从早晨开始赵鸿远就一直处在兴奋当中，连县衙的公务都放一边不管了。见他在房里走来走去，就是坐不下来，吴姨娘看着眼晕，“老爷，您坐下歇歇吧，小心累着。”
赵鸿远大手一挥，“不累。”江莱有大才，初见不显，越久越能发现他的可贵之处，莺儿好眼光。
这要是他儿子该多好，赵鸿远看了一眼吃得两颊鼓囊囊的亲儿子，叹口气，估计是指望不上了。三岁看老，元宝三岁背诗背了一个月还没背会一首。他亲自启蒙教授了这么多年，儿子是什么料当爹的心里一清二楚，以后能考个秀才都是祖宗保佑了。
算了，儿子指望不上，还有女婿不是？女婿是半个儿，他把江莱当亲儿子，江莱仕途通顺，等他不在了元宝也好有人罩着。
赵麒麟不知他爹都把他以后的日子都想好了，他咬了一口米糕问：“娘，爹为啥看我叹气？”刚刚还兴高采烈，偏偏看他一眼就叹气，自己没惹他啊。
“你呀，若是能跟你江莱哥学学，你爹就不叹气了。”吴姨娘点点儿子的脑门。她跟了赵鸿远这么多年还能不知道他的心思？哪个做爹的不希望儿子出息。
等了一上午终于把人等来了。江莱进门就看见一大桌子好菜。吴姨娘：“老爷特意让人做的，都是你爱吃的。”
江莱行礼，“多谢大人！”
赵鸿远摆摆手，“都是一家人客套什么，坐吧。”
今日江莱没怎么吃东西，他也就没客气，在赵家用饭也不是一次两次了。赵鸿远高兴要跟江莱喝两杯。江莱没拒绝，便与未来岳父举杯对饮，一顿饭下来赵鸿远高兴的喝多了，被吴姨娘扶着走的。江莱倒还好，不至于醉倒但也晕乎乎，毕竟不常饮酒。
没了旁人，赵若莺终于能跟江莱单独相处了。两人手拉手去了赵若莺的房间，春香识相地走了。若是以往定是不能让两人单独在一个房间内，但今时不同往日，姑爷中了举想必也该张罗婚事了。
回到房间赵若莺献宝似地拿出一套新衣服，让江莱明日参加鹿鸣宴时穿。
江莱诧异：“你何时准备的？”
“两个月前就做了。”赵若莺道。
江莱莞尔，“这么信我？”
赵若莺点头，“我就知道你一定能中，所以早早就去成衣铺子给你订做了这身衣服，样子料子都是京城最时兴的。”
“还好。”江莱拍拍心口。
赵若莺不明所以，“还好什么？”
江莱小声嘟囔：“我以为是你做的。”
赵若莺愣了一下，反应过来后佯装恼怒，对着江莱的胸口就是咚咚几拳。为了给他做衣服，手指都扎肿了，现在还敢取笑她，该打！
“我错了……”江莱连连告饶，他抓住未婚妻的手，长臂一揽把人带进怀里。
赵若莺像是被定住了一般，动都不敢动，江莱嘴角上扬。占够了便宜，江莱起身告辞，刚才晕乎乎，现在想倒头就睡，他可不能在莺儿的房内睡着。
周叔赶车把人送回六里庄。回到家江莱才知，他前脚刚走没多久，后脚便有人来家里送礼。
江莱看了一下那些人送过来的东西，比他考中秀才时可重多了。他竟在一个盒子里发现了十个金元宝，换成银子就是整整一千两，江莱顿时一个激灵酒醒了大半。
给读书人送礼有些讲究，尤其是刚考过功名者，最忌讳的就是直接送金银，虽然银子人人都爱，但显俗气。大多会送一些玉饰、砚台、字画书籍等，价格适中又有品味，主打的就是一个礼轻情意重。直接送银子江莱还是头一次见。他要来贺函想看看是谁这么豪气，“张记商铺？”
周叔还没走，听到后他皱了皱眉：“是县城东来街的张记吗？”
江莱看了看落款道：“正是。”
“这礼，怕是收不得。”周叔道。
张记商铺的少东家前段日子因为强强民女惹上了官司，那姑娘撞死在张力租的宅子里，这会儿人正关在大牢里，案子还没有结。
江莱听后也是皱起了眉，这银子根本就不是送给他的，至少不是送给现在的他。而是想通过他走赵鸿远的路子，他今日收了银子，恐怕明日张家就要上门求办事了。这银子得尽快退回去。
江莱：“麻烦周叔替我走一趟。”周叔是县令手下，他去表明了态度，是很合适的人选。
周叔：“不麻烦。”
把张家送来的东西全部装上车，等周叔走后，江莱郑重地跟家人说了这件事。
江全后悔不已，“都怪我，说是来道贺的，我就没在意，谁知道还有这事。”
江母骂道：“真不是东西，他自己儿子做的缺德事要找人找别人去，这是害我儿啊。”
江莱：“礼尚往来，现今所得日后都是要还回去的，切记不要贪图小利。”
本次与院试不同，他不但上榜还名次靠前，某些人有赌的心思会重金交好，但江莱却并不想结交他们。他收的每一笔贺礼都有记录，包括院试那会儿，日后准备对方家里有喜事再还回去。
这世上没有无缘无故的好，拿人手短，他不缺银子，不会儿为了那点钱财落人口舌，或是被人拿捏。
这件事给江家所有人敲了警钟，明日开始前来道贺的人必定不少，江莱让二宝把关，但凡有像今日张家这般做派的一律拒收，他如今的身份也不怕得罪人。
本来心情极好的一天，因为张家的不当行为，使得大家心中略有不快，同时也明白了任何时候都不要被喜悦冲昏了头，喜事背后可能藏着祸。
次日，鹿鸣宴在府城的一家私人府邸举行。园内景色别致，设计曲折多变，人工开凿的小河、山丘与自然融为一体。雕刻、绘画将艺术与建筑完美结合。
每一处都有不同，竟是步移景异，没想到府城竟然有这么好的地方。这一路走来桂树飘香、菊花盛放，令人心旷神怡，心情都要好上几分。
江云恒啧啧道：“我在府城这么久，只听过此园如何了得，今日一见果然景色绝美。”
“我也听说过这里。”齐墨瑜道。“府城怕是没有比这里更雅致的地方了。”住在这里的人大概没什么烦恼吧。
“听问这宅子是前朝贪官所建，后来被祖皇帝赐给了吴家先祖。”孟志谦道。
“不错。”江云恒低声道，“听说吴家先祖乃开国功臣，后来功高盖主为了保命便辞官回乡，祖皇帝便把这宅子给了他，想来是有补偿的意思。”
难怪大家齐聚这里，太祖皇帝所赐之地，举办鹿鸣宴再合适不过。
参加本次鹿鸣宴的举人共有八十五人，京城来的主考官邹才良和顺宁府知府康承安坐在主位，两侧分别是副考官及顺宁府官员。
人到齐后，楚元清、王亘、江莱三人领头，王亘为本次亚元也就是第二名。前三站在一排，后面自成几排，八十五人恭恭敬敬地对上施礼。坐席也是按照排名来的，江莱挨着老师坐。
邹才良在确定谁是江莱后，眼中闪过惊讶，此子不但学问好长得也十分俊朗。就这相貌若是在京城，定是众家贵女争抢的对象。他若科举不成，就凭这张脸都能捞一个驸马当当。
“你就是江莱？”邹才良笑容温和道。
江莱赶忙起身行礼，“见过大人！”
“不必多礼，坐吧。”邹才良压了压手，待江莱坐下后，他问：“本官记得你策问中所说良种培育亩产可达三百斤，你给本官说说因何是这个数啊？”
对于粮食亩产普遍不超过两百斤的现状，三百斤着实是令人心动的目标。其实三百斤都是江莱往少了说的，他怕写亩产五、七、八百斤会被冠上自大狂妄的帽子，那可能就直接落榜了。三百是让人觉得可以实现的目标，并非纸上谈兵。
江莱：“学生家乃世代务农，我从家父口中得知不同的稻种产量会有较大区别……”江莱把他所了解的按在他爹身上，“选良种一是本地培育，还有一个便是从外地引进。学生听路过的商人说东南沿海之外有产量更高的种子，也有我们没有的农作物，学生以为只要是对我们有利的，都可以引进过来为我所用。”
这点并不是江莱信口开河，他记得历史上占城稻就是商人从东南亚那边引进过来的，因为其高产等优点，逐渐扩种到全国。这些都是有可能实现的，江莱才敢讲出来。
“好，不拘一格、思路新颖。”邹才良捋着胡子笑眯眯，“与其耗费几十年自己培育，不如引进见效快，若真如你所言有这样高产的良种，用不了几年我们的粮食怕是要自给自足了，到那时你就是大功一件。”
江莱：“大人谬赞了。”
主考官没跟旁人说话先问了江莱，其他举子看江莱的眼神都充满了羡慕。至于有没有嫉妒？那肯定是有，任何地方都不缺心胸狭隘之人。只是嫉妒也只能在心里偷偷嫉妒。
厚此薄彼也不能太明显，为了彰显公平，知府与考官又同其他人说了话。鹿鸣宴在一片祥和的氛围中进行。宴会结束后江莱被康承安带回府衙。
书房里，康承安道：“你尽快动身去京城！”
赵鸿远大手一挥，“不累。”江莱有大才，初见不显，越久越能发现他的可贵之处，莺儿好眼光。
这要是他儿子该多好，赵鸿远看了一眼吃得两颊鼓囊囊的亲儿子，叹口气，估计是指望不上了。三岁看老，元宝三岁背诗背了一个月还没背会一首。他亲自启蒙教授了这么多年，儿子是什么料当爹的心里一清二楚，以后能考个秀才都是祖宗保佑了。
算了，儿子指望不上，还有女婿不是？女婿是半个儿，他把江莱当亲儿子，江莱仕途通顺，等他不在了元宝也好有人罩着。
赵麒麟不知他爹都把他以后的日子都想好了，他咬了一口米糕问：“娘，爹为啥看我叹气？”刚刚还兴高采烈，偏偏看他一眼就叹气，自己没惹他啊。
“你呀，若是能跟你江莱哥学学，你爹就不叹气了。”吴姨娘点点儿子的脑门。她跟了赵鸿远这么多年还能不知道他的心思？哪个做爹的不希望儿子出息。
等了一上午终于把人等来了。江莱进门就看见一大桌子好菜。吴姨娘：“老爷特意让人做的，都是你爱吃的。”
江莱行礼，“多谢大人！”
赵鸿远摆摆手，“都是一家人客套什么，坐吧。”
今日江莱没怎么吃东西，他也就没客气，在赵家用饭也不是一次两次了。赵鸿远高兴要跟江莱喝两杯。江莱没拒绝，便与未来岳父举杯对饮，一顿饭下来赵鸿远高兴的喝多了，被吴姨娘扶着走的。江莱倒还好，不至于醉倒但也晕乎乎，毕竟不常饮酒。
没了旁人，赵若莺终于能跟江莱单独相处了。两人手拉手去了赵若莺的房间，春香识相地走了。若是以往定是不能让两人单独在一个房间内，但今时不同往日，姑爷中了举想必也该张罗婚事了。
回到房间赵若莺献宝似地拿出一套新衣服，让江莱明日参加鹿鸣宴时穿。
江莱诧异：“你何时准备的？”
“两个月前就做了。”赵若莺道。
江莱莞尔，“这么信我？”
赵若莺点头，“我就知道你一定能中，所以早早就去成衣铺子给你订做了这身衣服，样子料子都是京城最时兴的。”
“还好。”江莱拍拍心口。
赵若莺不明所以，“还好什么？”
江莱小声嘟囔：“我以为是你做的。”
赵若莺愣了一下，反应过来后佯装恼怒，对着江莱的胸口就是咚咚几拳。为了给他做衣服，手指都扎肿了，现在还敢取笑她，该打！
“我错了……”江莱连连告饶，他抓住未婚妻的手，长臂一揽把人带进怀里。
赵若莺像是被定住了一般，动都不敢动，江莱嘴角上扬。占够了便宜，江莱起身告辞，刚才晕乎乎，现在想倒头就睡，他可不能在莺儿的房内睡着。
周叔赶车把人送回六里庄。回到家江莱才知，他前脚刚走没多久，后脚便有人来家里送礼。
江莱看了一下那些人送过来的东西，比他考中秀才时可重多了。他竟在一个盒子里发现了十个金元宝，换成银子就是整整一千两，江莱顿时一个激灵酒醒了大半。
给读书人送礼有些讲究，尤其是刚考过功名者，最忌讳的就是直接送金银，虽然银子人人都爱，但显俗气。大多会送一些玉饰、砚台、字画书籍等，价格适中又有品味，主打的就是一个礼轻情意重。直接送银子江莱还是头一次见。他要来贺函想看看是谁这么豪气，“张记商铺？”
周叔还没走，听到后他皱了皱眉：“是县城东来街的张记吗？”
江莱看了看落款道：“正是。”
“这礼，怕是收不得。”周叔道。
张记商铺的少东家前段日子因为强强民女惹上了官司，那姑娘撞死在张力租的宅子里，这会儿人正关在大牢里，案子还没有结。
江莱听后也是皱起了眉，这银子根本就不是送给他的，至少不是送给现在的他。而是想通过他走赵鸿远的路子，他今日收了银子，恐怕明日张家就要上门求办事了。这银子得尽快退回去。
江莱：“麻烦周叔替我走一趟。”周叔是县令手下，他去表明了态度，是很合适的人选。
周叔：“不麻烦。”
把张家送来的东西全部装上车，等周叔走后，江莱郑重地跟家人说了这件事。
江全后悔不已，“都怪我，说是来道贺的，我就没在意，谁知道还有这事。”
江母骂道：“真不是东西，他自己儿子做的缺德事要找人找别人去，这是害我儿啊。”
江莱：“礼尚往来，现今所得日后都是要还回去的，切记不要贪图小利。”
本次与院试不同，他不但上榜还名次靠前，某些人有赌的心思会重金交好，但江莱却并不想结交他们。他收的每一笔贺礼都有记录，包括院试那会儿，日后准备对方家里有喜事再还回去。
这世上没有无缘无故的好，拿人手短，他不缺银子，不会儿为了那点钱财落人口舌，或是被人拿捏。
这件事给江家所有人敲了警钟，明日开始前来道贺的人必定不少，江莱让二宝把关，但凡有像今日张家这般做派的一律拒收，他如今的身份也不怕得罪人。
本来心情极好的一天，因为张家的不当行为，使得大家心中略有不快，同时也明白了任何时候都不要被喜悦冲昏了头，喜事背后可能藏着祸。
次日，鹿鸣宴在府城的一家私人府邸举行。园内景色别致，设计曲折多变，人工开凿的小河、山丘与自然融为一体。雕刻、绘画将艺术与建筑完美结合。
每一处都有不同，竟是步移景异，没想到府城竟然有这么好的地方。这一路走来桂树飘香、菊花盛放，令人心旷神怡，心情都要好上几分。
江云恒啧啧道：“我在府城这么久，只听过此园如何了得，今日一见果然景色绝美。”
“我也听说过这里。”齐墨瑜道。“府城怕是没有比这里更雅致的地方了。”住在这里的人大概没什么烦恼吧。
“听问这宅子是前朝贪官所建，后来被祖皇帝赐给了吴家先祖。”孟志谦道。
“不错。”江云恒低声道，“听说吴家先祖乃开国功臣，后来功高盖主为了保命便辞官回乡，祖皇帝便把这宅子给了他，想来是有补偿的意思。”
难怪大家齐聚这里，太祖皇帝所赐之地，举办鹿鸣宴再合适不过。
参加本次鹿鸣宴的举人共有八十五人，京城来的主考官邹才良和顺宁府知府康承安坐在主位，两侧分别是副考官及顺宁府官员。
人到齐后，楚元清、王亘、江莱三人领头，王亘为本次亚元也就是第二名。前三站在一排，后面自成几排，八十五人恭恭敬敬地对上施礼。坐席也是按照排名来的，江莱挨着老师坐。
邹才良在确定谁是江莱后，眼中闪过惊讶，此子不但学问好长得也十分俊朗。就这相貌若是在京城，定是众家贵女争抢的对象。他若科举不成，就凭这张脸都能捞一个驸马当当。
“你就是江莱？”邹才良笑容温和道。
江莱赶忙起身行礼，“见过大人！”
“不必多礼，坐吧。”邹才良压了压手，待江莱坐下后，他问：“本官记得你策问中所说良种培育亩产可达三百斤，你给本官说说因何是这个数啊？”
对于粮食亩产普遍不超过两百斤的现状，三百斤着实是令人心动的目标。其实三百斤都是江莱往少了说的，他怕写亩产五、七、八百斤会被冠上自大狂妄的帽子，那可能就直接落榜了。三百是让人觉得可以实现的目标，并非纸上谈兵。
江莱：“学生家乃世代务农，我从家父口中得知不同的稻种产量会有较大区别……”江莱把他所了解的按在他爹身上，“选良种一是本地培育，还有一个便是从外地引进。学生听路过的商人说东南沿海之外有产量更高的种子，也有我们没有的农作物，学生以为只要是对我们有利的，都可以引进过来为我所用。”
这点并不是江莱信口开河，他记得历史上占城稻就是商人从东南亚那边引进过来的，因为其高产等优点，逐渐扩种到全国。这些都是有可能实现的，江莱才敢讲出来。
“好，不拘一格、思路新颖。”邹才良捋着胡子笑眯眯，“与其耗费几十年自己培育，不如引进见效快，若真如你所言有这样高产的良种，用不了几年我们的粮食怕是要自给自足了，到那时你就是大功一件。”
江莱：“大人谬赞了。”
主考官没跟旁人说话先问了江莱，其他举子看江莱的眼神都充满了羡慕。至于有没有嫉妒？那肯定是有，任何地方都不缺心胸狭隘之人。只是嫉妒也只能在心里偷偷嫉妒。
厚此薄彼也不能太明显，为了彰显公平，知府与考官又同其他人说了话。鹿鸣宴在一片祥和的氛围中进行。宴会结束后江莱被康承安带回府衙。
书房里，康承安道：“你尽快动身去京城！”