诏狱的甬道幽深，除了壁灯投下的小片亮影，再无一丝光亮。
这是乔笙第三次踏上这条狭窄砖路。
袁驰打了火把在前，照亮足下的路。
狱中潮湿，能在墙根瞧见湿漉漉的苔藓。
一条深褐壁虎从绿藓上蹿过，眨眼的功夫，就隐没在了火光照不见的黑暗中。
越往深处走，鼻尖聚拢的血腥气越浓。不时能听到哗啦哗啦的铁链磨地声，其间还掺杂着几声微弱的呻.吟。
诏狱关押的，多半是犯了重罪的死囚，别说伤痕累累，刑讯过后缺胳膊少腿的也属常见。寻常人进去能精神如常走出来的，数十年来寥寥无几。
而乔笙，就是这寥寥无几中的一人。
八岁的时候，她曾守着一方监牢，凭着一点近乎荒诞的念头，捱过了两月光景。
那年的京都冷得彻骨，睡前她把自己团在一起，闭紧眼睛，捂好耳朵，努力把诏狱中的一切杂音排除在外。
她默默地想，那些凶神恶煞的人都是在骗她。
她的爷娘连西迟都没有去过，又怎会通敌叛国？官家必会速速查清，还他们清白。
说不定明日一睁眼，阿娘就已经养好了伤，与阿爷一起来接自己回家。
到时候她一定要让阿爷好好替自己呼一呼手上划开的口子，然后告诉他：“璨璨这次没有哭哦，阿爷要奖励璨璨一大盒粽子糖！”
心里念着蜜糖，诏狱里的日子，反而不那么难捱了。
日子数在心里，数到第五十二日的时候，牢门终于再一次打开。
来接她的却不是爷娘。
狱卒给她带上了枷锁，漫天飞雪中，她只穿一身雪白单衣，睫毛与乌发结满了冰凌，嘴唇冻得发紫。
重重的枷锁磋磨着她的腕骨与肩胛，犹如有人拿着锉刀，把她浑身的硬骨一点一点锉磨成粉，连同着最后一丝希望，一起散入朔风。
肩上传来剧痛，紧接着是脚趾、小腿、手臂……然而最痛的，还是胸腔中的某一处。
眼泪不受控地滴落，落地成冰。
那一日，天地铺银。
她跪在城楼前，麻木地听着狱卒一条一条地细数她秦家的罪证，念到最后，是一个又一个再熟悉不过的名字。
“秦氏全族，斩首者七十六人，余者，流放岭南，永不得出——”
七十六颗头颅，百余人的颠沛流离，换来了人群中迸发出的一声刺耳欢呼。
数不清叩头认了多少次罪，只记得最后，白雪染朱，充耳尽是百姓们怒气冲天的咒骂声。
所有人都让她去死。
然而十二年后，她是秦氏全族一百九十二人中，唯一一个活下来的。
甬道很长，像是没有尽头。
乔笙忽然顿步，素手扶上黑黢黢的石壁支撑着微微发软的腿。
恍惚有朔风裹挟着飞雪扑面而来。
“姐姐。”唐阮走到她的身边。
灯下少女面色苍白，就连一向红润的唇瓣也失了血色。
这副模样，看得他心揪。
从入诏狱起，唐阮的目光就没有从乔笙的身上离开过。
猜到乔笙便是秦世卿之女后，他曾去翻阅过当年的卷宗。
其中详细记载了秦笙从入狱到出狱的全部经过，而入狱的时间，正是十二年前，他们分开的那一日。
阿兄与阿娘都骗了他。
那两个月，他在宫中锦衣玉食、家人相守，而他挂念在心的人，却在这人间地狱冤屈受尽，饥寒交迫、家破人亡。
虽然明白，当年就算没有他，乔笙也难逃入狱的结局。哪怕阿兄与阿娘跟他实话实说，他也无计可施。
道理都懂，可他就是莫名地自责难耐。
忽而想到，他半年前刚回京都时，整日因没能护好乔笙而浑浑噩噩。
李乾烨实在是无可奈何，找了曹兴去陪他谈心。
当时他问曹兴：“你是如何知道，自己对嫂子动了真情？”
曹兴说：“大概就是有一次你嫂子不小心磕青了腿，虽然跟我也没什么关系，可我就是忍不住想，要是我能早点到家，是不是就能及时护着她？我也不怕你笑话，当时一看见她腿上的伤，我捶死自己的心都有了。”
那时他才明白，原来爱一个人，如此辛苦，却甘之如饴。
仿佛过了很久，久到袁驰忍不住想要出声催促，却见唐阮掌心朝上，朝着乔笙伸出了左手。
“姐姐，我怕黑。”
轻柔柔的三个字，在长长的甬道中回响。
听见“我怕黑”这三个字，袁驰差点脚底打滑摔了。
自打他跟了唐阮，就没见自家主子怕过黑！
乔笙闻言却是一愣。
很熟悉的一句话，总觉得似乎在哪儿听过。
未及深思，动作先行。待她反应过来的时候，已反握了唐阮的手，脱口道：“无妨，姐姐陪着你。”
仿佛许多年前，她也曾，如此回应过某个人。
郇贸的尸体停放在最里的一间牢房里。
乔笙与唐阮都觉得他死得蹊跷，可不论仵作如何验，得出的结论无一不是“自缢而亡”。
乔笙便提议过来瞧瞧。
诏狱里除了狱卒，很少有生人探视，至于达官贵人，那就更少了，每来一个，都是珍宝级别的，由于来的人少，便极为好记，唐阮初初露面，就有人把他认了出来。
“诶，这不是上次在狱里抱着一个小娘子，哭得特惨那人吗？”
他们并未认出乔笙。
“还真是，这人咋又来了？莫非还有相好在这诏狱里头？”
乔笙偷瞄了唐阮一眼，那人却把头抬得高高的，火光照得他像个熟透了的红苹果。
这幅模样，总令人禁不住逗逗他。
“阿阮，你有没有哭过？”
“自然没有！他们认错人了。”
“哦……你那么急着否认做什么？我就是好奇你有没有哭过，又没说他们说的是你。”
“……”
“阿阮，你有没有听过一个故事，叫‘此地无银三百两’？”
“……”终于走到了牢房尽头，三十六计，走为上计，唐阮如临大赦，“姐姐，到了！”
乔笙没忍住，笑了。
这诏狱，似乎也没有那么可怕了。
突然，耳畔传来一声胡哨。
若是身处大漠戈壁，这声胡哨会是乔笙听过的最为狂野恣意的马哨。可放在这汇集了各种狂徒的诏狱中的，便显得有些下.流。
闻声看去，牢门之后的杂草堆上，有人披头散发，两臂交叉垫在颈下，络腮胡子铺满了半张脸，正翘着二郎腿，笑眯眯地看着他们。
只是支起的那条腿显得有些怪异，似乎比寻常人的短了不少。
袁驰举着火把照过来，才发现，自膝盖往下，半根裤管都是空荡荡的。
裤管瘪瘪得垂下，显出一种与这人截然不同的无力感来。
他的模样很邋遢，姿势很随意，语气更是随意：“这位小娘子，咱们之前，是不是在哪儿见过？”
要是放在芳花楼，接下来就该去雅间“叙旧”了。
跟在身后的小狱卒忙道：“国公爷，这位都关了十几年了，”他敲了敲自己的脑子，“关久了，这里就有点不大正常，您就当他放屁，千万别往心里去。”
乔笙点点头，推着唐阮去了尽头的那间牢房。
那人还不死心，语气依旧轻浮：“小娘子，你好好瞧瞧我啊！指不定咱们十年二十年前还真就见过呢？”
袁驰忍无可忍，直接找了块布团给他塞进了嘴里。
不大的牢房里站着三名仵作。
郇贸的尸体上还蒙着白布，见唐阮来了，候在一旁的仵作将白布掀至颈下，露出那道紫红色的勒痕。
勒痕之上，一张面皮，惨白得像话本子里写的无常鬼。
在他的耳侧，放着一只墨绿色的玉蝉。
另一名仵作朝着唐阮作揖道：“国公爷，臣等已反复查验过，可排除他杀，确系自缢而亡。”
唐阮颔首，朝着玉蝉一挑下巴，“那是什么？”
仵作顺着他的目光看去，“回国公爷，死者送来时牙关紧咬，臣等费了些力气，才从口中发现此物。”
大魏之人对此并不陌生，为了能让自己在阴间过得滋润，富者多用金银玉翠做成蝉样含于口中，平人则用铜钱，亦有早日轮回之意。
贪得无厌，生前不忘死后事，乔笙的目光逡巡于那枚莹润玉蝉与郇贸的白脸之间，倘若郇贸能知进退，这盘局，输的就是她与唐阮了。
从曹府布灯开始，她分走了南宫家大半的客源。南宫珞一心扑在斗灯宴上，铺子经营好坏，已全然不放在心上。
南宫炽却不行，火烛已然亏损，灯盏买卖又被抢，偏生乔笙后头站着唐阮，他又不能轻举妄动，只能将所有的怒火通通发在郇贸身上。
郇贸每日提心吊胆，就怕南宫炽被乔笙逼急了亲手接管混草堂，到时候，他那些小心思，就暴露无疑了。
性命与富贵之间，他选择自掏腰包粉饰太平，偏偏还舍不得后者。
混草堂曾在平人里暗中培养火烛商，当初那位赵农户就是搭上了混草堂的暗线做起火烛生意发了家。
从前与他家境相仿、一同耕作的宋农户早就心生嫉妒，唐阮便令人按照乔笙的要求找到宋农户，模仿混草堂的行径，以远远低于混草堂贩卖给赵农户的价格为宋农户供应火烛，再由他暗中专卖给其他百姓。
就这样，不但权贵的银子赚不到，百姓的银子它混草堂也甭赚了。
眼看着进项被乔笙掐了个一干二净，这时，混草堂有人给郇贸出了个“主意”。
混草堂的苏婆子为了赚钱，曾用羊脂裹了泥巴充当火烛，被人识破，丢了性命。
若是能学她在火烛里适当掺些泥巴，这样一来，釐剔成本，余利甚为可观。
郇贸怎能不动心，而且，他并不懂得适可而止。
眼看着有利可图，他伙同采买司的江公公，将假烛流入宫城。
这一切，李乾烨与唐阮，都心知肚明。
他们借着科考，将此事大白于天下。
原想着咬出郇贸再拖南宫炽下水，可惜，郇贸一死，所有的罪名就凭着南宫炽的红口白牙外加郇宅搜出的“证据”，全部扣在了这位已死之人的头上。
人证物证俱在，辩无可辩。
南宫炽借着这盘局，将计就计，把自己择了个干干净净。
唐阮凝着郇贸那张白得过分的脸，总觉得诡异。
忽然，手心一重，是乔笙用力握住了他的手。
这是他们心照不宣的暗号。
侧头看去，只见乔笙用手捂住口鼻，似乎对狱中的血腥很是难耐。
借着这个动作，乔笙的食指，哒哒敲在了右眼的眼尾处。
这是乔笙第三次踏上这条狭窄砖路。
袁驰打了火把在前，照亮足下的路。
狱中潮湿，能在墙根瞧见湿漉漉的苔藓。
一条深褐壁虎从绿藓上蹿过，眨眼的功夫，就隐没在了火光照不见的黑暗中。
越往深处走，鼻尖聚拢的血腥气越浓。不时能听到哗啦哗啦的铁链磨地声，其间还掺杂着几声微弱的呻.吟。
诏狱关押的，多半是犯了重罪的死囚，别说伤痕累累，刑讯过后缺胳膊少腿的也属常见。寻常人进去能精神如常走出来的，数十年来寥寥无几。
而乔笙，就是这寥寥无几中的一人。
八岁的时候，她曾守着一方监牢，凭着一点近乎荒诞的念头，捱过了两月光景。
那年的京都冷得彻骨，睡前她把自己团在一起，闭紧眼睛，捂好耳朵，努力把诏狱中的一切杂音排除在外。
她默默地想，那些凶神恶煞的人都是在骗她。
她的爷娘连西迟都没有去过，又怎会通敌叛国？官家必会速速查清，还他们清白。
说不定明日一睁眼，阿娘就已经养好了伤，与阿爷一起来接自己回家。
到时候她一定要让阿爷好好替自己呼一呼手上划开的口子，然后告诉他：“璨璨这次没有哭哦，阿爷要奖励璨璨一大盒粽子糖！”
心里念着蜜糖，诏狱里的日子，反而不那么难捱了。
日子数在心里，数到第五十二日的时候，牢门终于再一次打开。
来接她的却不是爷娘。
狱卒给她带上了枷锁，漫天飞雪中，她只穿一身雪白单衣，睫毛与乌发结满了冰凌，嘴唇冻得发紫。
重重的枷锁磋磨着她的腕骨与肩胛，犹如有人拿着锉刀，把她浑身的硬骨一点一点锉磨成粉，连同着最后一丝希望，一起散入朔风。
肩上传来剧痛，紧接着是脚趾、小腿、手臂……然而最痛的，还是胸腔中的某一处。
眼泪不受控地滴落，落地成冰。
那一日，天地铺银。
她跪在城楼前，麻木地听着狱卒一条一条地细数她秦家的罪证，念到最后，是一个又一个再熟悉不过的名字。
“秦氏全族，斩首者七十六人，余者，流放岭南，永不得出——”
七十六颗头颅，百余人的颠沛流离，换来了人群中迸发出的一声刺耳欢呼。
数不清叩头认了多少次罪，只记得最后，白雪染朱，充耳尽是百姓们怒气冲天的咒骂声。
所有人都让她去死。
然而十二年后，她是秦氏全族一百九十二人中，唯一一个活下来的。
甬道很长，像是没有尽头。
乔笙忽然顿步，素手扶上黑黢黢的石壁支撑着微微发软的腿。
恍惚有朔风裹挟着飞雪扑面而来。
“姐姐。”唐阮走到她的身边。
灯下少女面色苍白，就连一向红润的唇瓣也失了血色。
这副模样，看得他心揪。
从入诏狱起，唐阮的目光就没有从乔笙的身上离开过。
猜到乔笙便是秦世卿之女后，他曾去翻阅过当年的卷宗。
其中详细记载了秦笙从入狱到出狱的全部经过，而入狱的时间，正是十二年前，他们分开的那一日。
阿兄与阿娘都骗了他。
那两个月，他在宫中锦衣玉食、家人相守，而他挂念在心的人，却在这人间地狱冤屈受尽，饥寒交迫、家破人亡。
虽然明白，当年就算没有他，乔笙也难逃入狱的结局。哪怕阿兄与阿娘跟他实话实说，他也无计可施。
道理都懂，可他就是莫名地自责难耐。
忽而想到，他半年前刚回京都时，整日因没能护好乔笙而浑浑噩噩。
李乾烨实在是无可奈何，找了曹兴去陪他谈心。
当时他问曹兴：“你是如何知道，自己对嫂子动了真情？”
曹兴说：“大概就是有一次你嫂子不小心磕青了腿，虽然跟我也没什么关系，可我就是忍不住想，要是我能早点到家，是不是就能及时护着她？我也不怕你笑话，当时一看见她腿上的伤，我捶死自己的心都有了。”
那时他才明白，原来爱一个人，如此辛苦，却甘之如饴。
仿佛过了很久，久到袁驰忍不住想要出声催促，却见唐阮掌心朝上，朝着乔笙伸出了左手。
“姐姐，我怕黑。”
轻柔柔的三个字，在长长的甬道中回响。
听见“我怕黑”这三个字，袁驰差点脚底打滑摔了。
自打他跟了唐阮，就没见自家主子怕过黑！
乔笙闻言却是一愣。
很熟悉的一句话，总觉得似乎在哪儿听过。
未及深思，动作先行。待她反应过来的时候，已反握了唐阮的手，脱口道：“无妨，姐姐陪着你。”
仿佛许多年前，她也曾，如此回应过某个人。
郇贸的尸体停放在最里的一间牢房里。
乔笙与唐阮都觉得他死得蹊跷，可不论仵作如何验，得出的结论无一不是“自缢而亡”。
乔笙便提议过来瞧瞧。
诏狱里除了狱卒，很少有生人探视，至于达官贵人，那就更少了，每来一个，都是珍宝级别的，由于来的人少，便极为好记，唐阮初初露面，就有人把他认了出来。
“诶，这不是上次在狱里抱着一个小娘子，哭得特惨那人吗？”
他们并未认出乔笙。
“还真是，这人咋又来了？莫非还有相好在这诏狱里头？”
乔笙偷瞄了唐阮一眼，那人却把头抬得高高的，火光照得他像个熟透了的红苹果。
这幅模样，总令人禁不住逗逗他。
“阿阮，你有没有哭过？”
“自然没有！他们认错人了。”
“哦……你那么急着否认做什么？我就是好奇你有没有哭过，又没说他们说的是你。”
“……”
“阿阮，你有没有听过一个故事，叫‘此地无银三百两’？”
“……”终于走到了牢房尽头，三十六计，走为上计，唐阮如临大赦，“姐姐，到了！”
乔笙没忍住，笑了。
这诏狱，似乎也没有那么可怕了。
突然，耳畔传来一声胡哨。
若是身处大漠戈壁，这声胡哨会是乔笙听过的最为狂野恣意的马哨。可放在这汇集了各种狂徒的诏狱中的，便显得有些下.流。
闻声看去，牢门之后的杂草堆上，有人披头散发，两臂交叉垫在颈下，络腮胡子铺满了半张脸，正翘着二郎腿，笑眯眯地看着他们。
只是支起的那条腿显得有些怪异，似乎比寻常人的短了不少。
袁驰举着火把照过来，才发现，自膝盖往下，半根裤管都是空荡荡的。
裤管瘪瘪得垂下，显出一种与这人截然不同的无力感来。
他的模样很邋遢，姿势很随意，语气更是随意：“这位小娘子，咱们之前，是不是在哪儿见过？”
要是放在芳花楼，接下来就该去雅间“叙旧”了。
跟在身后的小狱卒忙道：“国公爷，这位都关了十几年了，”他敲了敲自己的脑子，“关久了，这里就有点不大正常，您就当他放屁，千万别往心里去。”
乔笙点点头，推着唐阮去了尽头的那间牢房。
那人还不死心，语气依旧轻浮：“小娘子，你好好瞧瞧我啊！指不定咱们十年二十年前还真就见过呢？”
袁驰忍无可忍，直接找了块布团给他塞进了嘴里。
不大的牢房里站着三名仵作。
郇贸的尸体上还蒙着白布，见唐阮来了，候在一旁的仵作将白布掀至颈下，露出那道紫红色的勒痕。
勒痕之上，一张面皮，惨白得像话本子里写的无常鬼。
在他的耳侧，放着一只墨绿色的玉蝉。
另一名仵作朝着唐阮作揖道：“国公爷，臣等已反复查验过，可排除他杀，确系自缢而亡。”
唐阮颔首，朝着玉蝉一挑下巴，“那是什么？”
仵作顺着他的目光看去，“回国公爷，死者送来时牙关紧咬，臣等费了些力气，才从口中发现此物。”
大魏之人对此并不陌生，为了能让自己在阴间过得滋润，富者多用金银玉翠做成蝉样含于口中，平人则用铜钱，亦有早日轮回之意。
贪得无厌，生前不忘死后事，乔笙的目光逡巡于那枚莹润玉蝉与郇贸的白脸之间，倘若郇贸能知进退，这盘局，输的就是她与唐阮了。
从曹府布灯开始，她分走了南宫家大半的客源。南宫珞一心扑在斗灯宴上，铺子经营好坏，已全然不放在心上。
南宫炽却不行，火烛已然亏损，灯盏买卖又被抢，偏生乔笙后头站着唐阮，他又不能轻举妄动，只能将所有的怒火通通发在郇贸身上。
郇贸每日提心吊胆，就怕南宫炽被乔笙逼急了亲手接管混草堂，到时候，他那些小心思，就暴露无疑了。
性命与富贵之间，他选择自掏腰包粉饰太平，偏偏还舍不得后者。
混草堂曾在平人里暗中培养火烛商，当初那位赵农户就是搭上了混草堂的暗线做起火烛生意发了家。
从前与他家境相仿、一同耕作的宋农户早就心生嫉妒，唐阮便令人按照乔笙的要求找到宋农户，模仿混草堂的行径，以远远低于混草堂贩卖给赵农户的价格为宋农户供应火烛，再由他暗中专卖给其他百姓。
就这样，不但权贵的银子赚不到，百姓的银子它混草堂也甭赚了。
眼看着进项被乔笙掐了个一干二净，这时，混草堂有人给郇贸出了个“主意”。
混草堂的苏婆子为了赚钱，曾用羊脂裹了泥巴充当火烛，被人识破，丢了性命。
若是能学她在火烛里适当掺些泥巴，这样一来，釐剔成本，余利甚为可观。
郇贸怎能不动心，而且，他并不懂得适可而止。
眼看着有利可图，他伙同采买司的江公公，将假烛流入宫城。
这一切，李乾烨与唐阮，都心知肚明。
他们借着科考，将此事大白于天下。
原想着咬出郇贸再拖南宫炽下水，可惜，郇贸一死，所有的罪名就凭着南宫炽的红口白牙外加郇宅搜出的“证据”，全部扣在了这位已死之人的头上。
人证物证俱在，辩无可辩。
南宫炽借着这盘局，将计就计，把自己择了个干干净净。
唐阮凝着郇贸那张白得过分的脸，总觉得诡异。
忽然，手心一重，是乔笙用力握住了他的手。
这是他们心照不宣的暗号。
侧头看去，只见乔笙用手捂住口鼻，似乎对狱中的血腥很是难耐。
借着这个动作，乔笙的食指，哒哒敲在了右眼的眼尾处。