安顿好踯躅，沈沉碧无暇顾及自己的身子，因为动静太大，已然惊动了沈游与容毓姑姑。
所幸被温向安损毁的那一隅无人居住，楼阁坍塌不少，却无人伤亡，沈游看过她没什么大碍后便匆匆离去了。三年前他奉皇命作江山图，眼见期限将近，画作却还有大半未完成，只能终日在院中伏案，管不了其他诸多杂务。
他一头扎回书房，容毓姑姑送完人，转身吩咐下人去查看那边的情况，等他们回禀的间隙问起方才发生的事情，沈沉碧囫囵用寻仇的刺客搪塞，她目光沉沉地看着这个愈发看不透深浅的少女，终是叹了口气，没再多问。
“此番动荡许是三条街开外都听闻了，王府是陛下赐的府邸，郡主该如何交代？”
“为何要给皇伯父交代？炸个王府罢了，他的手还伸不了这么长。”沈沉碧面色冷淡。
容毓姑姑便道：“修缮王府总要去工部报备。”
“劳烦姑姑编个由头，”沈沉碧看着揽芷院的狼藉，恼怒地蹙了蹙眉，“这段时日我去别院住，踯躅有伤在身，不方便随行，还请姑姑遣个女使照顾她。”
容毓想着工部有王爷的学生，早些年同他们打交代时还算好说话，左右王府这头出银子，不费他们什么事，于是不再说这档事，应下沈沉碧的吩咐后，又问道：“别院不必王府，郡主此行多带些人吧。”
别院在城郊，是沈游的私产，他未成婚前常去那里躲清闲，后来王妃嫁来，他没功夫去，别院便寥落起来，她召回了一批下人，只留下几个洒扫的，这自然伺候不好郡主。
沈沉碧恹恹地摇了摇头：“不必了，带上几个近身的就行。”
容毓无法，替她去打点行装。
她一人裹着斗篷坐在廊下，望着院中的桃树发呆，手边蹭来一张毛绒绒的小脸，橘猫咪呜咪呜唤着窝进她怀中，寻了个舒适的位置团成一只硕大的球。
方才的动静惊吓到这只岁月静好的懒猫了，沈沉碧有一搭没一搭地安抚着它，开始回想穆月成所在的院落模样。
只可惜他似乎有些忌惮她，引领她的神识前往，却不愿展露院子的全部模样，栽种桃树的门户太多了，实在不是什么好线索。
外头忙忙乱乱，无人敢打扰她，日头西落时，身穿藏蓝劲装的女子步履匆匆地赶回来，拧眉打量一眼一片狼藉的揽芷院，目光寻到沈沉碧后，她疾步上前：“郡主，有动静了。”
她从袖中取出一张纸条递给沈沉碧，低声道：“线人来报，晋国公秘密豢养了许多食客，年关左右，有一位年轻人极受赏识，晋国公曾多次带着他入府商议要事。”
沈沉碧抬头看她。
红珠凝重地点了点头，将纸条递得更近些。
“食客？”
纸条展开，线人提笔时应该极其匆忙，字体凌乱，甚至语焉不详。国公府不好埋暗桩，这一枚还是当初她离开北都时动用萧许言的关系才送进去的，似乎是一个不太受宠的妾？
看到那几行字，红珠神情难看起来：“为了这一张纸，我们又失去一个暗桩了。”
沈沉碧微怔。
“先前一切都顺利的，但不知为何昨日那位食客竟发现了端倪，生生将她扼死在假山中，所幸她有自己的心腹，见她出事，马不停蹄地把藏着密信的香盒送出来。”
“他能出入国公府后院。”沈沉碧捕捉到关要。
廊下的灯火昏沉，叫她看不清密信的内容，红珠颇有眼力见，立即抱走肥猫，随她去了小书阁。
“擅画，仅凭一副骏马图令国公另眼相看……不知名姓……容颜隽逸，三小姐。”
文字戛然而止，似乎写信人被临时叫走，而后再能回来续完剩下的线报。
沈沉碧将皱巴巴的纸团用力抚了抚，呆看了一会，对折起来凑到烛火旁点燃，火光照亮她分辨不出喜怒的脸。
红珠有些忐忑，不知这不完整的信息对郡主来说是否有用。
薄薄的一张纸条很快就烧到底，沈沉碧却不像从前那样浸入茶水中，眼见快烧到手了，红珠赶忙端来茶碗按灭火苗。
“郡主……为何总是发呆，可是在牵挂踯躅姑娘？”
她问得有些逾矩，沈沉碧擦着沾了茶水的手指，默默摇了摇头，许久下定决心般开口道：“我去看看她。”
她朝外走去，听得身后脚步声，又站住脚，吩咐道：“你不必刚跟来了，出城去与剩下的青鸾卫汇合，领他们到别院。”
红珠一愣，立时明白过来。
支走她，沈沉碧朝踯躅的屋中走去。
揽芷院上下都知道郡主对踯躅姑娘是不一样的，别的女使三两人一间屋，例银只有二两，唯独踯躅可以自己一间屋子，例银足有六两，平时还会赏些好东西，杏月来了都得靠边站。
但谁叫踯躅姑娘有本事呢，便是这拿命去护主子的狠劲，换她们来，她们未必能做到。
几个女使聚在廊下窃窃说了两句，远远见郡主过来，互相使着噤声的眼色，低下头去做手里的事情。
沈沉碧没管她们，径直推门走进去。
踯躅安然躺在榻上，竹一坐在圆桌前，慢悠悠地喝着茶。
“她如何？”
竹一是被她硬推来给踯躅看伤的——她身边也只有他能给踯躅治伤了。
他斟茶的手一顿，唇畔掀起一个意味不明的弧度：“让道士给一只妖治伤，三界之中也只有你能做出来了。”
沈沉碧盯着他。
他只好道：“她惜命，护住了心脉，故而并无大碍，静养一些时日就好了。”
“那便好。”
竹一好奇问道：“你为何会重用一只妖，难道不怕她吃了你吗？”
沈沉碧坐在他对面，冷声道：“我知道你们道士天然厌恶妖族，但我是人，只要她有用，就算是是海里的一条鱼，我也会留着她。她是我救回来，与我签了生死契，我为什么要担心她背叛我？”
竹一扬了扬眉，没说话。
踯躅屋中的茶叶一贯很好，也不知他在这里喝了多少壶，见他又端起茶杯，沈沉碧站起身来，抬手将他的茶杯按下。
竹一愕然抬眸，少女支着桌子凑近，眉宇间尽是杀气。
“道长今夜得闲，对吧？”
他能说不对吗？
沈沉碧自然没给他开口的机会，飞快接了下文：“随我去一个地方。”
茶杯被端走，竹一无奈：“……何处？”
“晋国公府。”
“你们官家的事，贫道一介方外之人，便不……”
沈沉碧打断他：“明德街血案的元凶就在那里。”
“你为何知道？”
沈沉碧反不答反问：“你去不去？”
竹一叹了口气，懒懒地站起身。她一直站着，与她说话，需得仰着脑袋，脖子忒累，他一大把年纪了，实在折腾不起。
随她出门之际，他多嘴道：“贫道不会签什么生死契。”
换来沈沉碧一个看傻子的眼神。
——可不就是看傻子，他摆明了要查明德街血案，至少目前看来与她利益一致，即便防着他，也用不着上这些手段。
*
晋国公府。
春日里被精心打理过的小径繁花正盛，青石小路上远远行来一道挺拔的身影，漆黑斗篷的下摆压弯花枝，院舍檐角垂落的护花铃随风轻动，男人摘下兜帽，驻足望向前方。
院舍雅致，桃树下扎着秋千，少女一身藕荷长裙，怀中抱着一只画匣，远远瞧见他，剪水般的眼眸微微弯起。
“先生。”
穆月成颔首，守礼地在她五步开外站住脚：“三小姐深夜到访，可有要事？”
苏怀笙垂头看了眼画匣，将它递出去：“我是来还画的。”
“是在下画技拙劣，令三小姐不喜了？”
“不是的，先生画技卓绝，当世仅见。”苏怀笙眼底的笑仿佛凝固，“但先生画的不是我 。”
穆月成微怔。
“我从不穿红衣，也不喜金饰，这幅画上的姑娘有杀伐峥嵘之意，绝非我这种养在后宅的姑娘家所能拥有，先生心悦于她，故而画我……如她。”
过了许久，院中才想起男人的嗓音，他作揖道歉：“是在下唐突，以为三小姐明媚张扬，如此装束也是好看的。”
“何必骗我呢？”苏怀笙笑笑，“先生，我见过心悦一个人的眼神，姑姑看陛下时，遥遥一眼，便有如山海倾倒。你看她，与看我，是不一样的。我如她一般穿红裙、着金饰，不仅不是她，还失了我自己的风骨。”
她目光落在画匣上，泛起遗憾的涟漪。
“这幅画是我强求，我不知先生有心上人，逼迫先生为我作画，实在冒犯，今夜特来归还。还请先生……莫要再将任何人当做她了，这对她、对其他姑娘都不公平。”
穆月成伸手接过画匣，慢慢道：“对你不住，但我……”
剩下的话被苏怀笙的摇头终结，她笑道：“今夜过后，我与先生便当从未见过。待先生何日能画出我来，你我再相识，可好？”
穆先生是父亲的食客，初见他时，在冬雪飘零之日，少女心动只需一个刹那，男人拂枝低眉，雪落肩头，红梅不压容色。
他才华斐然，又温柔知趣，当是世间最好的情郎。
她想，她这一辈子不会再遇上如他一般的人了。
但国公府多年的教养与尊荣令她无法在明知他有心上人后，甘愿做那位不曾谋面的姑娘的影子。
她不能轻贱自己，轻贱国公府门楣。
所幸被温向安损毁的那一隅无人居住，楼阁坍塌不少，却无人伤亡，沈游看过她没什么大碍后便匆匆离去了。三年前他奉皇命作江山图，眼见期限将近，画作却还有大半未完成，只能终日在院中伏案，管不了其他诸多杂务。
他一头扎回书房，容毓姑姑送完人，转身吩咐下人去查看那边的情况，等他们回禀的间隙问起方才发生的事情，沈沉碧囫囵用寻仇的刺客搪塞，她目光沉沉地看着这个愈发看不透深浅的少女，终是叹了口气，没再多问。
“此番动荡许是三条街开外都听闻了，王府是陛下赐的府邸，郡主该如何交代？”
“为何要给皇伯父交代？炸个王府罢了，他的手还伸不了这么长。”沈沉碧面色冷淡。
容毓姑姑便道：“修缮王府总要去工部报备。”
“劳烦姑姑编个由头，”沈沉碧看着揽芷院的狼藉，恼怒地蹙了蹙眉，“这段时日我去别院住，踯躅有伤在身，不方便随行，还请姑姑遣个女使照顾她。”
容毓想着工部有王爷的学生，早些年同他们打交代时还算好说话，左右王府这头出银子，不费他们什么事，于是不再说这档事，应下沈沉碧的吩咐后，又问道：“别院不必王府，郡主此行多带些人吧。”
别院在城郊，是沈游的私产，他未成婚前常去那里躲清闲，后来王妃嫁来，他没功夫去，别院便寥落起来，她召回了一批下人，只留下几个洒扫的，这自然伺候不好郡主。
沈沉碧恹恹地摇了摇头：“不必了，带上几个近身的就行。”
容毓无法，替她去打点行装。
她一人裹着斗篷坐在廊下，望着院中的桃树发呆，手边蹭来一张毛绒绒的小脸，橘猫咪呜咪呜唤着窝进她怀中，寻了个舒适的位置团成一只硕大的球。
方才的动静惊吓到这只岁月静好的懒猫了，沈沉碧有一搭没一搭地安抚着它，开始回想穆月成所在的院落模样。
只可惜他似乎有些忌惮她，引领她的神识前往，却不愿展露院子的全部模样，栽种桃树的门户太多了，实在不是什么好线索。
外头忙忙乱乱，无人敢打扰她，日头西落时，身穿藏蓝劲装的女子步履匆匆地赶回来，拧眉打量一眼一片狼藉的揽芷院，目光寻到沈沉碧后，她疾步上前：“郡主，有动静了。”
她从袖中取出一张纸条递给沈沉碧，低声道：“线人来报，晋国公秘密豢养了许多食客，年关左右，有一位年轻人极受赏识，晋国公曾多次带着他入府商议要事。”
沈沉碧抬头看她。
红珠凝重地点了点头，将纸条递得更近些。
“食客？”
纸条展开，线人提笔时应该极其匆忙，字体凌乱，甚至语焉不详。国公府不好埋暗桩，这一枚还是当初她离开北都时动用萧许言的关系才送进去的，似乎是一个不太受宠的妾？
看到那几行字，红珠神情难看起来：“为了这一张纸，我们又失去一个暗桩了。”
沈沉碧微怔。
“先前一切都顺利的，但不知为何昨日那位食客竟发现了端倪，生生将她扼死在假山中，所幸她有自己的心腹，见她出事，马不停蹄地把藏着密信的香盒送出来。”
“他能出入国公府后院。”沈沉碧捕捉到关要。
廊下的灯火昏沉，叫她看不清密信的内容，红珠颇有眼力见，立即抱走肥猫，随她去了小书阁。
“擅画，仅凭一副骏马图令国公另眼相看……不知名姓……容颜隽逸，三小姐。”
文字戛然而止，似乎写信人被临时叫走，而后再能回来续完剩下的线报。
沈沉碧将皱巴巴的纸团用力抚了抚，呆看了一会，对折起来凑到烛火旁点燃，火光照亮她分辨不出喜怒的脸。
红珠有些忐忑，不知这不完整的信息对郡主来说是否有用。
薄薄的一张纸条很快就烧到底，沈沉碧却不像从前那样浸入茶水中，眼见快烧到手了，红珠赶忙端来茶碗按灭火苗。
“郡主……为何总是发呆，可是在牵挂踯躅姑娘？”
她问得有些逾矩，沈沉碧擦着沾了茶水的手指，默默摇了摇头，许久下定决心般开口道：“我去看看她。”
她朝外走去，听得身后脚步声，又站住脚，吩咐道：“你不必刚跟来了，出城去与剩下的青鸾卫汇合，领他们到别院。”
红珠一愣，立时明白过来。
支走她，沈沉碧朝踯躅的屋中走去。
揽芷院上下都知道郡主对踯躅姑娘是不一样的，别的女使三两人一间屋，例银只有二两，唯独踯躅可以自己一间屋子，例银足有六两，平时还会赏些好东西，杏月来了都得靠边站。
但谁叫踯躅姑娘有本事呢，便是这拿命去护主子的狠劲，换她们来，她们未必能做到。
几个女使聚在廊下窃窃说了两句，远远见郡主过来，互相使着噤声的眼色，低下头去做手里的事情。
沈沉碧没管她们，径直推门走进去。
踯躅安然躺在榻上，竹一坐在圆桌前，慢悠悠地喝着茶。
“她如何？”
竹一是被她硬推来给踯躅看伤的——她身边也只有他能给踯躅治伤了。
他斟茶的手一顿，唇畔掀起一个意味不明的弧度：“让道士给一只妖治伤，三界之中也只有你能做出来了。”
沈沉碧盯着他。
他只好道：“她惜命，护住了心脉，故而并无大碍，静养一些时日就好了。”
“那便好。”
竹一好奇问道：“你为何会重用一只妖，难道不怕她吃了你吗？”
沈沉碧坐在他对面，冷声道：“我知道你们道士天然厌恶妖族，但我是人，只要她有用，就算是是海里的一条鱼，我也会留着她。她是我救回来，与我签了生死契，我为什么要担心她背叛我？”
竹一扬了扬眉，没说话。
踯躅屋中的茶叶一贯很好，也不知他在这里喝了多少壶，见他又端起茶杯，沈沉碧站起身来，抬手将他的茶杯按下。
竹一愕然抬眸，少女支着桌子凑近，眉宇间尽是杀气。
“道长今夜得闲，对吧？”
他能说不对吗？
沈沉碧自然没给他开口的机会，飞快接了下文：“随我去一个地方。”
茶杯被端走，竹一无奈：“……何处？”
“晋国公府。”
“你们官家的事，贫道一介方外之人，便不……”
沈沉碧打断他：“明德街血案的元凶就在那里。”
“你为何知道？”
沈沉碧反不答反问：“你去不去？”
竹一叹了口气，懒懒地站起身。她一直站着，与她说话，需得仰着脑袋，脖子忒累，他一大把年纪了，实在折腾不起。
随她出门之际，他多嘴道：“贫道不会签什么生死契。”
换来沈沉碧一个看傻子的眼神。
——可不就是看傻子，他摆明了要查明德街血案，至少目前看来与她利益一致，即便防着他，也用不着上这些手段。
*
晋国公府。
春日里被精心打理过的小径繁花正盛，青石小路上远远行来一道挺拔的身影，漆黑斗篷的下摆压弯花枝，院舍檐角垂落的护花铃随风轻动，男人摘下兜帽，驻足望向前方。
院舍雅致，桃树下扎着秋千，少女一身藕荷长裙，怀中抱着一只画匣，远远瞧见他，剪水般的眼眸微微弯起。
“先生。”
穆月成颔首，守礼地在她五步开外站住脚：“三小姐深夜到访，可有要事？”
苏怀笙垂头看了眼画匣，将它递出去：“我是来还画的。”
“是在下画技拙劣，令三小姐不喜了？”
“不是的，先生画技卓绝，当世仅见。”苏怀笙眼底的笑仿佛凝固，“但先生画的不是我 。”
穆月成微怔。
“我从不穿红衣，也不喜金饰，这幅画上的姑娘有杀伐峥嵘之意，绝非我这种养在后宅的姑娘家所能拥有，先生心悦于她，故而画我……如她。”
过了许久，院中才想起男人的嗓音，他作揖道歉：“是在下唐突，以为三小姐明媚张扬，如此装束也是好看的。”
“何必骗我呢？”苏怀笙笑笑，“先生，我见过心悦一个人的眼神，姑姑看陛下时，遥遥一眼，便有如山海倾倒。你看她，与看我，是不一样的。我如她一般穿红裙、着金饰，不仅不是她，还失了我自己的风骨。”
她目光落在画匣上，泛起遗憾的涟漪。
“这幅画是我强求，我不知先生有心上人，逼迫先生为我作画，实在冒犯，今夜特来归还。还请先生……莫要再将任何人当做她了，这对她、对其他姑娘都不公平。”
穆月成伸手接过画匣，慢慢道：“对你不住，但我……”
剩下的话被苏怀笙的摇头终结，她笑道：“今夜过后，我与先生便当从未见过。待先生何日能画出我来，你我再相识，可好？”
穆先生是父亲的食客，初见他时，在冬雪飘零之日，少女心动只需一个刹那，男人拂枝低眉，雪落肩头，红梅不压容色。
他才华斐然，又温柔知趣，当是世间最好的情郎。
她想，她这一辈子不会再遇上如他一般的人了。
但国公府多年的教养与尊荣令她无法在明知他有心上人后，甘愿做那位不曾谋面的姑娘的影子。
她不能轻贱自己，轻贱国公府门楣。