“消息可属实？”沚汀惊愕之下，几乎连手上的茶盏都端不稳。
卫槊点点头——他一大早收到线报，便急急赶来告知她。虽则昨晚那番于他看来毫无章法可言的剖白最后草草收场，两人不欢而散，他自己亦生平头一次在与他人的对峙中落荒而逃，但事有轻重缓急，感情之事可以暂时放缓，线索来了却是等不得。
“上次在那家香铺查探到玉娘的消息，我便在那里布下了暗线，本是防着日后她有何异动，好第一时间知晓，谁知此时先派上了用场。你曾说过，又霜深得你制香手艺的真传，凭她便是去颜府查找物件，也不忘带上自制的线香缅怀颜尚书和夫人，可见她心中对于颜府之事实则多怀愧疚，这才甘愿冒着被人发现的风险也要偷偷祭拜，此其一也；而这线香既是你研制出的秘方，原料难得，她若还想再制，少不得要去这间京城最大的香铺，只消在此间埋下人，发现她的踪迹便是早晚之事，此其二也。”
“昨日，是她第一次在香铺露面，也是她第一次在京城地界颜府以外的地方现身。那线人见过她的画像，当即便有所怀疑，只是真人和画像难免有所出入，他发消息确认的档口，又霜便已离去。”
沚汀闻言，心下微微失落，似乎每次，她们都晚了半步，又霜的身影明明就在前方，却又形同鬼魅，怎么都触碰不到。
卫槊安慰她道，“不必灰心，我料她今日还会再去香铺，我们只需守株待兔便可。”
“何以如此笃定？”她不由好奇。
“昨日她要采购的几味原料，唯犀角、沉香无货，掌柜的允了她，今日上新，必会为她留足份量。”
原来如此，她心下稍安，只要又霜还会再来，她们便绝不会放过这个机会。
“我即刻便要去香铺，不知你愿否同往？”他看着她，眼中现出隐隐期盼。
“自是，”她点点头，不愿再多耽搁一刻，“我们这便动身吧。”言罢，沚汀便往门外走去。
卫槊看着她的背影，心里思绪涌动——从前无论查案亦或办差，总是他一人独自前行，如同一匹孤狼，喁喁独行在这万千人流中，那时的他，无畏于这份孤独，甚至享受这份独行的快感，他以为自己此生便会如此，是命中注定的孤勇者，直到她的出现。
她总是陪伴在他查案时的左右，与他并肩前行，他方知晓，原来有人陪伴的感觉是这般美好——没有尝过情爱的滋味时，只觉大抵不过如此，所谓一生一世一双人，看久了只怕也会心生倦意。可是总有那样一个人，她的出现，似是带着使命而来，只为推翻他所有的认知，重新改写他的命运，让他认识到，原来自己也不过是芸芸众生中的普通一员，渴望着相爱之人的陪伴，渴望着享尽这人间烟火气，余生同她一起，琴瑟和鸣，举案齐眉，儿孙承欢膝下，百年之后，亦能合衾同眠。
原来倘若喜欢上一个人，只需瞧上一眼，便在心里同她走完了这一生。
长街巷子里，又霜低着头，面露戚色，匆匆往昨日的香铺赶去。
她本以为，那次在颜府的偷偷祭拜不会为人所知，殊不知，从她做出选择的那一刻起，她的一举一动，便都在对方的监视和控制之下，甚至在更早些的时候，在她还无所察觉、以为岁月静好之时，她便已经成为了他们棋盘上的一颗棋子，只待伺机而动，借她之手，给予颜家人致命一击。
她有罪，她是该下十八层地狱的人——几百条性命啊，她就算是死上千次万次，也无法偿还万一。况且，她的小姐是那样好的人，待自己情同姐妹，而自己，又是如何报答的呢？昧着良心，哄她去了法华寺，又英心里清楚，这绝非是救她，凭那些人的手段，她知道小姐的下场必定万般凄惨，甚至还不如死在府内，同老爷夫人一道被焚个干净。
日日夜夜的煎熬，令又霜痛不欲生，每当暗夜来临，她的耳边便总会响起那些枉死之人的哀嚎，只怕去到地狱也不会比这般活着更加难以忍受了吧？可她却连结束自己的生命也不能——她年迈的双亲，她哥哥的一双幼子，尽在他们的挟持之下。她想死容易，但与她陪葬的，是年逾花甲的老人和咿呀学语的孩童，她怎忍心拖上他们一起？
于是只能这般苟活着，行尸走肉般听命于所谓的“主人”——她心里抱着一线希望，只盼他们看在她言听计从的份上，待所有的事情了结之后，能放她家人一条生路，到那时，她便可以解脱，去到地狱，接受迟到的审判和惩罚。
她的肉身还活着，而她的灵魂，早已消亡。
自从答应与所谓的“主人”合作，又霜便被囚禁在京城郊区一间独门独户的院子里，不人不鬼的活着。诚然，主人还是会定时派人送来饭食与水，可是她心里清楚，这不过是因为她尚且有些用处罢了。一旦他得到了自己想要的东西，恐怕第一个要除掉的，便是她这颗废子。
只是她一直不明白，他同颜家究竟有何过节，竟要将这阖府之人付之一炬？是何等的仇恨，才会令人做出如此灭绝人性之事？她被囚禁的这许多时日里，除却对枉死之人的愧疚之外，想的最多的，便是这个问题。她亦时时留心，想要查探出些许蛛丝马迹，便是将来下了地狱化身厉鬼，也好知道向何人寻仇才是。
她本就冰雪聪明，从前跟在小姐身边时，便常常得她赏识，只是小姐也曾言，她虽则聪明，却多是在小处，将来若是面临大灾大难，恐失了韧性，容易迷失心智；反观又英，虽常常显得驽钝，心中却有一股执念，且坚韧异于常人，实则有大智慧。
那时她不以为然，只道小姐偏袒又英，心下颇为不服，现下想来，却是慧眼识人，又一语成谶。
只可惜，那自称“主人”之人，行事万分小心，她听从他诸多指令，为他做了这许多事，却还从未见过其真面目——莫说真面目了，便是一个背影，她亦从未窥见分毫。“主人”但凡有只言片语要传达给她，都是经由手下信任之人，而他自己，形同鬼魅，仿佛只活在她们毕恭毕敬的言语里。
然而又霜心细如发，即便从未得见，还是从一些细微之处对其身份有所察觉。囚禁她的这处院子，虽地处郊区，却北接大河，东连麓山，是一块不可多得的风水宝地。这样的土地，不是普通人所能拥有，非朝廷达官显贵不可得。
在本朝，土地不可随意买卖，更何况此处毗邻京畿，“主人”能拥有这样的土地，唯一的可能，便是由皇帝赏赐所得，或是立有大功，或是世袭而来，无论如何，他在朝中地位，都只高不低——这是又霜眼下掌握的所有线索。听闻枉死之人不得轮回转世，她想，若是有朝一日自己身死，也定要带着这些消息去到那一边，倘若有幸得见老爷夫人，她必要据实以告，以老爷的睿智，一定能猜出主人的身份。
今日事，本来也轮不到她亲自出门采买，只是主人命令她必须走这一遭，却又不说清楚个中缘由，只叫她每天去到香铺里买上几味罕见的香料，直至收到他的下一步指令。
她不清楚这般反常的安排究竟所为何事——自从颜府事发，主人便将她隐藏的极好，等闲不让她在外头露面，若不是为了去颜府搜查证据，她怕是连走出院门的机会也无。而眼下，她不仅被应允独自一人上街，甚至连乔装也不必，仿佛是刻意让人发现她的行踪一般。
又霜是个机灵的，知道事出反常必有妖，只不知这背后又潜藏着怎样的阴谋。颜府既倒，颜家人也已死伤殆尽，还有什么好值得他们图谋的呢？
她一路走，一路思虑不断，这般折磨着亦是到了香铺。掌柜的见是她，只道大主顾上门，笑得嘴都要咧到后脑勺。他记得这位姑娘——昨日她前来相询的，尽是些冷门又昂贵的原料，虽然利润高，却也常常因无人问津而积压，是以他从不敢囤货，只怕烂在手里。彼时眼前这位不显山不露水的姑娘上门，开口便要了他全年库存的量，还尽挑着贵的买，他怎能没有印象？当即便将仓库里所有的存货都卖给了她，见对方似是要得急，他甚至私自加了三倍的价钱，对方竟也照买不误，他心里一边偷乐，一边暗骂对方冤大头，只盼这样的客人越多越好。
沚汀立在偏厅一隅，那里不见天光，她的整张脸都隐在昏暗里，看不清面容，只有站在她身旁的卫槊方知，她已是紧张压抑到了极点——不得不紧紧咬住双唇，只怕自己呼出声来。卫槊伸手，想要轻轻握住她的手，只是尚未触及，她便一把紧紧攥住了他的手。
他惊觉，这般柔弱的人，竟也能爆发出如此大的力气。
沚汀却不知自己在做什么，她只知道，此刻若是不抓住点什么，强迫自己冷静下来，她会控制不住冲到大厅中抓住又霜，将一切问个明白——在无尽的紧张混沌中，她似是抓住了谁的手，温暖而干燥，镇定又有力量。那只手稳稳地回握住她，将她的手掌包裹其中，掌心传来的温度和力道让她渐渐平静下来，脑袋中紧绷的那根弦缓缓松开，她方有余力去思索接下去的应对之策。
“是她，”沚汀的目光紧紧盯着大厅，眼里是不容错认的坚定，“是又霜，她回来了。”
卫槊轻声道，“放心，只要她现身，便决计跑不了。暂且稍安勿躁，且看她今日前来，究竟意欲何为。”
意欲何为，便是又霜自己也不甚清楚，她只是麻木地遵从着主人的吩咐，从掌柜手里接过了那几味原料，付过钱，便离店而去。
沚汀和卫槊不由对视一眼，彼此都在对方的眼神里读到了几分不解——又霜冒着如此大的风险出门，竟然只是为了采购几味香料？以幕后之人为她扫除行踪的手段，怎会置办不了这些东西，还需她亲自出门采买？除非——这是一个局，为谁而设，不言自明。除了颜府“余孽”，以及那些还在追查颜府灭门案的人，还有谁会对一个丫鬟的行踪如此关注呢？
想到这一层，她心下腾起无边的愤怒，这分明是意图斩草除根——幕后之人容不得任何一个同颜府尚有关联之人存活于世，不惜祭出又霜来，只为引她上钩。
只可惜即便想明白这一点，她也没有选择的余地。又霜是颜府一案的亲历者，唯有找到她，才有可能揭开那一晚被大火焚烧的真相。尽管明知是局，她也不得不往里跳——不破不立，她想，既然眼下的查探已经陷入僵局，或许唯有走出这以身犯险的一步，才能拨开迷雾得窥真相。眼前有未知的危险在等待，而她，选择置之死地而后生。
卫槊与她心照不宣，同样不愿放弃这千载难逢的机会。此刻他只希望又霜的确知道些什么，方不枉他们冒着如此之大的风险去寻她。
二人不知又霜要去往何处，无法提前布局，只得紧紧尾随，只待路上寻找机会，伺机而动。
卫槊思量，只觉又霜所去之地，极有可能是幕后之人藏匿她之处。那人能将她掩藏的如此之深，让她一个大活人，竟如同从这世上消失了一般，甚至还是在自己眼皮子底下，想必那藏身之处，定是布下了天罗地网。他本能的觉得那是极危险之处，不能这般放她回去——他们必须选择一隐蔽之处，将又霜拦下。
“前方便是柳元酒家，”沚汀低声道，“不如——”
卫槊心领神会。柳元酒家人多眼杂，便是对方想要有何动作，众目睽睽之下也必掣手掣脚，加之他们曾经来过这里，熟悉地形，若是动起手来，也不至于陷入被动的局面。他带着沚汀快步绕到酒家前停着的一辆马车，藏匿其后，只待又霜行至近前，卫槊突然身形闪动，在沚汀尚未看清之际，便挟着又霜进了柳元酒家。
沚汀快步跟了上去，紧随身前二人进到房间内，掩上门，她深吸一口气，试图平复自己的心情，瞬息之后，她怀着复杂难言的心情转过身来，唤道，“又霜，别来无恙。”
卫槊点点头——他一大早收到线报，便急急赶来告知她。虽则昨晚那番于他看来毫无章法可言的剖白最后草草收场，两人不欢而散，他自己亦生平头一次在与他人的对峙中落荒而逃，但事有轻重缓急，感情之事可以暂时放缓，线索来了却是等不得。
“上次在那家香铺查探到玉娘的消息，我便在那里布下了暗线，本是防着日后她有何异动，好第一时间知晓，谁知此时先派上了用场。你曾说过，又霜深得你制香手艺的真传，凭她便是去颜府查找物件，也不忘带上自制的线香缅怀颜尚书和夫人，可见她心中对于颜府之事实则多怀愧疚，这才甘愿冒着被人发现的风险也要偷偷祭拜，此其一也；而这线香既是你研制出的秘方，原料难得，她若还想再制，少不得要去这间京城最大的香铺，只消在此间埋下人，发现她的踪迹便是早晚之事，此其二也。”
“昨日，是她第一次在香铺露面，也是她第一次在京城地界颜府以外的地方现身。那线人见过她的画像，当即便有所怀疑，只是真人和画像难免有所出入，他发消息确认的档口，又霜便已离去。”
沚汀闻言，心下微微失落，似乎每次，她们都晚了半步，又霜的身影明明就在前方，却又形同鬼魅，怎么都触碰不到。
卫槊安慰她道，“不必灰心，我料她今日还会再去香铺，我们只需守株待兔便可。”
“何以如此笃定？”她不由好奇。
“昨日她要采购的几味原料，唯犀角、沉香无货，掌柜的允了她，今日上新，必会为她留足份量。”
原来如此，她心下稍安，只要又霜还会再来，她们便绝不会放过这个机会。
“我即刻便要去香铺，不知你愿否同往？”他看着她，眼中现出隐隐期盼。
“自是，”她点点头，不愿再多耽搁一刻，“我们这便动身吧。”言罢，沚汀便往门外走去。
卫槊看着她的背影，心里思绪涌动——从前无论查案亦或办差，总是他一人独自前行，如同一匹孤狼，喁喁独行在这万千人流中，那时的他，无畏于这份孤独，甚至享受这份独行的快感，他以为自己此生便会如此，是命中注定的孤勇者，直到她的出现。
她总是陪伴在他查案时的左右，与他并肩前行，他方知晓，原来有人陪伴的感觉是这般美好——没有尝过情爱的滋味时，只觉大抵不过如此，所谓一生一世一双人，看久了只怕也会心生倦意。可是总有那样一个人，她的出现，似是带着使命而来，只为推翻他所有的认知，重新改写他的命运，让他认识到，原来自己也不过是芸芸众生中的普通一员，渴望着相爱之人的陪伴，渴望着享尽这人间烟火气，余生同她一起，琴瑟和鸣，举案齐眉，儿孙承欢膝下，百年之后，亦能合衾同眠。
原来倘若喜欢上一个人，只需瞧上一眼，便在心里同她走完了这一生。
长街巷子里，又霜低着头，面露戚色，匆匆往昨日的香铺赶去。
她本以为，那次在颜府的偷偷祭拜不会为人所知，殊不知，从她做出选择的那一刻起，她的一举一动，便都在对方的监视和控制之下，甚至在更早些的时候，在她还无所察觉、以为岁月静好之时，她便已经成为了他们棋盘上的一颗棋子，只待伺机而动，借她之手，给予颜家人致命一击。
她有罪，她是该下十八层地狱的人——几百条性命啊，她就算是死上千次万次，也无法偿还万一。况且，她的小姐是那样好的人，待自己情同姐妹，而自己，又是如何报答的呢？昧着良心，哄她去了法华寺，又英心里清楚，这绝非是救她，凭那些人的手段，她知道小姐的下场必定万般凄惨，甚至还不如死在府内，同老爷夫人一道被焚个干净。
日日夜夜的煎熬，令又霜痛不欲生，每当暗夜来临，她的耳边便总会响起那些枉死之人的哀嚎，只怕去到地狱也不会比这般活着更加难以忍受了吧？可她却连结束自己的生命也不能——她年迈的双亲，她哥哥的一双幼子，尽在他们的挟持之下。她想死容易，但与她陪葬的，是年逾花甲的老人和咿呀学语的孩童，她怎忍心拖上他们一起？
于是只能这般苟活着，行尸走肉般听命于所谓的“主人”——她心里抱着一线希望，只盼他们看在她言听计从的份上，待所有的事情了结之后，能放她家人一条生路，到那时，她便可以解脱，去到地狱，接受迟到的审判和惩罚。
她的肉身还活着，而她的灵魂，早已消亡。
自从答应与所谓的“主人”合作，又霜便被囚禁在京城郊区一间独门独户的院子里，不人不鬼的活着。诚然，主人还是会定时派人送来饭食与水，可是她心里清楚，这不过是因为她尚且有些用处罢了。一旦他得到了自己想要的东西，恐怕第一个要除掉的，便是她这颗废子。
只是她一直不明白，他同颜家究竟有何过节，竟要将这阖府之人付之一炬？是何等的仇恨，才会令人做出如此灭绝人性之事？她被囚禁的这许多时日里，除却对枉死之人的愧疚之外，想的最多的，便是这个问题。她亦时时留心，想要查探出些许蛛丝马迹，便是将来下了地狱化身厉鬼，也好知道向何人寻仇才是。
她本就冰雪聪明，从前跟在小姐身边时，便常常得她赏识，只是小姐也曾言，她虽则聪明，却多是在小处，将来若是面临大灾大难，恐失了韧性，容易迷失心智；反观又英，虽常常显得驽钝，心中却有一股执念，且坚韧异于常人，实则有大智慧。
那时她不以为然，只道小姐偏袒又英，心下颇为不服，现下想来，却是慧眼识人，又一语成谶。
只可惜，那自称“主人”之人，行事万分小心，她听从他诸多指令，为他做了这许多事，却还从未见过其真面目——莫说真面目了，便是一个背影，她亦从未窥见分毫。“主人”但凡有只言片语要传达给她，都是经由手下信任之人，而他自己，形同鬼魅，仿佛只活在她们毕恭毕敬的言语里。
然而又霜心细如发，即便从未得见，还是从一些细微之处对其身份有所察觉。囚禁她的这处院子，虽地处郊区，却北接大河，东连麓山，是一块不可多得的风水宝地。这样的土地，不是普通人所能拥有，非朝廷达官显贵不可得。
在本朝，土地不可随意买卖，更何况此处毗邻京畿，“主人”能拥有这样的土地，唯一的可能，便是由皇帝赏赐所得，或是立有大功，或是世袭而来，无论如何，他在朝中地位，都只高不低——这是又霜眼下掌握的所有线索。听闻枉死之人不得轮回转世，她想，若是有朝一日自己身死，也定要带着这些消息去到那一边，倘若有幸得见老爷夫人，她必要据实以告，以老爷的睿智，一定能猜出主人的身份。
今日事，本来也轮不到她亲自出门采买，只是主人命令她必须走这一遭，却又不说清楚个中缘由，只叫她每天去到香铺里买上几味罕见的香料，直至收到他的下一步指令。
她不清楚这般反常的安排究竟所为何事——自从颜府事发，主人便将她隐藏的极好，等闲不让她在外头露面，若不是为了去颜府搜查证据，她怕是连走出院门的机会也无。而眼下，她不仅被应允独自一人上街，甚至连乔装也不必，仿佛是刻意让人发现她的行踪一般。
又霜是个机灵的，知道事出反常必有妖，只不知这背后又潜藏着怎样的阴谋。颜府既倒，颜家人也已死伤殆尽，还有什么好值得他们图谋的呢？
她一路走，一路思虑不断，这般折磨着亦是到了香铺。掌柜的见是她，只道大主顾上门，笑得嘴都要咧到后脑勺。他记得这位姑娘——昨日她前来相询的，尽是些冷门又昂贵的原料，虽然利润高，却也常常因无人问津而积压，是以他从不敢囤货，只怕烂在手里。彼时眼前这位不显山不露水的姑娘上门，开口便要了他全年库存的量，还尽挑着贵的买，他怎能没有印象？当即便将仓库里所有的存货都卖给了她，见对方似是要得急，他甚至私自加了三倍的价钱，对方竟也照买不误，他心里一边偷乐，一边暗骂对方冤大头，只盼这样的客人越多越好。
沚汀立在偏厅一隅，那里不见天光，她的整张脸都隐在昏暗里，看不清面容，只有站在她身旁的卫槊方知，她已是紧张压抑到了极点——不得不紧紧咬住双唇，只怕自己呼出声来。卫槊伸手，想要轻轻握住她的手，只是尚未触及，她便一把紧紧攥住了他的手。
他惊觉，这般柔弱的人，竟也能爆发出如此大的力气。
沚汀却不知自己在做什么，她只知道，此刻若是不抓住点什么，强迫自己冷静下来，她会控制不住冲到大厅中抓住又霜，将一切问个明白——在无尽的紧张混沌中，她似是抓住了谁的手，温暖而干燥，镇定又有力量。那只手稳稳地回握住她，将她的手掌包裹其中，掌心传来的温度和力道让她渐渐平静下来，脑袋中紧绷的那根弦缓缓松开，她方有余力去思索接下去的应对之策。
“是她，”沚汀的目光紧紧盯着大厅，眼里是不容错认的坚定，“是又霜，她回来了。”
卫槊轻声道，“放心，只要她现身，便决计跑不了。暂且稍安勿躁，且看她今日前来，究竟意欲何为。”
意欲何为，便是又霜自己也不甚清楚，她只是麻木地遵从着主人的吩咐，从掌柜手里接过了那几味原料，付过钱，便离店而去。
沚汀和卫槊不由对视一眼，彼此都在对方的眼神里读到了几分不解——又霜冒着如此大的风险出门，竟然只是为了采购几味香料？以幕后之人为她扫除行踪的手段，怎会置办不了这些东西，还需她亲自出门采买？除非——这是一个局，为谁而设，不言自明。除了颜府“余孽”，以及那些还在追查颜府灭门案的人，还有谁会对一个丫鬟的行踪如此关注呢？
想到这一层，她心下腾起无边的愤怒，这分明是意图斩草除根——幕后之人容不得任何一个同颜府尚有关联之人存活于世，不惜祭出又霜来，只为引她上钩。
只可惜即便想明白这一点，她也没有选择的余地。又霜是颜府一案的亲历者，唯有找到她，才有可能揭开那一晚被大火焚烧的真相。尽管明知是局，她也不得不往里跳——不破不立，她想，既然眼下的查探已经陷入僵局，或许唯有走出这以身犯险的一步，才能拨开迷雾得窥真相。眼前有未知的危险在等待，而她，选择置之死地而后生。
卫槊与她心照不宣，同样不愿放弃这千载难逢的机会。此刻他只希望又霜的确知道些什么，方不枉他们冒着如此之大的风险去寻她。
二人不知又霜要去往何处，无法提前布局，只得紧紧尾随，只待路上寻找机会，伺机而动。
卫槊思量，只觉又霜所去之地，极有可能是幕后之人藏匿她之处。那人能将她掩藏的如此之深，让她一个大活人，竟如同从这世上消失了一般，甚至还是在自己眼皮子底下，想必那藏身之处，定是布下了天罗地网。他本能的觉得那是极危险之处，不能这般放她回去——他们必须选择一隐蔽之处，将又霜拦下。
“前方便是柳元酒家，”沚汀低声道，“不如——”
卫槊心领神会。柳元酒家人多眼杂，便是对方想要有何动作，众目睽睽之下也必掣手掣脚，加之他们曾经来过这里，熟悉地形，若是动起手来，也不至于陷入被动的局面。他带着沚汀快步绕到酒家前停着的一辆马车，藏匿其后，只待又霜行至近前，卫槊突然身形闪动，在沚汀尚未看清之际，便挟着又霜进了柳元酒家。
沚汀快步跟了上去，紧随身前二人进到房间内，掩上门，她深吸一口气，试图平复自己的心情，瞬息之后，她怀着复杂难言的心情转过身来，唤道，“又霜，别来无恙。”