽于情爱，对此甚少提及。
巫咸说，国主亲政在即，长公主、大祭司和大冢宰三人都要将权力交还给国主，此为有容国最为微妙动荡之时，是他们出手的好时机。
这确实是个好时机。
他们的运气也极好，在这个时候，一向谨慎周全的大祭司出了纰漏——他为了一个来路不明的女子提前结束七戒山的斋戒。
大冢宰立刻抓住机会，攻讦大祭司僭越，不尊祖制，顺便将那个女子拉了出来，让长公主与大祭司心生嫌隙。
有容国的水已经搅浑，慕萱这边却也不好受。她与端木玙挖的密道被大祭司发现了，里面的孩子连同端木玙都被抓到了昭华宫。
慕萱心急，想要先将人救出来。
巫咸却认为不必救，那些孩子是大冢宰的罪证，可以留给大祭司对付大冢宰。
然而，万万没想到，大冢宰竟在昭华宫内大开杀戒，将百来个童子尽数灭口。
幸好，幽篁女君救下了端木玙，还教授了阿玙结血阵之法。
长公主因大祭司之故，对幽篁女君多有偏见，从无好话。慕萱并没有被公主的情绪的干扰，而是觉得女君是个心如澄镜，光明磊落，极为体贴的人，。
她还记得，有一天容佾拉她去拜师。当她听到凤君说“得让这小姑娘自己愿意”的时候，她内心是震动的。
这是第一次，有人这般尊重她的意愿。
一直以来，容佾从来不管她心里的想法，只一股脑做着他想做的事，美其名曰“博美人一笑”，但实际上，他做的那些，都是他自己变着法寻开心，没有一件能做到她心里去。
诛离呢？诛离其实很忙，一个月甚少能见上几面。在他眼里，她还只是个没长大的小姑娘，但其实，她已经十七岁了。天极宫外的女子，十七岁便已经嫁为人妇。
有一次，她试探地跟他提过年龄的问题。
诛离当时认真地看了她许久，然后笑着问她：“阿萱是有心上人，想嫁人了？”
慕萱尴尬地摇了摇头：“没有，只是前些日子听人提起。我自五岁便离了家，对这些事并不了解。所以想问问你，宫外的女子，是不是都是十五六岁便出阁了。”
“一般是如此。有容氏的寿数较你们蜉蝣之民长些，不一定要这么早谈婚论嫁。像长公主，她如今三十有七，未曾婚配。”
“你可曾有婚配？”慕萱紧张得绞着手。
彼时，诛离正在修剪花枝，一个不甚剪断了方开花的月季花苞。
气氛有些微妙。
不知过了多久，诛离放下了花剪：“阿萱，王上喜欢你。”
容佾喜欢她，整个天极宫都知道。
她性子一向沉稳拘谨，长公主也是满意的，对此乐见其成。
可是，她不愿意啊。
“可我喜欢之人，是你——”慕萱不知道哪里来的勇气，朝着喊了出来。
诛离的表情，有些为难。
慕萱紧张得心都要跳出来了，但见他如此神情，心也一点点沉下去。
“你不必为难，我只是将心里话说予你听，不需要你回应什么。”
慕萱落荒而逃。
在这之后，她再没见过诛离。
再次见到诛离，是她和阿玙火烧上善塔，趁乱送蜉蝣出城的时候。
阿玙得了血玉箫，又学会了血阵之术。巫咸觉得，可以加以利用，将天极城搅得再乱一些。
有容国封君势大，国主年幼，掌政的公主性子温和，没有足够的威慑力。王族能够钳制那些地方封君，靠的是长生轮转丸，靠的是满足封君们的长生之念。他们刺杀大冢宰，火烧上善塔，放走所有蜉蝣，不仅可削弱有容氏王族的威望，也能暂时中止长生轮转丸的炼制，使其不能定期送出长生丸。
一旦长生丸没有如期送到封君手中，野心勃勃的封君心思便也活络了。
长公主定然不会坐视这样的事发生，会立即着手让大祭司接手。巫咸便开始了第二步：离间长公主和大祭司。
他买通上善塔的术士，指证一切是大祭司所为，让公主误以为是大祭司想要炼制长生乱转丸的权利，从而掌控整个朝堂。
此为长公主最为忌讳之事。
那么，接下来，公主和大祭司之间必然少不了一番较劲。
巫咸的谋划很顺利，但细节多有疏漏。慕萱在送蜉蝣出城的时候，被诛离抓了个正着。
慕萱想，她这回大概是要完蛋了。
诛离脸色很难看。
慕萱扑到他身上，将他整个人紧紧抱住，令其动弹不得：“诛离，放他们走。我求你！”
慕萱从不求人，包括诛离。这是她第一次开口求他。
诛离垂下头，神色复杂地看着慕萱：“若我不放呢？”
慕萱抬眸，淡淡的月光溶在黑色的眼睛里，流光溢彩：“我会拦住你，不惜一切代价。”
话音一落，身周天地元气流转，林子里的树肉眼可见地生长着，枝丫相互交缠，构筑了一道严严实实的树木之墙。
“你……”诛离震惊。
“如你所见，我会术法。”慕萱慢慢放开了诛离，退后了五六步。
慕萱喜欢诛离身上的味道，像阿娘一样，让她觉得温暖安心。但她也知道，自此之后，什么都不可能了。
天地元气震荡着，诛离衣袍下的朱砂法阵泛着红光。
慕萱抿紧了唇，紧张地握紧了拳。他，也会像大冢宰对待端木琅华一样，像对待敌人一样对待她吧？
“近来这些事，都与你有关？”
“嗯。密道是我和端木玙挖的，蜉蝣是我送走的，火烧上善塔也有我一份。”慕萱坦白。
诛离整个人都僵住了。
“昭华宫里那些孩子是你杀的吗？”
慕萱摇头：“不是我，是大冢宰。”
诛离松了一口气，继续问道：“你背后之人是谁？”
“没有人。”慕萱心虚地别开眼，不敢去看诛离的眼睛，“是我和阿玙一起做的。我们要为琅华公主报仇。”
“端木玙这么说，你也这么说。”诛离笑了，笑声中带着几分气恼和无奈，“我倒是好奇，谁有这么大能耐，让你们一个两个小娃娃如此死心塌地。”
“我不是小娃娃了，诛离！”慕萱拔高声音喊道，尖利的嗓音引得树上的鸟儿一阵惊恐乱飞，“不必问是谁，只是一群弱者的自救罢了！是我们这些卑微弱小的人想要活着而已！天下之大，有容氏权杖所指，蜉蝣弱民连一处安身立命之所都没有。他们所求不多，只想如常人一般生老病死。你们是人，为何我们就不算人了呢？我想问你，除却血脉，你我究竟有何不同？”
他们并没有什么不同，只有天生力量强弱之分。诛离沉默了。
“我知道，我打不过你。我也不想与你动手，只要你放了他们，我会乖乖跟你走，认罪伏法。”
最终，诛离没有去追那些蜉蝣，也没有立刻抓了她审讯。而是牵着她的手，走过天极城大街小巷，最后送她回了流霞宫住处。
“阿萱，我的父母血脉灵力微弱，与你们蜉蝣之民，并无不同。你说的我都懂。”诛离站在门外，摸了摸她的脑袋，“以后莫要再做傻事。不管你背后是谁，现在开始，划清界限，不要趟进这浑水之中。上善塔之事，我会处理好。你等我回来。”
慕萱呆呆地看着诛离。
他刮了刮慕萱的鼻子：“先前，你不是问我可有婚配吗？待我回来告诉你。”
（七）
慕萱没有等到诛离，等来的是诛离的死讯。
巫咸刻意挑拨，长公主对大祭司生疑。大冢宰临死将凤君拖下水，彻底让长公主和大祭司撕破了脸面。事情朝着不可预知的方向发展。
诛离没有办法。他既不想慕萱出事，也不想大祭司出事，便选择自己揽下所有罪责，以自戕收尾。
他一死，再没有人知道这些事还有慕萱的份。
但是，慕萱仍有些不放心。借着大祭司迎娶凤君的机会，慕萱准备在昭华宫探个底。
诛离对大祭司忠心耿耿，难保他没对大祭司透露过。
果然，她在昭华宫的那几日，大祭司言谈中试探之意明显。
慕萱有些慌。
正好，她无意听到凤君与她那两位家人的谈话。
命格，历劫。这些话，她听得不甚明白。但她知道，凤君要在成婚前夕毒杀大祭司。
不过，最后凤君没有动手。
慕萱觉得，这是个机会，便趁凤君离去往那酒杯里下了毒。
大祭司死里逃生，人也就此消沉下去。他没有追查凤君，也再没有提起当年那些事。
许多年之后，慕萱才知道。大祭司并不是怀疑她，而是在确定诛离心仪的那个姑娘是不是她。
慕萱在搅乱天极城之事上，做了许多。但真的没有人怀疑到她头上，因为，在他们眼里，她只是一个不起眼的，恭谨温顺的小宫女。
大冢宰和上善塔之事，因诛离之死，被高高举起，轻轻放下。大祭司自凤君走后，将自己关在昭华宫，也再未与长公主争锋。
天极城再度安静了下来。
慕萱问过巫咸，为何要搅乱天极城。
巫咸说：“昔年，有昆仑山阻挡，蜉蝣之民可逃入山林苟活。而近些年来，有容氏欲取昆仑南诸方国之地，与楚国战事频频。若有容氏侵吞了诸方国，蜉蝣之民哪里还能有安身之所，将尽数沦为长生轮转丸下的冤魂。天极城乱，南方便可得喘息。”
巫咸并不是为了私欲或是私仇而乱有容国，是为了数以万计的蜉蝣之民。确实，有容氏天赋血脉，要想取南方之地，轻而易举。
但现在，天极城没有乱，巫咸的计划落空了。
一计不成，又生一计。他知道长公主爱慕大祭司不得，索性一言一行模仿着大祭司，在慕萱巧妙的安排下，与长公主来了一场相识相知。
长公主爱惨了大祭司，也羡慕极了大祭司对凤君无限的包容和宠溺。巫咸向来知人心，没有花费多少力气，就让长公主弥足深陷。
也是在与长公主的交往中，巫咸得知了封天印。
慕萱觉得，巫咸一定是疯了。但他的提议确实诱人，将有容国与南方彻底隔绝起来，从此，他们便再也不必担惊受怕。
彼时，慕萱并不知道，封天印下生灵凋亡。所以，并没有反对，而是依着巫咸的计划部署。
他们先是将死士作为方国进贡的蜉蝣送入了昭华宫，趁着大祭司提蜉蝣去炼丹的时机，突然发难，刺杀大祭司，引昭华宫大乱。巫咸趁机盗取玄天珠，将玄天珠连夜送至端木玙手中。
接下来，便是要借着长公主大婚，让有容国最厉害的术士聚集到蕲年宫，借血阵“画地为牢”困住他们。以免，他们凭借斗转星移阵瞬息去往昆仑山，阻碍端木玙。
这个计划中间因凤君多了些波折，最终还是成功了。
仅长公主一人来到了水华台，一人之力再强横，也架不住数百人的围攻。
长公主力竭而亡。临时，她诅咒巫咸一生不得所爱，诅咒慕萱，慕氏一族世代子孙为所敬所爱之人所杀。
彼时，慕氏是楚国引八部首领，人丁兴旺。自诅咒后，兄弟阋墙、君臣离心，慕氏子孙血流成河，几要绝嗣。
慕氏族人起初敬重慕萱，但当家族子弟一个个应诅咒而亡，他们便开始责怪慕萱。
巫咸不忍慕萱神伤，翻阅典籍，找到了将诅咒之力集中一人的法子。自此，慕萱一人承下了诅咒，她所敬所爱之人皆已不在，不惧诅咒之力。
然而，诅咒并没有因此消除。只要慕氏血脉存一日，诅咒便伴一日。自慕萱之后，慕氏家主都将一人独自承担诅咒，一代一代，直至血脉消亡。