10.火蝾螈之女
太阳在天空中缓慢挪动着，不知过了多久，就在欧内斯特感觉自己就要坠入梦乡时，突然感觉有人狠狠地捏紧了自己胳膊上的软肉——
突如其来的疼痛驱散了少年的睡意，他迅速起身，看见坐在旁边的崔斯坦正和自己面面相觑：那双明黄色的眼睛里写满了兴奋。
“什么……？”尚未清醒的他迷迷糊糊地问，“我们在哪儿？”
“秋收节集市，镇上的钟刚刚敲了十五下——下午三点！”
“三点？我们已经在外面呆了三个小时了？”
“因为你答应了我要看马戏表演！”崔斯坦伸手指向远处聚拢的人群，“马上就要开始了！”
“马戏……？”
还没来得及理解他口中的话，欧内斯特便被自己的贴身侍卫兼挚友硬生生从座位上拉起。不远处的空地上，人已经聚集起来。隐约能看见人群中央停放的马车。看得出来崔斯坦是非常想看马戏表演，他拽着欧内斯特，不顾一切地挤进了人群。
人群并没有同潮水一样四散而开，给他们留下一条通道。相反，人山人海聚拢在一起，难以找到任何缝隙。可鬼知道崔斯坦究竟是怎么做到在这其中一边不断前进，一边还紧拽着欧内斯特的手，防止二人走散的。
一路过去都是不满的咂舌和无数低俗的咒骂。红发少年不断给不小心误伤到的路人们诚挚地道歉——虽然并没有多少人听见，他那微弱的声音刚刚出口便已淹没在人群当中。还好，在他的嘴皮干涸之前，二人终于到达了观看表演的绝佳位置。
人群中央是个略显破旧的马车车厢，红色的帷幕垂落下来将其完全遮住，幕布之下，隐约有什么东西正在活动——怎么看都不像是什么大型马戏表演才会有的规模。无非就是某个演员出来，带着几只猴子，或者聪明些的魔物给观众们表演几个所谓“节目”。
欧内斯特想离开这儿，可来时的路已经被身后的人群堵死，他不想再体会一次快被人潮压扁的窒息感。再者……崔斯坦似乎并没有走的意思。他是真的想看马戏。
不过表演开始前，他也不忘给导致自己悲惨境遇的罪魁祸首一个锐利的眼刀：“下次不准这样了！”
“你变得越来越像路德维希了，”对方似乎并没有认错的意思，反而哈哈大笑，“严肃古板——不如你顶替他的位置教历史课？”
“……”
小皇子别开脸，不再与他说话。后者自讨没趣，也没再找身边人的乐子。他们不约而同地双手环胸，静静等候表演开始。
欧内斯特忽然想起那群尽力逗乐的宫廷小丑，据说他们费力表演最后也赚不了多少钱——可怜人。他投向车厢的神色里掺杂进几分怜悯：无论表演是否精彩，他都下定了决心，打算把带在身上的所有钱财——三枚金币，捐赠给马戏团的主人。
热烈的鼓声爆炸而开，尚且游离在自己思绪中的少年吓得险些跪倒在地。面前，车厢厚重的帷幕被人拉开，一个衣着俗气，大肚便便的男人踩着车厢后部的阶梯缓缓走下。他向着人群微微鞠躬——这一举动收获了众人的掌声。
可欧内斯特对此人并没有什么好感：并不是因为他的外貌。少年对此似乎有一种直觉：面前这个臃肿的男人并不是什么善类。可就在此时，身边的同伴紧紧地抓住了他的胳膊：“要来了要来了——！”
崔斯坦兴奋地呼喊着，完全没察觉欧内斯特眼中的担忧。后者嫌弃地将他推开，欧内斯特小声嘀咕了几句，却发现周围的人几乎都做出了同崔斯坦一样的行径。他深吸一口气，艰难地抬手抹去前额的汗水。
然后他注意到了一个影子——在欢乐的人群中，格格不入的影子。
他就在欧内斯特的左前方。身高略矮，整个身体包裹在黑色的长袍当中。或许是察觉到了他的存在，以及他的目光，那人抬起头——他的脸隐藏在雪白的面具之下，除了一双……
欧内斯特从没见过那么蓝的眼睛。当他们目光相会时，他被那双眼睛惊得几乎停止了呼吸：蓝色。蓝色。毫无杂质的蓝色。不是天空，也不是海洋，万物中从未存在过这种蓝。颜料调不出，语言也无法描述，那就是纯粹的蓝。
几乎失真的，震撼无比的蓝。
直到崔斯坦抓紧他的胳膊逼迫他清醒时，欧内斯特才发现那有着一双蓝眼睛的人早已离开。
“他挤开人群走了，”或许是察觉到了他的疑惑，崔斯坦无奈地解释，“可能是怕人发现他的踪迹吧，这种时候总会遇到几个奇怪的人——嘿，团长来了。”
人群中央，肥硕俗气的男人挥了挥手中的术杖，鼓声应运而停。他拍了拍手，确定众人的视线都已集中在自己身上：那张满是横肉的脸上绽开了一个满意的笑容。
“女士们先生们，欢迎来到杨先生的马戏团！”团长伸展开自己臃肿的躯体。欧内斯特没来由地觉得恶心，他下意识地抓紧了自己的衣角：这不是什么偏见，可他依旧没来由地讨厌面前这个男人。他让他想起那些出入于皇宫的贵族：虚伪，世故，从不对他正眼相待。
团长又接连不断地说了一大堆客套话，无非就是强调多么感谢大家的捧场，以及接下来的表演将会是多么精彩。那人的话术确实了得，短短几分钟就将氛围彻底炒热了——围观的群众不断增多，包裹着马戏团的圆圈也不断扩大。欧内斯特不得不捂住耳朵，才能够减轻热情人群对他的影响：他并不喜欢过于嘈杂的地方，要不是崔斯坦……
算了，难得出来玩一次，别想这些不高兴的事情。表演就表演吧，听团长吹得，这表演似乎还有点好看。
人群中央的男人清了清嗓子，大声宣布：“我们的马戏团规模很小，只有一个节目——但是，一定能给各位带来惊艳的体验！”他伸手拉下遮住马车的酒红色幕布，随着布匹同瀑布一样倾泻而下，观众们终于看清了马车里藏着的东西……
或者说，人。
那是个年轻的女孩，此刻正跪坐在马车中央的笼子里，脚踝被锁链缠绕。她低垂着头，漂亮的淡红色长发垂落在地。可能是帷幕被拉开后，外面的光亮刺痛了她的视觉——女孩下意识地用手臂挡住眼睛。
她缓缓站了起来，抖了抖破旧的白色长裙。团长打开笼门，她从中缓缓走出，锁链撞击地面时发出刺耳的摩擦声。女孩抬头，睁开纯金的的双眼，环视着围观的人群：惊叹，疑惑，甚至是愤怒的声音混合在一起。
“这就是我们马戏团的珍宝，”团长急忙辩解，“它虽然长得像是人类，可它不是人类，而是一只怪物——实打实的怪物！”
人群中愤怒的声音此起彼伏：看客们并未被他的一面之词说服。可那红发金瞳的女孩并不在乎人群的反应，她无视掉身上的锁链，伸了个懒腰。锁链叮当碰撞的声音传来，女孩的目光越过人群……
她的目光与欧内斯特的撞在了一起。
——那双金色的眼睛。少年倒吸一口凉气：就如同满是暗流的海域，表面上风平浪静，之下却暗潮汹涌：那是潜藏的不甘与仇恨，这并不是人类女孩，而是凶猛的野兽。
是少女先一步移开了目光。她高昂着头，仿佛不是马戏团的表演工具，仿佛白裙上的污秽，身上的伤口，拴住四肢的镣铐全然不存在。微风吹过她的长发，淡红色的发丝微微发亮：就如同火焰一般。
人群中的质疑，骂喊声越来越剧烈——离不开同一个主题，团长为何要囚禁这样的一个可怜女孩。肥胖的男人急得掏出手绢，不断擦拭额头的汗水：“哦……堤坦在上，它真的不是……不是……”
“人贩子！恶魔！”有人扯着嗓子叫喊，几个激动到几乎失去理智的年轻人随手抄起一块石子，往团长的方向扔去。石子在半空中便停了下来，之后直直坠落在地。
崔斯坦紧紧地抓住了欧内斯特的胳膊，将他揽到自己怀中。欧内斯特注意到他拿着术杖，杖尖金色的光芒已经开始闪烁。
“别。”他低声警告，“这里人太多了。”
“只是一个防御术法，我不能让你受伤。”他熄灭杖尖的微光，耸耸肩，用口型小声咒骂：“没想到会出这么多茬子，抱歉把你卷了进来……”
他伸手揽住欧内斯特：“没受伤吧？”
“没有。”
“对不起殿下……我真的没想到这么混乱，到时候我会和葛尔妲女士反映的……”
“没事，”欧内斯特的目光没有离开女孩，她依旧昂着头，似乎早已料到如此局面，“我开始好奇团长该怎么处理这烂摊子了。”
团长的面色明显沾上了惊恐，可能他也没想到事情已经脱离了自己的控制。他定了定神，从口袋中掏出一根火柴——只有一根火柴。
着急的团长手忙脚乱地寻找着能够点燃火柴的工具，可无论怎么努力都无济于事。豆大的汗水顺着他油亮的前额向下滑落，经过通红的脸颊，最终滴落在地。
团长急得几乎要失声痛哭，直到……
台上的少女轻轻按下了他的手，从那短粗的指尖接过火柴。
她蹲下身，在粗糙的木板上轻轻一划，火焰便在火柴的一端腾起。女孩微微偏头，注视着掌心中雀跃的火焰。悦动的火焰在她金色的眼底留下了美丽的痕迹，她的嘴角有了一丝笑意。
然后，她将火焰举到嘴边。
她将其一口吞下。
被压抑了无数倍的光亮顺着女孩的喉管沉入她的身体，直至淹没在她的皮肉之下。一刹那间，金红色的纹路炸裂而开，顺着她的躯体一路蔓延。她那头淡红色的头发在发光……不，不只是发光，而是同火焰一样熊熊燃烧。
人群安静了。欧内斯特几乎不敢相信自己看到的一切：她的身体与火焰融为一体……这是怎么回事？已知的所有人类，所有生物——
没有任何一种生物能够如此完美地利用火焰这一种元素！
少女张开双臂，开始缓慢转圈。金红色的光点随着她的动作不断浮现在她的身边，如火焰或星辰那样闪烁明灭。她指挥着那些光点飞向围观的观众，其中一枚落在了欧内斯特的鼻尖：那是种温暖的感觉，让他想起母亲抚摸自己头顶时的感觉。
舞台上，少女的表演仍在继续。她将双手并拢在嘴边，然后——她高高地昂起头颅，对着蔚蓝的天空吹出一道灿烂的火焰。火舌明灭，一股热浪席卷而来。
她停下了表演，在原地站定。没有鞠躬，没有感谢，只是静静地站在那里。金色的纹路消失了，火焰般璀璨的光点消失了，她又变成了开头那个普通的女孩。
只不过现在所有人都知道——那并不是个普通的女孩。
人群静默了几秒，紧接着，第一个人开始鼓掌。然后是第二个，第三个……掌声与欢呼声的海洋包裹了这小小的马戏团。大大小小的银币与铜币如雨点般向团长砸去，他摘下礼帽，满面笑容地接起人群投来的金币银币——
“女士们先生们，”他深鞠一躬，“这就是我们杨先生马戏团的瑰宝——火蝾螈的女儿！”
可在兴奋地人群中，有三个人格格不入。
崔斯坦没有微笑，他已经体会不到观看马戏前的激动与期待。他只想快些离开：带着欧内斯特，带着他服侍的皇子殿下，尽快回到宫中，远离这个疯狂残忍的地方。
欧内斯特早已把捐钱的事忘到了九霄云外。他皱紧眉，目光没有离开那个女孩：她仍旧站立着，金色的瞳孔漠然注视周围的人群。
她没有表情。只是站在那里，如同一尊雕塑。
他们二人的目光再一次相撞。这一次，那双眼睛里只剩下了深刻的厌恶与憎恨。
他从未感受过如此纯粹的恨意。以至于当那天结束后，欧内斯特回到皇宫，躺在自己那张柔软的大床上时——他的脑海中还是那双金色的眼睛。
——
小皇子睡熟后，时间已经临近子时。他的梦里也有那被囚禁的红发女孩的影子——可在数个小时之前发生的事，已经误打误撞地给了她自由。
秋收节集市不远处的一条小路可以通往皇城外，可这儿太过于偏僻，以至于道路几乎要被齐人腰的杂草吞没。只有极少数人知道它的存在：杨先生显然不是其中之一。
可他的马车却停在这里。
杨先生的行程本应是在集市上大赚一笔，等到太阳落山，集市结束后便离开皇城去往下一个地方。可谁知道刚离开集市没多久，他就被一群人逼到了这偏僻的地方。
车门被粗暴地拉开，他吓得瘫坐在前排车座上，哆哆嗦嗦地看着门外用术杖指着自己的黑袍人。
“你们想要什么……”他的嗓音在颤抖，“我的马车？我赚的钱？还是……还是她？！”
用术杖指着他的黑袍人戴着面具，兜帽的阴影遮住了她或者他的眼睛——杨先生根本看不清他的神情。他侧过脸，似乎与什么人交流了几句。
术杖的一端突然开始涌出蓝色的光亮，他明白等待着自己的是什么——杨先生开始放声尖叫，但在声音离开嗓子之前，蓝色的光芒已经没入他的身子。他肥壮的身躯滑倒在地，撞击地面时震得整个马车都在颤抖。
“会浮空术的，来一个。我搬不动这肥猪。”那人将术杖别进腰间，随口命令旁边的人。另一个黑袍人接替了他的位置，蓝色的光芒笼罩了杨先生的身体，他的躯体离开地面，缓慢飘浮起来。
而马车的后侧，红发女孩瑟缩在车厢地一角。她抱紧自己的双腿，恐惧正在啃食她的心脏：外面发生了什么？她听到有人击晕或者杀死了杨，然后……下一个会是她吗？
包住车厢地幕布又一次被掀开。女孩发现马车周围密密麻麻地围了一圈穿着黑袍的人，其中一个已经拿起了术杖对准了她——她下意识地想要尖叫。
可术杖杖尖射出的魔法击断了铁笼的锁，笼门应声而开。黑袍人拉开笼门，走了进来。女孩举起双手挡在身前，她回忆起表演时火焰顺着四肢蔓延至全身的感觉：她可以分分钟就将这些人烧成灰烬，但那需要导体——火焰。
黑袍人又一次举起术杖，已束手无策的少女干脆垂下双手，任对方摆布。她抬起金色的眼睛，希望目光能够化为利刃，刺进敌人的身体。果不其然，对方再次举起术杖，对准了……
……她脚上的镣铐。随着金属碎裂的叮当声，锁铐裂成了两半，露出她早已被磨出血的脚踝。黑袍人又将术杖对准了女孩受伤的脚踝，绿色的光芒将伤口包裹，一阵凉意后——疼痛消失了。
她不敢置信地抬起脸，想要看清楚那人的脸：淹没在面具之下，阴影之中的脸。
“你自由了。”黑袍人缓慢说道，却是少女干净明亮的音色。
她向女孩伸出手。
女孩沉默着将她的手抓住，借力起身。她活动着脚踝：没有一丝不适感，甚至轻松了许多——那应该是个高级的治疗秘术，毕竟她脚踝上的可是陈年旧伤。
得救的欣喜代替了恐惧，可女孩还是感觉奇怪。她看向面前的黑袍少女：“你们是谁？”
“我们来自瓦普吉斯之夜。这是个神秘的组织……我们致力于拯救每个秘术师。我们需要你。”
“瓦普吉斯……那只是个传闻。古时的传说，和现在在秘术师之间的谣言——”
“来瓦普吉斯之夜，我们可以给你秘术师们想要的未来，”少女昂起头，“包括你，沙罗曼达——我们知道你的名字——你有着超凡绝伦的力量，可他们对你的待遇配不上你的实力。那些都是不懂真正的秘术，不懂真正秘术师的蠢货。
我们需要你：我们需要你加入瓦普吉斯之夜，和我们一起。”
她再次重复。
沙罗曼达咽下一口唾沫，她看清了少女掩盖在兜帽阴影之下的眼睛：蓝得让人心悸的眼睛。早些时候她就在人群中看到过这双眼睛：他们早就找到自己了。
“为什么。给我一个原因。”
“你不用再带着镣铐。而且……我们能够帮你寻找你的身世——你可不仅仅是交际花的女儿。”
“……”
沙罗曼达慢慢瞪大了双眼，似乎不敢相信少女的话：那双蓝眼睛依旧波澜不惊，仿佛她说的话与她本人无关。
红发女孩垂下眼眸，似乎正在进行着激烈的思想斗争。煎熬的沉默过后，她抬起头——
“我们走吧。”
沙罗曼达踢开脚边断裂的镣铐。与少女擦肩而过，向笼外走去。
突如其来的疼痛驱散了少年的睡意，他迅速起身，看见坐在旁边的崔斯坦正和自己面面相觑：那双明黄色的眼睛里写满了兴奋。
“什么……？”尚未清醒的他迷迷糊糊地问，“我们在哪儿？”
“秋收节集市，镇上的钟刚刚敲了十五下——下午三点！”
“三点？我们已经在外面呆了三个小时了？”
“因为你答应了我要看马戏表演！”崔斯坦伸手指向远处聚拢的人群，“马上就要开始了！”
“马戏……？”
还没来得及理解他口中的话，欧内斯特便被自己的贴身侍卫兼挚友硬生生从座位上拉起。不远处的空地上，人已经聚集起来。隐约能看见人群中央停放的马车。看得出来崔斯坦是非常想看马戏表演，他拽着欧内斯特，不顾一切地挤进了人群。
人群并没有同潮水一样四散而开，给他们留下一条通道。相反，人山人海聚拢在一起，难以找到任何缝隙。可鬼知道崔斯坦究竟是怎么做到在这其中一边不断前进，一边还紧拽着欧内斯特的手，防止二人走散的。
一路过去都是不满的咂舌和无数低俗的咒骂。红发少年不断给不小心误伤到的路人们诚挚地道歉——虽然并没有多少人听见，他那微弱的声音刚刚出口便已淹没在人群当中。还好，在他的嘴皮干涸之前，二人终于到达了观看表演的绝佳位置。
人群中央是个略显破旧的马车车厢，红色的帷幕垂落下来将其完全遮住，幕布之下，隐约有什么东西正在活动——怎么看都不像是什么大型马戏表演才会有的规模。无非就是某个演员出来，带着几只猴子，或者聪明些的魔物给观众们表演几个所谓“节目”。
欧内斯特想离开这儿，可来时的路已经被身后的人群堵死，他不想再体会一次快被人潮压扁的窒息感。再者……崔斯坦似乎并没有走的意思。他是真的想看马戏。
不过表演开始前，他也不忘给导致自己悲惨境遇的罪魁祸首一个锐利的眼刀：“下次不准这样了！”
“你变得越来越像路德维希了，”对方似乎并没有认错的意思，反而哈哈大笑，“严肃古板——不如你顶替他的位置教历史课？”
“……”
小皇子别开脸，不再与他说话。后者自讨没趣，也没再找身边人的乐子。他们不约而同地双手环胸，静静等候表演开始。
欧内斯特忽然想起那群尽力逗乐的宫廷小丑，据说他们费力表演最后也赚不了多少钱——可怜人。他投向车厢的神色里掺杂进几分怜悯：无论表演是否精彩，他都下定了决心，打算把带在身上的所有钱财——三枚金币，捐赠给马戏团的主人。
热烈的鼓声爆炸而开，尚且游离在自己思绪中的少年吓得险些跪倒在地。面前，车厢厚重的帷幕被人拉开，一个衣着俗气，大肚便便的男人踩着车厢后部的阶梯缓缓走下。他向着人群微微鞠躬——这一举动收获了众人的掌声。
可欧内斯特对此人并没有什么好感：并不是因为他的外貌。少年对此似乎有一种直觉：面前这个臃肿的男人并不是什么善类。可就在此时，身边的同伴紧紧地抓住了他的胳膊：“要来了要来了——！”
崔斯坦兴奋地呼喊着，完全没察觉欧内斯特眼中的担忧。后者嫌弃地将他推开，欧内斯特小声嘀咕了几句，却发现周围的人几乎都做出了同崔斯坦一样的行径。他深吸一口气，艰难地抬手抹去前额的汗水。
然后他注意到了一个影子——在欢乐的人群中，格格不入的影子。
他就在欧内斯特的左前方。身高略矮，整个身体包裹在黑色的长袍当中。或许是察觉到了他的存在，以及他的目光，那人抬起头——他的脸隐藏在雪白的面具之下，除了一双……
欧内斯特从没见过那么蓝的眼睛。当他们目光相会时，他被那双眼睛惊得几乎停止了呼吸：蓝色。蓝色。毫无杂质的蓝色。不是天空，也不是海洋，万物中从未存在过这种蓝。颜料调不出，语言也无法描述，那就是纯粹的蓝。
几乎失真的，震撼无比的蓝。
直到崔斯坦抓紧他的胳膊逼迫他清醒时，欧内斯特才发现那有着一双蓝眼睛的人早已离开。
“他挤开人群走了，”或许是察觉到了他的疑惑，崔斯坦无奈地解释，“可能是怕人发现他的踪迹吧，这种时候总会遇到几个奇怪的人——嘿，团长来了。”
人群中央，肥硕俗气的男人挥了挥手中的术杖，鼓声应运而停。他拍了拍手，确定众人的视线都已集中在自己身上：那张满是横肉的脸上绽开了一个满意的笑容。
“女士们先生们，欢迎来到杨先生的马戏团！”团长伸展开自己臃肿的躯体。欧内斯特没来由地觉得恶心，他下意识地抓紧了自己的衣角：这不是什么偏见，可他依旧没来由地讨厌面前这个男人。他让他想起那些出入于皇宫的贵族：虚伪，世故，从不对他正眼相待。
团长又接连不断地说了一大堆客套话，无非就是强调多么感谢大家的捧场，以及接下来的表演将会是多么精彩。那人的话术确实了得，短短几分钟就将氛围彻底炒热了——围观的群众不断增多，包裹着马戏团的圆圈也不断扩大。欧内斯特不得不捂住耳朵，才能够减轻热情人群对他的影响：他并不喜欢过于嘈杂的地方，要不是崔斯坦……
算了，难得出来玩一次，别想这些不高兴的事情。表演就表演吧，听团长吹得，这表演似乎还有点好看。
人群中央的男人清了清嗓子，大声宣布：“我们的马戏团规模很小，只有一个节目——但是，一定能给各位带来惊艳的体验！”他伸手拉下遮住马车的酒红色幕布，随着布匹同瀑布一样倾泻而下，观众们终于看清了马车里藏着的东西……
或者说，人。
那是个年轻的女孩，此刻正跪坐在马车中央的笼子里，脚踝被锁链缠绕。她低垂着头，漂亮的淡红色长发垂落在地。可能是帷幕被拉开后，外面的光亮刺痛了她的视觉——女孩下意识地用手臂挡住眼睛。
她缓缓站了起来，抖了抖破旧的白色长裙。团长打开笼门，她从中缓缓走出，锁链撞击地面时发出刺耳的摩擦声。女孩抬头，睁开纯金的的双眼，环视着围观的人群：惊叹，疑惑，甚至是愤怒的声音混合在一起。
“这就是我们马戏团的珍宝，”团长急忙辩解，“它虽然长得像是人类，可它不是人类，而是一只怪物——实打实的怪物！”
人群中愤怒的声音此起彼伏：看客们并未被他的一面之词说服。可那红发金瞳的女孩并不在乎人群的反应，她无视掉身上的锁链，伸了个懒腰。锁链叮当碰撞的声音传来，女孩的目光越过人群……
她的目光与欧内斯特的撞在了一起。
——那双金色的眼睛。少年倒吸一口凉气：就如同满是暗流的海域，表面上风平浪静，之下却暗潮汹涌：那是潜藏的不甘与仇恨，这并不是人类女孩，而是凶猛的野兽。
是少女先一步移开了目光。她高昂着头，仿佛不是马戏团的表演工具，仿佛白裙上的污秽，身上的伤口，拴住四肢的镣铐全然不存在。微风吹过她的长发，淡红色的发丝微微发亮：就如同火焰一般。
人群中的质疑，骂喊声越来越剧烈——离不开同一个主题，团长为何要囚禁这样的一个可怜女孩。肥胖的男人急得掏出手绢，不断擦拭额头的汗水：“哦……堤坦在上，它真的不是……不是……”
“人贩子！恶魔！”有人扯着嗓子叫喊，几个激动到几乎失去理智的年轻人随手抄起一块石子，往团长的方向扔去。石子在半空中便停了下来，之后直直坠落在地。
崔斯坦紧紧地抓住了欧内斯特的胳膊，将他揽到自己怀中。欧内斯特注意到他拿着术杖，杖尖金色的光芒已经开始闪烁。
“别。”他低声警告，“这里人太多了。”
“只是一个防御术法，我不能让你受伤。”他熄灭杖尖的微光，耸耸肩，用口型小声咒骂：“没想到会出这么多茬子，抱歉把你卷了进来……”
他伸手揽住欧内斯特：“没受伤吧？”
“没有。”
“对不起殿下……我真的没想到这么混乱，到时候我会和葛尔妲女士反映的……”
“没事，”欧内斯特的目光没有离开女孩，她依旧昂着头，似乎早已料到如此局面，“我开始好奇团长该怎么处理这烂摊子了。”
团长的面色明显沾上了惊恐，可能他也没想到事情已经脱离了自己的控制。他定了定神，从口袋中掏出一根火柴——只有一根火柴。
着急的团长手忙脚乱地寻找着能够点燃火柴的工具，可无论怎么努力都无济于事。豆大的汗水顺着他油亮的前额向下滑落，经过通红的脸颊，最终滴落在地。
团长急得几乎要失声痛哭，直到……
台上的少女轻轻按下了他的手，从那短粗的指尖接过火柴。
她蹲下身，在粗糙的木板上轻轻一划，火焰便在火柴的一端腾起。女孩微微偏头，注视着掌心中雀跃的火焰。悦动的火焰在她金色的眼底留下了美丽的痕迹，她的嘴角有了一丝笑意。
然后，她将火焰举到嘴边。
她将其一口吞下。
被压抑了无数倍的光亮顺着女孩的喉管沉入她的身体，直至淹没在她的皮肉之下。一刹那间，金红色的纹路炸裂而开，顺着她的躯体一路蔓延。她那头淡红色的头发在发光……不，不只是发光，而是同火焰一样熊熊燃烧。
人群安静了。欧内斯特几乎不敢相信自己看到的一切：她的身体与火焰融为一体……这是怎么回事？已知的所有人类，所有生物——
没有任何一种生物能够如此完美地利用火焰这一种元素！
少女张开双臂，开始缓慢转圈。金红色的光点随着她的动作不断浮现在她的身边，如火焰或星辰那样闪烁明灭。她指挥着那些光点飞向围观的观众，其中一枚落在了欧内斯特的鼻尖：那是种温暖的感觉，让他想起母亲抚摸自己头顶时的感觉。
舞台上，少女的表演仍在继续。她将双手并拢在嘴边，然后——她高高地昂起头颅，对着蔚蓝的天空吹出一道灿烂的火焰。火舌明灭，一股热浪席卷而来。
她停下了表演，在原地站定。没有鞠躬，没有感谢，只是静静地站在那里。金色的纹路消失了，火焰般璀璨的光点消失了，她又变成了开头那个普通的女孩。
只不过现在所有人都知道——那并不是个普通的女孩。
人群静默了几秒，紧接着，第一个人开始鼓掌。然后是第二个，第三个……掌声与欢呼声的海洋包裹了这小小的马戏团。大大小小的银币与铜币如雨点般向团长砸去，他摘下礼帽，满面笑容地接起人群投来的金币银币——
“女士们先生们，”他深鞠一躬，“这就是我们杨先生马戏团的瑰宝——火蝾螈的女儿！”
可在兴奋地人群中，有三个人格格不入。
崔斯坦没有微笑，他已经体会不到观看马戏前的激动与期待。他只想快些离开：带着欧内斯特，带着他服侍的皇子殿下，尽快回到宫中，远离这个疯狂残忍的地方。
欧内斯特早已把捐钱的事忘到了九霄云外。他皱紧眉，目光没有离开那个女孩：她仍旧站立着，金色的瞳孔漠然注视周围的人群。
她没有表情。只是站在那里，如同一尊雕塑。
他们二人的目光再一次相撞。这一次，那双眼睛里只剩下了深刻的厌恶与憎恨。
他从未感受过如此纯粹的恨意。以至于当那天结束后，欧内斯特回到皇宫，躺在自己那张柔软的大床上时——他的脑海中还是那双金色的眼睛。
——
小皇子睡熟后，时间已经临近子时。他的梦里也有那被囚禁的红发女孩的影子——可在数个小时之前发生的事，已经误打误撞地给了她自由。
秋收节集市不远处的一条小路可以通往皇城外，可这儿太过于偏僻，以至于道路几乎要被齐人腰的杂草吞没。只有极少数人知道它的存在：杨先生显然不是其中之一。
可他的马车却停在这里。
杨先生的行程本应是在集市上大赚一笔，等到太阳落山，集市结束后便离开皇城去往下一个地方。可谁知道刚离开集市没多久，他就被一群人逼到了这偏僻的地方。
车门被粗暴地拉开，他吓得瘫坐在前排车座上，哆哆嗦嗦地看着门外用术杖指着自己的黑袍人。
“你们想要什么……”他的嗓音在颤抖，“我的马车？我赚的钱？还是……还是她？！”
用术杖指着他的黑袍人戴着面具，兜帽的阴影遮住了她或者他的眼睛——杨先生根本看不清他的神情。他侧过脸，似乎与什么人交流了几句。
术杖的一端突然开始涌出蓝色的光亮，他明白等待着自己的是什么——杨先生开始放声尖叫，但在声音离开嗓子之前，蓝色的光芒已经没入他的身子。他肥壮的身躯滑倒在地，撞击地面时震得整个马车都在颤抖。
“会浮空术的，来一个。我搬不动这肥猪。”那人将术杖别进腰间，随口命令旁边的人。另一个黑袍人接替了他的位置，蓝色的光芒笼罩了杨先生的身体，他的躯体离开地面，缓慢飘浮起来。
而马车的后侧，红发女孩瑟缩在车厢地一角。她抱紧自己的双腿，恐惧正在啃食她的心脏：外面发生了什么？她听到有人击晕或者杀死了杨，然后……下一个会是她吗？
包住车厢地幕布又一次被掀开。女孩发现马车周围密密麻麻地围了一圈穿着黑袍的人，其中一个已经拿起了术杖对准了她——她下意识地想要尖叫。
可术杖杖尖射出的魔法击断了铁笼的锁，笼门应声而开。黑袍人拉开笼门，走了进来。女孩举起双手挡在身前，她回忆起表演时火焰顺着四肢蔓延至全身的感觉：她可以分分钟就将这些人烧成灰烬，但那需要导体——火焰。
黑袍人又一次举起术杖，已束手无策的少女干脆垂下双手，任对方摆布。她抬起金色的眼睛，希望目光能够化为利刃，刺进敌人的身体。果不其然，对方再次举起术杖，对准了……
……她脚上的镣铐。随着金属碎裂的叮当声，锁铐裂成了两半，露出她早已被磨出血的脚踝。黑袍人又将术杖对准了女孩受伤的脚踝，绿色的光芒将伤口包裹，一阵凉意后——疼痛消失了。
她不敢置信地抬起脸，想要看清楚那人的脸：淹没在面具之下，阴影之中的脸。
“你自由了。”黑袍人缓慢说道，却是少女干净明亮的音色。
她向女孩伸出手。
女孩沉默着将她的手抓住，借力起身。她活动着脚踝：没有一丝不适感，甚至轻松了许多——那应该是个高级的治疗秘术，毕竟她脚踝上的可是陈年旧伤。
得救的欣喜代替了恐惧，可女孩还是感觉奇怪。她看向面前的黑袍少女：“你们是谁？”
“我们来自瓦普吉斯之夜。这是个神秘的组织……我们致力于拯救每个秘术师。我们需要你。”
“瓦普吉斯……那只是个传闻。古时的传说，和现在在秘术师之间的谣言——”
“来瓦普吉斯之夜，我们可以给你秘术师们想要的未来，”少女昂起头，“包括你，沙罗曼达——我们知道你的名字——你有着超凡绝伦的力量，可他们对你的待遇配不上你的实力。那些都是不懂真正的秘术，不懂真正秘术师的蠢货。
我们需要你：我们需要你加入瓦普吉斯之夜，和我们一起。”
她再次重复。
沙罗曼达咽下一口唾沫，她看清了少女掩盖在兜帽阴影之下的眼睛：蓝得让人心悸的眼睛。早些时候她就在人群中看到过这双眼睛：他们早就找到自己了。
“为什么。给我一个原因。”
“你不用再带着镣铐。而且……我们能够帮你寻找你的身世——你可不仅仅是交际花的女儿。”
“……”
沙罗曼达慢慢瞪大了双眼，似乎不敢相信少女的话：那双蓝眼睛依旧波澜不惊，仿佛她说的话与她本人无关。
红发女孩垂下眼眸，似乎正在进行着激烈的思想斗争。煎熬的沉默过后，她抬起头——
“我们走吧。”
沙罗曼达踢开脚边断裂的镣铐。与少女擦肩而过，向笼外走去。