火把投在地上的光近在眼前。
只差一步，就能将矮坡下的情景照得清清楚楚。
南宫炽不合时宜地插了句话道：“这山上山鸡还挺多嘞。不过这东西跑太快，一般是逮不住。”
张管事板正的声音紧随其后：“未必是山鸡，你们几个过去瞧瞧。”
一时间，竟有些主仆颠倒。
乔笙半悬的心高高提起。
黑暗中，唐阮的手摸上了腰间匕首。他略略扫了眼围拢上来的十余人，嘴角依然挂着漫不经心的笑。
他要在那些护卫动作前冲出身去，这样，视线转移，乔笙便暂时安全了。
如意算盘打好还没来得及开拨，就听耸入云霄的密林中传来“啊——”的一声长啸。
听声音，是个女人。
撕心裂肺、痛不欲生。
十余支火把陡然调向，对准土包之后，惊雀乱飞的幽森诡林。
女人的声音陡然变得幽怨凄切起来，“狡兔死，走狗烹！锦水有鸳，汉宫有木，彼物而新，嗟世之人兮，瞀于淫而不悟！”
长长一段话，不过是说有人“过河拆桥”、“喜新厌旧”，既有替人办事反遭报应的“恨”，又有夫君别抱的“怨”，再加上长夜深山、尸墓无数的森寒，这声音就愈发显得凄凉了。
说话如此文绉绉的，声音亦是熟悉。
乔笙想到一个人——南宫夫人。
鬼神之说她向来不信，诈尸绝无可能。要么南宫夫人没死，要么就是有人装神弄鬼。
但不论哪种，就目前来看，来人是友非敌。那人的目标，是南宫炽。
诡音几乎绕林子转了个遍。
移动速度快若幽灵，令人咋舌。
唐阮低声道：“那人武功不弱。”
话音刚落，十余支火把外加十余把银刀齐刷刷对准了唐阮。
却不是冲唐阮来的。
唐阮的斜后方再度响起窸窸窣窣的声音。
低矮树丛的繁茂枝叶中糊着一个白影。
不是山鸡，这次，是个人。
又或者说——是那只纠缠南宫炽多日的“女鬼”。
乌发蓬乱至腰，素衣裹身，白绫圈颈。
一阵风过，衣袂呼啦啦作响，贴在身上，几乎能看得到胸腔之上，根根分明的肋骨。
不知何时，明月掩于云后。
一声惊雷自厚积的云层中炸裂，闷响破云裂空、滚滚而来。
“噗噗”几声，吸了油的棉布燃尽，火把尽灭。
黑暗，劈头盖脸笼罩下来。
身畔有凉风扫过，带起泛着苦味的药香。“南宫夫人”从唐阮身侧擦过，步履不停，飞卷在身后的白绫拂过乔笙的脸颊，苦味之中，又多了一分若有若无的刺鼻辛辣。
她下意识揉了揉发痒的鼻腔。
这个动作熟稔至极，仿佛很久很久以前，她也曾被这种苦涩辛辣的药香味弄得眼泪汪汪、鼻腔酸酸。
味道总能令人记忆犹新。
春来山花烂漫，不论是踏青还是跑马，多高山、面戈壁的俪城总是个不错的去处。
每到春日，不等陆庸来信催促，秦世卿总会提前收拾好行囊，携妻女一同前往俪城小住几日。
那时乔笙还是个蒜苗高的娃娃，走到哪儿都要秦世卿抱。
而不论何时去，陆庸的身边总少不了谈事的幕僚，有的是他的下属，有的是他的军师，乌泱泱一屋子人。
含蓄隽永的父女俩从来都与满屋的热火朝天格格不入。
一见着乔笙，陆庸格外兴奋。当即一声“大侄女儿”喊得震天响，随即挤出人堆，夺乔笙入怀，下颌泛青的胡茬扎得乔笙咯吱咯吱笑。
他与陆夫人感情甚笃，膝下育有三子，没个女儿一直是个遗憾。他曾有意与秦世卿结个娃娃亲，却被秦世卿婉拒。
从那以后，她就把乔笙当闺女看，儿媳妇的心思似乎是歇了，再未提及。
当大将军的，每日操练，伤必不可少，所以陆庸身上总有一股子药味。
许是药味太重，他又在屋里不知熏了何种香。两者相互中和之下，就在苦涩之中添了淡淡的辛辣。
这种味道，乔笙从小到大只在陆庸身上闻到过。
一闻鼻子就痒得不行。
等看她眼中含泪、鼻头泛红，陆庸这才撒手，把她交给立在身旁的一位高帽子军师，还不忘嘱咐：“找几个小兵跟着上山，逮兔子抓野鸡，随他们去！你也跟着，必得叫咱大侄女儿玩尽兴喽！”
陆庸豪爽的笑声犹回荡在耳畔，却是故人已去，往事如烟。
那些早已被她尘封心底的儿时记忆，便叫今夜这若有若无的药香，一点一点勾出来，是同样的苦涩，同样的辛辣，同样的泪眼涔涔。
这样少见的味道，为什么，会出现“南宫夫人”身上？
像感应到了什么似的，“南宫夫人”往矮坡下偏了偏头。
紫电如利刃般狠绝地落在山头，于黑暗中劈出一道光亮，恰恰映出“南宫夫人”惨白干瘪的脸颊。
颧骨极高，因为瘦的缘故，两颊深深凹陷下去，活像骷髅架子披了一张人皮。
蓬乱的头发垂在眼前，并不能看清她的双眼。
但乔笙直觉到，这人的眼睛应该很大，或许会带着点恨，绝非南宫夫人那双温柔怯弱羔羊般的眼睛。
唐阮贴过来，乔笙回神，见他朝着女鬼挑了挑眉，似是在问可有什么发现。
乔笙思忖半晌，比了个口型：“秋婆子。”
看见那张脸的瞬间，她就想到初来京都时，与秋婆子在宝灯街的擦肩而过。
那样一张脸与倾国的美人面是一样的，放在活人里，怕是任谁都一见难忘。
只是眼前这张脸，只是神似，并非形似。比起秋婆子，它确确实实更像南宫夫人骨瘦如柴的模样。
不过……如果这人真是秋婆子，她为何要与南宫炽作对？莫非是作为陪嫁丫鬟，替自家夫人报仇？
这倒是也说得过去，可是，她身上与陆庸别无二致的药香又要如何解释……
女鬼又向前“跳”了两步。
风打林梢，猎猎作响，其间回荡着“狡兔死，走狗烹——狡兔死，走狗烹——”的幽怨哀嚎，逼的黑衣护卫节节后退，来时小路那边突然传来一声尖叫：“鬼！鬼啊——”
南宫炽一个眼神刀过去，那人刚扭过头还未来得及跑，就有护卫持刀上前，眨眼的功夫叫声就淹没在咕噜噜的血沫中，却听“哒哒哒”的奔跑声被风卷来——有同伴跑了。
女鬼步步紧逼。
南宫炽惊吓之余尚有些气急败坏，“这人装神弄鬼！还不给本官拿下！”
护卫挥刀上前，十余人瞬间呈包围之势。
大概是夜太黑，又或许是做贼心虚怕鬼讨债，这批护卫的武功似乎比先前在秦府截杀的那批人弱了不少。
还不等乔笙看清发生了何事，就见平地之上横七竖八躺满了人。
女鬼素衣而立，不沾滴血，只在宽大的衣袖里，露出弯长的指甲。
南宫炽身边的护卫骤然少了半数，王有财向来胆子小，丝毫没有为主子冲锋陷阵的知觉，从头至尾他都瑟.瑟索索躲在南宫炽身后，不知道的，还以为他才是主子。
忽然，他大叫道：“大人，鬼鬼鬼——鬼火！”
有蓝绿色的火焰丝丝从地下冒出，从南宫炽身后一路蜿蜒而来，直至女鬼脚边，点点如幽魂。
又一道紫电劈下，滚雷炸裂在头顶。
此情此景，饶是乔笙不信鬼神之说，都忍不住靠近了些唐阮。
两手相握时，有活人的温热传来，她心中稍安，又握得更紧了些，目光依旧向前，并未注意到唐阮那一瞬的怔然。
这是乔笙第一次主动牵他的手。
刹那间，墓地不再阴森，就连骇人女鬼都变得可爱起来。
唐阮用力握了握乔笙的手，这是先前在清水镇时他们约定的“暗号”。
乔笙歪头看他，就听见他原封不动把她的话还了回来：“秋婆子？”
秋婆子不会武功，可这位女鬼却会，乔笙也有些拿不准了。
乔笙抿抿唇，“我猜的。”
王有财那边已经忍不住了，“大人，留得青山在不怕没柴烧，咱们要不撤吧……”
张管事却不怕：“此人诡异，必得拿下好生审问！”
王有财把着一口公鸭嗓“嘎嘎嘎”辩道：“审审审，你得有命才能审！你要大人陪你冒险吗？有本事你去把她拿下！净在这儿站着说话不腰疼。”
说话间，女鬼距离他们已不足十步。
容不得南宫炽思虑许久，他狠盯着女鬼，似有不甘却又无可奈何，最后只能沉声道：“先撤。”
似乎真的只是为了吓吓南宫炽，女鬼并未继续追上去，反而是纵身一跃，消失在了来时小路一侧的山坡密林中。
回荡在林间讨伐的声音也戛然而止。
一切如常，唯余狂风惊雷与幽幽鬼火，山雨欲来。
盛夏的天，总是这样阴晴不定。
唐阮抓住树干跃上矮坡，又将乔笙拉上来，两人拍拍衣袍上沾着的尘土，唐阮顺手捡了一把铲子，找了鬼火密集处一铲子铲下去，不过向下挖了半臂深，就“啪嗒”碰到一块硬物。
“姐姐，闭眼，莫看。”
乔笙听了他的话，转过身去。
一铲子翻去，半块骨头斜出土面，还挂着半烂不烂的腐肉。
唐阮念叨一声“得罪”，又把骨头重新埋了回去。
他对乔笙道：“咱们脚底下，估计埋的都是尸首。”
想想都觉得头皮发麻。
尸首腐烂产生鬼火，乔笙一点就通：“看来，有人想把当年南宫炽勾结西迟之事闹大了。”
唐阮点起火折子，将死去的护卫查了个遍。并无肉眼可见的伤痕，亦没有血迹，就像睡着了似的，却已没有了呼吸。
他的手摸向死尸的侧颈，一顿，两指用力一挤，转眼间，一根细长的银针便捏在了指间。
“好功夫。”
乔笙愈发觉得女鬼不是秋婆子了。
至少，不是她儿时见过的那位。
此地不宜久留，两人打原路返回。
被护卫杀死的那人歪在小路边，脖子脸上都血糊糊的，是抹颈而死。
在他的怀中露出黄纸一角，拿出来看，是一只叠成三角的纸包。
闻气味，与乔笙身上挂着的那两只一模一样。
唐阮倏地脸色大变，“遭了！”
只差一步，就能将矮坡下的情景照得清清楚楚。
南宫炽不合时宜地插了句话道：“这山上山鸡还挺多嘞。不过这东西跑太快，一般是逮不住。”
张管事板正的声音紧随其后：“未必是山鸡，你们几个过去瞧瞧。”
一时间，竟有些主仆颠倒。
乔笙半悬的心高高提起。
黑暗中，唐阮的手摸上了腰间匕首。他略略扫了眼围拢上来的十余人，嘴角依然挂着漫不经心的笑。
他要在那些护卫动作前冲出身去，这样，视线转移，乔笙便暂时安全了。
如意算盘打好还没来得及开拨，就听耸入云霄的密林中传来“啊——”的一声长啸。
听声音，是个女人。
撕心裂肺、痛不欲生。
十余支火把陡然调向，对准土包之后，惊雀乱飞的幽森诡林。
女人的声音陡然变得幽怨凄切起来，“狡兔死，走狗烹！锦水有鸳，汉宫有木，彼物而新，嗟世之人兮，瞀于淫而不悟！”
长长一段话，不过是说有人“过河拆桥”、“喜新厌旧”，既有替人办事反遭报应的“恨”，又有夫君别抱的“怨”，再加上长夜深山、尸墓无数的森寒，这声音就愈发显得凄凉了。
说话如此文绉绉的，声音亦是熟悉。
乔笙想到一个人——南宫夫人。
鬼神之说她向来不信，诈尸绝无可能。要么南宫夫人没死，要么就是有人装神弄鬼。
但不论哪种，就目前来看，来人是友非敌。那人的目标，是南宫炽。
诡音几乎绕林子转了个遍。
移动速度快若幽灵，令人咋舌。
唐阮低声道：“那人武功不弱。”
话音刚落，十余支火把外加十余把银刀齐刷刷对准了唐阮。
却不是冲唐阮来的。
唐阮的斜后方再度响起窸窸窣窣的声音。
低矮树丛的繁茂枝叶中糊着一个白影。
不是山鸡，这次，是个人。
又或者说——是那只纠缠南宫炽多日的“女鬼”。
乌发蓬乱至腰，素衣裹身，白绫圈颈。
一阵风过，衣袂呼啦啦作响，贴在身上，几乎能看得到胸腔之上，根根分明的肋骨。
不知何时，明月掩于云后。
一声惊雷自厚积的云层中炸裂，闷响破云裂空、滚滚而来。
“噗噗”几声，吸了油的棉布燃尽，火把尽灭。
黑暗，劈头盖脸笼罩下来。
身畔有凉风扫过，带起泛着苦味的药香。“南宫夫人”从唐阮身侧擦过，步履不停，飞卷在身后的白绫拂过乔笙的脸颊，苦味之中，又多了一分若有若无的刺鼻辛辣。
她下意识揉了揉发痒的鼻腔。
这个动作熟稔至极，仿佛很久很久以前，她也曾被这种苦涩辛辣的药香味弄得眼泪汪汪、鼻腔酸酸。
味道总能令人记忆犹新。
春来山花烂漫，不论是踏青还是跑马，多高山、面戈壁的俪城总是个不错的去处。
每到春日，不等陆庸来信催促，秦世卿总会提前收拾好行囊，携妻女一同前往俪城小住几日。
那时乔笙还是个蒜苗高的娃娃，走到哪儿都要秦世卿抱。
而不论何时去，陆庸的身边总少不了谈事的幕僚，有的是他的下属，有的是他的军师，乌泱泱一屋子人。
含蓄隽永的父女俩从来都与满屋的热火朝天格格不入。
一见着乔笙，陆庸格外兴奋。当即一声“大侄女儿”喊得震天响，随即挤出人堆，夺乔笙入怀，下颌泛青的胡茬扎得乔笙咯吱咯吱笑。
他与陆夫人感情甚笃，膝下育有三子，没个女儿一直是个遗憾。他曾有意与秦世卿结个娃娃亲，却被秦世卿婉拒。
从那以后，她就把乔笙当闺女看，儿媳妇的心思似乎是歇了，再未提及。
当大将军的，每日操练，伤必不可少，所以陆庸身上总有一股子药味。
许是药味太重，他又在屋里不知熏了何种香。两者相互中和之下，就在苦涩之中添了淡淡的辛辣。
这种味道，乔笙从小到大只在陆庸身上闻到过。
一闻鼻子就痒得不行。
等看她眼中含泪、鼻头泛红，陆庸这才撒手，把她交给立在身旁的一位高帽子军师，还不忘嘱咐：“找几个小兵跟着上山，逮兔子抓野鸡，随他们去！你也跟着，必得叫咱大侄女儿玩尽兴喽！”
陆庸豪爽的笑声犹回荡在耳畔，却是故人已去，往事如烟。
那些早已被她尘封心底的儿时记忆，便叫今夜这若有若无的药香，一点一点勾出来，是同样的苦涩，同样的辛辣，同样的泪眼涔涔。
这样少见的味道，为什么，会出现“南宫夫人”身上？
像感应到了什么似的，“南宫夫人”往矮坡下偏了偏头。
紫电如利刃般狠绝地落在山头，于黑暗中劈出一道光亮，恰恰映出“南宫夫人”惨白干瘪的脸颊。
颧骨极高，因为瘦的缘故，两颊深深凹陷下去，活像骷髅架子披了一张人皮。
蓬乱的头发垂在眼前，并不能看清她的双眼。
但乔笙直觉到，这人的眼睛应该很大，或许会带着点恨，绝非南宫夫人那双温柔怯弱羔羊般的眼睛。
唐阮贴过来，乔笙回神，见他朝着女鬼挑了挑眉，似是在问可有什么发现。
乔笙思忖半晌，比了个口型：“秋婆子。”
看见那张脸的瞬间，她就想到初来京都时，与秋婆子在宝灯街的擦肩而过。
那样一张脸与倾国的美人面是一样的，放在活人里，怕是任谁都一见难忘。
只是眼前这张脸，只是神似，并非形似。比起秋婆子，它确确实实更像南宫夫人骨瘦如柴的模样。
不过……如果这人真是秋婆子，她为何要与南宫炽作对？莫非是作为陪嫁丫鬟，替自家夫人报仇？
这倒是也说得过去，可是，她身上与陆庸别无二致的药香又要如何解释……
女鬼又向前“跳”了两步。
风打林梢，猎猎作响，其间回荡着“狡兔死，走狗烹——狡兔死，走狗烹——”的幽怨哀嚎，逼的黑衣护卫节节后退，来时小路那边突然传来一声尖叫：“鬼！鬼啊——”
南宫炽一个眼神刀过去，那人刚扭过头还未来得及跑，就有护卫持刀上前，眨眼的功夫叫声就淹没在咕噜噜的血沫中，却听“哒哒哒”的奔跑声被风卷来——有同伴跑了。
女鬼步步紧逼。
南宫炽惊吓之余尚有些气急败坏，“这人装神弄鬼！还不给本官拿下！”
护卫挥刀上前，十余人瞬间呈包围之势。
大概是夜太黑，又或许是做贼心虚怕鬼讨债，这批护卫的武功似乎比先前在秦府截杀的那批人弱了不少。
还不等乔笙看清发生了何事，就见平地之上横七竖八躺满了人。
女鬼素衣而立，不沾滴血，只在宽大的衣袖里，露出弯长的指甲。
南宫炽身边的护卫骤然少了半数，王有财向来胆子小，丝毫没有为主子冲锋陷阵的知觉，从头至尾他都瑟.瑟索索躲在南宫炽身后，不知道的，还以为他才是主子。
忽然，他大叫道：“大人，鬼鬼鬼——鬼火！”
有蓝绿色的火焰丝丝从地下冒出，从南宫炽身后一路蜿蜒而来，直至女鬼脚边，点点如幽魂。
又一道紫电劈下，滚雷炸裂在头顶。
此情此景，饶是乔笙不信鬼神之说，都忍不住靠近了些唐阮。
两手相握时，有活人的温热传来，她心中稍安，又握得更紧了些，目光依旧向前，并未注意到唐阮那一瞬的怔然。
这是乔笙第一次主动牵他的手。
刹那间，墓地不再阴森，就连骇人女鬼都变得可爱起来。
唐阮用力握了握乔笙的手，这是先前在清水镇时他们约定的“暗号”。
乔笙歪头看他，就听见他原封不动把她的话还了回来：“秋婆子？”
秋婆子不会武功，可这位女鬼却会，乔笙也有些拿不准了。
乔笙抿抿唇，“我猜的。”
王有财那边已经忍不住了，“大人，留得青山在不怕没柴烧，咱们要不撤吧……”
张管事却不怕：“此人诡异，必得拿下好生审问！”
王有财把着一口公鸭嗓“嘎嘎嘎”辩道：“审审审，你得有命才能审！你要大人陪你冒险吗？有本事你去把她拿下！净在这儿站着说话不腰疼。”
说话间，女鬼距离他们已不足十步。
容不得南宫炽思虑许久，他狠盯着女鬼，似有不甘却又无可奈何，最后只能沉声道：“先撤。”
似乎真的只是为了吓吓南宫炽，女鬼并未继续追上去，反而是纵身一跃，消失在了来时小路一侧的山坡密林中。
回荡在林间讨伐的声音也戛然而止。
一切如常，唯余狂风惊雷与幽幽鬼火，山雨欲来。
盛夏的天，总是这样阴晴不定。
唐阮抓住树干跃上矮坡，又将乔笙拉上来，两人拍拍衣袍上沾着的尘土，唐阮顺手捡了一把铲子，找了鬼火密集处一铲子铲下去，不过向下挖了半臂深，就“啪嗒”碰到一块硬物。
“姐姐，闭眼，莫看。”
乔笙听了他的话，转过身去。
一铲子翻去，半块骨头斜出土面，还挂着半烂不烂的腐肉。
唐阮念叨一声“得罪”，又把骨头重新埋了回去。
他对乔笙道：“咱们脚底下，估计埋的都是尸首。”
想想都觉得头皮发麻。
尸首腐烂产生鬼火，乔笙一点就通：“看来，有人想把当年南宫炽勾结西迟之事闹大了。”
唐阮点起火折子，将死去的护卫查了个遍。并无肉眼可见的伤痕，亦没有血迹，就像睡着了似的，却已没有了呼吸。
他的手摸向死尸的侧颈，一顿，两指用力一挤，转眼间，一根细长的银针便捏在了指间。
“好功夫。”
乔笙愈发觉得女鬼不是秋婆子了。
至少，不是她儿时见过的那位。
此地不宜久留，两人打原路返回。
被护卫杀死的那人歪在小路边，脖子脸上都血糊糊的，是抹颈而死。
在他的怀中露出黄纸一角，拿出来看，是一只叠成三角的纸包。
闻气味，与乔笙身上挂着的那两只一模一样。
唐阮倏地脸色大变，“遭了！”