日光一泄而下，洒在橙黄琉璃瓦上，唐国公府的恢弘华丽更上一层楼。
歇云殿外，袁驰以额抵墙，形容忧愁。
贺丘一手搭上他的肩，“做场戏而已，又不是做洒扫奴才，便宜你了。”
袁驰把头转向他，“我宁愿刷半年夜香桶。你瞧我像是会演戏的人吗？”
贺丘：“……”
单嬷嬷从殿内推门而出，悄声道：“袁侍卫，乔娘子醒了，你还不快进去？”
乔笙是被刺目的阳光叫醒的。
她揉揉肿呼呼的双眼，模糊看见床顶青帐上绣了大朵大朵的白梨花。
揉眼的动作一顿。
这是哪儿？
小腹似乎不痛了，她半支起身子，淡蓝云锦被滑落至腰间，露出洁白的里衣。
乔笙脑子里“轰”得一声。
谁给她换的衣裳？诏狱里头可没有女狱卒。
再一摸，衣裳柔软细腻，贴在肌肤上，像是裹着一层轻云，直熨帖到心里头去。
竟是棉花做的。
棉花价贵，寻常人家在寒冬尚且做不起一件棉衣，更遑论经过繁琐工序制成夏日轻薄的里衣，一件就要数两银子。
而袁驰又是那位纨绔国公爷的下属……
一切呼之欲出。
她怀疑自己失了身，可身上爽利的很，哪哪儿都舒服极了，一点酸软疲惫都没有，简直是神清气爽。
转念一想，自己还来着癸水，男子大多对此嫌恶的很，她又不是什么国色天香，还不至于勾的唐国公饥不择食。
一颗悬着的心慢慢放了下来。
纱帘之外响起窸窸窣窣的脚步声，似乎是有人推门出去了。
紧接着，窗外传来一阵嘀嘀咕咕的声音，听不清在说些什么，没一会儿，有人合上门，朝她这边走了过来。
隔着一层青纱，屋子中央似乎横着一道屏风。
脚步声在屏风外戛然而止，她听见了袁驰的声音。
“乔……乔娘子。”
乔笙：“……可是袁侍卫在外面？”
她有些不确定，怎么一觉醒来，袁驰说话都没底气了？
莫非她还在做梦？
一人高的屏风上，百花齐放，蝶戏燕舞。
袁驰心跳如雷，心道幸好有这屏风挡着，要不然他说什么也不可能如昨夜一样在乔笙面前镇定自若。
调整了一下呼吸，袁驰按照唐阮的嘱咐问道：“乔娘子，国公爷想和您谈一笔生意。”
乔笙有些懵，“谈生意？”
昨夜还怀疑她是西迟国的细作，怎么今天就要和她谈生意了？
还有，昨晚这位小侍卫张口闭口不是“乔娘子”就是“你”，怎么今天恭敬起来，改称“您”了？
屏风后，袁驰继续背稿子：“乔娘子，您的身份属下已调查清楚，通敌叛国之罪是清白了，可偷潜入京的死罪却是板上钉钉。国公爷心善，知你是被南宫家主逼迫，此举实属无奈，故而想叫你将功折罪，不知乔娘子意下如何？”
听起来，唐国公竟还是个黑白分明的。
乔笙道：“条件？”
袁驰：“简单，国公府缺个女主人，国公爷想让乔娘子来当这个差。”
“什么？”乔笙怀疑自己的耳朵疼坏掉了。
“乔娘子先别急，不妨听听聘礼。”
一晚上的功夫，竟是聘礼都备好了。
“国公爷说，若娘子肯签了婚书，宝灯街上国公爷名下的所有铺面都归娘子所有。不仅如此，娘子日后行事，咱们国公府永远是您的靠山。”
宝灯街所有的铺子，加起来有三十余间，七成都在街上顶好的位置。
乔笙一掐自己的小臂。
疼。
还把她给疼醒了。
天上不会掉馅饼。
白得的馅饼都有毒。
“听起来，这笔买卖对国公爷可没有半分好处。”
若只是馋她的身子，又何必赔上个唐国公夫人的名号还助她开铺子？
直接纳妾便是。
怎么看唐国公都是亏的。
这句质疑和唐阮预想的分毫不差，袁驰对自家主子的钦佩不禁又多了一分。
“国公爷说了，明面上，乔娘子是东家。但国公爷若想通过乔娘子之手做些什么，乔娘子不能推辞。”
乔笙脱口道：“国公爷这是想拿我当枪使？”
绕这么大一圈，没想到唐国公打的竟是这个主意。
乔笙不禁好奇起来，都说唐国公嚣张跋扈、裘马轻狂，连官家都不放在眼里。
这京都内，竟还有人能让他如此忌惮。
袁驰道：“乔娘子这是说的什么话？互利而已。”
乔笙又问：“既然只是要个帮手，日后我做我的生意，国公爷若有需要，随时传唤便是，大可不必赔上个国公夫人的名号。”
乔笙的心思，唐阮再次猜中。
袁驰上一刻还在对自家主子钦佩不已，下一刻，就被自己蠢哭了。
针对这个问题，唐阮嘱咐的那些个应对之策，他的脑袋空空如也，忘了个一干二净。
越着急，脑袋越空。
屏风那边乔笙还在等一个回答，他这边肯定不能沉默久了，否则叫乔娘子起疑就不好了。
既然国公爷在外是个纨绔形象，不如就说是“见色起意”？
不行不行。万一把乔娘子吓得不敢签婚书，他可就是罪上加罪了。
袁驰搜肠刮肚，急得汗如滚珠，终于急中生智，道：“乔娘子有所不知，国公爷到了成婚的年纪，官家有意指婚。可国公爷只想与自己的心上人厮守一生，被逼无奈，只能先想个法子糊弄过去。”
乔笙反驳道：“京都贵女千万，国公爷龙章凤姿矫矫不群，爱慕者甚众。想找位夫人，怕不是什么难事。”
袁驰继续胡说八道：“话虽如此，但请佛容易送佛难。如您这般只谈利益不谈风月的娘子，京都可不多见。属下方才也说，国公爷只想与心上人厮守一生。所以娘子就当替国公爷守个位子，待他日国公爷寻到了心上人，娘子的任务也算是完成了。”
袁驰想，他简直太机智了。
既在乔娘子心里替主子竖了个一生一世一双人的痴情郎形象，又成功地打消了疑虑。
一箭双雕，实在堪称完美。
窗外，覃川知道了歇云殿发生的事，正拄着拐和贺丘一起听墙角。
听完袁驰的一番忽悠，两人都在心里为他默默捏了一把汗。
贺丘无语道：“他这一番话说下来，岂不就是在告诉乔娘子主子对她毫无情意？先入为主，怕是以后乔娘子打死也不相信主子早就对她情根深种了。”
覃川道：“你猜主子知道了会是什么反应？”
贺丘：“……总之不会按常理出牌。”
覃川叹道：“其实这个问题他完全不必回答。主子的心思是什么他都知道，反惹乔娘子起疑。”
贺丘：“可能是紧张过头，傻了。”
袁驰这一番话，乔笙确实不信。
一个一夜狎十妓的人会用情专一？
说出去谁信。
小小的江淮县令尚且有二十八个小妾，作为大魏权势滔天的唐国公，肯定只多不少。
要她嫁入国公府，婚后还不任他摆布？
乔笙撩起一帘青纱，透过微敞的雕花窗扇，晴空如洗，红墙琉璃瓦粲然生辉。
这等规制，除了皇宫，也就是国公府上能用了。
任他摆布又如何？他是国公，她是阶下囚。哪怕他想要她的性命，也是轻飘飘一句话的事情。
乔笙妥协道：“签婚书，可以。”
袁驰差点一蹦三尺高。
“但我想加几个条件进去，袁侍卫放心，绝不叫你为难。”
袁驰道：“夫人不妨说来听听。”
乔笙：“……”
这么快就改口，她怎么觉得这个小侍卫很盼着她嫁入府呢？
“第一，国公爷若要经我手行不仁不义之事，恕难从命。”
袁驰：“夫人放心，国公爷为人光明磊落，绝不是小人行径。”
“第二，与我同行之人是我的挚友，还请国公爷能接她入府，也好给我做个帮手。”
袁驰：“这……怕是要问过主子。”
“无妨。第三，既然是假成婚，那么除了必要场合陪国公爷做戏外，私底下，还请国公爷莫要逾矩。”
袁驰：“……这个也要问过主子。”
“就这三条，劳烦袁侍卫转达。”
***
宽敞的马车车厢里，唐阮单臂支在窗轩上。
帷幔半卷，熙攘街市一览无余。
他反复在想周琼的回答。
“如国公爷所说，阿笙初到江淮时，确实畏黑。”
如实回答也就罢了，偏还加上一句。
“那时阿笙年岁尚小，下官不忍见她夜半惊惧缠身，便常拿了书卷坐在一旁，等她入睡后方才离去。后来年岁见长，阿笙慢慢也就不再畏黑了。”
这就很气。
车厢里，酸气冲天。
令他意外的是，乔笙竟然不是江淮人。
至于故乡，乔笙从未提过只字片语。
小贩的叫卖声突然闯入耳中：“粽子糖！甜甜的粽子糖嘞！小朋友要不要尝尝？”
街边，身穿短打的小贩面前摆着一只大箩筐，三个小童围着，可怜巴巴看着娘亲要糖吃。
唐阮不假思索地叫停了马车。
他亲自下车去买。
绣袍锦靴，小贩看直了眼，知道来了单大生意，立马捧出十二万分的热情来招呼唐阮：“这位公子可是要买糖？咱们这糖绝对好，不甜不要钱！京都里头的小孩儿都可爱吃了。”
唐阮问：“你每日都在？”
小贩：“每日都在！”
唐阮：“那就先买一包，若我夫人吃得高兴，以后日日照顾你的生意。”
他看一眼围着的三个小孩，“再来六包，分给他们。”
小贩喜笑颜开：“得嘞！”
三个小童俱是一呆，他们的阿娘不好意思了，“哎呀，怎好劳公子破费。”
“无妨，”唐阮眉眼带笑，“我不日大婚，沾他们点喜气。”
妇人听了忙道：“那就谢过公子，祝公子与夫人多子多福，和和美美！”
正包着糖，远处突然传来一声凄厉惨叫：“国公爷！”
小贩的手一哆嗦，好几块粽子糖掉到了地上。
只见人群中踉踉跄跄跑来一位身穿红色轻纱的女子，丰腴可人，头顶一朵嫣红牡丹。
她直奔唐阮，却叫车夫横臂拦在三步之外。
女子凄然跪倒下去，满面泪痕，红妆凌乱，泣道：“求国公爷垂怜，奴家做牛做马难报您的大恩……”
歇云殿外，袁驰以额抵墙，形容忧愁。
贺丘一手搭上他的肩，“做场戏而已，又不是做洒扫奴才，便宜你了。”
袁驰把头转向他，“我宁愿刷半年夜香桶。你瞧我像是会演戏的人吗？”
贺丘：“……”
单嬷嬷从殿内推门而出，悄声道：“袁侍卫，乔娘子醒了，你还不快进去？”
乔笙是被刺目的阳光叫醒的。
她揉揉肿呼呼的双眼，模糊看见床顶青帐上绣了大朵大朵的白梨花。
揉眼的动作一顿。
这是哪儿？
小腹似乎不痛了，她半支起身子，淡蓝云锦被滑落至腰间，露出洁白的里衣。
乔笙脑子里“轰”得一声。
谁给她换的衣裳？诏狱里头可没有女狱卒。
再一摸，衣裳柔软细腻，贴在肌肤上，像是裹着一层轻云，直熨帖到心里头去。
竟是棉花做的。
棉花价贵，寻常人家在寒冬尚且做不起一件棉衣，更遑论经过繁琐工序制成夏日轻薄的里衣，一件就要数两银子。
而袁驰又是那位纨绔国公爷的下属……
一切呼之欲出。
她怀疑自己失了身，可身上爽利的很，哪哪儿都舒服极了，一点酸软疲惫都没有，简直是神清气爽。
转念一想，自己还来着癸水，男子大多对此嫌恶的很，她又不是什么国色天香，还不至于勾的唐国公饥不择食。
一颗悬着的心慢慢放了下来。
纱帘之外响起窸窸窣窣的脚步声，似乎是有人推门出去了。
紧接着，窗外传来一阵嘀嘀咕咕的声音，听不清在说些什么，没一会儿，有人合上门，朝她这边走了过来。
隔着一层青纱，屋子中央似乎横着一道屏风。
脚步声在屏风外戛然而止，她听见了袁驰的声音。
“乔……乔娘子。”
乔笙：“……可是袁侍卫在外面？”
她有些不确定，怎么一觉醒来，袁驰说话都没底气了？
莫非她还在做梦？
一人高的屏风上，百花齐放，蝶戏燕舞。
袁驰心跳如雷，心道幸好有这屏风挡着，要不然他说什么也不可能如昨夜一样在乔笙面前镇定自若。
调整了一下呼吸，袁驰按照唐阮的嘱咐问道：“乔娘子，国公爷想和您谈一笔生意。”
乔笙有些懵，“谈生意？”
昨夜还怀疑她是西迟国的细作，怎么今天就要和她谈生意了？
还有，昨晚这位小侍卫张口闭口不是“乔娘子”就是“你”，怎么今天恭敬起来，改称“您”了？
屏风后，袁驰继续背稿子：“乔娘子，您的身份属下已调查清楚，通敌叛国之罪是清白了，可偷潜入京的死罪却是板上钉钉。国公爷心善，知你是被南宫家主逼迫，此举实属无奈，故而想叫你将功折罪，不知乔娘子意下如何？”
听起来，唐国公竟还是个黑白分明的。
乔笙道：“条件？”
袁驰：“简单，国公府缺个女主人，国公爷想让乔娘子来当这个差。”
“什么？”乔笙怀疑自己的耳朵疼坏掉了。
“乔娘子先别急，不妨听听聘礼。”
一晚上的功夫，竟是聘礼都备好了。
“国公爷说，若娘子肯签了婚书，宝灯街上国公爷名下的所有铺面都归娘子所有。不仅如此，娘子日后行事，咱们国公府永远是您的靠山。”
宝灯街所有的铺子，加起来有三十余间，七成都在街上顶好的位置。
乔笙一掐自己的小臂。
疼。
还把她给疼醒了。
天上不会掉馅饼。
白得的馅饼都有毒。
“听起来，这笔买卖对国公爷可没有半分好处。”
若只是馋她的身子，又何必赔上个唐国公夫人的名号还助她开铺子？
直接纳妾便是。
怎么看唐国公都是亏的。
这句质疑和唐阮预想的分毫不差，袁驰对自家主子的钦佩不禁又多了一分。
“国公爷说了，明面上，乔娘子是东家。但国公爷若想通过乔娘子之手做些什么，乔娘子不能推辞。”
乔笙脱口道：“国公爷这是想拿我当枪使？”
绕这么大一圈，没想到唐国公打的竟是这个主意。
乔笙不禁好奇起来，都说唐国公嚣张跋扈、裘马轻狂，连官家都不放在眼里。
这京都内，竟还有人能让他如此忌惮。
袁驰道：“乔娘子这是说的什么话？互利而已。”
乔笙又问：“既然只是要个帮手，日后我做我的生意，国公爷若有需要，随时传唤便是，大可不必赔上个国公夫人的名号。”
乔笙的心思，唐阮再次猜中。
袁驰上一刻还在对自家主子钦佩不已，下一刻，就被自己蠢哭了。
针对这个问题，唐阮嘱咐的那些个应对之策，他的脑袋空空如也，忘了个一干二净。
越着急，脑袋越空。
屏风那边乔笙还在等一个回答，他这边肯定不能沉默久了，否则叫乔娘子起疑就不好了。
既然国公爷在外是个纨绔形象，不如就说是“见色起意”？
不行不行。万一把乔娘子吓得不敢签婚书，他可就是罪上加罪了。
袁驰搜肠刮肚，急得汗如滚珠，终于急中生智，道：“乔娘子有所不知，国公爷到了成婚的年纪，官家有意指婚。可国公爷只想与自己的心上人厮守一生，被逼无奈，只能先想个法子糊弄过去。”
乔笙反驳道：“京都贵女千万，国公爷龙章凤姿矫矫不群，爱慕者甚众。想找位夫人，怕不是什么难事。”
袁驰继续胡说八道：“话虽如此，但请佛容易送佛难。如您这般只谈利益不谈风月的娘子，京都可不多见。属下方才也说，国公爷只想与心上人厮守一生。所以娘子就当替国公爷守个位子，待他日国公爷寻到了心上人，娘子的任务也算是完成了。”
袁驰想，他简直太机智了。
既在乔娘子心里替主子竖了个一生一世一双人的痴情郎形象，又成功地打消了疑虑。
一箭双雕，实在堪称完美。
窗外，覃川知道了歇云殿发生的事，正拄着拐和贺丘一起听墙角。
听完袁驰的一番忽悠，两人都在心里为他默默捏了一把汗。
贺丘无语道：“他这一番话说下来，岂不就是在告诉乔娘子主子对她毫无情意？先入为主，怕是以后乔娘子打死也不相信主子早就对她情根深种了。”
覃川道：“你猜主子知道了会是什么反应？”
贺丘：“……总之不会按常理出牌。”
覃川叹道：“其实这个问题他完全不必回答。主子的心思是什么他都知道，反惹乔娘子起疑。”
贺丘：“可能是紧张过头，傻了。”
袁驰这一番话，乔笙确实不信。
一个一夜狎十妓的人会用情专一？
说出去谁信。
小小的江淮县令尚且有二十八个小妾，作为大魏权势滔天的唐国公，肯定只多不少。
要她嫁入国公府，婚后还不任他摆布？
乔笙撩起一帘青纱，透过微敞的雕花窗扇，晴空如洗，红墙琉璃瓦粲然生辉。
这等规制，除了皇宫，也就是国公府上能用了。
任他摆布又如何？他是国公，她是阶下囚。哪怕他想要她的性命，也是轻飘飘一句话的事情。
乔笙妥协道：“签婚书，可以。”
袁驰差点一蹦三尺高。
“但我想加几个条件进去，袁侍卫放心，绝不叫你为难。”
袁驰道：“夫人不妨说来听听。”
乔笙：“……”
这么快就改口，她怎么觉得这个小侍卫很盼着她嫁入府呢？
“第一，国公爷若要经我手行不仁不义之事，恕难从命。”
袁驰：“夫人放心，国公爷为人光明磊落，绝不是小人行径。”
“第二，与我同行之人是我的挚友，还请国公爷能接她入府，也好给我做个帮手。”
袁驰：“这……怕是要问过主子。”
“无妨。第三，既然是假成婚，那么除了必要场合陪国公爷做戏外，私底下，还请国公爷莫要逾矩。”
袁驰：“……这个也要问过主子。”
“就这三条，劳烦袁侍卫转达。”
***
宽敞的马车车厢里，唐阮单臂支在窗轩上。
帷幔半卷，熙攘街市一览无余。
他反复在想周琼的回答。
“如国公爷所说，阿笙初到江淮时，确实畏黑。”
如实回答也就罢了，偏还加上一句。
“那时阿笙年岁尚小，下官不忍见她夜半惊惧缠身，便常拿了书卷坐在一旁，等她入睡后方才离去。后来年岁见长，阿笙慢慢也就不再畏黑了。”
这就很气。
车厢里，酸气冲天。
令他意外的是，乔笙竟然不是江淮人。
至于故乡，乔笙从未提过只字片语。
小贩的叫卖声突然闯入耳中：“粽子糖！甜甜的粽子糖嘞！小朋友要不要尝尝？”
街边，身穿短打的小贩面前摆着一只大箩筐，三个小童围着，可怜巴巴看着娘亲要糖吃。
唐阮不假思索地叫停了马车。
他亲自下车去买。
绣袍锦靴，小贩看直了眼，知道来了单大生意，立马捧出十二万分的热情来招呼唐阮：“这位公子可是要买糖？咱们这糖绝对好，不甜不要钱！京都里头的小孩儿都可爱吃了。”
唐阮问：“你每日都在？”
小贩：“每日都在！”
唐阮：“那就先买一包，若我夫人吃得高兴，以后日日照顾你的生意。”
他看一眼围着的三个小孩，“再来六包，分给他们。”
小贩喜笑颜开：“得嘞！”
三个小童俱是一呆，他们的阿娘不好意思了，“哎呀，怎好劳公子破费。”
“无妨，”唐阮眉眼带笑，“我不日大婚，沾他们点喜气。”
妇人听了忙道：“那就谢过公子，祝公子与夫人多子多福，和和美美！”
正包着糖，远处突然传来一声凄厉惨叫：“国公爷！”
小贩的手一哆嗦，好几块粽子糖掉到了地上。
只见人群中踉踉跄跄跑来一位身穿红色轻纱的女子，丰腴可人，头顶一朵嫣红牡丹。
她直奔唐阮，却叫车夫横臂拦在三步之外。
女子凄然跪倒下去，满面泪痕，红妆凌乱，泣道：“求国公爷垂怜，奴家做牛做马难报您的大恩……”