客房院外的侍女早被唐阮支开，偌大的庭院填满了暖日和风，若非墙角堆积着黄叶枯枝，真叫人以为春信已至。
可分明，风饕雪虐的寒冬还尚未到来。
出了房门，乔笙的手攀上唐阮的臂弯，眼中含着细碎的笑意，温言道：“唐国公一语成谶，真厉害。”
先前两人说笑时，唐阮曾笑言“姐姐可做我帐下军师”。彼时乔笙还笑他“哪儿有女子做军师的”？唐阮回她一句“万一真有呢”？
竟是一语成谶。
于澄说，南邪流匪曾在俪城抢掠过一个村庄。陆庸带人赶到时，村子已被烧没了。
陆庸看红了眼，直接拍马追上去，杀入对方老巢，打了他们一个措手不及。从南邪流匪手下，救回了几名女俘。
其中有名女俘姓贺，她被南邪人损了身子，煎熬了一白日，想在夜里投井自尽，被路过的陆庸所救。
不知道陆庸怎么劝的，这位贺娘子总算打消了自尽的念头，按照陆庸给她安排的活路，在俪城的一间铺子里做起了绣娘。
日子过得越来越好，贺娘子感念陆庸救命之恩，总会时不时戴了帷帽来军营给小兵们补补衣裳，或做些鞋袜带过来分给大家。
一来二去，如何生不出情意？有次陆庸醉酒后，强要了她。
从那以后，有传言说，贺娘子远嫁他乡了。
就在小兵苦恼日后没有新袜新鞋穿的时候，陆庸帐下，多了名生得俊俏风流的贺军师。
这件事，陆庸只告诉了秦世卿。
而于澄，是无意中撞破的。
“俪城位偏，寻不到好的教书先生。为了孩子前程，陆夫人就留在宣州陆家，并未随军侍奉。”乔笙轻叹一声，“你不知道，陆家婶婶是个眼里揉不得沙子的。若叫她知道陆伯父在营中纳妾生子，肯定是要拎刀过去同归于尽的！”
凭什么她辛辛苦苦替男人支撑陆家、抚育后代，苦哈哈熬成个黄脸婆，而当初那个答应她永不纳妾的男人却在外头违背誓言潇洒快活？
陆庸也是顾忌这个，所以许多年来，贺娘子无名无分，只是他帐下的一名小小军师。
就连陆昌，也是隐姓埋名做了小兵。生父就在眼前，却在见面时，只能尊称一声：“陆将军。”
其中的是非对错、恩怨纠葛，乔笙觉得，很难评。但故人已逝，这些缠缠绕绕，早已随着昔年血泪埋入大漠黄沙，成为史书上，惨烈耻辱的一笔。
她现在能做的，唯有重写这段历史，还他们一个清清白白的身后名。
乔笙沉在自己的思绪中，盯着唐阮前襟的绣金花卉纹样，目光发直。
忽然腰后一紧，这力道迫她踮起脚来，抬眸正对上唐阮郑重的目光，“姐姐，你担不担心我？”
“啊？”
“担不担心我像陆庸那样，表面一套，背后一套，背着你偷腥？”
乔笙没想到他会这么问，愣怔片刻，莞尔一笑，“我信你，方才不过是在想别的事情，一时失神罢了，没怀疑你。”
“别啊，”唐阮死缠烂打，“姐姐你可要看好我，最好时时刻刻都盯着我，千万别离开我太久，我意志力可差了……”
小院里的笑声飘入支摘窗，于澄听得有些懵怔，呆傻地僵了许久，蓦地低头笑了。
方才总觉得秦笙比儿时沉默寡言了些，还担心会否是当年打击太大，给小娘子心底造成了什么无法弥补的创伤。
但见唐阮呵护在侧，又是个爱闹腾的。有他陪着秦笙，或许有一天，自己还能见到儿时，那个话很多、活泼又爱笑的秦家小娘子。
故人有幸，山水相逢。十余年的艰辛绝望，都在这秋日暖阳中，变得不值一提。
乔笙与唐阮并肩往前走，“阿阮，若铁面人是陆昌，他要为生父沉冤昭雪，那么这一切，就说得通了。而且我怀疑……”
“秋婆子，就是贺军师。”唐阮接话道。
这件事，乔笙并不是很确定。
景山撞鬼的那夜，假扮南宫夫人的人，身形与秋婆子极像，当时她就怀疑过，秋婆子是与铁面人一伙的。
至于目的，大概是作为南宫夫人的陪嫁丫鬟，秋婆子想要为主报仇。
但眼下看来，似乎不是。或许秋婆子早在不知多少年前，就被人顶替了。
陆昌会做假面，帮贺娘子易容轻而易举。只需再模仿秋婆子的身形与举止，就能神不知鬼不觉地混入南宫府。
乔笙回忆道：“当夜我曾在扮鬼的那人身上，闻到过与陆伯伯身上一模一样的药香。或许那时她就想提醒我，她是陆伯伯的人。秋婆子，或许真的，就是贺军师。”
“难怪陆昌对南宫府里发生的事那么清楚，”唐阮感叹道，“原来是有内应啊。”
乔笙迈上曲折长廊，半明半暗的地砖有些晃眼。
她仰头看向梁上的玺彩画，瑞兽祥纹，是大魏勋贵家中常见的纹饰，是身份的象征。
那么阿娘的那块玉珏所雕的奇兽，又来自哪里。是民间古老而神秘的图腾，还是……异族的王室？
走了一路的神，待思绪回笼时，人已经站在镂雕室了。
“你带我来这儿做什么？”
“作画。”唐阮从七星斗橱上的一只格子里取出一沓梧桐叶，朝着乔笙晃了晃，“来而不往非礼也，姐姐曾教我制灯，我也该以叶雕作为回礼才是。”
乔笙在桌案前坐下，“怎么突然想起教我这个了？”
唐阮斜靠在案沿上，“叶雕作画，贴于绢帛制成灯笼。烛光一照，犹如皮影戏般，想来不比水墨丹青画难看。”
斗灯宴的灯盏需尽数出于参赛人之手，若乔笙无法于灯盏上作画，那么不论造型再如何有新意，也到底因为缺少水墨丹青而减了几分神韵。
灯盏作画于乔笙而言是个坎，他想着，既然迈不过去，那索性绕过去，另辟蹊径。
如此的不按常理出牌，乔笙惊喜之余，不免担心起来，“我能行吗？”
技艺需要苦练，叶雕这种精细活，灵感以外，手感也极为重要，没个一年半载，怕是练不好。
唐阮却信心满满，“怎么不行？其实这叶雕与水墨丹青的区别只在于工具的不同而已。刻刀为笔，树叶为纸，心有所想，落笔成画，如此而已。没什么难的。”
难的从来都不是技艺，而是由心生发出的灵感。
他拍拍胸脯，“更何况，不是还有我这位叶雕高手亲自教？正所谓‘名师出高徒’，我点拨点拨走刀法，就等着姐姐青出于蓝而胜于蓝了。”
乔笙被他逗笑了。
唐阮搬了只方凳在旁边坐下。
小小一柄刻刀，刀片窄而薄。刀尖落于叶，轻旋回转，时快时慢。
由内而外，由细至粗。
转瞬间，叶中有树，茂然挺立。
起先是唐阮示范，乔笙在旁观摩。后来乔笙亲自上手，走刀不对时，唐阮就手把手地让她感受走刀的力道与方向。
接连刻满了十余片叶，乔笙的手法娴熟起来，唐阮见自己这个师傅可有可无了，就找了片红枫叶，自个儿刻着玩去了。
斜照于地的晴光在这满室静谧中悄然退场。
刻完最后一笔，一只伸爪子小猫憨憨地在叶上打起了滚。乔笙揉揉发酸的手腕，窗外夕阳西下，室内昏暗暗的，唐阮却还窝在暗地里，刻得专注。
“你在刻什么？”乔笙问道。
“没什么。”唐阮随手把它放进了七星斗橱，“刻完再给姐姐看。”
“神神秘秘。”乔笙笑骂了一句，任由唐阮挤过来将自己抱在腿上，厚脸皮地“鸩占鹊巢”。
唐阮摸过叶雕来看，“不错嘛，乔娘子学有所成，可以出师了。”
“这就学有所成？”乔笙逗他道，“你这个师傅可别是来糊弄人的吧？”
“我糊弄人？”唇角缓缓扬起，唐阮缓缓靠近乔笙，戏谑道，“那么姐姐，你要不要考虑考虑，先交一下束脩？”
乔笙红着脸点了点他的额头：“……无良师傅，我辍学。”
唐阮哭丧着脸道：“姐姐，你这叫过河拆桥、鸟尽弓藏、兔死狗烹……”
两人说笑着，袁驰的声音突然插.进来：“主子，于先生命属下将画像送来给主子过目。”
红烛点燃，盖上灯罩，两团光晕照亮了桌案上的人像。
画中人模样周正，天生一张苦大仇深的脸，不会笑似的，眉宇间像是拢着一抹化不开的愁。
乔笙灭了火折在窗前榻上坐下，唐阮坐在桌案前，与纸片上的人大眼瞪小眼，许久，他问站在案前的袁驰，“你见过这人吗？”
袁驰摇头，“主子，要不多摹几幅出来，属下暗中去找？”
唐阮想了想，“这人十有八九是南宫炽的死士，你能近得了身？”
袁驰被他问住。
唐阮道：“若要查，南宫炽必然生疑。如今官家那边尚未谋定，双方陷入对峙僵局时，还是不要打草惊蛇为好。”
“那不如问问玉穗。”乔笙提议，“徐丙曾言，刺客在地下钱庄借过百两金，为的是去芳花楼帮人赎身。玉穗见了画像，或许能想起来一二。”
若是能对刺客的行踪有所了解，就不愁抓不到他了。
唐阮命袁驰去请。
片刻后，玉穗趋步而来，路上袁驰已跟她讲了个明白。进门行礼后，她接过唐阮递来的画像，只一眼，目光再未离开。
“主子，奴婢认得他。”
“他就是个言而无信的小人！”
可分明，风饕雪虐的寒冬还尚未到来。
出了房门，乔笙的手攀上唐阮的臂弯，眼中含着细碎的笑意，温言道：“唐国公一语成谶，真厉害。”
先前两人说笑时，唐阮曾笑言“姐姐可做我帐下军师”。彼时乔笙还笑他“哪儿有女子做军师的”？唐阮回她一句“万一真有呢”？
竟是一语成谶。
于澄说，南邪流匪曾在俪城抢掠过一个村庄。陆庸带人赶到时，村子已被烧没了。
陆庸看红了眼，直接拍马追上去，杀入对方老巢，打了他们一个措手不及。从南邪流匪手下，救回了几名女俘。
其中有名女俘姓贺，她被南邪人损了身子，煎熬了一白日，想在夜里投井自尽，被路过的陆庸所救。
不知道陆庸怎么劝的，这位贺娘子总算打消了自尽的念头，按照陆庸给她安排的活路，在俪城的一间铺子里做起了绣娘。
日子过得越来越好，贺娘子感念陆庸救命之恩，总会时不时戴了帷帽来军营给小兵们补补衣裳，或做些鞋袜带过来分给大家。
一来二去，如何生不出情意？有次陆庸醉酒后，强要了她。
从那以后，有传言说，贺娘子远嫁他乡了。
就在小兵苦恼日后没有新袜新鞋穿的时候，陆庸帐下，多了名生得俊俏风流的贺军师。
这件事，陆庸只告诉了秦世卿。
而于澄，是无意中撞破的。
“俪城位偏，寻不到好的教书先生。为了孩子前程，陆夫人就留在宣州陆家，并未随军侍奉。”乔笙轻叹一声，“你不知道，陆家婶婶是个眼里揉不得沙子的。若叫她知道陆伯父在营中纳妾生子，肯定是要拎刀过去同归于尽的！”
凭什么她辛辛苦苦替男人支撑陆家、抚育后代，苦哈哈熬成个黄脸婆，而当初那个答应她永不纳妾的男人却在外头违背誓言潇洒快活？
陆庸也是顾忌这个，所以许多年来，贺娘子无名无分，只是他帐下的一名小小军师。
就连陆昌，也是隐姓埋名做了小兵。生父就在眼前，却在见面时，只能尊称一声：“陆将军。”
其中的是非对错、恩怨纠葛，乔笙觉得，很难评。但故人已逝，这些缠缠绕绕，早已随着昔年血泪埋入大漠黄沙，成为史书上，惨烈耻辱的一笔。
她现在能做的，唯有重写这段历史，还他们一个清清白白的身后名。
乔笙沉在自己的思绪中，盯着唐阮前襟的绣金花卉纹样，目光发直。
忽然腰后一紧，这力道迫她踮起脚来，抬眸正对上唐阮郑重的目光，“姐姐，你担不担心我？”
“啊？”
“担不担心我像陆庸那样，表面一套，背后一套，背着你偷腥？”
乔笙没想到他会这么问，愣怔片刻，莞尔一笑，“我信你，方才不过是在想别的事情，一时失神罢了，没怀疑你。”
“别啊，”唐阮死缠烂打，“姐姐你可要看好我，最好时时刻刻都盯着我，千万别离开我太久，我意志力可差了……”
小院里的笑声飘入支摘窗，于澄听得有些懵怔，呆傻地僵了许久，蓦地低头笑了。
方才总觉得秦笙比儿时沉默寡言了些，还担心会否是当年打击太大，给小娘子心底造成了什么无法弥补的创伤。
但见唐阮呵护在侧，又是个爱闹腾的。有他陪着秦笙，或许有一天，自己还能见到儿时，那个话很多、活泼又爱笑的秦家小娘子。
故人有幸，山水相逢。十余年的艰辛绝望，都在这秋日暖阳中，变得不值一提。
乔笙与唐阮并肩往前走，“阿阮，若铁面人是陆昌，他要为生父沉冤昭雪，那么这一切，就说得通了。而且我怀疑……”
“秋婆子，就是贺军师。”唐阮接话道。
这件事，乔笙并不是很确定。
景山撞鬼的那夜，假扮南宫夫人的人，身形与秋婆子极像，当时她就怀疑过，秋婆子是与铁面人一伙的。
至于目的，大概是作为南宫夫人的陪嫁丫鬟，秋婆子想要为主报仇。
但眼下看来，似乎不是。或许秋婆子早在不知多少年前，就被人顶替了。
陆昌会做假面，帮贺娘子易容轻而易举。只需再模仿秋婆子的身形与举止，就能神不知鬼不觉地混入南宫府。
乔笙回忆道：“当夜我曾在扮鬼的那人身上，闻到过与陆伯伯身上一模一样的药香。或许那时她就想提醒我，她是陆伯伯的人。秋婆子，或许真的，就是贺军师。”
“难怪陆昌对南宫府里发生的事那么清楚，”唐阮感叹道，“原来是有内应啊。”
乔笙迈上曲折长廊，半明半暗的地砖有些晃眼。
她仰头看向梁上的玺彩画，瑞兽祥纹，是大魏勋贵家中常见的纹饰，是身份的象征。
那么阿娘的那块玉珏所雕的奇兽，又来自哪里。是民间古老而神秘的图腾，还是……异族的王室？
走了一路的神，待思绪回笼时，人已经站在镂雕室了。
“你带我来这儿做什么？”
“作画。”唐阮从七星斗橱上的一只格子里取出一沓梧桐叶，朝着乔笙晃了晃，“来而不往非礼也，姐姐曾教我制灯，我也该以叶雕作为回礼才是。”
乔笙在桌案前坐下，“怎么突然想起教我这个了？”
唐阮斜靠在案沿上，“叶雕作画，贴于绢帛制成灯笼。烛光一照，犹如皮影戏般，想来不比水墨丹青画难看。”
斗灯宴的灯盏需尽数出于参赛人之手，若乔笙无法于灯盏上作画，那么不论造型再如何有新意，也到底因为缺少水墨丹青而减了几分神韵。
灯盏作画于乔笙而言是个坎，他想着，既然迈不过去，那索性绕过去，另辟蹊径。
如此的不按常理出牌，乔笙惊喜之余，不免担心起来，“我能行吗？”
技艺需要苦练，叶雕这种精细活，灵感以外，手感也极为重要，没个一年半载，怕是练不好。
唐阮却信心满满，“怎么不行？其实这叶雕与水墨丹青的区别只在于工具的不同而已。刻刀为笔，树叶为纸，心有所想，落笔成画，如此而已。没什么难的。”
难的从来都不是技艺，而是由心生发出的灵感。
他拍拍胸脯，“更何况，不是还有我这位叶雕高手亲自教？正所谓‘名师出高徒’，我点拨点拨走刀法，就等着姐姐青出于蓝而胜于蓝了。”
乔笙被他逗笑了。
唐阮搬了只方凳在旁边坐下。
小小一柄刻刀，刀片窄而薄。刀尖落于叶，轻旋回转，时快时慢。
由内而外，由细至粗。
转瞬间，叶中有树，茂然挺立。
起先是唐阮示范，乔笙在旁观摩。后来乔笙亲自上手，走刀不对时，唐阮就手把手地让她感受走刀的力道与方向。
接连刻满了十余片叶，乔笙的手法娴熟起来，唐阮见自己这个师傅可有可无了，就找了片红枫叶，自个儿刻着玩去了。
斜照于地的晴光在这满室静谧中悄然退场。
刻完最后一笔，一只伸爪子小猫憨憨地在叶上打起了滚。乔笙揉揉发酸的手腕，窗外夕阳西下，室内昏暗暗的，唐阮却还窝在暗地里，刻得专注。
“你在刻什么？”乔笙问道。
“没什么。”唐阮随手把它放进了七星斗橱，“刻完再给姐姐看。”
“神神秘秘。”乔笙笑骂了一句，任由唐阮挤过来将自己抱在腿上，厚脸皮地“鸩占鹊巢”。
唐阮摸过叶雕来看，“不错嘛，乔娘子学有所成，可以出师了。”
“这就学有所成？”乔笙逗他道，“你这个师傅可别是来糊弄人的吧？”
“我糊弄人？”唇角缓缓扬起，唐阮缓缓靠近乔笙，戏谑道，“那么姐姐，你要不要考虑考虑，先交一下束脩？”
乔笙红着脸点了点他的额头：“……无良师傅，我辍学。”
唐阮哭丧着脸道：“姐姐，你这叫过河拆桥、鸟尽弓藏、兔死狗烹……”
两人说笑着，袁驰的声音突然插.进来：“主子，于先生命属下将画像送来给主子过目。”
红烛点燃，盖上灯罩，两团光晕照亮了桌案上的人像。
画中人模样周正，天生一张苦大仇深的脸，不会笑似的，眉宇间像是拢着一抹化不开的愁。
乔笙灭了火折在窗前榻上坐下，唐阮坐在桌案前，与纸片上的人大眼瞪小眼，许久，他问站在案前的袁驰，“你见过这人吗？”
袁驰摇头，“主子，要不多摹几幅出来，属下暗中去找？”
唐阮想了想，“这人十有八九是南宫炽的死士，你能近得了身？”
袁驰被他问住。
唐阮道：“若要查，南宫炽必然生疑。如今官家那边尚未谋定，双方陷入对峙僵局时，还是不要打草惊蛇为好。”
“那不如问问玉穗。”乔笙提议，“徐丙曾言，刺客在地下钱庄借过百两金，为的是去芳花楼帮人赎身。玉穗见了画像，或许能想起来一二。”
若是能对刺客的行踪有所了解，就不愁抓不到他了。
唐阮命袁驰去请。
片刻后，玉穗趋步而来，路上袁驰已跟她讲了个明白。进门行礼后，她接过唐阮递来的画像，只一眼，目光再未离开。
“主子，奴婢认得他。”
“他就是个言而无信的小人！”